Алтайская принцесса

Глава 3. Нелегальная цивилизация

ремя в полёте до таинственной планеты Арианда провела в полудрёме. Смежив веки, она уютно расположилась в антигравитационном коконе и предалась мечтам о новом дивном мире, который ожидал её уже в ближайшем будущем. Как выглядит планета, на которой развивается жизнь, какого цвета на ней атмосфера, много ли там воды, есть ли там высокие горы, пересекают ли её поверхность бурные реки?

Родная планета Арианды давным-давно была подвергнута такой глубокой модификации, что на ней не осталось никаких следов живой природы. Это был холодный, чистый и абсолютно стерильный мир, совершенно безопасный для проживания, чрезвычайно удобный, но совершенно безжизненный. По идеально чистым и безумно красивым городам этого мира можно было летать в аэрокапсуле часами – и не встретить ни одной «живой души».

Может быть, поэтому Арианда так мечтала увидеть дикую, «непричёсанную» планету. Главное, чтобы она была живой. Пусть опасной, пусть не совсем уютной. Главное, живой и естественной.

Арианду разбудил сигнал, сообщивший о прибытии в конечную точку маршрута. Сладко потянувшись, словно большая грациозная кошка, кормионка покинула кокон и стала изучать космическое пространство вблизи своего корабля.

«Так, звезда класса жёлтый карлик. Неплохо. Орбита вращения планеты стабильная. Почти идеально. О, небеса и бездны! Что за чудо! – Арианда наконец-то обратила внимание на саму планету, – плотная атмосфера…

Вода. Много воды! Это же просто великолепно с точки зрения условий для возникновения жизни».

Путешественница пришла в волнение и стала торопливо исследовать космическое пространство в поисках корабля своего предшественника.

«Вот он!» – она наконец-то заметила корабль Могуна, вращающийся вместе с планетой на геостационарной орбите.

«Так, пора в гости, – решила Арианда, – за мной», – скомандовала она верному роботу и, практически мгновенно проведя стыковку с кораблём коллеги, перешла на его борт.

«Спокойного солнца, тихого утра, ласковой ночи, уважаемый Могун!» – Арианда произнесла традиционное приветствие гостя хозяину дома.

Ответа она не услышала. Очень скоро гостья поняла, что корабль давно покинут. Все жизненно важные функции корабля были заморожены, энергосистемы отчасти размонтированы и сняты с борта, некоторые находились в режиме консервации. Арианду насторожило одно интересное обстоятельство, которое она обнаружила в процессе исследования: все термокапсулы, в которых обычно находились биоматериалы, оказались пусты. Биоматериалы эти предназначались для регенерации повреждённых или создания новых живых тканей. Если пилот или его биомеханические партнёры (корабль или робот) получали повреждения, запас биоматериалов позволял восстановить нарушенные функции и устранить возникшие неполадки.

«Тут что-то не так, – опять подумала Арианда. – Насколько я знаю, Могун не сообщал о каких-либо поломках. Куда, в таком случае, подевались генетические материалы?»

И тут ее осенила страшная догадка. Какое-то время назад, цивилизация звёздных императоров, отчаявшись найти братьев по разуму, проводила операции по панспермии – искусственному распространению жизни в инопланетных мирах. Для этих целей каждый исследовательский корабль содержал набор так называемых посевных генетических материалов. Но чтобы «засеять» новую планету, необходимо было получить официальное разрешение администрации по развитию искусственной жизни. И разрешения такие давались очень редко, поскольку для этого требовалось проведение тщательной экспертизы, ведь использование генного материала в условиях чужой планеты могло привести к развитию неизвестной формы жизни. Звёздные императоры не без оснований считали, что искусственно воспроизведённая экосистема может выйти из-под контроля её создателей и причинить им массу хлопот.