Апокалипсис, вид снизу. Том IV

Глава 11. Цинизм высшей пробы

Крики людей и автоматные очереди самым грубым образом разорвали нежную предрассветную тишину.

– Козлы!!! Валите нахер!!!

Грубый окрик слева тут же перебил грохот выстрелов. Недалеко от Вианта пули выбили из асфальта маленькие пылевые фонтанчики.

Твою дивизию! Виант на автопилоте шарахнулся в сторону. Четвёртая передача с места, только пыль из-под когтей. Виант рванул к ближайшим развалинам. Когда-то это был кирпичный дом в хрен знает сколько этажей. Сейчас осталось от силы два. Да и те засыпаны грудами обломков из битых кирпичей и прочего строительного мусора.

«Перевал» между двумя «горами» из обломков. А там, чуть дальше, тёмный провал. Отлично! Виант что было сил рванул вверх по груде обломков. Да, точно дыра. Прыжок! Лапы проехались по кирпичам. Когда-то здесь была жилая комната. На стенах местами уцелели зелёные обои, но сейчас вместо полноценного потолка на две трети бездонное небо. Да и сама комната почти наполовину засыпана всё теми же обломками.

– Тур, ты где?!

– Я тут, – отозвался мужской голос слева.

Вот же не повезло! Виант отпрянул назад, но споткнулся о напарницу. Здесь человек! Но, Виант развернулся, на улице ещё опасней.

– Сюда, – пискнул Виант.

Лапы вновь проехались по груде битых кирпичей. Виант даже не сбежал, а скатился по склону в глубину почти полностью разрушенной комнаты. Сверху шлёпнулась Инга. Неприятно, но это мелочи. Виант подполз под обломок стула и прикинулся ветошью. Между ним и стеной вклинилась Инга. Укрытие, откровенно говоря, так себе, но, как говорится, во время шторма сгодится любая бухта.

Вот так повезло, Виант перевёл дух. «Бухта» не настолько безопасная, как хотелось бы. У них над головой, как раз на груде кирпичей, залёг человек. Точнее, Виант напряг глаза, мужик. Сколько ему лет, то ведают лишь боги «Другой реальности». Борода и волосы присыпаны кирпичной пылью. Ей же испачканы чёрные джинсы вместе с прочными рабочими ботинками и тёмно-синим кителем, которые обычно носят рабочие на стройках и прочих производствах. На спине туда-сюда болтается светло-коричневый рюкзачок. Модель явно не военная, даже не туристическая. Он больше похож на дамскую сумочку, что можно носить как через плечо, так и на манер настоящего рюкзака.

– Дундук!!! Обходи их! Обходи!

Мужик в синей спецовке и в чёрных джинсах азартно орёт во всё горло. Запылённый электромагнитный автомат в его руках то и дело выплёвывает короткие очереди.

– Выживальщик, – тихо произнёс Виант. – Вон, видишь? Экипироваться как военный или хотя бы как сталкер у него не было возможности. Вот и нацепил, что нашлось, вплоть до дамской сумочки вместо рюкзака.

– Ты, лучше, скажи, какого чёрта заранее не разведал обстановку? – недовольно прошипела Инга.

– Я тебе сотню раз говорил: разведка требует сил, – огрызнулся Виант. – А я уже и так измучен дальним переходом.

Первая встреча с выжившими после ядерной войны получилась неожиданной и очень богатой на эмоции. Точнее, Виант мысленно поправил сам себя, первых переживших ядерное цунами, что они встретили, поубивали машина. Естественно, ни роботы, ни исполинская волна не могли убить всех без исключения.

Вчера вечером Виант на пару с Ингой в последний раз сытно перекусили под развалинами продовольственного магазина. Как бы не хотелось, но в дальний путь им всё равно пришлось отправиться на своих четырёх. Вианту было жаль, до слёз жаль, оставлять под полом бесценные запасы еды и воды. Но! Увы, иного выхода у них просто нет. Унести с собой не получится ни одной консервной банки, ни одной бутылочки с водой.

Именно тогда Виант в очередной раз крупно пожалел, можно даже сказать пожалел окончательно, что в Стартом меню поддался эмоциям и выбрал в качестве персонажа крысу. Да, в мирное время хвостатый грызун вполне может прокормиться и передвигаться по планете за счёт людей и на транспорте людей. Теперь же, на ядерном пепелище, хоть волком вой. Впереди, прости господи, сто двадцать пять очень длинных километров. И никаких надежд перекусить и прокатиться с ветерком за счёт людей и на их транспорте. Можно смело сказать, что вчера вечером он с Ингой сиганули в тёмную пропасть. Сиганули со слабой надеждой, что там, внизу, окажется достаточно глубокая и тихая река, чтобы они смогли относительно мягко приводиться и выплыть, а не острые и очень прочные камни.

Для себя Виант решил, можно даже сказать поклялся, что в третью ходку в «Другую реальность», да и во все прочие, сколько бы их не выпало на его долю, он отправится человеком, только человеком, исключительно человеком. Кем именно, это другой вопрос, в «Стартовом меню» видно будет. В постъядерном мире возможность закинуть в рюкзак пару консервных банок с едой и бутыль с водой запросто может означать разницу между жизнью и смертью.

Вторая ходка в образе крысы отличается от первой ещё и тем, что Вианту пришлось не в пример больше бегать на своих четырёх. Это только в самом начале путешествия, когда он не знал ни дитарского языка, ни задания, ни даже названия миссии «Ядерный конфликт», он имел глупость отравиться до точки выхода прямой дорогой по велению стрелки виртуального компаса. И, как бы не болото с озером, то сумел бы протопать по лесу ещё не один километр. Но тогда это был самый длинный пеший переход. После так далеко по поверхности Ксинэи Вианту больше бегать не приходилось. Впрочем, какой смысл вздыхать о былом? Он жив, цел, здоров, а, значит, можно и нужно бодаться с внешними обстоятельствами до победного конца.

Сперва Виант думал и надеялся, что за местный час они смогут преодолевать километров пять. Куда там! Ядерное цунами почти сравняло Вейтин с землёй. Ни дорог, ни тротуаров не осталось, одни лишь направления. Скакать по завалам, по битым кирпичам и прочим осколкам былого величия, и без того утомительно. Через первый же километр Виант плюнул на возможные опасности и отказался от предварительной разведки в вероятном будущем. Если на то пошло, то он с Ингой как-то сумел пересечь половину Ксинэи без возможности в нужный момент укрыться за хрустальной сферой возможного будущего. Если «Другая реальность» решит его убить, то всё равно убьёт. Главное, самому не тупить.

Само ядерное цунами Виант вместе с Ингой сумели пересидеть в орудийной башне крепости Вотс. Конечно, эмоций было много, особенно когда тёмная вода закружилась в бешеном водовороте прямо под ними, но только сейчас по достоинству они сумели оценить разрушительную мощь рукотворной волны.

На расстоянии трёх-четырёх километров от берега Венанского залива не уцелело ни одно здание от слова «совсем». Буквально под нож, под корень. Лишь кое-где остались невысокие обломки стен, что оказалась не поперёк волны, а вдоль. После ударная мощь ядерного цунами начала слабеть. На пятом-шестом километре начали попадаться остовы наиболее крепких зданий. Где два метра, где три, где четыре. Но тут уж как повезёт. Впрочем, обломки всё равно почти ровным слоем заполнили улицы, проезды и переулки.

На шестом-седьмом километре от берега остовы зданий из островков превратились в улицы и заметно «подросли». То и дело начали попадаться вторые и даже третьи этажи. Как Виант прикинул по карте, которую ему удалось «сфотографировать» в кабинете начальника склада в «Торговом порту», ближе к северной окраине Вейтина начали попадаться более-менее уцелевшие здания. Конечно, большая вода капитально «помыла» их. Двери, окна – всё на вылет. Зато начали попадаться завалы из легковых машин. Ей богу, как щепки на берегу ручья. В одном месте Виант с Ингой наткнулись на перевёрнутую фуру.

Самое ужасное это не тотальные разрушения, не завалы из легковушек и промоины от уходящей воды. Казалось бы, до рокового тринадцатого дня тринадцатого года жители должны были успеть покинуть Вейтин. Куда там!

Голова кругом. Страшно представить, сколько же людей погибло под развалинами зданий. Противный трупный запах то и дело шибает по носу. Местами из трещин и провалов, словно горячие гейзеры, вылетает такой смрад! Не раз и не два у Вианта возникало желание забить собственный нос деревянными пробками.

Дело к рассвету. И это с учётом того, что в середине сентября светает заметно позже, чем в разгар лета. Виант уже начал подумывать о днёвке. Пусть в разведку в окружении хрустальной сферы возможного будущего он не бегал, но всё равно изрядно устал. Пора, ох как пора, бросить остатки сил на поиски еды и воды. В принципе, развалины зданий «не под нож» внушают шанс найти обильный завтрак и место для отдыха. Ведь туда, куда без тяжёлой строительной техники не смогут проникнуть люди, вполне реально могут залезть две чёрные крысы. Но! Мысли о пропитании и отдыхе с ужасом вылетели из головы вместе с грохотом автоматных очередей.

– Ржавый! Бес!

– Обходи! Обходи эту шалупонь!

И снова грохот автоматных очередей. Хотя, нет, Виант навострил уши. То и дело ухает дробовик, может быть даже двустволка дуплетом.

– Врёшь! Не возьмёшь! – мужик на груде обломков азартно палит из автомата.

От грохота выстрелов гудит голова. Виант не сразу сообразил, что напарница настойчиво шепчет ему прямо в ухо.

– Может, объяснишь, какого хрена тут творится? – спросила Инга.

– Ты что, сама не понимаешь? – Виант покосился на Ингу.

– Как ты сказал, выживальщики что-то не поделили. Кстати, что они могли не поделить?

– Инга, не будь такой наивной. Ядерная война заставила людей, пусть и не всех, убраться из Вейтина. А теперь явно не ностальгия по прежней мирной жизни заставила некоторых из них ползать по развалинам.

Напарница промолчала.

– Голод, Инга. Элементарный голод, – произнёс Виант. – Люди ищут еду, воду и прочие вещи, которые помогут им выжить. Это у берегов Венанского залива ловить нечего, как и в самом заливе. А здесь, как ты видишь, можно найти, чем поживиться.

Я так понимаю, – Виант машинально пригнул голову, – две группировки столкнулись посреди улицы, заодно решили выяснить, у кого круче яйца. Законов нет, полиции нет, армии нет, разумных машин и тех нет. Вот и получается, кто сильнее, тот и прав.

– Тогда, какого хрена мы тут торчим? – зло прошипела Инга. – Вон, рядом с нами дыра в соседнюю комнату. Полезли отсюда.

Виант повернул голову. И в самом деле, в стене, буквально в метре от них, дыра. Исполинская волна вывернула трубу, может, канализационную. Не просто пролезть, а перемахнуть с разгона и то реально. Только…

– Нет, не стоит, – Виант мотнул головой. – У меня есть идея.

– Идея получить пулю в лоб? – тут же уточнила напарница.

– Инга, не льсти себе, – Виант усмехнулся. – Никому мы нахрен не нужны. У этих чудиков гранат нет. В этом углу пули нам не страшны, даже самые шальные.

– Ну, хорошо, что у тебя за идея?

– А-а-а, вон, видишь этого выживальщика, – Виант показал лапой на мужика в спецовке и в джинсах. – В общем, он дурак. Как мне на КМБ Садист объяснил, нельзя…

Очередная автоматная очередь перебила Вианта. Мужик в синей спецовке и джинсах громко вскрикнул. Очень больно, отчаянно вскрикнул. Кажется, будто он попытался встать, хотя на самом деле всего лишь дёрнулся всем телом. Электромагнитный автомат шмякнулся на груду обломков. Сам мужик кулём покатился вниз. Тело несколько раз перевернулось, пока окончательно не замерло под основанием груды из битых кирпичей и прочих обломков.

– Долго оставаться на одном месте, – машинально закончил Виант.

Мужик с тяжким стоном перевернулся на живот. Правой половины макушки у него просто нет. Пуля прошла почти по касательной, раздробила кости черепа и вынесла часть мозга. Красная кровь окрасила пыльные кирпичи.

Виант закрыл глаза. Хрустальная сфера возможного будущего, разведка и всё такое.

– У нас три минуты, – Виант чёрной молнией выскочил из-под обломка стула.

– Ты с ума сошёл! – в ужасе пискнула Инга, однако выскочила следом.

Да, это цинизм высшей пробы. Виант с разбега запрыгнул на ещё живого человека и взобрался на его рюкзак. Хитрая застёжка поддалась не сразу, как хорошо, что была возможность потренироваться. Виант оттолкнул клапан в сторону, кожаный ремешок шлёпнул человека по затылку. Мужик застонал от боли и слабо зашевелился. Ожидаемо, Виант лишь крепче вцепился когтями в дамскую сумочку в виде рюкзака. Через раскрытый верх очень вовремя высыпалось содержимое.

– Инга, – Виант повернулся к напарнице, – давай в рюкзак, выгребай всё подряд. Там должна быть вода.

– Но он же ещё живой! – глаза напарницы сделались выпуклыми от ужаса.

– Мы тоже! – в ответ пискнул Виант. – А если не будем шевелиться, то разделим его судьбу.

Возможность сбегать на разведку в будущее – великое дело! Виант не зря отправил именно Ингу выгрести содержимое дамского рюкзака.

Виант спрыгнул на пол. Передние лапы торопливо подхватили шоколадный батончик, что сам съехал со спины ещё живого человека. Так, Виант приподнялся на задних лапах, куда его спрятать? О, господи, ну нельзя же быть таким дураком. Виант подтащил бесценную добычу к дыре в стене. Но прежде, чем забросить в неё шоколадный батончик, глянул сам.

Кладовка? Туалет? Да какая разница! Несуразным снарядом батончик пролетел через дыру в стене. Там какое-то маленькое помещение. Входная дверь очень удачно привалилась к стене, как раз над дырой. В качестве экстренной нычки вполне сгодится.

Напарница, нужно отдать ей должное, быстро отошла от первоначального шока и залезла в дамский рюкзак с головой, снаружи остался лишь длинный хвост. А перед левым боком ещё живого человека накопилась куча самых настоящих сокровищ. Для постъядерного мира довоенная консервированная еда и в самом деле настоящее сокровище. Серебро, золото и прочие брюлики нервно курят в сторонке.

Что? Что утащить в первую очередь? Виант на миг растерянно замер перед кучей еды. Да и-и-и… Передние лапы схватили лёгкие пакетики с мусорной закуской. То ли орешки, то ли щупальца кальмара, то ли горсть шоколадных конфет. Да какая разница! Виант остервенело зашвырнул пакетики в дыру. Что ещё?

– Вот она! – радостный писк Инги едва пробился через грохот автоматных очередей.

На пол съехала полулитровая бутылочка питьевой воды с синей этикеткой. То, что надо! Виант подскочил к человеку. Сознание на миг отметило, что, поди же ты, мужик ещё жив.

– Инга! – Виант махнул лапой. – Давай вниз!

– Но там же…, – передней лапой Инга показала на распахнутый зев дамского рюкзачка.

– Нам бы это утащить!!! – рявкнул Виант.

Инга тут же спрыгнула на пол. В их положении вода – самая большая ценность. Вдвоём они быстро подкатили бутылочку к дыре. Пришлось поднапрячься. Виант торопливо упал на спину и упёрся в круглое донышко всеми четырьмя лапами. Инга тут же подпёрла его для большей устойчивости. Толчок! Оба пискнули от натуги. Зато бутылочка завалилась в дыру. Напарница очень вовремя врезалась в неё плечом и окончательно столкнула на ту сторону стены. Но это ещё не всё.

Виант закрыл глаза. Хрустальная сфера возможного будущего. Так, оказывается, можно отдыхать. Правда, сперва пришлось убедить напарницу, что это возможное будущее. Зато удалось выяснить, что у них осталось меньше минуты.

– Давай, – Виант рывком перевернулся на лапы. – У нас последняя попытка!

– Люди? – на ходу выдохнула Инга.

– Да, – в ответ бросил Виант.

Что? Что прихватить? Глаза забегали по куче еды. Душа тянется к консервной банке. Тушёнка в собственном соку. С красной этикетки приветливо улыбается упитанная бурёнка. Но-о-о… Виант аж пискнул от натуги. Нельзя! Они могут не успеть затолкнуть весьма тяжёлую консервную банку в дыру в стене. Риск слишком велик.

– Инга, хватай шоколадный батончик! – скомандовал Виант.

– Но-о-о…, – протянула было Инга.

– Хватай!!! – рявкнул Виант.

Желудок умылся горькими слезами, а упитанная бурёнка с этикетки горько вздохнула, когда Виант вместо тушёнки подхватил гораздо более лёгкий шоколадный батончик. Инга, молодец, схватила ещё один, самый последний.

В несколько шагов Виант добежал до стены. Шоколадный батончик улетел в дыру. Где Инга? Виант развернулся. Она отстала. Помочь! Второй батончик улетел в дыру. Следом Виант самым грубым образом затолкнул напарницу. Подруга лишь пискнула от злости. Плевать! Виант торопливо залез следом и шлёпнулся на Ингу сверху.

– Слезь с меня! – зашипела Инга.

– Тихо, – пальцы очень вовремя сжали напарнице пасть.

Грубо, но иначе нельзя. Торопливые шаги и скрежет битых кирпичей под рифлёными подошвами.

– Лал, как же тебя! – донёсся из дыры взволнованный мужской голос.

Любопытство – страшная вещь. Впрочем, Виант закрыл глаза. Вокруг него послушно вспыхнула хрустальная сфера возможного будущего. Вот теперь можно и посмотреть. Виант осторожно глянул через дыру в стене.

Ни хрена себе! От удивления Виант вытаращил глаза. Мужик в синей спецовке и в чёрных джинсах всё ещё жив. Человек слабо шевелится и пытается что-то изобразить. Но, не стоит обольщаться, это агония.

– Прости, братан, но так надо.

Над мужиком по имени Лал склонился его товарищ в такой же синей спецовкё, только вместо чёрных джинсов на нём камуфлированные брюки. Наверно, это и есть тот самый Тур.

Товарищ почти убитого торопливо бросил свой электромагнитный автомат на кучу обломков. Его руки стянули с Лала дамский рюкзачок. Тот лишь слабо дёрнулся. Ещё миг, в зев рюкзака полетело всё то, что Инга успела вытолкнуть наружу. Самой первой стала консервная банка с упитанной бурёнкой на красной этикетке. Но и это ещё не всё. Тур грубо перевернул Лала на спину. Ого, Виант кивнул, у почти убитого на ремне нашлись армейские, ну или охотничьи, подсумки. В зев рюкзака полетели запасные магазины к автомату и прочая очень важная мелочёвка.

– Эй, козёл! Мы всё равно тебя найдём!

Перестрелка стихла, а потому наглый возглас раздался в опасной близости словно гром посреди ясного неба. Тур резко пригнулся, будто получил лопатой по голове. Его рука тут же подхватила автомат. Ещё живой Лал опять слабо дёрнулся.

– Прости, братан, – Тур торопливо закинул рюкзачок на плечо, – но мне надо бежать.

Выживальщик испуганно выскочил через дверной проём. Пыль из-под его ботинок не успела осесть, как в разгромленную комнату со стороны улицы завалилось сразу двое чуваков.

Конкуренты, Виант чуть было не нырнул под защиту стены, но удержался на месте. Двое мужиков в чёрных кожаных куртках и в джинсах. На ногах грязно-белые кеды. Хари наглые и красные. Глаза у обоих словно светятся изнутри. Неужели оба под кайфом? А вот это запросто.

– О, Ржавый, глянь, одного козла мы подстрелили?

– Чуть, Конь, не суетись. Вдруг ещё живой.

– Да и хрен с ним, что живой, – Ржавый сполз по куче обломков и кирпичей. – Не-е-е, херня, сам дойдёт. Если уже не сдох.

Второй выживальщик по кличе Конь сполз следом и поднялся в полный рост. А это, Виант чуть было не спрятался вновь, классические бандюги. Тыльная сторона ладони Ржавого, что сжимает цевьё электромагнитного автомата, почти синяя от татуировок. Да и на шее, в развороте чёрной кожаной куртки, проглядывают блатные татушки.

– Не трать на этого козла пулю, – автомат качнулся в руке Коня, – сам сдохнет. Здесь где-то второй должен быть. Вон, глядь, обшмонать успел. Всю жратву, сука, спёр. Пошли, догоним, яйца отрежем.

– Точняк, жрать хочется, – заметил второй.

Бандиты с гордым видом вышли из разрушенной комнаты. Проверить место боя более тщательно или хотя бы выйти более осторожно, им и в голову не пришло. И чем только успели закинуться? Хрустальная сфера возможного будущего рассыпалась на сотни квадратных осколков.

– Не лезь, нечего там смотреть, – Виант всё же сполз с напарницы. – Там сейчас люди. Лучше не высовываться.

Будто подтверждая его слова, в комнате загрохотал голос выживальщика.

– Лал, как же тебя!

Виант привалился спиной к стене. Инга чуть отползла в сторону. Убежище так себе, но, и это точно, никто из людей сюда не полезет. На всякий случай Виант глянул на Ингу и выразительно поднёс палец к губам. Рисковать всё равно не стоит.

События развернулись точно так же, как Виант успел посмотреть в возможном будущем. Ну и слава богу. Едва бандюги вышли, как вздох облегчения сам собой вырвался наружу.

– Никому из людей так и не пришло в голову заглянуть в эту дыру, – Виант устало отвалил от стены.

– Но там же остались консервы, – Инга недовольно нахмурилась. – Тушёнка в собственном соку…

– Инга, – Виант скривился словно от зубной боли. – Ты же слышала голоса людей.

– Да, – Инга кивнула.

– Так вот, чтоб ты знала: товарищ почти убитого раны ему не перевязывал, даже не утешал, а грубо и торопливо стянул с него рюкзачок, закинул в него всё то, что мы не успели унести, и дал дёру. Почти сразу в комнату зашли ещё двое.

– Я слышала их голоса, – произнесла Инга.

– А я видел, – продолжил Виант. – Уж поверь мне: типичные бандюги. Мало того, что под кайфом, так они ещё и голодные. Ты слышала их стенания о пропавшей еде?

– Такое трудно не услышать, – хмуро ответила Инга.

– Вот! – назидательно протянул Виант. – Мы и так нехило разжились. У нас есть обильный ужин, а так же не менее обильный завтрак. И вода тоже есть, чтобы как следует смазать всё это великолепие.

Виант выразительно обвёл лапами три шоколадных батончика, четыре пакетика с «мусорной» едой и одну бутылку с питьевой водой.

– Всё это так, – Инга потупила взор, – но мне всё равно стыдно. Этот человек не успел умереть, как мы принялись потрошить его рюкзак. Это цинизм высшей пробы получается.

Кто бы мог подумать, Виант качнул головой, Инга, оказывается, ещё тот гуманист и немного идеалист. Наверно, таким и должен быть учёный. Всё равно должен, даже если он, или она, технарь, а не слезливый гуманитарий.

– Инга, – гораздо более мягко заговорил Виант, – глянь на это иначе: «Другая реальность» очень вовремя подкинула нам прекрасную возможность разжиться настоящей человеческой едой и чистой водой. Очень хорошо, что и у тебя в нужный момент всё же хватило ума не зациклиться на глупых вопросах и ненужных рассуждениях.

– Так я, это, будто на автопилоте действовала, – Инга печально улыбнулась. – Ты как гаркнул: «У нас три минуты». Ну и…, – Инга выразительно махнула передней лапой, – понеслась.

– И очень хорошо, что понеслась, – Виант кивнул. – В противном случае мне пришлось бы напомнить тебе одно обещание.

– Какое ещё обещание? – Инга насторожилась.

– Ну как же? – Виант делано удивился. – То самое, что я дал тебе в канализационном коллекторе славного города Чундила, когда бравые полицейские, между прочим, с твоей подачи, спасли от неминуемой смерти почти убитую проститутку.

На мордочке Инги большими красными буквами проступили воспоминания. Напарница насупилась, надулась, но нехотя выдавила из себя:

– Честь первой попробовать человечину ты обещал предоставить мне.

– Вот именно! – Виант поднял палец.

– И у тебя хватило бы, – Инга на секунду замялась, – даже не знаю чего закусить этим бедолагой?

Словесный удар ниже пояса. Виант в свою очередь насупился и надулся.

– Не буду врать, – нехотя выдавил из себя Виант. – Если бы эта еда ушла от нас, то в первую очередь я попытался бы найти другую. Но что-то мне подсказывает, что другой еды просто не будет.

– Наказание «Другой реальности» за глупость, – подсказала Инга.

– Вот именно, – легко согласился Виант. – И вот тогда вопрос встал бы ребром: либо закусить тем мужиком, пока он свеженький, либо сдохнуть от голода. Я в себе не настолько уверен, чтобы с гордым видом сдохнуть от голода. К слову, родная, – Виант уставился на Ингу, – точно такой же уверенности у меня нет и твой счёт.

Инга попыталась что-то там возразить, но лишь зря распахнула пасть. Секундное замешательство. Вновь попытка что-то сказать, возразить, оправдаться, доказать. Но, в конце концов, Инга лишь бессильно махнула лапой.

– Давай, пожрём, наконец, – Инга подтянула к себе шоколадный батончик.

Тонкая пластиковая упаковка тихо треснула, когда коготок напарницы прошёлся вдоль шва. Ноздри тут же защекотал обалденный запах почти свежего шоколада. Едва тёмный брусок освободился от упаковки, как Виант тут же впился в него зубами. С другого конца в сладость вцепилась Инга.

О-о-о! Самое приятное сочетание: шоколад, орехи, карамель. Виант проглотил первый кусочек. Не зря выживальщики разгромили где-то автомат по продаже «мусорной» еды. Не зря.

За едой гнилой разговор прекратился сам собой. Да и о чём, собственно, говорить? Это когда на Ксинэе царил мир, когда полицейский в опрятной форме без лишних раздумий полез за недобитой проституткой в вонючий канализационный коллектор, перспектива закусить человечиной казалась нереальной, а то и откровенно бредовой. Но теперь… А теперь вместе с окружающим миром поменялось и сознание Инги. Так или иначе напарница признала, что и у неё не хватит твёрдости и решимости отказаться от человечины и с гордым видом помереть рядом со свежим трупом от голода.

Шоколадный батончик пошёл на ура. Виант запихнул в пасть последние крошки и с трудом проглотил. Из аккуратно разрезанной упаковки получилась отличная поилка. Виант свернул пробку у бутылки, большими прозрачными каплями вода пролилась на сложенную лодочкой упаковку. Инга, как обычно, напилась первой.

Между тем на улице окончательно рассвело. Пускаться в путь опасно, да и незачем. Они устали и плотно позавтракали. Самое время как следует отдохнуть. Виант не поленился пробежаться по разгромленному жилому дому. Инга лишь нахмурилась, когда в качестве лежанки он приволок почти чистую детскую распашонку. Лежать на мягкой ткани куда как приятней, чем прямо на пыльных кирпичах.

Запасы еды, на всякий случай, они распихали по разным углам. Дольше и тщательней всего Виант прятал бутылочку с водой. Ни выстрелов, ни шагов людей больше не слышно, но предосторожности лишними не бывают. В углу маленького помещения, то ли туалета, то ли кладовки, под прикрытием двери, что так удачно прислонилась к стене как раз над дырой, Виант растянулся на детской распашонке. Инга легла рядом.

– Виант, – Инга тронула его за лапу. – А ты ведь так не успел толком объяснить, почему не нужно было убегать из комнаты, пока тот мужчина был ещё жив. Или ты успел сбегать в будущее?

– Нет, – сонно протянул Виант. – Элементарная логика. Если ты забыла, то ещё на КМБ меня, да и тебя тоже, Садист много-много раз предупреждал, что нельзя долго оставаться на одной и той же позиции. А то засекут и пристрелят. Будь у того мужика хотя бы оборудованная по всем правилам огневая позиция, тогда другое дело. Так нет же, он тупо брякнулся на кучу обломков и принялся самозабвенно палить из автомата. Это был всего лишь вопрос времени, когда его пристрелят. И будь на месте бандитов профессиональные военные, то его пристрелили бы гораздо раньше. Иначе говоря, – Виант вздохнул, – начался естественный отбор. Выживают не только самые физически крепкие, но и самые умные. Понимаешь.

– Всё равно, это цинично и аморально, – упрямо заявила Инга. – Нельзя так.

– Можно, любовь моя, ещё как можно, – мягко возразил Виант. – Прекрати мыслить категориями мирного времени. И давай спать.