Апгрейд сознания

Глава 1

– Ты уволен.

Я сидел перед засаленной мордой начальника, чья пульсирующая на виске вена затмевала любые звуки. Блык-блык-блык. Его маленькие глаза смотрели на меня с лютой ненавистью, хоть он и пытался это скрыть.

– Но за что? – недоумевающе спросил я.

Тяжёлое дыхание Михаила Степановича эхом разносилось по всему кабинету и, казалось, резонировало по моему телу. На этого дядьку я работал уже около года, придя в компанию ещё стажёром по SMM. Наши отношения всегда были на хорошем уровне, хоть иногда мне и приходилось получать в тык от него, но это были сугубо рабочие моменты, которые вскоре забывались. Кроме того, начальник никогда не повышал на меня голос, а сейчас же он явно сдерживался, чтобы не заорать на весь офис.

– Уволен! – кажется, что терпение его кончалось. – Пиши по собственному, пока я не передумал.

– Михаил Степанович…

– Ещё одно слово! Ещё одно слово, Максим, и ты можешь забыть о карьере маркетолога!

Мужчина достал из-под стола пустой лист и с грохотом положил его передо мной. Степаныч совсем не похож на себя привычного. Что же могло случиться? По работе никаких претензий быть не должно, ведь я буквально вчера сдал свой месячный отчёт, который был радостно принят. Мне даже бонусы обещали, а теперь такое творится…

Я потянулся за ручкой, лежащей рядом, тем временем полностью погружаясь в свои мысли и пытаясь вытащить хоть что-нибудь полезное из них. «Твою ж мать», – чуть не вырвалось из меня. Неужели это из-за того корпоратива? Корпоратива, на котором я поимел жену Михаила Степановича. Уже несколько недель прошло, поэтому и успел позабыть. Как вообще произошло то, что рядовой SMM-менеджер смог переспать с женой богатого начальника? Довольно просто. Проблемы с потенцией у её мужа, его же дряхлое тело, которое может возбудить разве что настоящую нимфоманку, и банальное желание совершать необдуманные поступки под действием выпитого алкоголя. Ещё до корпоратива мне удавалось слышать перепалки и ссоры супругов, из которых становилось понятно, что Лена (так звали жену) состоит в браке исключительно из-за денег. А с ними в последнее время у нашего небольшого агентства были проблемы.

Да как же Степаныч узнал обо всём? Неужто Лена рассказала? Мы ведь с ней договорились, что забудем о случившемся, ибо обоим не поздоровится, если вдруг всё всплывёт.

– Чего застыл?! – насупился начальник. – Пиши давай.

Чёрт меня дёрнул это сказать:

– Не буду.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза почти полностью лысого мужчины.

– Не буду ничего писать, пока вы не назовёте причину увольнения.

Фраза была нарочно сказана весьма громко, чтобы её услышали те, кто сейчас наверняка подслушивают за дверью. Я уже понял, что рабочее место мне не сохранить, но зато хоть повеселиться, надеюсь, получится. В последнее время в моей жизни случилось так много дерьма, что сейчас хотелось просто на всё забить и построить из себя придурка с завышенной самооценкой.

Ноздри Михаила Степановича начали раздуваться так сильно, что казалось, будто эта двухсоткилограммовая туша сейчас заорёт и кинется на меня, вцепившись прямо в шею. То ли от злости, то ли от смущения сказанной мной фразы, начальник побагровел и стал похож на настоящего быка. Я бы хотел сравнить его со свиньёй, но нет… Сейчас это был именно бык. Признаться, мне стало даже не по себе.

– Так за что вы меня увольняете? – не показывая своё волнение, спросил я.

– Максим, подпиши по-хорошему, – Степаныч схватился за лежащий на столе степлер.

Вот в тот момент было решено сменить линию поведения, потому что я хорошо знал своего начальника. В офисе ходили слухи, что он однажды карандашом проткнул кому-то руку. Не знаю, насколько они были правдивы, но проверять на личном опыте совсем не хотелось.

– Шучу, – улыбнулся я. – Сейчас всё напишу.

Это не заняло и нескольких минут. Вскоре я стоял у выхода из кабинета и уже намеревался открыть дверь, но затем обернулся:

– Знаете, Михаил Степанович, вы бы собой занялись. Мало какая женщина сможет быть верна пухлому кабачку, который не только не находит на неё времени, но и не может удовлетворить, когда всё-таки находит.

– Пошёл вон!

В меня полетел скотч, но я уже успел закрыть дверь, а потому услышал только стук. Ребята в офисе молча делали вид, что им нет дела до нашей с начальником беседы и усердно имитировали работу. Только слепой не заметил бы косых взглядов, направленных на меня. Я, как ни в чём не бывало, побрёл к своему месту, чтобы забрать вещи.

Андрей, сидевший рядом со мной, шёпотом спросил:

– Ну, как оно?

– Никак, – нехотя ответил я. Боевое настроение постепенно уходило, отдавая контроль апатии. – Уволил.

– Так за что? Мы чего-то не услышали?

Я безобидно улыбнулся:

– Неважно. Были на то причины.

Михаил Степанович всё-таки был хорошим человеком, а потому не хотелось его подставлять. Кому понравится, когда весь офис узнает, что какой-то никчёмный выскочка переспал с его женой?

– Да расскажи ты. Интересно ведь.

– Андрюх, забей, – я заснул в рюкзак свою кружку и ещё раз посмотрел на стол. Вроде, ничего не забыл. – Ладно, давай.

Мы обменялись рукопожатиями, но светловолосый парень не сразу отпустил мою ладонь:

– Позвони сегодня вечером, если захочешь. Сходим вместе, пива выпьем.

– Подумаю.

Андрюха был жизнерадостным и всегда готовым помочь человеком, но в тот момент это мне было не нужно. Хотелось просто быстрей выбраться из офиса, а дальше… Понятия не имею. Просто покинуть это чёртово место.

Я нашёл в себе силы, чтобы натянуть улыбку, и попрощался с уже бывшими коллегами. Быстро спустился на лифте на первый этаж бизнес-центра, в последний раз попрощался с охранником Петровичем и вышел на улицу. Несмотря на то, что сейчас было начало июня, погода оказалась невероятно мерзкой: шквалистый ветер вперемешку с дождём. У меня возникло два абсолютно противоречивых желания. Первое – вызвать такси и быстрее добраться до съёмной квартиры, а второе – прогуляться под дождём. Ну, прокатиться на машине ещё успею, а вот когда ещё раз настанет настроение промокнуть под ливнем – никто не знает.

Я вышел из-под навеса, и по телу сразу же пробежали мурашки от упавшей за шиворот капли. Надо добраться до магазина и накупить пива, чтобы забыться и весь вечер играть на компе. Кстати, который вообще час? Я поднял руку и глянул на часы: стрелка показывала полвторого. Зараза! Уже успел забыть, что они неправильно идут из-за севшей пару дней назад батарейки. Или не из-за неё. Без понятия. Всю последнюю неделю так фиолетово на всё происходящее, что разбираться с часами вовсе не хочется.

Я шёл, вжимая голову в плечи. Тонкая рубашка тоже не сильно спасала от дождя, но это было лучше, чем ничего. Зато спину защищал рюкзак, который, конечно, можно было поднять и использовать, как навес, но мне не хотелось. В тот момент я получал удовольствие от того, как в меня врезались капли. До чего же скучной должна быть жизнь, чтобы такая мелочь заставляла радоваться? К сожалению, моя жизнь была именно такой. Последний год можно смело разделить на два дня сурка. Первый – сижу с утра до вечера на работе, а потом играю до поздней ночи в одну популярную MMO; второй – просто играю целый день в одну популярную MMO. Даже и не помню, когда стал таким. Вроде, ещё вчера веселился с пацанами и ставил себе великие жизненные цели, а теперь живу от зарплаты до зарплаты и особо не стремлюсь к чему-то. Когда я превратился в того, кем был уверен, что не стану? Куда делся весь запал?

Дверь магазинчика открылась со звуком колокольчика, сообщая о новом потенциальном клиенте. Я провёл рукой по мокрым волосам, зачёсывая их назад. Тело всё ещё дрожало от холода. Возможно, стоит взять более горячительный напиток, чем пиво? Никогда в одиночестве, конечно, не бухал, но ведь всё бывает в первый раз. Хотя… Нет. Знаю ведь, что никакого удовольствия от крепкого алкоголя не получу.

Я подошёл к холодильнику с пивом и достал оттуда четыре стеклянные бутылки, после чего сразу поплёлся на кассу. Пока стоял в очереди, глянул на часы, висевшие позади полной женщины за прилавком. Без двадцати четыре. Интересно, зачем Степаныч ждал целый день? Мог ведь с самого утра меня уволить или сразу не пустить в офис. Зная его, можно точно сказать, что он не стал бы столько терпеть. Получается, что ему стало известно о произошедшем незадолго до того, как меня вызвали на ковёр. Кто же эта гнида, что слила ему инфу? Надо вспомнить, кто заходил к нему в кабинет, ведь их было совсем немного. Людка – наша SEOшница, Валентина – бухгалтерша… Да и всё. Никому из них нет смысла что-либо против меня предпринимать. С первой, так я вообще сегодня мило беседовал за чашкой кофе с утра.

– Покупать будете? – противно протянула рыжая женщина, смотря на пиво в моих руках.

Казалось, что в её глазах все вокруг просто пыль. Я молча поставил бутылки и достал кошелёк. Что там вообще по финансам? Не хорошо, но и не ужасно. До зарплаты ещё около недели, но должно хватить. Радует, что хоть за квартиру за этот месяц уже заплатил.

Обтёр мокрую руку о брюки, которые хоть и тоже были далеко не сухими, всё же своё дело сделали. Вытащил купюру и, дождавшись сдачи, засунул пиво в рюкзак. Вот теперь можно вызывать такси.

Я откинулся на своём дорогом игровом кресле и закрыл глаза. В наушниках играла футуристическая музыка в стиле киберпанк, а попутно с ней доносились голоса из войс-чата нашей гильдии. Мы только что захватили замок «Клыкастых» – ребят, которые дышали нам в спину в общем списке и последнее время норовили выбить из Топ-5. Сегодняшнее сражение, подготовка к которому шла на протяжении недели, являлось ключевым и закрепило наши позиции. Я руководил одной из линий атак и, признаться, наорался за весь прошедший день, на протяжении которого молчал. В лице «Клыкастых» мне виднелась крыса, которая слила инфу, Михаил Степанович с его нестоящим хером и даже Лена, из-за которой всё и произошло. Три бутылки пива уже опустели, а последняя оставалась как раз для этого момента – момента победы.

В чате вовсю кипели взаимные поздравления и просьбы подождать, пока человек сбегает на кухню за бутылкой тёмного. Я был наготове и уже держал открывашку в руках.

– Как себя чувствуешь, командор? – спросил приятный женский голос.

Обращение было явно направлено ко мне, ибо так в чате говорила только Анька, которая была в моём подчинении.

– Отлично, – облегчённо выдохнул я. – Теперь они не посмеют с нами тягаться ещё минимум пару месяцев. Как твоё настроение, солдат?

– Лучше некуда, командор. Только вот через несколько часов выезжать на репортаж, поэтому отоспаться не получится.

С этим Солнцем мы познакомились месяцев шесть назад, когда она только вступила в нашу гильдию. Анька заканчивала сейчас последний курс на факультете журналистики и всегда разрывалась между тремя любимыми вещами: работой, учёбой и игрой. Возможно, поэтому я и обратил на неё внимание, ведь узнал в ней себя. Когда учился в универе, то тоже искал баланс между этими тремя вещами, из которых со мной, в итоге, осталась только игра. Надежды на хорошее образование уходили с каждым новым годом, заменяясь разочарованием и потерей интереса к предметам. Какое может быть качество у образования, где тебя заставляют писать программный код на бумажном листочке? После университета, проработав два года веб-разработчиком, я понял, что не смогу заниматься этим всю жизнь и решил сменить область, пока ещё не поздно. В итоге, стал SMM-менеджером, по пути растеряв желание добиться чего-то высокого. Думаю, что сейчас меня можно описать как амёбу, плывущую по течению.

– Отставить разговоры, – прервал нас суровый голос Петра. Это был глава гильдии. – Все готовы?

– Да! – раздался хор.

– Так выпьем же за могучую гильдию «Артас съел моего деда»!

– Ура!

Я открыл пиво, из горлышка которого появился лёгкий дымок, свидетельствовавший о разнице температур внутри бутылки и в моей комнате. Хорошее пойло! А насчёт названия гильдии – по сей день остаётся загадкой, кто дал ей такое имя. Пётр говорит, что оно досталось от создателя, который потом её покинул, хотя на официальном сайте игры значится, что Пётр и является создателем. Мужчина же это всячески отрицает.

На душе вдруг стало как-то опустошённо. Я снял наушники и отставил отпитое пиво. А что делать дальше? Надо завтра же закинуть резюме в интернет и поискать подходящие вакансии. Да, пожалуй, это будет самым правильным решением. За квартиру ведь надо платить в следующим месяце, а потому медлить нельзя. В любом случае, на работу меня пригласят не сразу же, следовательно, будет наконец-то много свободного времени. Чем бы его занять? Целыми днями сидеть в игре? Вариант неплохой, но внутри меня что-то яро протестует.

От размышлений отвлекла пришедшая смс-ка в мессенджере. Я взял в руки смартфон:

«Ты чего не отвечаешь? В чате показывается, что висишь онлайн».

Сообщение было от Аньки. Она мне за эти шесть месяцев стала кем-то вроде младшей сестры, которую я подобрал абсолютно зелёной и обучил почти всему, что знал и умел сам. Жили мы в разных городах, а оттого ни разу ещё не виделись в реальной жизни, и приходилось ограничиваться видеосвязью. На фотографиях в социальных сетях она была невысокой, но стройной девчонкой с длинными чёрными волосами.

Я захотел ей ответить и уже занёс пальцы над виртуальной клавиатурой смартфона, как изображение на экране вдруг резко сменилось.

Входящий вызов

Андрей (работа)

– Здарова, Макс. Как ты? Отошёл уже?

– Привет. Да, как-то успокоился. Что-то случилось?

– Случилось, братан! Моего друга уволили ни за что! Как насчёт того, чтобы через часик встретиться в нашем любимом пабе?

– Знаешь, я как-то не особо…

– Вот и договорились! Жду через час.

Гудки. Я тяжело вздохнул: что уж тут поделаешь. Некрасиво будет отказываться, если учитывать, что мы, возможно, больше не встретимся. Я надел наушники и включил микрофон:

– Ладно, парни, всем спасибо за работу. До завтра.

Обратную реакцию уже не слышал, ибо сразу же вышел из чата из-за поджимающего времени. До «нашего любимого паба» ехать от моего дома как раз около часа, а заставлять ждать Андрюху нельзя. Я вытащил из шкафа не глаженную чёрную рубашку и, поборовшись некоторое время со своей ленью и проиграв бой, решил не доставать утюг. Быстро натянул джинсы, взял кошелёк с телефоном и направился к выходу.

Смартфон пиликнул, известив о новом сообщении. Уже спускаясь по лестнице, я достал его:

«Что за игнор?»

Точно! Забыл ведь ответить Аньке. Блин, осталось четыре процента зарядки. Что ж, извини, подруга, но тратить на ответ последние проценты не хочется. Отвечу, когда вернусь домой. Вряд ли в пабе со мной что-то произойдёт.