Амбиции Лузера

Пролог 0 — Героем быть…

Взрывы. Гул автоматных очередей. Пули выбивают бетонную крошку. Где-то в недостроенной многоэтажке, на окраине заброшенного поселка в одной стране ближнего востока идет бой.

В помещении, укрывшись за бетонными стенами, засели двое людей. Хотя, правильнее сказать, их осталось лишь двое из целого отряда. Недалеко лежали несколько тел, из-под которых растекались маленькие красные лужицы. Сами бойцы были у окна. Один отстреливался короткими очередями, а другой копался с ноутбуком и спутниковым телефоном.

Автоматчик давал отпор почти вслепую. Руки слегка подрагивали, когда он перезаряжал автомат, кидая нетерпеливые взгляды на напарника. Он спросил:

— Ну что там, Санек? Есть связь?!

— …Пф-ф… — помехи ухудшали слышимость, но наконец сквозь них пробился голос, — Филин, это База, доложите обстановку! Прием!

— База, это Филин. Мы попали в засаду! Почти весь отряд уничтожен. Выживших лишь двое. Сейчас отступили к заброшенной многоэтажке, но долго не продержимся. Продолжать миссию в текущей ситуацию сложно. Запрашиваю подкрепление! Прием!

Пол минуты ничего не происходило во время которых автоматчик у окна между очередями, раз пять оглянулся на напарника. Наконец голос раздался снова.

— 15 минут! Подкрепление будет через 15 минут, Филин! Отступайте пока…

Услышав это, автоматчик не выдержал.

— Да вы там совсем с дуба рухнули?! Нету у нас столько времени! Некуда нам отступать! Сейчас же… — автоматчик заорал в трубку, пренебрегая своей задачей.

— Тимур, осторожней! — только и успел крикнуть напарник с ноутбуком, увидев гранату, залетающую в окно. Но только это он и успел.

Взрыв!

Волна жара и осколков впечатала двух людей в стену.

Звон закладывал уши. Голова кружилась. Человек с ноутбуком приходил в себя. Он чувствовал, как на него навалилось что-то тяжелое, а когда разлепил глаза, то увидел напарника. Он понял, что тот принял на себя основной удар и… уже не дышал. Осколок вонзился ему точно в шею.

— …Тимур… что же ты так… — только и мог он простонать.

— Филин, ответь! Что происходит? Прием! — донеслось из трубки.

Повезло, ноутбук и телефон не пострадали от взрыва. Опять же заслуга Тимура. Филин, он же Александр, дополз до трубки.

— Это Филин. Выживший… теперь я один. — голос все-таки надорвался, когда он сказал это вслух. — Продолжение миссии невозможно.

Снова молчание. Долгий десяток секунд.

— Филин, если сейчас ничего не сделать, лагерь с беженцами…

Он и сам знал, насколько важна текущая миссия. Сейчас от его действий зависит, без преувеличения, судьба тысяч людей. Как же так получилось? Их будто специально ждали. Засада была организована на совесть. Хотя чего теперь рассуждать. Поздно.

Он прислушался. Зловещая тишина. Выстрелы стихли. Глухой топот сапог на первом этаже. Противник уже здесь. Он окружен. И он знал, что это для него значит. А значит… выход один.

— Я знаю. Поэтому поступим по-другому. Попробую потянуть время. Надолго меня не хватит, все же сюда стянулись основные силы противника. Я передам вам координаты, и… пусть ребята из авиации поработают.

Снова молчание в эфире. Человек тем временем вытащил чудом уцелевший ноутбук из-под Тимура и ввел координаты.

— Филин, но тогда ты… — трубка ожила, — Нет, ничего… — снова пауза, — Координаты принял. Храни тебя Бог, Саня…

Не дослушав сообщение, он закинул трубку в сумку. Решение принято — осталось лишь действовать. Он быстро похватал все необходимое: автомат, несколько рожков, сумку с аптечкой, разгрузку и ноутбук. Причем последнее скорее по привычке, чем по необходимости, вряд ли он ему понадобится в последние минуты.

— Я одолжу, Тимур… — вытащил пистолет из кобуры павшего товарища и еще пару рожков из разгрузки.

Мертвые, пустые глаза друга не ответили. Закрыв его веки, он встал и оглянулся. Четыре тела растянулось на полу. Четыре товарища, с которыми он прошел огонь и воду.

Впятером они прорвались сюда, и вот теперь он остался один. Действуй он иначе, изменилось бы что-нибудь? Кто знает. Уже нет смысла думать об этом. На поле боя нет места сожалениям. Есть только война. И он намерен ее довести до конца.

— Скоро я присоединюсь к вам, парни. Но сначала… — выверенными от бесчисленных тренировок движениями, он перезарядил автомат, проверил пистолет, поудобнее перехватил гранату. Прислушавшись, уловил звуки передвижения людей и кинулся в их направлении. — …хотя бы отомщу за вас!

Он мигом добрался до лестничной площадки и, спустившись на этаж ниже, прислушался. Донесся глухой топот сапог. Как и ожидалось, противник уже на подходе. Долго ждать не пришлось, они быстро добрались до его этажа, но вдруг остановились. Он вытащил маленькое зеркальце и в отражении увидел, как двое бойцов возятся у лестничной клетки, а еще двое контролируют окружение.

Он понял, что их растяжку обнаружили, но это не проблема. Сорвав одну из гранат, он швырнул ее в толпу. Те мигом засуетились. А следом и сам открыл огонь.

Взрыв!

Какая именно из гранат взорвалась не суть важно, главное — четыре покореженных тела внизу, как результат. Спустившись, он достал нож и стал добивать тех, кто еще дышит. Однако разделавшись с последним, тревога кольнула сердце, и он быстро юркнул за стену. Пуля выбила каменную крошку в полу — снайпер. Взрывом сорвало оконные перекрытия, и он подставился. Филин не рискнул высовываться снова и направился на другую лестницу, в обход, откуда можно было слышать новых противников.

В течении пяти минут он играл в пятнашки с боевиками. Ловушек, которые они установили надолго не хватило. Увы, лишь главный герой фильма может в одиночку, в течении часов, сдерживать противника, но он не Рембо. В реальности же численное преимущество решает все, и его таки загнали в угловую квартиру. Хода наружу нет — там снайпер, а вдалеке уже слышится топот сапог.

С силой стискивая автомат, он ждал. Редкие капельки пота стекали со лба. Конечно, он нервничал, вероятно жить осталось недолго.

В голову лезли образы его семьи. Мать, отец, братишка… Жаль он их больше не увидит.

Звуки со стороны коридора приближались. Разум полностью сфокусировался на противнике. Ему нужно продержаться еще хоть пару минут.

В дверь чем-то долбанули со всей силы. Она была завалена всяким мусором, но продержится недолго, он это понимал. А потому, как только со следующим ударом она чуть не слетела с петель, он активировал закладку над дверным проемом.

Взрыв!

Проход завалило кусками потолка. Теперь у него будет немного времени. Но не успел он так подумать, как стена сбоку рванула и обдала каменным дождем. Лишь на рефлексах он рывком ушел назад, а оттуда ползком в укрытие. Левая рука и нога слушались плохо — все-таки его зацепило. В проход зашли двое боевиков в масках.

— Брат, заставил же ты нас побегать! Выходи, не прячься, мы окажем тебе честь и достойно встретим, — на ломаном русском выкрикнул один из них.

Тем временем, Филин краем уха слышал, как в помещение вламываются и рассредоточиваются другие боевики. Он тут же открыл огонь вслепую. Хоть ему и пришлось выдать свою позицию, но это лучше, чем дать себя окружить.

Сработало, все попрятались за укрытиями.

— Брат, ну зачем ты так! Такому воину, как ты не положено вести себя подобно крысе! Сдавайся!

— Тамбовский волк тебе брат!

Он открыл новую очередь.

— Жаль, жаль, ты сам не оставил нам выбора!

Он уже слышал, как те достают гранаты и приготовился встречать свои последние мгновения жизни, как…

…у боевиков затрещали рации. Оттуда доносились панические вопли, они начали переругиваться на своем языке. Дословно, Александр не мог разобрать, местный язык он плохо знал, но кое-что улавливал…

«Тревога»… «Воздух»… «Смерть…»

Взрыв!

Внезапно в стороне разнесся громоподобный грохот. До ушей дотянулся протяжный гул реактивных двигателей. Филин довольно ухмыльнулся. Началось!

Взрыв! Взрыв!

Вслед за первым, последовали второй, третий… грохот стоял похлеще, чем на любом празднике. Правда и «пиротехника» была уровнем повыше.

Высунувшись из укрытия, он видел, как засуетились боевики. Бетонная плита, рухнув, пришибла двоих, остальные сломя голову неслись, куда глаза глядят, вот только это бесполезно.

Александр поднял голову. Здание дрожало, трещины расходились по стенам и… падал потолок. Он лишь криво ухмыльнулся, когда его поле зрения заволокла вспышка света.

Наверняка, многие такого человека назовут «Героем». И общество легко бы это приняло.

Забавно, в реальности, мы очень хотим видеть героя благородным, справедливым, с добрым сердцем, поэтому обязательно приписываем ему некие добродетели. И основная из них — самопожертвование.

«Герой жертвует собой, чтобы защитить невинных, поэтому он герой!».

Насколько благородный это посыл! И настолько же… эгоистичный. Ведь поощряя подобные свершения, многие предпочитают не думать о том, что со славой часто может последовать такая картина…

Когда Коля выбегал из школы у него было слегка угрюмое настроение. Учительница так и не отпустила его. А ведь он так просил. Но нет… зато по сочинению пятерку поставили. Мама будет рада.

Друзья после школы звали его поиграть, но он всем отказал. Он предвкушал сегодняшний день, ведь возвращается брат! Коля очень хотел прийти домой по раньше, чтобы больше времени провести с братом. Он ждал этого момента несколько долгих месяцев! Да и мама должна наготовить всякого вкусненького. Она всегда так делает. Еще бы, каждый раз, как брат приезжает — словно праздник!

До дома, петляя дворами и перелезая через гаражи, Коля сократил маршрут и добрался всего за десять минут. Подбегая к подъезду, он увидел, что рядом стоит военная машина, похожая на ту, на которой как-то приезжал брат. Коля очень обрадовался, ведь это значило, что брат здесь! Он мигом залетел в подъезд и залез в лифт. Лифт, как назло, плелся медленно, и Коля непрерывно жал на кнопку этажа, желая его ускорить.

Коля вылетел из лифта, их дверь почему-то была открыта, но он не обратил на это внимания. Он кинулся в квартиру и сразу услышал голоса. Они доносились с кухни. Коля даже не разувшись бросился туда. Залетев на кухню, он увидел несколько людей в военной форме, наверное, друзья брата. Коля стал выискивать знакомое лицо, но… его самого нигде не было. Странно.

Только потом Коля заметил, что атмосфера была какая-то… не такая. Все молчали, лишь один человек что-то рассказывал родителями. Друзья брата выглядели хмурыми. Мать и отец сидели за столом. Никто, казалось, даже не заметил, что он вбежал на кухню. Мама, закрыв лицо, сидела, уткнувшись в стол и почему-то всхлипывала. Она плачет? Отец, прикрыв рот рукой, сидел и с шокированными глазами слушал рассказ одного из друзей брата. Странно.

— А где брат? — подал голос Коля.

Наконец на него обратили внимание. Повисла мучительная тишина. Даже вздохнуть было трудно.

— Мама, где брат? — вновь спросил он в нетерпении.

Однако она, взглянув на него… еще больше разрыдалась. Друзья брата почему-то молчали.

Отец медленно встал и, подойдя к Коле, увел его с кухни в зал.

— Коля… — его голос сорвался, — …у нас сейчас важный разговор. Мы потом тебе все объясним. Пока что… подожди здесь. — он еле выдавил эти слова из себя.

После чего запер дверь.

Однако как Коля мог ничего не делать? Он так долго ждал встречи с братом, но тут его нет, да и все ведут себя странно. Поэтому он скинул рюкзак, приник к полу, подставляя ухо к дверной щели и стал прислушиваться.

— Продолжайте… — тихо сказал отец.

— Юрий Сергеевич, да мы уже все рассказали, — отозвался один из солдат, — Как стало ясно, что отряд уничтожен и миссия под угрозой, Санек скинул координаты и… вызвал огонь на себя. Его конкретно там обложили, шансов выбраться не было. Наверное, поэтому он принял такое решение. Ну а после… вот. — Что-то звякнуло о стол, — Это все, что мы нашли от него. Но там один щебень и остался, ребята из авиации сил не пожалели, хорошо хоть это… откопали. В данный момент он числится «без вести пропавшим», но вы сами понимаете, в такой ситуации…

Повисло секундное молчание.

— Да уж…

— Боже мой… Сашенька! — раздался мамин стон, полный боли.

Как так? Его брат…

Коля тут же вскочил на ноги. На двери замок был старый, хлипкий и щеколду можно легко подцепить, что он и сделал. Коля снова влетел на кухню.

— Мой брат… проиграл плохим дядям?

Все обратили на него внимание. Опять повисла тишина.

— Это не правда… вы лжете! Брат самый сильный! Он не мог проиграть! — он повысил голос, пытаясь убедить в этом всех.

Болезненные гримасы возникли на лицах солдат. Они не поднимали глаз от пола. Мать взорвалась новыми рыданиями, а отец скорчился, будто съел десяток лимонов, глаза покраснели.

— Юрий Сергеевич, в общем мы… пойдем. — боец поднял голову, — Всего доброго!

Другие солдаты в помещении последовали за ним. Никто не сказал им ни слова на прощание. Скоро в квартире остались только Коля и родители.

— Папа? Брат… — Коля снова повернулся к нему.

— Коля… твой брат… был настоящим героем, и он… отдал жизнь за… Родину… — каждое слово он буквально выдавливал из себя. Казалось, его разрывает на части.

— Это все ты виноват! — вдруг взорвалась мать. Она вылетела из-за стола и со слезами на глазах набросилась на отца, дубася его маленькими кулаками, — Это ты отправил его в военную школу! Из-за тебя он попал в спец-войска! Какой к черту герой?! Какая Родина?! Верни мне моего мальчика! Верни его!!!

Отец никак не отреагировал на вспышку матери, а лишь оставался стоять на месте. Он, казалось, хотел сказать что-то еще, но каждый раз раскрывая рот, не мог выдавить ни звука. Он лишь закрыл глаза и с силой сжал кулаки.

Коля без слов смотрел на них. Он перевел взгляд на стол, на предмет, оставленный друзьями брата — это был нож. Боевой нож брата. Брат как-то показывал его, хвастаясь, сколько раз этот нож спасал ему жизнь. Тогда Коля слушал о его «подвигах», как любые мальчишки слушают и восторгаются приключениями своих героев.

— Как же так, брат… — он взял его. Холодная сталь обожгла руки, — …ты же обещал.

В сердце Коли всегда был лишь один герой.

Увы, в реальности такую картину можно наблюдать слишком часто. Далековато от любимой всеми «сказки». Однако многие предпочитают не замечать этого. Когда людям нужен «Подвиг», на первое место всегда выносится сверкающий «Героизм», а сопутствующие последствия игнорируются.

Неудивительно. Это одна из основных функций Героя — решать проблемы. Иначе какой он «Герой»? Верно, людям «Подвиги» всегда нужны. Проблем с избытком. Необходимо, чтобы кто-то их решал.

«Герой» — на самом деле очень востребованная «профессия». Востребованная настолько, что частенько происходит и нечто подобное…

Закрыв глаза, Филин стоял на месте, ожидая своей участи, однако…

…прошла секунда, две, три… но ничего не происходило. Более того, гул взрывов стих, будто его и не было. Это было более чем странно. Он медленно открыл глаза…

— Ты прибыл, Герой! — это первое, что он услышал.

Перед ним стоял какой-то длиннобородый старик в золотой рясе, ну прямо «Гэндальф-белый», окруженный толпой людей в религиозных одеждах. Сами они находились в просторном и красивом помещении, похожем на храм. Саня обнаружил, что стоял посреди большого, метров десять в диаметре, сложно-составного геометрического круга, исписанного непонятными символами. Не узнать псевдо-магический круг из фэнтези было сложно.

Люди перед ним улыбались, едва не прыгая от радости. Старик в золотой рясе снова торжественно заговорил:

— Пожалуйста, спаси наш мир, Герой!

Уже этого было достаточно, чтобы снести крышу от происходящего, но будто этого было мало. Прямо в голове раздался голос с механическими нотками.

«Получены Навыки — «Владение огнестрельным оружием ур…», «Владение легким холодным оружием ур…», «Тактика малых групп ур…», «Рукопашный бой ур…», «Лидерство ур…»…

«Получены Титулы»:

— «Герой», навыки прилагаются…

— «Попаданец», навыки прилагаются…

— «Альтруист», навыки прилагаются…

— «Верный Соратник», навыки прилагаются…

— …

«Добро пожаловать в кластер KN—8725KLR, попаданец! Да прибудет с тобой воля Высших в этом приключении! Желаем хорошо провести время в этой инкарнации!».

— Какого хрена?! — только и смог отреагировать Саня.

Призыв героя — гениальная идея! Гениальная настолько, что хочется аплодировать ее автору! Ведь смотря на то, насколько рискованная «профессия» — «Герой», очень редкие личности реально хотели бы стать ими. Особенно в мирах где они в дефиците, свои бы проблемы сначала решить, не до других. А уж люди такого пошиба, которые могли бы справится с «Геройскими задачами» могли бы легко обеспечить себя до конца жизни и без того, так зачем им этот неоправданный риск?

Да и кого попало в «Герои» не запишешь, нужны определенные способности и совместимость. Из-за этого постоянный дефицит кадров. Но! Призывая «Героев» из других миров, одним выстрелом убивается сразу несколько зайцев.

Функция автоматического поиска подбирает подходящих кандидатов, и те, призванные в незнакомый мир, оказываясь в безвыходном положении, в большинстве своем свыкаются с этой ролью. «Плюшки» от призыва, почет народа и ЧСВ от исполнения «священной миссии» делают свое дело. Проблема с набором кадров решена.

Призыв, как правило, выдергивает не кого-попало, а людей «слабого-среднего звена», может не слишком сильных, но главное с правильными «моральными установками». Это гарантирует, что не придется иметь дело со слишком проблемными личностями, поэтому вероятность появления «героев-ренегатов» или «героев-мстителей» довольно мала. Проблема с «верностью долгу» решена.

Ну и самое главное условие — исчезновение после выполнения долга. Кому нужен «Герой», обладающий значительным влиянием в послевоенное время, когда наконец начинается «дележка плюшек»? Правильно — никому. Поэтому всех очень даже устраивает процент высокой смертности среди таких «Героев». Ну, и «помочь» ему, если что, тоже всегда можно во время «последней битвы»… для чего еще короли так активно стараются включить своих «помощников» в группу Героя? Да и кому этот «Герой» нужен? Все равно пришел непонятно откуда, вот и уйдет в никуда. Обычно на этом все и заканчивается, недовольные предпочитают молчать. Проблема с утилизацией отработанного инструмента решена.

Система порочная, но исправно работает. За исключением одной проблемы. Что если такая система вдруг призовет не стандартного ОЯШа, а профессионального военного с реалистичным взглядом на мир, сильным характером и боевым опытом? Сработают ли с ним ухищрения, рассчитанные на максималистов-школьников? Да, это могло бы быть интересно…

…но не в этот раз. Все же эта история не о об этом «Герое». И даже вовсе не о «Герое». Она о том, кто давно потерял такого «Героя» и ему пришлось взглянуть в лицо реальности. Взглянуть и научиться справляться с проблемами любого масштаба, не полагаясь ни на каких «Героев». Кем же станет такой человек?