Анчутка

Глава 30.

От проходившего мимо стада проснулась и Анчутка. Посмотрев на часы, она резко села на кровати, как будто ей надо было идти встречать корову. Затем осмотрев свои грязные ноги, которые очень стягивали кожу, она потянулась к стакану, чтоб зачерпнуть воды.

-Фу..., гадость! Совсем теплая! Чо-то ты Аннушка об себе совсем позабыла. Ни выпить у тебя нет, ни закусить, словно в подворотни живешь.- То и дело бурчала под нос Анчутка,- и рожа теперешняя не для гулянки расписана. И все-то тебя бедолагу покинули, сто грамм сулили, сулили, но чо-то никто не несет. Видать тепереча после дойки явятся, а энто почитай еще два часочка пройдет. Нет, энто мне не выдержать. Шибко все ноет, мочи-то совсем, почитай не осталось. Ладно... Щас только вот очки консперативные одену и вперед до Дуняшки доплетусь. Поди сжалиться, откроет мне кредит до пенсии, а то, скажу, скоропостижно откинусь.

Анчутка встала, одела башмаки на грязные ноги, благо те были на три размера больше, и накинув на голову мятый платок, стала усердно консперировать свое лицо старыми сонцезащитными очками, которые она не так давно нашла на помойке. Усердно крутясь, как обезьяна перед маленьким осколком зеркала, она очень даже была довольна своим нынешним видом, которому, в данное время, лишний выход в свет не должен повредить, несмотря на нескромный совет Марфы. Правда выход этот, уж больно затруднял последний аксессуар, по причине неправильности склеивания темных стекол, клей для которых, Гоголь вежливо выпросила на почте. Теперь они, как калейдоскоп количественно увеличивали не только строения, но и все вокруг, на что смотрела их теперешняя хозяйка. Частенько коварные калейдоскопы сбивали ее с пути истинного, поэтому приходилось то и дело их приподнимать, чтоб правильно ориентироваться на местности. Но был и для Анчутки свой, неписанный закон,- пьяной их не одевать, дабы не лишить себя жизни или не заблудиться, чтобы лишний раз не давать пищу местным зубоскалам, для очередных насмешек.

Нарядившись, по местным меркам, довольно прилично, она направилась к Шабалкиным. Шла медленно, то и дело стуча, как слепая, по изгороди, которая служила для нее путеводной звездой до конечного пункта.

-Ну и жара... Того и гляди глаза выжжет. Самое главное дом не проскочить, а там и осмотреться можно.

Наконец, изгородь закончилась и Анчутка одела очки на лоб, чтобы спокойно и отсутствия посторонних глаз, осмотреться. Кругом стояла тишина, а хозяева напрочь исчезли, что было не свойственно этому семейству. Одна только Ласточка смирно стояла посреди двора и жалобно мычала в сторону распахнутой двери дома.

-Во как...! И тебя, моя милка, бросили? Может, тогда ко мне пойдем, вдвоем легче горе мыкать.- приговаривала Анчутка, поглаживая ее по шее, легонько отстраняя корову от крыльца, чтоб войти в дом.

В сенях никого не было, кладовка была распахнута и от туда доносилось сладкое сопение. Заглянув туда, Гоголь была приятно удивлена, что даже затекшие от побоев глаза, широко округлились. Кто бы мог подумать, в такое время, когда за дверью ждет свою хозяйку терпеливая корова, она, сама Евдокия, безмятежно спит в прохладном чуланном углу, сладко причмокивая во сне. А как перед другими выступать, так она всегда такая правильная и ответственная.

-Чо деиться..., совсем девки вымотались,- всплеснув руками, прошептала Анчутка.- Одна, значит, с вечеру никак не могла проснуться, а другая с обеду. Видать хорошо кушаете, коль все в сон клонит. И чо тепереча мне без заправки делать, куды с такими ранениями деваться.

Немного поразмыслив, она принялась кругом осматриваться, но будить Дуню ей было жалко и увидев приготовленный подойник и банки, решила еще раз помочь соседям.

-А где тот-то пес шатается? Федот хоть сам утром доил, а энтот, беззубый, все балаболками занимается,- одевая Дунин халат и платок, недовольствовала гостья,- пришла за кредитом, а тут он им самим необходим.

Сойдя с крыльца, Анчутка прикрыла глаза очками, от чего Ласточка моментально раздвоилась.

-Стой милая, стой покинутая, щас я тебя оприходую,- тихо успокаивала корову новая хозяйка,- где тут у вас энта скамейка, пролиц ее расшиби, а то ребрышки мои еще побаливают, так чо имей совесть, стой смирно.

Скамеечка нашлась возле дров, но ни одна, а целых три. Гремя ведром Анчутка, то и дело старалась уцепить хоть одну, но постоянно промахивалась, стукаясь головой о поленницу.

Пришлось немного пожертвовать конспирацией и приподнять очки вверх, чтоб понять свою ошибку.

Взяв скамейку, и не обращая внимания на соскочившие на глаза очки, Анчутке стоило немалых сил, чтоб распознать, какую из коров нужно доить.

Ласточка терпеливо наблюдала за кульбитами, которая выписывала самозваная хозяйка и стояла, как вкопанная.

Наконец-то, найдя морду у коровы она сунула ей в рот хлеб, а затем ощупывая ее рукой дошла до вымени и облегченно вздохнув, приступила к дойке, перед этим смазав вымя вазелином.

-Стой, моя хорошая, стой моя милая,- радостно шептала Анчутка, чувствуя прилив сил, которая давали ей с детства животные.- Пусть соседушка немного поспит, не каждый раз ей энто удается.

Ласточка вслушивалась в каждое слово, сказанное соседкой и с пониманием доверяла ей свое вымя, то и дело поглядывая в ее сторону, чувствуя не совсем родной запах.

-Вот и все..., готово дело, тепереча можешь свободно гулять.- взяв ведро в руки, она радостно похлопала корову возле уха,- ежели мимо проходить будешь, милости прошу, хорошим гостям завсегда рады.

Тут появился Колька со своей коровой.

-Евдокия? Завтра, в обед, коров туды приходите доить, потому как собрание вести буду,- удивленно рассматривая хозяйку, приказал он.- Ты часом не захворала? Уж больно похудела и желтая какая-то.

На что новоявленная Дуня только отмахнулась рукой и, чтобы тот не задерживался, хлопнула кормилицу по спине, тем самым давая добро идти в стадо, за своим пастухом, а сама, немедля, спотыкаясь, направилась в дом, где тут же освободилась от ненормальных очков, а то ненароком могла разлить чужое молоко.

В сенях все так же было спокойно. Евдокия даже стала похрапывать от сладких снов, только два котенка стремглав бежали за ведром молока, то и дело легонько сбивая с ног Анчутку.

-Ну, ироды, терпения у вас нет! Дайте хоть по банкам разлить, потом и до вашей плошки дело дойдет.

Но те не поддаваясь на уговоры, стали не на шутку мяукать. Так и пришлось Анчутке, сначала, пополнить парным молочком их плошки, чтобы они случайно не разбудили свою хозяйку, а потом уж спокойно цедить его по приготовленным банкам.

-Так дело сделала, Нюточка, самогончика хрен получила! Тепереча осталось письмо ей отписать, а то собрание пропустит, туда-то уж точно, я за нее не пойду.

Анчутка нашла в халате у Евдокии карандаш, взяла в доме у печки обтрепанную бумагу и написала послание, которое подложила под банку.

"Извини, молоко сама подоила. Завтра тебя наш пастух вызывает на собрание в обед. Дойка там будет. Ласточка".

Хитро улыбнувшись своему розыгрышу, Гоголь тяжело вздохнула, поглядывая на котят, жадно лакающих парное молоко и не солоно хлебавши направилась домой, дожидаться Марфу с гостинцами.

На пути к дому конспираторша на свою радость никого не встретила. Так же ориентируясь по забору, она вошла в свой двор, где сразу сняла очки, от которых уже кружилась голова.

-"И как их только народ носит? Окромя красоты и головной боли в них ничего хорошего не вижу. Еще, правда, следы преступления можно заместь, а так они совсем и не к чему",- крутя их в руках, размышляла про себя Анчутка.- Ладно, надо быстренько землю утреннюю сместь с ног, а то щас глазастая придет, быстро следы преступления отыщит и лупы ей не понадобится, да жуков в печи сжечь.

Она взяла веник, свитый из прошлогодней березы, и принялась обметывать свои голые ноги, то и дело щурясь от боли. Потом осмотрев каждую по очередности и довольная своей работой, быстренько вошла в дом, где быстренько разделась, до рубашки в рюшечку, которая за два дня уже потеряла свой товарный вид и присев на свою кровать, как ни в чем небывало, стала слегка размахивать чистыми, по ее уразумению, ногами.

Наконец, она услышала долгожданный, тяжелый топот своей кормилицы.

-Ну как пропажа нашлась?- жалобно и немного обидчиво спросила Анчутка, увидя свою посетительницу в дверях с корзиной в руках, из которой торчала бутылка.

. -Где там... Разве кто признается. Ежели вот только ты?- хитро посмотрев на подопечную, она поставила гостинцы на стол, а сама села рядом.

-Опять двадцать пять, все линю свою гнешь? А я говорю, чо на энто преступление, никаких улик против меня нет. Книжки тоже почитываем, так чо на понт не возьмешь.

-Помилуй... Какое же энто преступление? Энто, милая моя одно благо,- не унималась гостя, стараясь вывести хозяйку на чистую воду,- я бы такого преступника отблагодарила, а ты все на себя наговариваешь.

-Ишь ты... Как крутит, словно следователь... Запутать значит меня пытаешься... И все равно чоб ты не сулила, только преступника не в том огороде ищешь и как ты уже заметила, гражданин начальник, то ноги у меня чистые,- Анчутка приподняла свои пятки и покрутила их перед глазами своей гостьи.

-Чо об простыню вычистила? Уж больно пыльные они у тебя. Видать силенок помыть не осталось,- с безразличием осматривая улики, Марфа принялась распаковывать корзину.- Тут из кислой капусты щец я принесла, приправленные копченым сальцем... Так чо давай хлебай, пока не остыли. Да вот картошечка в мундире с килечкой... Вот такой нынче обед тебе смастерила.

-Чо-то ты быстро перечислять закончила. Может чо-нибудь забыла,- словно ребенок, которому забыли дать конфетку, обеспокоенная Анчутка, стала всматриваясь в корзину.

-Сто грамм чо ли? Ну ты даешь, как можно забыть, энто, своей помощнице?

-Все..., пить не буду и есть тоже, ежели ты считаешь меня в чем-то виновной. Нет..., чоб по-доброму, так она все норовит меня раскрутит, какие-то глупости на меня вешает,- чуть не задохнулась от возмущения Анчутка и не скрывая своей обиды, тут же отвернулась.

-Ладно тебе..., ну не обижайся..., я ведь шучу. Ты лучше давай откушай самогоночки, а то все сроки твоей заправки кончились. Слышь... Ну не глупи... А то мне с тобой тоже рассиживать-то некогда,- толкнув слегка хозяйку в бок, засмеялась Марфа.

Обидевшая Анчутка, не поворачиваясь протянула руку за стаканом. Гостья тут же вручила ей прямо в руку самогон, который мгновенно был выпит. После чего обиды отступили, и заметно громко икнув, хозяйка тихонько, не поднимая глаз повернулась к Марфе.

-Давай жратву, а то больно внутрях все свело.

-Конечно..., конечно..., -засуетилась кормилица,- с чего начнешь?

-А то ты не знаешь, с чего начинают, конечно с кильки с картошкой. Щи-то горячие, плюс самогон, так и спалить все нутро можно,- с умным видом подсказывала Анчутка.

-Ну..., ну..., тебе видней, а то мы люди темные, книжек давно не читываем, тяжело вздохнула Марфа, то и дело подавая обеденные гостинцы.

-Хорошо...,- как кот на завалинки, расплылась насытившая Анчутка,- хорошая ты баба, но только нудная... Ежели чо тебе в голову вступит, то до конца жизни разгадывать будешь. Вон у тебя Федот много чего об тебе не знает? Потому и спит спокойно, а ты словно заноза, всех доймешь, так тебе правда необходима. Вот поэнтому ты ночь плохо спишь, а потом утром никак не встанешь. Совет тебе от меня, иди домой и не об чем не думай, пусть за тебя дураки думают.

-Энто, я так понимаю, от тебя мне большое спасибо и добро даешь на мое исчезновение, то есть уматывай Марфа, только не забывай кормить меня... В общем еще заботу я себе на свою голову нажила и никакой благодарности.

-Все..., сразу свои заковырки высказывает... Ну чо мне..., целовать тебя? Да, ежели хочешь, родней тебя у меня никого нет, только боюсь, сбежишь от меня, как Ванек, поэнтому и ершусь, чоб не привыкать, чоб больно потом не было.

-Глупая... Да куда мне бежать, ежели только в лес к волкам на съедение.

-Хрен вас знает, чо вас от меня несет, словно от заразы. Ладно ступай, а то мокроту щас разведу, весь обед понапрасну пойдет,- укладываясь на кровать прошептала Анчутка.

Марфа не выдержала и чмокнув ее в щеку, пошла на улицу.

Гоголь, когда та скрылась из виду, легонько, чтоб случайно не стереть первого поцелуя, то и дело дотрагивалась до щеки, облегченно вздыхая.

-Щас скоро твоя Дунька еще явиться, со своим следователем, так чо надо обдумать, чо той городить. - довольная собой, засмеялась тайная охотница благородных дел.

Время после обеда пошло быстрее, на часах уже было шестнадцать, когда Евдокия открыла глаза.

-Надо же, как я выспалась, даже до того, как коров пригнали,- обрадовалась Дуня.

Быстренько найдя ногами в темном чулане тапки и повязав платок, она вышла в сени и изумленно остановилась.

-Молоко какое-то...,- осматривая банки, Евдокия не могла понять чье оно и почему к ней принесли, вроде ни у кого не просила,- надо Никиту об нем спросить,- поправляя платок, решила она.

Войдя в дом она внимательно стала рассматривать ходики, которые или остановились, или их чужая рука предательски подвела. Но тут кукушка прокуковала четыре раза, опровергая все надуманные выводы своей хозяйки. И та, как ошпаренная банным ковшом, выскочила во двор, не найдя там ни мужа ни коровы.

- Ну конечно же... Энто он меня пожалел, сам подоил, сам и проводил кормилицу... Приятность, значит, решил сделать мне. А тепереча там, у Федота, лясы точит. Ладно пусть побалагурит, пока я воды на полив натаскаю, небось тоже, мужичок мой, подустал.- рассуждала, успокаивая сама себя, Дуня.

Взяв ведра, она направилась к колодцу, напевая что-то знакомое себе под нос. Настроение было хорошее, послеобеденная жара, уже не так донимала.

-Привет, подруга, никак Анчутку кормить ходила и за мной не зашла, правда я все проспала, даже корову Никитка доил, представляешь...? Ежели он у вас, гони домой, дела делать,- встретив на пути Марфу, радостно поприветствовала ее Евдокия.

-Ты чо городишь...? У нас его с утра не было, да и коров твой доить не умеет... Энто только Федот своей матерью обучен, аль запамятовала? - Марфа смотрела на подругу, как на сумасшедшую.- Зачем все приукрашивать, ежели я сама тебя давича видела, когда ты Ласточку доила и еще с пастухом словом перемолвилась? Дурой-то меня не назовешь! Ты случаем не заболела?

-Вот так всегда... Найдет, как настроение подпортить! Не доила я..., между прочим, проспала!

-Ну, девка, или я, или ты тронулась!- отойдя к забору, Марфа пристально стала разглядывать свою собеседницу.

-Энто ты чо...? Зачем меня пугаешь?- поставив ведра на землю и чуть не плача стала поправлять платок Евдокия.- Где мой Никита? А ну сказывай...! Небось опять в подвале с Федотом?

-Ты совсем очумела...? Может фельдшера позвать...? Прививку для разума тебе поставить. А ну пошли к тебе, там его сыщим, вот потом все на места и встанет,- взяв у Дуни одно ведро, Марфа быстрым шагом повела ее к дому.

Евдокия не зная что и подумать о происшедшем, только молча всхлипывала, теряя свои слезы по дороге, с трудом поспевая за подругой.

-Может, энто смерть моя была...? А...? Ведь, когда видят двойников, значит она рядом ходит?

-Дура...! Чоб у тебя типун на языке вырос! Придумает же... Сначала проспит, а потом тоску наводит,- задыхаясь от быстрой ходьбы, прикрикнула на подругу Марфа.- При смерти так не спят, чо даже перины трещат.

-А ты почем знаешь, как энта злодейка приходит. Небось ты то сама доила и еще меня видела,- не успевала причитать Евдокия.

-Цить...! Говорю...! Щас следствие проведем, тогда выводы делать будем, а пока понапрасну слезы не лей, пригодятся еще, иначе все лицо иссохнет,- как могла успокаивала расстроенную родственницу, Марфа. - Поди и Никита, где-нибудь притулился, а ты и не заметила со сна-то.

Так с выкриками и слезами, они подошли к дому. Но от навеянного страха Дуни, в него почему-то было страшно войти, как будто там лежал покойник. Марфа на минуту остановилась, сделала вид, что вытирает ноги об крыльцо, но и хозяйка дома тоже не спешила ее опередить и спрятавшись за ее широкую спину, то и дело выглядывая из-за широких плеч в открытый проем двери.

-Видать мне первой идти надо, словно я железная. Ты, я полагаю, не очень к себе стремишься...? Значит страх тебе нагонять, а я потом энтот клубок раскручивай,- бурчала недовольная Марфа, осторожно входя в дом.- Где молоко-то? Может все-таки войдешь, а то в потемках ничего не видать?

Но Евдокия не спешила последовать примеру подруги, а только, как вкопанная стояла на крыльце, держась за плинтуса входной двери.

-Ты пошарь возле окна, где стол стоит, там оно было,- тихо крикнула она, потом немного подумав, проговорила задумчиво,- может и молока никакого не было,- ой...! Мама моя, неужели время подошло!- вновь запричитала Евдокия.

-Ты побольше кликай беду, она ждать долго себя не заставит, чудо мое,- выходя из дома, Марфа держала какую-то бумагу в руках,- значит так..., Никиты в доме нет, молоко стоит на месте, еще теплое, даже у кошек... И вот послание преступное тебе оставили, якобы от твоей коровы... Очень даже интересное письмецо... Почти такой же подчерк, каким надысь было расписано на доске у моего чучела... Я думаю один тут насмешник орудует, видно кто-то хочет нас с ума свести. Необходимо подчерк сличить, тогда ясно будет смерть энто нам напоследок помогает, али людских рук дело. Одно в тупик заводит, куды твой муженек подевался? На вот..., читай..., смотри не он ли хулиганит.

Дуняша, дрожащими руками взяла из рук бумажку и прочитав ее, видно ничего понять не смогла, какое собрание, какая такая Ласточка, вроде и птиц таких к ним никогда не залетало, слишком уж голова у ней от прошедших событий шла кругом.

-Тут какая-то головоломка... Может, последнее послание оттуда,- всхлипнула она.

-Я вижу с тобой сегодня кашу не сваришь, - взяв из рук родственницы записку, Марфа пригрозила ей кулаком,- правда говорят, чо горе глаза затемняет. Опомнись...! А то психушка рядом, могу довесть. Я знаю чо надо делать. А ну пошлепали к пастуху, он нам все и разъяснит, а там может и хозяин найдется.

-Пошли, - согласилась, немного успокоившись Дуня и не выпуская пустое ведро, направилась в след за смелой Марфой, сжав в кулаке ее юбку.

-Ты посмотри чо деится, какую нынче мороку людям сделали! Жуков моих слямзили, корову подоили и смылись, как не в чем не бывало, а ты тут гадай, разгадывай, будто делов у нас больше нет. А мне все казалось Анчутка тут грешит... Но видать она здесь не причем, алиби у ней есть. Я сама давича ее обследовала,- на минуту остановившись, Марфа задумалась, а Евдокия не рассчитав на остановку, врезалась в нее и упала, выпустив ведро, которое с грохотом, покатилось в кусты.- Нет... Энто явно не она, - не обращая на падение, продолжала рассуждать "следовательша", безучастно, почти с равнодушием, смотря на поднимающуюся с колен подругу.- Осторожно, так и ноги сломать можно. Поди все коленки зашибла,- подняв ведро из кустов, она отдала его хозяйке.

-Ничего..., ничего..., пошли быстрей. А на меня не обращай внимания. Я все смогу, я все выдержу,- не успевала причитать Дуня.

-Ладно..., тогда вперед! - Скомандовала Марфа.- Я вот и говорю... Чистые у ней ноги, и руки не грязные, и настроение было. Нет не она... Но ее отвергать не будем, на обратном пути зайдем, ежели ничего не выясним и анализ еще один проведем.

-Как скажешь, подруженька, на все согласная, только не бросай в трудное для меня время. Может, больше и не свидимся,- еле поспевая за своей предводительницей, глотая сухой воздух, шептала потерпевшая.

Наконец, показалось пастбище, где на самом холме лежал пастух, а вокруг него паслись коровы, то и дело поглядывая на своего воспитателя.

Увидев подошедших к нему женщин, он присел и с вниманием стал разглядывать их.

-Вы чо? Завтра собрание, каждому в лицо сказал, так нет, все перепутают.- недовольно буркнул Колька.

-Да мы не за энтим делом к тебе. Милок, ты случаем ничего странного не замечал сегодня?- спросила Марфа.- После обеда, когда забирал Ласточку...? Может Никита как-то неправильно себя вел?

-Чо..., загулял, старая кочерыжка, профукала муженька, Дуняшк, а...?- засмеялся издевательски пастух.

-Ты ваньку тут не валяй, без тебя забот хватает, а вот на вопросы отвечай, ежели тебя спрашивают, без тебя шутников хватает.- серьезно пригрозила Марфа.

Колька видя, что женщины настроены решительно, понял, что лучше в такой ситуации держать дистанцию.

-Корче..., Никиту сегодня видел с утра, да и ты там была, правда Дунь, а потом, в обед только ее одну без ейного мужика,- он встал и с изумлением стал ходить вокруг Евдокии,- ничего не понимаю, как будто ты изменилась. Уж больно костлявая в обед была и лицо с желтизной в синеву отдавало. Я еще тебе сказал, помнишь, что очень плохо выглядишь. А щас вроде, как в норму вошла.

Евдокия после таких слов упала на колени и зарыдала.

-Вот она смертушка костлявая, с моего двора начала, а я не думала не гадала, как мне в путь собираться, да на кого дом оставлять, да как мой голубок без меня жить-то станет...!!!

-Чо энто с ней,- удивленно спросил Коля,- никак рехнулась на старости, потому и меняться стала.

-Один дурней другого...,- попыталась приструнить обоих Марфа, поднимая с колен родственницу,- косы-то поди с ней не было, правда Коль,- утирая слезы Дуни, подмигивала она пастуху, рассчитывая на его поддержку.

-У нее-то не было..., а вот рядом, вроде как и стояла,- почесывая затылок, ответил слабоумный пастух, не понимая о чем идет речь.

Рыдающая Дуняша только руки развела, как бы показывая всем своим видом: " А я вам о чем говорю, только никто меня не слышит и никто уж не может понять".

-Может, за фельдшером сбегать, а то мы здесь ее потеряем и до дома не донесем. Ежели чувствует отходную, так пусть хоть в своей кровати.- не безучастно предложил Колька.

В этой суматохе все даже не заметили, как близко подошла к ним Зорька. Она осторожно понюхала Евдокию, которая тут же опомнилась и насторожилась, а та только жалобно замычала, лизнув ее правую щеку шершавым, как наждачка, языком.

-Марфа,- затаилась затихшая Дуня,- убери, а то от нее смерть не хочу принимать.

Но Зорька не дожидаясь приказа, нехотя пошла в стадо.

-Смотри..., чо деится! Энто она тебя успокоить пришла... Животное, а все кумекает!- восхищенно сказал пастух.

-Успокоить или упокоить, к ней в голову не залезешь,- утирая слезы концами платка, успокоилась Дуня.- Айда к твоей подопечной, может, она чо нам расскажет, а то уж вечереет.

Пастух Колька долго смотрел двум всполошившимся бабам вслед, которые медленно взбираясь гуськом в горку, помогая друг другу нести пустое ведро и, наконец-то, скрылись из виду за домом Наташки Черной.

-Вот лихоманка, как их разгуляла, чо остановиться нет мочи. Я завсегда говорил, чем в голове больше пустоты, тем меньше переживаешь, а значит и болезня к тебе будет безразлична. Вон, как бегают, аж глазам страшно деится.