Амур из 13 отдела

- Ты Хранитель? - тихо спросила я.

- Я знаю твой секрет, ты знаешь теперь мой - всё честно - был мне ответ и слабая улыбка. - Прости, давно не пользовалась Даром. Тяжело, - Кристина устало вздохнула.

- Понимаю, - улыбнулась я в ответ.

Рыжая девушка тем временем застонала и приподняла голову. Волк тут же кинулся к ней и стал облизывать лицо.

- Ой! Беляш! Ну что ты! Ой!!! Не надо! Щекотно! Уй! - смеялась она не переставая, а потом, заметив нас, отпихнула радостного волка от себя и спросила.

- Вы? Что вы тут делаете?

- Да вот у тебя тоже хотели спросить, - усмехнулась я в ответ.

- Куда они могли пойти? Здесь же лабиринт, мою ж.... - услышали мы все.

- Это за вами? - Кристи строго посмотрела на эту странную парочку. Те кивнули.

- Ладно, будем разбираться позже, надо сейчас свалить куда подальше.

Мы все дружно кивнули в ответ и кинулись бежать, что есть сил, обратно к выходу, то есть к вазе. Благо дорогу и я и Кристина запомнили хорошо. Коридор петлял, изредка мы слышали голоса стражников, что прибавляло нам скорости (хотя куда уж больше), но через некоторое время мы начали спотыкаться о камни и выступы, светлячки над нашими головами были почти незаметны, что это ещё больше способствовало потере нашей координации. И только Рыженькой было хорошо, она продолжила ехать на своём хищной друге, тот не имел ничего против (скорее получал кайф), а вскоре и вообще вырвался вперёд. Он по запаху определял направление. Вскоре он свернул в совершенно другой проход.

- Ты куда?! Выход в другом направлении?! - крикнула я.

- Рырр!! - было мне ответом. Что поделать? Пришлось бежать за ним.

Ещё пять минут бега, и мы оказались рядом с каменной стеной. Белый осторожно стряхнул с себя наездницу (та даже не сопротивлялась, просто встретилась попой с полом) и передними лапами стал царапать кирпичи. Кристи даже возмутиться не успела, как стена отъехала, и мы попали внутрь комнаты.

- Это же покои принца! - удивлённо воскликнула подопечная.

- Да какая разница чьи они! Валим из этого лабиринта! - буркнула моя напарница и буквально толкнула нас в эту самую комнату, да и сама воспользовалась своим же советом. Стена за нами бесшумно закрылась.

Я огляделась. А комната ничего так..., стильная. В кремовых и серых тонах, с вкраплениями из чёрного дерева: столик, кровать (обычная такая большая, кстати), шкаф (он же бар), ковёр на полу, пара сундуков в углу и кресло рядом с камином. Простенько и со вкусом. Пара дверей в соседние комнаты, одна при подробном изучении оказалась ванной, другая кабинетом с кучей шкафов и книг, а третья... запертой. Интересно, что там? Волк рыкнул на меня. Ладно, потом посмотрю..., или лучше сейчас? Я посмотрела на замочную скважину... ух! Для воровки нет более красноречивого предложения, чем запертая дверь.

- Ррр!!! - до меня снова донеслось короткое ворчание с кровати, где этот волчара и разлёгся, между прочим, как хозяин.... Хозяин? Я отвлеклась от замка и посмотрела на волка вторым зрением.

- Твою ж... к ангелам и демонам! - только и смогла выговорить я.

- Что случилось? - подопечная, что в этот момент лежала на кровати рядом с волком и отдыхала, гладя белого и пушистого по спине (ага, а так же и зубастого), резко села и уставилась на меня. Кристина вынырнула из ванной, в которую ушла секунд тридцать назад.

- Да, чего орёшь, как резанная? - спросила она.

- Милинда, ты не в курсе, что наш волк не совсем волк? - спросила я вкрадчивым голосом.

- Да, он был человеком.... - кинула девушка, - ... и..., - она вздохнула, - меня зовут Злата, а не Милинда.... - блудливая невеста нашего принца? Ладно, все детали потом.

- Это я поняла с самого начала, - отмахнулась я. Кристина только фыркнула и скрылась в ванной обратно. - Меня другой вопрос интересует.... Кем был этот белый и пушистый пёсик до того, как стал пёсиком?

- Кем? - донеслось из ванной.

- Его.... - договорить я не успела, на меня напал волк. Внезапно и нагло. И зарычал. Злата кинулась стаскивать с меня рычащего монстра, только десять секунд назад притворяющегося милым, пушистым дополнением к кровати, а Кристина с мокрыми волосами показалась из ванной комнаты.

- И чего вы опять орёте...? - она оборвала себя на полуслове и горько вздохнув сказала, - Нет, Джо! Ты даже волка можешь довести до белого коленя одним словом! Эх! - и закрылась в ванной. Мы так и замерли в позе (тянем репку, то есть волка). Э-э-э, я чё-то не поняла, а кто меня спасать будет?! Злата явно не справляется! Вон, как упёрся, даже не даёт пошевелиться и рычит ещё (хорошо, что не кусает!)! Ну да ладно, падём смертью храбрых, всё равно работы я уже почти лишилась, к дяде не вернусь (у него, скорее всего, медовый месяц, незачем ему я со своими проблемами на рогах), а то что меня ищут в трущобах все кому не лень..., короче, мне терять нечего!

- Это принц наш! Волк - и есть наш принц!!! - взвыла я, потому что выше упомянутый 'принц' зарычал ещё сильнее. В глазах я увидела такой страх, что мне его невольно стало жалко. Но вот чего он боится? Эх, почему я не в восьмом отделе не работаю? Так бы поняла, что ему надо (хотя... если бы я была в восьмом отделе, то меня тут и не было бы).

- Что? - Злата перестала тянуть мохнатого монстра с меня и замерла. - Как это, принц?

- Заколдовали этого... тяжёлого..., да прекрати ты зубами щёлкать и слезь с меня, где твоё воспитание? - я попыталась снова отпихнуть волка. Тот на удивление послушался, напоследок рыкнув мне в нос. Ворчал он знатно, когда запрыгивал на кровать. Я встала, отряхнулась и снова плюхнулась на ковёр. Всё-таки волк с щёлкающей пастью перед твоим носом - это немного страшно. Уф!

- Ты хочешь сказать...

- Угу, он нас понимает, только вот говорить не может на нашем языке, - я устало вздохнула. Волк посмотрел на меня, как на врага всего волчьего народа и оскалился. Такое ощущение, что он хотел остаться 'инкогнито', но зачем? Мы его так хоть расколдовать можем..., когда поймём, как его так угораздило.

- Ой! Я же... я... - Злата закрыла лицо руками и опустилась рядом со мной на пол, поджав под себя ноги. И тут я заметила их. Браслеты. - Я же ему сказала....

- Откуда они у тебя? - я перебила рыжую и схватила девушку за руку, та вскрикнула. Волк тут же вскочил на лапы и хотел кинуться ко мне, но я предупредила его рукой. Да и Злата посмотрела на него успокаивающим взглядом. Принц-волк снова улёгся на кровати, но теперь смотрел ещё более пристально. Я не удержалась и посмотрела на его ауру..., ого! Чёрный цвет начал таять. Неужели.... Я невольно улыбнулась про себя. - Ты колдовать можешь? - спросила я, возвращаясь на серьёзный лад, обводя узоры указательным пальцем по браслету сначала на одной руке, затем на другой, ища слабые места в заклинании. Ничего. Чисто. М-да, сильный маг постарался.

-Нет, только понимаю, есть ли в человеке магия или нет, ещё вижу... узоры заклинаний, - девушка пожала плечами и потёрла запястья рядом с браслетами.

- Хммм, у вас есть знакомый хороший маг, что может снять эти браслеты и желательно расколдовать его высочество? - я кивнула в сторону зубастого Беляша.

- Ну, разве что придворный маг, Владизар Всемилович, он у нас из северных земель приехал, но маг сильный..., все его уважают, он мне много раз помогал... - пожала плечиками Злата. Я краем глаза заметила, как изменилось выражение глаз волка. Хм, не нравится мне всё это. Как бы то ни было, всё равно к нему идти надо, я её не расколдую, из универа вылетела ещё на пятом курсе, получив низшую ступень мага, и осталась этим довольна.

- Кристина!!! - заорала я.

- А, что? - напарница вышла из комнаты, вытирая волосы полотенцем. На ней были штаны, которые ей явно были великоваты, поэтому они были спущены на талии и подпоясанные мужским ремнём, также она ещё их и подвернула, чтобы длина подошла, балетки (а в чём она ещё может тут ходить?) и рубашка, завязанная на груди узлом. Эдакая амазонка-наёмница, она ещё и куртку у принца стащила. Вот эта наглость! Мы все втроём (и волк в особенности, заслуженно, кстати) уставились на девушку. - Что? - ещё раз спросила Кристина, хлопая ресницами.

- Неее, ничего, ты просто только что обокрала принца, а так всё нормально, - мило улыбнулась я.

- Мне нужнее, чем ему, тем более его тут нет, - Кристина пожала плечами.

- Вообще-то вот он! Принц Август, - я указала на волка, который спокойно смотрел на амура из тринадцатого отдела и философски зевал. М-да. Очень философски. Во всю пасть. Кристина намёк подопечного поняла, но не оценила.

- А так вот почему комуня сошёл сума.... - протянула она. - Впрочем, - Кристи не была Кристи, если не сказала следующее. - Принц он или нет, но одежда ему сейчас не нужна, - логично, кто ж спорит!

- Но понадобиться позже, когда мы его расколдуем. - Злата встала с пола и, почесав рыжую макушку, спросила у волка, - где у теб... у вас, ваше высочество хранится небольшая походная сумка? Нам туда одежду надо сложить...

'Принц' отреагировал странно. Очень странно. Он пригвоздил Злату взглядом, спрыгнул с кровати подошёл к ничего непонимающей рыжей и зарычал на неё. Мы с напарницей даже возмутиться не успели, как принц-волк подошёл к одному из сундуков в углу, там оказалось аж три таких сумки и пара походных мечей. Однако часто же наш принц путешествует! Хотя при его хобби ловить зомби..., это вполне логично, чего-то слишком много логики у меня сегодня.

- Спасибо, - Злата находясь всё ещё в шоковом состоянии после рычания 'белого' и 'пушистого', наклонилась и погладила Августа по мохнатой голове. Волк зажмурился, как от удовольствия, я сразу посмотрела на него вторым зрением и не сдержала улыбки, кажется я, знаю, почему он зарычал на рыженькую ведьмочку....

- Любезности закончили? - я нахмурила брови. Злата отдёрнула руку от зубастика и посмотрела на меня. Волк тоже посмотрел. Злобно, я ему подмигнула. Тот удивлённо тряхнул мордой. - Где маг ваш?

- К нему мы сейчас пойдём?

- А когда?

- Эх, ладно, он обычно в это время в лаборатории...

Ему было обидно и тяжело. Особенно, когда она посмотрела на него с ужасом... ещё сказала, 'ваше высочество'... Захотелось высказать ей всё, что он об этом думает! А ещё эти две девицы! Да кто они такие?! И откуда Злата их знает?! Одна обокрала его, это ещё ладно. Но вторая..., эта Джо. Она постоянно ставит палки ему в колёса. Только вот почему злости к ней у него нет... Почему? Да и ко второй тоже.... Эх! Он совсем запутался. Где же Вася, когда он так нужен?! Он и его досье на этого Владизара Всемиловича.... У многих было подозрение, что последние три кладбища оживил именно он. В любом случае он единственный, кто может снять браслеты с рук Рыженькой, а он... он найдёт способ превратиться обратно в человека.

Волк обернулся на трёх девушек, что шли за ним. Лаванда и мята. Корица, миндаль и запах весеннего луга. А вот запах третей он так и не понял....

Лестница уходила куда-то в темноту. Вверх. Темные провалы окон, через которые пыталась взглянуть ночь. Гобелены-картины-братья того сумасшедшего художника из коридорчика. Паутина. Пауки величиной почти с мою ладонь. Странное шебуршание идущее из стен.... Я скептически приподняла бровь. Это что дешёвые декорации к гало-фильму ужасов? Переглянулась с Кристиной, она похоже разделяет моё мнение.

- Итак, мы пришли, - произнесла Злата. Ну, факт, есть факт, не спорю.

- Ну, так пошли дальше, - предложила Кристи и хотела уже подниматься по лестнице.

- Иллюзию сначала снимем, - волк посмотрел на девушку, которая не заметила этого красноречивого взгляда и задумчиво стала рассматривать ближайший подсвечник. Хм... а он и вправду красивый. Интересно, а вот этот тоже такой краси....

И второй и первый подсвечники оказались 'красивыми' одинаково, потому что нажав на его основание (хотела отодрать от стены, ну да, я вандалка и ей останусь), я заметила, что и Злата сделала тоже самое, и... открылась потайные двери в противоположных направлениях. Я в афигевшем состоянии уставилась на черноту передо мной. Злата на 'черноту' тоже уставилась, но в противоположную сторону. Кристина пока не выбрала из предложенных вариантов, что ей больше нравиться, поэтому вздохнула и стала считать считалочкой. Сбилась. И наконец спросила:

- Э-э-э, и как это понимать?

- Рррр, - согласился с ней принц-волк. Он не задумывался о считалочке, он просто сидел на попе (и как ему не холодно? Ах, да, шуба...).

- Да просто, здесь два тайных хода, а не один, как я полагала, - рыженькая почесала макушку и добавила, - только я забыла в какую сторону нам надо...

- В смысле?

- В прямом, раньше запоминать с какой стороны открывается дверь не надо было! Да и вообще обычно только один подсвечник работал!

- То есть как?

- Просто. Нажимала на один, дверь не открывалась. Нажимала на второй - открывалась и я шла. - Злата даже замахала руками для убедительности.

- А-а-а... - мы втроём уставились на девушку. Нет, я её понимаю, женская логика, но вот среди нас есть волк.... О, точно! Волк!

- Так, перейдём к плану 'Б'! - решительно сказала я. И выразительно посмотрела на нашего лохматого друга. Тот вздрогнул и поджал хвост. Да чего там! Я же пушистая и милая, да и вообще ангел... наполовину. Ну да ладно!

- И что же это за план? - Кристина приподняла бровь, скрестив при этом руки на груди.

- Ага, что за план? - это уже Злата.

- Да так, простой план, да пёсик? - лилейным голосом пробормотала я, приближаясь к 'пёсику'. - Ты возьмёшь след мага и отведёшь нас к нему, ведь так?

- Рррффф!!! - волк ощетинился, попытался клацнуть зубами, но я клацнула в ответ. Вздрогнули все. Даже пауки (хотя им-то чего бояться...).

- Ваше высоч.... - Злата попыталась начать упрашивать, но Кристина её перебила:

- Угу, блохастое, - хотя Кристи понять можно, принц ей много крови попортил.

- Ваше, не наше, но ты нам помогать будешь? - вкрадчиво закончила я. - Или нам тебя заставить?

- Рррр, - волк посмотрел на меня, как на живодёра и... принюхался. Потом двинулся к правой двери и исчез в темноте.

- Портал? - напарница вздёрнула уже обе брови.

- Это плохо.

- Очень.

- А почему? - Злата направилась к провалу, открытому подсвечником.

- Потому что такой портал и тут - это значит, что здесь замешаны не те, кто надо. И молитесь всем, кого знаете, чтобы это были не те, о ком я подумала, - пробомотала я подходя к порталу.

- Думаешь, здесь замешаны Боги? - Кристина тоже направила стопы к порталу.

- Боги? Но что им нужно? Зачем устраивать этот цирк? - резонный вопрос от Златы прозвучал совсем близко. Девушка остановилась за моей спиной.

- Не знаю, - я пожала плечами и вошла в портал. Отвечать на вопрос правдой я не хотела. Такой портал я уже видела, и сотворил его тогда отнюдь не Бог. Но даже если здесь замешаны те, о ком я думаю, то остаётся один немаловажный вопрос, вариацию которого только что задала рыженькая ведьма: какого им здесь надо? И что-то мне подсказывает, что я не хочу знать ответ на этот вопрос, но скоро узнаю.

Бар, он же гостиница супер-эконом класса, он же кабак, он же сцена для драк и отличное место для встреч воров, наёмных убийц и... любителей игры в покер, был набит битком. Он был полон разной челядью и другими видами отбросов общества. Трущобы славились своими барами, борделями, харчевнями и казино. Так странно. И так обычно. На первый взгляд это питейное заведение не отличалось от своих собратьев практически ничем. Расположено в покосившемся трёхэтажном доме - сам бар в подвале, а верхние два этажа для гостиницы, а третий для прислуги, ну и чердак сдавался обычно сбежавшим рабам, у которых денек было о-ч-е-н-ь мало....

Прокуренное подвальное помещение утопало в собственном угаре, посетители обсуждали свои дела, а официантки разносили подносы с едой, уворачиваясь от шлепков со стороны посетителей. В дальнем углу резались в карты. Хозяин, стоя за барной стойкой, усмехнулся. Шулер явно выигрывал, а тот, что слева уже продумывал план мести. Улыбка у этого странного человека всегда была с усмешкой, как будто он знал что-то, что не знаем мы. Интересно что?

В другом углу бара договаривались о несчастном случае с летальным исходом. Золотистые глаза хозяина бара стрельнули в ту сторону и как будто прострелили собеседников насквозь.

Вдруг дверь в бар открылась и в прокуренный полумрак зашла девушка в старых джинсах, разодранных, со следами запёкшейся крови на ткани и дырками от когтей неизвестных чудовищ. Футболка серого цвета оголяла плечо незнакомки и явно была великовата, старые кроссовки подклеены скотчем, чтобы подошва не отвалилась - обычная бездомная, но вот во взгляде нет отчаяния, разве что проскальзывает пустота, а за спиной винтовка, на поясе кинжал с одной стороны и бластер с другой. Безразмерная сумка (маленькая, но очень вместительная - пятое измерение - это сила!) перекинута через плечо. И кепка скрывающая лицо. Она здесь не своя и не чужая. Впрочем, к ней уже давно привыкли, как и к её оружию. Здесь мечи и винтовки, мобильники и магические шары, задрипанные конторы и великолепные небоскрёбы компаний.... Город контрастов, город мостов. Город воров и город героев. Перепутье, что с него взять! Самый знаменитый город мирозданья..., наверно потому, что он находится меж миров?

- Привет, красавчик! - девушка села прямо за барную стойку и скинула кепку. Под ней оказалось милое личико восемнадцатилетней красавицы, серо-карие глаза с зелёными крапинками, вздёрнутый носик и конечно каштановая грива непослушных волос небрежно завязанных в хвост.

- Это я-то, красавчик? - привычно усмехнулся бармен. Золотистые глаза смеялись. Он прекрасно знал, что выглядит как двадцатипятилетний парень с каштаново-рыжеватой шевелюрой, немного скрытой платком, завязанным на пиратский манер; высоким ростом; широкими плечами; спортивным телосложением... В общем, девчонка была права, вы не находите? Хотя... такой вид был у хозяина бара уже лет эдак тридцать, но это уже детали, не так ли?

- Ну, а кто ж ещё, старичок? - усмехнулась девушка. - Пива нальёшь, как обычно?!

- Слушаюсь, - засмеялся хозяин старой знакомой.

- Как дела у тебя сегодня? - спросил он, ставя бутылку перед девушкой.

- Да как обычно! Выполнила всё, что задал босс, - девушка скривила моську и отпила из бутылки. - Когда ей сообщать будем?

- Кому? - 'парень' сделал вид, что не понял, а сам пробормотал заклинание не слышимости.

- Ну, сам знаешь кому, - собеседница скривилась. Она терпеть не могла лишние меры предосторожности.

- Потерпи, ещё не время, - желтоглазый взялся протирать стакан.

- Ой, ли! Я тебя не первый год знаю, когда? - обладательница рваных кроссовок и бластера перекинула ногу на ногу и уселась поудобнее. - Она не дура, уже заподозрила, что не всё так просто с этим принцем, - девушка сделала ещё один большой глоток из бутылки.

- М-м-м? Она определила, кто замешан?

- Нее, но портал выдал этого хелая с головой. Хотя учитывая его самомнение...

- Хелая? - парень вздёрнул бровь, забирая пустую бутылку у девушки.

- Ну, слишком долго была на Дэйне, не придирайся! - отмахнулась та. - Так, когда рассказывать будем? Когда Он попытается её убить или когда я сдохну, мотаясь везде?

- Ты так устала выполнять одна всю работу? - ехидство во взгляде. - Ах да, я забыл! У тебя же их несколько! - он делано всплеснул руками и поставил новую бутылку перед собеседницей.

- Фи! Забыл, где я учусь?- девушка передёрнула плечами и отпила прямо из горлышка. - В первый раз что ли. Но от отпуска я бы не отказалась хотя бы на одной работе.... - и улыбнулась мечтательной улыбкой.

- Ты же практику в девятых проходишь, - парень сделал большие глаза и поставил стакан к своим собратьям. - А там отпуск не положен, сама знаешь... Ну и на второй твоей халтуре тоже.

- Халтуре?! - девушка даже поперхнулась. Она начала хохотать. - Ты ЭТО называешь халтурой! Уй, не могу! Ха-ха!

- Эй! Бармен! Ещё пива! - кто-то крикнул за спиной собеседницы хозяина этого милого заведения.

- Счас! Лиза! - бармен обернулся, подзывая одну из официанток и разрывая паутину заклинания. - Через пять минут у меня в кабинете, есть кое-что новенькое для тебя, - и удалился, а любительница пива изредка похихикивая стала допивать свой алкоголь.

- Какой же ты... босс! - хихикнув ещё раз, девушка встала со стула и, напевая неприличную песенку, направилась к лестнице, ведущей наверх.

Он был почти у него в руках. Такое количество энергии. И тут он узнаёт о таком подарке судьбы, как этот мальчишка. Неужели этот Мир ещё на что-то надеется? Глава Совета усмехнулся уголком губ. Что ж, тем лучше. Жаль придётся повременить с Поглощением. Ничего марионетка пока пусть играет свою роль, а он посмотрит кукольный спектакль, да и концовку он уже написал.

Пожилой мужчина уставился в зеркало над камином с бокалом самого лучшего вина во всей Вселенной и щёлкнул пальцами. В следующее мгновение он увидел, как из портала в старой, заваленной книгами и колбами прямо на полу, появляются... четверо. Их должно быть двое?! Девушка и волк! Кто эти двое?! Кто?!

Бокал хрустнул и рассыпался на осколки прямо в руке мужчины. Кроваво-красные капли стекали по пальцам и ладони, окропляя белоснежный рукав рубашки и капая на пушистый ковер. Сама рука не пострадала.

- Кто они? - прошептал он, приближая силой мысли лицо на экране зеркала. - Кто она?

Комната была завалена непонятно чем. Бардак в моей комнате ещё во времена студенчества мог бы показаться просто детским лепетом. Заляпанное зеркало в углу. Колбы, соединённые холодильником для конденсации стояли прямо на полу (да здравствует моё незаконченное образование!), штативы с бюретками и колбы напоминали препятствия. Тут и там были горы книг, некоторые доходили мне до пояса. Ближайший шкаф был тоже забит книгами, ещё там стояли две колбы, на третей полке ближайшего ко мне шкафа лежал недоеденный бутерброд. Хм... я принюхалась к находке, взяла в руки. Откусила под офигевшие взгляды народа.

- Вкусно, - сказала я. - Он свежий.

- Э-м-а-м.... - было мне ответом.

- Что вообще здесь было? - Кристина решила не заморачиваться и вытащила из ближайшей книги носок, служившей, по-видимому, закладкой и повертела его в руках. Да-да, она тоже не брезглива, я так и поверила, ага-ага. Хотя... оригинальная идея закладки, надо будет взять на заметку.

- Гений! - философски изрекла я. Только гении могут владеть таким хаосом!

- Ну, да, только я тут никогда не была, - Злата задумчиво нахмурила брови.

- В фмыфле? - не поняла я, дожёвывая находку. Волк покачал мордой и устало вздохнул, глядя на меня. Ой! Тоже мне привереда!

- У Владизара Всемиловича другая лаборатория..., красивая, - девушка пожала плечами и взяла ближайшую книгу. Тоже мне красивая! Мне эта больше нравится, здесь хотя бы ход мыслей понятен! - Странно....

- Что странно? - я проглотила остаток бутера и подошла к девушке, остальные тоже подтянулись, даже волк перестал фыркать и вилять хвостом.

- Ага, что? - Кристи заглянула через плечо рыженькой ведьмочки.

- Пометки сделаны подчерком Владизара Всемиловича.... Точно, это его подчерк, - девушка стала перелистывать страницы. Мы следили за ней, вернее за её пальчиками, что переворачивали старинные, пожелтевшие листы с различными формулами и рунами, параллельно исписанными мелким подчерком.

- И где же сам Владизар? - спросила я, останавливая руку Златы. - Стой, что это за.... - договорить я не успела. На краю сознания послышался рык принца-волка, но даже его толком осознать я не смогла. Порыв ветра прибил меня к стене практически намертво. Злату и принца впечатало в шкаф, а Кристи улетела за стол, заваленный пробирками. Мат смешался со звоном осколков (Кристи так умеет ругаться???).

- Зачем вы сюда пришли??! - утробный, страшный крик ворвался в моё сознание. Вот и главный злодей пожаловал! Блин! Почему все злодеи обладают манией величия? Хмм, интересный вопрос. Надо будет отловить одного такого и устроить ему... интервью, как говорят наши газетчики-ангелы (хуже пытки, поверьте мне, видела по видеофону).

- За надом! - буркнула я, разлепив глаза. Беловолосый, сморщенный и очень высокий старичок подлетел ко мне (я зависла, припечатанная к стене на высоте около двух метров). Серые почти бесцветные глаза, морщины расползлись по лицу, что когда-то сводило сума своей красотой, но... что-то не давало мне покоя в этом взгляде. Испуг? Такого быть не может! Он в ярости! Тогда почему....

- Кто ты?! - он был совсем близко. Очень близко.

- А прошлый вопрос уже не в цене?

- КТО ТЫ??? - крик заставил разлететься старинные фолианты по всему помещению, шкаф рядом со мной упал. Кристина только высунулась из-под стола, но тут же скрылась под ним снова. Рядом застонала Злата. Волк смотрел тихо скалился и смотрел не отрываясь на Злату. Всё это происходило за долю секунды, где-то рядом, но где-то далеко.... Хотя я не думала над этим. Я лихорадочно соображала, что это за голос в моей голове.

- Ты меня слышишь? - тихий, едва слышный шёпот был практически перекрыт ором точно такого же голоса перед моим лицом. Чего происходит? Я не поняла юмора. Почему один и тот же голос говорит мне совершенно противоположные вещи???

- Слышу, но что тут происходит? И вообще... - додумать я не успела.

- Отвечай!!! Откуда ты тут взялась?! Мелкая зараза! - да что он ко мне привязался-то?!

- Откуда взялась, там уже нет! - буркнула я.

- Я не управляю своим телом, не зли его... меня.... - прозвучало в моей многострадальной голове.

- Поздно, - сказала я мысленно, наблюдая, как набирает магическую силу для удара парящий передо мной маг. И потянулась рукой до коммуникатора.

Боль была быстрой и мимолётной, но я исчезла буквально за секунду и магия этого ненормального перестала на меня действовать. Амуры должны видеть суть вещей, а не какие-то там иллюзии. Я упала на пол, но успела сгруппироваться и упасть довольно мягко (по крышам бегать и падать чисто на мягкое место, это как-то не профессионально). Вот..., сколько же здесь осколков!!! Я встала в полный рост и тут же пригнулась. Может этот ненормальный и не может меня видеть, но почувствовать изменение структуры воздуха вполне для него возможно.

Кристина и Злата смотрели на меня из своих укрытий (ну одна из укрытия, а вторая со стены). Волк просто рычал и продолжал не сводить тёмно-карих глаз со Златы. Я же только покачала головой и указала Кристи на коммуникатор, та кивнула. Она нажала на заветную кнопку и тоже исчезла, но остался один немаловажный вопрос, что делать с нашей парочкой?!! Ответ был прост.

Сделала шаг по направлению к рыженькой ведьме. Мля! В какую-то гадость вляпалась.... Включу ка я второе зрение. Интуиция просто кричит об этом. Странно, вторым зрением она светится, как... Хм. Хотя я и ожидала такого поворота событий...

Тут всё же я оторвалась от разглядывания Златы и оглядела комнату (вернее её руины, доделанные руины, если быть совсем уж точным).

- Вот... *,...*!!!! - выругалась я. Потоки инородной магии струились по комнате, как щупальца и руководили Владизаром, как марионеткой. Из колб поднимался пар, то тут, то там чувствовался отравляющий запах смешивающихся реагентов. А ещё... ещё мне не нравились эти потоки. Знакомые. Как же я надеялась, что это не один из них! Как же я этого хотела! Увы, не получилось! Один из тех, из-за кого мне пришлось бросить школу и бежать, следуя советам одной моей подруги, чтобы выжить - был здесь.

- Где она???!!!! - взревел маг прямо надо мной. Вернее не маг, а тот, кто им управляет. Ну конечно! Тебе очень нужно меня прибить, как там говорила Лиска? 'Таких, как мы - они убивают. Не задумываясь, мы слишком мешаем их планам', - знать бы ещё каким и как.... Но тогда не было времени задавать вопросы. Нужно было спасать подопечных.

Я нахмурилась и стала писать прямо в воздухе давно забытые руны из школьного курса. Как там говорила Лиса? Нужно добавить в руну чистоты ещё пару штрихов и будет запрещённая руна блокировки магии? Ага, так... Кажись получилось. А теперь будем колдовать. Как же давно я этим не занималась!!!

- Стой! - прозвучало в голове.

- Чего тебе?

- Тут штрих забыла.... - и в сознании вспыхнула картинка. Ага, поняла!

Я тут же исправила ошибку.

- Спасибо.

- Поторопись! Он хочет убить Злату, она ему не нужна, только принц! - а вот это уже интереснее.

- Почему? - короткий крик боли и голос из головы уже пропал. Я крикнула ментально. Да где же он??? Ладно, время поджимает. Волк стал съезжать по стене к старинному зеркалу, что ни как не хотело разбиваться в этом круговороте и... зеркало пошло рябью. Портал? Ещё один! Да сколько можно!

Кристина подошла ко мне сзади и молча оглядела моё творение, всё это происходило за какие-то доли секунд. А как иначе, времени у нас нет! Марионетка стала приближаться к Злате! Волка продолжило уносить в сторону зеркала. Или мне показалось, или там действительно мелькнула женская фигура?

- Ты училась в Чертовке?

- Хм, - усмехнулась я, всё ещё пытаясь мысленно докричаться до старика. Кристи покачала головой, не думала, что и она знает такие руны. Интересно откуда? Потом спрошу, если выживу.

- Уверена? Рвануть может.

- Угу. У нас будет секунд десять.

И я активировала руну. Как же давно я не колдовала....

Они исчезли! Обе девчонки исчезли. Он плюнул на всё и активировал поисковые лучи, но ничего не находил. Эти зелёные, почти неестественно зелёные глаза врезались в память. Где он их видел и как давно? Неужели на той самой крыше.... Перед тем, как она прыгнула стихийный портал вслед за подругой. Мелкая Судья? Помощница этой стервы? Или это не она? Не могла такая заноза оказаться здесь? Не могла!!! Это было бы слишком!!! В какую ещё игру будет играть с ним эта независимая ***?

Что? Этот старый маразматик ещё и общается ментально с кем-то из них?!!! Кукловод резко оборвал связь. В гневе, что разъедал его, он заставил старика подлететь к рыжей девчонке, которая посмела появиться на свет и спутать все его планы, по крайней мере, их начало. Но и тут его постигла неудача. Грянул ментальный взрыв. Разъярённый любитель управлять чужими жизнями не успел оборвать связь со своей марионеткой и ощутил на себе все прелести этого взрыва. Да такого сильного, что захотелось взвыть, а из носа Кукловода пошла кровь, чего не было уже лет семь так точно! Не может быть! Только одна девчонка владела на его памяти таким заклинанием.... Значит, не ошибся. Нужно созывать Совет. Нет, тогда все узнают о его халатности..., он сам справиться с этой мелкой зеленоглазой. Сам!

Кукловод встал и пошатываясь подошёл к зеркалу, в разрушенной комнате никого не было, кроме его сломанной куклы и грустной женщины, отражающейся в зеркальной поверхности, в углу.

- Я тебя предупреждала.... - тихо прошептала она. - Судей не убить, они всё равно приходят, - женщина глядела не на умершего старика посередине комнаты, а на него. Кукловода. Она знала о нём с самого начала. А как иначе? Она же когда-то была Писателем Судеб. Она была Судьёй.

Мы выскочили из портала на лестницу и кинулись вниз. Ступени мелькали перед глазами, а в голове отчитывал таймер.

...10. Вот ещё один прыжок и мы у подножья башни.

...9...8...7. Волк взвыл и буквально закинул на спину себе Злату. Та даже не сопротивляется.

...6...5. Ночной коридор светится зелёным светом, а наши шаги не смолкают. Тут и там слышны гулкие удары о каменный пол, но видно только Злату и принца-Волка. Кажется, нас услышала стража, делающая обход.

...4...3. У нас есть шанс убежать? Паническая мысль исчезает в момент. Есть! Этому уроду нужно время, чтобы оклематься. А сейчас нужно бежать.

...2. Мы на повороте..., куда волк сиганул? Почему рычит при каждом вздохе. Гобелен..., анти-магичен? Ого!

...1. Мы успели?

Оглушение в голове прошло и я смогла перевести дыхание. Мы продолжили бежать и дальше, но при этом того звона в ушах уже не было. Как же болит моя голова. Судя по взгляду Кристины - у неё такая же проблема....

- Куда... мы... бежим?

- Судя по всему к Королю...! - прокричала рыженькая ведьмочка, вцепившись в шею волка. А она похоже вошла во вкус.

- Думаешь, он нас примет?

- А у него есть выбор???

- Э-э-э...

И тут наш ездовой хищник голубых кровей остановился как вкопанный. Он принюхался и начал скрести лапами обычную дубовую дверь, ничем не примечательную и самое главное, без охраны. Какой король будет сидеть в своём рабочем кабинете перед рассветом (ну это понятно) и без охраны (а вот это уже непонятно)?

- Мы что, добежали? - не поняла Кристина, но волк её не услышал (коммуникатор до сих пор работал).

- Август, отойди, я сейчас открою, - прошептала рыженькая. Как ни странно, но волк тут же уступил место. Девушка быстро подошла к двери и, глубоко вздохнув, повернула ручку двери. Щёлкнул замок. Нас обдало холодом.

Мы переглянулись, даже волк. Дверь открыта? Так просто? Рассветные лучи, пробивающиеся сквозь узкие окна, помогли увидеть нам эмоции друг друга. И легкий дымок инея, расползающийся по коридорному полу. Не нравится мне это.

- Заходим? - это Злата.

- А есть выбор? - это уже я.

- Рфр! - это волк. Хм.... Всё время забываю, что он нас не видит...

Злата пожала плечами и стала приоткрывать дверь, там за ней был свет. Неяркий, предрассветный и холодный. Пары холода стали сильнее. Я сильнее ощутила дыхание льда. Заклинание? Запрещённое? По ходу дела нашей структуры.... Из библиотеки-хранилища артефактов школы. Что-то слишком много народу из прошлого пришло погостить в этот Мир. И тут Августу надоело наше топтание и он ворвался в комнату. Шерсть на загривке у него вмиг встала дыбом. В комнате холод был просто собачий. И кто, спрашивается, произнёс заклинание, которое может заморозить весь дворец! Какой...! У меня просто нет слов. Хорошо, что произнесли его недавно, где-то минут десять назад, а то бы через два часа тут была ледяная пустыня!

- Август, ты куда?! - Злата кинулась вслед за 'его высочеством, принцем Августом', на ходу поддерживая сумку, что до сих пор была на её плече. Вот это я называю походная сумка! Ни взбесившиеся маги, ни бешенные принцы-волки, ни друзья больные на голову, ни что не может заставить эту сумку порваться. Надо будет себе такую заказать...

Правда в следующий миг мысли о сумках меня покинули и покинули надолго, так как я почувствовала, что Заклинание Льда было применено к человеку, а ещё через секунду стало ясно, что этот человек умирает. Ещё бы пять минут нашей болтовни... Я даже не хочу думать. Умереть от такого заклятия... лучше не надо.

- Узнала? - спросила я, садясь на корточки, трогая пальцем магический иней, пытаясь понять, кто наложил это проклятое заклинание. Похоже девушка.... Хм...

- Ещё бы! - Кристина скривилась, заходя в комнату.

- Ваше Величество!!! Ваше Величество!!! - Злата трясла за плечи полубессознательного пожилого мужчину с бледными губами и заледенелой кожей, не обращая внимания, как её собственные руки коченеют, а волосы покрываются коркой льда. Заклинание набирает силу. Плохо. Комната уже давно покрылась инеем, как и одежда простого слуги (откуда на нём такая одежда?): чёрные брюки и легкая рубашка, когда-то бывшая белой. Даже пиджака нет. Всё вокруг хрустит от холода. Стены, гобелены, каменный пол, прохудившийся старый ковёр.... Да вообще, что это за комната такая?

- Рррр!! Фф!!! Ррр!! - рычал волк, фырчит и тыкается носом в щёку пожилого человека. Он тоже заледенел, на шерсти в лучах рассветного солнца, что пробиваются сквозь две бойницы под потолком, блестят льдинки. Блестят магическим отблеском. Опасно блестят.

Кристина, быстро оглядев комнату, направилась ко всей троице, пока я быстро чертила пальцем на заледенелом полу Руну Согревания. Слабая, но действенная руна. Это гораздо лучше Руны Огня, так как вот ей можно спалить весь дворец и себя заодно. Нам на уроке истории Миров (когда я не спала, выспалась), рассказали, что это Руну Огня прозвали в войну Заклинанием Самоубийц. Тот, кто произносил его (и соответственно чертил), умирал сам и уносил с собой очень много жизней. Брр! Лучше мы обойдёмся тем, что понормальнее!

- Давай я, - напарница осторожно отодвинула Злату от умирающего, волк отошёл сам, но недалеко (он знал, что Кристи может помочь), и сосредоточено задышала. Я снова почувствовала это тепло лечебной магии. Ласковое и сильное. Заклятие Льда зашипело и стало испаряться со стен. Руна Согрева мягко засветилась, наполняясь силой моей подруги. Волк и Злата замерли от того, что видели. Кристи пришлось выключить коммуникатор, чтобы его не закоротило, поэтому... была видна каждая линия, каждый лучик её силы. Я перешла на второе зрение. Вот это да!!! Чёрные пятна на ауре принца-волка почти исчезли, зелёный переплетался с оранжевым в тончайшее кружево, да он же за неё теперь любого порвёт!!! Аура же самой ведьмочки тоже переплеталась с зелёным светом, но... не так сильно, как у принца. Эх! Придётся их расколдовывать и запирать в спальне..., только вот как, учитывая, кто их заколдовал?

- Кажется всё, - прошептала девушка и вмиг сияние лечебной магии прекратилось. Мы вздохнули. Стало гораздо теплее.

- Ахх, - на руках Кристины завозился 'пациент' Филипп Пятый, король (а дальше титулов не знаю, уж извините).

Злата и волк тут же кинулись обниматься к пожилому, слегка полноватому мужчине. Тот ещё не отошёл от магии ангелов, поэтому немного опешил от такого. Да и я, честно говоря, тоже бы впала в ступор, когда мне бы стал лизать физиономию матёрый волчара с оооченнннььь длинными клыками.

- Что? Кто? Как? - мужчина повертел головой, отпихнул от себя волка (вот это выдержка!) и постарался подняться на ноги. Август прыгал вокруг него как щенок, а Злата и Кристи поддерживали за руки. Я же стирала руну с пола и шептала заклинание поглощения энергии, слабенькое, но очень действенное, когда ты заблудишься в лесу и останешься без магии.

- Долгая история, нужно увести вас отсюда, Ваше Величество, - Злата с беспокойством заглянула в такие же, как у сына глаза короля.

- Злата, милая, кто эти девушки и почему этот волк смотрит на меня, как мой сын? - спросил его Величество.

Я судорожно схватила рукой коммуникатор. Включён... Он меня видит??? Я во все глаза уставилась на Филиппа Пятого, а он в свою очередь улыбнулся мне. Как будто на нём был не затрёпанный, немного влажный костюм слуги, а королевская мантия.

- Можете выключить свой... амулет, он сейчас ни к чему, - он кивнул мне головой и снова перевёл взгляд на Злату. Девушка немного нервно сглотнула.

- Ваше Величество, этот... этот волк, ваш сын, он заколдован...

- Да? - король вздёрнул бровь и погладил по загривку принца-волка. Тот опешил от такого спокойствия. - А я думал, с чем ещё мой сыночек столкнётся на этой неделе? - вздохнул папаша.

- Хм.... Думаю, с блохами, - пробормотала я. Кристи невольно хихикнула, а Август оскалился. Король кашлянул в кулак и посмотрел на меня на миг блеснувшими озорством глазами. Я как в живую увидела молодого парня, девушку с рыжими волосами и темноволосого юношу, слишком серьёзного для этих двоих. Я невольно сглотнула.

- Я не совсем с вами согласен, но такой вариант не исключён, - мужчина улыбнулся мне снова, развеивая ведение. Она выбрала не его. Почему-то стало больно, как когда-то этому гордому мужчине, но я загнала эту боль подальше, глубже. Амуры не могут соедить все судьбы, нас слишком мало. - Я рад приветствовать в нашем Мире Судью, но вы правы, все вопросы позже, лучше пройдёмте в мой кабинет, - с этими словами он подошёл к одному из гобеленов и потянул за одну из кисточек. Гобелен замерцал в бардовых лучах уже взошедшего солнца.

- Портал! - воскликнули мы все.

- Но как же? Я не чувствую магии!!! - я удивлённо подошла к стене и потрогала серебристую паутину. Та сразу же откликнулась, но как-то иначе. Это была магия, но другаямагия.

- Подарок от старого друга. Как и сама эта комната, - король первым вошёл в портал, а вслед за ним.

Перед нами оказалась комната без окон и дверей, но в ней горел камин, правда зелёным огнём, но это не суть (мы и не такое видели), два больших удобных кресла и диван с зелёной обивкой и ножками из тёмного дерева. Повсюду были вывешены ковры и гобелены, а ещё несколько старинных шкафов буквально втиснулись между ними, а не наоборот. На верху, под потолком висела большая, хрустальная люстра, светившая ровным белым светом, что не резал глаза. Каждая хрусталинка в виде капельки светила сама по себе, как у нас лампочка, но это не были 'лампочки', скорее магические светлячки, но и они не могли дать точного определения.

- Где мы? - спросила Кристина, заходя вслед за волком.

- В тайной гостиной короля. Защиту ставила сама одна моя знакомая, но поверьте, если она ставит защитное заклинание, то никто, даже сам Творец не проберётся в эту комнату, - король чему-то грустно усмехнулся и, взяв бутылку коньяка (ему можно, его чуть не убили).

- И кто же ваша знакомая? - Злата присела на диван, волк тут же прыгнул на него и положил морду ей на колени. Девушка сначала опешила, но потом как-то обречённо вздохнула и начала гладить волчару между ушей. Тот даже зафырчал от удовольствия, мы с напарницей переглянулись.

- Судья.

- То есть, вы и меня назвали 'судьей', что это значит? - я уселась в кресло напротив Филиппа Пятого. Кристи уселась на диван (благо он был длинный, так что парочка наших подопечных осталась не тронутой).

- Ты не знаешь, кем являешься? Тогда зачем ты на Рионе? - его величество сощурились.

- Они... - Злата хотела что-то сказать, но волк заворочался и она замолчала.

- Мы амуры из тринадцатого отдела, - ответила за меня напарница. - По душу вашего сына пришли. Свести нам его надо. - принц фыркнул на коленях своей суженной и посмотрел на меня одним глазом. Не удержалась и показала ему язык. Тот фыркнул и показал язык в ответ.

- А-а-а, понятно, - король почесал подбородок и сделал глоток из бутылки (интересно, он заметил наш с его высочеством обмен любезностями?). Мы следили за его движениями, казалось, он был спокоен, но глядя на его ауру я понимала с каждым мгновением, что спокойствие напускное, просто король не имеет права на слабость, - и кто же суженная моего сына?

- А вы не догадались? - я улыбнулась.

Рыженькая и принц посмотрели на меня, как на сумасшедшую, снова показала им язык. Кристи покачала головой. Ей тоже показали язык.

- Ведёшь себя, как истинная Писательница Судеб. Интересно, вы все такие? - улыбнулся король, чем заставил нас всех уставиться на него, а он, как бы ничего не замечая, продолжил. - Догадался, но вот догадалась ли она, это уже другой вопрос.... - Филипп усмехнулся прямо в бутылку, продолжая светскую беседу. - Ладно, вернёмся к вопросу о 'Судьях'... кто-то же должен тебе рассказать, что ты не просто амур, с которыми я уже имел дело в молодости, а ещё и нечто большее.

- Вы встречались с нашими?

- И не только.

- Но...

- Давайте по порядку. Итак... Я сам был вашего возраста, когда впервые с друзьями встретил Их.

- Кого? - тут же влезла я, усаживаясь поудобнее.

- Странную парочку в нашем саду, - его величество улыбнулся воспоминаниям. - Рыженькая и брюнетка. Рыженькая тогда грохнулась прямо на меня, а брюнеточка осталась сидеть на дереве, нагло грызя яблоко. Она себя назвала Васей, просто Васей. И усмехнулась.

- Васей? - воскликнули мы с Кристи одновременно и тут же друг у друга спросили:

- Ты её знаешь? Откуда ты её знаешь?

- Все её знают, но где она никто сказать не может, - философски сказал его величество.

- Кто такая Вася? - тут же встряла Злата.

- Не все, - буркнула Кристи, но король, кажется, её не услышал. Уф!

- Василиса, или просто Вася. Это легенда. Она приходит, когда нужна и уходит, не прощаясь, - король посмотрел на огонь. Мы с Кристи кивнули. Описать знакомство с Васей так, мог только тот, кто её встречал. Она попортила жизни сильным Вселенной сей и довольно сильно. Кажется в двух измерениях (измерениях!) за её голову назначена немыслимая награда - Мир в подарок! Целый Мир с жителями, ресурсами и цивилизацией, если привести её местным властям. Но! Никто толком о ней ничего не знал. Только то, что она появлялась неожиданно, делала то, что ей надо и, нахлобучив кепку с надписью 'мозг' на глаза уходила в неизвестность. Девушка - легенда. Так хорошо умеющая играть в покер.... Ну что-то я отвлеклась.

- И что же произошло тогда? Она разгромила дворец? - спросила я, изогнув бровь, выгоняя воспоминания из головы. Вася такая, она может.

- В принципе да, но не совсем...

- Так вот почему не восстановили северную башню! - вставила своё слово Злата, до этого хлопающая ресницами.

- Кхм... - кашлянул в кулак Филипп Пятый, слегка покраснев. - Вообще-то башню развалил тогда я, но это к делу не относится, - да??? Я ещё больше удивлённо приподняла бровь. Кого он обманывает? Как говорит мой дядя Эдя: 'Не верю! Ври натуральнее! На-ту-раль-не-е, я сказал!'.

- То есть Август, это вы в молодости? - Злата сощурила глаза и ехидно улыбнулась. А где же почтение его величеству? Хотя если у тебя на коленях дремлет его высочество..., и неважно, что в виде волка!

Его Величество на этот вопрос ничего не ответил, только отпил от бутылки ещё один глоток, и усмехнулся, что-то слишком часто он усмехается. Значит правда, яблоко от яблони не далеко упало.

- То есть вы бывший клиент нашего отдела? - вынесла вердикт напарница.

- Причем неудачный, - король снова сделал глоток и посмотрел на зеленоватый огонь. - Нашему Миру тогда угрожал какой-то Никролос и ещё двое ненормальных Творцов, как сказала Вася. Они должны были убить родителей будущего Хранителя этого Мира, чтобы черпать из Риона энергию, тем самым разрушать. Войны, болезни, страхи, пороки - это их рук дело, а Вася должна Им была помешать.... Одним из родителей был я. Второго мы ни как не могли найти. Вернее мы так думали, - Его величество повертел бутылку в руках. Я уже решила, что сейчас бутыль полетит в стену, но нет. Король продолжил свой рассказ:

- ...Рыженькую звали Ангелиной. Её искали в родном Мире, потому что она провалила задание. У неё были короткие кудряшки, наглые карие глаза, в которых я просто утонул. Маленькая, хрупкая, такая... такая.... - король, Филипп Пятый отвернулся от нас и резко влил в себя большую часть алкоголя из бутылки. Я против воли посмотрела на кружево его ауры. Так и есть, разорвано. Просто с мясом. Неудивительно, что ему так плохо.... Почему Вася ему не помогла? Она же всегда помогает?! Ответ я узнала через секунду, но тогда я не поняла этого ответа.

- Вы любили мою маму?! - Злата резко вскинула голову и в упор посмотрела на его величество. Волк последовал примеру девушки.

- Да, именно поэтому я её отпустил.

- И вы больше никого не полюбили? - деловито спросила Кристи. - Почему вы не боролись за неё? Куда смотрел амур?! Да это же... самый ужасный провал...!!!

- Так вот почему Злата нас видела..., - пробормотала я. - а почему видите вы, но не ваш сын? - уже громче спросила я, но понятное дело ответа не получила, вернее мне ответили, но не прямым текстом.

- Она умерла при родах!!! Зачем вы отпустили её в глушь??! - Злата невольно всхлипнула. Она упала на диван и невольно прикусила кулачок. Её понять можно, волк тут же уткнулся ей в колени и начал тихонько скулить. Мы с Кристи невольно переглянулись. Злата начала потихоньку успокаиваться.

Король же вздохнул, покачал головой на этот поток вопросов и посмотрел в глаза сыну. В глаза девушки, полные слёз он смотреть не мог. Ведь как я уже поняла - Злата являлась просто точной копией его возлюбленной. Наверно поэтому его сын влюбился именно в эту рыженькую....Точно! Вася сделала гениально, раз не могут быть вместе родители - будут дети! Угу, теперь дело осталось за малым. Расколдовать принца и заставить его жениться. Интересно, что их этого не выполнимое???

- Да был. Я, Ярозар, Ангелина и Василиса стали лучшими друзьями, - продолжил он. - Мы учились в Академии Магии в Южном Солнечнике. Потом приехали сюда, все вместе на каникулы. Тогда же Ангелина и сделала свой выбор. Не в мою пользу. Васька тогда напилась со мной и всё мне рассказала, - Филипп тяжело вздохнул и, допив остатки алкоголя, поставил бутылку на ковёр. - Про то, что она из другого Мира, про то, что Линка суждена мне, про нашего сына, что должен стать Хранителем этого мира. Про то, что Хранители - это те, что следят за порядком в данном им Мире, управляют Богами, разговаривают с Творцами, что создали этот Мир, следят за тем, чтобы не было войн, чтобы Мир жил. Про то, что пока она и её группа не разберутся с Творцами, Лине может угрожать опасность, так как она будущая мать такого вот Хранителя, а я отец.... - тут Филипп запнулся и тут же продолжил. - Про то, чтобы спасти этот Мир и чтобы не охотились за ней, мне нужно её отпустить... Я должен её отпустить. Она ещё много чего мне рассказала, - король посмотрел на меня. Сколько боли в этих глазах. Он хотел уберечь любимую от лап не подвластных ему сил, но не смог. - Она назвала себя Судьёй - тем, кто наблюдает за балансом во Вселенной и приглядывает за теми Мирами, где умер или был убит Хранитель, следит, чтобы родился новый, если есть угроза его рождению - откладывает его... Как в нашем Мире. Научила распознавать таких, как она. А когда уходила... сказала, что справедливость восторжествует. Но она ошиблась. Одному из этих.... - никогда не думала, что короли могут так ругаться, - удалось сбежать. Лина умерла и родилась девочка. Ты - Злата. Яр тогда был в странной апатии. С одной стороны он должен был радоваться рождению дочери, но с другой был зол на неё. Наверно поэтому тебя, милая, отправили в закрытую школу, где её навещал только дядя Икс.... - при этих словах Филипп улыбнулся.

Злата утёрла слёзы и тоже улыбнулась в ответ.

Мы же с Кристиной опустили головы.

Август встал с дивана, где лежал, лизнул рыженькую ведьмочку в щёку, и подошёл к своему отцу, положив голову ему на колени. Мужчина грустно потрепал его по загривку.

- То есть у нашего Мира нет Хранителя? - Злата была в шоке от каждого слова, что и мы. Особенно я. Не думала, что все эти легенды про Хранителей и Творцов правда.

- Есть, пусть и временный - это Василиса. Она же Судья - это её обязанность. Но в нашем Мире близится рождение нового Хранителя, вернее близилось двадцать пять лет назад, но Никролос и его сподручные решили этому помешать, чтобы и дальше качать из него энергию жизни.

- Но...

- ... Васе удалось отвести подозрения и уговорить, как она сказала 'Рион' подождать ещё одно поколение....

- В смысле?! - это уже все мы.

- Теперь, похоже, истинная пара, у которой родится ребёнок, что спасёт Рион - это вы: Злата и Август, - принца снова потрепали по загривку. Принц в шоке. Кристи в ужасе. Я... я даже хихикать не могу! Ну просто идеальное сочетание аур.

- Но... - Злата округлила глаза, она не могла вымолвить и слова.

- Справедливость всё же восторжествовала... - это уже я добавила в полной тишине (поэтому и нельзя хихикать!).

- Поэтому я и хотел, чтобы ты вышла замуж за него, но вот... как его превратить обратно...

- Что??? - Кристина наконец отмела от шока. Принц-волк и Злата уставились на короля, как на сумасшедшего.

- Не пойду я за него! Я уже сказала! Он бабник! - Злата скрестила руки на груди и вздёрнула носик, при этом шмыгнув им. Его величество ухмыльнулся и переглянулся со мной. Я подмигнула. Кристина посмотрела на нас с недоумением. Спокойно, напарница, пара секунд, пара секунд. Спокойно.

Волк же не стал даже рычать. Он в два прыжка добежал до Златы и кинулся на неё, опрокинув диван. Даже пары секунд не потребовалось!

- Ого! А принц-то не против....

- Чего? - Кристина вытянула шею, чтобы посмотреть, что там за опрокинутым диваном и замерла.

- Ещё раз так скажешь, я тебя так отлуплю, что неделю сидеть не сможешь, поняла? И чтобы без перескоков на 'вы'! - тихий мужской голос ворвался в наши барабанные перепонки. Я присвистнула и перешла на второе зрение. Диван просто светился оранжево-зелёным светом. Коммуникатор на шее у напарницы засветился мягким зелёным светом. Ура! Пара найдена.

- Он превратился обратно?! Сам?! - Кристина удивлённо хлопала ресницами, слушая тихий писк за диваном и характерный звук поцелуя.

- Угу, но не совсем.... - я повнимательнее присмотрелась к фону. Да точно, так и есть.

- Что значит 'не совсем'? - его величество встал с кресла и начал приближаться к дивану, как и мы кстати. Да-да, знаю, за влюблёнными подглядывать неприлично. Но когда ещё мне доведётся увидеть обнажённого принца???! Вот именно! Если уволят с работы, то никогда! Надо не упускать такую возможность!

- Это значит, что внутри меня сейчас злой волк требует, чтобы я доказал это глупой рыжей наглой стерве с глазами цвета темного шоколада, что она моя, - лохматая макушка принца показалась из-за перевёрнутого дивана. Мамочки! Бедная Злата! И счастливая!!! Какие плечи!!! А какой взгляд!!! Тьфу, не о том думаю! Утешает правда то, что Кристи стоит рядом и так же маслено улыбается.

- Что ты сейчас сказал? Повтори? - Злата появилась из-за дивана растрёпанная, с красными щёчками и припухшими губками. Ого! А глазки-то метают молнии!

- Что ты моя, - и так мило улыбнулся! Я его сейчас затискаю, я не могу!

- Что??? - Злата была против такого поворота событий, но возмутиться ей не дали....

Тревожный шум послышался шкатулки, рядом с камином. Мы переглянулись. Король кинулся к шкатулке и открыл её. Перед нами предстала иллюзия картины осаждения дворца жителями города. Кровавая картина.

- О нет! - прошептал король и кинулся к ближайшему гобелену.

Он смеялся, как сумасшедший когда появился в его покоях. Он хохотал, когда поработил его волю. Он говорил его голосом, отдавал приказы, заставлял мужчин брать оружие, затуманивая их сознание ненавистью и злобой. Он подключил себя к источнику, к которому ему не дал сделать предыдущий глава совета, и энергия шла теперь через его тело, его дух.

Женщина в зеркале только качала головой. Она видела, как Творец обезумел и был всесилен, но начертить символы из книги Создателя она не могла. Оставалась надежда только на Неё. В который раз.

Она проснулась первой. Улыбнулась и ласково провела по щеке рядом лежавшего молодого мужчины. Такого родного и тёплого, что не хотелось вылезать из его объятий никогда. Он мимолётно улыбнулся и... девушка в следующий миг вскрикнула, так как оказалась под ним, прижатая к кровати.

- А нечего было будить, журналистка! - и поцеловал. С жаром, со вкусом, нагло и так нежно, что она невольно прижалась крепче, обвивая руками его шею.

- Сам ты, аристократ! - задыхаясь прошептала она и весело хихикнула, когда он возмущённо воскликнул.

- Стой, что это за шум? - вдруг спросила девушка, отвлекаясь от града поцелуев.

- Не знаю, неважно....

- Нет, кто-то кричал... От боли! Вася, ты понимаешь? - она обхватила его лицо ладонями, заставляя мыслить рационально.

- Это плохо, - пробормотал Вася и снова поцеловал Лесю. После чего резко встал и направился к окну, на ходу захватывая с пола штаны, осторожно отодвинув занавеску, выглянул наружу. - Вот...! - выругался он. - Нам надо срочно к королю... Кажется у нас восстание.

- Что??? - Леся кутаясь в одеяло тоже направилась к окну, но парень тут же прижал её к стене рядом.

- Ты что? С ума сошла?! А если они стрелять будут по окнам! - Вася злобно уставился на девушку.

- Я журналистка, в меня и не тем стреляли! - фыркнула девушка.

- Больше не будешь работать в газете, обещаю, - молодой мужчина резко заглушил возглас протеста поцелуем, - а теперь одеваемся и к королю. Быстро. И военачальнику тоже. Давно хотел кое-что сказать...

Коридоры казались бесконечными. Повороты, гобелены, свет, проникающий через окна. Всё казалось ненастоящим и таким невообразимым. Как и лязг оружия рядом, предсмертные крики и хрип где-то недалеко. Мы бежали, бежали и ещё бежали. Портал в гобелене вывел нас к величественной главной башне. Впрочем, от величественности этого не осталось и следа. Трещины украшали её фасад, а тёмная магия так и фонила по округе.

- Ваше величество! У нас восстание! - закричал один из стражников. - Мы не можем их долго сдерживать! Их не берут ни копья, ни мечи! Они поднимаются из мёртвых... - страх в голосе кажется осязаемым.

Мы замерли всей компанией на уровне второго этажа, рядом с лестницей, ведущей через маленький сквер к злополучной башне. Нет, задумка автора была просто гениальной: на разном уровне дворца разбить маленькие парки, чтобы придворные дамы и кавалеры могли сплетничать друг с другом и не мешать королю своими выкрутасами, при этом оставаясь на виду. Но вот сейчас..., высунемся мы в этот скверик, как сразу же окажемся обколотыми стрелами.

- Взгляни вторым зрением, что ты видишь? - Кристи дернула меня за руку. Принц рядом посмотрел на меня.

- Второе зрение?

- Это когда можно видеть того, чего нет, только без поедания грибов, - мрачно ухмыльнулась я и перестроилась. - Твою ж... здесь гуляют потоки, сильные и... тёмные что ли. Кто-то сжигает энергию этого Мира, как горючее. Кристи, нити тянутся туда и нам надо его остановить, а то на Рионе скоро совсем невозможно будет жить. Чувствуете, что дышать стало труднее?

И действительно дышать становилось труднее с каждой минутой, растения чахли прямо в горшках, сквер превращался в засохший сад из кошмаров, а то, что творилось за окнами... было настоящей бойней.

- Надо торопиться тогда! Мне его ещё на свадьбу тащить надо! - Кристи упёрла руки в бока. Она понимала, что всё серьёзно, но эта шутка хоть немного помогла отрезвить оттого ужаса, что творился вокруг.

Вдруг послышался грохот ног. Почти неслышный за лязгом мечей, доносящихся этажом ниже. Совсем близко, но всё же....

- Ваше величество, уходите... - Злата схватила Филиппа Пятого за рукав рубахи (король был всё в той же одежде слуги) и попыталась оттащить за ближайший выступ в стене.

- Нет, я останусь!

- Нет, отец, ты...

- Август! Ты живой! Дружище!!! - Вася буквально влетел в друга и обнял его.

- Эй! Чего такие нежности...?

- Вася! Прекрати тискать принца, у нас дела поважнее! - из-за угла выскочила Леся и кинулась отдирать своего парня. Оба и Леся, и Васька были взъерошены. На шее у девушки виднелись покраснения, а парень то и дело поглядывал на неё таким взглядом..., каким смотрят на любимую, девушка отвечала ему взаимностью. Я невольно загляделась на их ауры - абсолютно идентичные. Хоть что-то хорошее в этом пекле.

- Вась, это же Олеся... из той газеты.... - Август удивлённо посмотрел на друга.

- Ну да, а что? - парень фыркнул в ответ.

- Да нич...

- Хватит болтать! У нас тут конец света намечается.... - договорить Злате не удалось, потому что сильно тряхануло дворец. Дышать стало совсем тяжело, хотя и до этого было трудно.

- Что это было? - его величество, да и вся компания кинулись к окнам.

На главной башне, в сверкающих доспехах стоял Он. Мужчина светился от потоков энергии, что обвивали его со всех сторон. Он был чёрным сгустком энергии. Я невольно выругалась, когда посмотрела на него.

- Мы собрались здесь, чтобы искоренить зло, поразившее эти земли! А именно королевскую чету и всех обитателей дворца! Они посмели перечить Богам! И они за это заплатят!!! - взвывал не своим голосом этот... человек. Очередная марионетка, а не человек.

- Да что он говорит? - Кристи повернула ко мне голову. - Какое зло? Он идиот?

- Не знаю. Но энергию Мира пожирают через его ауру. Он как портал... что ли.... - я задумчиво пожевала губу. В голове с небывалой скоростью проносились мысли. Что же делать? Использовать тоже заклинание, что и в библиотеке, но оно же временное и лишит нас возможности колдовать, причём всех.... Хотя.... Мысль, как будто навязанная, крутилась в моей голове.

- Портал? - принц подал голос. - Я его знаю..., это посол из соседней страны, дочь которого должна была стать моей невестой.

Злата скривилась от этих слов, но тут же улыбнулась, потому что принц прижал её к себе и поцеловал в висок.

- Только ты.... - услышала я его шёпот.

- Да, он является порталом, - кивнула я, стараясь не замечать явного сплетения аур этих двоих.

- Как его силы лишить? - спросил принц, всё ещё обнимая девушку.

- Не его. А того, кто им управляет, - покачала я головой.

- Есть идея? - Вася уже включился в игру.

- Нет, - я задумчиво почесала голову. Мысль про заклинание из библиотеки снова надавила на виски.

- А библиотека? - Кристи приподняла бровь. Да что же это такое?!

- Максимум на десять секунд, - я покачала головой. Эта фраза далась мне ещё большей болью в голове.

- Этого будет достаточно, чтобы остановить бойню? - Леся невольно вздрогнула, она глядела в этот момент в окно. Вася тут же подскочил к ней и буквально впечатал девушку в себя, чтобы она не видела, того что происходило совсем рядом.

- Думаю да, но нужно подобраться поближе, - не выдержала я, процедив сквозь зубы. Боль тут же отступила. - Думаю, второй раз создать такой пожиратель энергии быстро невозможно...

- Тогда вперёд!

Наверно это был самый жуткий бег с препятствиями, что когда-либо выпадал на мою долю. Ребята прикрывали меня со всех сторон, в том числе и король. Мужчина, казалось, хотел идти первым везде. Но мы его останавливали, как могли.

- А вот и наши гости! - потемневшее небо, сухой и жаркий воздух в легких и голос с башни, разлетающийся до окраин столицы. Как же я ненавижу этот пафос! Сейчас будет речь на триста лет. - Как вам мои скромные изменения? Ваше Величество? Я уже давно хотел всё тут поменять, но не представлялось возможности.... Вы мешали! - и улыбка безумца. Даже с такой высоты видно.

- Кристи взлетай, его надо отвлечь..., я не могу. Каждый поток, что проходит через меня высасывает всю энергию.

- Поняла.

- Я помогу, - Август скинул рубаху и обратился в волка.

- Ладно, - я кивнула.

- Злата, Леся остаётесь тут.

- Нет!

- Да!

И тут произошло непредвиденное, видимо длинные пафосные речи придумывать этот безумец не захотел, а жаль. Очень жаль. Впервые мне бы понравился пафос злодеев.

Огромной силы невидимый для моих друзей поток, но видимый для меня. Обхватил короля вокруг талии и буквально вытянул на башню через сквер.

- Отец!!!!

- Ваше Величество!

- Нет!!!!

Крики со всех сторон раздавались отовсюду. Я же сцепив зубы, перебежками побежала к башне. Надо успеть, только бы ничего не случилось с его величеством! А вот и дверь! Я буквально влетела в сплав дереве и железа. Вот...! Закрыта! Заклинание ещё со школьных времён пришло в голову почти мгновенно. Воровская практика никогда не забывается, это да. Но сейчас не время вспоминать о прошлом, нужно бежать по шатающейся башне вверх по ступеням....

На меня сыпались камни, осыпалась лестница под ногами, даже пришлось материализовать хвост для балансировки, но всё же я добежала. Коммуникатор работал исправно, так что волноваться пока не стоило. Приоткрыла крышку люка и замерла. Этот люк находился прямо за спиной этого ненормального. Вот! Конечно, меня он не увидит, но открывшуюся крышку...

- Вот...! - невольно прорычала я, когда под моими ногами стала крошиться ступенька. Еле успела перепрыгнуть на соседнюю. Где-то наверху кто-то закричал, как сумасшедший.... Только бы не король! Нет!

- Пиши на том камне! - раздался голос у меня в голове. Девчачий. Наглый и какой-то знакомый.

- Это ты устроила мне головную поджарку мозгов?

- Неважно! Времени почти нет! Нужно его оглушить! - дальше вопросов я задавать не стала. Вообще. Ни каких: почему она сама не начертит руну? Почему сейчас он взбесился? Какого демона я должна всё это рисовать? Я просто стала чертить руну, когда уже хотела её активировать, то она засветилась сама.

- Дальше я сама! - резкий толчок вниз, прямо на камни на дне. Только приземлилась я на ноги. Где-то наверху на миг я увидела хрупкую фигурку юной девушки с длинной косой и в кепке. Но потом резко всё исчезло и пришёл откат заклинания.

10... 9... Я выбегаю из башни.

8... Вижу кровавые лужи по всюду.

7... 6... Останавливаюсь посреди сквера, как вкопанная. Вздыхаю.

5... Запрокидываю голову наверх.

4... Растерзанное в потоках затихающих потоках магии тело Филипа Пятого. В воздухе. Твою ж...!

3... Мелькает мысль: 'вот почему он не заметил творящейся магии'....

2... Рядом вздох и всхлипы, но мне уже всё равно. Так вот что эта девчонка имела ввиду.

1... Яркая вспышка и мы все вырубились.

Комната утонула вспышке магии. Ковер, камин, кресла - всё озарилось светом блокировочного заклинания. Он заорал. Второй раз за сутки мозг не выдержал напряжения и из глаз седого, раньше полубезумного, теперь полностью безумного мужчины полились кровавые слезы.

10...9...8...

- Ты ничего не сможешь сделать, ведьма! Я победил! Я!!! - крики разносились по умирающему дому. Целому Миру, который когда создало трое друзей. Теперь же все они ушли. И он уйдёт за ними вслед.

7...6...

- Ты сошёл с ума, - девушка появилась из портала со светящимися наручниками в руках, - и будешь отправлен по договору в Закрытый Мир, - рядом с ней материализовалось ещё четверо неизвестных, они были одежде наёмников, охотников на демонов и нечисть. Кажется из самых высших рангов. Ещё бы! Отправлять в тюрьму сошедшего с ума Творца могли только лучшие. Они ухмыльнулись и двинулись к скрючившемуся творцу (потерявшему свои силы). Из зеркальной поверхности на всё это смотрела женщина, она не улыбалась, она грустила.

5...4...

- Я?! Я Творец!!! Я Член Совета! - из губ и носа хлынула ярко красная кровь, забрызгивая ковёр, но его не слушали, его сковали и буквально закинули в портал.

3... 2...

- Ты уверена, что справишься? - тихий голос одного с перекинутым через плечо бластером, заставил вздрогнуть девушку.

- Да. Уверена. У меня есть ещё дела, - и она посмотрела на женщину в зеркале. - Незаконченные.

1...

Я очнулась резко.

Вздохнула.

Почему темно? Ага, ночь.

Где я?

Я на кровати, в одной рубашке.

Что? Я стала себя ощупывать.... Вроде все части тела целы. Так, приступаем ко второй части познания вопроса 'что?', а именно 'где я?'. Я огляделась. Помещение, где я очнулась, тонуло в полутьме, в узкое окно светила луна, бледно-розовый свет озарял пространство довольно просторной и уютной комнаты. Гобелены были развешаны на стенах, сюжет на них оставлял желать лучшего: битва стай волков, забивание медведя, преследование волком оленя, ну и так далее, но в целом ничего, даже пейзажи на них мне понравились. В центре комнаты стояла кровать, большая и без навеса, мягкая, на ней собственно, я и пришла в себя. Около кровати обнаружилось тёмное кресло, а на полу, по которому я ступала босиком очень мягкий ковёр. В углу я нашла дверь, за которой была ванная комната и ванной и умывальником. Какая прелесть! Умывшись, я вернулась обратно в спальню и так и замерла.

Я почувствовала, как где-то рядом всплеск флюид ауры ненависти и боли.... Что? Наверно один из таких всплесков меня и разбудил.... Но они были настолько сильными, что мне необязательно было 'переходить' на второе зрение, чтобы их почувствовать. Я схватила джинсы с ближайшего кресла и, натягивая их на ходу, решительно направилась к двери, выводящей из комнаты. Она оказалась не заперта (попробовали бы меня запереть!). Я дёрнула ручку на себя, тихий скрип почти не был слышен. Переключившись на второе зрение уже полностью и, не смотря на головную боль (последствия заклинания, будь они не ладны), я увидела, откуда идут эти чёрные потоки. Дверца была в конце коридора, лестница, а за ней через пару шагов дверца. Знакомая дверца....

Я тихими шажками двинулась в сторону этой дверцы, приблизилась. Чернота буквально поглотила меня. Дышать от такого количества боли было просто нестерпимо, но всё же я открыла дверь. Тот, кто был за этой преградой, явно обладал магическим даром, а поэтому проверить его стоило, да и не только поэтому... такую боль испытывать не должен никто.

И только открыв дверь на старую кухню, с которой и началось моё путешествие по этому миру, я поняла, что сделала очень большую ошибку.

Я не включила коммуникатор.

- Кто ты? - мокрые от слёз глаза той самой ведьмочки, что была брошена принцем ещё вчера ночью (вчера ночью, так давно???) смотрели с ненавистью и болью на меня. А я... я молчала и смотрела на ауру девушки с ярким клеймом ведьмы. Чёрная-чёрная аура, только блестит само клеймо темно-синим цветом. Нет, бледно-белые полосы, бордово-красный узор... она в отчаянии, но ещё тьма не поглотила её.... Я решительно закрыла дверь за собой.

- Кто ты? - вопрос прозвучал снова, но уже со злостью. На столе рядом с девушкой стояли свечи и алтарь для ритуала (даже не хочу знать для какого), их свет отражался в тёмно-коричневых прядях, бледная кожа, руки в порезах, сломанные ногти, черные глаза. Она повернулась ко мне лицом. Я увидела уродливый свежий шрам во всю щёку.... Что же она совершила в прошлой жизни, что её так?

- Я Джоанна, а ты, - как можно тише произнесла я, стараясь не смотреть на шрам.

- Искра.... - ответ был неожиданностью даже для самой девушки.

- Искра? Правда? - я стала спускаться по ступенькам.

- Нет, здесь я Дарена, - она пожала плечами и тут же поняла, что выдала как минимум одну из своих тайн. - Ты пришла меня остановить? Да? Ничего у тебя не вый... - крик оборвался на полуслове, потому что я подошла совсем близко. Мне было жутко больно находиться рядом с этой девушкой, но я не могла уйти. Может потому что сейчас я ангел? Или потому что друзей не бросаю? Кто его знает. Просто не могу я уйти, оставив эту девушку в беде. Даже эту девушку.

- Да, я хочу тебя остановить, - как можно небрежнее и спокойнее произнесла я, - но драматизировать по этому поводу не надо. Что случилось-то? - я улыбнулась спокойной улыбкой. И почему мне везёт на сумасшедших? Может потому что я такая? А как же плюс на минус и так далее? Эх! Жизнь моя жестянка! Придётся мешать устраивать обряд, хотя сама понимаю, это будет сложно.

- Ты как будто бы не знаешь! - похоже её прорвало. Впрочем, не удивительно. - У принца за одну ночь появилась невеста! Эта пигалица! Да её вообще никто не замечал раньше! - Искра вытерла слёзы, выступившие на глазах, обеими руками, но тут же поморщилась, свежий шрам видимо ещё болел... - Он якобы спас дворец, он великий и ужасный! Он победил всех! А я? Тогда почему меня ранили? Почему он меня бросил? Поспорил, да? Вот я ему и отомщу!!! - она резко повернулась, вдыхая воздух после своей сумбурной тирады..., даа, девочку сильно обидели, и главное кто - мой подопечный, а это уже мои прямые обязанности.

- Он этой ночью потерял отца, Ири, не надо, Август вполне расплатился за свои прошлые грехи, даже за ту боль, что причинил тебе... - она резко повернулась и с отчаянием взглянула на меня. Мамочки! Чернота почти полностью её поглотила! Надо что-то срочно делать! - И если ты сейчас его убьёшь, то пострадает не только Злата, но вся страна, я же вижу, что ты этого не хочешь, - я ободряюще улыбнулась и опёрлась одной рукой на стол, заваленный атрибутами чёрной магии, от каждого фонило силой и злостью. Я поморщилась, никогда не любила артефакты, ни 'добрые' ни 'светлые', пафоса много, а всё равно к кому попадут, тому служить и будут.

- Я убью не его, а его невесту, - губы девушки скривились в тоненькой улыбке, я с отвращением заметила, как знак ведьмы больше не сияет ярко-синим пламенем, его застилает тьма. Ан нет, ещё пара синих всплесков...

- Тогда ты убьёшь его. Он жить не захочет и королевство всё равно придёт в упадок, - я пожала плечами и отвернулась, смотреть, как чернота пожирает чужую ауру, я уже не могла. Столько раз видела..., ещё с детства, но так и не привыкла, - в любом случае ты его не получишь. Да и я не смогу тебе помочь.

- Почему я его не получу?! И как ещё помощь может быть от тебя?! - Дарина-Искра смотрела на меня ошалевшими глазами.

- Он нашёл свою единственную, а ты пока нет, - я посмотрела в глаза, чёрные-чёрные. - А я вижу тех, кто предназначен друг другу и поверь, его высочество и ты - не пара. Прости.

- Но-о-о... я тебе не верю! - она побледнела ещё больше, из глаз снова брызнули слёзы..., как же мне нужна Кристи! Она хорошо вправляет мозги, но не я..., ладно будем справляться своими силами. Эх.

- У тебя аура почернела практически полностью, только клеймо ведьмы ещё переливается синим, если сейчас не остановишься, то станешь нечестью, - я решилась сказать правду и посмотрела на ошарашенную девушку, она в этот миг собирала заклинание, чтобы в меня его кинуть, но рука замерла и шар пламени погас.

- Чёрная... ведунья говорила... а... я сочла её ненормальной... - взгляд ведьмочки помутнел. Она отступила назад и плюхнулась на ближайший стул, тот скрипнул протестующе, но выдержал вес девушки.

- Что? - не поняла я. Какая ведунья? Какая ненормальная?

- Она сказала мне, что та, что видит суть и подскажет мне... как быть. И будут крылья у неё и хвост...

- ... а так же рога и нимб временами... - попыталась съязвить я.

- Как ты догадались? - такой удивлённый взгляд. М-да. А я-то как удивлена! Такими темпами скоро будущее предсказывать буду.

- Э-э-э, - у меня нет слов. - Интуиция... - вяленькое объяснение. - Искри, милая, вернёмся к нашим баранам...

- Каким ещё баранам?

- Месть - блюдо холодное, а иногда и горячего супа достаточно, - я уселась перед девушкой на корточки. - Не мсти ты ему, не надо и Злате тоже, а я потом вернусь и помогу тебе найти суженного, он ведь есть. Пойми. И я тебя не брошу.

- Он тоже так говорил, а что вышло?! - в глазах всё равно слёзы, на столе догорают чёрные свечи. Тёмная аура артефактов расползается по столу, но Искра сидит слишком далеко теперь, а я вздыхаю и осторожно беру руку девушки в свои. Может поможет, не знаю. Шепчу заклинание. Она ничего не замечает, но вот уже ещё чуть-чуть... щит переливается серебристой паутиной вокруг её ауры. Вот так. Фиг вам! А не эта молоденькая душа, кошмары антиквариата, млин!

- Ну все мужики такие, их воспитывать надо, - я задумчиво почесала взлохмаченную шевелюру, вставая с колен и отряхиваясь. - хочешь докажу, что я не вру?

- В смысле?

- Сейчас пойдём и я покажу тебе ауру какого-нибудь стражника, а?

- Так Главная Башня в руинах и..., - вот недоверчивая же девка!

- Так стражники всё равно ходят, после нападения всегда так бывает, - я снова почесала голову, - только ты убери всю эту бутафорию, а то ещё достанется... всем... нам, - я провела ребром ладони по шее. Новая знакомая рассеянно кивнула. Наверно последствия заклинания.

- Но...

- Искра, хватит уже. Я понимаю, вижу, что тебе больно. Я сама его чуть не прибила, когда смотрела, как он тебе отказывал, но это не поможет, только усугубит и без того жуткую ситуацию.

- Ты смотрела... как?

- Ох! - я закатила глаза. - У меня много разных талантов, пошли...

- Скажи, как ты смотрела! - ведьмочка упёрла руки в бока, а я с удивлением заметила, что любопытство прорисовало на чёрном полотне ауры девушки сине-голубоватые полоски, несколько, штук пять, но прорисовало. Наверно поэтому я согласилась сказать ей правду, всё равно не поверит...

- Я амур из тринадцатого отдела, отдела по холостякам, а принц - мой подопечный, теперь понимаешь, откуда я всё знаю?

- Ты амур из легендарного тринадцатого отдела??? - она округлила глаза. - А покажи ваш знак...!

- Чего? Какой знак, нет у меня никакого знака! - я выпучила глаза на девушку. Откуда она знает? Такая же как Злата??! Да вроде нет..., тогда что?

- Есть! У Виталика был!

- У какого Виталика?

- У того, кто приходил с... Ринатом кажется, они мне и рассказали про тринадцатый отдел....

- Понятно..., - вот и узнала ответ. Вернусь - все перья повыдёргиваю этим ненормальным! Идиоты! Как они могли оставить девчонку совсем одну, да ещё и открыться перед ней..., хотя чем я лучше. Ладно, раз обещали показать представление, покажем. Но сначала нужно спрятать куда-нибудь артефакты.

- Что?

- Нам нужно убрать куда-нибудь артефакты эти, фонят, просто сил нет. Гадость. Надеюсь, ты кровью своей их не поила? - я взяла тряпку с ближайшей полки, пододвинула ближайший сундук из угла комнаты. Красивый такой, резной, местами даже помятый, но небольшой и главное, походу дела не тяжёлый. То, что нужно!

- Я хотела...

- Понятно..., ага, а теперь бери тряпку и помогай мне их убрать. И не спорь, - я строго посмотрела на девушку.

Вскоре мы справились с работой и воровато оглядываясь, вынесли сундук с 'опасным' содержимым. Так... куда бы его отнести. Этой пока доверять нельзя, хотя я и поставила защиту на неё, что, кстати, и помогает держать тёмные сгустки энергии на ауре хоть немного в норме, но всё равно. Нам нужна любовь и забота, чтобы вернуть эту девушку к жизни. Но пока сойдёт и это... Ладненько.... Пойдём к развалинам, будем там сжигать эту гадость.

Дворец был разрушен довольно сильно, даже не знаю, как описать. Стражники появлялись редко (один и послужил экспериментом для показания моих способностей), и то вдалеке, нам ничего не оставалось, как обходить их стороной. Ну не показывать же им эту гадость и не открывать сундук. Перепрыгивая через мелкие камни и, с трудом отводя взгляд от окровавленных глыб, мы, наконец, дошли до совсем разрушенной части дворца, куда люди не хотели заглядывать вообще. К месту бывшей главной башни.

- И что теперь? - Искра устало вздохнула, когда мы поставили сундук посреди камней, осколков лепнины и даже остатков ступеней лестницы.

- Сейчас, кажется, оно звучало так... - я постаралась восстановить в голове по памяти руну магического огня и нарисовать её на крышке сундука. Вернее царапать ближайшим острым камнем.

- Что ты делаешь?

- Сжигаю темную магию. Тебе нельзя рядом с ней находиться, с ума сходить начинаешь. - я дорисовала последний штрих и пробормотала заклинание. Кажется, переборщила с линиями. Столб огня вознёсся до неба и заискрился мягким красным светом, отливая зеленоватым, как и любое магическое пламя. Значит скоро тут кто-нибудь появится, но пока ещё есть время.

Искра смотрела на магическое пламя и впитывала в себя его краски. Даже перестала морщиться от шрама на щеке. Я невольно улыбалась линиям голубого и бордового оттенка, проступающих сквозь чёрный и вязкий цвет. Пока заклинание защиты действует - у неё есть шанс. И всё-таки во мне слишком много от ангела. Хотя и методы у меня демонические иногда!

- Как красиво... А научишь меня?

- Ты же уже запомнила руну? Чего уж там, - я пожала плечами. Девушка почему-то покраснела. Простая, обиженная этим Миром ведьмочка, не знающая как ей быть. И ещё два придурка-ангела, что не дали ей нормально раскрыться. И раскрыли себя. Дебилы!

- Ну, запомнила, и чего? - она обиженно опустила голову.

- Искри, запомни, я не знаю сейчас, кто твоя половинка, честно, но ты её найдёшь, если нет, что я попрошу Кристи, или кого-нибудь из тринадцатого, они помогут, но не давай тьме захватить себя, как сегодня... Просто если бы я не проснулась, то ты могла бы умереть! Вернее твоя душа! Обещай, что не будешь ненормальной? - под конец своей речи я уже трясла девушку за плечи.

- Не буду, не буду, только не тряси, - она поморщилась и вдруг улыбнулась. Аура на миг окрасилась практически полностью в голубой цвет с милым и очень витиеватым бардовым узором, отсвечивающим от серебристых сетей защиты, а потом всё вернулось на круги своя. Но... ведь получилось! Ура! Теперь она точно может поправиться! - Приятно, когда о тебе заботятся. Спасибо...

Сундук сгорал и шипел, темные сгустки от свеч, от кинжала, от трав, собранных в самоё чёрное время суток убивались огнём, безжалостным и стихийным. Настоящим огнём магии.

- Джо! Вот ты где! - голос напарницы вывел меня из ступора и заставил отпустить бедную ведьмочку. Мы обе смотрели на огонь, и каждая думала о своём.

- А? Чего? - я повернула голову, ведьмочка продолжила смотреть на костёр и даже не обернулась.

- У меня включён коммуникатор, она меня не видит, - Кристи подошла к костру. - Это что?

- Знак доброй воли, - отмахнулась я. - Так чего случилось? Хотя нет, постой... можешь убрать ей шрам со щеки? - прошептала я. Ведьмочка повернулась в мою сторону и удивлённо на меня посмотрела. Я пожала плечами, Искра отвернулась, а Кристи удивлённо вылупилась на мою новую подопечную. Всё. Это моя подопечная и пошли все... в Красную Пустыню. Вот.

- Да могу, но нам нужно уходить, наша миссия тут завершена, дальше только проверка через месяц... мы закончили, Джо... - Кристи тихо вздохнула и неловко взяла меня за руку.

- Прощаться не будем? - выдохнула шёпотом я. Даже моя подопечная не услышала.

Кристи покачала головой, мы итак нарушили одно из главных правил: не показываться нашим подопечным. А потом и вообще... всё улетело в тар-тарары...

- Искра, - тихо позвала я девушку. - Я ухожу. Защитное заклинание на тебе продержится около месяца, но... помни, что я тебе сказала. Хорошо?

- Уходишь? Как? - глаза молодой одинокой ведьмы заблестели от слёз. Аура вспыхнула бордовым. Отчаяние. Снова.

- Нет-нет, ты не одна, запомни, не-од-на, - я встряхнула эту паникёршу за плечи, сколько раз я это делаю за сегодня, вот интересно?

- Но... ведь...

- Не-од-на. Кристи или кто-нибудь из нас вернётся, даже я могу, но тебя не бросят. А если будет совсем плохо, то иди к Злате, - девушка поморщилась, но я её снова тряхнула. - Эй! Не катись на ту же гору! - она поморщилась снова, но заметно успокоилась. - Скажи ей, что ты от меня, если спросит, то ответь, что мы встретились со Златой в той самой кухне, где застала я тебя сегодня. И что волки умеют любить. Она должна понять эти фразы. Ну как? Поняла?

- А она точно поможет, я же бывшая любовница её... жениха, - последнее слово далось ей особенно тяжело.

- Да. Поможет, особенно, когда увидит это... - я подняла рукав на левой руке ведьмы. Та ахнула. Витиеватая татуировка из рун, почти таких же, что я чертила при Злате, да и воспользовалась сейчас, опутала руку девушки, серебристыми нитями до локтя.

- Ого, это же... защита... и...

- Ага, - я кивнула.

- Ну ни фига себе ты умеешь? А кто научил???!!! - Кристи до этого молчавшая решила подать голос, но я от неё отмахнулась.

- Через месяц она исчезнет, но... Злата поверит, это точно. И что бы без пакостей, поняла? - я погрозила пальцем.

- Хах, да ты смешная всё-таки. Спасибо, - улыбка была искренней, и не поверишь, что хотела отомстить. Я вздохнула.

- Помоги ей.... - я посмотрела на Кристину, та закатила глаза к небу и подошла к ведьмочке, что была брошена её подопечным. - Имей ввиду, ты этого не видела, - высказала она и легонько коснулась щеки Искры. Шрам исчез сразу же, потом я заметила, как Кристи напряглась, буквально на минуту, затем открыла глаза и улыбнулась. - Теперь всё в порядке, - высказалось она и, уже другим тоном заговорила, направляясь ка мне:

- Пошли! В плату потом расскажешь мне про твои заклинания! - она схватила меня за руку и буквально потащила за собой. Я только и успела, что помахать свободной конечностью напоследок и попросить передать 'привет' новым друзьям.

...Знакомая кухня. Знакомая кладовая. И воронка портала за ней.... Интересно, что же там дальше-то будет? А ведь сколько прошло, всего два дня? Да?

* * *

Богодар

Вывалились мы из портала просто живописно. Красиво. Кучей-малой. И нас уже ждали. Все. Некоторых ребят я не знала, но вот Рината, шефа, Сьюзи и Аришу я узнала сразу. И ещё одного ангела - век бы его не видела. Цербер. Что сейчас начнётся?! Я застонала.

- Явились-не запылились, - тихо проскрежетал шеф.

- Нам хана? - задала логичный вопрос я.

- Да, - это от Цербера.

- Нам очень сильная хана? - это уже от Кристи.

- Не-е, обычная, - это Сьюзи портит всю устрашающую картину, подугаа-а-а-а!

- Ну, тогда ладно, переживём, - напарница поднимается с пола и подмигивает мне.

Народ ошалевший смотрит на нас. Особенно Цербер. Как можно быть таким дебилом, чтобы тебя прозвали в честь кого-то пса, я не понимаю!

- Джоанна Пухова, Кристина Костромская, немедленно в мой кабинет! - раздалось сие высказывание женским голосом тут же из всех динамиков. Ого!

- Похоже 'хана' будет не такой уж обычной... - прокомментировала я. - А это был наш главный шеф-шефов что ли?

- Да!!! - как мы все единодушны.

- Ну что, пошли? - спросила я подругу.

- А выбор есть? - Кристина всё ещё потирала пятую точку, на которую и приземлилась.

- Есть, но он нам с тобой не понравится, - я улыбнулась ехидной улыбкой и повернулась ко всё ещё находящемуся в ступоре шефу моего отдела (сколько шефов развелось, я просто обалдеваю!). - Отведёшь? А то мы заблудимся...

- Джоанна Пухова!!!!

- Отведи, от греха подальше... - раздался голос Арины, - а то у меня уже уши болят от этих динамиков.

Шеф вздохнул вселенски устало и поплёлся в сторону лифтов, как на казнь. Эй!! Это мы с Кристи должны так себя вести, а не он!!! Но, увы, так себя вёл наш начальник, а нам ничего не оставалось, как смотреть на эту картину с философским видом, а мне ещё ежится от ледяного взгляда ярко-синих глаз...

Он сжал кулаки. Она должна бояться. Должна! Но спокойна, вот зараза...! Но он знает её секрет и уже доложил куда надо, он всё сделал правильно. Всё. Только почему ему так плохо тогда... Она же... она же...

Джо обернулась и встретилась с ним взглядом, в её глазах не было страха, была улыбка и ирония. Он знал её главный секрет, а она ещё не знала его. И он сделает всё, чтобы так и не узнала.

Виталий Светлаков не догадывался, что ему придёт оберегать теперь не один, а целых два секрета от этой ненормальной ангелессы. Он не догадывался, но вот обладательница строго голоса из динамиков....

Кабинет директора, вернее директрисы находился, как ни странно, на самом последнем этаже. Мы с Кристи задумчиво осматривали двери (и осматривали мы их ещё бы очень долго), потолок, стены, ковёр под ногами, если бы не звучный голос Афродиты, нашей главной шефши буквально чуть не порвал нам перепонки.

- Заходите!!! - мы вздрогнули, осмотрели себя (напустили виноватый вид), вроде чистые, но грязные (одежда была чистой, а вот сами мы нет), и попытались открыть дверь. Она открылась (ну и зачем, мы бы итак постояли бы).

- А ты, Андрей Васильевич, останься тут, мы с тобой ещё поговорим, - уже более спокойно раздалось из динамиков. Шеф сглотнул слюну и попятился подальше от полуоткрытой двери. - И никуда не уходи!!! - наш шеф побледнел и встал как вкопанный. Интересно, а он упадёт в обморок? На всякий случай мы вдвоём с напарницей подвели нашего беленького, как мука шефа-Андрея к ближайшему диванчику, когда из динамиков раздалось снова:

- Вы двое! Живо ко мне!!!

Мы с Кристи переглянулись и, взявшись за руки, ступили на путь... казни (самой тяжело произносить!). Надо же не боялась сумасшедшего Творца, но боюсь шефа щефов... Эх! Тяжела доля амура!

Сказать, что кабинет был большой, значит не сказать ничего. Он был просто огромен! Белые стены, белый потолок, огромное количество растений рядом с окном, отгороженным белой занавеской было единственным цветным пятном, в лазаретах нет столько белого цвета, сколько в этом кабинете. Даже шкафы с досье были выкрашены в белый, ярко-белый. Мне даже немного поплохело от такого обилия белого... (я как полудемон предпочитаю более тёмные тона в интерьере). Посреди этого стерильного кабинета за столом сидела волевая женщина-ангел внешностью напоминающая тридцатилетнюю бизнес-леди, взглядом превзошедшая самую ехидную стерву, а причёской воспитательницу интерната строго режима.

- Ну? Не желаете объяснить своё поведение? - спросила она строгим голосом, откладывая бумаги.

- Ну... э-э-э... мы... э-э-э.... - больше ничего ни Кристина, ни я путного сказать не смогли, только стояли опустив головы, как нашкодившие школьницы. Помниться, я так стояла во времена своего ученичества вместе с двумя лучшими подругами, но это было давно.

- Тогда я попробую за вас, - женщина встала из-за стола и начала проходиться мимо нас, а мы стали слушать. - Сначала вы, Кристина Костромская, проиграли в карты желание и стали курировать задание Рината. Потом вы, Джоанна Пухова, отказались появиться в моём кабинете по поводу вашего поведения в Трущобах, после этого исчезли вместе с Костромской и против правил отправились в мир Рион, я так излагаю? - она резко повернулась к нам.

- Да... - пробормотали мы, напуская на себя ещё более виноватый вид (во мне умерла великая актриса!).

- Потом вы соединили две пары, одна из которых оказалась даже мне не по зубам, - мы невольно переглянулись (про кого она? Про Василия и Асю? Или про нашего принца с той служанкой? Ну интересно же!!!), но тут же сделали снова умилительно-виноватые моськи (наказание-то ещё не озвучили!). Директор поморщилась (кота мне на хвост, заметила наши перемигивания!) и продолжила (обошлось!), - а вторая пара теперь должна родить Хранителя этого Мира, так? - она стала загибать пальцы.

- Э-э-э... - а что ещё мы могли сказать?

- И вы помогли обезоружить и отправить на пожизненное заключение сошедшего с ума Творца, вроде я всё сказала? - женщина неожиданно остановилась перед нами. Мы удивлённо вскинули головы и уставились на неё уже не с ужасом, а с удивлением. Она... всё знает!!!

- Но... как... вы...

- Я же должна знать, что происходит с моими подчинёнными и об их дарах, которые они скрывают, я тоже знаю, - она выразительно посмотрела на Кристи, та покраснела и снова опустила голову, с неимоверным усилием рассматривая свои драные (учитывая, что они пережили...) балетки.

- Вы меня отдадите... - испуг в голосе чуть не заставил меня вмешаться в разговор. Своих друзей я не бросаю!

- Нет, не отдам, но это будет между нами тремя, пока ты хранишь её секрет, а она твой, - директорша кивнула в мою сторону, - я буду хранить ваши, - я только и смогла, что раскрыть рот от удивления... нас не будут наказывать?!

Мы с подругой синхронно переглянулись, уже не скрываясь, и посмотрели на Афродиту.

- Спасибо..., - Кристина чуть не запрыгала от радости.

- Только вот не надо такой радости, я же вас наказывать должна, а не хвалить, - Афродита поморщилась, - особенно тебя, юный ангел, - она взглянула на меня.

- А-а-а? - я удивлённо распахнула глаза и шаркнула ножкой, как же я могла забыть о своём первом удачном опыте амура... Блин!

- Ты же свела демона и ангела, пусть и падшего, - директриса улыбнулась, - спасибо тебе за это, если честно, - а вот этого я вообще не ожидала. Директриса совсем не такая, как о ней говорят!

- Но ведь...

- Пойми, ты поколебала устои всего первого отдела, смогла бросить им вызов, думаю, даже совет директоров и моих помощников, - при этом Афродита особо поморщилась, - не сможет ничего сказать.

- А вы? Почему вы не бросите вызов? - Кристина осмелела и решила влезть со своими предложениями.

- Я ещё не могу, - Афродита грустно улыбнулась, - но поверьте, ещё немного потерпеть осталось.

- М-дя... - пробормотали мы.

- Ну что ж, даю вам два дня отдыха, как будто я вас отстранила от работы, а потом поднимайтесь ко мне. У меня будет для вас новое задание.

- Что?!

- Ну да, а вы что думали? Только Риону нужна помощь такого плана?

- Э-э-э...

- Хоть бы другую букву сказали! - буркнула Богиня и мы с Кристиной моргнули, потому что как объяснить, что вместо бизнес-леди-стервы перед нами появилась девушка нашего возраста и весело улыбнулась. Белокурые локоны ниспадали по плечам и обрамляли пухленькое личико, глаза синие-синие весело сверкали, но при этом светились мудростью, ладная фигурка, облачённая в тунику. Девушка действительно была красавицей, одинокой красавицей, но самое страшное, эта девушка нашла и потеряла своего возлюбленного. Бедняжка... наверное поэтому у неё такая личина.

Я невольно отвела взгляд, а потом снова посмотрела на Афродиту, но уже нормальным зрением. В последнее время я переключаюсь уже практически на автопилоте, и голова у меня не болит... странно.

- Кстати, мне тут все уши прожужжал про тебя один... ангел... И как я его терплю так долго... - девушка надула губки, отвлекая меня от моих мыслей. - Что мне с ним сделать, а? - и ехидно мне подмигнула.

- А вы его накажите, - я мило улыбнулась, беспрепятственно понимая, о ком идёт речь. Может повеселеет, а её любимого я ей найду. Всё-таки я из тринадцатого отдела, хех.

- Хорошо, я подумаю на эту тему, а пока никому ни слова об этом разговоре, ага? - и девушка исчезла, а на её месте возникла уже знакомая директриса.

- Ага, - сказали мы в ответ.

- И позовите ко мне Андрея, - этим нам показали, что разговор закончен, а ведь так хотелось расспросить её о многом, но... ещё не время, а поэтому...

Мы хихикнули и тут же собрались, чтобы сделать очень грустное выражение на наших мордочках (рожах, давайте называть вещи своими именами, хехе). Кристина даже всхлипнула пару раз (для вхождения в роль) и шмыгнула носом (для проверки нахождения в оном соплей, не иначе). Шеф ждал нас на том же диванчике и на нём же был ввезён в кабинет.

- Ты уверена, что он справится с такими подчинёнными? - она смеясь появилась прямо в кресле Афродиты и крутанулась вокруг своей оси. - Он, конечно, симпатяжка, как и... его папаша, - тут девушка игриво поиграла бровями, - но в плане руководства никуда не годиться.

- Понимаешь, он единственный, кто согласился на эту экзекуцию...

- И единственный, кого одобрило 'высшее руководство', - девушка показала пальцами кавычки на последних словах поморщилась и практически синхронно с директором корпорации 'Стрелы и Сердца'.

- И что ты предлагаешь? - Афродита сбросила личину 'занудной училки', превращаясь в красивую девушку, с наслаждением вздохнула. - Так он хоть под присмотром...

- Пойти наперекор его папаше, - девушка снова крутанулась в кресле. - К тому он будет в шоке..., - новый виток в кресле.

- И злее, - Афродита кивнула и скрестила руки на груди, - как ты себе это представляешь?

- О-о-о! Как Сьюзи, если честно! - Афродита даже задохнулась, она прекрасно знала, что её подчинённая часто пользовалась запрещёнными приёмом ссор у своих подопечных, чтобы склонить их... в определённую горизонтальную плоскость. И эта ненормальная, что намекает на...! Ей, порядочной Богине (пусть и Богине Любви)? С ним???! - Да не красней, краску побереги!

- Ещё не время, пойми! И я не буду! Он... он... гад ещё тот! - Богиня отвернулась. И где та злая бизнес-леди, что управляет корпорацией? Рядом со своей подругой Афродита превращалась снова в ту девчонку, что бегала по крышам вместе с собеседницей, кидала самолётики в однокурсников, влюблялась, смеялась... д-а-а, и ведь никто и не догадался тогда, что учился рядом с Богиней Любви.

- О, нет! Как раз время, пророчество начинает исполняться, но это ещё никто не заметил! - подруга Богини покачала пальчиком. - И ты сама видишь это, чувствуешь, понимаешь, личину раньше снять же не могла, а теперь можешь, - зелёные лаза сверкнули и зрачок на миг стал вертикальным.

- Но это ничего ещё не значит! Он может оказаться не тем ангелом... - Афродита устало уселась прямо на стол.

- А она - не тем демоном... - собеседница Богини покачала головой. - Пойми - это они! Точно. Я видела Джо в деле, она станет отличной, просто прекрасной Судьёй. Да и ты начинаешь возвращаться к нормальному существованию..., а?- палец нацелен на Афродиту.

- Думаешь, они те, кто снимет проклятие наложенное Творцами, которым мы не подчинились?

- Уверена. И я дала тем Творцам взбучку, уж поверь.

- Не сомневаюсь.

* * *

Вернулись мы в гостиную нашего отдела с фанфарами. Там нас встречали всем составом работников. Я насчитала нас аж двенадцать штук. С Ринатом, Кристиной, особенно Кристиной, Сьюзи и Ариной я была знакома, а вот остальные.... шесть парней и одна девушка. Девушка по ауре была ангелом, но вот по внешности... наши бы из Трущоб признали бы её за свою и даже не поморщились. Чёрная одежда, чёрные глаза, чёрные (явно крашенные) волосы, в ушах, носу, правой брови серьги колечки, а когда она потянулась, я заметила и в пупке у него серьгу в виде капельки. Обалдеть! Ростом она была среднего, носила кеды и от локтя до кисти её руку обвивала татуировка дракона. М-дя, вот это амур, я вам скажу. Позже я узнала от Кристины, что Лида (так завали это недоразумение в перьях, любящее рок и являющееся моей соседкой по этажу), специализируется по некромагам-холостякам, тёмным Повелителям, ну и так далее по этому списку. Я только хлопала ресницами.

- Оба на! Вернулись! И как задание? Провалили? - пробурчал парень с чёрными глазами, волосами какого-то пепельно-русого оттенка, высокий и очень-очень худой, как скелет, который за время пока я его рассматривала умудрился слопать целый батон в один присест. Позже я узнала, что его зовут Лёша и он следит за сладкоежками в основном (ну и к ним связующими).

- Конечно, вернулись, и ничего не провалили Лёшенька, а даже перевыполнили! - Кристина отобрала обслюнявленные остатки батона и постучала по голове конфискованным трофеем.

- Эй!!!

- Ей нужен заряд, прости, - я развела руками, - все посмотрели на меня уважительно и непонимающе.

- В смысле?

- Ага, зачем? - опачки, Блондинчик-Ринат подал голос! Кристи тут же примерилась и ловко запустила огрызок батона в парня, того снесло за диван. - Ааааай!!!!!! - крик долетел уже из-под дивана, на котором только что сидел покер-фейсный амур, я и не знала, что кусок булки так может! Хотя... Ринат опять симулирует... ничего не научился за прошлый опыт, и похоже уже никогда не научится.

- А-а-а, - произнесла вся эта компания.

- Всё, я спокойна, - сказала Кристина. - А ты не вылезай из-под дивана, гадина, из-за тебя меня чуть не уволили!

- Но выбрала бы другое желание и...

- ... что?! - диван пнули, за диваном взвыли.

- Они так часто дерутся? Просто наше знакомство началось с их разборок, - решила я наладить дипломатические связи, пока не завалили вопросами о задании, глядя, как Кристина снова пнула диван и мило улыбнулась Лешеньке, тот решил не связываться с сумасшедшей и отсел подальше (я его понимаю).

- Постоянно, - девушка в чёрном махнула рукой, - меня Лида, кстати, зовут, а вот он Сима, - и кивнула на парня, что с ехидным выражением лица принимал ставки у коллег по отделу (будет драка или нет). Рыжий-конопатый был с такой ехидной рожей, что я невольно подумала, что фраза про 'убил дедушку лопатой', имеет под собой очень веское название. Симочка являлся зеленоглазым худышкой (ну не таким как Лёшенька, этого никто не переплюнет) с наглой физиономией и обворожительными ямочками на щёчках, при этом эти самые щёчки были усыпаны веснушками по самое не могу, - а этот поглотитель колбасы, Ланс, - сероглазый бугай обернулся к нам, но мы помотали головами, и парень скрылся в недрах холодильника (он что бездонный у них?!!). Шкаф, он и есть шкаф.

- Круто! - я бухнулась на диван рядом со Сьюзи. Во-первых знакомы, во-вторых подальше спора (пока спора) между Борцом Возмездия (Кристиной) и врагом номер один (Ринатом). - А тот чувак, что курит синий табак и задумчиво листает досье в сторонке.

- Это Филин, из отдела нежити, помнишь, я рассказывала, - Сьюзи закусила губу и потупила взгляд. На автомате взглянула на ауру коллеги. М-м-м, какая прелесть! Что ж эти два дня делать всё равно нечего, займусь. Такой голубоглазый блондин с длинными волосами в хвосте в т-а-к-о-й облегающей майке с татуировкой филина на плече просто обязан покорить сердце своей возлюбленной. Хехе, надо будет Кристине рассказать. Кстати, как там Ринатик и Кристи?!

Эти двое уже сидели рядом и мило обсуждали что-то, Симочка вздохнул и стал отсчитывать платинды (монеты). Я невольно хмыгнула и продолжила рассматривать своих коллег по цеху.

- Я Джек, а это Факел, мы переведены из отдела маньяков и призраков, а ты наверно та самая Джо? - брюнет с фиолетовыми глазами и прямым носом показал на друга с огненными волосами (в смысле цвета, а не настоящего огня) и глазами цвета темного янтаря. Фигуры у них были обычными, одежда неприметной, но вот фиолетовые глаза Джека... сдаётся мне, что в его роду были демоны, как и в моём ангелы, потому что такой цвет глаз никогда не сможет встретиться у ангелов. И так, куда я попала? А?

- В смысле, я - та самая? - я нахмурилась. Ну не входило в мои планы приобретать известность, не входило.

- Ну то что ты Церба в кладовке закрыла, - парень усмехнулся, - и то, что требование тебя уволить поступило от главы первого отдела.

- Да, ладно?! - мы все уставились на парня, и откуда у него такие новости?

- Ага, но ведь не уволили, - Джек смотрел на меня своими фиолетовыми глазами и ухмылялся в свои тридцать два. Тоже мне нашёлся чувак с прямым носом, тьфу!

- За то отстранили от работы! - подала голос Кристи. - Нет, вы представляете, мы Мир спасли! А Она?! Она нас отстранила на целых два дня!

- И какие проблемы, сходи в кино, погуляй по местным паркам, закрути роман, сходи в клуб, - Ариша стала перечислять загибая пальцы, я заметила, как вспыхнула аура Рината на последнем пункте, но сам парень остался спокоен.

- Но, проблема в том, что за последнее задание нам не заплатили, - Кристи развела руками, а все сочувствующе уставились на нас. Надо будет потом посмотреть на свою новую карту оплаты..., хотя по словам Кристи в жизни итак слишком много разочарований.

- Как?!

- Оё, маё!

- Вот это наказание!!! - подтвердили мои мысли остальные.

- А я о чём! - Кристи всплеснула руками.

- О нет! Два дня эта бешенная в нашей гостиной! - Лида закрыла лицо руками.

- Неееееттттт!!!!!! - добавил Ринат, сползая с дивана и устремляясь под него, пока не получил пинок от вышеупомянутой бешенной.

Излияния Рината прервал звук открывающегося лифта, все уставились на вышедшего из коридорчика шефа. Тот был белым, как новая рубашка, заторможенным и очень напуганным.

- Шеф! Что с вами! - Арина подскочила к Андрею, когда тот на автопилоте побрёл в кабинет.

- Ничего. Ничего. Ничего, - повторил тот аж три раза.

- Ага, ничего, на вас лица нет! - Сима отвлёкся от пересчёта платинид.

- Просто к нам переводят нового работника..., понимаете... - и плюхнулся на диван.

- Ого!! - сказали мы. - И кого?

- Скоро узнаете, Оо-о-о-о!!! - и схватившись за голову скрылся в своём кабинете. - Простите. Мне нужно подготовить документы.

- Ага, - мы проводили шефа и Арину взглядами, полного любопытства, но думаем, Ариша нам всё расскажет, когда узнает.

- Мдя. И кого же нам подсунут? - удивлённо спросила Сьюзи.

- Не знаю... - протянула я, хотя уже догадываюсь. Какой демон меня побрал подумать про наказание?!

- Ладно, предлагаю отметить то, что нас теперь будет на одного больше! И удачно завершённое дело! - Сьюзи посмотрела на всех. Энтузиазма было мало, но когда девушка сказала, что местный владелиц бара поигрался ей в карты.... Все тут же согласились! Ну что сказать, ангелы, ангелы! Да демоны они самые настоящие!

Гуляли мы долго..., я напилась просто в рога! Вообще! До квартиры, мы так и добрели - шеренгой в двенадцать челов (Ариша к потом присоединилась, она сказала, что теперь мы будем работать на сложных заданиях парами и что новенький из первого отдела - все были в шоке). После новостей от пришедшей Арины мы собственно напились вдрызг. Чуть не разнесли бар, с девчонками станцевали стриптиз, я даже поцеловалась на спор с одним красавчиком. Короче, мы веселись, как могли!

Под утро мы разбрелись по нашим квартиркам (пару раз ошиблась дверью, но ничего меня направили куда надо), и не раздеваясь плюхнулись спать. Только напоследок в моём пьяном сознании мелькнула мысль, что Сьюзи относил в её квартиру Филин, а Рината тащила на себе Кристина.... Похоже я стала настоящим амуром.

Через час я проснулась от шороха. Кто-то скрёбся по дешёвому ковру. Свет проникал через открытые жалюзи и ночной город светил своими огнями прямо мне в похмельную физиономию. Я с трудом подняла голову. Как же болит голова! О! Вода... она есть! Стакан... буль-буль! М-м-м, живая! И тут я подумала, откуда может появиться вода в пустой квартире, куда за меня закинула вещи уборщица тётя Валя, и оглянулась.

В кресле в полутьме угадывалась фигура девушки. Незнакомка поёрзала и вытянула ноги, в свете луны я увидела кроссовок замотанный прозрачной плёнкой, отражающей свет. Кепка тоже была, только козырёк заправлен назад. Футболка, драные джинсы. Какие люди! И не забыла мои пристрастья после пьянки!

- Привет, - улыбнулась она. Аура вспыхнула и по сознанию пронеслась тысяча иголочек, я узнала этот голос.

- Это ты активировала руну? - я уселась на кровать. Почему-то именно этот вопрос вылетел в первую очередь.

- Да. Это была я, - голос был знаком мне, как и интонации, и не только потому, что я его в голове слышала.

- Вася, заканчивай придуриваться, мы с тобой со школы знакомы. Что происходит? - я откинулась на подушки, вмиг убивая всю загадочность момента.

- Ты так быстро меня узнала? - голос сразу же стал узнаваемым полностью, а в комнате зажглись бледные светлячки под потолком, ну да, так лучше, чем включить свет, ладно, спорить не будем.

А передо мной сидела та, что была моей одноклассницей в течение пяти лет учёбы в Школе Магии. Ничуть не изменилась, только разве что чуть-чуть повзрослела. Всё та же растрёпанная коса каштанового оттенка, на которую часто накладывается заклинание уменьшения, серо-каре-зелёные глаза с легким оттенком грусти, вздёрнутый носик, только теперь ей не пятнадцать, а восемнадцать-двадцать лет (с этими порталами и временными петлями точно и не узнаешь) и автомат-бластер, прислонённый к креслу, первое этому подтверждение.

- Да, Васька, быстро. Да ты и не пряталась, я посмотрю, - я улыбнулась бывшей соседке по парте. - Только у тебя хватило бы ума, склеить кроссовки скотчем. Он же жутко скользит.

- Логично, - девушка пожала худенькими плечами и поправила местами заштопанную футболку (один рукав так и норовил слететь с плеча). - Как жизнь-то у тебя после побега пошла?

- Стала, как Джок, он же меня научил вскрывать любой замок, - я улыбнулась.

- О да! - Васька тоже улыбнулась. - Только не забывай, чему я тебя научила! - и мы синхронно скривились... от ехидных усмешек.

- Ну да, ты меня научила! - Я невольно фыркнула, откидываясь на подушки. - Ругаться, воровать, мило улыбаться, когда больно, драться с более сильным противником, стрелять из бластера, принципам, жить, а не выживать.... Где ты сама этому научилась в столь юном возрасте?

- Я же тогда не ответила, да и сейчас...

- Вааась, - я посмотрела на девушку, та отвела взгляд. Потом вдруг сказала тихо-тихо:

- Ани, я из дет-дома, а там поневоле научишься стрелять в семь лет, чтобы просто выжить, не говоря уже о желании жить....

Я тоже посмотрела в окно, на ночной Ареал за окном. Красивый, техногенный, с летающими машинами, аэробусами, рекламными щитами, летающими плазмами.... Почему-то мне нравился этот город и его огни. Даже Трущобы. И небо уже светлеет, но ещё слишком слабо, чтобы освещать поднимающиеся от города клубы дыма. Красота! Наверно это и называется любовь к родине.

Я встала и подошла к окну. Головная боль от выпивки, как и хмель выходят из моей головы неимоверно быстро. Как и философские мысли, впрочем тоже.

- Вась, зачем ты здесь? - я отвернулась от окна.

- Работу выполняю, - девушка вздохнула.

- И кем же ты работаешь? - я подошла к кровати и уселась на неё.

- Всем понемногу.... - был расплывчатый ответ.

- То есть? - не сдавалась я.

- Да так и есть, как есть, - Васька достала самокрутку из кармана джинсов и, прихватив один кончик губами, а второй подожгла указательным пальцем.

- Ты что Хранитель этого Мира? - я повела бровью и скрестила руки на груди.

- Временный. И, наконец, задаёшь правильные вопросы, - иронично похвалили меня (и оскорбили одновременно), ткнув сигаретой в мою сторону. Я закатила глаза, ничуть не изменилась, всё та же ехидна и вредина.

- Где сумасшедший Творец, что хотел тогда нас с тобой убить? Только не говори мне про то, что заклинание его убило, не поверю. Ну и как следствие, зачем мы ему помешали?

- Творец в тюрьме для Творцов, это я тебе как сотрудник агентства 'Девять Врат' говорю, а зачем мы были нужны ему тогда, сама знаешь.

- Потому что мы можем менять судьбы других? Мы - Судьи? Писатели Судеб? И что ещё за 'Девятые Врата'?!

- М-дя..., похоже, ты успела поболтать с Филиппом.... - Вася затянулась и выдохнула в мою сторону колечко дыма. Я сразу же узнала запах зелёного табака. Запах родной школы... - Да, мы именно такие. Мы можем менять Миры, мы должны следить за порядком во Вселенной. Мы наблюдаем за Мирами, если Хранитель из них уходит... Мы по типу дежурных санитаров. За справедливость... что ли, - при последнем девушка поморщилась, впрочем, я её понимаю. Справедливости сейчас добиться..., мягко говоря, тяжело. - Ну а 'Девятые Врата', это фирма такая, борцов за эту самую справедливость, мы с нечистью боремся, демонами Творцами, да всеми, кто сбрендил, - Васька поморщилась ещё сильнее.

- М-да, ну и работка... - протянула я.

- И не говори! - Фаська затянулась снова.

- Значит Филипп был прав, я действительно Судья, - я взяла самокрутку из рук подруги и затянулась. Давненько не пробовала. М-м-м, школьные годы, - то есть, если хочешь поработить Вселенную, а не просто какой-то там Мирок, чтобы выкачать энергию, то убей Судей? Я так поняла? - я потёрла лоб одной рукой, а второй взялась за почки пустой стакан на тумбочке рядом. Сигарета вернулась к владелице.

- Да, именно так, - Васька кивнула, затянулась и выпустила колечко дыма. - Ты права.

Я обвела взглядом то, что окружало меня и снова уставилась на бывшую одноклассницу. Выражение её лица мне не понравилось. Очень.

- Филипп Пятый умер? - почему-то спросила я.

- Даа, - тяжёлый вздох и новый затяг, - он умер..., - её голос дрогнул.

- Эй! Ты чего? - я спрыгнула с кровати (на которую только что уселась) и опустилась на корточки перед подругой. Почему-то я понимала, что ей было больно. И я ещё помнила, как эта девушка спасала котёнка из-под машины, вытаскивала буквально с того света умирающего от передозы..., Вася всегда давала второй шанс. Она не могла иначе. - Ты же Мир спасла.