Анклав Северный

Глава 17. По пути

— Ты опять кричал во сне. Снова кошмары? — спросила Аннра, не отрывая взгляда от дороги. С недавнего времени девушка старалась не смотреть на меня. Оно и понятно: мне самому становится не по себе от своего взгляда. Испытание ключа изменило что-то во мне. Внешне я остался таким же, каким и был.…Внешне! Но не внутри!

Даже привычное сияние ядра, которое полыхало голубым «солнцем» изменилось. Сейчас в черной пустоте висела алая звезда, внутри которой постоянно бушевал кровавый водоворот, пронизываемый молниями чёрного цвета. Я покинул колодец, но кровавый колодец не покинул меня. Жалею ли я о том, что не принял предложение Мараса? Не знаю, но в тот момент, мне показалось, что с потерей воспоминаний об испытании, потеряю нечто важное. Время покажет, был ли мой выбор правильным…

— Если в привычном понимании, то — Да. — Не говорить же ей, что даже в этот момент, когда с ней разговариваю, у меня перед глазами мелькают отрывистые картинки, как я сношу ей голову. Моя рука даже сейчас ощущает рукоять серпа «Кровавой жатвы». — Не беспокойся, терпеть можно, ничего страшного. Сейчас приблизительно через семьсот метров сбавь скорость.

— Для начала дверную ручку отпусти, — голос девушки немного дрогнул, а я обнаружил в своей правой руке упомянутый предмет. И она была оторвана. — Потом приделаю обратно. А теперь объясни, зачем останавливаться?

— Там дерево будет на дороге поваленное и перевернутый обгоревший грузовик. Можно объехать, но нам не дадут этого сделать, — решил предупредить, девушку и кинул оторванную деталь двери себе под ноги.

— Откуда знаешь? — Аннра не удивилась, а лишь решила удовлетворить своё любопытство.

— Просто вижу. Кстати где мы сейчас? — вопрос был лишь для того, чтобы сменить тему.

Я прекрасно знал, где мы находимся сейчас. После возвращения в «лагерь», если можно назвать таким словом угробленный моей трансформой автомобиль, сказал Аннре, что в полутора километрах отсюда находится место, где пропали две федеральные колонны. Магиня порывалась вновь поставить на колеса наш внедорожник, но мой красноречивый взгляд ясно дал понять девушке, что этой затее не суждено сбыться и мы двинулись в сторону «закладки» Иммара.

Нужно отдать должное «бессмертному воителю». Перевёрнутый пикап выглядел очень естественным. Потребовалось лишь заменить колесо, но все инструменты нашлись рядом в вылетевшем из кузова ящике, рядом с консервами. В бардачке автомобиля лежал слегка потертый коммуникатор, который, не задумываясь, присвоил себе. Устройство принадлежало некому лейтенанту ВСФ Дмитрию Карелину, который «милостиво» в текстовом сообщении написал жене Лидии Карелиной реквизиты счёта, на котором были деньги на первоначальный взнос для покупки дома, и образец его электронной подписи. Сообщение были датированы днём, когда колонну уничтожили «лесные духи». Я даже проникся уважением к прихвостню Ариса. Несмотря на его эксцентричное поведение, голова у него работала как надо! Даже недоверчивая Аннра, восприняла «неожиданные» находки, как подарок судьбы.

— Сычевку проехали, на Ржев выехали, если верить картам, — девушка ударила ладонью по рулю, вымещая накопившуюся злобу. — Что там впереди? Я понимаю, что тебе тяжело, сама видела, но я не знаю к чему готовиться! Сказал «А» — Говори «Б», у вас тут так выражаются.

— Аннра, сейчас нас грабить будут, а может ещё чего.…Слышала про разбойников из леса, толпой выходящих? — зевнув, потянулся, чтобы размять затекшие мышцы.

— Угу, только у нас ничего нет… — пробормотала иномирянка, старательно объезжающая дорожную яму. — Зачем нас грабить? И откуда ты об этом знаешь?

— Я сам не знаю… нужно быть последним идиотом, чтобы решиться грабить того, кто проехал Угру. Нужда видимо заставила, может что другое…

— Макс, а тебя головой не били? — девушка ударила резко по тормозам, так что меня и её вжало в панель. — Тебе не кажется, что ты стал странным? Ты сейчас спокойно, говоришь о том, что нас будут грабить.

— Не спокойно! Мне не понравится, что может пострадать машина и нам придётся идти пешком и ещё мне не нравится то, что если ты пострадаешь, то не сможешь мне помочь с третьим испытанием. — Я взглянул на ручку, валяющуюся у меня под ногами. Если продолжу в том же духе, то никаких «разбойников» не надо, сам доломаю наш автомобиль. Про разбойников была шутка. На самом деле я не знаю, кому понадобилось перегораживать нам путь.

— Ты говоришь как… — Аннра осеклась, вжав педаль тормоза.

— Как Император? Виис? — решил закончить фразу, открывая дверь автомобиля затормозившего перед поваленным деревом. — Нет, Аннра.…До твоего императора мне далеко. Я такого не выдержу …

— Не смей упоминать вообще! Мразь! Имя его! — Аннра хотела броситься на меня дикой кошкой. Кольцо из силы сущности тут же сформировалось на шее девушки и рывков вжало в водительскую дверь, начав сдавливать девичью шею. — Аннра, ты ещё жива потому, что я так хочу, и мне меньше всего хочется смотреть на демонстрацию твоего характера. Не вынуждай меня показывать свой… Хорошо?

Я начал оглядываться по сторонам и дождавшись сдавленного мычания — развеял форму, давая девушке возможность снова дышать. Сверившись с точками на мини-карте, четыре из которых двинулись в нашу сторону, повернулся, чтобы видеть тех, кто решил преградить нам путь. Ситуация вырисовывалась следующая: эти четверо — комитет по «переговорам», ещё восемь человек в овраге рядом — группа прикрытия, ещё трое в трехстах метрах — непонятно кто, но подозреваю, что вооружены. Не просто же они там засели?

Трое из четверки парламентёров сбавили шаг, выпуская вперёд самого главного «дипломата». Не смотря на то, что все четверо были одеты в военную форму и при огнестрельном оружии — это были не военные. Обратив внимание на вымпел с изображением восходящего солнца, зажатого в пятерне на фоне черно-белой радуги, мне стразу стало всё ясно — это могли быть только анархисты. Плохо! Сейчас я одет в накаматон, но вот за машину, на которой по обоим дверям и капоту нанесена аппликация эмблемы вооруженных сил Федерации Держав придётся объяснять.

— Кто ещё с вами? — лидер наставил на меня автомат, а тройка сопровождающих направилась мимо меня к машине, из которой уже вышла восстановившая дыхание Аннра. Судя, по этому жесту меня не восприняли всерьез, видимо из-за того, что я не вооружен. Немного обидно даже, но это мне на руку….

— О! Смотрите мужики! Да тут баба! — послышался дружный ржач. — Вот подфартило! Чур, я первый!

Троица поравнялась со мной, но дальше никто из них не смог сделать и шага, жгуты силы, протянувшиеся от меня, связали каждого по ногам, подобно арканам, заставив рухнуть на сухую траву.

— Сейчас, вы нас пропустите дальше, и я забуду про это досадное недоразумение. Что скажешь? — ноги оставшегося стоять передо мной бородатого мужика с вылезшими от изумления глазами уже обвил жгут силы, который подобно змее полз вверх к его шее. — В случае отказа, вы все умрёте самой паскудной смертью.

— Игрок? — бородач, почуяв на своей шее легкое сжатие моего жгута, подавил панику и опустил дуло автомата. — Какого хрена здесь забыли игроки?

— Не важно. Что решил? — жгуты рванули троицу, которая начала приходить в себя и протащили по земле, оставив приходить в себя прямо у ног «дипломата».

— У нас нейтралитет с вами, игроками, но надо посоветоваться. Простая формальность… — Опасливо глядя на меня, Борадач достал рацию, а я заметил на мини-карте, как от сидевших в засаде анархистов отделилась одна точка и двинулась в нашем направлении.

Следующие слова главного переговорщика, резанули мой слух, и я понял, что избежать драки не получится. Он упомянул, очень знакомое имя главного, и знакомо оно мне было — по Объекту 3.

Бритый налысо мужчина в военной форме, шел к нашей процессии. Я весь напрягся, глядя на приближающегося к нам Игоря. «Главный» тоже признал во мне старого знакомого, после чего выражение его лица поменялось, аналогично моему, а рука потянулась к поясу и расстегнула увесистую, вытянутую до середины бедра кобуру. Остановившись, анархист около десятка секунд смотрел мне в глаза, а выражение его лица начало изображать гамму эмоций: волнение, злобу, страх, решимость, жажду убийства, сдержанность, спокойствие и ожидание. Если бы я ещё был человеком, то у меня выступила бы испарина на лбу. Не от неожиданности или страха встречи, а от усилий, которые я прикладывал, чтобы совладать с кровавой бездной бушующей внутри. Для меня, все присутствующие здесь… Четверка, приходящих в себя «дипломатов», Игорь, те восемь неизвестных в овраге и оставшаяся в стороне двойка.…Все они, стоят на краю помоста, залитого кровью в ожидании своей участи, а моя рука сжимает ставшую родной, рукоять серпа. Как же тяжело устоять перед таким соблазном! Клинок внутри меня, так и шепчет, упрашивая дать ему волю и устроить «кровавую жатву». Но этому не бывать.… Не сейчас!

— Опустить оружие!!! — Рявкнул Игорь ещё на подходе, заставив, вытянутся своих бойцов по стойке «смирно». Улыбка превосходства заиграла на его лице и он, не раздумывая, пересек невидимую грань ограничения моего аспекта. — Макс… Эксперт по уничтожению изменённых и Аннра Керрат — Императорская подстилка. Неожиданная встреча.

— Для меня тоже. Давай оставим напускную вежливость и перейдём к делу! — моей сущностью было заполнено всё пространство вокруг, чтобы в нужный момент сорваться смертоносным вихрем, уничтожив здесь каждого, кто вознамерится применить против меня оружие. — Мне нужно проехать дальше. Как поступим, Игорь?

Только сейчас я заметил, что дымка моей сущности расступилась в радиусе метра от главы анархистов. Сила огибала «запретную зону» вокруг моего старого знакомого, «боясь» преодолеть границу. Амулет, висевший на его шее, был тому причиной. Предмет бижутерии, выполненный в виде завитка, похожего на букву «S» перечеркнутую крестом, светился в режиме осязания потоков, источая частые всплески волн, расходящихся по окружности. Даже Аннру спрашивать не буду, о происхождении этого украшения, тут всё и так понятно. На шее «Лысого» висит некий артефакт, делающий невозможным применение силы сущности против него. Мимолетно обернувшись на Аннру, заметил, как девушка фыркнула подобно кошке, и зло сплюнула в сторону, бросив взгляд полный ненависти на кулон, а потом на своего «коллегу по исследованиям».

— Да проезжай! — Ошарашил меня Игорь своим ответом. — Однако у меня будет условие. И я рассчитываю, что ты, как человек «слова» его примешь и сдержишь. Как только ты дашь своё согласие, я и мои люди не будут чинить тебе препятствий, и ты проследуешь дальше в Северный…. Ты ведь туда направляешься?

— Не твоё дело, куда я направляюсь. А соглашусь или нет, зависит от предмета твоего предложения.

— Не напрягайся ты так! — хохотнул Игорь, проведя рукой по несуществующим волосам на своей голове. — Я хочу решить всё раз и навсегда между нами. Что скажешь?

— Дуэль? — вернул улыбку главе анархистов. — Давай прямо здесь, и решим всё? Место подходящее, я не возражаю. Сам хотел предложить подобное, а то осадок у меня с объекта 3 на душе остался, если ты меня понимаешь.

— Понимаю, но не здесь! — Игорь махнул рукой, как будто отрубая брошенную мною реплику. — В Северном! Мы встретимся в назначенный день и решим наши разногласия. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты примкнул ко мне, но знаю, что ты откажешься.

— Верно предполагаешь. Почему не здесь и не сейчас? — внешне я был спокоен, но внутри меня с новой силой закручивался кровавый водоворот, в желании вырваться наружу и утолить свой голод.

— Я здесь не за тем, чтобы с тобой сражаться. У меня другая миссия и схватка с тобой мне сейчас не нужна. Тебе думаю тоже?

— Допустим, мне подходит твоё предложение. Говори условия, место и время…

— Знал, что согласишься. Через четыре дня на кольце Петровской площади в полдень. Подходит? — тон Игоря стал будничным. Похоже, мой будущий соперник был уверен в своей победе. — Можешь назвать другое время и место, но пару дней мне ещё придётся торчать здесь. Задание у меня….

— Подходит! Условия и ставка? — Вопрос был задан просто из вежливости. Меня мало интересовало, что анархист может поставить на кон. Его жизни и сущности мне с лихвой хватит.

— Дуэль как ты понял, будет проведена через лог и она будет насмерть, а на кону — всё содержимое ядра! — довольно оскалился Игорь. — Как тебе такие условия?

— Согласен. Даю слово, что буду в назначенном месте. — Утвердительно кивнул, разглядывая артефакт на шее моего собеседника, пульсирующий неизвестным мне типом энергии.

— Замечательно! Вот, возьми, чтобы беспрепятственно попасть в Северный, — мой старый знакомый, быстро измерив меня взглядом и поняв, что я «не настроен» нападать, направился ко мне, доставая из внутреннего кармана куртки несколько плотных квадратов бумаги. — Считай это прощальным жестом моей доброй воли. С этим вы без труда, преодолеете оцепление федералов.

Моё зрение показало, что в руках у Игоря обычная бумага и я не задумываясь принял неожиданный «подарок». На небольшом бланке из плотной бумаги, красовалась гербовая печать Совета Федерации. Хотел прочитать то, что было написано, но анархист опередил меня.

— Это пропуск, с которым ты без проблем сможешь преодолеть посты федералов и беспрепятственно перемещаться по Северному. Можешь не благодарить… — Просветил меня Лысый о назначении врученной мне бумажки и довольно хохотнул.

— А разве с перемещением по Северному должны быть проблемы? — решил прояснить для себя ситуацию с пропуском.

— Ты что?! Из леса только выше… — договорить Игорь не успел потому, что согнулся в приступе смеха, но быстро отсмеявшись, сделался серьёзным, а его глаза загорелись фанатичным огнём. — В Северном скоро, не без НАШЕЙ помощи — сменится власть, из-за чего и было введено военное положение и комендантский час. Сборище зажравшихся федеральных свиней скоро пойдёт на убой, и к власти придёт достойный лидер…

— Мне до изменённой крысы, кто там придет к власти, — вклинился в речь фанатика, чтобы прервать разгорающийся монолог. — Спасибо, Игорь. От души спасибо! Эта бумажка поможет избежать ненужных жертв.

— Это не ради тебя, просто не хочу, чтобы федералы сцапали тебя раньше, чем я с тобой расправлюсь. — Наморщил лицо главный анархист. — Помни о своём обещании!

— Не забуду, а теперь мы уже поедем если ….

— Убирайся уже, не трави мне ядро, — махнул рукой Игорь, теряя к моей персоне всякий интерес. — Моя бы воля, то решили бы всё здесь и сейчас.

— А что тебе мешает? — после этого вопроса оглянулся, на звук хлопнувшей двери и матерящуюся Аннру, не сумевшую сдержать эмоции и ударившую двумя руками по рулю.

— Ничего не мешает, но у меня приказ, — после паузы, немного замявшись, ответил фанатик. — Не хочу, чтобы моя миссия прервалась, к примеру, из-за ранения и мне срочно пришлось возвращаться в Северный. Я признаю, что ты сильный противник, и просто так одолеть тебя не получится.

— Ты боишься своих нанимателей, но тебе очень хочется расправиться со мной, — Решил копнуть до самой сути поступка фанатика. — Мог бы сразу так сказать, а не ходить вокруг да около.

— Понимай, как знаешь! — махнул рукой Игорь. — Можешь ехать! Я тебя не держу. Мои ребята тебя пропустят. До скорой встречи, Макс…

Ничего не отвечая, махнув рукой, направился к машине и сев рядом с мрачной Аннрой, захлопнул, бывшую до этого распахнутую пассажирскую дверь. Хмурая иномирянка без уговоров и лишних слов, вдавила педаль акселератора в пол, вывернув руль, с пробуксовкой объехала препятствие, рваными движениями двигая рычаг переключения скоростей. Как только мы оставили позади анархистов с Игорем во главе, Аннра молча с размаха, ударила рукой по рулю и начал бормотать на рийэйре* перечень нетрадиционных способов группового совокупления с раху. После минуты прослушивания, для себя отметил, что у девушки очень гипертрофирована фантазия.

— Аннра, а не артефакт ли висящий на шее Игоря, вызвал у тебя такие эмоции?

— Заметил? — буркнула Аннра и проговорила ещё пару ругательств, от которых даже покраснел бы старшина строительного батальона с десятилетней выслугой в данном звании.

— Будь добра и объясни, что тебя так.… Разочаровало?

— Ситэ`р и Ме`ррт Эршь, брат с сестрой из второй группы инфильтраторов Айриса. Они начали производить артефакты. — Договаривая последнюю часть предложения, девушка уже шипела подобно змее.

— Что тебя так задевает? В столице армия Ариса уже вооружена артефактным оружием, — констатировал я факт. — Что тебя так расстроило?

— То оружие, это игрушки, по сравнению с этим амулетом. Эта технология не должна была распространяться в этом мире и….

— Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — с нажимом произнёс я, не сводя взгляда со своей спутницы. — Меня тоже это интересует. Сила сущности не проходит за барьер создаваемый амулетом.

— За этот барьер и мана не проходит, дело в том…

Табар. Промышленный район.

— Иду уже! — раздался недовольный голос мужчины из-за двери. — Незачем так стучать!

Мастер в любимом домашнем халате открыл дверь, поправляя очки с толстенными линзами начал рассматривать незваного гостя. Мужчина лет сорока в плаще и шляпе, с каменным лицом, не моргая, смотрел на мастера с легким любопытством.

— Рабочий день окончен, и я собирался уже спать, — Никола поправил очки. — Надеюсь, у вас ко мне важное дело, и вы не просто так меня разбудили.

— Важное, Николя Монье, — Спокойным тоном произнёс собеседник. — Не сомневайтесь.

Способность характеристики концентрация — кинетический удар, использованная Французом, должна была отправить нежданного гостя в десятиметровый «полёт», но вместо этого с треском выбила дверную коробку вместе с дверью и сбила лишь шляпу с визитёра.

— Успокойтесь, это пустая трата синхронизации, — не изменившимся тоном, даже не моргнув, продолжил говорить мужчина, наблюдая за тем, как мастер разрывает с ним дистанцию, отпрыгивая в коридор дома. — Я Михаил Волков, отец Максима. Не буду вдаваться в подробности моих сегодняшних действий, но Ваш знакомый Медведь, направил меня к вам. Вы последний с кем он здесь общался, и я бы хотел узнать всё до последнего слова, о чём вы с ним говорили. Я ищу его…

— Чем докажите, что вы тот, кем представились? — Никола ничуть не ослабил бдительность, исподлобья рассматривая незнакомца.

— Пригласите на чашку чая, и я вам докажу. — В глазах мужчины блеснула хитринка, а на лице появилась добродушная улыбка, отдающая непосредственностью и авантюризмом. Из-под полы плаща в руках незнакомца появилась круглая бутылка с блестящей этикеткой, наполненная темной жидкостью. Вглядываясь пару секунд в лицо гостя, Француз полностью расслабился и махнул рукой в приглашающем жесте.

— Уже доказали. Те же глаза, и та же раздолбайская улыбка, лучше любых доказательств. Проходите Михаил…

Рийэйр — один из диалектов языка империи Райз, который используют степняки-погонщики ратлов.