Алтарь Горгоны

Глава четвертая Фамильное сходство Тюменцевых

Дэн возмущенно уставился на Бестужева. – Вы правда думаете, что я буду вам помогать?! – гневно воскликнул он. – После всего, что вы сделали? После шантажа и угроз?

– А что еще тебе остается, мальчик? – невозмутимо спросил Бестужев. – В данный момент я – ваша единственная поддержка и опора, ребятушки. Ты знаешь, что наемники Курчевского и Комиссарова ищут тебя по всему Новому Ингершаму? Они так просто не отступятся. Чудо, что никто из них до сих пор на тебя не наткнулся.

– А если найдут? – разволновалась Лера. – Что же тогда будет?

– Вернут в стеклянную банку, – жестко ответил старик, – и возобновят свои бесчеловечные опыты. А всех, с кем он успел познакомиться, прикончат на всякий случай, чтобы не оставлять свидетелей. Вам это надо?

– Он пытается нас запугать, – быстро сказал Дэн.

– Отнюдь, – покачал головой Ипполит Германович. – Комиссаров и его компания ищут тебя уже несколько дней. Я знаю об этом, поскольку они доверяют мне и даже не подозревают, что все это время я вожу их за нос. Не бойся. Можешь и дальше жить в пансионате, я выделю тебе номер люкс в главном корпусе. На моей территории они тебя точно не найдут, да и на пляже – вряд ли… Кто разглядит тебя в массе полуголых тел? Хотя на твоем месте я все равно поменьше бы туда совался. Сейчас у них появилась новая игрушка, этот жуткий корабль из прошлого, но скоро они потеряют к нему интерес и снова вспомнят о тебе. А без моей помощи и поддержки ты не сумеешь долго от них скрываться.

– Но пока мне это как-то удавалось.

– Всего лишь везение, Форкис.

– Не называйте меня так! – вспыхнул Дэн. – Я ничего не помню о своей прошлой жизни. И я не преступник!

Ипполит Германович расхохотался так, что затряслись все складки на его необъятном животе.

– Но дом старухи Анаит ты обокрал! – напомнил он.

Дэн покраснел как помидор. Лера сразу вспомнила, до чего ловко он вскрыл замок на входной двери особняка и сам не понял, как это сделал. Но, видимо, его пальцы отлично помнили. Дэн, похоже, тоже об этом подумал, потому что виновато посмотрел на Леру.

– Соглашайся, – сказал ему Бестужев, немного успокоившись. – Я сейчас же велю приготовить для тебя самый лучший номер. Не придется больше тайком носить еду из столовой. Дам тебе денег, чтобы купил себе какую-нибудь одежду.

– Что вы от меня хотите взамен? – недоверчиво прищурился Дэн.

– Ничего такого, что ты не сможешь сделать. Скоро мы отправимся в одну увлекательную экспедицию, и там твоя помощь будет совершенно незаменима. Судовой журнал «Арканума» нужен мне для той же цели, ведь там во всех подробностях описано последнее путешествие этого проклятого корабля и указан точный маршрут. Впервые о журнале я услышал от своих коллег по одному оккультному кружку, где состою уже много лет. Мне рассказали о старухе из Нового Ингершама, хранящей у себя дома настоящее сокровище. Моему знакомому удалось заглянуть в судовой журнал, и прочитанное потрясло его настолько, что он запомнил об этом на всю оставшуюся жизнь. Не скрою, меня сильно заинтриговал «Арканум», цель его путешествия, мадам Анаит… И конечно ты, Форкис! Сдается мне, вся эта история имеет к тебе самое непосредственное отношение. Попытаемся разгадать твою загадку вместе, но сначала придется повторить последний путь «Арканума».

– Вы хотите отправиться по тому же маршруту? – удивился Максим. – Но зачем?

– Потому что я всегда добиваюсь поставленной цели, – сухо ответил Ипполит Германович. – Это в моей натуре.

– А мы с Лерой при чем? – спросил Максим. – Вы упоминали, что мы здесь тоже не случайно. Не пора ли поговорить об этом?

– Ты прав, – неохотно кивнул Ипполит Германович. – Но вы же видите, я делюсь с вами информацией, чтобы доказать, что не враг вам. Возможно, мы еще станем партнерами в этом предприятии. Вы слышали о профессоре Сергее Ивановиче Тюменцеве?

– Это тот, который пропал во время землетрясения? – уточнила Лера. – Мы видели его разрушенный особняк…

– Он самый, – кивнул Ипполит Германович. – Личность темная и чрезвычайно загадочная. Я наблюдал за ним на протяжении нескольких лет…

Он извлек из-под шезлонга свернутую газету, раскрыл ее и показал ребятам большой портрет благообразного седого старичка в строгом костюме. «Исчезновение профессора Тюменцева» – гласил заголовок статьи под портретом.

– Местные старожилы рассказывали о нем очень странные вещи, – добавил Бестужев.

– И какие же? – спросила Лера.

– Тюменцевы всегда жили в этом доме с того момента, как он был построен. Все они увлекались изобретательством, проектировали разные игрушки и механические устройства. Все были малообщительны и не поддерживали отношений с соседями. Дом переходил от одного потомка к другому, но вот что странно: никто и никогда не видел там ни одной женщины. Ни один из Тюменцевых не был женат и не имел потомства, и наследство переходило племянникам разной степени родства, но обязательно мужского пола. Они приезжали и оставались жить в особняке.

– Что же тут странного? – поинтересовался Максим. – Такое случается. Места тут отличные, а если и дом хороший…

– О нет. Дело не в этом, молодой человек, – перебил Ипполит Германович. – Я наводил справки. Во время войны многие архивные документы пропали, но мне все же удалось кое-что выяснить. Первый представитель рода Тюменцевых появился в этих местах чуть больше ста двадцати лет назад. Он прожил здесь много лет, а затем запер особняк и куда-то уехал. Вскоре пришла весть о его внезапной смерти, а через два года приехал наследник – кто-то из дальней родни, но при этом сильно похожий на Тюменцева. Поселившись в доме, он держался в стороне от светской жизни, так и не завел здесь друзей, вообще мало общался с людьми. Сорок лет спустя история повторилась: владелец особняка уехал, через какое-то время пришло сообщение о его смерти, а дом и участок перешли к дальнему родственнику, который явился год спустя. Он был несколько моложе последнего хозяина, но фамильное сходство не вызывало никаких сомнений. И так повторялось еще пару раз. Смекаете, к чему я клоню?

– Нет, – одновременно сказали Максим и Дэн.

– Я всерьез подозреваю, – терпеливо проговорил Бестужев, – что на протяжении всех этих лет особняком владел один и тот же человек! Чтобы не вызывать подозрений у жителей города, он периодически инсценировал свою смерть, а потом возвращался под видом очередного родственника и продолжал здесь жить. Возможно, он был очень привязан к родным местам. А может, – что кажется мне более вероятным, – существовало нечто, не отпускающее его отсюда надолго. Нечто, заставляющее его возвращаться снова и снова.

– Сколько же ему тогда лет? – недоверчиво спросила Лера.

– В любом случае не меньше, чем «Аркануму», – ответил Ипполит Германович. – Вам это кажется бредом? Поверьте, в своей жизни я повидал много всего куда более невероятного! Так что же произошло с Тюменцевым на этот раз? Старик опять исчез, его дом был разрушен ужасным землетрясением. А вскоре после этого к берегам Нового Ингершама вдруг причалил «Арканум», сгинувший столько лет назад, но внезапно вырвавшийся из многолетнего заточения в древней потайной пещере…

– Но при чем здесь наша семья? – не выдержал Максим.

– К этому я и веду! Основательно покопавшись в истории профессора Тюменцева, я нашел одно странное совпадение. Оно и стало причиной, по которой мы заманили сюда вашу мать. Она просто обязана была вернуться в Новый Ингершам…

Но старик не договорил. Где-то на территории пансионата раздался жуткий грохот. С деревьев шумно вспорхнули десятки испуганных птиц, у бассейна закричали дети. И тут прогремел выстрел. Все тревожно переглянулись.

– А это еще что? – воскликнул Бестужев.

Туз и Лола недоуменно пожали плечами. Лера и Максим кинулись к прозрачному ограждению и посмотрели вниз – постояльцы пансионата, отдыхающие у большого бассейна, повскакивали с мест и дружно вытягивали шеи в сторону общежития сотрудников «Лазурной звезды».

– Это же в нашем общежитии, – побледнела Лера. – Там что-то произошло!

Раздался еще один выстрел, а затем приглушенный треск. Над кронами деревьев, загораживающих общежитие работников, появился сизый дымок. Максим и Дэн резко сорвались с места и бросились к лестнице.

– Туз, Лола, разберитесь там, – приказал Ипполит Германович.

Телохранители поспешили вслед за ребятами. Лера тоже побежала, но у самой калитки вдруг притормозила.

– И все же, о чем вы хотели нам рассказать? – спросила она.

– Позже поговорим, милочка. Сейчас, как ты понимаешь, есть более важные дела. Но советую, – добавил Бестужев, странно взглянув на Леру, – когда в следующий раз посмотришься в зеркало, задай себе вопрос, чья же ты дочь на самом деле? Занюханной уборщицы, провонявшей чистящими порошками, или королевы выпускного бала?

Лера не поняла, о чем он говорит, но сейчас и правда было не до того. Девушка рванула вниз по ступенькам, полная самых дурных предчувствий. А Ипполит Германович вошел в свои апартаменты и задвинул стеклянную дверь.