Анархия упадка. Охота

Глава 8

Кайзер подорвался с места как ужаленный и чуть ли не упал перед Сеней, став его исцелять. Кровь перестала покидать уже бледное тело, а смертельная рана тут же начала затягиваться. Надо сказать его способность стала куда эффективнее чем я помню.

— Караж! Очнись! Святую воду, немедленно! — крикнул он, и только после этого глава общины вскочил с места, а вслед за ним подскочил Эсперо. Оба достали по небольшой бутылочке и, как только подбежали к раненному, вылили воду на зияющую рану.

Стоило святой воде попасть на участок рассечённой плоти, исцеление пошло столь стремительно, как если бы одновременно десяток целителей занялись раненым. Совсем иной уровень эффективности, недоступный пока Кайзеру.

Я смотрел на них и думал. А ведь парни-то сработались. Если таких взять в оборот, можно уже сейчас иметь их в виду как боевую команду. Да и остальные группы этой общины вполне тренированы.

Следует присмотреться к местным.

А ведь я их хотел просто пустить в расход при удобном случае. Повезло им. Ну, кроме Кайзера. Этого мне по-прежнему охота убить. Но потом. Ещё не время.

— Зачем? — когда Сеня был исцелен, Караж как-то спокойно и отстранённо обратился ко мне. Остальные были тоже не слишком рады моей выходке.

— Странные вы, я же всё объяснил. — их, конечно, можно понять, но только я не собираюсь оправдываться. — И всё же он по-прежнему здесь, его спасли, а глаза парень продолжает мне мозолить. Непорядок… — нож сам собой оказался в моих руках, и Караж, как я и ожидал, всё понял без слов.

— В лазарет его нужно. Кайзер, отведи его, пусть придёт в себя.

— Лучше пусть в столовой посидит. — предложил Эсперо. — С чем-нибудь горячительным. — добавил он вдогонку, так как Кайзер, как, впрочем, и остальные, правильно поняли мой намёк о том, что я намерен добить Сеню, если он останется здесь.

Как же они боятся абсолютов, если даже к столь безумным выходкам относятся сквозь пальцы. Чем те их запугали? Это больше на заговор похоже, а не просто нужда в ком-то сверхсильном. И опять мне не хватает способности Смайла читать мысли. Уж он бы сказал, в чём дело на самом деле. Где носит эту белую, мёртвую задницу?

— Найкрас, надеюсь, этот инцидент не помешает нашему сотрудничеству? — Эсперо решил, наконец, продолжить деловую часть разговора. И я был удивлён как он может контролировать свою злость. Или я настолько им нужен, что он готов переступить через себя?

— У меня есть ещё претензии к двум или трём из ваших, так что не удивляйтесь, если вдруг я начну кого-то бить. Забирать их жизнь в планы не входит, а вот вскрыть кабину, обязательно. Святая вода вам в помощь, когда будете ставить их обратно на ноги. — я оскалился, зная, что где-то в этой общине бродит Антон. Вот кому бы я с удовольствием зарядил по лицу. Ну, а ещё про двоих просто выдумал, а то вдруг меня кто-то спровоцирует? Да и интересно, как главы общины отреагируют на мои слова.

— Рад, что обойдётесь без убийств. — поблагодарил меня Караж, а Эсперо кивнул, казалось, с облегчением. Как-то они быстро согласились. Теперь мне ещё любопытнее. Что происходит?

— Ко мне ещё есть вопросы? — надо было просить больше. Я, походу очень дорого стою.

— Да, целый ряд, если не возражаете. — как же он почтительно говорит! Явно хочет каким-то образом меня использовать, причём ощущаю деликатный запах. И от этого мне интересно!

— Жги, я воплощение внимания.

— Ваши способности после утери уровня остались при вас?

— В полном объёме. — не говорить же им, что уровень над моей головой, фикция.

— Их больше одной? — вопрос явно подразумевает, чтобы я раскрыл свои возможности, но мне тут даже увиливать не нужно, они уже всё видели. Ну хорошо, не всё, но достаточно, чтобы быть довольно откровенным.

— Три. Активный щит от аугментации КИ, физическое усиление тела тем же и аура страха, которую вы испытали на себе. — смешно то, что их поразило количество. У них по одному навыку, что и не удивительно. Слишком обособленная община, и оттого система их недостаточно потрепала. — Собственно, благодаря щиту я и смог справиться, когда же Бласт откис в первые часы. А ведь я ему говорил держаться на окраине и давить одиночек. Но парень оказался горячим и полез в лоб.

— Найкрас, я вижу вас интересует, почему мы столь вежливы с вами, хоть вы и потеряли в уровне. Суть в том, что у каждой общины есть свой защитник из абсолютов. Бласт был нашим, хоть его истинная натура и требовала некоторых, кхм… Жертв… — Эсперо занервничал, а я сразу сообразил о чём он.

— Жертв? — переспросил я, любопытствуя чего они скажут. Зная Кайзера, вполне можно предположить, что поселение ради защиты от других общин отдавало своих людей на растерзание Бласту. — Тут подробнее.

— Между общинами есть негласный закон о ненападении, если в ней проживает абсолют. Он как гарант безопасности. Без него поселение рискует быть уничтоженным системным зверьём либо другим абсолютом, если у того будет плохое настроение. В лучшем случае такие общины платят непомерную дань. За то короткое время с начала апокалипсиса, многим пришлось быстро адаптироваться, поэтому обладатели большой личной силой стали кем-то вроде стены…

— Живое оружие сдерживания. — добавил ёмкое объяснение Караж, и мне всё стало ясно. Остальное можно додумать самому.

— Мне какая выгода, если я стану вашим папкой?

— Уважение, почёт и, как бы странно это ни звучало, безопасность. — Эсперо правильно понял моё выражение лица, поэтому пояснил. — Вам в любом случае понадобится отдых, и в это время мы будем оберегать ваш сон.

— Ценная возможность, только суть в том, что я никогда не сплю. — тут я не лукавил. Причём если до этого во время сна я переключался на сканер, то теперь за меня спят сателлиты.

— Как это?

— Не важно, но я вас понял и в общих чертах понимаю ваше положение. Но вынужден отказать. — странные они. Думают, что могут меня надурить? Слишком явно и резко перевели тему, не ответив на вопрос. Впрочем, предложение хорошее и некоторое время я вполне могу тут посидеть в качестве большой дубины. Но сперва повыкобениваемся.

— Почему? — я уже встал, чтобы покинуть их и направиться к двери, но ради такого вопроса остановился.

— У вас нет морального права быть в замешательстве и растерянности от моего отказа. — заявил я, а ещё поднял мой с Диром уровни на четыре единички, дабы присутствующие даже не подумали на нас напасть. Так они поняли, что потеря уровня, явление временное, а мои силы вернуться ко мне в считаные часы. — Искренность в ваших словах отсутствовала, а значит и доверять вам нельзя.

— Не понимаю. — Эсперо не сказать, чтобы был слишком растерян, просто принял мой отказ как факт. Он в принципе человек довольно спокойный и рассудительный, поэтому такие удары судьбы воспринимал словно переменные, с которыми нужно работать, но никак не сокрушаться из-за них. Чего нельзя сказать о Караже. Этот тип был если не зол, так раздражён утерянной рыбкой. — Можете объяснить причины более детально?

— Легко. Прежде всего вы уклонились от ответа. Нехорошо это. — я улыбнулся, а Эсперо понял в чём прокололся. — Далее, вы приютили у себя Бласта, а он был больным ублюдком, обожающим мучить людей. И вы их ему подсовывали, только чтобы эта мразь своей силой отгоняла от вас угрозу. Крайне поганая политика. Это же какими мразями нужно быть?

— Значит ли это, что Бласт умер от твоей руки? — догадался Эсперо. — Насколько я знаю, вы уже бились друг против друга. — И снова мои слова пролетели мимо ушей этого горе переговорщика. Нет, я его определённо убью. Но потом, обещаю. Его, и вообще всю верхушку этой общины. Такой мусор хуже людоедов.

— Нет. — соврал я. — Убил его не я, и ни капли не жалею об этом. Всё же его смерть была куда ужасней и болезненнее, чем смог бы придумать я. — на моём лице расплылся оскал. Этого им хватило, чтобы поверить мне, всё же я себе достаточно ярко представил, как те монстры облепляют парня, душат его и вталкивают свои личинки тому в пасть. У-у-у, жуть!

— В таком случае, как на счёт взаимной помощи? — сделал ещё одну попытку Эсперо, и это уже было похоже на выгодную сделку.

— Я заинтересован. Продолжай. — сев на своё место, приготовился слушать.

— Прежде всего, прежние условия. Безопасный сон, пища и отдельное жилище. — начал он говорить. — Соответственно, полный доступ к разведданным наших поисковых команд и приоритет на зачистку гнёзд и сокровищ оттуда. Кроме, разве что, убийства плодовитых монстров. Они, как сами понимаете, полезны для повышения уровня нашим бойцам. Далее, предоставим транспорт, если вам понадобится выехать на дальнее расстояние.

— Вы не боитесь отпускать абсолюта на несколько дней? — интересный момент. Мне ну нужно торчать в общине круглосуточно?

— На самом деле, важно лишь то, что о вашей силе будут знать другие абсолюты. Они и сами шляются везде и всюду.

— Вопрос гласности. — снова вставил выживку Караж. Он, к слову, даже слегка успокоился. Но, блин, как же у него хорошо получается доносить целый пласт информации короткими фразами!

— Мой друг верно подметил. Разумеется, вам понадобится доказать свою силу. Не им, а нам, чтобы их шпионы, которых у нас точно несколько, рассказали о вас.

— Думаю, шанс представится очень скоро. — я вспомнил того, кого ощутил в кронах деревьев. — А что по дополнительным плюшкам?

— Нам не по нутру повторять опыт с Бластом, поэтому было бы хорошо, если вы не станете требовать чего-то аморального.

— А до этого вам, типа, пришлось, и вообще вы сами жертвы?

— Мы не оправдываем себя, но хотим, чтобы такого не повторялось.

— Ну ладно! — я встал и посмотрел в окно. Чутьё работало исправно, и я уже был уверен, та хтонь уже вот-вот начнёт охоту. — В целом, меня всё устраивает, но хотелось бы посмотреть, чего стоят ваши бойцы. На вас как раз сейчас нападут. Готовьтесь к обороне, что ли… — сразу же, как я это сказал, тишину ночи разогнали звуки частых выстрелов и крики.

Караж с Эсперо тут же вскочили со своих мест и рванули к выходу, ну а я последовал за ними, по пути подхватывая корги. Он не хотел отрываться от еды, начал брыкаться и вырываться, но бестолку. С его мизерными физическими характеристиками на фоне моих это заведомо проигрышное дело. Поэтому он своим телекинезом подхватил сколько смог, и так мы вышли из здания.

Неведомая хтонь оказалась подобием человека, только изменённым, а то и мутировавшим.

Анатомия мутанта указывала, что когда-то она была женщиной, но теперь вторичные половые признаки настолько исказились, что я даже искать подтверждение своей теории не стану.

Серая кожа, местами закрытая тем, что когда-то являлось одеждой, страшные здоровые кисти с внушающими трепет когтями на тощих руках. С ногами примерно то же самое, только они выгнуты назад, как у зверя.

Но самым жутким являлась голова. Рожа прямиком из фильма ужасов или игры-хоррора. Здоровая зубастая пасть, грива грязных волос и глаза.

Вот особенно в этой чупакабре меня заинтересовали глаза. Они светятся! И это не какой-то блик, а определённо магия.

Стоило мне удивиться увиденному, прежняя память услужливо объяснила, чего это за хтонь и как она получается. И даже обидно немного стало. Вот ты узнаёшь нечто новое, классное, но потом выясняется насколько всё просто. И никакой тайны, чудес и интриги.

Эх, убейте вы её побыстрее. Скучная эта гостья на самом деле.

Главным образом стрельба велась в молоко. Тварь изодрала одного из дозорных и к моему приходу разобралась со вторым, причём отлично уходила от пуль. Ещё и прикрывалась уже дохлым телом дозорного, доказывая неплохой уровень интеллекта. Правда, рычала и вопила она как ненормальная, постоянно ставя её интеллект под сомнения. Впрочем, ярости в этом чудовище было столько, что я бы удивился, обладай она интеллектом на уровне Смайла.

Для неё не существовало понятие гравитации, она скакала как демон, оставляя за собой небольшой шлейф от светящихся глаз и уходя от выстрелов, будто видела и предсказывала траектории движения пуль. И пока я с пемброком стояли и с любопытством наблюдали, как эта хтонь гасила людей одного за другим, местные защитники вовсю пытались оказать отпор.

Бойцы общины, принимая ближний бой, использовали свои способности, но их уровень вдвое отставал от уровня твари. Магия практически не наносила вреда, щиты лопались с одного-двух ударов, в скорости и реакции категорически не хватало.

В какой-то момент тварь выбрала своей целью меня и зигзагами попрыгала в мою сторону. Люди даже заметить не успели, когда и чем я вдарил твари по башке, впечатывая её в брусчатку. Ей, конечно же, одного удара не хватило, она вскочила, но в тот же момент подключился Дир, активировав эффект защитной сферы в артефакте из его сумки. Истинный уровень пемброка находится на достаточном уровне, чтобы свернуть этого монстра в бараний рог одним только телекинезом, но он понимает, что нужно покрасоваться. Поэтому обошелся ударом энергетическим щитом по морде монстра.

— Эй, я для чего вышел? Чтобы участвовать, что ли? — прыгнув вперед, с силой пнул тварь в грудь. Она, стоит отдать ей должное, отлетая назад от удара, попыталась пропороть мою ногу своими когтями, только толку от этого ноль. — Продолжай давить этих слабаков мне на радость!

— Какого хрена⁈ — крикнул кто-то, а другой воспользовался моментом и, прежде чем монстр снова начал двигаться, умудрился попасть по нему одной пулей.

Не знаю, куда он целился, но пуля ушла в ключицу, пропоров её на вылет. Его успех продлился недолго, так как своё ранение тварь безнаказанно оставлять была не намерена и следующей целью она выбрала именно этого стрелка.

По дуге обежав меня и Дира, монстр добрался до стрелка и даже смог его ранить, но уже после этого ему пришлось шустро отступать, всё же получить практически в упор из ружья больно, а ведь там системная пуля. Ну или дробь, не знаю, однако вдарило по твари сильно. Забронировой урон его замедлил на мгновение, а там уже автоматами бойцам удалось сделать несколько новых дырок в монстре. Хороших дырок, смертельных, только вот прыти это у чудовища не поубавило. Оно всё также лихо уходило от выстрелов, но я уже разгадал слабость этой хтони.

Мутант живёт местью и яростью, этими двумя чувствами руководствуется при выборе своей жертвы. Но тварь не тупа, она знает, кого стоит трогать, а кого лучше отложить на потом. То есть заведомо выбирает более слабую цель и только после идёт на сильного. И следующей его целью стал я.

Бойцы общины не стали стрелять, опасаясь попасть по мне, чего я, конечно же, не ожидал. Они всерьёз думают, что смогут мне навредить? После увиденного? Впрочем, так даже лучше, пусть продолжают верить в мою уязвимость.

Уходить в сторону или чего-то предпринимать не стал. Нужно продемонстрировать свою силу? Будет вам демонстрация. Шагнул навстречу монстру и просто, без затей зарядил ему в подбородок, отчего кулак, покрытый праной, раздробил нижнюю челюсть в мясо. Но упасть или что-то предпринять чудовищу я не позволил, перехватил тварь за затылок и поцеловал его разбитую морду с моим коленом, раскалывая ему череп как спелый арбуз.

Моя разница с монстром почти в двадцать уровней, а сила так и вовсе превышает вдвое. У него не было шансов пробить мой полог праны, а его кости не прочнее безе.

— О! Уровень поднялся. Приятно. — произнёс я, получив уведомление о повышении уровня.

Настала тишина, я стряхнул с себя кровь, осмотрелся вокруг. Все смотрели на меня и, по всей видимости, просто не верили, что всё так быстро закончилось. Тяжёлая схватка прекратилась слишком неожиданно, а так не бывает.

Подобных монстров довольно-таки много. Особые мутации зверей и неудачные превращения обладателей способностей. Конкретно эта особь была когда-то женщиной со способностью превращаться в оборотня. Знакомая штука и довольно сильный дар, только есть риск потерять рассудок. С ней это и случилось, после чего она вышла на бесконечную охоту, неслабо подняв свой уровень.

— Ты не мог сразу это сделать? — ко мне подошёл тяжело дышащий боец и снял свой шлем со следами когтей. Лицо его также было рассечено, но глаза не повреждены. Повезло ему. Или нет, так как я знал этого хрена.

— О! Антон! Здаров! — он не успел удивиться, как я зарядил ему кулаком наотмашь. На удивление крупное тело, сделав разворот в воздухе, грузно свалилось на брусчатку и так осталось лежать. Глубокий нокаут, а возможно и перелом челюсти. Именно то, чего я и хотел.

Впрочем, если он помрёт, то не жалко.

Наклонившись, схватил это недоразумение за лямку разгрузки и поднял, словно он ничего и не весит. Казалось, у меня в руках тканевый манекен.

— Слышь, ты что, уже вырубился? — я потряс безвольную тушку, пытаясь привести его в чувства, но, увы, парень готов. — Тьфу ты! Разочаровал… — отпустив бедолагу, посмотрел в сторону. — Что? — Караж с Эсперо как-то странно на меня смотрели, а до этого вздрогнули, стоило телу Антона плюхнуться с далеко не безболезненным звуком. Как бы у него там ещё чего-то не сломалось.

— По-моему, это последний из нашей общины, кто может просто так наехать на человека, верно? Произнёс Караж, спрашивая Эсперо, хотя обращался он в воздух.

— Если не брать во внимание Марфину, Сайкла, Инто, Халиту и Лести, то да. перечислил тот имена самых буйных людей общины, но сразу же пожалел об этом, увидев моё лицо. — Кто-то из них у тебя на очереди, я прав? — он помнит мои слова о людях, кого мне охота слегка поломать, но я никак не ожидал услышать среди резких личностей, которые, по мнению Эсперо, могли мне как-то насолить, Марфину и Халиту.

Халита ещё никуда не шла, девчонка себе на уме и достаточно храбрая, чтобы самой о себе позаботиться, но Марфина? Хотя чего это я, эта старуха хоть и святая, но далеко не бабушка-божий одуванчик.

— Нет, никто из них. — и махнув рукой, направился к зданию для переговоров. — Продолжим дискуссию. Пора вам выполнить свою часть сделки.

— Мы скоро подойдём. Сперва тут разберёмся. — предупредил Караж, а я только кивнул. Мне было о чём подумать.

Марфина здесь, в общине Кайзера. Человек, который после смерти может стать очень опасным бедствием. Плюс у неё ещё остались незаконченные дела в Выборге, и она крайне хочет туда добраться, а в одиночку у неё нет и шанса на выживание, какой бы крутой бабка ни была. Она лишь святая, и у неё в арсенале только исцеляющая аура да создание такой же лечащей водички.

Слабая, старая женщина, которая вполне ещё способна дать прикурить. Амбиций у этого сухофрукта достаточно, чтобы устроить головную боль большому количеству людей. И мне, в том числе.

Убить её, что ли?

Дверь открылась и мне уже было не до своих мыслей. Да и устал я тут сидеть, ведь главы общины слишком долго разбирались с последствиями нападения оборотня.Так долго, что я на пару с пемброком от еды на столе оставил одни объедки. Как оказалось, нам этого реально не хватало.

Караж и Эсперо выполнили свою часть сделки с блеском, рассказав всё что знают о других общинах, их составе сил, политики ведения дел и даже настроениях. Многое мне до этого сообщил Смайл, но некоторые моменты оказались в новинку.

Так я узнал о своих старых знакомых. Токаро, Протектор, Шети и ещё несколько менее ярких персонажей. Ко всему прочему мне стали известны новые лица и их способности. В частности, больше всего интересен стал один ремесленник. Себя он называл Левшой и выделяется он тем, что способен делать системные предметы с дополнительным эффектом. И только благодаря этому свойству этот тип стал крайне ценным кадром которого защищают словно сокровище.

Странным было то, что община в которой он состоял являлась самой сильной среди всех и главное, не имела в своём составе абсолюта. Да и не нужен он им раз этот мастер работает в три смены и уже успел снарядить всех бойцов оружием, забитых эффектами.

Не знаю хотели ли главы других общин переманить его к себе, но раз он остался при своих, значит остальных это устраивает. И очень интересно насколько классные вещи он делает.

— Мастерская у вас тут есть? — неожиданно спросил я Каража. — Хочу попробовать что-нибудь скрафтить.

— Есть, конечно, но как же отдых?

— Напоминаю, мне сон не требуется, так что норм. Веди, а ещё мне нужен список пожеланий снаряжения. Потренируюсь, делая ширпотреб для вас, прежде чем сотворю годноту для себя, поэтому с вас материалы. — будет честно если я им наделаю полезные предметы. В себе уверен, всё же о крафте мне известно больше, чем кому бы то ни было на земле.

— Пожеланий? Какого рода?

— Какие предметы, нужны? Какие хочется видеть в них эффекты? Не поскупись на фантазию, Эсперо. Просто скажи, чего нужно, а дальше я сам.

— Вы ТАК уверены в себе? Не поймите неправильно, просто у нас уже есть ремесленники и они, как вы уже наверняка заметили, достаточно хороши.

— Возможно вы не в курсе, но чем выше уровень, тем лучше параметры готового изделия. Это база, от которой система отталкивается. Поэтому прекращай тратить моё время и веди.

Пока меня провожали к мастерской я размышлял о ещё одной фракции, которая имеет большую силу в данном регионе. Армейцы, а точнее сборище солдат, которые до этого состояли на службе, но по итогу отделились от большого командования.

Отделилась не просто так. Их, по словам Эсперо, бросили, как только те эвакуировали больших шишек с их семьями в бункер. В бункер, разуметься, пускать не стали. И тем пришлось выживать самостоятельно, а ведь дезертиров среди них было подавляющее большинство. Впрочем, это ничто по сравнению со смертностью гражданских от зубов монстров.

Армейцы сделали себе базу в своей войсковой части. Всё же, её территория защищена бетонным ограждением с колючей проволокой, есть дозорные вышли и вся необходимая инфраструктура для содержания огромной толпы людей. Не говоря об оружии, техники, припасов и другого. По сути, войсковая часть готовое место эвакуации со всем необходимым.

Если они пережили нападения картадеров, то держаться на всём готовом. Остальным нужно ещё базу отстраивать, когда же у армейцев уже всё есть.

Надо бы их, наверное, навестить. Привет передать, должок вернуть…

Ну, а сейчас, крафт. С моей силой, я сейчас могу металл мять как пластилин, а значит и предметы из-под моих рук выйдут загляденье.

Пора Диру обзавестись доспехами эпического класса как минимум!