Антимаг

Глава 13

Как хорошо сидеть у камина, попивая горячий чай и нежиться от окутывающего тебя тепла. Особенно приятным это чувство становится, когда за окном льёт дождь, и ты живой вернулся из очередной вылазки за стены замка. Причём вернулся с практически полностью сформированным ядром силы, уже третьим, если не считать те шесть, что мне достались с самого начала. Глянув в очередной раз на свои навыки, я улыбнулся и отпил ещё немного вина.

Вдох магии 2 из 5: Возможность усваивать небольшое количество маны на расстоянии в три метра. Вы способны поглотить ману только из предметов и ещё не активированных заклинаний.

Магический источник 3 из 5: Ёмкость сосуда способного удерживать ману. Вы способны удержать большое количество маны.

Усиление 3 из 5: Быстрое пропитывание тела накопленной маной. Позволяет значительно усилить тело.

Формирование ядра развития: 83 % из 100 %

Ядер развития:0

Эти три недели с нашего возвращения из первой вылазки прошли плодотворно. Конечно, эти успехи не сравнить с нашим походом в город, оттуда я вернулся с уже формированным ядром, а тут за всё время ещё и двух не сформировал. Зато, хоть моё развитие замедлилось, так рисковать собственной шкурой, как впервые дни пребывания в тёмных землях не приходилось.

Может, я бы и решился снова попробовать добраться до храма, где находился мёртвый шаггот, но группе следовало дать отдохнуть и забыть столь яркие неприятные моменты. Особенно нервно вела себя Эрика, что по приходе в замок устроила целую истерику с криками и битьём посуды. Причём убирать устроенный ею погром пришлось нам, ибо девушка, высказав всё, что о нас думает, отправилась куда-то в неизвестном направлении. Да и все были вымотаны, этот поход отлично показал, что в город нам лезть ещё рано. Заяви я о том, что в следующий раз мы отправимся туда же, меня бы просто послали, выбрав другого лидера несклонного к столь суицидальным поступкам.

Пришлось искать для нас более спокойные охотничьи угодья, где шансы сложить голову были не настолько высоки. Выбор пал на уже известных нам гоблинов. Хопля рассказал о пещерах, где обитали его собратья, к ним-то мы и стали наведываться с регулярной периодичностью, уменьшая их поголовье и наращивая собственную мощь. В награду за столь полезные сведенья Хоплю вытащили из казематов, где он, пока нас не было, чуть не умер от жажды. Бедного гоблина никто даже не подумал напоить. Получив пищу и воду, он был сопровождён в нашу башню, где обосновался на первом этаже, выступая у нас кем-то вроде сторожа.

Так мы и жили последние три недели. Тренировались во внутреннем дворе, ходили на вылазки и регулярно ругались с Кристиной. Магичка никак не могла успокоиться. Стать полноправной хозяйкой замка ей мешало наше нежелание признавать её главенство. Отряд оставался отдельным государством готовым к переговорам, но не к насаждению новой власти. Кристина это поняла, девушка она далеко не глупая, но при любом подходящем случае всё равно пыталась попробовать на нас надавить. В конце концов, я просто начал её игнорировать, что ещё больше раздражало магессу.

— Рик, так что решили, валить этого огра будем? — вырвал меня из раздумий вопрос Ларса.

— Зачем рисковать? Лучше сходить снова на гоблинов, чем нападать на неизвестного нам зверя, — предложила Алина.

— Эти морды зелёные, давно поняли, кто устроил на них охоту. Или ты думаешь, та засада, в которую мы чудом не угодили, была не для нас?

— Эрика права, к гоблинам лезть больше не будем, они хоть и идиоты, но уже поняли, что на них устроили охоту. Огр один, впятером мы вполне сможем его убить. Он здоровый, в нём должно быть много внутренней энергии, — сказал я.

— Вот именно что он здоровый, ему одного удара своей дубиной хватит, чтобы блинов из нас наделать, — привела довод Эрика.

— Если ты боишься, мы и сами справимся. Он хоть и большой, но медленный, так что ничего страшного, а ты можешь пока в сторонке постоять, солнечных зайчиков пускать, головой своей блестящей, — ехидно улыбаясь, произнёс Ларс.

Эрика услышав в свой адрес очередную подколку, не выдержала и с рыком бросила в воришку кружкой, благо та была железной и выдержала столкновение со стеной. Ларс готовый к чему-то подобному ловко ушёл в сторону. На этом девушка не успокоилась и вскочив припустила вдогонку за начавшим извиняться на ходу воришкой.

После нашего возвращения из города, Эрика увидев в зеркале, что стало с её причёской, не пожелала ходить хоть с зарастающей, но приличной размерами плешью. Поступила она кардинально, побрившись наголо. Как мне думается, это было сделано под действием эмоций, и она уже не раз пожалела о своём решении, особенно когда начались непрекращающиеся шутки Ларса по этому поводу. Воришка хоть и неоднократно был бит, но подкалывать Эрику не перестал. За три недели волосы уже немного отрасли и лысой девушку назвать было уже нельзя, но неугомонный Ларс этого упорно не замечал, продолжая отпускать колкости в адрес девушки, а та продолжала также бурно на них отвечать.

— Зачем он так с ней? — спросила у меня Алина.

— Эрика слишком ярко реагирует, а Ларсу нравится её злить. Если бы она перестала каждый раз кидаться на него с желанием прикончить, ему быстро надоело шутить над тем что не вызывает у других особых эмоций, — пояснил я.

— Так надо сказать ей об этом, — спохватилась девушка.

— Говорил, толку, как видишь, нет. Мне кажется ей просто нравиться бить Ларса. Она умная и давно бы нашла способ избавить себя от чужих нападок, а раз этого не сделала, значит, её всё устраивает.

— Сложно как-то. Она его и на тренировках лупит, ей разве этого не хватает?

— Разобраться во взаимоотношениях людей всегда непросто, особенно когда их тянет друг к другу.

— Ты хочешь сказать, что они друг другу нравятся? — удивлённо спросила Алина.

— Всё как в детстве, он дёргает понравившуюся девушку за косы, она возмущённая и польщённая таким вниманием бегает за ним.

— Вот только мы давно не дети.

— Может, ты права и мне просто, кажется. Чего гадать, время покажет.

— Пойду, сменю на посту Франса, — поднимаясь с кресла, сказала Алина.

Идти ли на огра? Отряд вроде оправился от похода в город, мы набрались сил, стали действовать куда слаженней. Если после встречи с личём я бы не рискнул предлагать напасть на такого серьёзного противника, сейчас же группа сама всерьёз раздумывает над такой возможностью. Да и тварь эта не так страшна, как встреченная нами нежить. Он опасен лишь своей силой. Даже я, под улучшенным усилением, ему не соперник. Но сила — это его единственное преимущество. Тварь глупа и неуклюжа, и если использовать эти недостатки можно без особого труда с ней расправиться.

Огра мы встретили, когда чуть не угодили в засаду гоблинов. Эти зелёные мартышки оказались гораздо умнее, чем я думал. Хотя мог бы, и догадаться, встретив в их рядах таких представителей, как Хоплю и Рыгара.

Как нам тогда казалось, отряд гоблинов повстречался нам случайно. В ходе боя зеленокожие, потеряв трёх сородичей, решили спасаться бегством. Вполне привычная картина, гоблины крайне агрессивны при большой численности, но стоит им понять, что враг оказался сильнее, тут же бегут.

Улепётывающий противник не вызвал у нас особых подозрений, а учитывая, что они крайне плохи на длинные дистанция, мы решили преследовать гоблинов, допустив тем самым грубую ошибку. Эти коварные существа заманили нас в глубокий овраг. Встретить за очередным изгибом местности не испуганных беглецов, а многочисленную толпу гоблинов мы не ожидали. Когда же они объявились и по обе стороны оврага, стало понятно, что мы попались в примитивную ловушку. Привыкли считать гоблинов тупыми и просто не ожидали от них чего-то подобного.

Спаслись благодаря Ларсу. Пока я клял себя последними словами за то, что расслабился и позволил завести отряд в ловушку, остальные готовились продать свои жизни подороже, все кроме воришки. Он заинтересованно рассматривал склон оврага.

Отвлёк его лишь подзатыльник Эрики и её обещание прибить идиота, что в такой момент думает не о бое, а рассматривает цветочки. На это Ларс обиженно заявил, что если ей так охота воевать с превосходящими силами противника, то, пожалуйста, он не будет ей мешать, а всем тем, кто не страдает отсутствием здравомыслия, предлагает отступить.

Как оказалось, Ларс отнюдь не любовался цветением кустарника, оккупирующего весь склон оврага, он, благодаря своим умениям, умудрился за зарослями кустарника разглядеть пещеру. Скрываясь от гоблинов, туда-то мы и последовали, продираясь сквозь ветки и колючки.

Пещера и вправду была, только Ларс забыл упомянуть о её размерах. Пришлось встать на четвереньки, чтобы суметь туда втиснуться, а если учитывать мой рюкзак и отнюдь не маленький меч ползанье далось крайне нелегко.

Гоблины, увидев, что их жертвы пытаются скрыться, попытались последовать за нами, но Франс своим копьём быстро показал глупость их задумки.

Двигались мы около десяти минут. В темноте пещеры нам казалось, что вот-вот заявится хозяин этого места и в замкнутом пространстве, где мы ничего не сможем сделать, легко расправиться с нежелательными посетителями. Увидав, наконец проблески света, девушки обрадовались, но Ларс, пошутивший, что, впервые, видит людей, так радующихся свету в конце тоннеля, прервал их счастливый момент. Как мы выяснили чуть позже, воришка в чём-то был прав, радовались девушки рано. Пещера не заканчивалась, а врезалась в ещё одну свою товарку, размеры которой легко позволяли стоять в полный рост. И уже эта полость в земле была облюбована одним из жителей тёмных земель.

Под землёй облюбовал себе лежбище огр. Трёхметровый, серокожий, своей маленькой головой и широкими плечами похожий на тумбочку. За широченными ручищами я вполне мог бы полностью укрыть свою тощую тушку. Вооружён он был не менее монструозной дубиной, которую таскал за собой волоком.

Огр бесцельно бродил по пещере, иногда останавливаясь возле туши лежащего посреди пещеры оленя, отрывал от него кусок мяса и, закинув его в рот, продолжал свои бесцельные хождения.

Нападать на хозяина пещеры я посчитал неразумным, в замкнутом пространстве со столь грозным противником делать это было глупо. Ждали мы около трёх часов, пока насытившийся огр отправился куда-то наружу. Выждав ещё минут десять, мы последовали за ним. Проход вывел нас недалеко от мест, где обитали гоблины. Вновь соваться к зеленокожим, проверяя, что ещё они приготовили к нашему приходу, не решились, направившись в замок.

— Рик, к тебе людь, что ведьме служить, приходить. Он хотеть, говорить. Я не пускать. Он обещать ломать Хопле уши, если Хопля не сказать Рику, что людь приходить, — вырвал меня из воспоминаний гоблин. В дневное время ему позволялось свободно передвигаться внутри башни. Вечером мы надевали на него кандалы и запирали на первом этаже. Хоть мы уже и убедились в безобидности гоблина, но решили, что лучше перестраховаться.

— Хопля, будь добор, проводи гостя ко мне.

— Отобрать у людь острый палка?

— Не стоит, вряд ли он пришёл меня убивать, — улыбаясь, произнёс я.

Гоблин удалился, оставив меня гадать, по какой причине к нам прибыл посланник Кристины. Сама она не пожелала явиться, конечно, будет тут целая магесса бегать к какому-то простому человеку, не имеющему магический источник. У меня хоть и имеется магический источник, но знать об этом девочке, возомнившей о себе незнамо что, не нужно.

Хопля привёл Свэра. Кристина знала, кого отправить на переговоры с этим смуглым брюнетом мы часто общались после походов. Он пытался разузнать подробности наших вылазок, ну а мы расспрашивали его о том, что случилось интересного в наше отсутствие. Парень Свэр приятный, умеет располагать к себе людей и умело этим пользуется.

— Рик, привет. Что-то пустовато тут у вас. Где все остальные? — сказал гость, двигаясь в мою сторону.

— Здравствуй. Садись, куда тебе удобно, я бы чаю предложил, да только он уже остыл. Остальные, да кто дежурит, кто в догонялки играет. Одни мы с Хоплей придаёмся лени.

— Хопля не придавать. Хопля верный. Хопля много рисовать и охранять дверь, — неправильно понял моё высказывание гоблин.

Хопля и вправду проявил удивительную тягу к живописи, подолгу рассматривал иллюстрации, что редко, но попадались в местных книгах и старательно выводил угольком нечто похожее на листке бумаги. Получалось, откровенно говоря, плохо, но гоблину нравилось, он уже весь первый этаж своими каракулями завесил.

— Вот не понимаю, зачем вам эти дежурства на башне? Есть же наш дозорный, если он что-то заметит, предупреждение услышат все. Какой смысл тебе заставлять своих людей торчать на продуваемой всеми ветрами высоте?

— Ты меня прости Свэр, но мы не слишком доверяем вашим наблюдателям. Я сам пару раз видел, во время своего дежурства, как ваш дозорный спал на посту.

— Парни просто знают, что помимо них есть ещё твои дозорные, вот и расслабляются. Не будь ваших наблюдателей, они себе такого бы не позволили.

— Может быть, а может, и нет. Зачем гадать, в любом случае двое дозорных лучше, чем один. Давай перейдём к делу, ты же непросто так заявился к нам, — решил я поторопить гостя.

— Что же ты так сразу, а как же разговоры о погоде и здоровье. Ты же не хочешь прослыть негостеприимным хозяином.

— О, будь уверен, это последнее, что меня заботит, — проговорил я, но, тем не менее, поднялся и налил гостю чаю.

— Холодный, — поморщился Свэр, — прям как твоё гостеприимство.

— Критиковать кого-то в его же доме. Тебе следовало бы поучиться манерам, — покачал я головой.

— Ты прав. Приношу свои извинения. Позвольте выказать своё восхищение вашим напитком, удивительный вкусовой букет, — сказав это, он демонстративно отставил чашку как можно дальше от себя.

— Приятно видеть человека со столь тонким вкусом. Позвольте представить Хоплиус Лар Бранг, прибыл к нам с островов Санторини. Этот великий художник, внял моим мольбам и согласился продемонстрировать нам своё мастерство, запечатлев ваш портрет. Уверяю вас, взглянув на его работу, вы будете поражены, картины Хоплиуса словно живые. Многоуважаемый Лар Бранг, мы готовы. Продемонстрируйте же работу истинного мастера.

От моих слов гоблин приосанился. Важно осмотрев Свэра, как диковинный экспонат, он произнёс:

— Хопля рисовать людь. Но Хопля нуждаться в чёрный камень, — задрав нос повыше, гоблин развернулся и неспешно проследовал к лестнице.

— Это он сейчас всерьёз твои слова воспринял или просто подыграл? — тихо, чтобы уходящий мастер живописи не услышал, произнёс гость.

— Кто его знает, — пожал я плечами.

— Хорошо я тебя понял, перейдём сразу к делу. Мы готовим вылазку за замковые стены.

— Поздравляю, я давно вам говорил, что, сидя за стенами, вы многого не добьётесь. Это Кристина может развиваться при помощи медитации, вам такого не дано. Только вот я не верю, что ты пришёл ко мне, чтобы просто похвастаться.

— Ты прав, дело в том, что наша вылазка имеет определённые планы, нацеленные на повышение защиты замка. Мы хотим всю полученную силу за этот поход перелить в големов, а чтобы они её не тратили впустую отключить их. Так при нападении на замок, нам всего лишь нужно будет их активировать.

— И ко мне ты пришёл, чтобы пригласить нас присоединиться к вам? — с печалью в голосе предположил я.

— Вы часто бываете за замковыми стенами, для нас же это будет первый выход. С вашим опытом вылазка точно увенчается успехом, и думаю, будет честно, если вы внесёте свой вклад в общее дело.