Аллея ангелов

Глава 2. «Спокойной ночи, Дая…»

Карьера – чудесная вещь, но она никого не может согреть в холодную ночь.

Монро Мерлин

– Это была потрясающая дискотека! – с воодушевлением уверяла всех Эни. – Я так натанцевалась, точно всю жизнь под музыку не двигалась.

Весь следующий день ребята только и делали, что делились впечатлением от вчерашних танцев. Кто-то был доволен, кто-то не очень, но, в общем, все сошлись во мнении, что такие тусовки надо устраивать чаще.

На перемене с подругами мы устроились в беседке, чтобы хоть немного прийти в себя после первого занятия физики. Слишком длинные каникулы это прекрасно, но главный их минус – после долгого расслабления настроиться на рабочий лад очень сложно.

Во дворе было полно народу, которые развлекались как могли: младшеклассники играли в догонялки, старшеклассники обсуждали летние каникулы, нежась на солнце, или же, наоборот, как мы, спрятались в теньке, прогуливались по саду. Большинство баловались в фонтане на главной площади, поднимали невероятные брызги, чтобы полюбоваться радугой и просто усмирить жару. Погода была расчудесная, поэтому никого не тянуло сидеть в здании во время перемен.

Чтобы выветрить из головы последние остатки знаний, которые всего пятнадцать минут назад Леон, преподаватель физики, пытался донести до нас, девчонки наперебой рассказывали о дискотеке.

– А я вот знаю, кто вчера получил больше всех эмоций… – потирая ладошки, злобно захихикала Фиона.

– Кто-кто. Да ты и Алекс, кто ещё, – отмахнулась Ника, развалившись на скамейке.

– Почему это? – Не поняла я, чувствую, что голова перестает соображать капитально.

– Они вчера с Алексом друг от друга оторваться не могли, – наябедничала Энн, – кинула нас и развлекалась с симпатичным DJ-ем.

– Ну хватит! Что ко мне пристали? – возмутилась Фиалка. – Я Алекса терпеть не могу! Я от него весь вечер отвязаться не могла.

– Это ещё не называется «кинуть». Мне вчера пришлось вообще одной домой идти, – обиженным тоном пожаловалась Ники, а потом хитро улыбнулась, – зато я с таким парнем познакомилась!

– Да? Вау, где же ты успела так быстро? – округлили мы глаза, с уважением глядя на подругу.

– Вчера по дороге домой. Его зовут Мань, студент второго курса.

– Ух ты, ух ты… Какая взрослая стала, со студентами встречаться начала… – поддразнила Нику Фиона.

– Утихни, зай, лучше поинтересуйся, куда так быстро исчезли Ангелина с нашим новым одноклассником?

– Кстати, да! – хором воскликнули девчонки, вспомнив этот удивительно интересный и занятный факт. – Выкладывай, подружка!

– Скажите, пожалуйста, Ангелина Вердаль, – Фиона изобразила журналистку и придвинула ко мне карандаш с ластиком на конце вместо микрофона, – как прошло ваше первое свидание с Дайя Смэш? Как он вам? Что вы считаете самым притягательным в нем? Вы целовались?

Одноклассницы громко засмеялись на этой части интервью. Я тоже не смогла сдержать улыбку, хотя на душе до сих пор было обидно от случившегося. Три пары глаз были устремлены на меня, ожидая услышать романтическую историю. Энн было так любопытно, что она нервно стучала ногой по полу, что было явным признаком нетерпения.

Я набрала побольше воздуха, как будто собиралась выдать им целый роман безупречно проведенного времени, и улыбнулась. От напряжения подруги аж забыли моргать! Их взгляд говорил сам за себя: «Ну хватит тянуть, выкладывай скорее!»

– У нас ничего не было. Он ушел. – Не став больше мучить одноклассниц, выпалила я на одном дыхании.

– Что?!

– Мы пошли на детскую площадку… – принялась я рассказывать о вчерашней встрече, которая началась просто замечательно.

К счастью, мои подруги были прекрасными слушательницами: они умилялись при романтических сценах, округляли глаза при новых фактах, охали и ахали в нужные моменты и совершенно не перебивали.

– … и он ушел. Все. – Завершила я повествование.

Девушки сначала замолчали, многозначно переглянулись, а затем Ника резко вскочила:

– Ну сейчас я ему покажу!

– Да как он смеет так обращаться с моей подругой! – возмутилась до глубины души Эни.

– Вот именно! – поддакнула Фиона. – НАФА, ему не жить.

Издав боевой клич, как это делают воинственные викинги, девушки грозно направились в класс разбираться с моим обидчиком.

– А на уроках сидел как ангелочек, точно ничего не случилось, – бормотала злостно под нос Эни.

– Стойте, стойте, угомонитесь, – бросилась я преграждать им дорогу в школу. Дая, если бы ты только знал, что натворил! Я вроде сумела их остановить, но в глубине души все же понадеялась, что Смэш сейчас уже прячется где-нибудь, а не сидит спокойненько в классе, ни о чем не подозревая. Если я не смогу их успокоить, то ему точно не поздоровится. – Пожалуйста, девчонки, не надо ничего делать. Нельзя так поступать!

– Почему нельзя? – озадачилась Ника и обратилась к подругам: – девчонки, НАФА мы или нет?

– Да! – дружно поддержали ее Фиона с Аннет.

– Так что пойдем! – кивнула красавица и понеслась в класс разбираться с Дая.

– Нет, нет, нет! – встала я у нее на пути. – Девочки, спасибо, что так за меня переживаете. Я это очень ценю, потому что люблю вас. Вы самые лучшие! Но… раз я ему не понравилась, то зачем из этого создавать скандал?

Подруги понимающе переглянулись и опустили руки. Девушки окружили меня и крепко обняли:

– Не переживай, Энжи, главное, что мы тебя любим! – утешили одноклассницы.

– Спасибо! – чистосердечно поблагодарила я, а потом вспомнила. – Кстати, я вам не говорила, что он, оказывается, ещё и мой сосед?

– Что?!

~*~

О своём новом соседе я узнала совершенно неожиданно.

После неудачно проведенного вечера, вместо того, чтобы кавалер проводил до дома и пожелал спокойной ночи, я осталась совершенно одна. Не найдя смысла вновь возвращаться в зал, я отправила девчонкам смс о том, что пораньше пойду домой. Ответа не последовало, и я сделала соответствующий вывод: подруги развлекаются от души или же просто обо мне позабыли. Особо я не расстроилась – на фоне сбежавшего по неизвестной причине молодого человека остаться незамеченной было сущим пустяком.

Дома же ждали преданные питомцы, которые вновь накрыли нескончаемой волной позитива и радости, что их хозяйка, наконец, вернулась под родную крышу.

– Сладенькие, вот только вы меня никогда не бросите! – умилилась я и от избытка чувств и крепко обняла Сириус с Сэном, которые не замедлив ответили взаимностью.

Честно признаться, все самое приятное, что сегодня удалось ощутить, без следа испарилось, оставив за собой только недоумение и разочарование. Что случилось? Что я сделала не так, заставив Дая просто-напросто сбежать? Да и вообще – во мне ли вся проблема?

Со злостью бросив куртку на вешалку, я пошла на кухню и приготовила большой бутерброд. Была бы здесь мама, она бы точно осталась недовольна моим поведением. Сначала последовали бы упреки насчет позднего ужина, а потом по поводу того, как я неправильно веду себя с парнями. Ну конечно, мам, была бы я как ты, то тоже вышла замуж в двадцать лет!

Я грустно вздохнула и поднялась на второй этаж. Следом побежали довольные питомцы, каждый держал в зубах толстый ломтик колбасы. В коридоре было всего две двери: одна в мою комнату, выходящую на переднюю часть дома, и другая напротив – в мамину.

Весь этот дом был поистине маминой заслугой. Когда ушел папа, мы остались буквально ни с чем, потому что всю семью содержал только он. Поддержки со стороны родственников тоже не приходилось ожидать – отец был сиротой, а бабушка со стороны мамы недолюбливала собственную дочь именно из-за сделанного выбора – что та согласилась в ранний возраст стать женой молодого человека, у которого даже не было крыши над головой, к тому же ещё занимающийся научной работой. Но родители любили друг друга, поэтому, несмотря на всеобщие протесты, поженились.

Их брак был счастливым, хотя в финансовом плане приходилось тяжело. А потом папе внезапно улыбнулась удача – он успешно презентовал свою научно-исследовательскую работу, над которой трудился все университетские годы, и его заметила крупная компания по производству медицинских препаратов и техники, помогла запатентовать изобретение и устроила на достаточно высокую должность. Папа до такой степени лелеял жену, что дополнительно преподавал в институтах, чтобы ей не пришлось работать. По специальности мама была дизайнером, но для тех лет эта профессия была ещё нова и не так востребована, поэтому она согласилась оставаться дома и редко подрабатывала для души. И вот через год у них родилась я, любимая дочурка, в которой отец души не чаял.

Потом он ушел. Мама, никогда не работавшая и слишком молодая, естественно, впала в истерику, не зная, как со всем этим справиться. Папа все же оставил кое-какие средства, но мы трезво оценивали ситуацию – деньги когда-нибудь кончатся и надо найти, откуда их можно достать.

Для начала мы съехали к бабушке, продав дом, из которого мне совершенно не хотелось уезжать. Все это время, пока мама искала работу, бабушка постоянно упрекала ее, ругалась, злилась, говорила обидное в адрес отца. Несмотря на то, что он бросил нас, мама не переставала твердо защищать его, ища всевозможные оправдания. Но это только днем она держалась так уверенно. Лишь я знала, как по ночам она плакала от разочарования и бессилия. Я поддерживала ее как могла, стараясь вселить надежду и искорку веры. В такие моменты женщина казалась мне большим ребенком, которая верила словам и утешениям шестилетней девочки как настоящей волшебнице.

И мои ожидания оправдались: маме предложили работу в городе Сань, куда мы сразу же с величайшим удовольствием переехали, и твердо решили начать жизнь заново. Честно говоря, от ворчаний бабушки и мне начало становиться тошно.

Все эти годы мы снимали небольшую квартирку рядом со школой, где я начала обучаться и познакомилась с Эни, моим вторым утешением жизни. Первое время маме приходилось тяжело: она была женщиной творческой, поэтому выбрала искусство, которое, как и наука, не всегда бывает оценена по достоинству. Мама преподавала рисование в школах, давала частные уроки, подрабатывала в магазинах, пока не наткнулась на рекламную компанию.

С тех пор ее карьерный рост стал безостановочным. Сначала она только проектировала рекламные изображения для товаров, затем стала разрабатывать марки, рисовать для них логотипы, придумывать сюжеты для роликов на телевидении… Если раньше я редко виделась с мамой, потому что она была занята на нескольких работах, то теперь женщина пропадала на презентациях, конференциях, командировках и вечеринках.

Наши финансы быстро поправились. Мама купила роскошный дом и замечательно устроилась. У меня появились отличные возможности брать дополнительные уроки музыки и танцев, а летние каникулы проводить за границей, где и практиковала свои иностранные языки.

Я очень жалела маму, зная, как ей приходится трудиться, чтобы прокормить меня и оплатить обучение, поэтому старалась во всем быть только первой. Мама гордилась мною, но все равно не хватало папиных одобрений.

Я ждала его год, два … надеялась, что когда-нибудь отец все-таки вернётся, потому что знала: он любит меня и маму, не может просто так оставить.

Но время шло. Я закончила младшую школу, перешла в среднюю, а затем в старшую. Мама стала все чаще брать на себя командировки, с тех пор как я закончила девятый класс. Несмотря на то, что я была достаточно взрослой, мама до сих пор сохранила всю свою красоту и молодость. Я знала, что дома ей скучно, активность и постоянные изменения – вот, что требовалось для ее счастья.

И я отпустила маму, зная, что она заслуживает отдых и личную жизнь.

И вот я в своей комнате, красиво и удобно обставленной благодаря прекрасному маминому вкусу. Я любила светлые тона, которые преобладали везде: в стиле одежды, предметах быта и, естественно, в комнате. Белый, розовый, голубой, желтый, красный – вот моя жизненная палитра красок.

Переодевшись в домашнюю одежду, я повесила платье в шкаф, приняла освежающий душ, пытаясь смыть все неприятные воспоминания дня, подготовила рюкзак к завтрашним урокам и взобралась на кровать. Собака с котом сразу же составили мне компанию. Я плюхнулась на подушку и повыше натянула покрывало, словно скрывалась от кого-то. Сириус быстренько устроилась у моих ног, а Сэн нагло взобрался мне на живот и свернулся калачиком.

Ненужные мысли лезли в голову, к тому же в комнате было слишком душно, что не давало заснуть. Отбросив покрывало вместе с ужасно недовольным Сэном, я раскрыла настежь все окна.

Наш двухэтажный дом был окружен по периметру небольшим садом, поэтому окна свободно выходили на все четыре стороны. Это было специально задумано мамой, так как она любила большие пространства и свободу.

Я присела на подоконник, который тоже был спроектирован по-особому: он был широким, мягким и заменял диван, где я часто удобно располагалась с интересной книгой и погружалась в мир приключений. Устроившись между подушек и плюшевых игрушек, я наслаждалась ночной прохладой, которая быстро проникла в комнату с нежным ветерком. Свет в комнате я включать не стала, чтобы не нарушить умиротворенную картину.

На улице было тихо и слабый свет от фонаря освещал сад. Невольно я взглянула на соседский дом. Широкая веранда, обставленная цветочными горшками, окружала дом по периметру. В нем уже месяца три никто не живет, хотя пару дней назад я видела, как туда заносили мебель и кухонное оборудование. Скорее всего этот дом уже купили, но сами жильцы пока не спешили переселиться.

Я вновь погрузилась в раздумье: какие же странные эти парни! Ведь все складывалось как нельзя лучше: танцы, уединенная атмосфера, звезды, качели, взгляды, слова, тишина, ночные цветы и спокойная музыка! Сплошная романтика вокруг! Чего же ещё пожелать?

Сэн вновь не дал мне спокойно пофилософствовать и запрыгнул на колени.

– Ну скажи, Сэни, что вам, парням, надо? – не выдержала я и подняла кота над головой.

– Меееееееее…. – довольно сузив глазки, ответил котёнок.

– И ты туда же… – вздохнула я, покачав головой.

Ну почему не как нормальные коты «мяу» или хотя бы «мео», а обязательно «меее…» как… козёл? Не знаю почему, но с самых первых дней Сэн воображал себя любым другим разумным существом, но точно не из семейства кошачьих: он плохо прыгал, не ловил мышей и обожал шоколадный торт с печеньем!

Я приуныла: если я не в силах понять даже кота, то остальную сильную половину человечества точно никогда не осилить!

И тут внезапно в комнате соседнего дома зажёгся свет. Я расширила глаза и присмотрелась. Сердце вновь принялось отсчитывать ритмы рока. Силуэт в окне напротив нельзя было ни с кем спутать: Дайя!

«Неужели он мой новый сосед?»

Невольно я сильнее зарылась в подушки, будто он мог меня увидеть и ещё раз обидеть. Сама не зная почему, пальцы крепко сжали кулон. Так мне было спокойней. Иллюзия того, что папа рядом.

Мой новый одноклассник снял куртку и небрежно отшвырнул ее в сторону. Да он ведет себя точно как я пару минут назад! Почему вернулся только сейчас? Да и выглядит подавленным. Поступив моему примеру, парень также распахнул все окна в комнате и вышел на веранду.

Что я чувствовала? Обида куда-то испарилась. Вместо этого я вновь принялась им любоваться. Каждая черта казалась такой родной и знакомой, точно мы знаем друг друга не один день, а много-много лет. Может, именно его я и ждала всю свою жизнь? От этой мысли я лишь усмехнулась: так думает любой подросток, который впервые учится любить.

Дайя облокотился о перила и запустил пальцы в волосы. Он переживает? Парень вправду плохо себя чувствует оттого, что плохо со мной поступил? В душе стало чуть спокойней. Может, тогда случилось что-то непредвиденное, поэтому ему нужно было срочно уйти и только сейчас так поздно вернуться.

«Боже, я сейчас веду себя как мама, оправдывавшая отца много лет назад!»

Смэш застыл в такой позе и не шевелился. Мне даже стало страшно – дышит он или нет? К счастью, через десять минут парень все же поднял голову к небу и принялся разглядывать звезды. Смэш морщился, точно решал невозможно сложную задачу.

Не знаю, как долго мой новый сосед изучал небосвод, а я изучала его, но вскоре невообразимо захотелось спать. Дая все не собирался ложиться, зато мой организм требовал только одного – погрузиться в объятья Морфея, что вскоре и случилось.

Последней моей мыслью было: «Спокойной ночи, Дая…»

~*~

Глава 3. «А что, если…»

Человеческое, слишком человеческое – большей частью нечто животное.

Акутагава Рюноскэ

– Девочки, как я рада вас видеть! Мы уже так давно не встречались! – зажимая меня в объятьях, кричала Эни.

Наконец, наступили выходные и мы собрались дома у Аннет. Для нас стало традицией собираться у одной из НАФА в гостях каждое воскресенье, потому что в субботу были заняты своими делами: я подрабатывала репетиторством, Эни брала уроки танцев, Ника ходила на кружки рисования, а Фиона либо строчила дома свои романы, либо же собирала статьи для школьной газеты. В этом году ее выбрали главным редактором, поэтому преисполненная ответственностью, выпускница принялась за дело.

– Энн, мы же не виделись чуть больше суток, а ты уже в истерики впадаешь, – напомнила Ника, заводя скутер во двор. – Лучше погляди, что мы тебе привезли.

– Давайте помогу, – с улыбкой предложил Ким, который спустился нас встречать.

Ким – старший брат Эни. Он учится на втором курсе лингвистического университета. Внешне моя подруга ужасна похожа на старшего брата, кроме одного – ростом. Если Эни едва дотягивала до метра с половиной, то Ким вымахал на добрые два метра. Нередко все шутили, что именно из-за него девушке не повезло с ростом, зато Аннет достались огромные глаза и безупречные длинные волосы.

– Привет, Ким, уж помоги, пожалуйста, девушке, – сразу же согласилась Ники и, бросив парня возиться с мопедом, схватила свою сумку и впорхнула в дом.

– Фиона, опять она без шлема ездит? – спросил Ким у Фиалки, которая ещё топталась во дворе, пытаясь снять экипировку с головы.

– Ага. Хоть убей, не хочет одевать! Боится прическу испортить, – наябедничала девушка, затем все же справилась со шлемом и присоединилась к нам.

Ким только головой покачал оттого, насколько беззаботны могут быть младшая сестра и ее подружки.

– Сейчас я вам такое покажу! – нетерпеливо прокричала Ника, когда мы уютненько расположились на кровати у Эни. – Готовьтесь охать, ахать и падать в обмороки.

– Не говори, что это именно то, о чем я думаю… – с любопытством и восхищением спросила я. Если мои догадки оправдаются, то понятно, почему у подруги сегодня такое хорошее настроение. Весь путь она не смолкала и не переставала намекать о сюрпризе, который нам подготовила.

– Скажи, наконец, Ника! Не могу больше терпеть! Ты про это уже с утра бубнишь, а ничего рассказывать не хочешь… – заныла Фиона.

– Глядите! – Ника одним рывком достала из сумки большой глянцевый журнал и раскрыла его прямо посередине. И тут мы увидели серию шикарнейших снимков подруги в различных модных платьях.

– Неужели тебя все-таки пригласили стать моделью?! – хором воскликнули мы, жадно листая цветные страницы. – Вау!

– Да! Мне предложили представить серию осенних платьев, – радостным голосом сообщила подруга. – Хотела сделать вам сюрприз! Фотосессия длилась весь август, поэтому я едва держала в секрете. Так хотелось вам все поведать, но решила дождаться выхода этого выпуска.

– Ты просто супер, Ника! Такая красивая, настоящая прелесть, топ-модель! – не жалели мы слов, чтобы поздравить подругу.

Ника сияла как утреннее солнышко от комплиментов и похвал. Как же мы гордились своей одноклассницей!

– Что тут у вас происходит, девочки? – в комнату заглянул Ким с подносом фруктов. Вот всегда так: хотя мы и доросли до выпускного класса, парень до сих пор нянчится с нами как с маленькими детьми.

Уже с самого детства Ким баловал нас с Эни как только мог: откладывал свои дела, чтобы развлекать карапузов, водил на карусели, покупал мороженое. Когда мы стали постарше, то помогал с уроками, возил на занятия. Я любила его как родного брата за то, что Ким, в отличие от других братьев, никогда не пытался показать своё превосходство.

– Тут такая хорошая новость! – Эни сразу же принялась рассказывать брату об успехах Ники.

– О, тогда я вовремя, – подмигнул Ким, достав из-за спины такой же глянцевый журнал, как у нас. – Поздравляю, Ника.

– Откуда у тебя? – робко спросила Роуз.

Девушка, которая всего пару мгновений назад сама сидела и расхваливала собственные фотографии, вдруг порозовела и превратилась в мисс скромняшку. Нике точно надо поступать на актерский факультет. Играть множество ролей способна только она.

– С утра увидел тебя на обложке, сразу же купил, – ответил Ким и внезапно тоже покраснел. Затем подумал и запинаясь добавил, – отлично выглядишь.

– Спасибо, – застенчиво пролепетала Ники.

Внезапно наступила тишина. Мы с Фионой едва сдерживались, чтобы не засмеяться от растерянного вида Ники и Ким, а Эни таращилась на брата и подруг, не зная, как поступить. Хорошо, ситуацию разрулил Ким, спохватившись и достав из карманов синенькие бумажки:

– Кстати, не хотите сходить в дельфинарий? Мне друг дал четыре билета на сегодня…

Не успел он закончить предложение, как мы уже вырвали у него билеты, оказались во дворе и надевали шлемы.

– Спасибо, братец! – прокричали мы, помахав Ким с улицы и тронулись в путь.

Старший брат Эни лишь покачал головой и ушел с балкона.

~*~

– Ух ты, глядите, как красиво! – уже в сотый раз восхищенно щебетали мы, оглядываясь по сторонам.

Сегодня выдалась расчудесная погода, поэтому посетителей в зоопарке было вдвое больше, чем в обычные дни. Когда мы оказались на стадионе, свободных мест уже практически не оказалось. Нам пришлось скромненько разместиться в самом конце, однако на зрелище это особо не повлияло: даже с последнего ряда был отлично виден бассейн, где разворачивалось представление. Зрители спереди шептались, что сегодня должен выступить новый дрессировщик, который удивлял не только своим талантом общения с дельфинами, но и возрастом.

– Говорят, он наш ровесник, – хихикала Эни. – Жду не дождусь, чтобы поглядеть на него.

– А может, это окажется девушка, – поправила я. – Я слышала, что в основном тут работают дрессировщицы.

– Да, кстати, – согласно закивали подруги. – О, началось!

Первыми в бассейн выпустили пару дельфин афалин, которые со скоростью ракеты рассекали воду. Чтобы поприветствовать гостей, они резко изогнулись и сделали шикарнейший кувырок над водой. Стадион взорвался аплодисментами. Затем из-за кулис выбежала молодая девушка-дрессировщица. Даже издалека можно было понять, какая она была красивая: изящную фигуру облегал купальный костюм, а мокрые длинные волосы девушка откинула назад. Торжественно и вместе с тем шутливо она представила артистов: Афа и Эврика.

Первые десять минут дрессировщица удивляла зрителей выдающимся умом и ловкостью дельфинов. НАФА не переставала восхищенно охать и фотографировать братьев своих меньших.

– Хоть бы мой Сэн был таким же умным, – вздохнула я с сожалением. – Он так странно себя ведет… Никогда не пойму, кто он – то ли кот, то ли человек.

– Он у тебя, знаешь, какой головастый, – не согласилась Фиона. – Просто ты его избаловала, вот и капризничает. Наверно, ему нужен хороший дрессировщик.

– Кстати, о дрессировщиках, – внезапно Ника заговорщически захихикала. – Я даже знаю, кого попросить.

Интересно, отчего она так хитро улыбается. Явно, что мы с Фиалкой что-то упустили, пока обсуждали Сэна. Мы внимательно оглядели стадион и поняли, на что намекала начинающая фотомодель. В бассейне взявшись за плавники Афа и Эврики плыл наш новый одноклассник – Дайя.

– А он что тут делает? – у меня сразу же отпала челюсть.

Почему я везде натыкаюсь на него? Постоянно вижу в школе, дома, а теперь даже на выходные не получается избежать встреч. Отчего сердце опять принялось бешено стучать.

«Успокойся, успокойся!»

– Так вот кто тут новый дрессировщик, – протянула Эни. – Ух ты, какой молодец.

– Ангелина, не упусти такого, – лукаво улыбнулась Фиона. – Или нам уступишь?

– Обойдетесь, – засмеялась я и сделала снимок Дая, который теперь уже встал на спины дельфин и точно управлял колесницей.

«Я не вправе кому-либо уступать его, потому что Смэш мне не принадлежит… да и вряд ли когда-нибудь вообще станет моим».

Я грустно вздохнула и прищурила глаза, продолжая следить за выступлением одноклассника. Странно, что он только недавно приехал, а уже нашел такую необычную работу. Интересно, а давно Дая этим занимается? Как это общаться с дельфинами? Правда, они очень умные?

Я тряхнула головой, чтобы вытрясти все эти глупые вопросы. Я же сказала себе, что буду стараться не обращать на него внимания. Его уход в тот вечер можно расценить как отказ. «Ты мне не нравишься» – вот, что он хотел сказать своим поведением… Но это так сложно! Сейчас гляжу на него и понимаю, что никогда ещё ни один парень не восхищал и не притягивал меня к себе, как он. Он привлекал точно магнит и любые сопротивления просто бесполезны против его очарования.

А сейчас, играясь с дельфинами, он казался мне каким-то фантастическим, нереальным, чересчур идеальным. Вместе с тем я чувствовала, какая существует между нами пропасть. Он так далек от меня, точно яркая звезда, освещающая небосвод и до которой невозможно прикоснуться.

– Ангелина, не спи! Выступление кончилось! – неожиданно хлопнула меня по плечу Эни. – Ты что, заснула?

– А? Что? – проснулась я от своих дум. Боже, оказывается, все это время я философствовала и напрочь забыла о том, что сижу в дельфинарии.

– Народ уже расходится. Пойдем, поболтаем с Дайя, – с энтузиазмом предложила Ника и, не дожидаясь соглашения, резко встала и проорала на весь стадион: – Дая! Мы тут!

Смэш, который провожал гостей со своей коллегой, повернулся в нашу сторону и, узнав знакомые лица, расцвел в улыбке.

«Ну почему ты так красиво улыбаешься?!» – упрекнула я его про себя. Сердце опять принялось колотиться и пытаться выпрыгнуть из грудной клетки. Я начинаю вести себя как обезумевшая.

Дайя что-то сказал компаньонке, помахал ей рукой и разбежавшись, изящно прыгнул в бассейн. Как только он оказался в воде, Афа и Эврика сразу же подплыли к нему и за считанные секунды помогли перебраться на другой берег. В это время мы с девчонками уже спустились с трибун и ожидали друга у разделяющей перегородки.

– Дая, улыбнись! – прокричала Фиона и сфотографировала парня.

Когда Дая доплыл до бортика, афалины нырнули под воду и, подперев носами ноги своего дрессировщика, вытолкнули на берег. Смэш с любовью погладил своих питомцев и стал отряхивать мокрые волосы. Он так естественно вел себя, но отчего-то мои щеки налились румянцем.

«Хватит! Завязывай вести себя как последняя дурочка, Энжи, – ущипнула я свою руку. – Где твоя уверенность в себе?»

– Рад вас видеть, НАФА, – поприветствовал нас Дайя, перепрыгнув через ограду. – Какими судьбами?

– На тебя, естественно, пришли поглядеть, – кокетливо пояснила Эни. – Отличное выступление.

– Спасибо, девчонки, – вежливо поблагодарил одноклассник.

Парень принялся болтать с моими подругами, совершенно не замечая мое присутствие. Парень ни разу не посмотрел на меня, точно я была не больше, чем пустое место.

«Почему? Разве я что-то не так сделала?»

Первое время я старалась вставлять хоть какие-то реплики, смеяться над шутками, но Дая на них совершенно не реагировал.

«Я говорю глупости?»

Вскоре я забросила затею влиться в разговор и стала наблюдать за дельфинами, которые с любопытством плавали у бортика, точно тоже хотели принять участие в беседе.

– Бедненькие, вас тоже не берут в компанию? – спросила я тихо, точно они понимали мои слова. – Мы с вами друзья по несчастью.

«Хотя не совсем так. Вас хотя бы Дая замечает, а в мою сторону он даже не смотрит, – вздохнула я. – Эх, вот бы к вам сейчас…»

– А хотите дельфинов погладить? – внезапно предложил Дайя.

«Он что, умеет читать мысли? Откуда он знает, что я хочу…»

Блеснул огонек надежды. Может, все-таки он увидел, что мне скучно, и решил хоть немного развлечь?

– А разве можно? – удивились мои подруги. – Тут же вроде запрещено заходить через перегородку.

– Под присмотром дрессировщика можно все, – лукаво подмигнул Дайя и стал помогать НАФА перелезать через ограду.

Когда очередь дошла до меня и я уже протягивала ему руку, чтобы попросить помощи, как Дая отвернулся и сиганул в воду, обрызгав меня с ног до головы.

«Это что ещё за…» – практически зарычала я.

Мои подруги от неожиданности завизжали и отскочили в сторону, тем самым им не пришлось разделить моей участи. Афа и Эврика встали в стойку и радостно запищали, хлопая в ладоши, точнее плавниками. Мой мокрый вид явно их от души порадовал, отчего дельфины даже сделали большой круг по бассейну и перекувырнулись в воздухе, обдав меня очередной волной.

Это уже не лезло ни в какие ворота.

– Ой, Ангелина, прости. Ты сильно промокла? – скрывая смех, поинтересовался Смэш и подплыл поближе к бортику, чтобы полюбоваться моим жутким видом.

– Совсем нет, – зло улыбнулась я и откинула челку, прилипшую ко лбу. Теперь я замечательно выгляжу: платье точно как тряпка, волосы как мочалка, сумка как носок. – Всего-то лишь до последней ниточки.

– Честно, я тебя не заметил, – изображая сожаление, сказал Дайя и погладил афалин. – Пойдём, дам тебе полотенце.

«Так он ещё и издевается! Спокойствие, Ангелина. Все хорошо. Так скажем, немного охладилась в жаркую погоду», – утешала я себя, чтобы окончательно не сорваться.

– Спасибо, я лучше пойду домой, – скривилась я и направилась к перегородке. – Увидимся в школе.

Подруги ошарашено наблюдали за нашим диалогом и побоялись даже вмешиваться. Они знали, что когда я начинаю злиться, то лучше молчать в тряпочку.

– Стой, Энжи, куда ты! – все-таки крикнула вдогонку НАФА. – Это была шутка, не злись. Подожди нас!

Но мне не пришлось их долго ждать, потому что в следующую миг уже оказалась в холодной воде. Эврика сыграла со мной злую шутку: когда я собиралась перепрыгнуть через перегородку, афалина вдруг выскочила из бассейна и мордой сделала мне подножку. Скользкий пол помог дельфину завершить задуманное – потеряв равновесие, я плюхнулась в воду и начала бессмысленно барахтаться.

– Я… не ум… мею плавать! – пробулькала я и пошла ко дну.

«Супер, только этого и не хватало для полного счастья. Сначала окатили водой, потом и вовсе решили утопить. Эти дельфины за одно с Дайя. Проклятье, опять упала!»

Под толстой пеленой голубой воды я продолжала слышать, как визжат мои подруги. Естественно: девушки в курсе того, что я так и не научилась плавать. Интересно, а куда подевался Дая? Почему он не спешит помочь мне? Разве я заслуживаю такого обращения?

Я огляделась вокруг: Афа и Эврика кружили вокруг меня с неописуемым удовольствием. Могло показаться, что они ликуют, затащив меня в воду и добившись своего. Дельфины проплывали всего в нескольких сантиметрах от моего лица, и я смогла разглядеть, что их взгляды наполнены смыслом и пониманием. Если не ошибаюсь, Афа даже лукаво подмигнул мне.

«Хей, почему вы не спасаете меня? Вы же дельфины!» – хотела я крикнуть им, но лишь пустила серию огромных пузырьков.

Эврика и Афа вдруг дружно запищали и отчего-то понеслись прочь. Я была уверена: они смеются надо мной. Медленно стало доходить, что дельфины не собираются помогать мне выбраться на берег.

«Вы что, издеваетесь?! А ну вернитесь!» – пробулькала я израсходовала последний запас кислорода.

Паника охватила меня.

«Что делать?! Как теперь выплыть отсюда?»

Резкий рывок, и я внезапно оказалась на поверхности. Воздух моментально наполнил легкие как воздушный шар.

– С тобой все в порядке? – испуганно спросил Дайя, поддерживая меня на плаву. – Как ты нас испугала!

Я закашляла и оглянулась: дельфины хихикали прямо за спиной у Дайя. Да если бы они захотели, то уже давно могли бы помочь мне. Явно, что Афа и Эврика задумали что-то неладное.

Дая помог мне доплыть до бортика, где уже поджидали перепуганные одноклассницы. Странно, но возникло ощущение, что парень пытается избавиться от меня как можно быстрее. Я пересилила себя, чтобы не вырваться и самой добраться до берега. Все-таки не было никакого желания ещё раз пойти ко дну.

– Ангелина, как ты? Боже, мы тут все в обморок чуть не попадали! – не успокаивалась НАФА, помогая мне выбраться на берег. – Нужно обратиться к врачу?

Я замотала головой:

– Не, не, все окей. Пока тонула, мило пообщалась с дельфинами, – улыбнулась я.

Разговор с ними получился более, чем впечатляющим: пока я умоляла их о помощи, Афа и Эврика лишь издевательски хихикали и бросили на произвол судьбы. Хотя стоп. Они знали, что Дайя обязательно спасет меня.

«А что, если…»

– Думаю, вам надо домой, – напомнил одноклассник, издалека осмотрев меня. Неужели я отталкиваю его до такой степени, что парень даже не желает подойти немного ближе? – Сами справитесь? Нужна помощь?

– Нет, мы сами отведем ее, – отмахнулась Эни.

Подруги окружили меня и повели к стоянке.

– Дая, спасибо, – помахала я однокласснику на прощание.

Парень улыбнулся и кивнул в ответ. Понятно, он рад, что я сейчас уйду.

Глава

4

. «Объясни мне ВСЁ!»

Не задавай вопросов и не услышишь лжи.

Уильям Сомерсет Моэм

Четырнадцатого ноября мамины именины, и она пообещала, что обязательно вернется в Сань к своему дню рождения и весь вечер мы проведем вдвоем. Но, как мне и следовало ожидать, планы вновь поменялись: мама задержалась в Шанхае на конференции, поэтому приехать не получилось.

Хотя праздновать день рождение без именинника не принято, я все же купила небольшой тортик, чтобы порадовать Сэна, который просто обожал сладкое. Украсив торт свечами, я понесла его на крышу, превратившуюся в райский сад после того, как здесь поработала НАФА. Мама любила это место и не раз повторяла, что именно здесь к ней приходят самые странные и вместе с тем гениальные идеи.

Торжественно положив торт на стол, я набрала мамин номер:

– Мам, с днем варенья тебя!– прокричала я в трубку.

– Спасибо доченька, как я рада тебя слышать! – с не меньшим позитивом ответила мама. С того конца доносился невообразимый шум, который постоянно сбивал мамин голос: явно, что праздник она отмечала в большом кругу и с широким размахом. – Как твои дела, Линусь?

– Отлично, мам. Когда ты приедешь?

– Не знаю, Линочка, – мама старалась перекричать толпу, – у нас тут некоторые задержки, так что раньше этих выходных точно не смогу приехать.

– Хорошо. Как празднование? – пыталась я скрыть некоторое разочарование в голосе. Может, зря я поддержала мамину идею продолжать свои разъезды? – Слышу плеск воды, вы что, в бассейне?

– Нет, – засмеялась мама, – это фонтан во дворе гостиницы…

– Боже, как тебе там сейчас хорошо… – прошептала я.

– Антонина, ты где? Уже шампанское открывают! – позвали где-то вдали… – Ладно, доченька, меня уже ждут. Целую, я тебя люблю…. – поспешно попрощалась мама.

– Я тебя тоже… – едва успела я ответить, как в трубке послышались короткие гудки.

Начало смеркаться и на город легла темнота. В воздухе приятно витал легкий аромат жасмина. Зажжённые свечи ярко светились в темноте, иногда колыхаясь от свежего ветра. Интересно, правда всё сейчас стало расплываться или я плачу?

Пододвинув поближе торт, я запела: «С днем рожденья тебя, с днем рождения, тебя мамочка, с днем рождения тебя….» и задула свечи… Интересно, где-нибудь видано, чтобы, во-первых, именины праздновали совершенно одни, а во-вторых, без самого виновника торжества? Прыгнув на стол, Сэн нетерпеливо замяукал, а Сириус выжидающе завиляла хвостом под столом, ожидая угощения.

Внезапно рядом послышались громкие аплодисменты. Я резко развернулась на шум и увидела Дая на соседней крыше. Парень стоял и улыбался с таким видом, точно нет ничего приятней, чем пялиться на меня. Но почему-то на данный момент его вид совсем не обрадовал.

Сколько обиды я уже успела накопить к нему за время нашего знакомства. Если случай после дискотеки я уже решила позабыть, то его поведение на матче уже не лезет ни в какие рамки. Сначала он улыбался мне с поля, и я уже думала, что мы, наконец, сможем поладить. Но после матча, когда я вся перепуганная и мирно настроенная бросилась к нему, Смэш вдруг с ненавистью оттолкнул меня и даже не удосужился извиниться! А теперь он стоит напротив меня и ещё улыбается, как будто ничего между нами не случилось. Может, у него амнезия и потеря памяти?

– Отлично поёшь и с днём рождения твою маму, – подмигнул он.

– Ты что, всё это время был тут? – недовольно спросила я, быстро вытирая слезы. Ну как я могла так раскиснуть, причем перед этим непонятным человеком! Особенно не понравился факт, что он слышал мое пение. Ненавижу петь перед другими!

– Ну как сказать, ты уж извини, но слышал я всё…– немного смущенно сказал Дая, а потом, словно специально надавив на больное место, добавил, – ты так хорошо поешь, особенно под аккомпанемент пианино…

– А тебе какое дело! – взорвалась я. Ещё чуть-чуть и просто зарычу на него.

Да как он смеет? Постоянно молчал, избегал, а теперь вдруг поиздеваться захотелось?

Пару лет назад я увлеклась игрой на пианино и даже добилась некоторых успехов. Свой недавно открытый талант я обычно проявляла на школьных праздниках, аккомпанируя поющим и танцующим младшеклассникам. Дома же я позволяю себе играть обе роли: сопровождать собственное пение музыкой… но только если я одна…

Как ни странно, но публичное выступление не вызывает у меня никаких затруднений, зато пение… Я ужасно боюсь петь перед публикой! Думаю, это один из комплексов, который я старалась все время скрывать. А сейчас Смэш, непонятно откуда-то взявшийся, внезапно раскрыл мою тайну, причем в самый неподходящий момент.

Я резко встала и не обращая никакого внимания на соседа, направилась к лестнице. Я старалась идти твердыми шагами, чтобы Дайя знал, что я вовсе не какая-нибудь размазня, плачущая по мелочам, а Ангелина Вердаль – девушка, ничего не боящаяся и также «укутанная вуалью таинственности».

Мое шествие кончилось бы успешно, если бы я не перестаралась с «царской походкой» и не заметила, как наступила на лужу: Сириус опять разлила воду из лейки! Повторилась ситуация, случившаяся со мной на первое сентября и в дельфинарии.

Этот год стал для меня каким-то «падающим». Уж слишком неестественно! Ну не может быть, чтобы человек постоянно попадал в катастрофы из-за собственной неуклюжести. Может, кто-то специально подстраивает? Каждый раз один и тот же сценарий. Непорядок. Как будто в моем досье уже первоначально прописано: «обязательно умрёт от падения с высоты».

Проехав спиной полметра по мокрому полу, я в прямом смысле слова слетела с крыши вниз. Первое, с чем я пришла в самый ближайший и жёсткий контакт, оказался скат крыши над окном нижнего этажа. Плюхнувшись на него с ужасным треском (скорее всего это были ребра), я продолжила скатываться вниз по крутой поверхности. Острые края черепицы до крови сдирали кожу, и в мозгу, как разноцветные фейерверки, вспыхивали импульсы дикой боли.

«Да что же это такое? Мама! Больно…Ай!»

Хорошо, что в доме всего два этажа. Осталось всего пару метров и, может быть, мягкий газон сохранит останки уцелевших, если такие вообще ещё остались, костей. Уже второй раз в жизни я благодарила маму за ее мудрость не строить пятиэтажный замок со всякими вычурными выступами и шестами.

«Шесты?!» – в голове мелькнула паническая мысль. В нашем доме был один единственный шест, который стоял прямо под моим окном, и … и именно на него я сейчас падала.

Слишком нелепо… Страх до такой степени охватил меня, что тело просто онемело… сердце сжалось в комок, а кровь застыла в жилах… конечности одеревенели от ужаса предстоящей смерти… От ужаса я плотно закрыла глаза, боясь встретиться лицом к лицу с женщиной в черном плаще и длинной косой.

Спинным позвонком я уже чувствовала, как острие сильно врезается в тело, разрывается кожа, хрустит ребро… и…

– Ааааааааааа…..!

…и меня что-то с силой отбрасывает в сторону! Перекатываясь по мягкой траве, я откатилась от шеста на добрых пять метров и ударилась спиной о куст сирени. От столкновения куст возмущенно затрясся, и дождь из листьев и лиловых лепестков накрыл меня с головой.

– Ангелина, как ты? – кто-то пытался привести меня в чувства.

«Кто это? Кто?»

Я с трудом открыла глаза и поняла, что все ещё лежу на собственном газоне, а передо мной на коленях сидит Дайя с перепуганным лицом.

– С тобой все в порядке?

– Болит… ребро…– простонала я, понимая, что очень тяжело дышать, а в правом боку сильно режет… Что-то липкое и тёплое… кровь…

Вскоре рядом послышался скрежет калитки и десятки голосов. Откуда-то вспыхнувший свет озарил сад.

– Дая, срочно везем ее в больницу, – мужской голос обратился к моему соседу.

– Пап, открывай дверь, – Дайя поднял меня с земли как тряпичную куклу и куда-то понёс.

– Ааааа! – завизжала я не своим голосом… дикая боль в боку… – мама…

«Куда ты меня несёшь? Ты же ненавидишь меня…» – хотела я сказать ему, но совершенно не было сил даже пошевелиться. Я просто обмякла в руках Дайя и бездумно прижалась щекой к его груди. Я могла четко слышать стук его сердца, который билось не менее двести ударов в минуту.

«Почему он так переживает? Это я только что упала с крыши и чуть не умерла, а ему-то зачем волноваться?»

– Будь осторожней, скорее всего сломано ребро. Оно может поранить внутренние органы, – предупредил женский голос.

– Ма, не пугай так ее, скорее в больницу. – Дая уложил меня в своих руках, устроившись на заднем сидении. Машина мягко заурчав, тронулась в путь.

Всю дорогу парень мягко прижимал меня к себе, стараясь согреть и уменьшить тряску, словно знал, какую боль причиняет каждое движение.

– Все будет хорошо, – шептал он мне тихим, но уверенным голосом, – ты поправишься…

~*~

– Ангелина, дорогая, проснулась? – с любовью прошептала мама.

«Какой приятный сон, – подумала я, – мама рядом, так тепло и уютно… »

– Дочка, очень больно? Как мне тебя жалко…. – не унималась в иллюзии Антонина. – Я даже не думала, что без меня такое могло приключиться. Какая же ты у меня все-таки неуклюжая… точно медвежонок…

Медленно виденья стали приобретать более четкие и реальные очертанья: совершенно незнакомая комната, узкая кровать, широкие окна, через которые пробивался яркий солнечный цвет, и мама, сидящая рядом.

– Ма, как ты тут оказалась… – с трудом выговорила я, до сих пор не веря, что все происходит на самом деле. В голове царил такой беспорядок, словно мысли прокрутили в стиральной машинке и не удосужились достать на просушку. Я с трудом вдохнула воздух. Ощущение, что на грудь давит огромный камень.

Я попыталась хотя бы пошевелиться, чтобы окончательно удостовериться в собственном бреду, как резкая боль в боку окончательно привела в чувства. От ужасного жжения я невольно визгнула, отчего мама засуетилась и вызвала врача.

– Не дергайся, Ангелина. Ну как маленькая совсем, – запричитала она, когда молодая медсестра вводила мне обезболивающее, – потерпи малек.

Пока доктор беседовал с мамой о моём состоянии, я пыталась вслушаться в их разговор и зацепиться хоть за какое-нибудь знакомое слово, чтобы восстановить в памяти произошедшие события. Но затея провалилась уже на второй реплике, так как тяжесть в голове не давала сосредоточиться. Тогда я принялась изучать обстановку: на мне была одета просторная белая пижама, пахнущая традиционным «больничным» запахом; в правую руку воткнута длинная трубка, ведущая к капельнице; все видимые части тела залеплены пластырями, а вот туловище словно приковали к кровати. Свободной рукой я провела по шее, стараясь облегчить дыхание, как внезапно поняла, что папин кулон исчез. Где мой кулон?! Куда он пропал!

– Сон и покой, – прописал на прощанье врач и удалился вместе с медсестрой.

– Тебе уже лучше? – спросила мама и погладила меня по щеке. – Бедненькая, на тебе живого места не осталось.

– Мам, где папин кулон?! Только не говори, что я его потеряла! – истерическим голосом вырвалось у меня. – Я должна найти его.

– Успокойся дочка, он висел на ветке сирени, и я его подобрала. Сейчас лежит дома, к тому же врач сказал все украшения временно снять, потому что они могут усложнить кровообращение и дыхание. Когда выпишут, тебе вновь можно будет его носить.

– О, слава богу! – легко вздохнула я. – Спасибо. Лучше расскажи, что приключилось?

– Мне вчера позвонили родители твоего одноклассника, Дайя. Сказали, что ты получила травму, и тебя отвезли в больницу. Я сразу же вылетела ночным рейсом, так что рано утром уже была тут. – Объяснила мама. – Твой друг вчера всю ночь провёл в палате, не отходил от кровати, боялся, что ты проснёшься и никого рядом не окажется.

– Ах, да, Дайя… – рассеянно я повторила его имя. – А где он сейчас??

– Спит на соседней кровати… Всю ночь продежурил… – с улыбкой прошептала мама, кивая на ширму. – И как только ты не рассказывала, что у тебя такой классный… парень?

– Мам! – громче, чем хотелось бы, возмутилась я. – Он не мой парень!

– Всё, всё. Молчу. Не кричи, а то проснется. Такой милый мальчик.

– Подожди, так что же все-таки произошло?

– А ты совсем ничего не помнишь? – я отрицательно покачала головой. – Дайя рассказал, что вчера вечером шел с баскетбола и увидел тебя на крыше. Ты вроде поздравляла меня с днем рождения, потом решила спуститься вниз, но поскользнулась и упала. Он тогда успел тебя подхватить, странно, что сам не покалечился…. Высота-то немалая…

Да… Помню… Праздничный пирог, свечи, я ещё пела… улыбающийся Дая… но… он был на соседней крыше!

Мама хотела что-то ещё добавить, как в палату ввалилась целая толпа моих одноклассников. Явно, что сегодня весь класс решил пропустить занятия, чтобы навестить покалеченную старосту. Ох, ну и влетит же от преподавателей!

– Энжи, с тобой все в порядке?! – хором прокричала НАФА и бросилась ко мне.

Подруги выглядели такими испуганными и растрёпанными, словно узнали о наступающем завтра апокалипсисе, а они так ничего и не успели в этой жизни сделать.

– Ребята, как я рада вас видеть. Со мной все в порядке… ну, если включить воображение и все такое… – успокоила я одноклассников, которые засыпали вопросами.

– Ты не представляешь, как мы перепугались, когда узнали о том, что ты попала в больницу, – наперебой делились впечатлениями девчонки.

– Кто-то даже сказал, что ты уже в морге, – влез в разговор Алекс, с которого уже сняли перевязки, и теперь парень мог вновь лихо ходить и бегать.

– Ага, уверяли, что своими глазами видели гроб, – поддакнул Коан.

– Заткнитесь оба! – шикнула на них НАФА. – Мы вам сейчас ноги переломаем, что сами в больницу отправитесь.

– Ладно, ладно, не спорьте, – вмешалась мама, все это время наблюдавшая за беседой со стороны. – Тише, а то всех выгонят.

Ребята обменялись хищными взглядами, но все же успокоились и продолжили разговор уже в более дружелюбном русле. Хотя выпускники вели себя тихо, но из-за чересчур большой толпы посетителей строгая медсестра выгнала всех раньше, чем полагалось. Друзья весело попрощались и пожелали скорейшего выздоровления. Когда они покинули палату, внезапно возникла такая сосущая пустота, точно я нахожусь в космосе совершенно одна. Хорошо, что мама сразу же поспешила ее заполнить, а то бы я опять расплакалась от одиночества.

– А Дая герой – спас нашу старосту. У кого же я ещё на экзаменах списывать буду! – донеслось до меня из коридора.

– Да, он такой молодец! Просто спаситель! – поддержали другие. Видимо, в дальнейшем эта тема стала все более разрастаться, но голоса удалялись, поэтому я так и не поняла, к какому выводу пришли ребята.

Вскоре мама ушла на обед, и состояние покинутости сразу же овладело мною. Очень хотелось скушать шоколад, который принесли одноклассники, но гипс сковал все движения. Я пыталась ворочаться и так и сяк, но все бесполезно – до стола не дотянуться.

– Ангелин, давай помогу, – из-за ширмы вышел Дайя и принялся разворачивать яркую коробку конфет, из которой выпала небольшая открытка. – «Всю ночь не едим, весь день мы не спим, лишь о тебе с любовью вспоминать спешим». – Продемонстрировал мне сообщение сосед. Креативно.

– Ты все это время был тут? Так почему народ тебя не увидел? – реально удивилась я, как Дая смог так спрятаться, что даже я забыла о его существовании.

– Какую хочешь? – сосед раскрыл передо мной набор сладостей. Кое-как я сумела пошевелить пальчиком и тыкнуть на шоколадку в виде сердечка. Парень достал конфетку и бережно протянул мне, – открой ротик.

– Не отлынивай, – вернулась я к разговору, хотя реально шоколадка чуть меня не отвлекла от главной темы, – ты что – невидимка?

– Нет, просто притих, вот никто и не заметил…

– Ну конечно же, – махнула я рукой, отчего полтела обожгла жгучая боль. – Сегодня из приличия даже Чанг пришла. Уж она-то тебя и не заметит.

– Хм…

Мы замолчали, так как это стал первый случай, когда вновь удалось остаться наедине после того вечера и чего я добивалась уже третий месяц. Сколько же времени прошло с тех пор!

– Дая, спасибо, что спас вчера. И, может, наконец хоть сейчас ты мне всё объяснишь? – нарушила я тишину. – Что вчера произошло… как ты меня спас?

– Не бери в голову, тебе просто повезло… Я лишь подхватил и вовремя отвез в больницу… – Дайя запнулся, поняв, что сморозил лишнее.

– Дая, посмотри на меня, – потребовала я. Кажется, игра зашла уже слишком далеко. Если все эти месяцы он мог меня избегать, то сейчас он уже точно никуда не денется. – Объясни мне ВСЁ! Понимаешь, что когда я падала, ты сам был на крыше? Ты не мог бы успеть меня подхватить, только если… сам за мной не прыгнул…

– Ангелин, это… сложно… давай после того, как ты окончательно выздоровеешь…. Я объясню… Твоя мама идёт, – внезапно сказал он и вышел из палаты.

– Дайя! Остановись, да объясни мне, вконец, что тут происходит! – взорвалась я и резко вскочила, чтобы последовать за ним, но меня точно сковали смирительной рубашкой. От бессилия и злости я со всей дури ударила по кровати, чуть не сорвав капельницу.

Секунды через пять вошла мама.

– Что случилось? А где Дая? – удивилась она тому, какая я растрепанная и красная от ярости.

– А ты разве не столкнулась с ним в коридоре? – спросила я в ответ.

– Нет, видела только врачей…

Опять секреты! Здесь только один коридор, чтобы добраться до лестницы или лифта, так как это они не виделись? Да к тому же, как он вообще знал, что мама подходит, если тут совершенная звукоизоляция для обеспечения покоя пациентов?

ДАЙЯ СМЭШ, КТО ТЫ ТАКОЙ?

Глава

5

. «… давно пора…»

Сверхъестественное – это естественное, которое ещё не понято.

Элберт Грин Хаббард

В больнице я пролежала ещё полторы недели, прежде чем врач разрешил перейти на домашнее лечение. Оказывается, что мне пришлось пережить, было достаточно занятно и опасно для жизни. После падения я покрылась целой серией синяков, болячек и ссадин, которые, наконец-то, перестали кровоточить. Затем я и вправду сломала ребро. Как объяснил врач, у меня был внутренний перелом, при этом ещё пара сантиметров и осколок собственного ребра продырявил бы мне легкие. Но все обошлось благодаря тому, что при перевозке в больницу меня смогли удержать от тряски. Тут я вспомнила сильные руки Дайя, которые прижимали всю дорогу к себе и его легкий шёпот…

Все это время от меня не отходила мама, которая постоянно охала и упрекала себя в том, что не сдержала обещание приехать вовремя. Но лично я была довольна жизнью: несмотря на трагическую ситуацию, забота мамы была действенней любых лекарств и препаратов.

Каждый день заходили подруги, наперебой сообщающие новости из школы. Иногда за ними увязывались Алекс с Коаном; пару раз заходил Дая, приносил свежие цветы и мои любимые шоколадки. Поговорить серьёзно с ним не удавалось, потому что мама постоянно была в палате. И, как ни странно, он совершенно перестал меня сторониться. Если раньше Смэш всё время старался придерживаться какого-то расстояния, то теперь свободно сидел рядом и весело болтал обо всём на свете. Я точно вновь увидела того паренька, с которым столкнулась на первое сентября. Чувства, ещё совсем недавно потухшие, вновь вспыхнули с новой силой.

Наконец, меня отпустили домой. Отец Дая великодушно согласился забрать нас из больницы. Дома царил жуткий беспорядок, так как без моего присутствия Сириус и Сэн развлекались вовсю.

Следующие три недели я перешла на домашнее обучение: самостоятельно готовилась к занятиям, писала контрольные, лёжа в кровати и в окружении обезболивающих, а НАФА относила работы в школу. Дни проходили за днём, от безделья вместе с мамой я просмотрела несчетное количество сериалов и фильмов.

Наконец наступил момент, когда разрешили выходить на улицу, а затем и посещать школу. Жизнь потекла своим чередом, но что-то изменилось… Во-первых, мама решила на неопределенное время остаться дома, отложив все свои поездки, и теперь не приходилось умирать от одиночества и скуки. Во-вторых, Дайя опять стал меня избегать, но продолжал проявлять заботу… на расстоянии. А в-третьих, то, что сложнее всего поддавалось объяснениям, – в тихом городе Сань стали происходить странные вещи: то внезапно во всех районах отключится электричество, то вспыхивали пожары по неизвестным причинам, наблюдалось больше дорожных аварий, в магазинах исчезали целые полки товаров…

И ни разу не удавалось даже выйти на след преступника.

~*~

Несмотря на катастрофы, наступило Рождество и мы всем классом решили съездить на аттракционы, чтобы заодно и отпраздновать наступившие зимние каникулы.

– Ребят, а это не рискованно в такое время отправляться на гулянки? – робко спросила Ирис на собрании. – Знаете, не хочу показаться занудой, но сейчас реально опасно стало на улицу выходить.

– Да ладно тебе, что может случиться? – засмеялись парни. – Если что, мы сможем тебя защитить. Девушки, ведь правда?

Ребята одобрительно закивали. Такова молодость: мы ничего не боимся, пока на собственной шкуре не испробуем.

– Девчонки, я не смогу, наверно. Мама запретила из дома выходить. – Грустно поведала я подругам на перемене. – Сказала, что после сломанных ребер лучше никуда не ходить.

– Да ты что! Какое же веселье без тебя? – возмутилась Эни.

– Вот именно. Мы же всем классом едем. Нельзя, чтобы старосты не было. Да, Ник? – поддакнула Фиона.

– Хм… Вообще-то, мне отец тоже запретил… – недовольно пробормотала красавица.

– Что я слышу! – сзади донесся полный позитива голос Алекса. – Девушки, не переживайте, я тут такое придумал.

– Интересно, и что же? – с надеждой в глазах спросила Ника. Ну конечно, она-то точно не упустит случая сбежать из дома.

– Не, ребят. Простите, но я на этот раз вас подведу. Мама и так редко дома бывает, так что зачем ее лишний раз расстраивать, – отказалась я от затеи.

Как ни странно, но друзья не стали особо приставать и полностью сконцентрировались на обсуждении плана высвобождения Ники. Я же отсела в сторонку и стала листать школьную газету, которая вышла по случаю окончания первого семестра. Мне было жалко, что придется пропустить такое мероприятие, к тому же это выпускной год… Кто знает, скорее всего со многими мы больше так никогда и не встретимся боле.

Вместе с тем хотелось провести с мамой побольше времени. Наверно, мы опять проболтаем всю ночь напролёт, или же маме внезапно захочется устроить праздничное шоу. Тогда из шкафа будут выужены все наряды, которые уже давно не надевались, и мы вообразим, что выступаем на подиуме. Если что-нибудь попроще, то у мамы возникнет желание проявить кулинарный талант. В таком случае на кухне начнется настоящее веселье: снегопад из муки и ванилина обеспечен. Какая же оптимистичная женщина моя мама!

От забавных мыслей отвлёк громкий голос Чанги:

– Дайя, а ты поедешь? – спросила девушка, решив, что сегодня ещё один замечательный повод, чтобы как-нибудь закадрить красавчика.

– А? Что? Да, конечно, я пойду… – рассеянно пробормотал парень, проснувшись от своих глубоких дум.

В последнее время выглядел он не лучшим образом, да и вёл себя странно: постоянно к чему-то прислушивался и был напряжен.

– Я же гений! Зовите меня «Агент нуль – нуль – вау!» – самодовольно захохотал Алекс, когда девчонки одобрили его план.

После уроков Дая внезапно остановил меня во дворе, резко схватив за руку.

– Больно, отпусти меня, – потребовала я. – Дая, что случилось-то?

Он немного смягчил хватку, но запястье так и не выпустил. Я почувствовала легкое покалывание, словно кровь застыла в капиллярах.

– Слушай, не иди сегодня вечером на праздник, – почти шёпотом сказал Дайя. Его голос звучал так тихо, чтобы никто, кроме меня, не смог услышать. Вместе с тем это звучало угрожающе и настойчиво.

– Что? Почему ты этого не хочешь? – удивилась я. Какая ему разница, если последние несколько недель подряд со мной даже не разговаривает.

– Пойми, там будет опасно… Просто не иди и всё, – теперь уже жалобно попросил одноклассник.

– Дайя, спасибо, конечно, но и без твоих напоминаний я никуда не пойду. Я послушная дочь. – Я вырвала руку и устремилась в толпу. Мигом за спиной растаял образ этого странного человека.

~*~

После ужина мы с мамой уютно расположились на диване в гостиной с кружкой горячего шоколада. При неярком освещении я вдруг вспомнила день, когда папа от нас ушёл. Тогда мама была просто убита горем. Сколько бессонных ночей ей пришлось пережить, чтобы добиться сегодняшнего дня. Сейчас же она просто лучилась от счастья. Время не смогло украсть у неё былую красоту, потому что женщина всегда верила лишь в самое прекрасное.

– Ну расскажи, дочка, как твоя личная жизнь продвигается? – внезапно спросила мама, хитро улыбаясь.

У нас никогда не было таких разговоров. Обычно она рассказывала о своём детстве, школьных годах, как встретила отца.

– Эмн, что ты имеешь в виду? – сглотнула я. Интересно, в комнате правда жарко или мне только кажется?

– Что же ещё? Я столько времени гонялась за карьерой, что совершенно позабыла о тебе. А я хочу знать, что и кого любит моя дочь.

– Мам, не говори так. Ты замечательно всё обо мне знаешь. Даже рассказывать не о чём.

– Как же так? А вот этот молодой человек. Виктор, если я не ошибаюсь. Хорошенький очень даже был. Он столько времени ходил за тобой, что я даже со счёта сбилась, – засмеялась мама.

– Было такое. Но это в прошлом. Он сейчас учится в университете. Пишет иногда. Но это неважно.

– Неважно? – с любопытством спросила мама.

– Ага.

– Потому что ты встретила другого?

Я промолчала. Обо мне говорят, что я ошибка природы – мне досталось все то, о чём мечтают другие: привлекательная внешность, светлый ум, любящая мама, обеспеченная жизнь и никаких проблем. Но в отличие от других девушек, взаимности в любви я вряд ли когда-нибудь дождусь. Я уж слишком много урвала у жизни, чтобы ещё требовать что-нибудь.

– Дайя? – мама с легкостью догадалась, о ком тогда были все мои мысли.

– Я не знаю… Да, его… Но, я ему не нравлюсь. После травмы, когда я выписалась из больницы, он перестал со мной общаться вообще.

– Дочка, Бальзак не зря говорил, что любовь равно велика и в болтовне, и в лаконичности. Виктор все говорил, говорил, так с разбитым сердцем и уехал в свой университет. А Дайя хоть с тобой все это время не разговаривал, зато в нужные моменты всегда был рядом. Не так ли?

– На его месте любой бы отвез меня в больницу.

– Конечно, и сидел бы целую ночь без сна у кровати. Потом навещал бы каждый день, приносил цветы, любимые шоколадные конфеты. Заходил бы спрашивать у меня, как твои дела.

– Что? Он к нам заходил? – о таких деталях я не знала.

– А я разве тебе не говорила? Я пару раз предлагала ему подняться в комнату тебя навестить, так постоянно отказывался. Говорил, что скорее всего смутит тебя. Он ещё твой скутер починил, кстати. Пока ты не могла ездить, мопед застоялся совсем.

Ох, так оказывается, я в огромном долгу перед своим соседом. Если бы не мама, то я так и не узнала, что Дая всё это время оберегал меня. Но почему он должен постоянно это скрывать? Что такого плохого в том, что он мне помогает? Неужели парень меня просто жалеет?

– Так что, дочка, ты несправедлива к нему. «Любовь – игра, в которой всегда плутуют».

– Мам, откуда ты столько афоризмов знаешь?

– Я тебе и не такое могу сказать. Вот послушай: «Тот, кто никогда не искал ни дружбы, ни любви, в тысячу раз беднее того, кто их обеих утратил». Это сказал Жан Поль. «Хорошо говоришь только о той любви, которой не чувствуешь». Этой мудростью поделился Карр. «Любовь возникает внезапно и безотчетно: нас толкает к ней страсть или слабость». А теперь скажи, что тебя натолкнуло на Дайя – страсть или слабость?

– Страсть? – после секундной задержки ответила я.

– Молодчина! У нас, Вердаль, только страсть! – одобрительно мама прижала меня к себе и поцеловала в щеку. – Страсть была и у нас с твоим папой.

Чувствуя себя безгранично счастливой в маминых объятьях, я невольно растворилась в атмосфере семейной жизни. Ах, а если бы и отец сейчас был рядом! Тогда моя жизнь превратилась бы в рай…

Мы ещё долго беседовали с мамой о всякой чепухе, о которой я редко даже задумывалась: почему небо голубое, каких сортов бывают розы, есть ли легенда о радуге… Разговор лился так непринужденно, что мы не сразу услышали пение, доносящееся с улицы:

We wish you a Merry Christmas

We wish you a Merry Christmas

We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year.

Как ни странно, мама первая догадалась, кто мог к нам наведаться в столь поздний час.

– Ангелина, а твои друзья неплохо поют, – похвалила она, раскрывая дверь в сад.

Так и оказалось: у ворот толпились мою одноклассники, весело припевая рождественскую песню. Увидев нас на пороге, ребята замахали руками и ещё громче заголосили. Среди них я сразу же узнала НАФА, просто светившаяся от веселья.

– Шалуны. В наши-то годы такие дни даже не праздновались, – вздохнула мама.

Она точно жалеет, что не родилась чуть позднее, чтобы участвовать в подобных тусовках.

Я раскрыла ворота и впустила друзей в дом. Оказывается, на улице стояла как минимум ещё дюжина мопедов и скутеров, около которых терпеливо ждала остальная часть класса. Ребята выжидающе всматривались в глаза моей маме, но она продолжала непоколебимо молчать. Только я знала, что потребуется ещё всего лишь слово, чтобы она разрешила мне поехать на праздник. Но одноклассники явно об этом не знали, поэтому продолжили наступление.

Не выдержала мама:

– Всё, всё, ладно! Вы победили. – Ребята торжествующе визгнули и обнялись. – Только не поздно, договорились?

– Спасибо, тёть Антонин! – хором поблагодарили друзья и выбежали на улицу.

– Ну давай, дочка. Развлекайся, – мама обняла меня и вручила кофту, которую уже давно сняла с вешалки и собиралась передать мне.

– Мам, тебе же скучно одной будет. Может, с нами?

– Нет, что ты! Там одна молодежь будет. Что мне с вами делать? – сразу же отмахнулась мама, но я точно знала, что она была бы не прочь повеселиться этой ночью. Что и подтвердилось. – У меня свои сборища. Коллеги уже заждались.

– Я тебя люблю.

– Я тоже люблю тебя, дочка. Гляди, Дая уже ждёт. Что я говорила?

Я обернулась и увидела своего соседа на чёрном скутере. Дая помахал мне и завёл мотор. Я уже видела, как сажусь к нему и мы вместе едем на тусовку. Мы будем говорить также открыто и естественно, как делали на первой встрече. Ночной ветер будет развевать мои волосы, он опять расскажет какую-нибудь красивую легенду.

Поцеловав маму на прощание, я выбежала на улицу навстречу своей судьбе. Подруги одобрительно похлопали по плечу, каждым жестом давая понять, что ужасно рады меня видеть.

Сегодня нас никто не сможет остановить и…

– Эни, садись скорей.

Запоздало до меня дошёл смысл слов Дайя. Моя подруга была удивлена не меньше. На миг она замешкалась, посмотрела на меня, а затем виновато отвернулась и последовала к парню.

В тот момент мне показалось, что все те красочные картины, только возникшие в голове и чуть не превратившиеся в реальность, сначала треснули как стекло, а затем рухнули с диким шумом на землю и разлетелись на мелкие осколки. В ушах загудело, а сердце на миг остановилось. Оно продолжало стучать, но уже с частотой взмахов крыльев обессилевшей птицы.

Как он так мог? Как она так могла?

Я стояла истуканом и не обратила внимания, как одноклассники уже давно распределились по скутерам и сигналили, напоминая о поездке. Ника поехала с Манем, Фиона с Алексом, Эни с Дайя. Осталась только я.

«Я никому не нужна?!»

– Ангелина, не стой столбом. Залезай ко мне! – нажимая на гудок, ко мне подъехал Ким и протянул защитный шлем. – Давай, нас ждёт такая тусня!

– Да, конечно, – точно загипнотизированная я села на мопед и нахлобучила на голову экипировку.

– Поехали! – прокричали выпускники в предвкушении отличного отдыха. Рёв моторов разбудил заснувший район.

~*~

Поездка не доставила мне никакого удовольствия. Не только бесконечная болтовня Ким, который сегодня оказался в отличном настроении и решивший за кратчайшее время пересказать мне все заученные анекдоты, но и Эни с Дайя, постоянно мелькавшие где-то рядом, ещё больше усугубляли боль и желание остаться одной. Особенно сегодня бесила парочка Ники и Мань. Они вели себя так шумно, что я была уверена – Ким они тоже ужасно раздражают. Я бездумно глядела на огни, проносившиеся мимо, и совершенно не вникала в происходящее. В голове было пусто как в космосе.

– Накурились два парня. Звонок в дверь. Один подходит, смотрит в глазок и видит фигуру человека всю в красном, на голове медный шлем, в одной руке лестница, в другой багор. Парень: «Ты кто?». «Как кто, я пожарный». «Пожарный? Слушай пожарный, пожарь мне мяса». «Да мы не жарим, мы тушим». «Тогда потуши». Хахахахха, поняла, потуши… – смеялся Ким собственной шутке.

– Что?

– Мясо потуши. Прикольно, правда?

– А, да, смешно, – рассеянно промямлила я.

– Энжи, ты не здорова? – спросил брат Эни, поняв, что я совершенно его не слушаю.

– Нет. Извини, Ким, просто задумалась.

«Пожалуйста, оставь меня в покое. Мне сейчас так плохо…»

– Тебя волнуют Дая с Аннет?

– Что? – я чуть было не поперхнулась. Его чуткость как всегда попала в точку.

– Ангелин, можешь не скрывать. Ты сомневаешься, что любимый брат в силах тебя понять?

– Что ты! – хотела я соврать, но поняла, что бессмысленно. – Прости, я не хотела…

– Да ладно тебе. Я знаю тебя с тех пор, как вы с Эни ещё на горшки ходили!

– Эй, эй, мы познакомились, когда я уже в первый класс пошла. Так что не гони! – засмеялась я. Родной и близкий, самый понимающий брат!

– Хахахах, ладно уж, загнул немного. Но все же, разве ты сама не видишь, что между ними не больше, чем просто дружба?

– Почему ты в этом так уверен?

– Заметь, Дая весь путь не отъезжает от нас дальше, чем на расстояние пяти метров. Все это время он пялится только на тебя. Они говорят об учёбе. Он не держит ее за руку. Она не прислоняется к нему и не кладет подбородок ему на плечо. – Как настоящий специалист оценил парень.

– Вау! Ну надо же. Как только ты это замечаешь?

– Я же не в прострации, как ты. К тому ещё у меня хороший слух и зеркало заднего вида, в котором все отражается.

– Ким, спасибо! – почти прокричала я, крепко сжимая студента в объятьях. – Только ты можешь поддержать в такую минуту!

– О да, только отпусти меня, сестричка, а то в аварию точно попадем, – прохрипел братец и сбавил скорость.

– Извини, это я на радостях. А как ты ещё определил, что Эни не влюблена в Дая? Она же теперь весь день только про него и лопочет.

– Ой, Ангелина, прошу тебя, не шути, – артистично изобразив кокетливую девушку, отмахнулся Ким. – Ты прямо и не помнишь, как в шестом классе ей нравился Антон.

– Ооооооооо…. Не напоминай… – мы залились смехом, вспоминая былые деньки.

Такое точно никогда не забудется. В средней школе к нам в класс перевелся мальчик с Юга, чьи родители переехали в Сань по командировке. В тот момент Эни просто сорвало крышу: она утверждала, что влюбилась в него с первого взгляда. Самое смешное, что тогда моя подруга была ещё до такой степени стеснительной, что даже не собиралась говорить ему о своих чувствах. Весь год она сочиняла про него стихи, развесила везде дома фотографии мальчика, придумывала романтические истории про них, вздыхала, летала в облаках… В общем, мы с Ким тогда намучились с ней по полной. В конце концов, семья того паренька опять переехала, что разбило Эни сердце. Девушка прострадала по нему все лето, а на следующий год нашла новый объект для воздыхания – танцы.

– А ты прав, Ким. Мудрее тебя я не видала, – начала я льстить.

– Парни… они сложные, тебе их никогда не понять… А Дайя тем более – он загадка даже для меня, – философски отметил студент.

– Уж в этом ты точно прав, – согласилась я и оглянулась назад.

Радостные Эни с Дайя широко улыбнулись и помахали мне. Зачем я сама порчу себе жизнь, сочиняя какие-то нелепые истории и делая неверные выводы? Надо просто меньше думать… О боже, это называется «горе от ума».

Через пару минут мы доехали до аттракциона, где было так много народу, что яблоку негде упасть. Яркие огни, громкая музыка, светящиеся рекламные щиты, огромные воздушные шары, сладкая вата, надувные батуты, игровые автоматы манили к себе с невероятной силой. Ни один выпускник не смог сдержать восхищения, и с разинутыми ртами мы въехали на территорию развлекательного комплекса. Оставив скутеры и мопеды на стоянке, весь класс выстроился, чтобы сделать групповой снимок. В дальнейшем эта фотография стала одной из моих любимейших, потому что на ней были только радостные и счастливые лица – самое красивое воспоминание о школьных годах.

Взявшись за руки, мы нырнули в общую толпу людей, которая сразу же подхватила и понесла нас по течению. Все происходящее в ту ночь совершенно смазалось в памяти, зато осталось общее впечатление в виде различных цветов и запахов. Перед глазами мелькало красное, жёлтое, оранжевое, синее, голубое, фиолетовое, розовое, зеленое, сиреневое, малиновое; а в воздухе витал запах кукурузы, шоколада, меда, клубники, апельсина, банана, чьих-то духов и одеколона.

Каким образом мы только не развлекались! Катались на аттракционах, ели мороженое, стреляли в тире… Но самое главное – наш класс сегодня был дружнее, чем когда-либо.

– Ну что, пора переходить к торжественной части праздника? – лукаво улыбаясь спросил парней Дая, когда заметил, что ребята основательно устали и немного заскучали.

– А вот это ты в точку, – поддержали пацаны и как-то хитро переглянулись.

Это нас озадачило.

– Вы что там задумали? – девушки недоверчиво оглядели мальчиков.

Глаза выпускников озорно заблистали. Только один их вид уже говорил за себя: «Без шума отсюда не уедем».

– Сейчас узнаете. – Засмеялись парни и увели нас с аттракциона.

Маршрут, который они выбрали, оказался подозрительно… тёмным. Мы плутали по неосвещённым переулкам и все дальше удалялись от развлекательного комплекса.

– Куда мы идём? – пару раз спрашивали девчонки, совершенно не представляя, в какую авантюру их ввязывают на этот раз.

– Тссс! – шипел Алекс. – Не беспокойтесь. Вам понравится.

Я улыбнулась. Когда в последний раз парни решили устроить нам восьмое марта, они тоже обещали, что будет весело. Соглашусь, сначала и вправду было впечатляюще, когда одноклассники внезапно принесли в школу огромную связку разноцветных воздушных шаров. Больше всего мне это напомнило кадр из мультфильма «Up!». Их сюрприз оказался таким экстраординарным, что все ученики и даже преподаватели вышли на главную площадь, чтобы полюбоваться зрелищем.

«Воздушный» праздник кончился тем, что девушки загадали желания и отпустили шары в небо. Всё было более, чем романтично, пока шары поднимались в небеса. И тут, откуда ни возьмись, вдруг налетела стая птиц. В результате перепуганные пернатые перелопали больше половины шаров, остатки которых благополучно попадали нам на головы и застряли в деревьях.

После неурядицы можно было быстренько улизнуть с места происшествия и сделать вид, что ничего не случилось. Но, к сожаленью, свидетелем инцидента оказался и директор, который тут же заставил виновников исправить всё безобразие. Пришлось с мусорными мешками ходить по школьной территории и собирать останки лопнувших шаров.

Если сегодняшний сюрприз окажется таким же, лучше сразу сейчас уматывать удочки.

Не успела я дернуть Ким для уточнения ночной программы, как мы резко завернули за угол и наткнулись на высокий забор. Поворот оказался таким неожиданным, что многие не смогли вовремя притормозить и врезались в спины впереди идущих. Поднялся возмущенный гул.

– Тшшш! – опять призвал всех к порядку Алекс. – Чего расшумелись! Пришли уже.

В темноте сложно было что-то особо разглядеть, поэтому выпускники замолчали и принялись пристально изучать забор. Большинство достали мобильники и стали освещать ограждение.

– И мы сейчас туда полезем? – с сомнением спросила Аира.

– Ага, – радостным голосом ответил Коан.

– Где огромными буквами написано «Вход воспрещён»? – уточнила я с сарказмом.

Многие хихикнули. Однако, скорее это был нервозный смешок.

– Молодцы. Угадали. – Кивнул Дайя и, перебросив через забор свой рюкзак, первый перескочил через ограду. – Давайте. Кто следующий?

По очереди парни помогали девушкам перебраться на ту сторону. Не прошло и пяти минут, как выпускники благополучно преодолели препятствие и встали в ожидании продолжения сюрприза. Вскоре мы поняли, куда нас завели одноклассники.

Перед нашим взором открылась огромная строительная площадка. Горы песка и камней, бетоносмесители, отбойные молотки, вышки, станки и ещё множество страшных устройств, названия которых я даже не знала, занимали практически всю территорию.

– Круто! И что вы хотите нам показать на этой помойке? – возмущенно спросила Чанга, критически взглянув на парней.

– А сейчас увидишь, – с вызовом отозвался Макс. – Девушки, присядьте пока. А мы все устроим. Выбирайте места получше.

Парни, прихватив свои рюкзаки и сумки, растворились в темноте, оставив нас стоять в растерянности. Слова моего напарника по химии особо не успокоили и ничего не объяснили. НАФА недоверчиво переглянулась с другими девушками.

– Ну… Может, и вправду пока присядем? – предложила Эни и пошла вслед за мальчиками. Девчонки пожали плечами и последовали за одноклассницей.

Постепенно глаза начали привыкать к темноте и мы увидели парней у подножия большого навала. Они что-то старательно втыкали в песок и шумно переругивались.

Мы удобненько расположились на длинной железной балке как на зрительской скамье и с предвкушением стали ожидать зрелища. Все втихаря улыбались, так как уже догадались, что намечается небольшой фейерверк. Вскоре вспыхнули первые огоньки – парни подожгли фитили.

Закончив с подготовительной частью, мальчики подбежали к нам и плюхнулись прямо на землю, чтобы полюбоваться успехом своей задумки.

– Сейчас такое будет, народ! – с воодушевлением пообещал Донг, и парни обменялись пятернями. – Ещё десять секунд!

– Ребят, ну вы даете! – похвалили девчонки. – Надо же до такого додуматься.

– Спорю, все обзавидуются нам! – хохотала Ника. – А представляете, если это в газету попадёт?

– Прославимся как самые романтичные выпускники города Сань, – засмеялся Макс. – Девушки к нам толпой повалят.

– А тебе и нас мало? – возмутилась Фиона и взъерошила Дидро волосы.

Я не спешила принять участие в общем обсуждении, так как не могла понять, что за тёмный силуэт болтался около «взлётной» площадки. Его чрезмерная близость к опасной зоне настораживала. Я оглядела одноклассников и мысленно пересчитала присутствующих. Вроде бы все тут… Шумят, галдят, веселятся… Только Дая почему-то молчит и напряженно куда-то смотрит. Даже не буду ломать голову над его поведением.

Стопины практически догорели, а незнакомец все ещё крутился около ракет.

– Эни, а кто это около навала стоит? – спросила я у подруги, которая уже подняла взгляд в небо в ожидании фейерверка.

– Где? Я никого не вижу. – Аннет поморгала глазками и вопросительно взглянула на меня.

И вправду. Тёмный силуэт исчез.

– А что случилось? Ты кого-то видела? – уточнила одноклассница.

Я хотела рассказать подруге об увиденном, но тут ракеты шумно зашипели и, по очереди отрываясь от земли, взмыли в ночное небо. Класс завизжал и захлопал в ладоши от восторга как малые дети.

На небосводе вспыхнули огромные цветные кольца, трещащие и мерцающие звезды, облака серебряных искр и веерные салюты. Должна признать, это было просто чудесно. Вряд ли кто умел устраивать более позитивные и фантастические праздники, чем мои одноклассники.

– Ну как? Я же говорил, что вам понравится! – старался перекричать шум Алекс.

Мы не могли не согласиться и кивнули в ответ.

– Спасибо. Нам и вправду очень нравится! – Фиона мягко взглянула на баскетболиста.

– Не меня благодарите. Мы вместе это задумали! – скромно отозвался спортсмен, но затем его всё же понесло. – Круто же получилось! Не хуже, чем Новый год. Видите, сегодня без всяких происшествий.

Если первые две секунды я была с ним полностью согласна, то последний комментарий явно оказался лишним. Не успел Алекс подтвердить «безопасность» сегодняшнего мероприятия, как одна ракета, сделав незатейливую дугу, влетела в окно близ стоящего дома. Тут поднялся настоящий переполох. Ракеты, до настоящего момента вертикально взлетающие в небо, внезапно стали разлетаться, придерживаясь произвольной траектории.

– Сматываемся! – крикнул Андре, чем вовремя привёл растерянных одноклассников в чувства.

Не успели мы отбежать и пяти метров, как прямо в железную балку влетела ракета и взорвалась с жутким шумом. Класс лихорадочно рассыпался по стройплощадке в поисках выхода. Послышался вой сирены. Кто-то вызвал пожарных и скорую помощь. Всех просто охватил панический страх, который заставил забыть о предосторожностях и лишил способности здраво мыслить.

– Шевели ножками, а то зацапают! – услышала я чей-то совет, когда на всех парах огибала огромный станок. В беспорядке я даже не сумела разобрать, кому принадлежал насмешливый голос. Я посмотрела наверх и увидела тёмный силуэт, который недавно что-то затевал у «взлётной» площадки.

«Он менял траекторию ракет», – вспыхнуло в голове.

Незнакомец усмехнулся, показав белоснежные зубы и исчез.

Я споткнулась и распласталась по песку, при этом сумка выпала из рук, а всё содержимое с грохотом вывалилось. Где-то совсем близко вспыхнули трещащие огни, на миг осветив окрестность. Автоматически я стала собирать вещи и запихивать их обратно, как над головой раздался какой-то странный звук, точно лопается сильно натянутая струна.

Через миг сзади донесся крик Дайя, который пытался меня о чём-то предупредить. Я запоздало поняла смысл его слов и не успела среагировать. Очередной салют осветил стройплощадку и я увидела, как внезапно парень резко изогнулся и растянулся в длинном прыжке, точно пантера, догоняющая добычу.

Следующая секунда длилась целую вечность. Показалось, что происходящие события запустили в медленной съемке. На меня легла тень Дайя, который пролетая мимо загораживал от чего-то спиной. Благодаря фейерверку, я сумела разглядеть его мельчайшие черты: широко раскрытые глаза, плотно сжатые губы, развевающиеся в прыжке волосы и даже небрежные складки на одежде.

Послышался глухой стук и время вновь возвратилось в свой круговорот. Парень промелькнул надо мной, сгруппировавшись на лету перекатился по земле и сел на корточки. В тот же момент меня захлестнуло волной непонятных твердых частиц, от которых больно защипало в глазах и в горле – почувствовался противный ржавый привкус… крови? Это же железные опилки!

– Что случилось? – никак не могла я прийти в себя. – Дая, ты где?!

В темноте ничего нельзя было разобрать и я вздрогнула, когда его голос прозвучал совсем рядом.

– Нет времени на объяснения. Если не возражаешь, то срочно убираемся отсюда, – быстро пробормотал Дайя. Не дожидаясь разрешения, он легко сгрёб меня в охапку, как маленького котёнка, и побежал в сторону забора, откуда мы только что попали сюда.

– Но…– хотела я хоть что-то прояснить в этой ситуации, но парень не обратил ни малейшего внимания.

В следующую секунду одним прыжком он преодолел забор, затем разбежался и мы с толчком оторвались от земли! Совершенно бесшумно приземлившись на крыше соседнего дома, он продолжил бег и перепрыгнул на рекламный щит, который опасно зашатался под нашим весом. Ловко передвигаясь и плавно переходя от бега к прыжкам, мы со стремительной скоростью отдалялись от аттракциона. За нашими спинами ракеты все продолжали озарять небосвод причудливыми огнями.

«Что происходит?! Кто он такой, что может обладать нечеловеческой силой?» Холодный ветер теребил лицо, пронизывал каждую клетку тела. Я боялась хоть что-то сказать и никак не могла поверить в случившееся. Я только крепче обхватила одноклассника руками за шею и старалась дышать спокойно, чтобы окончательно не замерзнуть. Вскоре я узнала нашу Сиреневую улицу, которая уже давно погрузилась в сон и вовсе не ожидала, что какие-то двое ее обитателей вернутся посреди ночи, скача по крышам домов.

Раз, и мы приземлились в мамином любимом садике, который к зиме стал похож на завядший лес. Честно признаться, после несчастного случая мне стало страшновато подниматься сюда. Невольно я почувствовала лёгкое головокружение.

– Давай быстрее в дом! – поторопил Дая, загоняя меня к двери, ведущей вниз.

– Но дверь заперта изнутри, – бессильно дернула я ручку.

Хрясть! – и Дайя уже снял ее с петель. Хотя от удивления у меня само собой отвисла челюсть, я не стала задавать лишних вопросов и сразу вбежала внутрь. Когда мы оказались в доме, он с такой же легкостью приставил дверь на место.

Замечательно, и никакой взломщик не нужен!

Дая первым оказался в комнате и, не оглядываясь, точно по привычке, щёлкнул включателем. Все вокруг резко озарилось ярким светом, что ненадолго меня ослепило. Я на ощупь нашарила край кровати, чтобы присесть, и почувствовала мягкую шерстку своих питомцев. Боже, вот где они развлекаются, когда меня нет дома! Наконец, удалось разлепить глаза и я увидела, что парень лихорадочно бегает по комнате, проверяя, закрыты ли все окна, а потом плотно задёрнул шторы.

– Энжи, нам нужно поговорить, – серьёзным тоном начал разговор Дая, усаживаясь напротив меня. Явно, что он собирался поведать какую-то жуткую тайну.

– Хорошо, – только я смогла пролепетать.

«… давно пора…»

Глава

6

. «Я не уйду…»

Война – всего лишь трусливое бегство от проблем мирного времени.

Томас Манн

– Не знаю, поймешь ли ты о чём речь, – Дайя старался говорить ровным голосом, чтобы в лишний раз не напугать меня, – но десмоды уже в городе…

– Ты сиганул через забор! – отчего-то вырвалось у меня. Учитывая то, что мы преодолели километров двадцать, перескакивая через несчетное количество крыш домов, двухметровый забор на общем фоне казался препятствием лишь для самых отстойных неудачников.

– Что? – одноклассник явно не ожидал такой реакции, поэтому даже на миг запнулся. Его напряжение сменилось недоумением, а затем на лице появилась застенчивая улыбка. – Ах да, ты про это…

– И ты … ты опять спас меня от чего-то. Что случилось на этот раз? Что за металлическая пыль накрыла меня тогда?

– Оборвался трос и на тебя чуть не упал стальной крюк…

– Стальной крюк?! И… это… это было то, что от него осталось? – в пересохшем рту опять почувствовался ржавый привкус, который я сначала приняла за кровь.

Дая не ответил. Вместо объяснений он зачем-то достал из кармана небольшую монету и положил себе на ладонь таким образом, чтобы я могла чётко ее видеть. Не сводя с меня пристального взгляда, парень медленно сжал руку. Я выжидающе наблюдала за каждым его движением, стараясь даже не моргать, чтоб не упустить ни малейшей детали. Когда Смэш разжал ладонь, на ней лежала небольшая горстка серебристого порошка. Дайя легко дунул, и пыль разлетелась во все стороны.

– Ты… ты… – хотя я и подготовилась увидеть нечто подобное, но все равно удивленный вздох сорвался с губ.

– Я расщепляю все на частицы, Ангелина, – прочитал он ужас в моих глазах.

– А…а как тебе все это удается?

Дая сморщился и устало запустил руки в волосы. Возникло ощущение, что парень к чему-то с усилием прислушивался, но помехи постоянно мешали ему сконцентрироваться.

– У тебя что-то болит? – забеспокоилась я. – Ты поранился? Нужна помощь?

– Нет, нет, не переживай. Как раз об этом я и хочу с тобой поговорить. Боюсь только затянется надолго.

– Не волнуйся, у нас вся ночь впереди, – успокоила я скорее себя, а не его. – Хочешь, спустимся на кухню и за чашкой горячего чая всё мне расскажешь, если, конечно, твои родители не будут беспокоиться о том, куда исчез их сынок.

– Я предупредил, что буду с друзьями. Так что они вряд ли станут переживать, – неуверенно улыбнулся парень.

– Тогда вперёд! – я ловко спрыгнула с кровати и направилась к двери, но Дайя поймал меня за руку и удержал.

– Ангелин, только просьба. Не могла бы ты пока остаться тут?

– Эмн… Ладно, как скажешь… – немного удивилась я, но спорить не стала. Сегодня мы играем по его правилам, так что особо возникать не стоит. Я послушно присела и улыбнулась. – Давай, буду ждать сигнала.

– Спасибо, – поблагодарил одноклассник и вышел из комнаты.

Во всем доме лишь в моей комнате был зажжён свет, поэтому начиная с коридора всё пространство укутывала кромешная тьма. Как только Дая переступил через порог комнаты, его образ сразу же поглотила ночь.

Внезапно стало страшно. Рядом с Дайя я чувствовала себя намного уверенней. Возникло необъятное желание сорваться с места и броситься за ним. Но это было уж слишком нелепо. Почему парень, хранящий от меня столько секретов и совершенно не поддающийся расшифровке, так притягивает? Почему секунды его отсутствия кажутся часами? Что случилось? Неужели опять бросит меня?

В томлении я прождала минут пять. На большее не хватило. Наплевав на просьбу, я кинулась к двери и столкнулась с как раз возвратившимся одноклассником.

– Я же просил оставаться тут, – с упреком напомнил сосед.

– Я…эээ… думала, что ты попал в беду и понеслась на помощь, – быстро нашлась я.

– Тронут. – Хмыкнул Дая. – А если честно?

– Слушай, у девушки тоже должны быть свои секреты! – возмутилась я. – Теперь можно пройти вниз?

– Все чисто. Проходи.

Мы спустились на кухню, Дайя присел за стол и достал мобильник, а я поставила воду и принялась искать чай. С тех пор как вернулась мама, в доме все перевернулось верх дном. Она решила прибраться и сделать перестановку, после чего моя коробка с любимым зеленым чаем исчезла без следа.

– На верхней полке справа, – подсказал Дая, даже не оборачиваясь ко мне.

– Э, откуда ты знаешь, что я ищу именно зеленый чай? – с сомнением спросила я, реально обнаружив коробочку в шкафчике.

– Ангелина, меньше знаешь – крепче спишь.

– Сегодня я спать не собираюсь, к тому ты сам хотел мне все рассказать, – фыркнула я и села рядом. – Давай, Дайя Смэш, мы с тобой и так уже поразвлеклись, скача по крышам и растворяя металлы, поэтому лишние чудеса не помешают.

Странно, что я могу вести себя так естественно и спокойно, даже шутить получается. По сценарии я должна шарахаться в сторону от этого необычного человека, визжать, бегать по дому и просить, чтобы он меня не трогал и не убивал. Наоборот, я чувствовала непонятную радость и даже удовлетворение, что, наконец, пробелы начали заполняться объяснениями.

– Ну ладно, мисс Вердаль, как пожелаете. Что вы предпочитаете сначала услышать?

– Мммм… хорошо… как спас от падения на шест я поняла… – начала я загибать пальцы и вспоминать всё то, что так давно пыталась разузнать.

– Ну так что?

– … Э… ты что-то упоминал про десмодов… Расскажи поподробнее!

– Оказывается, ты и их запомнила? Думал, тебя только интересовало, каким образом я через заборы перескакиваю, – поддразнил Дайя, сделав большой глоток чая.

– Хватит издеваться, – обиженно предупредила я. – Посмотрела бы на твою реакцию, если бы вдруг и у меня обнаружились способности силой мысли наматывать спагетти на вилку или же улыбкой убивать людей наповал.

– А вот это уже не смешно. Может, у тебя и вправду есть такие неестественные таланты, – уже совершенно серьёзно ответил сосед.

– Что ты имеешь в виду? – со смехом отмахнулась я. – У меня способности? Ха, ха и ещё раз ха. Давай лучше в комнату поднимемся, а то я мёрзнуть начала.

Не переставая смеяться, я подхватила кружку с чаем и направилась по лестнице вверх. Дая также схватил стакан и побежал за мной.

– Ангелин, что забавного? Почему ты не хочешь допустить и такой вариант?

– Дайя, я понимаю, что у тебя есть способности и это просто замечательно. Но данный факт ещё не означает, что теперь каждая девушка должна быть такой же … необычной как ты!

Я плюхнулась на кровать и уложила Сэна себе на колени, отчего кот заурчал и поглубже зарылся в мои руки.

– Давай для начала я расскажу тебе одну легенду, – предложил Дая, усаживаясь на мой любимый подоконник. Видимо, он понял, что просто убеждением меня не осилить, поэтому решил подойти с другой стороны. – После неё ты уже сама разберешься что к чему.

– Это долгая и страшная история?

– Как сказать, – подмигнул мне собеседник, – на любителя.

– О’к. Слушаю тебя внимательно, обещаю не заснуть.

– Всё началось во время второй мировой войны, – начал рассказ Дая, – когда эксперименты на людях проводились во многих больших концлагерях. Контролировал проведение опытов и их результаты непосредственно шеф эсэсевцев и полиции, один из главарей фашистской Германии. Основные исследования в концлагерях касались искусственного заражения и попыток лечения сыпным тифом, газовой гангреной и другими инфекциями, охлаждения и гипоксии, генетических опытов на близнецах.

Но все же центральной идеей того времени была мысль создания «сверхчеловека». Германцы решили организовать группу ученых, которая смогла бы создать людей с особенными способностями. Экспериментирующие врачи набирались из эсэсовских частей, из вермахта, научных институтов и университетов не только Германии, но и других стран. Для опытов их обеспечили лучшей, для того времени, техникой, необходимыми материалами, а также подопытными – целой колонией пленников.

Учёные трудились день и ночь, совершенно потеряв счет времени. Они старались изо всех сил, потому что их семьи взяли в заложники и единственным спасением являлся этот чудодейственный препарат в обмен на свободу.

Со временем «эликсир» был создан и введен в человеческий организм. Врачи очень надеялись, что сыворотка сработает и их родственников выпустят на волю. Но раз за разом эксперименты проваливались – кто-то из подопытных сходил с ума, появлялись побочные эффекты, в конце концов, никто не выживал.

Глава фашистов остался недоволен результатами и дал приказ, чтобы новый препарат, который будет создан, ввели детям этих невинных людей. Он посчитал, что это станет хорошим стимулом для успешной работы.

Я невольно сглотнула. Неужели люди могут быть такими жестокими?

– Наступил конец установленного срока. В лабораторию привели родственников врачей, – с болью в голосе продолжил Дая. – Дети плакали, вырывались, просили о помощи, но военные крепко их держали, бессердечно заставив построиться в ряд. Самому младшему среди них едва исполнилось четыре года, а старшему – пятнадцать. Учёных бросало в дрожь от предстоящего опыта, ведь теперь на карту поставлены жизни их собственных детей. Десятки маленьких невинных существ должны понести наказание за деятельность собственных родителей.

Каждому ученому выдали по шприцу с созданным препаратом и заставили сделать инъекцию своёму ребенку. Были и те, кто сопротивлялся и отказывался подчиниться приказу. Тогда их расстреливали прямо на месте. Матери умоляли, чтобы ввели аппарат им, лишь бы оставили в покое детей, но распоряжение нельзя нарушить.

Было сделано тридцать семь уколов. Когда сыворотка дошла до сердца и вместе с кровью распространилась по всему телу, тут же детей бросило в агонию. Они метались в жару, кричали, визжали от боли, плакали, звали отцов и матерей. Это было настоящим кошмаром для учёных. К тому же до этого они проводили опыты только на взрослых людях и никак не ожидали такой мощной реакции на детском организме. Родители пытались удержать и успокоить своих детей, но все бесполезно. Эсэсовец лишь с улыбкой наблюдал за безумством, происходящим в лаборатории, сделав вывод, что выбрал правильную мотивацию для пленников.

Пятнадцатилетний подросток очнулся быстрее всех и, увидев рядом своего отца, прошептал: «Если я выживу, то убью всех, кто встанет на моём пути…»

Военные, в отличие от своего главнокомандующего, испугались результата эксперимента, ибо ещё где-то в глубине души осталась частичка человеческого. Они также хотели помочь детям, но внезапно произошло невероятное: самый взрослый среди подопытных внезапно вскочил на ноги и набросился на военных. Он рвал и метал словно зверь, не зная жалости; причем мальчик явно обладал нечеловеческой силой – так быстро ему удавалось расправляться с врагами.

Остальные дети тоже стали приходить в себя, при этом чудеснейшим образом у каждого обнаруживались невообразимые способности. Объединившись, армия новорождённых «сверхлюдей» решила вырваться на свободу и освободить пленных. Фашист понял, что недооценил своих подопытных и выслал отряд военных, чтобы остановить сбежавших. Выбраться из лаборатории стало невозможным делом.

Дайя замолчал и грустно призадумался. Я ждала продолжения, но одноклассник таинственно хранил тишину.

– А как ты причастен к этой истории? – осторожно спросила я.

– Я прямой потомок того пятнадцатилетнего парня, – торжественно представился Дайя.

– Подожди, так значит, они все потом выжили? – удивилась я.

– Да, к счастью, эта легенда имеет хороший конец. Казалось, для «сверхлюдей» не существовало преград. Учёные с семьями покинули Германию и вернулись в свои страны, где скрывались все годы войны. Когда наступил мир и их наконец перестали преследовать, они зажили прежней жизнью, ничем не выделяясь среди обычных людей и верно храня тайну прошлого. Дети пошли в школу, поступили в университеты, женились, родили детей, – улыбнулся Дая. – Вскоре появились и мы – третье поколение.

– Так значит… он был твоим дедушкой? – посчитала я примерно сколько времени могло пройти с тех пор.

– Так и есть.

– Тогда твой папа тоже должен обладать сверхспособностями?

– Мама… – поправил Смэш, – она телепорт.

– Боже мой… – вздохнула я.

Рядом со мной живет невероятная семейка! Да я никогда бы не сказала, что мама Дая хоть чем-то отличается, например, от моей.

– Но подожди, так откуда у тебя столько способностей?

– Ммм, это сложно сказать. Пока нигде точно не установлено. Мы остерегаемся вообще напоминать в лишний раз о своих талантах. Но я думаю, точнее так думает моя мама, что с каждым поколением способности накапливаются и усиливаются, – объяснил парень. Его явно позабавило, как у меня отвисла челюсть от такого предположения. – Очень может быть, мои дети будут ещё сильнее, чем я.

– Да уж, – только смогла я сказать и завалилась на подушку.

Стало немного клонить ко сну. Интересно, сколько времени прошло? Я пошарила в ящике тумбочки в поисках часов и заметила, что Дая с интересом перебирал мои книги, оставленные на подоконнике. Он вёл себя так естественно, словно бывал здесь много раз.

Как же непривычно, что в комнате, кроме меня, Сэна и Сириус, находился кто-то ещё. 3 часа ночи. В это время обычно я уже давно в объятьях Морфея.

– Дайя, так все-таки, что за десмоды, о которых заходила речь?

– Ах да, забыл дорассказать, – вздрогнул сосед. Он явно уже успел увлечься какой-то книгой. – Ну так вот. Примерно год назад среди нас объявился Предатель.

– Как это?

– Понимаешь, он стал уничтожать себе подобных, – скривился Дая.

– Чего? – возмутилась я. – О чём он думает? Разве вы опасны людям или мешаетесь как-нибудь?

– Не знаю, Энжи. – Дайя отложил увесистый том и вновь повернулся ко мне. – Непонятно, что движет его идеями и оправдывает содеянное. Он выслеживает таких, как мы, и просто-напросто уничтожает.

В первое время жертв было немного, поэтому особо никто не замечал и ссылали все на несчастные случаи. Зато за последние месяцы число пострадавших резко возросло. И тогда было обнаружено самое странное. Парадокс состоит в том, что Предатель действует противоречиво: для того, чтобы бороться с нами, он создал армию искусственных «сверхлюдей», натравливая их на нас… Они забирают способность и жизненные силы жертв, отчего человек истощает и умирает. За это их прозвали десмодами.

– Чего-чего? – мое желание заснуть мигом улетучилось. – Откуда он знает, как вообще их создавать?

– Как я уже сказал, он тоже один из нас, поэтому весьма возможно, что его дедушка или бабушка участвовали в том эксперименте и сохранили формулы… – предположил парень.

– Дайя, ты меня перегрузил информацией, – перекатилась я набок и повернулась к нему лицом. Наши взгляды встретились.

– А я? Причем тут я? Какая может быть связь между мной и … и всем этим?

– Думаю, у тебя тоже есть способности. И если ты не одна из них, значит – одна из нас. Может, твои родственники тоже участвовали в том опыте.

– Нет, не думаю. Мамины родители – типичные представили пенсионеров, которые любят сидеть в парках на лавочках, нежиться на солнышке и кормить голубей хлебушком, – засмеялась я, представляя, как бабушка точно супермен летит в звездном небе за молоком. – А мой папа сирота. Через стены не ходил, гири по сто килограмм не поднимал, петь и танцевать не умел.

– Но ведь у тебя-то есть особой дар.

– Почему ты вообще так решил?

– Я не упомянул, но обладаю ещё двумя способностями. Одной я пользуюсь крайне редко, потому что она… аморальна.

– Ты убиваешь людей одним чиханием? – хихикнула я.

– Даже если и так, то всё равно не пробил бы твою броню. Я вижу сквозь предметы и могу взглядом на долю секунды заставить человека забыться. Но на тебя это не подействовало.

– Чего?! – я возмущенно схватила подушку и закрылась ею. – Немедленно закрой глаза и отвернись!

– Энжи, неужели ты обо мне такого низкого мнения? – засмеялся Дая моему глупому поведению.

– Значит, ты пытался стереть мою память? – с крайним недовольством спросила я, но «броню» не отпустила.

«Когда это было?»

Я начала лихорадочно прокручивать в памяти моменты, при которых вела бы себя странным образом.

– Ангелин, не переживай. Говорю же, мои способности на тебя не действуют.

– То есть ты считаешь, что это и есть мой талант – быть невосприимчивой к чужим воздействиям?

– Скорее всего… Но я не могу быть в этом уверен, потому что поблизости нет человека с даром внушения или что-то в этом роде, поэтому мы не можем даже проверить.

– Так… – я опять невольно покраснела, – в тот вечер… Ты ушёл… потому что не смог на меня воздействовать и подумал, что я одна из десмодов? Так ведь?

– Почти. С этим связана моя последняя способность. Даже не знаю, можно ли ее назвать способностью вообще. – Дая на миг хитро прищурился. – Я обладаю интуицией. Причём она работает безотказно и верно всегда, как только рядом возникает хоть какая-то малейшая опасность. И… в тот вечер, при медленном танце, моя «сигнализация» точно взбесилась! Такого резкого предупреждения я не получал никогда. Поэтому… прости, что сбежал как последний трус.

– Так вот в чём дело! А потом? Почему все остальное время ты избегал меня?

– В дальнейшем ещё оказалось, что интуиция срабатывает только при твоём присутствии. Знаешь, голова раскалывалась от боли, отвлекала от всего и не давала нормально жить. Чем ближе я приближался к тебе, тем жёстче сигнал опасности. А прикосновения… – одноклассник практически взвыл от негодования, – точно раскалённым железом прижигают.

Теперь прояснилась очередная тайна, почему Дая постоянно морщился и хватался за голову, когда я находилась рядом.

– Но были же моменты, когда ты подходил ко мне на более близкое расстояние? Даже прикасался…

– Я тоже не понимаю. Тогда ты была в больнице. Предполагаю, что сломанные ребра на время ослабили способности.

– А когда я выздоровела, то головная боль опять вернулась?

– Ага.

– А сейчас? Почему сейчас ты так спокойно сидишь рядом со мной? Почему не морщишься и не убегаешь?

– Потому что я научился различать твою «волну».

– Что?

– Честно говоря, до сегодняшнего вечера я ни разу не сталкивался с десмодом. А твой «сигнал» был чересчур болезненным, поэтому я посчитал, что именно так «несёт» от них. Но на стройке появилась «волна», которая подавила даже твоё воздействие.

– Там был десмод?

– Именно.

– Теперь понятно! – я хлопнула себя по лбу. – Я его видела!

– Правда? – глаза Дайя заблистали. – Всё верно! Тогда моя теория подтверждается! Это был невидимка. Его никто не видел, кроме нас с тобой.

– Он был на «взлётной» площадке. Менял траекторию ракет.

– … одна из которых оборвала трос… – констатировал факт «сверхчеловек».

– Он хотел меня убить, потому что тоже посчитал особенной? – наивно спросила я.

– Вряд ли. Понимаешь, для десмодов устраивать всякого вида катастрофы является что-то вроде … развлечения… А то, что именно ты оказалась под тем крюком… – Дая тщательно подбирал слова. – Совпадение?

– А какая разница? Подумаешь, девушкой больше, девушкой меньше… Таких на улице горой завалялось, – ехидно прокомментировала я. – Так значит последние странности в городе тоже их заслуга?

– Ну уж такой у них юмор, – пожал плечами Дая.

– А что он там вообще делал?

– Ходил на разведку. Искал, чем можно поживиться, а между тем решил позабавиться.

– Так почему он на тебя не напал, когда увидел способность? – я не могла понять логику действий. Это же просто глупо: охотиться и, увидев добычу, сбежать.

– Наверно, был новичком. К тому же десмоды обычно атакуют «стаей».

– Значит, ты понял, что десмоды в городе, поэтому не хотел, чтобы я подвергалась опасности?

– Именно так.

– В таком случае, зачем помогал ребятам отпросить меня у мамы? – опять не состыковывается. Он говорит одно, а делает совершенно другое.

– А ты думаешь, что ребята от тебя так просто отстали? Разве не заметила, что Ника, Фиона и Эни взяли с собой рюкзаки?

Я прищурилась, припоминая последние события. Помнится как-то смутно…

– Ах да! Я же тогда ещё сама удивилась, зачем девчонки взяли с собой столько вещей для тусовки. Что это было?

– НАФА наврала отцу Ники, что поехали к тебе с ночевкой. Для конспирации прихватили с собой пижамы и зубные щётки, – улыбнулся Дая. – Дядя Крит особо не стал проверять, потому что полностью доверял, если не своей дочери, то ее подругам точно.

Я хмыкнула. Ну НАФА, вот дают, проказницы! Теперь не только придётся выдумывать историю о безупречно проведённой ночи, умолчав про непредвиденную катастрофу, но ещё и нести за это ответственность.

– Я был уверен, что если им не удастся отпросить тебя у тёти Антонины, то во что бы то ни стало придумают другой способ. Они были готовы хоть весь Сань взорвать, прокопать туннель под домом, лестницу принести, чтобы сбежать через окно, лишь бы тебя вытащить на тусовку.

– О, как приятно, – довольно улыбнулась я. Надо же, какие у меня милые друзья!

– Уж больно они были одержимы затеей. Так что я решил, что уж лучше буду сам в этом участвовать, чем бросать тебя на произвол судьбы с бандой выпускников.

– Понятно. – В душе я сделала тройное сальто. Оказывается, Дайя так за меня переживает, что не может ни минуты спокойно жить. Хотелось захохотать от счастья, но я удержалась и лишь сухо спросила. – А чем отличаются мой и их сигнал?

– Мммм… Представляешь волну в физике, так? Если твоя волна имеет малую амплитуду и редкую частоту, то для десмодов свойственны огромная амплитуда и максимальная частота. Твой сигнал на их фоне оказывается совсем слабым. Он становится чем-то вроде… помехой, которая весьма терпима.

– Если ты считал меня десмодом, то почему не уехал или, – я сглотнула, – не… прикончил сразу?

– Потому что не хотел в это поверить. Мои родители тоже были ужасно удивлены, когда узнали о тебе. Они решили пока тревогу не поднимать, а просто понаблюдать и проверить твои данные.

Мне стало приятно, что Дая не желал причинять мне вреда и верить, что я какое-то чудовище, охотящееся за бедными жертвами.

– Сейчас это уже неважно, – прошептал он и присел рядом со мной на кровать. Едва прикасаясь к коже, парень медленно убрал прядь волос с моего лба. – Ведь ты не они и теперь тоже попадаешь в список потенциальных жертв. А я не могу этого допустить…

– Дайя, так ты вправду думаешь, что я одна из вас? – спросила я, не зная, чего на самом деле хочу услышать в ответ.

– Более того. И возможно ты намного опасней, чем я мог себе представить, – Смэш улыбнулся тепло и искренне. – И десмоды тебя тоже боятся.

Я специально надулась и шлепнула его подушкой по лицу.

– А твоя мама… она же тоже в опасности! – напомнила я. – Зачем ты тратишь на меня своё время?

– Мама умеет постоять за себя. В этом деле она настоящий спец.

– А никто не пробует бороться с Предателем? – поинтересовалась я.

– Да, много лет спустя мой дедушка основал Виртус, что означает «крепость». Обычно это объединение «сверхлюдей» оказывает помощь себе подобным в повседневной жизни: устраивает на работу, обучает, лечит… А также выполняет более глобальные задания. На данный момент Виртус организовывает «контрохоту» на десмодов. Сейчас там как раз проводятся опыты по созданию сыворотки, которая должна забирать способности. Вся надежда возложена на этот препарат.

– И каковы результаты?

– Сложно сказать. Я пока не слышал, чтобы кому-то удавалось отказаться от своих способностей, – расстроил меня Дайя. – А десмодов поймали достаточно. Но пока на Предателя выйти не получается. Зато получили другую интересную информацию.

– Какую? – меня с каждым мигом все больше затягивало в мир способностей.

– Было установлено, что Предатель в подопытные выбирает только подростков. Именно они наилучшим образом реагируют на препарат. Их способности в два или три раза сильнее, чем у взрослого.

– Откуда ты все знаешь? Всё так в деталях ещё…

– Мои родители работают на Виртусе и ловят десмодов, – с гордостью сказал парень.

– … и ты…

– Да, после школы я тоже буду работать и помогать им, – докончил за меня мысль Дая. – Если, конечно, до нашего выпуска все не утрясётся.

Мы замолчали: я от избытка информации, а мой сосед – от усталости.

– Ты уже хочешь спать? Я пойду тогда, – предложил одноклассник и направился к двери.

– Нет! Только не уходи, – взмолилась я, хватая его за руку. – Пожалуйста! Мне… страшно…

Парень легонько коснулся моей щеки, при этом его лицо опять скривила боль, но Дая быстро сумел справиться с ней. Теперь он смотрел на меня таким понимающим и любящим взглядом, что на душе стало намного спокойней.

– Останься … со мной… – я не верила, что когда-нибудь скажу это вслух.

Дая покачал головой от моего жалобного голоса. Как же я боялась, что услышу в ответ отказ.

– Ладно. Только давай я лягу в гостиной на диване… – покраснев, предложил парень и неловко закашлял.

– Зачем? Могу устроить тебя в маминой спальне! Там и мягче…

– Нет, нет. Это будет слишком близко от тебя, а я должен быть уверен, что десмоды посреди ночи не заявятся сюда. Моя интуиция до сих пор неправильно на тебя реагирует.

– Ты же сказал, что научился различать мою волну их фоне, – строгим тоном напомнила я.

– Я также сказал, что твой сигнал вызывает у меня помехи. Мы должны быть на чеку, поэтому лишняя предосторожность не помешает.

На этом дискуссия закончилась и я сдалась под его доводами. Конечно, он же знает все, а я – только частично, поэтому приходится слушаться как настоящая паинька. Дая выжидающе поглядел на меня, что я расшифровала как: «Без всяких разговоров. Ложись спать». Он ведёт себя точно мой папа!

Парень подождал, когда я улягусь рядом с Сэном и Сириус, и выключил свет. Комнату поглотила кромешная тьма, в которой слабыми отблесками мелькали глаза котёнка. Дая присел на корточки рядом с кроватью и взял меня за руку.

– Спи, Ангелина, ничего не бойся, – прошептал он, – я с тобой.

Я кивнула и закрыла глаза, перебирая его горячие, немного грубоватые пальцы. Мысль о том, что я будто прижигаю его раскалённым железом заставила сморщиться.

– Обещаешь, что не оставишь меня?

– Я не уйду… – пообещал Дая.

И я ни на секунду не засомневалась в их истинности.

Глава

7

. «Извини, что не в силах согреть тебя…»

Даже семейные узы распались бы, если бы наши мысли были написаны у нас на лбу.

Мария фон Эбнер-Эшенбах

Когда я проснулась, в комнате царил странный полумрак. Через плотно зашторенные окна слабо пробивался солнечный свет и никак не удавалось понять, как долго я спала. Сириус и Сэн свернувшись клубочком всё ещё дремали у моих ног.

Поморгав несколько раз, чтобы окончательно прийти в себя, я нехотя присела и осмотрела комнату. В теле чувствовалась неприятная тяжесть, а голова немного кружилась. С трудом протянув руку, я нашарила на прикроватной тумбочке часы. Тряхнув хорошенько головой, чтобы избавиться от остатка сна, я взглянула на циферблат: два часа дня! Вот это да! Никогда так поздно не вставала!

Я резко соскочила с кровати и увидела своё отражение в зеркале: на меня смотрела длинноволосая брюнетка, которой бы сейчас не помешало причесаться и принять душ. Невольно вырвалось глупое хихиканье – какая же я сейчас смешная, а жизнь прекрасная! Отчего такое хорошее настроение? Ах да, вчера мы с друзьями поехали на аттракционы, гуляли, развлекались, смотрели фейерверк, а потом… потом я оказалась с Дая на крыше!