Античный Чароплёт. Том 3

Глава 30

Меня растолкало ото сна грубое дергание. Надо заметить, что я с трудом разлепил глаза и даже не совсем понял, где нахожусь. Ощущение было такое, словно смотреть одновременно на поверхность воды с двух сторон, погрузив под воду половину лица. Вроде бы видишь одно и то же, но как будто разные миры. Впрочем, что происходит, я понял быстро, а потому, собравшись, мощным усилием воли потянул себя “наверх”. Ксарнраадж вытащила меня на первый уровень Царства Снов, но не в реальность. Перенапряжение и мнимое чувство реальности, а оно было весьма полным, ведь находились к действительности мы очень близко, ударило по мне, буквально заставив отключиться. Сколько времени я провел в планах ниже, было непонятно, но точно не меньше двенадцати суток, судя по показаниям системы. Время постоянно меняло в разных местах свое течение, восприятие - тоже. А я и не замечал. В любом случае, чудовищная усталость просто срубила меня на месте.

Касательно же трепки, которую мне устроили, то я сначала испугался до ужаса. Ерунда ли: теневая гончая, одна из тех демонов, которые годами не давали мне продыху, трепала меня за ногу. Но я быстро узнал в ней одного из духов Роши. И он меня явно не пытался убить.

- Ты можешь вывести меня в реальность? - Я посмотрел в какие-то уж слишком умные глаза. Гончая кивнула. Потом немигающе уставилась на меня. Я не сразу понял происходящее, но вскоре увидел: глаза гончей иногда отсветом мигали, оставляя в сознании некий фантом человеческих, словно бы яркий свет после того, как зажмуришься. - Роши, это ты? - Гончая снова кивнула. Мотнув головой, я взялся за холку. Она была странной, словно бы шерсть, но вроде бы и нет. Как будто волосы в воде или желе. Холодном и неприятном. Можно ухватиться, даже не скользит ничего, но руку обволакивает. - Веди.

И мы пошли. Постепенно я чувствовал, что вокруг становится холоднее. Все окружающее пространство серело, а светлые места становились резкими, пронзающими. Словно огромные белые дыры действительности. Поддавшись происходящему, я не стал сопротивляться и просто пошел дальше, держа своего проводника за холку. В конце концов гончая ловко извернулась и толкнула меня в один из ярких светлых “провалов”, отчего я просто вывалился кубарем. Сгруппироваться-то получилось, но лицом я все равно оказался в огромном блюде винограда. Вокруг явно было какое-то собрание, а на импровизированном “столе”, состоявшем из длинного полотна, расстеленного на траве, стояли закуски. Мы были в центре большого шатра. Поднявшись на ноги и стряхнув с себя капли сока и раздавленные ягоды, я увидел перед собой человека с аурой очень сильного магистра. И очень плотной аурой. Я бы сказал, он был подобен неслабому архимагу, но как будто кусочному. То есть такой же яркий и мощный, но размер ауры не дотягивает. Лысый мужчина, чем-то мне неуловимо, но очень сильно знакомый, оглядел меня с ног до головы. Зрелище, наверное, ещё то. Моя одежда снова умудрилась стать обносками, а сам я во многих местах покрылся грязью и пылью. Почти бродяга.

- Меня зовут гуру Гальди.

- Тиглат, сатьян Храма Тысячи, мастер Гильдии Шестидесяти Знаний Империи Шумер.

- А почему без сапог?..

- Я всегда так хожу, - пожимаю плечами.

В этот момент система таки показала нужное сообщение, убедившее меня в реальности происходящего:

Вы сумели, несмотря ни на что, выбраться из западни, куда вас заманивали более шести лет. Вопрос состоит лишь в том, вернетесь ли вы туда, чтобы довершить начатое?..

Уровень +1

Имя: Тиглат Класс: маг Уровень: 251 Титулы: Хранитель Врат

Сила: 27 Ловкость: 31 Выносливость: 29 Интеллект: 33

… Прана: 1798/1821 Мана: 3692/5576

… Мощь чар: 1642 Поглощение маны: 68 Преобразование мана-прана: 304

Свободные очки: 6

И это был существенный прорыв, так как четверть тысячи - это уже довольно серьезно. Технически, по собственным ощущениям, сильным архимагом я мог бы себя считать на тысячном уровне. Там же должна была произойти какая-то существенная эволюция системы, подобно той, которая дала мне класс. И, может быть, что-то подобное на пятисотом уровне. Наверное, архимагом я мог бы считать себя и куда раньше, но не получив даже ранга магистра, мне этим грезить не стоило. Тем не менее четверть тысячи тоже была важным психологическим барьером. Словно бы я перешел в какую-то другую лигу. Или вроде того. Преодолев 250-ый уровень, я как будто стал качественно другим. Но системных сообщений по этому поводу не было.

- Ты весьма экстравагантен в методах появления, - засмеялся Роши, которого я заметил только что. Из-под моих ног метнулась тень, слившаяся с его собственной.

- Ну, тут только боги знают, кому быть благодарным за это, сатьян, - я устало развел руками.

- Только они, сатьян, - Роши дернул краешком губы. - Ты жаждешь отдыха?..

- Гм… На самом деле… Не слишком сильно. Я успел выспаться. Хорошо выспаться…

- Тогда не будем терять времени! - Внимание к себе привлек Гальди. - Я помню нашу встречу, Тиглат. И хоть ты появился внезапно и нежданно, не могу сказать, что это плохое знамение. Мне нужно много обсудить с тобой и узнать, что же ты видел.

- Я бы помылся сначала… И одежду бы сменил, - развожу руками.

- Да… Вероятно - время ещё терпит.

- Предлагаю, мудрый Гальди, чтобы Тиглат привел себя в порядок, пока мы закончим пиршество… То, что ещё можно закончить, - Роши поморщился, глядя на то, во что я превратил их “стол”. - После этого соберемся на совет.

- Да будет так.

…

- Я ранее не слышал о брахмане Гальди. Откуда он взялся и почему не участвовал в войне с эмушитами? - Я недоумевал.

- Он не из Храма, - Роши пожал плечами. - Поэтому твое предположение о том, что совет Храма назначил нового Гуру, не верно.

- Если он не из Храма… Почему вы зовете его гуру? - Тут мне стало совсем интересно. Официально Храм практически никого не признавал равным. Разве что после войны с эмушитами жрецов Те-Кемет и магов Шумера. Здесь же храмовники, не особо морщась, звали постороннего человека гуру. Немыслимо!

- Изредка Храм признает некоторых кудесников со стороны… Тебя, например. В случае же гуру Гальди есть еще одна важная причина…

- Ммм?.. - Я был занят поеданием огромной лепешки, в которую я насовал жареного мяса и фруктов. Довольно забавно, но ягнятина с виноградными ягодами шла довольно неплохо. - А он вообще откуда?

- С востока. Южнее Страны Рек и кое-где на юге есть много малых сект, школ и учений. Они по-разному себя зовут. Кто-то союзен Храму, кто-то с ним сотрудничает, кто-то откровенно ненавидит. Но мне казалось, что ты и сам все это знаешь? Ведь ты пришел служить Радже семь лет. И сейчас идет седьмой? Помнится, ты просил в награду за службу попросить кого-то из гуру взять тебя в ученики?

- Да, но мне казалось, что все гуру называются так Храмом?..

- Разумеется, но не все ему служат. Есть же вообще чародеи, которые не слабее гуру, которых тоже так зовут, но которых Храм не признал таковыми.

- Интересно. А этот Гальди…

- О! - Роши хитро улыбнулся. - Знаешь, я очень советую тебе сойтись с ним и попросить Солнцеликого Сварнрааджа замолвить за тебя слово именно перед ним! Хе-хе! Он будет для тебя лучшим учителем! - Роши почему-то так и лучился хитростью, хотя на последнем предложении его аура не колебалась: он говорил правду.

- Почему именно Гальди для меня лучший учитель?..

- Потому что я в этом уверен, - он снова засмеялся. - Просто поверь мне, я тебя не обманываю.

- Да? Ладно… Раз не хочешь говорить, я подумаю сам, - вздыхаю. - Пошли на собрание?

- Да, совет…

На самом деле собранные Раджой силы меня впечатлили. Большой отряд. С учетом того, что джунуюдха можно приравнивать к аколитам по уровню опасности, тут собралась небольшая армия, которая могла бы сокрушить тысяч десять-двадцать обычных воинов.

Обстановка в лагере тоже поражала: шатры, постовые… Даже во время войны с эмушитами часто не было такой четкой дисциплины и организации. Чувствовалась чья-то жесткая железная рука.

Собрание решили проводить составом из двадцати двух человек. Я настаивал на как можно меньшем числе участников, но традиции… Тут собрались неслабые маги, а иерархия подчинения была далека от жесткой вертикали власти даже уровня Трои, хотя и этот город-царство был весьма демократичен так-то. Из-за обстоятельств пришлось вести совет вместе с командиром джунуюдха, Роши, гуру Гальди, но необходимость этих людей я понимал. Вместе со мной - четверо. А вот что там делали все остальные? Четырнадцать сатьянов, трое аколитов, двое воинов. У кого-то знатные предки, у кого-то звание и имя в Храме… Притом некоторых других сатьянов и вовсе не пригласили. Словом, если джунуюдха тут были именно как армейский отряд, то храмовники скорее как группа по интересам, где того или иного мага “просили” сделать что-то. С учетом увиденного мной первоначально порядка - очень странная организация. Но её можно было объяснить тем, что во главе магов не стояло действительно мощного авторитета. Гальди не был храмовником, а Роши не был хотя бы брахманом. В ином случае все эти “мудрые” кудесники ходили бы по струнке.

-... После этого я улетел с холма в местный овраг. Дом горел, и мне казалось, я прикончил всех, но это было лишь началом. Я не помню, как это происходило, но казалось, что день сменил ночь мгновенно, хотя, тут я уверен, прошло много времени.

- Сутки потекли быстрее обычного? - Подал голос какой-то сатьян, прерывая мой рассказ.

- Нет. Сутки текли так же. Мой разум не был одурманен в привычном смысле этого слова, и время не ускорило свой ход. Я просто… Находился там. И просто сидел. Причины мне пока не ясны. Надо лишь понимать, что это место с течением времени в нем и приближением к Бахре становится все менее реальным. Сначала это не замечаешь, потом сам пользуешься и отбрасываешь мешающие тебе части действительности, а позже оказывается, что ты все это время шел по тонкому настилу прутиков над болотной бездной. И вот уже нужно грести хоть какую-то твердую основу под себя, лишь бы не провалиться в трясину.

- Я сомневаюсь, что опытный храмовник, каким ты, Тиглат, безусловно являешься… - в шатре повисла тяжелая, мощная аура. Маги так могут - давить духовно на собеседников, хотя и не все умеют. Я выпустил свою, но внезапно её подкрепила ещё одна - гуру Гальди. Наглый павлин, которому я явно не нравился, вероятно - из-за моего привилегированного положения при Радже, несмотря на чужеземное происхождение, запнулся на полуслове. Язвительных комментариев произнесено так и не было.

- Сатьян Шукша, я не думаю, что тебе стоит заканчивать свои мысли вслух. Иногда мудрость в том, чтобы мысли остались лишь мыслями, не так ли? - Роши криво усмехнулся. Мужчина сжал зубы. - Продолжай, сатьян Тиглат.

- Да… Я решил отправиться в Бахру после своего расследования, где и столкнулся с хозяевами тех мест. Боя не было. Мы поговорили.

- О чем?

- Они предлагали мне службу. После отказа я скитался по окрестностям и проваливался все глубже в нереальность, пока не выбрался…

- Как же? - Снова подал голос злобно сверкающий глазами Шукша.

- Я помог, - веское слово Гальди упало в воздухе тяжело и внушительно, заткнув всех, кто хотел бы что-то там высказать.

- И я, - добавил Роши.

- Да. В любом случае, я понял примерный замысел происходящего. Этот Закон Снов держится на трех точках, так называемых тронах. Два из них принадлежат Лэнгу, один - их союзникам, магам и демонам снов Трои.

- Далекой Трои? Я слышал, что она была разрушена? Причем тут этот город?..

- Речь идет о ренегатах из него. Они желают укрепить свою силу, для чего им нужны души людей, - фраза “желательно - магов” в воздухе не повисла, но многие прочитали её и без вербальной составляющей. - Третий трон создали они. Я не уверен, что и как тут происходило, но возможно, что здесь находится заготовка для открытия очередных Врат нереальности. Архимаг Праквантеша Тай-Кер отметился открытием Врат Зеркал в Империи Шумер и Врат Теней в Похалае. Возможно, он мог бы быть причастен. Но сейчас его тут точно нет.

- Почему ты так уверен? - Роши нахмурился.

- Если бы он тут был, тут не было бы сейчас меня, - пожимаю плечами.

- Резонно.

- Да. Так вот, технически три трона-скалы, я их мельком видел, полагаю, держат Закон Снов стабильным. Каждый трон управляется так называемым наместником. Двое мне известны - полудемон Вижен и полудемоница Вилама…

- Дочь этого… Рамеша? Твоя любовница?.. - Роши выразил общий вопрос.

- Не уверен по поводу дочери, скорее - внучка. Её зачала дьяволица Ленга со смертной женщиной. Как - я не знаю. И не знаю, правдива ли эта информация вообще.

- Наверное, невероятно женственна, раз в ней почти нет ничего мужского!

- Безусловно, - я хмыкнул. - Третий трон - мне неизвестно, кто его занимает. И его уничтожить сложнее всего: он находится в море.

- Ты предлагаешь нам войти в Закон Снов, подойти к Бахре и разрушить стеллы? - Гальди хмурился. - Это план, который не лишен смысла, но что, если Закон уйдет за пределы реальности? Или не только троны держат силу снов там, где ей не место?..

- А кто вообще сказал, что ты отказался от предложения? Кто сказал, что ты не ведешь нас в ловушку? Ты даже сам можешь быть уверен в обратном, сны могли одурманить тебя тысячу раз, пока ты там был! - Резкий голос какой-то бойкой девушки вырвал меня из мыслей.

- Ты не храмовница, - задумчиво на неё смотрю.

- Моя ученица, - уточнил Гальди. - И вопросы у неё пусть и грубые, но важные.

- Я не одурманен снами. И доказательство тому очень простое. Я не предлагаю входить в Закон на условиях тамошних хозяев. Мы войдем на своих. В Шумере, когда боролись с зеркалами, создали много простых и эффективных методов противостоять нереальности. Один из них - якоря. Я позже доработал схему. Мы поставим ряд опорных больших якорей - это каменные зачарованные алтари, которые будут поддерживать реальность. И продвигаться в Закон будем с малыми якорями, которые будем устанавливать за собой. Таким образом, чтобы биться с нами, сны будут вынуждены выйти в реальное пространство, а не мы в Царство Снов. Тем более сейчас моего спутника со мной нет. Без него мне сражаться в Законе сложнее.

- Такого обычно не делают и не предлагают, но я мог бы попросить свою гончую объединиться с тобой на время, - я замер.

Резкий ответ здесь был неуместен: в среде кудесников Храма такое предложение… Ну… Что-то вроде предложения переспать с собственной сестрой, если уж совсем плохо себя человек чувствует. Или женой, матерью. В целом, Вавилон - это очень развратный город. Да и сексуальные свободы в Шумере весьма… Распространены. Придя к кому-то в дом, мужчина может воспользоваться какой-то из наложниц. Разумеется, было бы странно, если бы простой лугаль небольшого городка спал с наложницами энна Вавилона или, к примеру, архимага. Но, если гости равны по статусу хозяину или ненамного его ниже, то вполне. Простые горожане иногда предлагали своих жен или сестер важным гостям. Особенно эта история была развита в трактирах в небольших деревнях и городках. Там вообще почти все родственницы женского пола у работающих мужчин были весьма близко знакомы подавляющему большинству гостей. Исключений немного. Например - Император. Так вот, отвечать грубостью или жестким отказом на такое предложение - значит оскорблять Роши. А мне бы этого делать не хотелось бы.

- Я благодарен тебе, сатьян Роши, за такое расположение ко мне, - слегка кланяюсь, - но я плохо знаком с твоими духами. Лучше мне сражаться одному.

- Хорошо, сатьян Тиглат, - Роши кивнул. - Тогда расскажи об этих якорях и продемонстрируй нам. Нужно принять решение как можно скорее. Зараза Бахры не должна добраться до Бхопалара.

***

С Бахрой нужно было заканчивать. И побыстрее. Демонстрация работы малого якоря, созданного из древесного тотема с вырезанными рунами и хорошим зачарованием, сразу же отбила от меня любые подозрения. План был надежен, ведь уплотнившееся и стабильное пространство почувствовали все. Из ближних и дальних окрестностей пригоняли скот, людей, ополченцев. Вокруг пузыря Бахры, откуда дважды вырвалась серьезная угроза за прошедшее время, развернули масштабное строительство и множество рабочих зон. Дважды вырвавшаяся угроза - это гончая Лэнга и шоггот. Настоящих демонов, а не воплощенных сновидений, там было немного, но колдуны, судя по всему, имели в запасе парочку козырей. И им явно не нравилось происходящее вокруг. Джунуюдха и сатьяны, к счастью, справились с проблемами. Я же просто работал подобно рабу, создавая пространственные якоря и обучая параллельно делать это приставленных ко мне аколитов и одного сатьяна. Через трое суток они смогли собрать аналогичный и даже зачаровать его. После чего я переключился на большие алтари-якоря. Создавать и зачаровывать такой нужно было там, где он и будет стоять, поэтому работа началась над огромной, разрезанной надвое каменной глыбой, которую мы принесли с ближайших скал, прямо у границы Закона Снов.

Камень должен был буквально поддерживать вокруг себя стабильное пространство. В Шумере после ужасов Кусы вся территория проклятого города была закрыта такими же негаторами. Они были большие, мощные, стационарные. И создавали стабильное поле вокруг себя на сотню-полторы метров. Работа по подготовке, начертанию нужных рун, варке зелий заняла около недели. И неделя эта была особенно тяжкой, потому что борьба шла ещё и на невидимом фронте.

- Снова?

- Да, к сожалению, - мы с Роши стояли около трупа, изо рта которого шла пена, руки были прижаты к горлу, а в глазах застыл ужас. - Солдаты и даже маги беззащитны перед такой угрозой.

- Не понимаю, почему пока не напали на меня…

- В твои сны не проникнуть.

- Что?..

- Я пробовал пройти в твой сон, но тебя словно бы и нет там. Когда ты спишь, найти тебя в Царстве Снов не получается. Я пробовал почувствовать тебя. Но смог ощутить лишь какую-то невероятную тяжесть и спокойствие. Словно теплая гора или…

- Океанское дно, вот оно что…

- Ты что-то знаешь?

- Да. Я не вижу снов. Когда-то мне сказали, что я провожу их в самой глубине океанской бездны… Там до меня не добраться кошмарам.

Такая фраза, точнее, две фразы, вместе объединенные этим смыслом, были брошены мельком Посейдоном в свое время. И, если подумать, то кошмары были не то чтобы вовсе неосязаемы. Геката, которую я довольно сильно, полагаю, разозлил, является богиней магии и кошмаров. И появляющиеся то тут, то там трупы в лагере как бы намекают, что мне стоило бы опасаться за себя.

- Я мало знаю о снах, но больше многих. Нам нужно сразиться с ними там, за кромкой. И мне нужна помощь, - Роши серьезно посмотрел на меня.

- Хорошо.

Так каждую ночь мы ложились спать среди солдат с двумя тотемами. И бродили по целому ряду странных локаций и образов. Я плохо усваивал ещё и эту информацию, так как отсыпаться приходилось днем. И мало. Но опыт был очень интересный. С врагами мы сталкивались дважды. Первый раз - в голове джунуюдха, который сидел на обломке стены разрушенной Индрахутары. Пришедший Вижен с тремя гончими долго пытался убедить полусонного солдата в том, что из присутствующих именно мы с Роши враги. Но в конце концов просто спустил на всех нас гончих, уйдя обратно в Бахру, которая здесь была прекрасно видна из любого сна.

Второй раз было интереснее. Мы бродили по окрестностям, переходя из сна в сон. Огромный пласт прорыва снов в виде Бахры довольно жестко формировал это место, в результате все сны людей были только вокруг неё. Все локации формировались как кусочки общего пространства. И мы встретили сатьяна, которого Вилама вела прямо в деревню.

- Стой! Стой, идиот!

- Пойдем, милый, мы с тобой поженимся, - Вилама прильнула к нему всем телом.

- Не слушай эту ведьму!

- Неее… Отказываться от такой женщины… - его руки заходили по груди наместницы, которая томно застонала прямо в ухо идиоту.

- Она тебя ведёт на убой, Ратша, - Роши выступил вперед.

- Роши… Отстань от меня, - он заговорчески подставил руку к лицу и так, что не услышал бы только глухой, громко зашептал на всю округу: - Эта красотка - дочь городского начальника! Посмотри на эту грудь! Она думает, что я на ней женюсь, хе-хе… - Он глупо захихикал.

- Мииилый, - Вилама, изобразив на лице выражение “круглая дурочка”, провела пальчиком по мускулам на руке храмовника. Даже меня на расстоянии какая-то искра шибанула, а по спине пробежали мурашки, этот же дурак… - Давай пойдем! Я так хочу замуж! И мой папа обрадуется такому зятю…

- Конечно, но ведь ты меня любишь? Нам не надо ждать свадьбы?

- Конечно нет, дорогой! Ты такой сильный, благородный…

- Вот видите! - Ратша снова прошептал нам свои “тайные намерения” на всю округу. Так вот, как ощущают себя обычные люди в пространстве снов?.. Но не я. Это интересно.

- Она демоница, Ратша, она тебя просто сожрет!

- Роши, почему ты такой злобный? Если тебе тоже хочется, пойдем с нами - я поделюсь…

Борьба за душу дурака была нами продолжена и проиграна. Притом с треском. Технически, наверное, бытие сексуальной девушкой с третьим-четвертым размером дает серьезное преимущество. Но все равно это было обидно. В конце концов мы вступили в бой, где Ратша принял самое активное участие, сумев оторваться и уйти с Виламой достаточно далеко в сторону Бахры, чтобы мы его не преследовали.

И вот что-то такое происходило постоянно. Я мог лишь немного нормально отдохнуть днем. Моя особенность, обеспеченная, судя по всему, Энки, позволяла мне не быть мишенью и спать столько, сколько я хочу.

Наконец, первый стационарный якорь был готов.

- …Ату ил Авхарна! И станет бытье бытьем, а небытье небытьем!

Пленка пузыря Бахры внезапно стала видимой, начав прогинаться внутрь, притом очень стремительно. Теперь граница между явью и нереальностью была прекрасно видна, словно огромный мыльный пузырь, искажающий солнечные лучи. Теперь недействительность была неправильной формы. Теперь скопившиеся за ней твари виделись четче, а деревья и прочие объекты внезапно для нас приобрели самые разные формы, включая, кстати, и те части, которые вышли в реальность. Самое неприятное, что два дерева и вовсе вытащили корни из земли, попытавшись “пойти на обидчиков войной”. Но Огненный Шторм, сорвавшийся с моих рук, просто не оставил от двух исполинов буквально ничего. Ни единой щепки, только пепел.

Кто-то из стоявших за спиной храмовников уважительно высказался:

- Ученик Огненной Кобры…

А Гальди наградил долгим оценивающим взглядом.

- Ну, можно сказать, что битва за Бахру началась.