Альфа-Ноль (СИ)

Глава 39 Воссоединение

«Что же все-таки могущественнее? Сила мира или спектральная энергия? Несомненно, последняя! Об этом говорит тот факт, что запретных планет почти не осталось. Да и с каждым столетием их появляется гораздо меньше. Пару миллионов лет назад, девять из десяти цивилизаций погибали при слиянии с Ядром Спектра. Сейчас процент уменьшился практически вдвое. Более же древняя история нашей Метагалактики покрыта мраком. Источников о первой, принявшей новую силу расе не осталось…»

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

Все же, наличие нескольких обликов — это преимущество. После пяти минут быстрого скольжения по промерзлому насту, Миранда уперлась в тупик. Тут ей и пришел конец, если бы она была обычной ламией. А так, девушку выручил невзрачный пригорок, переходивший в несколько достаточно крутых уступов и венчавшийся небольшой скальной площадкой.

Бывший полковник армии Семи Небесных Начал широко размахнулась и закинула колчан с луком на верхотуру. Времени на что-то большее не осталось. Гуденберг превратилась в человека, скинула с плеч слишком тяжелый мешок и опрометью взлетела наверх.

Едва она оказалась на малюсеньком горном плато, вспыхнувшая с новой силой надежда потухла. Выступ имел площадь не более десяти метров. Никаких пещер или дальнейшей возможности для побега на нем не было. Миранда с тоской уставилась на отвесно уходившую ввысь скалу. Затем осторожно выглянула наружу.

— Вжжж!- пропела над ухом стрела, но кое-что девушка разглядеть успела.

Три отряда топтались у подножия, захлопнув капкан. Эти группы отличались от предыдущей, и были явно усиленными. В обличии человека, даже со столь близкого расстояния, Миранда четко различила только волков. Контуры же ламий были размыты, словно у призраков. По всей видимости, колдуньи-наездницы обеспечили дозорам магическое прикрытие.

Через миг, снизу раздался шум падающих льдинок и мелких камешков. Похоже, стая взбиралась к ней в гости. Склон отнюдь не являлся непреодолимым для ловких зверей. Миранда снова перекинулась в ламию. Быстро подползла к каменной кромке, воспользовалась неким замешательством мутантов и выпустила две стрелы.

Послышались скулеж и звуки падения, но главное- волки перестали воспринимать ее, как врага. Звери нерешительно жались у ног хозяек и недоуменно порыкивали. Временно сложилась патовая ситуация. Гуденберг не могла убежать, а противники поймать ее. Плохо было то, что облик тянул слишком много энергии. По внутренним ощущениям, без дополнительной подпитки, личина продержится не более часа.

Миранда не собиралась сдаваться без боя. Ее брови грозно сошлись на переносице, а губы сложились в упрямую складку. Девушка взглянула на свои немалые коготки, перевела взор на кучу каменьев в дальнем углу и приступила к сооружению бруствера.

— Ещё посмотрим, кто кого. Стрел у меня много. Я вас, гадов, всех перестреляю…- шептала, как мантру, Гуденберг, мощным хвостом скатывая выдранные булыжники к краю безопасной зоны.

Налитые кровью глазища обвели нелицеприятную диспозицию. Зиг проклял себя за небрежность. Он бы с радостью повернул назад, но ветер принес оттуда запахи множества ламий и волков.

Его обманули. Чертовы «ведьмы» вообще никак не пахли и сокрыли остальных. Два же пронзенных стрелами зверя, наоборот, благоухали уж слишком заманчиво. Зиг посчитал, что без труда справится с тупыми собратьями и обретет еще большую силу. Однако в ущелье оборотня поджидал сюрприз в виде скрытых волшебством отрядов.

Не считая волков, мутантов было двенадцать: девять обычных и три «калеки». Новая разновидность была не в состоянии передвигаться самостоятельно. Змеиная часть выглядела слишком хлипкой и слабой. К тому же, снизу разделялась на две части. Именно эти отростки и оплетали бока очень крупных волков, на манер ног.

Сами ездовые животные не уступали размерами нынешнему Зигу и с лёгкостью несли всадниц. В руках колдуньи сжимали посохи, от которых струилось едва различимое свечение. Оно и убивало любые ароматы. Враги что-то обсуждали. Навострив уши, Зиг прислушался к разговору. И надо же, все понял.

— Сестра, вон за тем камнем спрятался дикий. Очень крупный для неизменного зверя и какой-то странный!- прошипела одна из «ведьм».

— Оставим его пока в покое. Подкрепление скоро прибудет, тогда и поймаем обоих,- ответила ей вторая.

— Ты права. Необычных созданий должны изучить старейшины и Королева,- вступила в диалог третья собеседница. После чего беседа сама собой затихла. Ламии замерли в неподвижности. При этом они не сводили очей с горного уступа, где скрылась беглянка, чье слегка изменившиеся амбре оборотень прекрасно чуял.

Зиг приглушено зарычал. Ему не понравился смысл сказанного. Он не желал быть пойманным, а ещё больше не хотел, чтобы его «изучали». Задремавшая ярость пробудилась в зверином теле. Оборотень только недавно ощутил привкус свободы. И вот, вновь обретенную и даже не распробованную ценность, вознамерились отнять. Не бывать такому!

Стражник решил напасть. Хитрое нутро подсказало сделать это исподтишка. Прижав уши и жалостно поскуливая, оборотень вышел из-за обломка скалы. Прихрамывая, Зиг направился к державшейся несколько особняком тройке.

— Сестра, смотри. Бедняжка, кажется, ранен и очень страдает! Мы должны помочь!- отреагировала, как надо, одна из «калек» и направила ездовое животное ближе, ещё больше отдаляясь от ламий- воительниц.

— Будь осторожна! Это все-таки дикий!- попыталась образумить ее более осторожная напарница.

— Ай, ладно тебе! Видно же, что волк очень смирный! Кроме того, всем известно, что звери ущелья не падают на нас, — не согласилась с разумными доводами сердобольная ведьма. Она подъехала впритык и слегка наклонилась, поведя посохом над выражавшим вселенские скорбь и печаль Зигом.

Едва ламия совершила подобную глупость, как оборотень подпрыгнул и располосовал ее незащищенное горло. В отличие от стандартных мутантов, колдуньи не носили доспехов.

Кровь щедрым потоком хлынула в глотку. Отчего Зига чуть не вырвало. Плоть волков имела восхитительный вкус, а вот ламии мерзко воняли. Переборов отвращение, оборотень свел челюсти, практически откусив ведьме башку. Затем дико взвыл и бросился на остальных. Причем кинулся так, чтобы доверчивые дуры прикрывали его от стрел.

Трусливые шлюхи попытались сбежать. Они и их ездовые животные явно не были приучены сражаться. Зиг легко запрыгнул на круп массивного, но бесполезного в битве, волка и прокусил затылок ещё одной жертве. К сожалению, третья колдунья успела ретироваться и спрятаться в круге более боевитых подруг. Зиг напряг голосовые связки. Он не знал, сможет ли выдать членораздельную речь в данном облике.

— Мррр! Аууу! Ннннддд! Аууу!- разнесся над ущельем прерывистый и оглушительный вой.

— Мррр! Аууу! Ннннддд! Аууу!- Зиг повторил клич для верности. Он понадеялся, что глупая сучка распознает свое имя и не шарахнет каменюкой по голове.

Завершив вытье, оборотень пулей метнулся к спасительной площадке. Зиг петлял, как мог. Несколько стрел пролетели совсем рядом. Ламии быстро очухались и начали стрельбу.

Бывший стражник нёсся по склону, как угорелый. Затем выдал несколько умопомрачительных прыжков с камня на камень. И, наконец, последний — наверх, в спасительное укрытие.

Зиг почти ушел. В полете в правую ногу вонзилась стрела. Его слегка развернуло, и другая прошила бок. Оборотень тяжело бухнулся на каменистое покрытие, в глазах стремительно темнело.

Перед тем, как окончательно потерять сознание, Зиг рассмотрел на плато ещё одну ледяную ламию. Дева-змея спряталась за невысоким, сложенным из булыжников укрытием и нацелила на него лук. Удивительно, но пахла она, как Миранда.