Антимаг его величества. Том V

Глава 17

Москва. Дворец Скуратова. Тот же день.

Избавившись от пусть и красивых, но неожиданных гостей, я смог наконец-то вернуться к делам, точнее, к очередному унылому докладу, только на этот раз он был не про финансы, а про аристократов города: сколько родов, чем занимаются, какие политические взгляды и т.д., и т.п. И вот тут вскрылась очередная проблема: с исчезновением княжеского рода Дашковых все рода, что были у него в вассалах, резко оказались свободными, а я получил почти две сотни семей, которые, с одной стороны, вроде бы и местные, а с другой — они мне не присягнули и, что характерно, не сильно спешат это делать. Но фокус в том, что без присяги они обязаны платить мне процент от своего дохода, причем процент немаленький, и я вполне могу потребовать эти деньги хоть завтра, хоть сейчас. Но почему-то мне не сильно хотелось это делать, и я решил собрать ближний круг, чтобы обсудить с ними этот вопрос, может, кто-то что-то дельное подскажет. Через десять минут все нужные люди собрались у меня в кабинете, и я быстренько обрисовал им ситуацию.

— Ну, кто что скажет? Что выгоднее, брать деньгами или получить вассалов? — я усмехнулся. — Простите, ребята, но в этом вопросе я полный профан, так что придется нам вместе думать, что и как делать.

— А зачем нам деньги? С деньгами у нас и так всё хорошо, господин, — первым решил ответить на мой вопрос Арсений, — а вот княжеский род без вассалов — это уже не очень хорошо, старые семьи всегда обращают на это внимание, ведь чем больше у рода вассалов, тем больше у него влияния и возможностей, поэтому лично я за вассалитет, сейчас это важнее.

— Я тоже за вассалитет, — отозвался Логинов, — хоть у нас и есть бойцы, господин, но вот узкопрофильных спецов сильно не хватает, а они такие звери, что их редко когда выпускают из армии или из рода, а получив вассалов, мы получим этих самых спецов, и тем самым вы, господин, закроете очень большую дыру в структуре наших войск, а нам это на руку.

В итоге все так или иначе высказались за вассалитет, причем каждый нашел свои аргументы, над которыми, кстати, придется крепко думать, потому что я уверен, некоторые проблемы все же можно закрыть без чужих людей. А вот на вопрос, как определиться с тем, кого стоит брать, мои люди лишь пожали плечами, мол, вот тут ты уж как-то сам разбирайся, князь. Ладно, буду разбираться с этим сам, раз другого варианта нет. Дождавшись, когда все покинут кабинет, я размял затекшую шею и, включив новенький компьютер, мысленно обратился к Прометею.

— Готов поработать на благо княжества, помощник? — я усмехнулся. — Нужны твои аналитические навыки, будем выбирать вассалов для моего рода, а то сам я в этом деле могу выбрать только по принципу нравится — не нравится, а это не очень хорошая методика.

— С удовольствием помогу вам в этом вопросе, агент, — веселым голосом ответил Прометей, — я как всегда к вашим услугам, можем начинать в любой момент.

— Ну тогда погнали, — я открыл поисковик и, сверившись со списком, прочел первое имя, — итак, баронский род Зубовых, бывшие вассалы князя Дашкова.

Четыре часа спустя.

Как же я за эти четыре часа задолбался, сил не осталось даже для того, чтобы злиться. А ведь по началу все было даже весело, с помощью поисковика и различных сервисов по добыче информации мне удавалось быстро находить нужное, но уже на втором десятке я почувствовал, как меня начинает одолевать скука, а после первой сотни мне все это дело так осточертело, что я чуть не бросил все, лишь тот факт, что кроме меня никто это быстро не сделает, остановил меня от этого. В итоге по истечению четырех, мать его, часов передо мной на столе лежал короткий список из двадцати фамилий, десять из них были прям идеальными кандидатами в вассалы, а еще десять были ни рыба ни мясо, но с натяжкой тоже могли стать моими вассалами.

— Вот видите, как мы быстро справились, агент, а вы переживали, — Прометей усмехнулся, — всего четыре часа, а какая работа сделана. Да и время еще не позднее, вы успеваете нормально поужинать и при этом не испортить свой режим дня.

— В следующий раз, когда мне в голову придет такая же гениальная идея, напомни мне о сегодняшнем вечере, — я тяжело вздохнул, — я просто отдам тебе управление телом, но больше никогда не буду страдать такой херней, ну его нафиг.

— Как скажете, агент, — Прометей хихикнул, — мне это даже больше подходит, если честно.

— Ну-ну, пошути мне еще, юморист, — я усмехнулся, — ладно, насчет ужина ты точно был прав, а то я чувствую, как мой желудок вот-вот готов начать бунт против нерадивого хозяина, так что на сегодня все, спасибо за помощь.

— Обращайтесь, агент, я всегда с вами, — Прометей вновь хихикнул и быстренько затих, кажется, он все больше и больше становится похожим на человека.

Спустившись на первый этаж в гостиную, я приказал слугам накрыть мне стол по быстрому варианту и уже через десять минут уплетал куриные отбивные с картофельным пюре, запивая все это дело хорошим свежим кефиром, когда в гостиную вошла явно уставшая, но довольная Анна.

— Привет, как твой первый день в госпитале? — я улыбнулся, — надеюсь, ты довольна новым местом работы?

— Очень довольна, господин, — Анна улыбнулась, — я всегда мечтала помогать людям при помощи своего дара, спасибо вам, что дали мне такую возможность. Сегодня я столько нового узнала, а ведь это всего лишь первый день! — Анна сияла, — поэтому вот, это вам, господин, — девушка вытащила из кармана небольшую фигурку орла и протянула ее мне.

— Хм, миленько, мне определенно нравится, — я усмехнулся и выпустил наружу своего орла, — смотри, пернатый, твой собрат в бронзе, нравится?

Орел издал недовольный клекот и, облетев гостиную, приземлился на другом конце стола, наблюдая за мной недовольным взглядом.

— Он в восторге, — я усмехнулся и кивнул Анне, — еще раз спасибо, поставлю его у себя в спальне, как раз думал, чем бы разнообразить свой интерьер, так что твой подарок очень кстати. Ты голодна? Может, присоединишься ко мне?

— Благодарю, господин, но меня накормили в госпитале, так что я еле хожу, — девушка улыбнулась, — с вашего позволения я лучше пойду спать, нужно восстановить силы для завтрашнего дня.

— Конечно, иди, — я кивнул, — еще раз спасибо за подарок.

— Это вам спасибо, господин, — Анна поклонилась, — если бы не вы, моя жизнь была бы совсем другой.

Когда девушка ушла, я покрутил в руках фигурку и посмотрел на своего птица.

— Ну и чего тебе не нравится? Нормальная же фигурка?

— Не нормальная, — мысленно ответил он мне, — и совсем не похожа на меня. Не советую ставить эту штуку в своей спальне, если, конечно, не хочешь, чтобы с тобой что-то случилось.

— Ты мне что, угрожаешь, пернатый? — от удивления я чуть не уронил вилку, — а ну иди сюда, я тебе твое энергетическое оперение быстро приведу в норму, угрожать он мне вздумал.

— Это не я тебе угрожаю, хозяин, а эта штука, — орел почти по-человечески кивнул на фигурку, — я не могу сказать, что с ней не так, однако чувствую, что ее нельзя держать рядом с собой, иначе будет беда. Не забывай, мы с тобой связаны энергетически, и в отличие от тебя я полностью из этой самой энергии состою, так что я знаю, о чем говорю.

Хм, чтобы Анна принесла мне вещь, которая может навредить? Да нет, не складывается что-то, я прекрасно распознаю ложь, и она была искренна, когда говорила, что это подарок за то, что я сделал для нее. Мда, и вот как понять, что не так с этой штукой? Я еще раз внимательно осмотрел фигурку орла, но ничего в ней не нашел, да в ней даже силы не было, вот ни капельки!

— Прометей, ты что-нибудь чувствуешь в этой штуке? — я решил обратиться к искину, может, он объяснит мне, что с этой фигуркой не так.

— К сожалению, нет, господин, я ничего не чувствую, но я бы на вашем месте доверился нашему другу, — в голосе Прометея не было ни капли иронии, — он ваш фамильяр, и его цель — вас защищать, а вот шутки как раз таки не в его стиле.

— Хм, ладно, разберемся, — я еще раз посмотрел на фигурку, — теперь осталось придумать, что делать с этой штукой, чтобы понять, вредна она или нет.

Быстренько покончив с ужином, я направился наверх, но фигуру орла поставил у себя в кабинете вместо спальни, расстояние между ними было приличное, даже если это какой-то артефакт, у него вряд ли настолько большая зона покрытия, так что посмотрим. А завтра утром надо аккуратно направить за Анной нескольких людей, пусть посмотрят, что там в госпитале творится, и узнают, с кем она вчера контактировала и где она эту фигурку нашла.

Гостиница «Белый слон»

— Ну что, дело сделано? — ухоженная дама лет сорока внимательно посмотрела на своего подельника. — У тебя получилось передать подарочек?

— Получилось, — мужчина кивнул. — Девка, конечно, та еще дура, хоть талант у нее есть, я даже немного понаблюдал за тем, как она работает, могла бы стать хорошим лекарем, но уже не станет, вряд ли после того, как Скуратов сойдет с ума, ее оставят в живых, цепные псы из тайной канцелярии все равно узнают, кто это сделал.

— А тебя не зацепят по этому следу? — женщина встрепенулась. — Не хотелось бы, чтобы след привел к нам.

— Не переживай, воспоминания о себе я стер, так что единственное, что они обнаружат, — это след вмешательства, технологий восстановления воспоминаний не существует даже у нас, что уж говорить про них, — на лице мужчины появилась недобрая усмешка. — Маркус будет отомщен, родная, не переживай, ты же знаешь, антимаги не прощают своих врагов, именно поэтому их у нас почти что не осталось.

— Знаю, милый, — женщина печально улыбнулась. — Жаль, что Маркус не дожил до этого момента, он был великим предводителем, хоть и чересчур увлекался порой.

— Ничего, у него есть хорошие ученики, — мужчина усмехнулся. — У нас все идет по плану, как только Скуратов сдохнет, путь на поверхность будет открыт, хранители нам не угроза, в отличие от него. И откуда он только взялся, мы ведь только-только разобрались с его предком, все аналитики говорили, что никого такой же силы больше не будет.

— Судьба порой бывает причудлива, — женщина мягко улыбнулась. — Не переживай, как всегда, проблема будет решена.

— Я знаю, милая, я знаю, — мужчина приобнял женщину и крепко поцеловал в губы.

Гостиница «Белый Слон».

— Доброй ночи, папа, — Елена набрала отца, — как твои дела?

— Привет, дочка, — государь усмехнулся, — у меня всё хорошо, лучше расскажи, как у тебя дела, как твой первый день в Москве? Уже получилось подобраться к Скуратову или нет?

— Ну как тебе сказать, — Елена поморщилась, — оказывается, князь Скуратов у нас не просто так приехал в город, Ярослав и правда работает, отец, причем видно, что он старается. Распутин еще не доложил тебе о том, что он сделал в местной администрации?

— Нет, — император покачал головой, — наверняка набил морду чиновникам, зная Ярослава, он по-другому не решает вопросы.

— А вот и не угадал, — Елена усмехнулась, — точнее, угадал только частично. Он вырубил только охрану, а вот с чиновниками всё было интереснее. Он дошел до главного и вытащил из него всю информацию о тех, кто давал взятки, и теперь взялся расчищать город от разного рода дельцов. В общем, несмотря на то, что опыта у него нет, он старается, и это удивительнее всего.

— Однако, — император хмыкнул, — выходит, не всё так плохо, как я думал. Но ты, я так понимаю, не собираешься сдаваться, ведь так?

— Нет, конечно, — Елена усмехнулась, — кстати, дочь князя Морозова решила, судя по всему, прибрать к рукам Ярослава, она при мне его на свидание, по сути, пригласила. Очень наглая особа, мне пришлось сдержаться, чтобы не поставить ее на место.

— А вот этого не стоит делать, дочь, — улыбка тут же исчезла с лица императора, — Ростислав — мой верный союзник, и пусть это так будет и дальше. Девочку не обижай, ты меня поняла? — в голосе императора лязгнула сталь, и Елена аж вздрогнула.

— Поняла, отец, — девушка кивнула, — я не буду ее обижать, обещаю.

— Ну вот и хорошо, — император вновь улыбнулся, — спокойной ночи, доча, держи меня в курсе.

Дворец Скуратова. Следующее утро.

Утром первым делом я направился в кабинет, нацепив на себя дополнительный щит и готовясь к худшему. Открыв дверь, я вошел внутрь, но все было нормально, воздух чистый, никаких странностей, в общем, кажется, я просто дул на воду.

— Агент, обратите внимание на цветок на подоконнике, — Прометей активизировался сразу же, и только после его слов я обратил внимание на небольшой цветок на подоконнике. Он был серым, весь сморщился, и стоило мне его только тронуть, как он тут же осыпался пеплом.

— Вот это номер, — я озадаченно уставился на кучку пепла, — и как это возможно, я никакого воздействия не вижу, каким образом эта хреновина работает?

— У меня нет ответа на этот вопрос, господин, — Прометей ответил с заминкой, — я пытаюсь разобраться, но, к сожалению, у меня очень мало данных, и я не могу на их основании выдать нормальный логический ответ.

— М-да, всё страннее и страннее, — я взял статуэтку и, открыв тяжелый сейф, сунул ее туда.

Защита у него была мама не горюй, и я надеялся, что десять сантиметров замагиченной стали хотя бы немного снизят влияние этой хреновины на окружающий мир.

Заперев сейф, я вышел в коридор и, найдя еще один цветок, принес его в кабинет и поставил на подоконник вместо старого, придется каждый час проверять, посмотрим, как работает эта штука.

После этих манипуляций я спустился вниз, где меня уже ждал завтрак, и, быстро подкрепившись, пригласил к себе Логинова и обрисовал ему ситуацию с Анной.

— Понял, командир, не переживай, все узнаем, — он нахмурился, — если кто-то решил таким образом шпионить за вами, до вечера мы все будем знать, обещаю.

После того как Иван ушел, я решил немного прогуляться, а потом приступить к вопросу с вассалами, как я понял, с этим тянуть не стоит, может аукнуться. Выйдя на улицу, я направился в парк и через несколько минут наткнулся на неплохую беседку в тени высоких елей. Не знаю почему, но мне прямо захотелось тут сесть, и, зайдя внутрь, я окунулся в легкую прохладу.

— Вылетай, птиц, поговорить надо, — я усмехнулся, — не бойся, ругать больше не буду, я тебе, считай, жизнью обязан.

Орел вылетел не сразу, а через несколько минут и, сделав несколько кругов над моей головой, приземлился на стол.

— Ну, рассказывай, как ты узнал, что эта штука опасна для меня? — я улыбнулся, — ни я, ни Прометей ничего не почувствовали, и только ты каким-то образом определил, что статуэтка — та еще дрянь, колись, как у тебя это получилось?

— Я просто почувствовал, — Орел уставился на меня своими желтыми глазами, — не знаю, как объяснить, но от этой штуки словно шла злая энергия, энергия смерти. Я же был прав, человек, не так ли?

— Прав, прав, — я кивнул, — эта хрень и правда оказалась опасной, правда, мы пока не можем понять, насколько опасной и что с ней делать, но мы обязательно разберемся.

— Уничтожить, — без раздумий ответил орел, — уничтожить эту дрянь, и все, дело сделано.

— Посмотрим, — я усмехнулся, — может, мы так и сделаем, а может, мы узнаем, от кого этот подарочек, и заставим этого дарителя харкать кровью, вариантов много.

Птиц недовольно фыркнул, явно собираясь что-то еще добавить, когда воздух рядом с беседкой резко накалился, а потом я увидел, как в пространстве появляется разрез, и тут же накинул на себя щиты. Твою ж мать, порталы же вроде бы закрылись, или это была какая-то уловка? Создав два силовых меча, я приготовился к бою, когда из портала неожиданно для всех юркнул небольшой шар боевого дрона. Кругляш остановился в нескольких сантиметрах от моего щита и, судя по красному лучу, начал сканирование, а через минуту луч наконец-то стал синим, и рядом с шаром появилась голограмма мастера Харона.

— Ну, здравствуй, Экскалибур, как и обещал, пришло время передать тебе нужные чертежи, нам все больше и больше нужна твоя помощь!