АлкХимик 2

Глава 27

В пункте нашего прибытия было темно. По сравнению с этим местом у негра-шахтера в заднице был яркий и солнечный полдень. Даже зрение моего демона-ящера, совершенно нечеловеческое и работающее в иных спектрах, не способно было уловить ни единого фотончика — их тут тупо не было. Сосредоточившись, я создал магический светильник и подвесил его над головой, пытаясь осмотреться. Только окружающая реальность была как-то против такого обращения и активно поглощала искусственный свет.

— Чувак, что в этом месте с физикой? — вытянув здоровую, правую руку, я попытался рассмотреть пальцы, но они тонули в темноте, словно в черном тумане. — Мне такого фонарика хватает, чтобы в погребе книги без напряга читать.

Место реально веяло какой-то жутью, но… Но не такой, какой веет в обычных темных заброшках. Если в простых незнакомых подвалах ощущаешь какой-то страх, то он объясним: там что-то упало, там что-то прошуршало, в соседней комнате бомж пернул и закашлялся своим замогильным туберкулезным приступом, и вот ты сам себе уже накручиваешь ужасы на мозги. Тут этого не было. Наоборот — тишина. Можно было бы сказать, что кладбищенская, для антуража, но тоже нет. На погостах также звуки есть, какие-никакие. А тут вот прям настолько тихо, что даже своего дыхания не слышишь. Что как-бы вообще не норма, даже наши собственные голоса звучали приглушенно. Тишина и холод. Могильный ли это был холод, не знаю — вот где-где, а в могиле бывать не доводилось. Тут морозец словно излучался самим воздухом, хотя по ощущениям, физического холода не было. Самая похожая аналогия, что приходит на ум, это тепло от солнечного света. Когда сам воздух холодный, а луч на кожу попадает, и ты тепло ощущаешь. А воздух уже потом от нагревшегося тебя теплым становится. Вот и тут также — окружающая реальность пыталась остудить именно нас, вытягивая тепло, и уже об нас охлаждался сам воздух.

— Знакомься, именно так выглядит стихия тьмы. — нахмурившись, ответил Каншер и принялся водить вокруг себя посохом. — Чистейшая, концентрированная и ничем не разбавленная неэлементарная стихия.

— Прям совсем ничем? — удивился я, припоминая эти пункты из учебников. — Ты ж говорил, что мы в могильник прыгаем. Значит, она как минимум, энергией стихией смерти должна быть разбавлена.

— Вот именно, что должна. — сосредоточенно ответил маг. — А она совсем чистая. Так бывает только в источниках стихий, а таковых в мире всего два, оба на полюсах.

Этот момент я уже знал, из тех же учебников. У каждой стихии, были свои так называемые источники — места, где их сила зашкаливает. С элементарными все достаточно просто — источники стихии огня — вулканы. Силу земли можно почерпнуть в горных недрах, в самых прочных слоях базальтовой породы. С воздухом немного сложнее — источник силы этой стихии находится на верхней границе атмосферы, где-то в озоновом слое. Проще всего с водой — любой водоем, в котором есть жизнь, может считаться источником сил жидкой стихии. Исключение — максимально гнилые болота, настолько ядовитые, что в них даже бактерии не живут, да сверхсоленые озера, типа нашего земного мертвого моря.

Немного сложнее обстояли дела со стихиями, что местные относили к неэлементарным. Жизнь, смерть, свет и тьма. Их источники можно было отыскать, и их давно нашли, описали и оккупировали, кому надо. Если смогли. Только вот, как говорится, есть нюанс. Им для создания источника требуется несвойственная элементарная стихия. Как пример — те же самые мертвые болота и пересоленные озера. Вода в своем обычном состоянии является проводником энергии жизни. Но источником животворящей энергии в магии не является. Источником она может стать как раз для смерти. От чего всякие мрачные ведьмы любят на болотах селиться.

Вполне закономерно, противоположностями смерти и воды являются жизнь и огонь. Пламя является воплощением разрушения, и несет в себе энергию смерти. Проводник этой стихии. Но не источник — огонь не может стать источником смерти, даже если в вулкан скинуть все население планеты. Однако, несколько таких огнедышащих гор стали источниками животворящей энергии. Целебные горячие источники в тех краях стягивают к себе поломников со всей округи, а мастера-целители вытягивают из лап смерти самых безнадежных больных в особых банях, что построены на самом краю никогда не застывающей лавы, прямо в жерлах вулканов.

Свет и тьма же разделили два других, вполне логичных проводника. Воздух и землю. Воздух прекрасно проводит солнечные лучи, а земля идеально его изолирует, попутно являясь проводником тьмы. И именно поэтому в недрах земли рождаются особые кристаллы, источающие первородный, магический свет, что так ценится магами. Да, огонь со светом весьма родственны, поэтому такие кристаллы рождаются рядом с вулканами, в непосредственной близости от каналов с лавой. Но, как жар огня близок к светлой магии, так и ледяной холод воды близок к магии тьмы. Именно поэтому источники стихии тьмы расположены на полюсах. Бесконечные поля льда и снега полярных шапок настолько охлаждают лишенный света воздух над самой земной осью, что там открываются месторождения тьмы. Да, они непостоянны, и летом, во время полярного дня, даже могут полностью развеиваться. Но даже не успевает солнце осенью скрыться за горизонтом, как тьма туда возвращается — субпорталы, что тянут из этой стихии энергию в наш мир, не закрываются никогда.

Вот так и получается, что темные маги любят еще магию льда, а самые отъявленные фрики и вовсе переезжают жить подальше за полярный круг. Но никогда еще не было, чтобы источник тьмы был обнаружен в обычной гробнице. Хотя, условия тоже подходят — света нет, холодно. Но не настолько, чтобы субпортал в сердце стихии открыть.

— Знаешь, как называли то, что мы сейчас делаем, у меня на родине? — закончив разглядывать руку, обратился я к Каншеру. — Совать голову в задницу дракону.

— И много у вас там драконов? — поинтересовался некромант в ответ.

— Ни одного. — покачал я головой. — Тебе бы сильно понравилось, если б тебе голову в задницу всякие проходимцы пихали? Вот и у нас не выдержали. Кто улетел, кто умер со стыда. А поговорка осталась. Как думаешь, тут много ноксид?

— По идее, их тут быть не должно. — напряженно вглядываясь во тьму, ответил маг. — Стихийные духи сами по себе в физический мир не приходят. Только иногда возле источника, их может затянуть потоком силы в наш мир.

— Значит, напризывали. — развел я руками, хотя этот жест и оказался скрыт в темноте. — По крайней мере, вариантов, почему тут такой высокий уровень темной энергии, не так уж и много, верно?

— Другой вопрос, зачем так делать. — мрачно ответил Каншер, а я понял, почему он «темный властелин», и почему это легендарный класс.

Да, сейчас рядом со мной был совсем не тот бледный, низкоуровневый от перерождения дохляк, которого мы едва выковыряли из-под холма. Человек, почти наверняка, как и я, достигший пятитысячного уровня за два похода. Опытный маг, которому не нужна система и интерфейс для того, чтобы колдовать, а только собственные мозги и способность контролировать собственную ману, он был по местным меркам, монстром. Не знаю, есть ли у него какие-то там ауры, но, когда его глаза полностью почернели и начали источать туман черного же цвета, я немножко захотел какать. Может, конечно, это было связано с тем, что я с утра еще в туалет не ходил, но совпало замечательно.

А метаморфозы, творившиеся с магом, тем временем продолжились. Повинуясь взмаху его руки, колыхнулась тьма вокруг, словно она была материальна. Колыхнулась, и начала впитываться в Каншера. В учебниках такого не было, и если бы не Лекс, я бы и не понял, что происходит. Но Икол был знаком с подобной фигней, хотя сам и не занимался, так что демон подсунул его воспоминания. Как это произошло, я даже сразу и не понял — видимо, телепатическая связь с ящером растет и крепнет километровыми шагами. Я просто понял, что это сделал именно Лекс, и что это именно часть теперь уже его знаний.

Короче. Малое стихийное слияние — вот что сейчас проделывал Каншердиамонкенийралсат Фвиляйсисийский. Не то, что не каждый маг на такое способен — среди местных богов таких умельцев всего семеро. В магических гильдиях это умение доступно где-то одному из пяти обладателей легендарных титулов и классов. По такой логике, я тоже мог бы научиться этому фокусу, с вероятностью, судя по всему, двадцать процентов. Только нужно понять, какая из стихий мне ближе. А то пока выходит, что это черная бездна… Но это ведь не стихия!

Опять отвлекся… В общем, малое слияние, да. Магическая техника, позволяющая магу пользоваться силами подконтрольной ему стихии, как своей собственной маной. До определенного предела обратимо изменяет тело колдуна, наделяя его частью черт и способностей элементаля. Впитавший в себя стихийную энергию маг может ее использовать, а может скинуть излишки обратно в стихию, используя свое тело, как обратный субпортал — своеобразные врата между физическим и магическим миром, миром стихий и населяющих их духов. Но и черпать силы оттуда сюда стихийные маги тоже могут, обходя таким образом недостаток маны. Единственное, что невозможно — это открыть такой внутренний субпортал без внешнего источника силы стихии. Именно поэтому способные к такому колдунству индивиды и стремятся переехать на ПМЖ поближе к месторождениям стихийной энергии.

И именно по этой же причине многие из способных к слиянию не переезжают, и стараются пореже прибегать к подобной процедуре. Нужен огромный внутренний резерв собственной маны, чтобы случайно не произошел переход в фазу среднего слияния. Когда объемы стихийной энергии станут равны твоим собственным запасам, в организме начнутся необратимые изменения. Какие? Магические, какие же еще. Вот, например, Каншер. Сейчас темный маг напоминал жуткую помесь ноксиды и человека. Глаза, полностью заполненные тьмой, источающие густые клубы черного тумана. Черные ногти, удлинившиеся и заострившиеся. Волосы тоже изменились, перекрасившись в насыщенный тьмой цвет, и выбивающиеся из-под капюшона локоны размывались, теряя четкость очертаний, а кончики волос и вовсе растекались туманом. Угадайте какого цвета. Из ноздрей тоже сочились тонкие струйки дымящейся тьмы, словно в носу у него жгли резину. Черты лица стали четче, а сквозь посеревшую кожу будто стали просвечиваться почерневшие мышцы и кости. И без того дистрофичный, сейчас Каншер стал очень сильно напоминать Кощея из советских киносказок. Только отовсюду шел черный дым.

Так вот. Если Каншер переборщит с процедурой, то он рискует навсегда сохранить эти ногти-когти, черные глазные яблоки, зубы и, скорее всего, кровь. А значит, и серая кожа станет его непременным постоянным атрибутом. Да, для этого ему нужно, чтобы соотношение энергий достигло не ровно один к одному. Это условное соотношение. В среднем, своей маны должно оставаться от шестидесяти до сорока процентов, это приблизительные цифры, зависящие от персональных природных данных. Но сорок, это уже прям совсем край — дальше только великое слияние.

Последствия этой, третьей стадии, каждый раз уникальные. Проблема тут главная в самоконтроле — его тупо срывает и стихия берет верх. И вот тут и начинаются варианты. Самое простое — это смерть. Самый лучший вариант, потому что в девяносто девяти целых, девяти десятых процентов случаев страдает мозг и его магическая проекция в душе. Часть воспоминаний может быть или стерта, или изменена. А может и не быть. О! Знакомый многим по разным фентези и играм пример — лич! Некромант, пропустивший через себя чрезвычайно много энергии стихии смерти, может стать личем заживо. Мумифицированным вариантом. Мышцы и прочие ткани все отомрут и усохнут, мозги обратятся в прах. Одна проблемка от такого метода — лич выйдет безумный, лишь один из тысячи сможет сохранить память и разум. Но это прям уникумы. А так, единственный вариант такому магу-неудачнику, это не прерывать процесс. Когда сила стихии уничтожит остатки телесной оболочки, душа такого мага без вариантов станет элементалем. Что будет, если элементалем станет именно тот редкий кадр, способный сохранить разум? Ну, разумный элементаль. Редчайший сохранивший человечность дух. Но ненадолго. На пару сотен лет, если повезет. Постепенно, из-за отсутствия телесной оболочки, он начнет терять личность, память и эмоции. Да, возможно, он еще несколько тысячелетий сможет откликаться на свое имя, и являться к тем, кто его позовет. Возможно, даже будет помогать этим призывателям, добровольно или подчиняясь приказу, пока бесследно не исчезнет в недрах стихии. Хм… А не потому ли современным оккультистам не удается призвать древних духов?..

Каншер, судя по всему, перегонял заполнявшую пространство энергию темной стихии обратно туда, где ей и полагалось находиться — обратно в стихию. Потому что в определенный момент прогресс внешних изменений внешности прекратился. А окружающие предметы при этом постепенно проявлялись, а тьма становилась совершенно обычной темнотой, вполне себе успешно разгоняемой светляком. Вот только никаких ноксид вокруг не наблюдалось. Просторный зал, по центру которого стоял внушительный каменный саркофаг, высотой мне по грудь, и такой же ширины, покрытый какой-то сложной гравировкой. И все бы ничего, если бы этот каменный гроб не был открыт. А на его сдвинутой в сторону крышке сидел… Морид. Хотя, слово «сидел», наверное, не очень уместно применять к существу, не имеющему жопы? По крайней мере, своей.

Или не морид? Добавив второго светляка, я прищурился, стараясь понять, материален ли этот новый персонаж, и на сколько он агрессивен. Белоснежный череп, вроде как, реально из кости. Хотя, я элементалей смерти до этого и не видел. Но все-равно подозреваю, что у духа должна быть прозрачность, какая-никакая. Грудная клетка и руки тоже были четкими и белоснежными. Нижней части скелета нет, а верхняя тупо парит во воздухе, в паре сантиметров от крышки саркофага. Но вот клубящаяся тьма, пронизывающая это существо, была определенно та, с которой сейчас разбирался Каншер. А это определенно противоречит теории — тела морид хоть и были темными, но это однозначно должна быть не тьма. Там скорее что-то темно-серое. Но никак не чистая чернильная чернота.

И этому существу определенно не понравился свет от моего дополнительного магического фонарика. Едва он вспыхнул, сущность недовольно фыркнула и зашипела, прикрывая глазницы рукой. После чего тьма вокруг костей резко, толчком стала в два раза больше и гуще. А сам огрызок скелета опустил руку и начал медленно взлетать в воздух, оставляя за собой густой шлейф черного дыма.

— Каншер, я правильно понимаю, что эту хтонь умение-оберег Анкея только разозлит? — на всякий случай уточнил я у мага и принялся доставать ставшуюся еще с первого похода в подземелье световую гранату.

— А хрен бы его знал. — растерянно пробормотал некромант в ответ. — Такую некроформу я впервые вижу…