Анатомик

Глава 15

Влад спустился в промоину самым последним. Не сказать, чтобы это мероприятие доставило ему большое удовольствие. Лестница немилосердно скрипела, гнулась и раскачивалась под его весом. От осознания, что произойдет, если он загремит вниз с высоты десяти метров, ладони его начали источать липкий, ледяной пот. Руки немилосердно скользили на ступеньках лестницы, которые он поспешно перебирал, спускаясь все ниже и ниже.

Влад старался не думать о том, как будет подниматься обратно наверх. Он знал, что подъем обычно не сопряжен с такой встряской для нервной системы, как спуск.

Когда лезешь вверх, у тебя перед глазами находится лишь стена и очередная перекладина лестницы, которую нужно преодолеть. Когда же спускаешься вниз, твои шкодливые глаза все время норовят посмотреть вниз, чтобы проверить ставишь ты ногу на перекладину или в пустоту? А делать этого нельзя, ни в коем случае, по той простой причине, что увидев, сколько предстоит лететь вниз, в случае неудачного спуска, мысли принимают совершенно деструктивный оборот. Незадачливого верхолаза охватывает паника, и дело вполне может закончиться тем, что он с перепугу действительно загремит вниз.

Тяжело спрыгнув на дно промоины, словно специально вымощенное плитами известняка, Влад настороженно огляделся. В отличие от полицейских, держащих в руках оружие, он был полностью безоружен. У него запоздало ворохнулась мысль о том, что было бы совсем неплохо прихватить с собой хотя бы штыковую лопату.

Тут взгляд Влада упал на валявшийся возле стены лом. Он тут же нагнулся и поднял его. С увесистым полутораметровым стальным стержнем в руках, Влад почувствовал себя намного увереннее.

— Ну и куда подевалось твое страшилище? И где трупы невинно убиенных им бандитов? — насмешливо поинтересовался майор.

— Похоже, что камни на полу пещеры, действительно залиты человеческой кровью, — пробормотал криминалист, внимательно вглядываясь себе под ноги. — И учитывая площадь, покрытую кровью, здесь убили как минимум двух человек. Возможно, даже трех.

— Брось, ты это тухлое дело! — подал голос старлей. — Лучше взгляни вот на это!

Он стоял возле чернеющего люка в сверкающем золотом боку странного аппарата и заинтересованно заглядывал туда. Но, насколько мог судить Влад, старлей не особенно торопился забираться вовнутрь.

— Темно и не фига не видно, — пожаловался криминалист, тщетно всматриваясь в темное нутро загадочного сооружения.

— Как думаешь, что это за посудина? — спросил майор.

— А чего тут думать‑то? — возмущенно фыркнул старлей. — Ты что сам не видишь — это летающая тарелка?

— Совсем не обязательно, — пожал плечами криминалист. — Быть может, она здесь была всегда и, вообще, ниоткуда сюда не прилетала? Впрочем, проще пойти и посмотреть, чем строить всякие гипотезы.

— Ну, так пойди и посмотри! Чего ты ждешь? Особого приглашения что ли? — поторопил его майор.

Криминалист нехотя поставил чемоданчик на землю. Выставив впереди себя пистолет, он принялся карабкаться в люк. Едва его нога пересекла границу между светом и тенью, раздалась быстрая серия странных всхлипывающих звуков.

Влад чье внимание, было приковано к силуэту эксперта, четко выделявшемуся на темном фоне люка, вздрогнул от неожиданности. Тело криминалиста внезапно затряслось так, словно по нему пропустили электрический ток высокого напряжения. Потом его просто вышвырнуло наружу из золотой посудины. Пролетев пару метров, тело грянулось плашмя спиной, а затем и головой о камни. От такого удара голова несчастного просто не могла остаться целой. Она неминуемо должна был расколоться словно переспелый арбуз.

Было слышно, как наверху промины взвыли от ужаса Люда со Светланой. Майор и старлей принялись наугад садить пули одну за другой в темный овал люка. В узком пространстве карстовой расщелины, каждый выстрел звучал необычайно громко. Сверху посыпались камешки, сброшенные мощной звуковой волной. Все вокруг заволокло пороховым дымом. Полицейские прекратили стрельбу лишь, когда расстреляли по обойме. Майор поймал себя на том, что продолжает сердито нажимать на спусковой крючок своего «Макарова», внутреннее негодуя, что тот отказывается стрелять.

Влад в ужасе уставился на неподвижно лежащее тело криминалиста. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тот безнадежно мертв и ему уже ничем не помочь. Его, залитое кровью, лицо было изувечено разрывными пулями. Нижняя челюсть была вырвана и держалась лишь на тонком сухожилии. Часть лба начисто отсутствовала, обнажая поврежденный мозг.

— Стас, твою мать! Стойте и больше никуда не лезьте! — раздался сверху истошный вопль Люды. — Я вызываю спецназ! Хватит с нас и одного трупа!

— Влад! Сейчас же вылезай оттуда! — истерически вторила ей Светлана.

Влад переглянулся со Стасом и старлеем. После этого, вместо того, чтобы направиться к лестнице, он склонился над телом криминалиста и вынул из его руки пистолет.

Неожиданно, что‑то привлекло его внимание. Возле тела лежала часть лобной кости, вывороченной из головы несчастного криминалиста. Сам вид, куска черепа, валявшегося под ногами, был достаточно необычен. Тем не менее, взгляд Влада зацепился за него потому, что в нем была какая‑то вопиющая несуразность. Что‑то такое, что заставило его похолодеть от ужаса, а волосы на всем теле встать дыбом.

Лишь вглядевшись внимательнее, он понял, в чем дело. Пробив снаружи выпуклую, словно пиала, лобную кость в ней накрепко застрял коренной человеческий зуб. Растопырив четыре длинных корня, он косо торчал в ней, засаженный туда какой‑то чудовищной силой.

Плохо соображая, что делает, Влад протянул руку и поднял страшную находку. На наружной стороне костяного обломка оказался окровавленный лоскут кожи с прядью темных волос.

— Если это его собственный зуб, то, как он мог вонзиться ему в его собственный лоб снаружи? — обалдело спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

Тут ему на помощь пришел старлей.

Внимательно осмотрев находку, он сердито буркнул:

— Не пори хирню! Это не его зуб!

— Ты хочешь сказать, что это чужой зуб? — вытаращился на него Влад. — Но тогда выходит, что ему разнесли голову чужими зубами?

Его вопрос так и остался висеть в воздухе без ответа, потому, что откуда‑то, вдруг, послышался жуткий вой. Все трое, бывших на дне промоины, мужчин, словно по команде, отпрянули от загадочного золотого аппарата, близкое общение с которым уже стоило жизни одному из них.

Но испугавший их звук исходил, отнюдь, не из темного люка. Приглушенный вой, казалось, доносился откуда‑то из‑под земли.

Видимо, бывшие наверху Люда и Светлана, также слышали его, потому что у них началась форменная истерика.

— А ну, быстро все наверх! — вскричала Люда, потрясая рукой с зажатым в ней пистолетом. — Не то я сама вас перестреляю!

— Парни, тут какая‑то здоровенная нора, в стене! — неожиданно подал голос старлей, тыча стволом в неосвещенный угол ямы. — А возле нее куча свеженарытой глины. Мне кажется, что звук идет именно оттуда.

— Как нам всем повезло, что сейчас мы сможем лицезреть того землекопа, что ее вырыл! — с истерической ноткой в голосе воскликнул Влад.

И в это время из дыры в стене на свет, наконец‑то, выбрался кошмарный «землекоп». Тот самый, который разобрался с Флипом и Гавром.

Но с тех пор он претерпел некоторые изменения. Его огромное брюхо стало значительно меньше, зато верхние конечности и плечевой пояс стали много шире и мощнее. Лопаты, имплантированные прямо в живую плоть, также изменились. Их концы стали остроконечными и загнутыми, словно ятаганы. Огромные лягушачьи лапы, были по — прежнему согнуты в острых мосластых коленях и опирались на массивные, расплющенные ступни.

Теперь при всем желании, если бы они даже очень захотели, майор, старлей и Влад не смогли бы добраться до спасительной лестницы. Жуткая тварь надежно отрезала их от нее. Какое‑то время, «землекоп» жмурился и щурился, привыкая к яркому свету ослепившего его прожектора.

Едва взглянув на его остро отточенные клешни, майор сразу понял, что тот вылез из подземной галереи вовсе не для того, чтобы пожелать им доброго здоровья. В связи с этим, он решил реализовать имевшееся у них небольшое преимущество.

Вскинув руку с пистолетом, он страшным шепотом скомандовал:

— Цельтесь ему по глазам, огонь!

Три оглушительных выстрела слились в один. Из правого глаза твари брызнули фонтанчики ярко — красной крови. Издав душераздирающий вопль, «землекоп» ринулся на людей, неистово размахивая клинками лопат. Расчет на то, что звук выстрелов отпугнет жуткое существо, не оправдался. Их спасло лишь то обстоятельство, что двигался «землекоп» довольно неуклюже, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, словно утка. Вся мощь его была сосредоточена в верхних лапах, которыми, надо отдать ему должное, он владел виртуозно.

Влад на какую‑то долю секунды замешкался. Если бы не старлей, схвативший его за шиворот и выдернувший с линии атаки, распоротое тело Влада уже летело бы в сторону. Тяжелый клинок лопаты пропорол воздух впритирку с его головой. Волосы у Влада поднялись дыбом — и от ветра, и от ужаса одновременно.

Внезапно, «землекоп» с поразительной легкостью развернулся на месте. Теперь его разъяренная морда вновь оказалась обращенной к своим противникам. Защелкали выстрелы, но монстр наученный горьким опытом, успешно блокировал их, надежно прикрывая лицо массивными лопатами. Пули с отвратительным воем рикошетили от стальных пластин и летели куда попало, грозя поразить самих стреляющих.

Тем не менее, все время, пока люди вели огонь, «землекоп» сразу же уходил в глухую защиту и прекращал атаковать их. У Влада давно закончилась патроны в магазине, бывшем в пистолете, а запасного магазина у него не было. В отличие от полицейских.

— Стреляем по одному! — крикнул майор. — И не торопимся!

— Стас, я начал! — прокричал старлей и, приблизившись на максимально близкое расстояние, чуть ли не в упор принялся всаживать одну пулю за другой в колено «землекопа».

Тварь нервно заерзала и сделала попытку прикрыть колено одной из своих чудовищных лопат. Но старлей, тут же, извернувшись всем телом, умудрился всадить две пули в опасной близости от единственного уцелевшего глаза «землекопа».

Впрочем, он тут же жестоко поплатился за проявленную сообразительность. Как выяснилось, «землекоп» отнюдь не страдал слабоумием. Верно оценив дистанцию, жуткий зверь нанес секущий удар лопатой, которой прикрывал свою морду. Раздался влажный хруст, и голова старлея легко слетела с плеч. Ощущение было такое словно мальчишка, от души размахнувшись прутом, снес круглое соцветие репейника. Голова старлея свалилась с плеч на пол и откатилась к дальней стене.

Издав торжествующий рев «землекоп» устремился на двух оставшихся противников. В этот самый момент, не раньше и не позже, ПМ майора вместо выстрела вдруг издал сухой щелчок. Потом другой, потом еще. Это означало, что патроны закончились, а с ними и шансы остаться в живых.

Когда, казалось, все было кончено, откуда‑то сверху, словно с небес, раздался громовой голос, усиленный мегафоном:

— Ложись!

Несмотря на то, что выполнив данную команду, Влад и Стас, фактически бросались под лапы движущемуся на них «землекопу» они безоговорочно подчинились. И надо заметить — не прогадали.

Сверху послышался грохот автоматных очередей. Тяжелые пули рвали на куски тело «землекопа», который тщетно пытался прикрыться от них своими лопатами. Словно злые осы они находили слабые места в обороне противника и тут же жалили его беззащитную плоть.

Издав протяжный вой, полный безысходной тоски, «землекоп» с грохотом обрушился на землю. Но бойцы спецназа не успокоились, до тех пор, пока не превратили его тело в безжизненную груду окровавленного мяса.