Альвенон. Марко: Серый Страж

Глава 5. Караван.

Дорога была длинная и, на удивление, достаточно унылая. Кормили сносно, большая часть охраны спала под телегами с провиантом, двигались по основному тракту, поэтому достаточно споро. Караван шел, в основном, через такую же лесистую местность, как и в баронстве Борбор, только ближе к последней трети пути начали встречаться поля и окружающее их редколесье. Из преимуществ лесной дороги была еда. Я говорю “сносно”, потому что ко многому в жизни привык. Но в лесах начальник стражи каравана на каждой стоянке отряжал бойца с луком на поиски дичи и поверьте, любое “сносно” в корне меняет свои вкусовые и питательные характеристики, когда в него добавляют жаренного на костре кабана, запечённых перепелок или, хотя бы, кролика.

Преимуществом же полей были виды и воздух. Многие скажут, что лесной воздух гораздо приятнее. Но приятнее по сравнению с чем? С мегаполисом? Поля, с речушками, дикорастущими цветами и плодовыми кустарниками создавали невероятный аромат. А вид, когда ты не ограничен деревьями в десятке метров… Я встречал подобное, наверное, только в Голландии.

Караван был приличных размеров. Открытые телеги, крытые повозки, брички и лари для перевозки особо ценных грузов. Даже несколько карет и дилижанс. Большая часть транспорта была, понятно, деревянной, некоторые – с тканевыми настилами или крышами. В каретах ехали в столицу по своим делам представители местного буржуазного сословия, а в дилижансе – более простой люд, в основном, торговцы из небогатых, и ремесленники из специфических профессий по типу ювелиров или алхимиков.

Я общался с Мереком и путешественниками, помогал с ремонтом, если вдруг, например, переезжая достаточно древний каменный мост, у телеги, благо пассажирской, отвалилось колесо, оставался в ночные дежурства, кашеварил в дни, когда мне выпадала подобная честь простым вытягиванием соломинки.

– Как ты умудряешься готовить что-то приличное из этой бурды? – Спросил дородный лысый шрамированный наемник поперек себя шире на очередном привале.

– Опыт, Гриз, опыт. – С усмешкой ответил я. – Травка эта, травка та, и помешивать не забывай. А то в твои смены еда в основном жаренная, даже если планировалась похлебка.

– Твоя правда, Марко. – Рассмеялся Гриз. Несмотря на свой внешний вид парень был достаточно молоден и дружелюбен. К "своим". В целом, группа Мерека располагала к себе. Оставаясь в ночные дежурства, я рассказывал напарниками байки из деревенской жизни, они – из своего богатого опыта.

В общем дорога была красивая, приятная, но достаточно обыденная и, оттого, унылая. До этого дня.

Где-то в начале нашей процессии прозвучал рог. Трижды. «Готовность к бою». Я подскочил с телеги, на бортике которой передвигался последние несколько часов, караван останавливался. Я увидел с десяток бойцов, преградивших дорогу, еще часть из них скрывалась за телегами, полностью блокировавшими движение. Этого явно было недостаточно, в команде Мерека было двадцать пять человек, и слаженная пятерка саурян, считавшихся одними из лучших бойцов на планете, плюс Норк, я, некоторые из пассажиров также вполне могли оказать достойное сопротивление. Честно говоря, впервые увидев гуманоидных ящеров, я слегка опешил. Нет, понятно, мир магии и все такое. Этого следовало ожидать. Но все же эффект на неподготовленного зрителя они произвели. Хотя всю оставшуюся дорогу держались особняком.

Из кустов с четырех сторон полетели стрелы. Все вставало на свои места. Один из тех, что стояли перед баррикадами зажег на руке небольшой огненный шар. Вот теперь приехали. Я спрашивал про боевую магию? Ну, доспрашивался.

Обычный люд, передвигающийся с караваном запаниковал, кучер скрылся в дилижансе, туда же ломились кучера карет обеспеченного люда. Все остальные ныряли под телеги и повозке, в надежде спрятаться от града стрел. Послышались зычные команды начальства.

Я, в отличие от остальной свиты Мерека, был одет в гражданское, ровно в то же, в чем приехал в Борбор. Это позволило мне сделать гениальный финт ушами – изобразив ужас от нападения, ваш покорный слуга побежал ровно между двумя секретами противника, вглубь леса.

Сначала я выбрал левый секрет. Чтобы потом пойти направо, все понимают. Первый лучник умер, не поняв, что происходит. Когда он заваливался с пробитым горлом, остальные только начали оборачиваться. Ловким захватом “боевой частью”, я выбил лук из рук второго. Тот в ярости бросился в рукопашную. А вот его друг явно был умнее, собирался позвать на помощь. Мой клинок сейчас был обвит об лук новоявленного рукопашника, поэтому я со всей силы метнул противовес в лицо самому крикливому. Он явно лишился части зубов, но меня отвлек набросившийся противник, он повалил меня на землю, но единоборства это хорошо, когда у противника нет заточки в сапоге. Второй труп свалился с меня мешком с проткнутым горлом. Третий же передумал кричать и вытащил из поясных ножен короткий меч. Противовес моего любимого оружия противник держал в руках, клинок был сплетен с луком. Меч или кинжал? И тут я подумал, что какие-то они нерасторопные, человеческие лучники – не эльфийские, они больше снайперы – лежать часами в укрытии и ждать противника, потом долго целиться, потом можно еще и промахнуться. Эта мысль как-то ясно отпечаталась у меня в создании, и, в ту же секунду, я метнул свой кинжал. Он воткнулся в глазницу оппонента. Тот даже не подумал его отбить.

Пробираясь ко второму секрету, я ожидал, что они будут лучше готовы, все-таки шуму мы наделали немало. Но и тут меня ждало разочарование. Ящер. Саурянин из группы Мерека, и три трупа, не один я такой умный. Мы кивнули друг другу. Звуков боя со стороны тракта слышно не было, так что я вернулся к своему секрету. Головы рубить слишком кровожадно, да и нечем, поэтому я просто собрал луки проигравшей стороны и пошел к своим.

– Марко! Какого черта ты сбежал?! – Распылялся Норк. До тех пор, пока я не поднял луки так, чтобы начальник их увидел. Замолк.

И тут я понял, почему здесь была небольшая стычка, а не побоище. Командир охраны сидел на корточках перед полулежащим магом противника, и от его руки в голову огневика тянулись черные извивающиеся нити. Интересно.