Альдери. Второй шанс

Глава 21

За пышными кронами деревьев открывается родная Райлемская долина и сердце Альдери радостно заходится гонким ритмом. Как же она скучала.

Любимая река бурлит, зазывая в свои воды. Как можно противостоять соблазну?

Детские чувства заполняют душу и она под изумленными взглядами своих волков срывается с обрыва, погружая мощное тело пантеры под аквамариновую толщу. Странствующие застывают, с сомнением поглядывая на плескающуюся кошку. Туда они точно не полезут.

Пространство наводняется радостными порыкиваниями коричневого зверя и характерным недоумением наблюдающих. Раймонд напряженно следует по берегу, держась на расстоянии от плывущей Альдери. Такого восторга ему не понять. Вот нерадивый зверь.

Стая разваливается на зеленой лужайке под согревающими лучами, нега окутывает и утягивает за собой в тишину сна. Они очень устали. Им бы немного отдохнуть.

Альдери с благодарностью окидывает своих людей, пристраиваясь на берегу рядом с другом.

– Тебе бы тоже отдохнуть, – Заглядывает ему в глаза. – Ложись здесь, я буду наблюдать.

Раймонд фыркает, строго отвечая на взгляд:

– Альдери, когда-то мне приходилось неделями не спать. Поверь, сил от этого не убудет. Я справлюсь.

– Я знаю, – Она мягко прикается к руке одиночки. – Ты очень много делаешь для меня, я очень благодарна тебе и твоим людям. Но мне бы хотелось…

– Это и твои люди, Альдери, – Раймонд прерывает девушку с хмурой мимикой на лице. – Мы все – твоя стая и будем защищать тебя. И сейчас я останусь следить за обстановкой вместе с тобой.

Категоричный тон одиночки не оставляют места для дискуссий, решительность и сталь в голосе заставляют девушку капитулировать. Она с грустью вздыхает, обращая свой взор на родную водную гладь.

– К тому же, – Раймонд цепко следит за реакцией своей подруги. – Что-то мне подсказывает, что ты не так уж доверяешь людям своего отца и Рассармана.

– Доверяю, – Тихо откликается, любуясь игрой света. – Стая Рассарман полностью приняла меня, так же как и брат. Отец в замешательстве, но угрозы я не чувствую. Люди моего отца напряжены, но не намерены идти против меня.

– От чего тогда не раскрыла себя в бою, подставляясь под удары верной смерти? Как глупое дитя сражалась с черным в звериной форме!

Альдери чувствует негодование в душе своего верного волка, как и осуждение в сдерживаемом голосе. Она понимает его эмоции. Он в праве злиться на неё.

– Прости меня, – Спокойно отзывается, складывая голову на сцепленных руках. – Я боялась. Боялась увидеть порицание в их глазах. Непринятие. Ненависть. Как бы я не бравадилась, а увидеть черные чувства в глазах родных людей было бы больно для меня. При встрече вся моя храбрость и уверенность иссякли. Я не была готова. Хотя думала иначе.

Раймонд ничего не ответил. Поводил взглядом по сторонам долины и откинулся на зеленую траву. Чистое голубое небо и теплые лучи солнца расслабляли, но он не терял бдительность. Обостряя все сенсоры, внимательно прислушивался к любым шорохам и запахам.

– Что именно ты видела в новом видении? – Спустя минуты спрашивает, сканируя редкие облака на бескрайнем просторе.

– Армия одичалых, десяток черных магов. Но среди них я почувствовала стайных. Кто-то из них уже перешел на сторону тьмы.

– Догадываешься кто?

– Я думаю, ты и сам догадываешься. Лорак Ретан. Но он может быть не один.

– Айк в порывах растерзать меня своими вопросами оговорился, что юго-восточная стая настроена против твоего отца и Рассармана. Их неожиданный симбиоз сбил с толку магический мир.

– Юго-восточная стая – крепкий союзник Лорака. Северо-восточная стая тоже, думаю, будет на его стороне. У них общий бизнес, который процветает уже почти сотню лет. Можно сказать, связаны одной цепью.

– Я не знаю про их стаи ничего. Как уже говорил, странствующие не лезут в дела стайных. Много их?

– Стая Лорака не большая, около сотни, про остальных не знаю. Надо у отца спрашивать. Я хоть и не была одиночкой, но в дела стайных тоже не лезла.

Раймонд слегка улыбнулся, вспоминая прежнюю Альдери. От той неприступной колючки и следа не осталось. Приобрела другую яркую грань. Кто бы мог подумать, что смерть так изменит её.

Оба замолчали, блуждая глазами по голубому горизонту. Минуты мира снимали тревогу, погружая в желанный отдых. Такая необходимая передышка. Перед непредсказуемым и туманным будущим.

Альдери дала время своим людям набраться сил. Пока они мирно посапывали на солнце, она нарезала круги по Райлемской долине под чутким надзором друга. Тот не упускал её из виду. Пантера носилась по зеленой траве как малое дитя, а волк с нисхождением и терпеливостью старшего брата воспринимал пируэты подруги. Река была еще не раз потревожена всколыхами погружающегося тела. Его лишь удивляло необычное желание барахтаться в воде. Неугомонное создание.

Когда солнце пошло склоняться к горизонту, дружная компания поспешила к своему временному убежищу. Как долго они там пробудут – никто не знал. Время расставит всех по своим местам.

С приходом в дом она сразу приступила к лечению ран стайных оборотней. Отца и брата нигде не было видно, правители семьи Рассарман тоже укрылись от её глаз.

Она провозилась с ранеными до самой ночи, опусташая свой резерв. Одиночки помогали ей, укладывая страдающих по лежакам и прикладывая приготовленный Альдери раствор к затянувшимся ранам. Серый нарост яда можно было убрать только травяным лекарством, которое девушка научилась делать у своего учителя. В который раз мысленно поблагодарила его. Казалось, он слышал ментальный посыл и слабо пытался ответить. Улыбалась, вспоминая о нем.

Двадцать три волка были возвращены к жизни к полуночи, она мягко ввела их в сон, чтобы восполнить утраченые силы. Остальные цепко наблюдали за её действиями. В глазах читалось полное спокойствие, лишь искры любопытства выдавали в них заинтересованность. Внимали каждому действию прекрасных рук. А исцеляемые с благодарностью принимали помощь, глаза светились признательностью и восхищением.

Она присела у камина, давая себе передышку. Склонила голову и отдалась минутному расслаблению. Нужны силы, остался еще один.

И этот один где-то потерялся. Чутьё подсказывало, что оставшийся – упертый баран, помощи искать не будет. Тут придется брать нахрапом, смерти его она не допустит. При мысли об этом сердце сжималось тисками и пускало мороз по венам. Он должен жить. Пусть и не с ней, но рядом.

Устало поднялась с колен, проверив последнего засыпающего волка, и на ватных ногах побрела искать объект своего насильственного лечения. Как бы не пришлось просить странствующих держать его, чтобы залечить раны. Разжигать более ядовитые чувства в этом парне совсем не хотелось.

На первом этаже признаков Рамира она не обнаружила, зато наткнулась на открытый кабинет отца. Совсем не ожидала увидеть его сидящим за столом. Он вообще когда-нибудь отдыхает?

Бесшумно вошла и притворила за собой дверь. Отец заторможенно поднял голову, открывая на свет свои уставшие глаза, затянутые пеленой.

Мягкими шагами подошла к столу и села напротив. Ласково провела по вымученному лицу. Отец затуманенно посмотрел в блестящие аметисты дочери. Вроде его дитя, но такое незнакомое.

На минуты замолчали, рассматривая друг друга. Отец не спешил задавать свои вопросы, всматриваясь в необычный цвет глаз. Может этих вопросов и не было вовсе.

– Я почувствовала твою эмоцию, – Прервала тишину Альдери, чей мирный голос зазвенел печальными нотами. Ей бы хотелось обнять его. Душевный порыв.

Альдери делает глубокий вдох, чтобы продолжить:

– Там, когда ты первый раз увидел меня, ты сначала не поверил. А потом у тебя промелькнула надежда, – Спотыкается на словах. – Надежда, что мама тоже может быть возвращена к жизни.

Вольгран сумрачно молчит, Альдери поднимает голову и внимательно следит за его эмоциями. Страх причинить боль теребит натянутые струны. Не хочется сыпать соль на рану, но ей надо озвучить эти слова. Срубить всю недосказанность под корень. Тяжелый разговор, но он необходим для них обоих.

– Я понимаю тебя, – Продолжает она, складывая руки на столе. – Мне бы тоже хотелось вернуть её. Но это не в моих силах. По воле богов кровь ведьграха проснулась только во мне. Маму вернуть невозможно.

Отец продолжает хранить молчание, реакция остается непонятной для девушки. Ей надо поговорить с ним. Понять его и его чувства.

Вольгран спускает взор на яркий рисунок на теле дочери. Руки и плечи обрамляются золотым орнаментом, красиво контрастируя с кожей. Он рассматривает его с нечитаемым видом. Что думает?

Легкое платье, найденое в недрах её шкафа, скрывает грудь, струясь длинОй плотной ткани до колен. Бежевый цвет обычного повседневного платья очень эффектно оттеняет её глаза и кожу. Оно определенно ей идёт, судя по обреченным вздохам её странствующих волков.

Отсутствие реакции со стороны отца мучает девушку. Непривычно видеть его таким.

– Золото настоящее, – С улыбкой шепчет, отвечая на немой вопрос отца. Хотя, может он об этом и не думает. Сложно понять, что он думает в эту минуту. – Можешь поковырять, зарастет по новой. Я – как неисчерпаемый золотой прииск. Отличное подспорье для твоего изумрудного бизнеса.

Альдери пытается шутить, чтобы вывести отца из безмолвного ступора. Она чувствует его ровные эмоции, в них нет подозрений, сомнений или каких-либо черных помыслов. Кажется, будто он в каком-то трансе.

Вольгран наконец оживает, сбрасывая рывком головы помутнение. Отмирает и поднимает глаза цвета стали:

– Альдери, я может и старый, но умом не тронулся, – Дочь с волнением встречает родной хрипловатый голос. – Та эмоция, которую ты почувствовала – была лишь минутной слабостью. Я прекрасно понимаю, что Рамелию не вернуть.

– Прости, – Она с сочувствием смотрит на этого поседевшего мужчину. Только сейчас замечает, на сколько он сдал. Серые глаза не блестят холодным железом, убеленность распространилась как ядовитая зараза. Лицо – осунувшееся, под глазами синяки. Когда он отдыхал последний раз?

– Тебе не за что извиняться, – Отец складывает руки, отзеркаливая позу дочери. – У меня только один вопрос.

Делает паузу, глубже зарываясь взглядом. Натягивает и без того обостренные нервы дочери:

– Почему ты так долго скрывалась?

Альдери теряется, будучи неподготовленной к такому вопросу. Сглатывает, подыскивая правильные слова. Как ему объяснить то, чего сама не понимает до конца?

– Магический мир не был готов к моему виду, – Вполголоса произносит.

– И? – В глазах отца вспыхивает раздражение. – Ты думала, что родная семья тебя убьет? Что я отдам приказ лишить жизни собственную дочь?

Она и сама понимает, что это глупо. Но там, в пустыне, это всё казалось вполне реальным. Слишком много предпосылок говорило об этом. Взять тоже самое решении относительно её судьбы. Безапелляционное решение. А его холодная отстраненность? Сомнения ядом просачивались в кровь. Она допускала такие мысли под строгим взглядом учителя. Скажешь ли об этом отцу? Не хочется разрывать хрупкую нить, зараждающуюся между ними.

– Дело не только в этом, – Альдери опускает глаза в стол, подбирая слова. – Если бы я пришла к тебе, нас бы всех убили. Магический мир трещал по швам, кто бы нас защитил или встал на нашу сторону? Вынужденная мера привела меня сюда. Я боялась за ваши жизни, так как действия черных вышли из под контроля. Ком завертелся и не оставил мне выбора. Я увела от вас смерть в лице черных, но ты ведь понимаешь, что я также подставила вас всех под бОльшую угрозу? Черные уже распространили информацию, кто прячет ведьграха. Когда-то это было слухом, а теперь он подтвердился для всех остальных. Клановые оборотни и маги если еще не знают, что я у вас, то скоро узнают. Впереди очень много работы, а я пока даже не представляю, как перетягивать кланы на нашу сторону. Хотя бы магов нашей ареи и ареи Рассарманов. Над нами висит реальная угроза. Отец, когда я говорила, что не справлюсь с большим количеством черных – я говорила правду. Я одна против них не выстою. Нужна поддержка магических сторонников. Только вместе сможем противостоять врагу.

– Ты не принесла бОльшую угрозу, потому что нас бы и так истребили. Никто не был готов к встрече с черным. Не явись ты – нас бы уже не было. Ты лишь продлила наши дни. Райлемские маги не поверили, что одичалые здесь. Мы пытались подключить их, но следов они не увидели, поэтому не прислушались.

– Я знаю, что клановые ополчились против вас. Слышала про Лебрана.

– Они не ополчились, – Вольгран задумчиво постучал ручкой по столу. – Холод появился. Я все ещё надеюсь на их разумность. Мы решим эту проблему, Альдери. Завтра к вечеру сюда приедет клан ведьм нашей ареи. Будем разговаривать.

– Ты сам понимаешь, что по сути эта проблема к ним не относиться? Есть ведьграх и есть вы, кто прячет ведьграха. Цель черных – смерть ведьграха. Всё просто. Они отдадут меня им и вопрос закроется.

– Никто никого отдавать не будет, – По слогам произнёс. В голосе отца замелькали привычные суровые ноты. С возвращением. – Готовься завтра появиться перед ними. Я дам отмашку, если угрозы не будет. Расскажешь всё, что знаешь.

– Отец, это меня не страшит. Но я хочу, чтобы ты знал. Часть стайных уже попала под влияние темных. В видении я почувствовала, что черные маги придут не только с одичалыми.

– Я тебя услышал, – Ровно произнес, снова скрывая эмоции. Железный человек. – Иди отдыхай. Наслышан, что ты поставила на ноги остальных волков. За это мы тебе очень благодарны. Набирайся сил.

– Еще не всех поставила, – Альдери скованно выдохнула. В горле запершило. – Рамир. Его найти не удалось.

– Пол часа назад поднимался к себе. Его комната на третьем этаже в правом крыле прям над твоей, – И между прочим добавил:

– Выглядит не очень.

Девушка слабо кивнула, нерешительно поднимаясь со стула. Замялась на секунды, утопая в колебаниях. Что-то держало её здесь. Недосказанность?

Отец продолжал внимательно смотреть, в эмоциональном фоне было полное затишье. Она привыкла к его закрытости. И равнодушию. Или может ей так раньше казалось?

Неуверенно развернулась на выход, делая осторожные шаги.

В груди разворачивался ураган. Хотелось поднять еще одну важную тему. Но как отнесется к этому отец? Готов ли он?

Притормозила у двери, хватаясь за ручку. Внутренней стихией развернула себя, цепляясь взглядом за отца. Он продолжал молча следить за её движениями.

– Говори уже, – С характерным выдохом произносит Вольгран, потирая лицо. Заминка дочери не ускользнула от него.

– Я знаю почему ты закрылся от меня, – Альдери собирает всю свою волю, решая произнести эти непростые слова. – И я хочу тебе помочь. Предполагаю, что ты, как упрямый вожак, можешь отказать, но это надо для нас двоих. Так будет легче.

Вольгран в недоумении приподнимает бровь.

– Я знаю, что тебе больно видеть меня. Я – копия мамы, и это разрывает тебя изнутри. Ты осознано держался от меня подальше, потому что я – напоминание о твоей самой фатальной ошибке. Можешь ничего не говорить, – Альдери рукой прерывает собравшегося отвечать отца. – Меня не обманешь. Я понимаю тебя. И хочу помочь. Я смогу снять с тебя последствия утери истинной, залечить твои раны. Это в силах ведьграха. Я не излечу тебя полностью, но сниму боль. Унять тоску окончательно ты сможешь только сам. Тебе придется принять самого себя. Твоей вины в смерти мамы нет. Это надо будет осознать. Я помогу и с этим, если захочешь.

Вольгран как-то совсем устало выдохнул, растирая глаза. Неоднозначно кивнул, сопровождая замешательство осипшим голосом:

– Иди отдыхай. Будем решать проблемы по мере поступления. У нас сейчас другая головная боль.