Альтрея. Вторая жизнь

Полуденное виртуальное солнце вполне реально нагревало улицы Лагесты. Многочисленные игроки и НПС спешили по своим делам, и в этом потоке очень сложно было неторопливо прогуливаться, осматриваясь по сторонам.

Второй по величине город Эрии не произвел на меня особого впечатления. Разгуливая по его опрятным, но узким улицам, постоянно виляющим между двухэтажными зданиями, я не раз терял направление, пока наконец не вышел к богатым кварталам. А уже здесь было, на что посмотреть. Широкие улицы, красивые дома дворян и состоятельных горожан, здания Гильдий… Эти кварталы занимали целую треть города. И значительная часть домов была доступна игрокам для покупки.

Для любого игрока свой дом — это не просто крыша над головой, Личная Комната для хранения вещей и дополнительные баффы, которые автоматически накладываются при его посещении. В Альтрее недвижимость высокого класса — это еще и красивое жилище, которое в реальной жизни мало кто может себе позволить. Дом для многих игроков является своеобразным показателем его состоятельности. Иметь во владении замок могут позволить себе только кланлидеры, да и то не все, а жить в большом красивом доме или пригласить к себе друзей хочет каждый. Вот и тратят игроки значительную часть своих игровых и реальных заработков на покупку и содержание целых дворцов в престижных районах крупных городов. Рано или поздно и мне придется обзавестись постоянным жилищем, но не сейчас и не в Эрии.

Я в очередной раз мысленно помянул недобрым словом человека, из-за которого я потерял все деньги и вещи, и из-за которого на мне теперь висел долг перед Гильдией Магов. Конечно, той тысячи золотых мне не хватило бы на приличный дом, но эти деньги могли бы принести мне большую пользу. Сейчас же у меня в кармане лежали четыре золотые монеты, а мне еще предстояли неотложные траты. Поэтому основным вопросом на ближайшее время становится финансовый.

Моей экипировки хватит уровней на двадцать, да и после еще можно будет чувствовать себя вполне комфортно. За это время я должен успеть расплатиться с магами и скопить какую-нибудь сумму на новую экипировку. Но первым делом, конечно, долг. Никогда не любил одалживать деньги, а если уж это случалось, то делал все, чтобы расплатиться как можно скорее. И менять привычки я не собирался.

Итак, главный вопрос: где мне взять денег, желательно быстро и много? Первое, что приходит мне в голову — это мобы. Фарм, фарм и еще раз фарм! Стабильный заработок, быстрый рост уровня, прокачка навыков… Но уже через пару дней непрерывного избиения мобов это надоест. Можно чередовать фарм с выполнением квестов. Интересно, прибыльно, а если повезет, то с одного задания можно получить опыта сразу на несколько уровней. Да и просто хочется уже наконец полноценно окунуться в мир Альтреи и ощутить то, чего я был лишен эти несколько недель: радости от побед и исследования мира, свободы идти куда захочется, да и просто общения с другими игроками.

Еще я мог бы заняться ремеслом. Алхимия у меня уже прокачана вполне прилично. Хорошо еще, что рецепты, которые мне подарил Фелар, я выучил заранее, и они не были потеряны вместе с остальными моими вещами. Пока что не все из них я могу использовать, но это временно. Рецепты старого травника не уникальны, но на них можно неплохо заработать. Прокачивать другие ремесла сейчас бессмысленно: без покупки ресурсов на аукционе на это уйдет слишком много времени.

Бывают и менее традиционные способы заработка в игре. Например, скупка и перепродажа вещей на аукционе. Но за десять лет существования Альтреи эта ниша оказалась занята, и заработать в ней стало очень сложно. Тут не помогут даже мои расширенные права на аукционе, позволяющие видеть статистику сделок и колебаний цен. Любой, кто всерьез занимается перепродажей вещей на аукционе, обязательно приобретает доступ к этой информации. К тому же, чтобы начать зарабатывать на этом, нужен хороший стартовый капитал, а в ближайшее время вряд ли он у меня появится.

Еще у меня оставалась одна возможность, связанная с тем же сбоем игры, благодаря которому я попал в особый список людей с расширенными правами на аукционе. В отличие от других игроков, я могу видеть ники людей, выставляющих и приобретающих лоты, и эта информация ценна для многих топовых кланов. Никто бы не отказался узнать, что покупают и продают их враги или даже союзники. Не столько из любопытства, сколько в качестве информации к размышлению. Вражеский клан стал массово скупать зелья и ингредиенты для их производства? Значит, готовятся к большой войне, и нужно принять это к сведению. Лидер никому неизвестного клана, не входящего даже в первый десяток тысяч рейтинга, стал в больших количествах выставлять на продажу мифриловые слитки? Наверняка эти везунчики наткнулись где-то на мифриловое месторождение, надо бы разузнать об этом получше и прибрать шахту к рукам, все равно такому клану долго ее не удержать… Да, такая информация точно нашла бы своего покупателя. Но заниматься такими вещами я все же не рискну. Слишком велик шанс, что рано или поздно я привлеку к себе лишнее внимание игроков и администрации игры, и неизвестно, какими будут последствия. Николай предупреждал меня о том, что может существовать техническая возможность моего полного уничтожения в игре, да и мне самому думается так же. Поэтому светиться перед корпорацией мне никак нельзя. Пока что этой возможностью я пользоваться не буду, но в будущем может пригодиться.

Был еще один способ заработать. Он подходил под прокачиваемые мною навыки, и я много раз пользовался им в других играх. Воровство. Но тут уже мне придется бороться со своими моральными ограничениями. Если раньше я смотрел на НПС, как на куски программного кода с реалистичной графикой и современным искином, то теперь мое отношение к ним стало меняться. В конце концов теперь, когда я окончательно отрезан от внешнего мира, я не так уж сильно отличаюсь от них. С другой стороны, всегда можно найти, кого ограбить, и при этом не обязательно залезать в дома обычных граждан. Можно найти, например, какого-нибудь нечестного торговца, или просто до неприличия богатого НПС, который буквально сам напрашивается, чтобы к нему заглянули с большими мешками для разного добра… Тут уж и моя совесть не будет сильно возражать.

Думать о полноценной криминальной карьере еще рано, это показала моя ночная прогулка к одному из горожан в Орланде. Но в перспективе хороший вор, да еще и выполняющий квесты для Гильдии Воров, может очень неплохо зарабатывать.

Возможность раздобыть денег в рейдах и походах в инстансы я так же временно отбросил. Для этого лучше иметь постоянную пати из проверенных людей, да и собственных реальных боевых возможностей я пока не знаю.

Итак, решено! Пусть в ближайшее время меня ждет рутина фарма и выполнение простейших заданий, но сейчас я этому даже рад. Немного жизни среднестатистического игрока мне не помешает. Пора заняться более насущными делами. Мысленно создав примерный план действий, я тут же взялся за его осуществление.

Первым делом я разыскал отделение Гильдии Рейнджеров, вступить в которую я обещал еще моему первому наставнику — Бранну. Нужное мне здание располагалось все в том же богатом квартале города.

Рейнджеры — отличные стрелки и следопыты, в Альтрее они объединились в довольно оригинальное сообщество. В мире игры есть множество еще неисследованных территорий, и члены гильдии занимаются в основном разведкой таких земель, а так же охотой на различное зверье. После появления Измененных Земель — вотчин Лордов Разрушения, когда оттуда полезли всевозможные монстры, рейнджеры переключились на их истребление. Из коренных жителей этого мира только они осмеливаются подходить к самой границе, и лучших проводников по приграничным территориям не существует.

Снаружи здание гильдии выглядело скромнее соседних домов. Простое трехэтажное строение без лишних украшений выделялось лишь искусно сделанной вывеской. Но зайдя внутрь и оглядевшись по сторонам, я поневоле замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Вестибюль гильдии был отделан деревом, а на стенах висели охотничьи трофеи. С потолка свисали вычурные кованые люстры с магическими светильниками. Красиво, стильно и немного неожиданно, учитывая невзрачность внешнего вида здания. Но не это привлекло мое внимание. Посреди вестибюля возвышалось трехметровое чучело какого-то монстра, которое я в первое мгновение принял за травоядного динозавра. Бестиарий Альтреи содержит множество мобов, но тварей из Измененных Земель сложно спутать с кем-либо другим даже человеку, никогда не сталкивавшемуся с ними. При всей фантазии разработчиков, они вряд ли смогли бы придумать что-то более странное, чем мобы из этих локаций.

"Измененная корова" — гласила небольшая табличка на постаменте. Я окинул критическим взглядом покрытое пластинами брони и длинными шипами чудовище. Интересно, какой уровень имела эта зверушка при жизни? Вряд ли она убита игроками — в этом случае ее скорее всего утащили бы в качестве трофея в какой-нибудь клановый замок. Значит, или НПС постарались, или же она стояла здесь с самого запуска игры.

Для некоторых игроков коллекционирование охотничьих трофеев и чучел экзотических животных стало настоящей страстью. С каждым годом возможностей для реальной охоты становится все меньше, и тут снова на помощь пришла виртуальность. Здесь можно охотиться на кого угодно, начиная от кроликов в ближайшей локации, заканчивая драконами где-нибудь на краю мира. Да и заморочек с трофеями гораздо меньше. По игровым законам тела убитых Бессмертными мобов и НПС через какое-то время исчезают сами по себе. Если прикоснуться к ним, то можно или ускорить этот процесс, или пожелать, чтобы тело сохранилось в виде охотничьего трофея — чучела, или, например, головы. Но это правило не распространяется на НПС, убитые ими мобы так и остаются в мире игры. Местные уже давно привыкли к подобным вещам, а вот некоторые игроки, выступающие за максимальный реализм, до сих пор протестовали против исчезновения тел убитых мобов. Впрочем, большинство игроков такая система устраивала. Разве психически здоровому человеку понравится игра, в которой ради лута придется постоянно копаться в чьих-то внутренностях, а доспехи и оружие придется снимать с трупов?

Изредка в луте можно найти небольшую статуэтку, изображающую убитого моба. Они тоже пользуются определенным спросом и находят своего покупателя на аукционе, особенно те, что падают с боссов. Установленная в доме игрока, такая вещица может давать своему владельцу какой-нибудь бонус.

— Впер-р-рвые в нашей гильдии? — чей-то голос оторвал меня от разглядывания внушительного трофея.

— Да, впервые, — ответил я, и только после этого повернулся к говорившему. На меня смотрела пара больших желтых глаз с вертикальными зрачками.

Кот, а точнее, кошка, наблюдала за мной, обнажив в улыбке внушительные клыки.

— Нечасто арджаны появляются на этом континенте, — сказал я, и тоже стал с интересом разглядывать собеседницу.

Все названия и описания рас и народов Альтреи запомнить сложно, но людей-кошек, живущих в тропических лесах на юге второго из известных континентов, я все же помнил. В каждом представителе этой расы зверолюдей легко узнавался какой-нибудь из видов крупных земных кошек. Стоявшая передо мной арджана была похожа на леопарда.

— И еще р-р-реже незнакомцы не шар-р-рахаются от нас пр-р-и встр-р-рече, — с характерными для этой расы рычащими нотками и растягивая слова произнесла арджана. — Р-р-равир-р-ра.

Я хотел было переспросить, что означало последнее слово, но тут вместо невыразительной надписи "Жительница Лагесты" над кошкой появилась другая — "Р'равира". Любят арджаны рычащие слова, и имена у них соответствующие.

— Меня зовут Лисандр, — представился я в ответ.

— Хор-р-рошее имя, — оценила звучание Р'равира. — Что пр-р-ривело тебя сюда?

— Я хочу вступить в гильдию и обучиться всему, что должен знать хороший рейнджер. Хочу совершенствоваться во владении луком и кинжалами.

— К нам приходят многие, но не всем удается быть полезными, — сказала арджана. — Пойдем, я отведу тебя к тому, кто у нас занимается новичками. Он р-р-решит, годишься ли ты на что-нибудь.

Р'равира махнула рукой в сторону лестницы, приглашая следовать за ней, и повела меня куда-то на второй этаж. Она без стука вошла в одну из дверей, за которой слышался чей-то раздраженный голос: "Нет, я не могу дать тебе другого задания. Как я могу сделать тебя одним из нас, если ты даже не в состоянии справиться с парой вепрей?!"

В комнате было двое: сурового вида мужик-НПС сидел за столом, скрестив руки, а перед ним стоял игрок двадцать восьмого уровня. Посмотрев на его ник, я усмехнулся. Имя "Люмпен" ему подходило идеально. Он даже не потрудился закрыть в свойствах персонажа возможность просматривать информацию об экипировке. То ли совсем зеленый новичок, то ли просто не посчитал нужным что-то скрывать. А вещи он явно подбирал, какие только мог: что-то из тяжелой брони, что-то — из легкой, а его перчатки и вовсе предназначались для мага и имели бонус к интеллекту. Из оружия у него были дубина на пятнадцатый уровень и плохонький лук на двадцатый. Вот уж действительно люмпен! И сейчас этот игрок с растерянным выражением лица стоял перед НПС и не знал, что сказать. Похоже, действительно новичок.

— Волдэн, это к тебе. Тоже хочет в гильдию, — сказала Р'равира, кивнув в мою сторону.

Хозяин кабинета перевел взгляд на меня и стал еще мрачнее:

— Еще один? — он оценивающим взором пробежался по моей одежде и лицо его немного разгладилось. — А, впрочем, тут не все так плохо. Почему ты решил, что тебе подойдет Гильдия Рейнджеров?

— Сразу же после перерождения я встретил человека по имени Бранн. Он многому меня обучил. Когда я сказал ему, что из оружия мне больше всего нравится лук, он сразу же посоветовал мне отправиться сюда. К сожалению, его рекомендательное письмо погибло в одной из битв.

— Ах, Бранн. Что ж, ему зачтется, если ты докажешь, что ты достоин быть рейнджером. С рекомендациями или без, но сначала мне нужно тебя проверить. Я дам тебе то же задание, что и ему, — он посмотрел на Люмпена. — К югу от Лагесты есть дубовая роща, в которой живут вепри. Убей пять взрослых вепрей и принеси мне их хвосты. Сделаешь это — и можешь считать себя одним из нас.

Вы получили задание "Экзамен для рейнджера". Добудьте 5 хвостов взрослых вепрей для Гильдии Рейнджеров и принесите их Волдэну.

Банальное задание в стиле "пойди-убей". Думаю, и уровень мобов не будет слишком высоким. Первым делом мне нужно получить классы, а это проще всего сделать в гильдиях. Так что, прямо сейчас я и займусь этим квестом.

— Постараюсь сделать это как можно скорее.

— Вот это правильный настрой! Идите, я вас больше не задерживаю. Обоих, — он с нажимом произнес последнее слово, выразительно посмотрев на Люмпена.

Я решил больше не напрягать рейнджеров своим присутствием, вежливо попрощался и вышел из кабинета. Но не успел я еще даже спуститься на первый этаж, как сзади до меня донесся крик:

— Лисандр! Подожди!

Я обернулся и увидел догоняющего меня Люмпена.

— Подожди минуту, — повторил он. — Ты ведь прямо сейчас пойдешь убивать вепрей, да?

— Не прямо сейчас, но до вечера я собираюсь закрыть этот квест, — ответил я, уже понимая, к чему он завел этот разговор.

— Отлично! Слушай, я могу сэкономить тебе время и отвести прямо к этому месту. Для тебя с твоим уровнем убить вепря — вообще не проблема, они там все тридцать пятые.

— А взамен?..

— Пять хвостов для квеста! Времени сэкономишь больше, чем потеряешь, гарантирую!

— Сам, выходит, не справляешься?

— Нет, не получается. Пробовал уже. Уровень маловат, да и оружие плохое.

— Слушай, зачем вообще тебе эти рейнджеры? Класс получить ты пока что не сможешь, сложных заданий тебе не дадут, а если даже и дадут — ты ведь не будешь каждый раз просить кого-то о помощи?

Игрок энергично помотал головой:

— Нет, но мне обязательно нужна репутация с рейнджерами и доступ в их магазины со скидкой. Я читал на форуме, что у них есть мелкие курьерские поручения, которые может выполнить вообще любой, даже из города выходить не придется. У меня уже все просчитано. К пятидесятому я накоплю денег и наберу репутацию, у меня будет отличная скидка у гильдейских торговцев. Тогда я сразу возьму класс и оденусь в репутационный сет. Но для этого мне нужно, чтобы они приняли меня к себе уже сейчас. Поможешь?

Все это Люмпен буквально выпалил на одном дыхании. Неслабо же его припекло! Похоже, у него уже давно составлен какой-то план развития персонажа. Вот только у меня тоже есть свой план, и посторонние в него никак не вписываются.

С другой стороны, мне нужно общение с живыми людьми. Мне нужны связи, нужны друзья. Если у меня впереди неизвестно сколько лет жизни в этом мире, то невозможно угадать, какое из знакомств может пригодиться. И, кто знает, быть может, вот этот нелепый персонаж в похожем на котелок ржавом шлеме и варварских меховых штанах, через пять лет превратится в игровую легенду?..

— Ладно, пойдем вдвоем, — сказал я, приняв решение. — Но, прежде чем выходить из города, мне нужно зайти еще в пару мест. Встретимся через час у южных ворот. Не опаздывай, ждать не буду.

— Обязательно приду! Спасибо!

Люмпен тут же унесся по своим делам, оставив меня одного. Не удивлюсь, если он сразу же побежал к южным воротам, чтобы случайно меня не упустить.

Этот час я потратил с пользой. В оружейном магазине я купил несколько колчанов стрел, а в алхимической лавке — зелья, восстанавливающие ману и здоровье. Алхимик, покупающий зелья… Сапожник без сапог, классика жанра. Чуть позже, когда разберусь с самыми насущными делами, продолжу заниматься алхимией и создам приличный запас зелий для себя. В итоге, в кармане у меня осталась лишь пара золотых и несколько серебряных монет, а так же четкое осознание того, что эту ситуацию нужно срочно исправлять.

К южным воротам я вышел на десять минут раньше назначенного срока, но Люмпен уже дожидался меня на месте, нетерпеливо вглядываясь в толпу. Ну точно: ждал здесь все это время. Я не успел еще дойти до него, а он уже отправил мне приглашение вступить в группу. Принимаю приглашение, но уже начинаю жалеть о том, что решил взять его с собой. Не люблю я вот таких излишне активных людей. Они умудряются создавать вокруг себя хаос даже там, где его в принципе не может быть.

По дороге мой новый знакомый болтал без умолку, восхищаясь почти всем, что он видел вокруг, и постоянно задавая мне вопросы об Альтрее. Было заметно, что его эйфория, охватывающая игроков первые недели после попадания в игру с полным погружением, еще не развеялась. Наверняка, как только исполнилось восемнадцать — так сразу же и нырнул в вирткапсулу. Нынешняя молодежь так и делает. Вместо того, чтобы праздновать совершеннолетие с друзьями, они в этот день торопятся окунуться в виртуальные миры…

До нужной нам дубовой рощи мы добрались минут за пятнадцать. Еще немного времени понадобилось, чтобы отыскать там вепрей. Мы крадучись подобрались к границе агро зоны ближайшего зверя, и я вызвал его свойства:

Вепрь.

Уровень: 35.

Жизненная энергия: 890\890.

Вот и наш клиент! Скрытность у меня прокачана достаточно хорошо для таких мобов, но атаковать буду с максимального расстояния. Я взял в руки лук и стал перебирать свои активные умения для дальнего боя.

Прицельный выстрел. Наносит 130 % от базового урона оружием при вероятности поразить цель 150 % от вашей базовой точности. Время применения: 3 сек. Стоимость использования: 10 маны. Минимальный уровень персонажа: 5. Можно использовать с любым дальнобойным и метательным оружием. Уровень умения: 5.

Мощный выстрел. Наносит 145 % от базового урона оружием. Время применения: 1 сек. Стоимость использования: 20 маны. Минимальный уровень персонажа: 10. Можно использовать только с луками. Уровень умения: 5.

Ранящая стрела. Наносит 140 % от базового урона оружием. На 30 секунд накладывает на цель эффект Кровотечение, наносящий 30 урона каждые 5 секунд. Время применения: 1 сек. Стоимость использования: 35 маны. Минимальный уровень персонажа: 30. Можно использовать с любым дальнобойным и метательным оружием. Уровень умения: 5.

Выстрел в сердце. Наносит 205 % от базового урона оружием. Время применения: 1 сек. Стоимость использования: 40 маны. Минимальный уровень персонажа: 50. Можно использовать с любым дальнобойным и метательным оружием. Уровень умения: 2.

Всего четыре умения, да и те не докачаны до максимального, десятого уровня… Впрочем, все не так уж плохо. Обычно бывает хуже, и за примером далеко ходить не нужно — вот он, живой пример, замер рядом со мной и сопит, напряженно всматриваясь вдаль. Как у него обстоят дела с умениями — я даже представить себе боюсь.

Во время пребывания в Орланде у меня не было возможности испытать скилы в бою, так что, для меня наступил момент истины. Я взял в руки лук и стрелу, автоматически считывая их свойства:

Ясеневый лук. Качество: редкое. Урон: 170–220. Бонус к Ловкости +25. Бонус к Силе +10. Прочность: 150\150. Минимальный уровень персонажа: 50.

Стрела со стальным наконечником. Урон: 50–70. Прочность 7\7. Минимальный уровень персонажа: 50.

По моим прикидкам, на каждого моба мне понадобится максимум три выстрела, даже если не использовать скилы. Базовый урон у меня хороший, к этому стоит добавить приличный бонус от Ловкости, которая у меня неплохо раскачана, да и разница в уровнях — это всегда дополнительный урон и шанс критического удара. А еще стоит учесть Удачу, которая влияет почти на все, в том числе и на повышение минимального урона от оружия. В дополнение к этому, я нахожусь в режиме скрытности, и моб, прогуливающийся на расстоянии пятидесяти метров, нас не замечает. Это дает мне удвоение урона от первой атаки и повышенный шанс крита. Ладно, сейчас увидим все на практике.

Вы применили умение "Выстрел в сердце"!

Критический удар!

Вы получаете опыт!

Крит этого умения, да еще из скрытности — это более чем восьмикратный урон моего обычного выстрела! Не удивительно, что бедный вепрь сложился после одной стрелы.

— Круто! — глаза моего компаньона светятся восторгом. — Я же говорил, для тебя что пять, что десять вепрей — дело нескольких минут! Зато вдвоем веселее!

— Да уж, — отвечаю ему нейтральным голосом и иду забирать лут, глядя, как тело моба наливается бело-фиолетовым светом и постепенно растворяется в воздухе. На земле осталась лежать пара предметов:

Хвост вепря.

Рулька вепря.

Квестовый предмет и ингредиент для поваров.

— Забирай трофеи, — говорю я своему сопартийцу. — Убиваем десять мобов, я забираю пять хвостов, остальной лут — твой.

Я говорю это не в приступе благодушия, а просто потому, что цена этого лута — несколько медяков, и чтобы что-то на нем заработать, нужно насобирать много таких предметов. Судя по реакции моего компаньона — он доволен и этим. А я буду зарабатывать чуть позже, на мобах посерьезнее.

Для сбора десяти квестовых предметов, нам понадобилось всего минут пять. Из режима скрытности мобы ложились с одной-двух стрел даже без использования скилов. По лицу Люмпена было заметно, что он с удовольствием задержался бы в этой локации подольше, но вслух он ничего не сказал, чем немного улучшил мое мнение о нем.

Нигде не задерживаясь, мы направились прямиком в Гильдию Рейнджеров.

Волдэн, выдавший нам квест всего два часа назад, сильно удивился, увидев нас снова через такой короткий срок.

— Что ж, мое поручение вы выполняли вдвоем, но это не имеет значения. Главное — ваше желание присоединиться к гильдии, подтвержденное действием, — сказал он, когда мы продемонстрировали ему наши трофеи. — Добро пожаловать в Гильдию Рейнджеров!

Задание "Экзамен для рейнджера" завершено!

Вы получаете опыт!

Вы присоединились к Гильдии Рейнджеров!

Ваша репутация с Гильдией Рейнджеров увеличилась на 3000. Текущий уровень репутации: Знакомый 0/7000. Следующий уровень репутации: Друг.

Со вступлением в гильдию уровень репутации автоматически выправился с нейтральной на положительную, а это уже открывает некоторые перспективы. Часто игроки присоединяются к любым попавшимся на их пути фракциям, чтобы получить минимальные бонусы, и на этом останавливаются. Но мне рейнджеры действительно нужны. Как и Люмпену. Он так и вовсе светился от счастья, а взятие еще одного уровня только улучшило его настроение. Я увидел в интерфейсе пати, как цифра его текущего уровня сменилась с "28" на "29".

— С этого момента вы получаете скидку на приобретение товаров у торговцев гильдии, а так же возможность тренироваться у наших наставников. Правда, это не бесплатно. Чем больше вы сделаете для нашей организации, тем больше возможностей откроется перед вами. Все ясно?

— Ясно! — мы с сопартийцем ответили хором.

— Но первым делом вы должны прочесть вот это, — Волдэн передал нам две книги, которые он взял из стопки. Я отметил, что все книги в ней были одинаковыми. — Здесь вы найдете информацию об истории гильдии, ее устройстве и нынешнем руководстве. Особенно рекомендую почитать раздел, посвященный правилам. За нарушение некоторых правил вам грозит изгнание из гильдии, а вступить в нее повторно будет намного сложнее, чем в первый раз. Да, и не забудьте после вернуть книгу. Воровство у собратьев — это тяжкое преступление, об этом там тоже написано.

— Вернем сразу же, как только прочитаем! — горячо заверил Люмпен, которого явно не радовала перспектива вылететь из гильдии из-за книги.

— Хорошо. Так же каждый из вас получает Знак Гильдии — специальный медальон, который при необходимости можно предъявить, чтобы подтвердить вашу принадлежность к нашей организации. Чем дороже материал, из которого сделан знак — тем бОльший авторитет в гильдии имеет его владелец. Как видите, ваши знаки пока что медные, но я надеюсь, что это ненадолго.

Я взял из рук Волдэна круглый медальон с рельефным изображением лука и колчана со стрелами:

Медный Знак Гильдии Рейнджеров.

Качество: обычное.

При получении предмет привязывается к персонажу! Невозможно выбросить, передать, потерять или уничтожить.

Пока вы носите этот медальон, все члены Гильдии Рейнджеров видят в вас своего союзника.

Внимание, в случае вашего выхода или изгнания из фракции, предмет будет уничтожен!

Его я решил подвесить на шнурок рядом с Дланью Создателя. Хитрый замок медальона тут же защелкнулся, и теперь вряд ли что-либо сможет сорвать его с моей шеи.

— Так же каждому из вас на первое время понадобится куратор, — продолжил НПС. — Он даст вам несколько простых заданий, чтобы узнать, на что вы годитесь. Лисандр, твоим куратором станет Р'равира, ты ей чем-то понравился. Пойди, разыщи ее. Люмпен, ты пока останься здесь, мне нужно подумать, куда тебя определить.

— Удачи, — сказал я своему компаньону, затем попрощался с Волдэном и вышел из комнаты, распустив пати.

Игрок Люмпен хочет добавить вас в список друзей. Принять\Отказаться.

Почему-то я нисколько не удивился этому сообщению и сразу же принял предложение. Раз уж я решил обрастать знакомствами, то нужно с чего-то начинать. Одиночке во многом проще. Он свободнее, у него меньше "болевых точек", на которые можно надавить в случае чего, и меньшее количество вещей привязывает его к какому-то месту. Но можно быть одиночкой, и при этом иметь множество хороших знакомых, у которых можно попросить помощи в трудную минуту.

Я хотел было остановить какого-то рейнджера, идущего мне на встречу и расспросить его, где можно найти Р'равиру, но в этот момент прямо передо мной материализовалась сама арджана. Она появилась из ниоткуда в одно мгновение, и мне стоило большого труда не отпрыгнуть в сторону от неожиданности.

— Убит, — сказала она, легонько ткнув меня в грудь острым когтем и довольно мурлыкнула.

— Впечатляет, — честно признал я.

Если бы она хотела меня убить, то ей даже не потребовалось бы доставать из ножен свои кинжалы, ей достаточно было полоснуть мне по горлу когтями. Арджаны — известные мастера безоружного боя. Вернее, сама природа вручила им отличное оружие — острые когти. В их родных джунглях они нужны кошкам в основном для того, чтобы лазать по деревьям, но в качестве оружия арджаны применяют их с не меньшей ловкостью. А то, что продемонстрировала мне Р'равира — это уже не обычная Скрытность, которую при желании может прокачать любой. Это — инвиз, самая настоящая невидимость, особое магическое умение, присущее только стелс-классам. Она может стать для меня отличным наставником, и теперь мне нужно постараться завоевать ее доверие.

— А ты молодец. Даже не дер-р-рнулся. Хладнокр-р-ровие — это важное качество для р-р-рейнджера, — похвалила меня Р'равира. — Когда ты ушел, я так и сказала Волдэну, что уже сегодня ты станешь одним из нас.

— Чем мне придется заниматься в гильдии, куратор? — поинтересовался я, решив не тратить время на пустые разговоры.

— Поначалу не слишком интер-р-ресными вещами. В ближайших лесах всегда есть, на кого поохотиться. Если сумеешь доказать, что ты чего-то стоишь, я дам тебе более важное задание.

— Первое поручение было довольно простым. Я мог бы заняться чем-то посерьезнее.

Несколько секунд арджана оценивающе рассматривала меня, склонив на бок голову. И куда вдруг подевалась ее несерьезность? На несколько мгновений вместо игривой кошки предо мной предстал матерый зверь, с интересом рассматривающий несмышленого котенка, вдруг возомнившего себя взрослым.

— Нет, — мягко возразила Р'равира, снова становясь прежней. — Не так быстр-р-ро. Сейчас у меня есть для тебя обычное задание. В глубине той дубовой р-р-рощи, где ты сегодня был, есть поляна. Сходи туда и пр-р-ринеси мне цветов гор-р-рицвета. Его ты ни с чем не спутаешь. Сделаешь — может быть и поговор-р-рим.

Вы получили задание "Огненные цветы". Добудьте 50 цветков растения горицвет и принесите их Р'равире из Гильдии Рейнджеров.

— Постараюсь вернуться до ночи, — заверил я арджану. — Но перед этим у меня есть просьба. Я пришел в гильдию для того, чтобы совершенствоваться во владении луком и кинжалами, но для этого мне нужна специализация.

— Тебе нужна Книга, — понимающе кивнула Р'равира. — Она у нас есть, и ты можешь ею воспользоваться. Нашу библиотеку ты найдешь в подвальном этаже. Еще что-нибудь?

— Нет, пока что это все. Спасибо, Р'равира.

— Спр-р-авишься до ночи, как обещал — так уж и быть, дам тебе сер-р-рьезное дело, — сказала она, когда я уже направлялся к лестнице на нижний этаж.

Библиотека занимала весь подземный этаж. Бродить среди множества стеллажей в поисках библиотекаря мне не пришлось: прямо возле лестницы я обнаружил закуток, в котором расположился мужчина средних лет.

— День добрый, — поприветствовал я его. — Могу ли я воспользоваться Книгой Специализации?

— Добрый, — согласно кивнул библиотекарь, скользнув взглядом по выставленным напоказ медальонам. — Одну минуту.

Вопреки моим ожиданиям, он не стал искать книгу на стеллажах, а полез в стоявший рядом с ним небольшой сейф гномьей работы.

— Вот ваша Книга. Воспользоваться ею можно только здесь, на руки она не выдается. Да и необходимости в этом нет, насколько я понимаю?

— Верно, — ответил я, принимая небольшой томик. — Она нужна мне ненадолго.

Раскрыв книгу умений, я уставился на совершенно пустую первую страницу. Но затем по ней вдруг пробежали цветные искры, и я увидел несколько системных сообщение, всплывающих одно за другим.

Внимание! Вам доступны следующие классы: Скаут, Разбойник, Защитник. Классовые бонусы вы можете получить лишь от двух первых взятых Вами классов!

Класс Скаут является архетипом — базовым классом, открывающим путь ко всем специализациям, предназначенным для нанесения максимального урона в бою, использующим дальнобойное и метательное оружие. Основная характеристика этого класса — Ловкость, второстепенная — Сила.

Класс Разбойник является архетипом — базовым классом, открывающим путь ко всем специализациям, предназначенным для нанесения максимального урона в бою, использующим всевозможные виды маскировки и одноручного оружия. Основная характеристика этого класса — Ловкость, второстепенная — Сила.

Класс Защитник является архетипом — базовым классом, открывающим путь ко всем специализациям, предназначенным для выдерживания максимального количества урона в бою, использующим тяжелую броню и все виды щитов. Основная характеристика этого класса — Телосложение, второстепенная — Сила.

На трех первых страницах книги появились стилизованные под Средневековье рисунки приготовившегося к стрельбе лучника, подкрадывающегося к ничего не подозревающей жертве разбойника, и воина в тяжелом доспехе, прикрывшего щитом хлипкого на вид мага. Из-за моей кривой прокачки с упором на Телосложение игра предложила мне стать танком! Бонусы дают только два класса, но и Защитника я все равно возьму. Почти уверен, что в этом классе найдется пара полезных для меня умений, для изучения которых мне хватит очков характеристик. От такого подарка отказываться никак нельзя! Всматриваюсь несколько секунд в каждую страницу, затем следует вспышка. И вновь перед моим взором забегали строчки сообщений:

Вы получаете класс: Скаут.

Вы получаете пассивное умение: Стрелок. Ваш урон от оружия дальнего боя и метательного оружия увеличивается на 30 %. Шанс нанесения критического удара с оружием дальнего боя и метательным оружием увеличивается на 5 %.

Вы получаете класс: Разбойник.

Вы получаете пассивное умение: Головорез. Ваш урон от одноручного оружия ближнего боя увеличивается на 30 %. Шанс нанесения критического удара с ножами, кинжалами и стилетами увеличивается на 5 %.

Вы получаете класс: Защитник.

Внимание, вы уже получили два пассивных умения от классов и не можете получить умение Щитоносец!

Вот и все. Книга Специализации отныне для меня бесполезна. Каждый игрок может воспользоваться ею лишь однажды. Иначе, набрав пару сотен уровней, любой мог бы взять все базовые классы и получить все их умения. Большинство активных умений будут бесполезными, чего не скажешь о пассивных классовых скилах. Если собрать их все — можно получить слишком мощное усиление своего персонажа. По крайней мере, так решили разработчики, запретив повторное использование Книги Специализации.

Правда, до сих пор иногда находятся уникумы, которые стараются равномерно распределять характеристик, чтобы взять все базовые классы и получить преимущество за счет пассивок. Но этот вариант раз за разом показывал свою нежизнеспособность, и рано или поздно игрок сдавался и удалял такого персонажа. Такой персонаж попросту отставал в развитии от своего уровня, и наверстать это отставание было слишком сложно. Я и сам раздумывал над этим вариантом, но все же решил от него отказаться. Выгода велика, но сложностей еще больше.

Поблагодарив библиотекаря, я вернул ему книгу и только теперь решил получше оглядеться.

Центральную часть этажа занимал небольшой читальный зал с одноместными столами. Почти все они пустовали, лишь в дальнем углу я заметил игрока, который что-то увлеченно читал, не обращая на нас внимания. Все остальное пространство библиотеки было заставлено стеллажами. Книги… Тысячи книг. И где-то среди них есть те, за прочтение которых выдаются достижения. Только как их отыскать? Можно воспользоваться списком, составленным игроками, но в нем несколько сотен книг. Сколько времени потребуется на то, чтобы перерыть всю библиотеку? Много, очень много.

— Здесь всегда так мало посетителей? — поинтересовался я у библиотекаря, кивая в сторону пустого читального зала.

— Ну почему же? Обычно бывает больше. В основном вы, Бессмертные и приходите.

— А какие книги просят чаще всего? — спросил я, повинуясь промелькнувшей в голове догадке.

— Чаще всего… — он ненадолго задумался — Вот, например, постоянно спрашивают "Соколиную охоту" Васпия Флатийского. Как раз ее сейчас читает этот юноша. — Он указал в сторону игрока в другом конце зала.

— Послушайте, а не могли бы вы составить для меня список, скажем, из двадцати самых популярных книг вашей библиотеки?

Мой собеседник с сомнением покачал головой:

— Боюсь, это займет слишком много времени. Придется поднимать записи за длительный срок, а это большой труд…

— Который должен быть оплачен! — сказал я, продемонстрировав серебряную монету.

— В последние несколько дней я очень занят…

В моей руке оказались уже две монеты.

— Мало! Мало времени сейчас для того, чтобы тратить их на подобные…

Я убрал серебряные монеты и продемонстрировал золотую. Библиотекарь довольно кивнул.

— Думаю, я все-таки постараюсь вам помочь, — сказал он, забирая монету.

— Я зайду за списком завтра. До свидания.

Я поспешил покинуть библиотеку, чтобы не наговорить лишнего жадному библиотекарю. Потребовал у меня целую золотую монету за какой-то список! Но если моя догадка верна, то эти деньги мне окупятся.

Выйдя из здания гильдии, я во второй раз за этот день направился к южным воротам города.

Чтобы добраться до большой поляны в глубине уже знакомой мне дубовой рощи, мне потребовалось больше часа. Почти все это время я шел по утоптанной тропинке, на которую не выходили мобы, поэтому весь путь прошел без проблем. Все-таки Эрия — очень дружественная для игроков локация. По моим прикидкам, здесь я смогу спокойно докачаться уровня до семидесятого, но потом мне придется искать что-то другое.

Дойдя до места назначения, я озадаченно огляделся. Поляна больше напоминала луг, буквально разделивший рощу на две части. Но меня смутило не это. Вызвав свойства ближайшего растения, я понял, что Р'равира дала мне не такое уж простое задание:

Горицвет оранжевый. Минимальный навык травничества, необходимый для сбора: 40.

Я ожидал, что сорвать это растение может любой, кто обладает самыми минимальными навыками травничества, а оказалось, что здесь требуется сороковой уровень! Причем у меня лишь тридцать восьмой. Немного не хватает, но это легко исправить. На поляне есть много других растений с меньшими требованиями для сбора. Но что было бы, если бы я вообще не занимался этим ремеслом? Пришлось бы мне возвращаться и признавать, что я не могу выполнить это задание и еще долгое время быть мальчиком на побегушках, или же где-то покупать эти цветы. Но еще больше смутило то, что на поляне встречался горицвет трех разных видов: с ярко-красными, оранжевыми и желтыми цветками. Система определяла их как три совершенно разных вида растений! И какой из них нужен кошке? Придется собирать по полсотни цветов каждого вида, потратив на это в три раза больше времени. Квест оказался с подвохом. Р'равира постаралась сделать так, чтобы он не показался мне легкой прогулкой. Зачем ей это понадобилось? Да кто ж их разберет, этих кошек?! Ладно, пора приниматься за дело.

Я наклонился к первому попавшемуся мне на глаза растению с мелкими фиолетовыми цветками и сорвал его:

Лобелия. Минимальный навык травничества, необходимый для сбора:25.

Неожиданно, небольшой участок земли в метре от меня вспучился, а затем будто взорвался изнутри, разбрасывая вокруг себя куски дерна. В образовавшейся дыре тут же показалась чья-то голова.

Гигантская землеройка.

Уровень: 25.

Жизненная энергия: 560\560.

Я резво отпрыгнул в сторону, схватившись за меч, но землеройка буквально пулей вылетела из норы и ударилась мне в ногу.

Гигантская землеройка нанесла вам 20 физического урона!

Эту атаку я попросту проморгал — мышь набросилась на меня слишком быстро. Но на ногах я устоял и успел задеть ее мечом. Она отбежала в сторону и на несколько мгновений замерла, примеряясь к новому прыжку.

На этот раз я был готов. Как только она оттолкнулась от земли, я тут же сместился в сторону и обрушил на нее сверху меч. На землю она упала уже с серой полоской жизни.

Вы получаете опыт!

Я подошел к трупу моба и коснулся его сапогом, ускоряя процесс исчезновения тела. Через несколько секунд землеройка растворилась в сиянии, оставив после себя всего один предмет:

Лапа гигантской землеройки.

Лапу я все же поднял и закинул в сумку. Бесполезный хлам, но его всегда можно сдать торговцу. После общения с библиотекарем мое финансовое положение ухудшилось еще больше, и теперь мне могут пригодиться даже те медяки, которые я получу за такой лут. И вообще, до появления землеройки поляна выглядела вполне безобидной. Мобов в пределах видимости нет, нападения здесь я никак не ждал. Нужно быть осторожнее. Я решил не убирать оружие в ножны и сорвал еще одно растение.

Уловив сбоку от себя какой-то шум, я тут же развернулся в эту сторону. На меня неслось что-то небольшое, но очень быстрое.

Заяц-русак.

Уровень: 17.

Жизненная энергия: 390\390.

Я не успел как следует рассмотреть моба, но игра услужливо вывела мне информацию по нему. Вместо того, чтобы ударить зайца мечом, я со всей силы пнул ногой подлетевшего ко мне зверя.

Заяц-русак нанес вам 5 физического урона!

Сила удара, помноженная на злость и приложенная к правильному вектору, превзошла все мои ожидания. Верещащий русак отлетел в сторону почти на десяток метров, потеряв больше половины хитпоинтов! Я даже не дал ему прийти в себя, тут же подлетев к мобу, и буквально пришпилив его мечом к земле.

Вы получаете опыт!

Какого черта на меня вдруг стала агриться эта мелочь?! Мне и так придется потратить кучу времени на сбор трав, а если при этом мне будут мешать, то я могу и не успеть выполнить задание до ночи! Неизвестно, засчитает ли арджана мне квест, если я вернусь в гильдию ночью и не найду ее там. У меня появилась нехорошая догадка насчет этой поляны. Чтобы проверить ее, я сорвал еще одно растение. Тут же за моей спиной послышались шелест травы и чье-то рычание. Я резко развернулся и ударил мечом бросившегося мне под ноги барсука. Крит! Зверь упал и больше уже не пошевелился.

Вы получаете опыт!

Поляна тоже оказалась непростой. Каждый раз, когда я буду срывать какое-нибудь растение, меня будут атаковать местные мобы. Р'равира, посылая меня сюда, не могла не знать о свойствах этого места. Впрочем, это ни на что не влияет. Мне вся эта мелочь на один-два удара, но времени придется потратить много.

Чтобы окончательно убедиться в своей догадке, я отошел от поляны, углубившись в рощу, и сорвал там одно из растений. Ничего не произошло. Значит, два уровня травничества можно будет спокойно добить здесь, а потом придется собирать горицветы всех трех видов, отбиваясь от мобов. По дороге я их нигде больше не встречал, а пытаться найти информацию по ним в Инфосети — значит впустую тратить время. Там есть только общие указания, где найти то или иное растение. Ничего не поделаешь, придется добывать горицвет здесь.

До сорокового уровня травничества я добрался за полчаса. Мне больше никто не мешал, и я спокойно набивал сумку алхимическими ингредиентами, пока не увидел заветную цифру. А вот сбор горицвета мне дался гораздо сложнее. После каждого сорванного мною растения следовала атака мобов. Зайцы, лисы, землеройки и другая местная низкоуровневая живность яростно набрасывались на меня с презрением к собственной жизни, достойным камикадзе. Спустя еще два часа у меня было по полсотни цветков каждого из трех видов горицвета, и я мог со спокойной совестью возвращаться к своему куратору. Сумка заметно потяжелела от разнообразного хлама, падавшего с мобов: шкурки, лапы, хвосты и другие части тела заняли значительную часть инвентаря. Опыт с мобов шел очень плохо, и до пятьдесят первого уровня оставалось добрать еще четверть шкалы.

В здание гильдии я вернулся уже в сгустившихся сумерках. Арджана, если и удивилась, когда услышала, что ее задание выполнено, то виду не подала. В подтверждение своих слов я продемонстрировал ей собранные ингредиенты.

Задание "Огненные цветы" завершено!

Ваша репутация с Гильдией Рейнджеров увеличилась на 100. Текущий уровень репутации: Знакомый 100/7000. Следующий уровень репутации: Друг.

Вы получаете новый уровень!

Вопреки моим ожиданиям, Р'равира не расстроилась, засчитав мне выполнение задания. Наоборот, она казалась очень довольной. Значит, специально выдавая мне сложное поручение, она надеялась, что я его выполню? Непростой мне достался куратор. Чувствую, скучать с нею мне не придется.

— Молодец, — похвалила она меня. — Не думай, что ты пер-р-рвый из новичков, кто выполнил это задание. Но большинство не спр-р-равлялось.

— Могу я теперь рассчитывать на настоящее дело?

Арджана серьезно посмотрела на меня и спросила:

— А что для тебя настоящее дело?

— Что-нибудь действительно важное. Более важное, чем сбор трав и отстрел кабанов.

— Каждый Бессмер-р-ртный мечтает спасти как минимум какое-нибудь корр-р-ролевство, — иронично произнесла Р'равира, скрестив на груди руки.

— И ведь спасаем же. Как недавно мы спасли Эрию. Именно для этого мы и существуем в этом мире.

Ваш навык Красноречие увеличивается до 25!

— Ладно, — сдалась наконец Р'равира. — Обычно, чтобы заслужить довер-р-рие гильдии, нужно больше вр-р-ремени. Но у тебя есть способности, как и упор-р-рство. Будет тебе задание. Завтр-р-ра навести Волдэна. У него ты узнаешь, что нужно делать.

— Спасибо, Р'равира! Кстати, а все-таки, какой именно горицвет тебе был нужен?

— Единственным пр-р-равильным вар-р-риантом было сделать так, как сделал ты. Иначе ты бы меня р-р-разочар-р-ровал.

Здание Гильдии Рейнджеров я покинул уже поздним вечером. Весь собранный по указанию Р'равиры горицвет пришлось отдать гильдейскому алхимику, но об этом я не особенно жалел, получив хороший повод для знакомства с ним. Личное отношение каждого из членов фракции так же важно, как и репутация со всей организацией.

Я вернулся в свою комнату в гостинице "Эрийский сокол", и попросил прислугу принести мне ужин. После напряженного дня мысли путались, но я был очень доволен первым днем своей новой жизни. Куда меня заведет путь, на который я вступил сегодня? Я понял, что совершенно не знаю ответа на заданный самому себе вопрос. И еще я понял, что мне это нравится!

Утром перед тем, как явиться к Волдэну, я сначала отыскал лавку скупщика игрового лута, которого называли вендором. Эти торговцы отличались тем, что им можно было продать абсолютно все, в том числе и тот хлам, который я вчера насобирал с мобов. От вендора я вышел, разбогатев на три серебряных монеты и подняв Торговлю на один пункт, и все равно остался недоволен. Среди собранного мною мусора попадались и шкурки животных, а они стоили гораздо дороже предложенной торговцем цены. Такими темпами я буду долго собирать необходимую мне сумму…

Когда я рассказал Волдэну, что Р'равира прислала меня к нему за заданием, он был сильно удивлен.

— Я просил Р'равиру прислать мне кого-то из ее перспективных подопечных, но не думал, что им станешь ты, — сказал он. — Ладно. Если ты успел завоевать ее доверие, то я дам это задание тебе. Провалишься — и тебе еще долго придется выполнять простейшие поручения.

— Я согласен!

— Тогда слушай. Из северных ворот города выходит дорога, ведущая к столице. По ней ты доберешься до реки Ярунги. Как переберешься на другую сторону, так сразу же наткнешься на небольшое поселение, которое называется Примостье. В последнее время там завелся какой-то опасный зверь. Сначала местные рыбаки стали замечать, что кто-то по ночам рвет расставленные сети. Затем на берегу стали находить странные следы. А недавно пара смельчаков решила остаться на ночь возле реки и узнать, что это за зверь. С тех пор их больше никто не видел, лишь на берегу нашли много свежих следов да брошенное оружие. Отправляйся в Примостье, убей этого зверя. Если не сможешь — хотя бы разузнай о нем как можно больше.

Вы получили задание "Ночи Примостья". Убейте существо, которое обитает в реке и угрожает жителям Примостья, или разузнайте о нем как можно больше. Класс задания: необычное.

— А что местная стража? — поинтересовался я.

— А ничего, — махнул рукой Волдэн. — Стража занимается охраной важного объекта — моста, и патрулированием поселения. За его пределы она не высовывается. Для рейнджеров эта работа.

— Понятно. Когда мне отправляться?

— Прямо сейчас. Чем дольше мы тянем — тем больше шансов, что погибнет кто-нибудь еще. Найдешь там старосту, его зовут Марек, у него узнаешь все детали. Еще вопросы?

— Нет. До встречи, Волдэн.

— Удачи, новичок.

Но, вместо того, чтобы немедленно отправиться в Примостье, я спустился в подвальный этаж здания.

Библиотекарь был на своем месте. Увидев меня, он тут же протянул мне листок бумаги с двадцатью наименованиями книг. Я поблагодарил его, уселся за один из читальных столов, раскрыл в интерфейсе заранее найденный в Инфосети перечень книг, за прочтение которых дают достижения, и начал сравнивать два списка. В итоге, когда я закончил, у меня имелось шесть совпадений, причем в первую десятку популярных книг попали пять из шести. Что ж, будем считать, что на это стоило потратить золотую монету. У меня в руках оказался список из шести достижений, которые я могу получить прямо здесь и сейчас! Но главное — мой способ поиска особенных книг оказался действенным! Теперь я могу точно так же пройтись по всем библиотекам этого города, да и не только этого… Не сомневаюсь, что библиотекари будут требовать плату за каждый такой список, а значит, мне потребуется на это много денег. И снова все упирается в финансы…

Конечно, часть книг я могу упустить, но не думаю, что очень много. Хватит мне и того, что я могу получить этим способом.

— Могу ли я сейчас получить эти книги? — обратился я к библиотекарю, перечисляя нужные мне названия.

— Да, но пользоваться ими можно, лишь не выходя из библиотеки.

А вот это плохо. Я надеялся взять их с собой и почитать где-нибудь в Личной Комнате, но теперь придется делать это здесь. Волдэн сказал мне отправляться немедленно… Но разве я могу так просто отказаться от возможности получить прибавку к статам прямо здесь и сейчас?! Примостье подождет.

— Ладно, тогда я возьму все шесть прямо сейчас.

Библиотекарь согласно кивнул и отправился разыскивать нужные мне книги.

Через три часа я устало откинулся на неудобном стуле и закрыл очередное, уже шестое на сегодня, сообщение о полученном достижении. "Тяжело в учении — легко в бою" — вспомнилась вдруг мне народная мудрость. Книги в Альтрее хоть и выглядят довольно объемными, но бо?льшую часть страниц в них занимают иллюстрации, поэтому на каждую из них уходило примерно полчаса. Будь по-другому, я бы не вылезал из библиотеки пару дней.

В итоге, наградой за мои труды стала выросшая на три пункта Ловкость; Сила и Харизма прибавили по единице. Еще одна книга вместо бонуса к характеристике дала один процент к шансу выпадения предметов при убийстве мобов, что меня очень порадовало. Больше в Лагесте меня ничто не удерживало.

Город я покинул в полдень, но, по моим прикидкам, до Примостья я должен был добраться часа за три. У меня должно остаться еще достаточно времени для того, чтобы осмотреться на месте, а ночью я намеревался поохотиться на неизвестного зверя.

По дороге я обдумывал свои будущие траты и составлял список вещей, необходимых мне для комфортной жизни.

Первым делом мне необходимы новые ремесленные инструменты, без которых я не смогу развиваться, как алхимик. Хорошие инструменты на мой уровень обойдутся мне, как минимум, в несколько золотых монет. Можно на первое время взять что-нибудь подешевле, но это как раз тот случай, когда выгоднее не экономить.

Для повышения боеспособности мне нужно изучать классовые умения, а это тоже расходы. Поначалу игра давала возможность изучать скилы бесплатно, но с ростом уровней такая возможность будет встречаться лишь иногда, да и то в виде награды за некоторые задания.

Еще мне нужна магическая карта Эрии. Это примерно десяток золотых. Обычную достать не проблема — она на любом форуме есть. Эрия присутствовала в игре еще в момент ее запуска, здесь давно уже не осталось белых пятен и секретных мест. На магической карте в реальном времени отображается местоположение ее владельца, поэтому она гораздо удобнее обычной. На ней можно изменять масштаб, и есть схемы улиц всех крупных населенных пунктов страны. Имея такой аналог спутникового навигатора, уже нигде не заблудишься. Такая карта мне однозначно нужна.

Неплохо было бы обзавестись ездовым петом, причем обязательно летающим. На нем, при необходимости, и по земле можно проехать. Их стоимость обычно начинается от нескольких сотен золотых монет. С маунтом до того же Примостья я бы домчался минут за пятнадцать. Но всерьез думать об этом пока что рано.

В отдаленной перспективе мне понадобится и собственное жилье. Со временем каждый игрок обрастает вещами и трофеями, которые удобнее хранить не в банке, а держать под рукой. Да и надоедает уже постоянно ютиться в гостиницах. Впрочем, это пока что самый дорогостоящий пункт моего списка, да и необходимость в нем пока что не так велика.

По всему выходило, что вместе с учетом долга и повседневных расходов, мне нужно раздобыть как минимум пятьсот золотых. Та еще задачка! Чтобы ее решить, мне придется выйти за рамки обычных способов заработка и придумать что-то другое.

Пока что я вижу только один реальный путь к быстрому обогащению: выполнение редких заданий. Получить их случайным образом очень сложно, но можно существенно повысить свои шансы. Ключом к по-настоящему интересным заданиям с серьезными наградами является репутация: как фракционная, так и личное отношение НПС. На квест в Каменке я наткнулся случайно, но вот выполнив его, я добился хорошего отношения с несколькими НПС, что открыло мне дорогу для другого задания, запустившего обновление игры. Пожалуй, именно прокачке репутации в ближайшее время стоит уделить особенное внимание. А еще мне может помочь моя прокачанная Удача, которая увеличивает шансы на получение редких заданий.

Осталось решить, с какими организациями прокачивать репутацию в первую очередь. Рейнджеры — однозначно да. У них можно разжиться подходящей экипировкой и классовыми навыками, да и начало сотрудничества с ними вышло неплохим. Если ко всему этому они еще начнут выдавать интересные задания… В первую очередь нужно будет заняться завоеванием расположения моего куратора и Волдэна.

Маги… Репутация с ними тоже пригодится. Они уже доказали свою полезность. Их зачарователи могут создавать отличные вещи. Да и алхимики в этой гильдии тоже есть. Наверняка у них найдутся полезные рецепты. А уж в наличии у этой фракции интересных квестов я уже успел убедиться. И опять же, начинать прокачку репутации с нуля мне не придется, кое-какая известность у меня там уже есть. Правда, вступить в эту организацию и успешно с ней работать мне будет сложно. Большинство их заданий так или иначе связано с магией, а мне с моими классами это не подходит. Ладно, что-нибудь придумаю.

Гильдия Бойцов. Не смотря на грозное название, занимается она в основном охраной торговых судов и караванов, а так же предоставляет возможность нанять телохранителей. Причем нанимателями могут выступать как НПС, так и другие игроки. Последние чаще всего обращаются в эту гильдию для того, чтобы прокачаться на мобах в высокоуровневых локациях. Если я вступлю в эту организацию, то меня будут ждать постоянные путешествия и неплохая стабильная плата. Но действительно приличных денег на своем уровне я там точно не заработаю, не говоря уже о том, что необычных квестов там практически нет. В основном придется сопровождать груз или клиента из точки "А" в точку "Б". Нет, туда я в ближайшем будущем не пойду.

Традиционные криминальные объединения — гильдии Воров и Убийц я пока что всерьез не рассматриваю. Даже если я смогу отбросить свои недавно появившиеся предубеждения насчет грабежей и убийств мирных НПС, в случае вступления на "темную сторону" мне будет очень сложно сохранять хорошие отношения с рейнджерами. В книге, которую мне передал вчера Волдэн, есть раздел правил, в котором четко сказано: никакого криминала. Эту идею я отбросил без сожаления.

Еще одна сомнительная организация — Гильдия Наемников. Они занимаются как вполне легальными делами, так откровенно преступной деятельностью, начиная от контрабанды, заканчивая убийствами. В общем, делают все, за что платят деньги. И все бы ничего, но эта организация всегда считалась второсортной, так как туда идут в основном те, кто не смог найти себе место в других гильдиях. Иметь дело с этой братией желания не возникало.

Перспективнее всего для меня выглядит Гильдия Авантюристов. В нее может вступить абсолютно любой персонаж, и каждый найдет для себя подходящие задания. Иногда там выдают квесты, которые будут связаны с нарушением закона. Но в этом случае можно быть полностью уверенным, что они направлены против личностей, которые сами замешаны в каких-нибудь темных делах. По возвращении в Лагесту нужно будет обязательно вступить в эту гильдию.

Есть еще множество более мелких фракций и ремесленных объединений. Со временем однозначно придется вступить и в Гильдию Алхимиков. Но пока что мне туда рано, кого попало они не принимают. Сначала нужно как-то проявить себя в этом ремесле, и тогда мне откроется дорога к вершинам профессии.

Погрузившись в свои мысли, я продолжал отмерять все новые километры по широкой и довольно оживленной дороге. По ней в обе стороны двигалось большое количество игроков и НПС, как пешком, так и на различном транспорте. Пару раз мимо меня проносились запряженные четверками лошадей дилижансы, курсирующие между Лагестой и столицей королевства — Эрианой. Частные легкие экипажи встречались намного чаще. Игроки предпочитали вместо лошадей передвигаться на более экзотических животных: ездовых ящерах, огромных волках, кошках и других творениях химерологов. Я же продолжал шагать, не обращая внимания на бросаемые на меня снисходительные взгляды более обеспеченных игроков. Благо, пешеходов, вроде меня, тоже хватало.

Мост через Ярунгу охранялся десятком стражников, которые взимали плату за проезд по нему. Расставшись с пятью медяками, я направился к Примостью, находившемуся на противоположной стороне реки. Широкий каменный мост, на котором мог бы разъехаться сразу десяток всадников, так же охранялся постами стражи, расположенными через каждую сотню метров по всей его полукилометровой длине.

Нужное мне поселение не было похоже ни на одно другое, встречавшееся мне в Эрии. Оно словно состояло из трех склеенных вместе, непохожих друг на друга, частей. Центр его занимал огромный постоялый двор, в котором могло бы разместиться несколько сот человек. Другую часть Примостья составляли казармы и дома, в которых жили семейные стражники. И почти возле самой воды ютились рыбацкие хижины, довольно сильно контрастирующие с другими частями поселения. Именно туда я и направился.

Первый же остановленный мною местный сразу же указал мне на дом старосты, а сам владелец недвижимости — коренастый мужчина лет пятидесяти, обнаружился во дворе. Вместе с несколькими рыбаками он занимался починкой сетей.

— Значит, от рейнджеров? — полуутвердительно произнес Марек, когда я рассказал ему о цели визита. — Не слишком-то вы торопились нам помочь. Мы еще три дня назад к вам человека отсылали.

— Мне лишь сегодня дали задание разобраться в этой истории.

— Ладно. Вон, видишь? — он указал на помощников, перебирающих сети и пытающихся кое-как залатать огромные дыры в них. — И так — каждый день!

Я оценил величину дыр, прикинув размеры неведомого монстра.

— А в другом месте не пробовали сети ставить?

— Конечно, пробовали! Но эта тварь их все равно находит! Я вот, что думаю: кем бы та тварь ни была, но она очень умна. Один раз она наткнулась на сеть, нашла в ней рыбу и тут же смекнула, что можно самой не охотиться. Теперь она специально выискивает наши снасти и вытаскивает попавшую в них рыбу. А если та сильно запуталась, то вырывает ее вместе с куском сети.

— Похоже на то. И как давно это началось?

— Неделю назад.

— А до того что-то подобное случалось?

— Бывало, конечно, что крупная рыбина в сети попадала и разрывала их. Но так, как сейчас — никогда.

— Мне сказали, что на берегу находили какие-то следы, и после этого несколько человек решили подкараулить зверя ночью, после чего они исчезли. Они так и не появились?

— Сгинули, — махнул рукой староста. — Мы на том месте только их луки нашли, да один сапог. Видать, сожрало их чудище.

Выходит, монстр не только хорошо плавает, но и на суше достаточно проворен, чтобы не дать сбежать нескольким людям. Если даже монстров было несколько, все равно от медленно передвигающихся животных можно было бы оторваться. Конечно, при условии, что они не могут каким-либо образом атаковать на расстоянии. В Альтрее даже некоторые рыбы могут ударить магией так, что мало не покажется.

— Кто-нибудь вообще видел того монстра? Хотя бы мельком? — поинтересовался я у Марека.

— Никто не видел, — отрицательно покачал головой староста. — А те, кто видел — уже ничего не расскажут.

— Что, были еще пропавшие за последние дни?

— Слава богам, нет! Днем-то возле воды безопасно, а ночью после того случая никто к реке не подходит.

— Значит, днем его искать бесполезно. Придется ждать ночи, — сказал я, рассуждая вслух. — Пусть кто-нибудь покажет мне место, где оно выходит на берег.

— Сходи, покажи ему, — обратился староста к одному из помощников — пареньку лет восемнадцати.

Тот, не скрывая радости, кивнул, бросил свое скучное занятие и махнул рукой, увлекая за собой:

— Идемте.

Нужное мне место оказалось всего лишь в паре километров от Примостья. Берега Ярунги почти полностью заросли камышом, но этот участок длиной метров двадцать был чист, а удобный пологий спуск к воде даже посыпан чистым песком, будто кто-то пытался превратить это место в небольшой уютный пляж. Разместить здесь пару шезлонгов, поставить зонтики от солнца — и можно зазывать любителей позагорать у воды. Что это: простая прихоть создавшего это место искина, или какая-то задумка? Непонятно.

— Снова свежие следы, — со злостью произнес мой проводник, указав на песок. — Несколько дней назад их здесь не было. Мы все затоптали, пока пытались разыскать пропавших, или хотя бы тела.

— Очень необычные следы, — в раздумьях произнес я вслух. — Интересно будет посмотреть на того, кто их оставил.

Следы действительно были интересными. Кто-то оставил на песке глубокие извилистые борозды, словно здесь проползла огромная змея. Но, вместе с тем, отчетливо виднелись отпечатки множества перепончатых лап. Что за зверь тут был? Сегодня ночью я это узнаю.

— Где устраивали засаду пропавшие рыбаки? — спросил я у парня.

— Вот там, — он кивнул в сторону кустов, растущих метрах в тридцати от воды.

— Пойдем, посмотрим.

До наступления темноты оставалось не так уж много времени, а мне еще нужно было найти подходящее место, чтобы спрятаться. Если моб окажется слишком высокого уровня, то ввязываться в сражение я не буду. В конце концов, для выполнения задания мне нужно всего лишь выяснить, что за монстр здесь поселился, убивать его необязательно.

Не смотря на то, что с момента исчезновения местных смельчаков прошло уже несколько дней, поломанные ветви кустов до сих пор свидетельствовали о произошедшем здесь бое. Вряд ли кто-то из рыбаков стал бы специально их отламывать и хаотично разбрасывать вокруг. В Альтрее лишь некоторые локации способны быстро восстановиться. Большинство же делает это так же, как это происходило бы в реальном мире. Спиленное у самой земли дерево уже никогда не оживет, а сожженный лес будет расти десятилетиями. Исключение составляют лишь ресурсы, необходимые для крафта. Они восстанавливаются гораздо быстрее.

Осмотр места показал, что оно больше не подходит для засады. Я огляделся вокруг в поисках того, что могло бы стать для меня укрытием, и остановился взглядом на огромном одиноко стоящем дубе с раскидистыми ветвями. Прикинул расстояние до воды. Далековато. Зелий ночного зрения у меня нет, но сейчас полнолуние. Думаю, смогу отсюда разглядеть, что творится на пляже.

— Мне нужна веревка, — сказал я своему сопровождающему, оценив высоту самых нижних ветвей дерева. — Хотя бы метров пять длиной, и достаточно крепкая, чтобы выдержать мой вес. Найдется?

— Дома найдется. До темноты успею, — ответил молодой рыбак, и тут же унесся в направлении Примостья.

Чтобы чем-то занять себя в ожидании возвращения моего помощника, я решил пройтись по окрестностям в поисках чего-нибудь интересного. Как назло, мобы возле реки встречались только низкоуровневые: бобры, ондатры, выдры… Все не агрессивны и двадцатых-тридцатых уровней. Рай для нубов. Но, если отойти подальше от реки, то в ближайшем лесу можно встретить кого-нибудь посерьезнее.

Пока я осматривался, успел вернуться мой запыхавшийся помощник. Он протянул мне веревку, и тут же умчался обратно.

Сделав петлю, я с третьей попытки смог набросить ее на нижний сук дуба. Подергал, попробовал подтянуться: держит. Взобравшись по веревке, я удобно устроился на широкой ветке дерева-исполина в пяти метрах над землей. До заката оставалась совсем немного времени.

К счастью, мне не пришлось просидеть на дереве половину ночи, ожидая появления квестового моба. Едва солнце скрылось за горизонтом, и стало темнеть, как на песчаный пляж выползло…нечто. Разглядывая следы этого существа, я мог представить, как оно выглядит, но все равно увиденное впечатляло. Десятиметровой длины монстр действительно был похож на очень толстую змею, по бокам тела которой располагалось множество лап. Я попробовал их пересчитать, но быстро сбился. Передвигалось это чудо природы ползком, как змея, при этом активно помогая себе множеством лап.

Рыбник.

Уровень: 40.

Жизненная энергия: 45.000\45.000.

Я замер на ветке, задействовав Скрытность. Было еще достаточно светло, но густая листва служила отличной маскировкой, поэтому мне удалось остаться незамеченным. У моба всего сороковой уровень, но это явно один из мини-боссов локации. Собственное имя, огромное количество хитпоинтов… Другого варианта быть не может. И как мне с ним справиться?

Рыбник нанес вам 10 урона магией тьмы!

Я мысленно выругался. У моба, оказывается, есть аура, которая наносит урон всем, кто попадает в определенный радиус действия! Когда босс приблизился, я оказался в пределах этого радиуса. Аура, похоже, пассивная, сам моб меня по-прежнему не замечает, но если я продолжу сидеть на месте, он убьет меня, даже не заметив этого!

Тем временем, прилично отдалившийся от воды моб зачем-то начал рыть яму, загребая песок широкой, как лопата, головой, и разбрасывая его в разные стороны. Дорывшись до определенной, известной только ему одному глубины, он тут же принялся ее закапывать, а когда закончил — свернулся в несколько колец и улегся на песок.

Рыбник нанес вам 10 урона магией тьмы!

Выскочившее в очередной раз сообщение заставило меня потратить лечебное зелье. Наблюдать за поведением представителя фауны Альтреи, конечно, безумно интересно, но предо мной внезапно встал вопрос: что делать? Моб, похоже, устроился на ночлег, и теперь вряд ли куда-нибудь уйдет до самого утра. Сомневаюсь, что у меня получится незаметно спуститься вниз и тихо выйти из зоны агро. На мини-босса уровня моей Скрытности может и не хватить. Если моб нападет — для меня это верная смерть. Слишком свежо в памяти то, что мне довелось испытать при первой игровой смерти, и повторять этот опыт я не хочу. Оставаться здесь я тоже не могу, меня очень быстро угробит аура. Остается лишь одна возможность: атаковать, не слезая с дерева, и надеяться, что у моба больше нет умений для атаки на расстоянии. Я тщательно прицелился и выпустил стрелу.

Вы применили умение "Выстрел в сердце"!

Критический удар!

Первый выстрел снес мобу две с половиной тысячи хитпоинтов, он вскочил и заметался по берегу, пытаясь разглядеть врага.

Вы применили умение "Кровоточащая стрела"!

При втором попадании он наконец увидел меня и кинулся в мою сторону с такой скоростью, которой я от него никак не ожидал. Теперь я понимаю, что у тех рыбаков не было ни малейшего шанса сбежать от этой твари. Резко затормозив у дерева, монстр встал на хвост, зашипел и сделал резкий выпад. Толщина ветки позволяла стоять на ней во весь рост, только это меня и спасло. Я успел увернуться, и огромная пасть щелкнула в считанных сантиметрах от моей ноги. "Да ему даже на дерево взбираться не нужно, он меня и так сожрет! — мысль молнией пронеслась в моей голове. — Если ему удастся стащить меня на землю — мне конец!"

Подпрыгнув на месте и поджав в прыжке ноги, мне удалось уйти от второй атаки. Одновременно с этим, я убрал за спину лук. Как только мои ноги вновь коснулись ветки, я тут же изо всех сил оттолкнулся от нее и ухватился руками за ближайший, более высокий сук. Подтянувшись, взобрался на него.

Ваш навык Акробатика увеличивается до 5!

Самое время для подобных сообщений! Нужно будет не забыть отключить в настройках уведомления второстепенной важности!

Я посмотрел вниз. Теперь я оказался на высоте семи-восьми метров, и мобу не хватало полметра для того, чтобы достать до меня. Вот он, момент истины: если у него есть еще какие-то специальные умения или дальнобойные абилки — он обязательно их задействует сейчас.

Я снова взял в руки лук и выстрелил. Попадание! Босс, раскрыв пасть, возмущенно зашипел, и я отправил новую стрелу прямо в нее. Шипение внезапно прервалось, моб яростно рванул в сторону, отдалился на пару десятков метров, развернулся и понесся к дереву. От удара могучий дуб ощутимо тряхнуло, я слегка покачнулся, но удержался на ветке. Вот это силища у него! Полоска жизни моба заметно укоротилась. "Давай, дружок, повтори это еще пару раз, и тогда мне самому даже делать ничего не придется!" — сказал я вслух, поддавшись азарту битвы. Неизвестно, понял ли меня моб, но попыток протаранить дерево он больше не предпринимал. Вместо этого он бессильно метался внизу, мешая мне прицелиться, но сделать ничего не мог. Похоже, никаких особенных атак у него нет. Если так, то у меня есть реальный шанс убить его самому, выполнив задание по максимуму!

Я стал планомерно расстреливать моба, тщательно прицеливаясь. Он постоянно уворачивался, заставляя меня тратить стрелы впустую, но примерно половина из них находила свою цель. Аура темной магии продолжала съедать мои хитпоинты, но с помощью лечебных зелий я мог бы еще долго выдерживать такой бой.

Жизненная энергия моба упала ниже половины. Затем опустилась до трети. Моб мог только обиженно шипеть и метаться из стороны в сторону. Я уже мысленно праздновал победу, но тут монстр меня снова удивил. Окончательно осознав бесполезность всех своих попыток добраться до меня, он смог побороть свою ярость и попытался сбежать! Вернее, так я подумал сначала, когда увидел, как босс переместился к месту, где он устраивался на ночлег. Там он снова стал хаотично бросаться из стороны в сторону, будто не решаясь сбежать.

С такого расстояния, в постепенно сгущающихся сумерках, стрелять стало тяжелее, но я все равно продолжал утыкивать моба стрелами. Если тварь достаточно умна, она давно уже должна была понять, что ей нужно бежать, но она все равно продолжала упорно подставляться под стрелы. Почему? Что может удерживать ее здесь? Поведение мобов в игре максимально приближено к реализму, а в реальности животное стало бы жертвовать собой только ради потомства. Может, в этом дело? Это чудище не просто так появляется здесь каждую ночь? Раз так, то победа уже почти у меня в кармане!

Когда у Рыбника оставалось меньше пяти процентов хитпоинтов, он все же не выдержал и рванул к воде. Это в мои планы не входило. Я соскочил на нижнюю ветку, и тут же спрыгнул на землю с пятиметровой высоты.

Увлекшись битвой, я совершенно забыл об одной важной вещи. Чтобы успешно выполнять такого рода трюки, нужно иметь высокий уровень Акробатики. Вместо того, чтобы приземлиться на ноги и сделать красивый перекат, я после приземления нелепо кувыркнулся и приложился о землю спиной!

На вас наложен дебафф "Ушиб, уровень 1"! Скорость вашего движение уменьшается на 5 %. Время действия эффекта: 5 мин. Осталось: 4 мин 59 с.

Пары сотен хитов как не бывало! Поднимаясь с земли, тут же даю себе обещание при первой же возможности заняться прокачкой Акробатики.

Уже добравшийся до воды моб резко остановился, развернулся и замер, уставившись на меня и не веря своему счастью. Между нами метров тридцать, с его скоростью он преодолеет это расстояние за пару секунд. Лук, выпущенный из рук при падении, благополучно вернулся ко мне в инвентарь, и я, словно фокусник, снова вытащил его из сумки.

— Чего вылупился?! Вот он я, приди и возьми! — проорал я мобу, подкрепив свое предложение очередной стрелой.

Тот не смог отказаться и с невероятной скоростью устремился ко мне. Я едва успел схватиться за кинжалы. Выгадав момент, я высоко подпрыгнул, пропуская под собой раскрытую пасть, и приземлился прямо на спину твари, вонзив в нее оба кинжала и активируя скилы сразу с обеих рук.

Вы применили умение "Удар в спину"!

Вы применили умение "Удар в спину"!

Критический удар!

Скил срабатывает только если находишься за спиной у цели, но, фактически, так оно и было. Моб попытался сбросить меня, резко вильнув в сторону, но я удержался. Вцепившись одной рукой в воткнутый в змеиное тело кинжал, второй я стал наносить удары. Когда он начал неистово извиваться, я все-таки не удержался и отлетел в сторону, я тут же поднялся, но потерял при этом несколько мгновений. Монстр тут же этим воспользовался, врезав хвостом по моим ногам.

От удара небо и земля перед моими глазами несколько раз поменялись местами. Упал я довольно удачно, смягчив приземление руками. Быстро вскочив, я скользнул взглядом по статусу персонажа и новому сообщению о полученном дебаффе. Один удар срубил с меня четверть хитов! Пора с этим заканчивать!

Не дожидаясь, когда меня снова отправят в полет, я сам бросился к своему обидчику. В прыжке я ушел от нового смертоносного замаха хвоста, вскочил на спину монстра, и на остатки маны провел серию абилок.

Вы получаете опыт!

Готов! Комбо, мощное оружие разбойников Альтреи, окончило жизнь моба. Непрерывная серия абилок, в которой с каждым последующим ударом увеличивается наносимый урон, окончательно подкосила здоровье босса. Ограничивается она лишь маной, которой у подобных классов всегда мало. Эту способность автоматически получают все разбойники, и сейчас мне впервые удалось опробовать ее в деле.

Тело моба начало истлевать, ненадолго разогнав сумерки бледным светом. На земле осталось лежать несколько предметов:

Медное кольцо Савора.

Качество: обычное.

Прочность: 27\30.

Минимальный уровень персонажа: нет.

Крупная змеиная чешуя — 37 шт.

Качество: обычное.

Проклятая металлическая пластина.

Качество: необычное.

Прочность: 874\1000.

Кольцо оказалось без бонусов к характеристикам. Наверняка квестовое. А вот пластинка мне знакома, такую я уже находил, когда вместе с Бранном убил подобного мини-босса. Тарвус рассказывал, что эти пластинки были разбросаны по всей Эрии и ближайшим государствам. У меня до сих пор в списке заданий висит квест, полученный после сдачи первой пластинки Гильдии Магов. Это уже становится интересным. Нужно будет наведаться к ним после возвращения в Лагесту.

Я сгреб в сумку трофеи и подошел к месту, где моб копался в песке. Если я не ошибся, здесь я найду кое-что интересное.

Вызвав с помощью заклинания светящийся шарик, я принялся за работу. Подходящих инструментов у меня не было, поэтому пришлось рыть руками. На глубине в полметра я наконец наткнулся на то, что ожидал здесь найти: в лучах магического света сверкнула белая скорлупа яйца. Расчистив песок, я вытащил находку из ямы.

Яйцо Рыбника.

Качество: уникальное.

Прочность: 100\100

Вот как! Правда, уникальность совершенно не означает, что оно будет стоить дорого. Нужно будет выяснить примерную стоимость яйца, показав его магам. Может, они разберутся, что с ним делать. Интересно, а можно ли будет использовать вылупившееся из него существо в качестве пета? Хотя… Я вспомнил, как выглядит взрослый моб и тут же передумал. Даже ради каких-то уникальных свойств такого пета я не стал бы таскать с собой эту помесь змеи и сороконожки.

Покопавшись в песке еще полчаса и перерыв почти половину пляжа, я обнаружил еще пять таких яиц.

В Примостье я вернулся, вполне довольный результатом сегодняшнего дня. Судя по ошалевшему виду выскочившего на мой стук Марека, он уже спал и никак не ожидал гостей в столь поздний час. Староста впустил меня в дом, и перед его удивленным взглядом, я выгрузил на стол змеиную чешую, яйца, а рядом положил найденное кольцо. Как оказалось, одного из пропавших рыбаков действительно звали Савором. Окончательно добил старосту мой рассказ о чудище, которое завелось в их реке. Оговоренную с гильдией награду — десять золотых — он сразу же отдал мне. Половина этой суммы достанется гильдии, но вторую половину я уже сейчас могу считать своей. Обычно по такому принципу происходит дележ вознаграждения за выполнение подобных поручений.

Благодарный староста разместил меня в свободной комнате, тем самым избавив от лишних трат на оплату постоялого двора.

Утром, не смотря на то, что можно было отправляться прямиком к Волдэну и сдавать квест, я решил немного задержаться в Примостье. Днем раньше, когда я проходил рядом с постоялым двором, я заметил доску объявлений, на которой можно выбрать для себя задание из числа заявок местных жителей. Я решил не тратить время, расспрашивая всех подряд НПС в поисках интересных квестов, а проверить только доску.

Как обычно, здесь было множество однотипных объявлений, рассчитанных на начинающих игроков. В основном, требовалась "мальчики на побегушках" для выполнения мелких поручений и помощи по хозяйству:

Требуются заготовщики дров. Оплата сдельная. Постоялый двор "Королевская дорога", спросить Вирла.

Ферме Осхо требуются разнорабочие. Заплатить можем только едой и одеждой! Добраться до фермы можно выйдя из Примостья в сторону Эрианы, на первом перекрестке свернуть направо.

Скупаю в неограниченных количествах заячьи шкурки по цене 3 медяка за штуку. Обращаться в кожевенную лавку Дилара.

А новичков в Примостье хватало. Персонажи, начиная от первого уровня и выше, постоянно попадались мне на глаза. Наверняка где-то совсем недалеко отсюда есть точка, с которой новички начинают свою виртуальную жизнь.

Игроки более высоких уровней тоже встречались. Я заметил, как рядом со мной остановился какой-то маг сто восьмого уровня, бегло осмотрел объявления, презрительно хмыкнул, не найдя для себя ничего интересного, и вновь поспешил по своим делам.

Для меня здесь тоже не было ничего подходящего. Когда я уже собирался уходить, мое внимание привлекло одно забавное объявление:

Требуется охотник на волков. Витан, жрец Гартаула, смотритель кладбища Примостья.

Для чего жрецу бога смерти понадобился охотник на волков? Что-то мне подсказывает, что это задание может быть интересным! Местные волки — это примерно сороковой уровень, с них можно получить немного опыта, да и волчьи шкуры стоят подороже заячьих.

Я сорвал объявление с доски, сунул лист в карман куртки и направился к первому НПС, который попался мне на глаза. У него я собирался узнать дорогу к местному кладбищу…

Несмотря на внушительное звание, Витан с виду казался самым обычным человеком лет сорока. Если бы не ритуальные одежды со зловещими рисунками, я бы не выделил его из толпы.

Смотрителя кладбище я застал за работой: он как раз проводил ритуал погребения. Поскольку НПС в Альтрее в большинстве случаев умирали окончательной смертью, разработчикам пришлось реализовывать в игре соответствующие механизмы. В итоге, я стал свидетелем довольно мрачного зрелища, когда собравшиеся родственники прощались с умершим. Облокотившись о чью-то могильную плиту, я стоял в стороне от действа и наблюдал.

Искины очень реалистично отыгрывали эмоции персонажей. Отношение к смерти у НПС, конечно, было гораздо проще, чем у людей в реальном мире. Сложно слишком уж сильно переживать об умерших, когда точно знаешь, что их души попадают к богу смерти, а рядом с тобой постоянно околачиваются бессмертные — игроки. Здесь у каждого есть второй шанс, коренные жители Альтреи это знают, и потому легче переносят смерть себе подобных. Даже НПС в некоторых случаях могут быть воскрешены божественной волей или с помощью особенной магии. Но, не смотря на это, неигровые персонажи способны тосковать о своих близких, и похороны вызывали тягостное впечатление.

После торжественной речи жреца, говорившего о круговороте жизни и смерти, тело умершего было предано земле. Скорбящие родственники разошлись, и я смог поговорить с квестодателем. Он так и остался стоять в одиночестве, задумчиво глядя на свежую могилу.

— Меня заинтересовало ваше объявление, — сказал я ему, показывая сорванный с доски листок.

Он несколько секунд рассматривал меня, потом с сожалением покачал головой:

— Боюсь, тебе это задание будет не по силам, — сказал он, развернулся и неспешно двинулся в противоположную от меня сторону.

Странно. Судя по описанию, задание совсем простое. Что-то тут не так. Нет, я просто так не отступлю!

Нагнав смотрителя кладбища, я подстроился под его шаг и снова завел разговор:

— В объявлении сказано, что вам нужен охотник на волков. Я состою в Гильдии Рейнджеров и смогу помочь вам с этой проблемой.

— Если бы дело было в обычных волках, мне бы не требовалась ничья помощь, — холодно ответил Витан. — Или ты думаешь, что жрец Гартаула не может справиться с парой волков?

Еще до начала разговора я просмотрел свойства этого НПС и увидел лишь его имя. Вся остальная информация о нем оказалась скрытой. Глядя на него, я понимал: этот точно справился бы.

— Нет, я так не думаю, — спокойно ответил я. — Именно поэтому меня и привлекло это объявление. Мне стало интересно, для чего жрецу бога смерти понадобилась помощь охотника?

— Здесь особый случай. Мне нужен профессионал.

— Вчера я убил измененную магией тварь, которая держала в страхе ваших рыбаков и даже успела кого-то сожрать. Думаю, я справлюсь с вашим заданием.

О том, что я сделал это с большим трудом, и с помощью стратегического преимущества в виде дерева, я, конечно, говорить не стал.

Жрец остановился и посмотрел на меня уже с интересом. Пару мгновений он что-то обдумывал, затем тяжело вздохнул и сказал:

— Я слышал об этом. Ладно, все равно я вряд ли успею найти кого-нибудь еще. Слушай внимательно. Недалеко от Примостья живет одна моя коллега, она тоже служит Гартаулу. Ее зовут Тиана, и у нее…некоторые проблемы с волками. Сможешь их решить, и награда тебя не разочарует.

Ваш навык Красноречие увеличивается до 26!

Вы получили задание "Неправильные волки". Защитите жрицу Тиану от нападения волков. Класс задания: необычное.

Пока смотритель кладбища объяснял мне, как найти дорогу к жрице бога смерти, я быстро отключил уведомления о поднятии уровня навыков. Я хотел сделать это сразу же после вчерашнего боя, но увлекся поиском трофеев, затем долго собирал уцелевшие стрелы, и в конце концов совсем о них забыл.

— Да, и вот еще что, — добавил Витан, когда закончил с объяснениями. — Она может вести себя очень странно, но ты не обращай на это внимания. Она слегка не в себе. Что бы ни случилось, ты должен защитить ее от волков. Если станет тебя прогонять — сделай вид, что уходишь, но сам будь поблизости и скрытно наблюдай. Ты же все-таки рейнджер! Справишься?

— Справлюсь. Но почему вы так уверены, что они обязательно на нее нападут?

— Знаю — и все тут. — Резко ответил квестодатель. — У тебя совсем немного времени. Ты должен найти ее прямо сейчас и находиться рядом до момента нападения, или до наступления полночи. Все ясно?

— Вроде бы ясно, — сказал я, раздумывая над тем, во что мне довелось влезть на этот раз. Сумасшедшая жрица бога смерти, которую нужно защитить от простых волков… Или непростых? Не зря же у квеста такое название?

Я хотел было спросить, что это за волки, с которыми нельзя справиться с помощью жреческой магии, но промолчал. Выражение лица Витана не располагало к расспросам.

Тиана жила в десяти минутах пешего хода от Примостья, но добираться до нее пришлось по давно нехоженой тропинке, уходящей в глубину леса. Жрица Гартаула, похоже, ценит уединенный образ жизни. Неудивительно, что у нее по соседству завелась стая волков.

Вообще, люди вроде Витана и Тианы не вызывают у большинства НПС резкого отторжения. Считается, что любой разумный может поклоняться любым богам или даже демонам, лишь бы от этого не было вреда другим. Поклоняющихся темным богам не особенно любят, но никто не пытается при первой же возможности устроить им аутодафе. А служители Гартаула так и вовсе вполне уважаемые личности. Многие из них являются местными аналогами священников или спиритистов, становясь своеобразными проводниками между миром живых и миром мертвых.

Пройдя по заросшей бурьяном тропе, я наконец вышел к дому Тианы.

Ее жилище резко контрастировало с окружающей местностью. Симпатичный деревянный домик расположился в центре ухоженной поляны. Рядом с домом я увидел небольшой неогороженный сад, и приметил мелькнувшую среди деревьев женскую фигуру. Пройдя мимо фруктовых деревьев и грядок с разнообразными травами, я приблизился к жрице, стоящей ко мне спиной. Над ней возвышалась зловещая статуя, вырезанная из цельного ствола дерева на манер славянского чура.

Священная статуя Гартаула.

Прочность: 48.795/50.000

Молитва, обращенная к Гартаулу, накладывает положительный эффект, увеличивающий все виды урона на 5 % сроком на 5 минут.

Молитва, обращенная к Гартаулу, увеличивает репутацию с данным божеством.

Тиана что-то тихо говорила, стоя лицом к статуе. Разобрать слов я не мог, но по интонациям было понятно, что она произносит молитву. Я не решился ее прерывать и остановился в нескольких метрах от нее, стараясь не шуметь.

Вскоре она закончила и повернулась ко мне. Она хотела сделать шаг, но остановилась, заметив меня только сейчас. Не смотря на мое внезапное появление, она не растерялась, а просто стала ждать моих действий. Я же сначала несколько мгновений рассматривал эту обычную чуть полноватую женщину лет тридцати. Но когда я посмотрел в ее глаза, я увидел, как в них полыхает зеленый огонь. Пока я разглядывал жрицу, молчание несколько затянулось.

— Здравствуйте, Тиана, — наконец произнес я. — Прошу прощения, не хотел вас напугать.

— Здравствуй, Возрожденный. Разве похоже, что я напугана? — ответила она, чуть улыбнувшись.

Испуганной она действительно не выглядела. Сложно напугать жрицу бога смерти, в глазах у которой горит колдовской огонь.

— Меня зовут Лисандр, я из Гильдии Рейнджеров. Местные жители обратились к нам, потому что в этой местности в последнее время стало много волков. Вы живете здесь в одиночестве и подвергаетесь особенной опасности.

— Мне приятна такая забота, но я давно не видела здесь волков. И, уж поверь, если они появятся, я смогу прогнать их сама.

Она подняла руку ладонью вверх, и не ней появилось зеленое пламя. Несколько секунд оно горело, не причиняя ей вреда, затем Тиана погасила его.

— Я-то верю. Но ваш друг из Примостья очень за вас опасается, и потому попросил меня вас навестить.

— Интересно. И как же зовут этого таинственного "друга"?

— Витан.

— Впервые слышу это имя, — задумчиво проговорила Тиана.

— Ну как же? — удивился я. — Он живет в Примостье, и он тоже жрец Гартаула.

— Если даже с недавних пор там поселился другой жрец, то мне об этом ничего не известно. У меня не каждый день бывают посетители, и новости доходят до меня с опозданием.

— Если я правильно понял, он является смотрителем кладбища и живет там уже довольно давно. Я сам видел, как он проводит ритуал погребения, — сказал я, наблюдая за ее реакцией. Похоже, Витан был прав. Она действительно не в себе.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — холодно произнесла Тиана. — Если жителям Примостья требуется провести подобный ритуал, они обращаются только ко мне.

— Ладно, это все не важно, — сказал я, пытаясь сгладить ситуацию. Спорить с сумасшедшей жрицей не было желания. — Главное то, что существует опасность для людей, в том числе и для вас, и мне поручили от этой опасности избавиться.

— Ошибаешься, Бессмертный, это важно. Интересно было бы взглянуть на этого таинственного "друга", о котором я ни разу не слышала, и который занимается моей работой. Настолько интересно, что я прямо сейчас отправлюсь в Примостье и познакомлюсь с ним лично.

Если сейчас она пойдет через лес, то на тропинке отбиться от волков будет гораздо сложнее, чем на этой поляне. А существуют ли вообще эти волки? Почему они обязательно должны напасть на определенного человека в определенное время? И действительно ли они опасны для человека, обладающего жреческой магией? Задание с самого начала показалось мне странным, теперь же оба НПС, задействованные в нем, казались мне не в своем уме. Или же в квесте есть что-то, чего я не знаю.

Пока я раздумывал, Тиана двинулась в том направлении, откуда я только что пришел.

— Тогда позвольте хотя бы сопровождать вас, — сказал я, нагнав ее. — Все равно мне нужно возвращаться, раз уж вам не требуется моя помощь.

— Можешь составить мне компанию. Заодно расскажешь мне об этом Витане.

Сказав это, она вдруг резко остановилась, с удивлением глядя на заросшую травой тропу. К этому моменту мы уже приблизились к лесу, и с этого места уже можно было разглядеть, в каком состоянии она находится.

— Ничего не понимаю. Еще вчера эта дорога была в нормальном состоянии, теперь же она заросла, будто по ней не ходили несколько лет! — Тут ее лицо озарилось догадкой. — Фатларн, это его проделки! Проклятый друид никак не хочет оставить своих попыток выжить меня из дома! И теперь он решил напакостить мне по-мелкому!

— О каком друиде идет речь? — поинтересовался я у жрицы.

— Да есть тут один, — Тиана пренебрежительно махнула рукой, немного успокоившись. — Появился в Примостье месяц назад, и сразу же начал подбивать жителей прогнать меня отсюда. Обычно мы как-то находим общий язык со служителями богини жизни, но этот фанатик нас на дух не переносит. Люди, конечно, к нему не очень-то прислушивались. И вот теперь он решил, что если с помощью своей магии сделает тропу непроходимой, то люди сами перестанут ко мне обращаться!

— Теперь понятно.

— К нему я тоже загляну в гости, — решительно заявила женщина.

Тиана направилась к тропе, но, сделав несколько шагов, вдруг резко остановилась и отступила назад, будто наткнувшись на что-то.

— Проклятый друид! Он поставил какой-то барьер! — выругалась жрица, водя перед собой руками и ощупывая невидимое препятствие.

— Странно. Я сам только что прошел здесь и ничего не почувствовал, — сказал я и попробовал сделать несколько шагов.

Без каких-либо проблем я пересек черту, не пропускавшую Тиану. Она попыталась пройти еще в нескольких местах, но всякий раз ее отталкивало обратно.

— Значит, он действует только на меня…

Она добавила что-то еще, но в этот миг метрах в двадцати от нас я увидел троих волков, и ее следующую фразу я уже не слушал. Я совершенно пропустил момент их появления. Мне даже показалось, что они просто мгновенно материализовались там, где я их и заметил.

Волки тут же помчались к нам. Воспользоваться луком я уже не успевал, поэтому быстро выхватил кинжалы и шагнул вперед, пытаясь прикрыть Тиану. Я успел подметить, что у двоих был сорок третий уровень, а у последнего — сорок восьмой.

Первого волка, пытавшегося в прыжке вцепиться мне в горло, я очень удачно поймал сразу на оба клинка. Я тут же отбросил его в сторону, освобождая оружие, и ударил между лопаток второму, попытавшемуся укусить меня за ногу. Одновременно с этим я пытался следить за самым крупным волком, который направился к Тиане.

В руках у женщины снова зажглось колдовское пламя, из которого она сформировала шар и швырнула его в волка. На секунду зеленый огонь объял зверя…а затем потух, не нанеся тому никакого вреда! Волк бросился к жрице, вцепился ей в ногу и повалил на землю. Тиана закричала, снова атакуя с помощью магии. Здоровье моба практически не уменьшалось. Магия служительницы Гартаула почти не действовала. Кое-как, не отрываясь от боя, я вызвал расширенную информацию и смог прочитать описание баффа, висящего на волках:

"Благословение Жизни. Поглощает 95 % урона, наносимого магией смерти, но суммарно не более 10.000. Время действия эффекта: 15 мин."

В это же время я успешно отбивался от двоих уже порядком потрепанных мобов, но пока что помочь жрице никак не мог. Двигаясь на пределе скорости, отмеренной мне системой по количеству пунктов Ловкости, я уклонялся, наносил удары, получал укусы, но явно одерживал верх. Только бы успеть помочь жрице! Хитпоинты моих врагов неуклонно уменьшались, мои же пока что оставались на уровне выше трех четвертей полоски. Наконец, двумя быстрыми ударами я выбил последние очки здоровья из своих противников и кинулся к Тиане.

Вожак стаи наконец бросил терзать раненую, но все еще живую женщину, не представляющую для него угрозы, оскалился, глядя на меня, и приготовился к прыжку. Но прыгнуть я ему не дал. Со всей доступной мне скоростью я подлетел к зверю и, изловчившись, боковым ударом всадил ему кинжал в шею.

Вы применили умение "Глубокий порез"!

Критический удар!

Эффект кровотечения начал понемногу сгрызать здоровье моба. Уровень моей жизненной энергии оставался на уровне чуть выше семидесяти процентов. Вот теперь повоюем!

Вожак продержался недолго. Пару раз он смог чувствительно достать меня, но шансов у него все равно не было. Если бы даже они с самого начала напали на меня втроем — я бы, наверное, все равно вышел победителем. А так, уже через пол минуты матерый волк в последний раз жалобно взвизгнул и исчез в бледно-фиолетовом свете.

Я тут же подошел к Тиане, чтобы проверить ее состояние. Она уже успела самостоятельно встать на ноги, но выглядела ошарашенной, растеряв весь свой боевой настрой. Несколько лечебных зелий из моих запасов быстро привели ее в порядок.

— Моя магия на него не действовала, — отстраненно произнесла она. — Если бы не ты, я бы погибла.

— На них было наложено мощное заклинание из стихии жизни, защищающее их от магии. Кажется, этот друид решил не размениваться по мелочам.

Тиана задумчиво покачала головой:

— Он казался просто безобидным фанатиком. Я не думала, что он способен на такое.

— Разве у вас есть другие недоброжелатели, которые способны управлять животными и иметь дело с этой стихией?

— Конечно, я понимаю, что ты прав, — уловив иронию в моем вопросе, ответила жрица. — Просто этот человек совсем не был похож на убийцу.

— Что вы теперь собираетесь делать?

Тиана усмехнулась, и выражение ее лица стало жестким. Я снова увидел перед собой служительницу бога смерти.

— Он пытался меня убить. Этого я ему простить не могу. Теперь или он, или я. Ты поможешь мне?

— Я должен помочь вам убить друида?!

— Нет, ты должен сделать это сам. Он должен умереть от простого оружия, без применения магии. Если кто-нибудь узнает, что в его смерти замешан кто-то из жрецов Гартаула, это может привести к серьезному конфликту.

— Может, лучше решить это законным способом? Обратиться к представителю властей?

— Не получится. Его все равно передадут Совету Друидов. Они примут его сторону, а мои собратья будут настаивать на наказании. Чем это может закончиться — предсказать не может никто. Оставить все, как есть, я тоже не могу.

— А что, если все-таки виноват не он?

— Тогда сначала найди доказательства того, что он виновен. Ну так что, ты поможешь мне?

Вам предложено задание "Служитель Жизни". Разыщите друида Фатларна. Убейте его, если он действительно виновен в покушении на жрицу Тиану. Класс задания: редкое. Принять: да, нет?

Я задумался. Браться за убийство НПС, тем более друида, мне не хотелось. Все друиды находятся под покровительством богини жизни и природы, а от богов Альтреи, характером больше напоминающих языческих божков какого-нибудь дикарского племени, можно ожидать любых пакостей. С другой стороны, награда за такой квест тоже может быть серьезной. Стоит рискнуть.

— Я согласен!

Жрица облегченно вздохнула. В тот же миг от нее во все стороны пошла волна искажения, и сама реальность вдруг начала меняться на глазах. Поляна, на которой стоял дом жрицы, преобразилась. С нее будто стерло всю ухоженность, и перед моим взглядом предстала поросшая бурьяном лесная поляна с заброшенным домом. Сама Тиана с умиротворенным выражением лица постепенно растаяла в воздухе.

"А может, все-таки зря я взялся за это задание?" — меланхолично подумал я, разглядывая изменения местности. Впрочем, отказываться от квеста глупо, раз у него нет временных ограничений. Интересно, а как там поживает местный смотритель кладбища? Не испарился ли и он тоже? А то у меня возникло к нему несколько вопросов…

Прежде чем вернуться в Примостье, я все же решил осмотреться получше.

Сад теперь выглядел так, будто за ним не ухаживали уже несколько лет. Дверь в дом отсутствовала. Внутри я тоже не нашел ничего, кроме старой поломанной мебели. Кругом была пыль и запустение. Довершали картину пустые оконные проемы. Кто-то помародерничал здесь до меня, причем уже давно.

В качестве трофеев с этого странного задания я унес с собой лишь три волчьи шкуры.

Витан дожидался меня около своего дома, напряженно следя за моим приближением.

— Ты ей помог?! — громко спросил смотритель кладбища, даже не дождавшись, когда я подойду вплотную. Несколько прохожих обернулось в его сторону.

— Это зависит от того, что требовалось от меня на самом деле, — сказал я, останавливаясь рядом с жрецом.

— Проклятье! Я же сказал: ты должен был защитить ее от волков!

— Волки мертвы, — спокойно ответил я, глядя ему в глаза. — Сама Тиана была ранена, но не опасно. Она сказала, что волками управлял друид, поручила мне его убить, после чего растаяла в воздухе.

Несколько секунд Витан пялился на меня, после чего пробормотал:

— У тебя все-таки получилось, — и добавил, оглядевшись по сторонам: — Давай-ка сначала уйдем с улицы.

В доме он усадил меня за стол и достал из шкафа пузатую бутылку с жидкостью темно-янтарного цвета. Продемонстрировав ее, он вопросительно посмотрел на меня. Я согласно кивнул, а почему бы и нет?

Судя по моим ощущениям, в напитке было градусов пятьдесят, но Витан выпил свою порцию залпом и даже не поморщился. Я отметил появление значка баффа на панели статуса персонажа и раскрыл его подробное описание:

Велорский бренди. + 5 к Силе, — 2 к Ловкости. Время действия эффекта: 1 ч. Осталось: 59 мин.

— Рассказывай все в подробностях, — сказал служитель Гартаула.

Пока я говорил, он внимательно слушал, не перебивая и не отводя взгляда. По ходу моего рассказа я видел, как жреца постепенно отпускало нервное напряжение, и теперь он стал выглядеть просто уставшим.

— Друидская магия! — размышляя, сказал Витан, когда я закончил свое повествование. — Значит, именно она погубила Тиану.

— Я не знаю, что именно с ней случилось, но задание выполнено так, как мы и договаривались. Речь шла только о волках.

— Да, — кивнул жрец. — Ты все сделал верно.

Задание "Неправильные волки" завершено!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Ваша репутация с Гартаулом увеличилась на 100. Текущий уровень репутации: Безбожник 100/7000. Следующий уровень репутации: Неофит.

Ваша репутация с Жителями Эрии увеличилась на 200. Текущий уровень репутации: Незнакомец 900/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.

Опыта от выполненного квеста хватило для того, чтобы добить один уровень, и полностью прокачать еще один. Пятьдесят третий… Растем потихоньку!

— Вот твоя награда, — сказал Витан, передавая мне кошель.

Получена награда: 10 золотых монет.

— Ну а теперь, могу я наконец узнать, что вообще здесь происходит?

— Хорошо, я расскажу тебе. Все равно тебе теперь придется искать этого друида, — на секунду он задумался, не зная, с чего начать. — В Примостье я поселился примерно год назад, поэтому сначала ничего не знал об этой Тиане. Потом кто-то из местных упомянул о том, что прежняя жрица, когда-то выполнявшая мои теперешние обязанности, была растерзана волками три года назад. Тогда-то я и заинтересовался ею. Несколько раз я приходил в ее заброшенный дом, а однажды, я наткнулся на нее саму… Точно так же, как ты сегодня. Волки растерзали ее у меня на глазах. Мы пытались защищаться, но наша магия на них не действовала. Меня самого тогда едва не загрызли. Но как только умерла Тиана, все сразу же исчезло: и она, и волки, и даже дом ее снова стал старым и заброшенным.

Кое-как я добрался до дома, а когда восстановился, стал думать. Если бы эти события, случившиеся три года назад, повторялись каждый день, мне было бы проще понять, с чем именно мне пришлось столкнуться. Но я приходил в это место и раньше, и лишь однажды я стал свидетелем этих событий. Тогда я стал приходить туда каждый день, стоя в стороне и наблюдая. И однажды это повторилось. Точь-в-точь, как в тот раз. А потом еще раз, ровно через месяц. Каждый раз она не помнила меня, и потом умирала на моих глазах.

Я решил помочь Тиане, но никак не мог понять, с чем имею дело. В конце концов, я пришел к выводу, что эта временная аномалия возникла случайно. Наверное, жрица хотела использовать какое-то особенно мощную магию, но ей не хватило сил, или она дала сбой. Чтобы избавить ее от мучений, нужно было нарушить ход постоянно повторяющихся событий. Например, спасти Тиану и убить волков. Поскольку магия на них не действовала, я решил найти кого-нибудь, кто убил бы их обычным оружием. Тогда я решил нанять кого-нибудь из Бессмертных. Несколько дней назад я оставил объявление на доске. Остальное ты знаешь.

На некоторое время установилось молчание.

— А вы не думали, что аномалия могла появиться по воле того друида? Может, он хотел, чтобы она страдала как можно дольше?

— Эта мысль приходила мне в голову. Но потом я понял, что это маловероятно. Слишком легко было вмешаться в события и разрушить чары. К тому же, тогда бы все повторялось каждый день, а не раз в месяц. Нет, это точно была случайность.

— Хорошо. Вы знакомы с этим Фатларном?

— Никто ни разу не упоминал при мне это имя. Но это еще ничего не значит. Он вполне мог сбежать сразу же после смерти Тианы, а это было еще три года назад. Его мог запомнить кто-нибудь из постоянных жителей Примостья.

— Найти человека, который исчез несколько лет назад… — я с сомнением покачал головой. — Это очень сложная задача.

— Тебе обязательно нужно найти его, — очень серьезным тоном произнес Витан. — Пока ее убийца остается безнаказанным, она не сможет окончательно обрести покой.

— А если он все-таки невиновен?

— Если так, то нужно найти виновного, — твердо сказал жрец.

— Ну хорошо. Я попробую расспросить старожилов. Может, кто-то вспомнит, что-нибудь полезное.

— Обязательно расскажешь потом, что удалось узнать, — Витан поднялся с места, давая понять, что разговор окончен.

Придется мне задержаться в Примостье еще на некоторое время. Ничего страшного не случится, если Волдэн узнает о выполнении его поручения на день позже.

Щурясь от лучей заходящего солнца, я уже несколько часов сидел на краю пристани, окунув в воду босые ноги. При этом я ни на миг не отводил взгляда от поплавка. Воспользовавшись моментом, я просто отдыхал и наслаждался беззаботной жизнью, как не делал уже лет…даже не знаю, сколько. Я даже почти забыл, как это бывает.

Несколько предыдущих лет вряд ли можно назвать беззаботными. Постепенно ухудшающееся здоровье, напряженное отслеживание этапов разработки проекта "Второй шанс"… Приходилось постоянно гадать: успеют ли? Успели. Почти.

Позже, когда Николай поставил меня перед фактом возможности умереть в Альтрее, мне тоже было не до отдыха. И только теперь меня постепенно стало отпускать чувство тревоги, с которым я, сам того не замечая, жил уже долгое время.

Поплавок дернулся и резко ушел под воду. Я уверенно подсек и ощутил слабое сопротивление попавшейся рыбы. Очередной пескарь отправился ко мне в сумку, подарив мне еще один, пятнадцатый по счету уровень Рыболовства, и крупицу опыта.

Этой не слишком полезной, но отлично подходящей для отдыха и убийства времени профессии, обучил меня один из местных рыбаков. У него же за несколько медяков я купил старую, видавшую виды удочку и наживку. Именно за этим занятием я решил провести несколько часов, ожидая возвращения Марека.

После разговора с Витаном, в поисках кого-нибудь, кто мог бы мне рассказать о злополучном друиде, я решил пройтись по всем районам Примостья. Но на постоялом дворе, конечно же, никто не запомнил человека, останавливавшегося у них несколько лет назад. Обращение к местной страже тоже ничего не дало. Им вообще не было никакого дела до каких-то там друидов. Остальные жители на мои вопросы пожимали плечами и отвечали, что вроде и был такой, но лучше спросить Марека, он должен помнить. Сам староста должен был объявиться только поздним вечером, поэтому мне пришлось искать себе занятие.

Сначала я хотел провести это время в поисках новых квестов, затем просмотрел список уже взятых заданий и мысленно махнул на это рукой. Мне бы сначала с уже имеющимися разобраться! В итоге, это время я решил потратить на отдых, и совершенно случайно наткнулся на любителя посидеть с удочкой на берегу, который с удовольствием обучил меня этому ремеслу.

Пока я релаксировал, мысленно я все равно продолжал обдумывать текущий квест. И чем больше я размышлял над историей с друидом, тем больше осознавал, что в моем журнале заданий появился еще один намертво зависший квест. Игра иногда порождала поручения, выполнить которые было хоть и возможно, но крайне сложно. Если даже Фатларн сгинул где-нибудь за три года, то все равно существует способ узнать о его судьбе, и если я это сделаю, квест будет считаться выполненным. Но сколько времени может уйти на поиски этого НПС — просто невозможно угадать. Если не удастся услышать от Марека хоть что-нибудь вразумительное, то от дальнейших поисков друида лучше сразу отказаться.

Лишь когда солнце скрылось за горизонтом, к пристани причалил рыбацкий баркас. Сошедший на берег Марек сильно удивился, увидев меня снова:

— Никак меня ждешь? А я уж думал, что ты уже вернулся в Лагесту!

— Пришлось задержаться. Нужно кое-что узнать о людях, которые жили здесь несколько лет назад.