Мы стояли возле местной таверны. Глаза брата и сестры горели от предвкушения. Видимо, не были здесь ни разу. Хотя да, рановато им по кабакам ходить. Зайдя во внутрь, я увидел то, что и ожидал. Деревянная мебель не первой свежести. Барная стойка с барменом, натирающим пивную кружку. Чучела животных на стенах, которых в моём мире не было. Мы сели в угол, подальше от входа и поближе к окну. Людей почти не было, поэтому к нам тут же подошла молодая девушка с рожками, как у Элизы. Она была чуть старше Эйры.
— Привет Эйра — помахала официантка.
— Привет Исидора — с недовольным лицом ответила на приветствие девушка.
— Какими судьбами? Не рано тебе сюда ходить?
— А вот это не твоё дело — изобразила искусственную улыбку Эйра.
— Воу, воу, дамы. Успокойтесь. Ты, — указал я на официантку — прими заказ, а ты, — указал я на Эйру — успокойся. Потом будете сиськами мериться.
— А это что за наглый мальчуган? — набычилась Исидора.
— Это одарённый из пустынных земель. Так что следи за языком — в доказательство я, глядя официантке прямо в глаза, на секунду включил взгляд пустоты. Девушка, не ожидая такого, хотела отступить на шаг, но споткнулась и плюхнулась на попку.
— Принеси нам побольше мяса и гарнир. И попить, какой-нибудь морс.
— Морс? Что это? — спросила официантка.
— Ах да. Что-нибудь безалкогольное из ягод есть?
— Ягодный отвар — поднявшись на ноги, начала записывать Исидора.
— Давай.
— Всё?
— Пока да — потеряв интерес к официантке, я посмотрел брата с сестрой.
— Аэль, мне кажется, ты подрос. Но этого же не может быть? — с подозрением осмотрела меня Эйра.
— Войд, что за херня?
— А, точно. Когда ты вчера начал заниматься по новой методике, я увеличил выработку гормона роста, тестостерона и миозина. Тебе надо срочно расти и наращивать мышечную массу, иначе… иначе ты даже нормально ударить не сможешь. Если не забросишь тренировки, то, месяца через два-три, будешь выглядеть лет на пятнадцать. Даже чуть крупнее за счет мышечной массы. Главное хорошее питание. За одну тренировку ты вырос на четыре процента.
— Ты права. Я подрос. Это наши магические штучки — выпендрился я. И сработало. Эйру этот ответ устроил.
— Ну, рассказывайте, кем вы хотели бы стать в будущем?
— Не издевайся. Кем мы можем стать в этом захолустье? Если бы, в своё время, к нам не пришли староста с женой, весь посёлок давно либо сожрали монстры, либо всех увели в рабство, а может и убили. Это Ровена с Эйденом навили здесь какой-никакой порядок.
— А Эйден это?
— Это староста и, по совместительству, муж Ровены. Они единственные одарённые в нашем посёлке. Теразины. Не знаю, какого уровня, но сильные. Лично видела, как они вдвоём раскидали толпу разбойников. Но, как видишь, даже они иногда не справляются. Ровена попалась и если бы не ты, то она умерла вместе с нами — излила мне свои переживания Эйра. Арик просто сидел и внимательно нас слушал.
— Ну, не надо так уж критично относиться к своей судьбе. Возможно, скоро я сделаю предложение некоторым из вас — не стал я акцентировать, кому именно, чтобы не обежать пацана.
В этот момент нам принесли еду. Много еды. И это хорошо.
— Приятного аппетита — сказала Исидора.
— Вот видишь, когда хочешь, ты очень даже милая. Сколько с нас? — сделал я простенький комплимент и, как всегда в этом мире, девушка покраснела, как будто я первый в её жизни, кто похвалил её.
— Спасибо. С вас две серебрушки.
Я расплатился и повернувшись увидел, как Эйра с ненавистью смотрит на Исидору. Не придав этому значения, я наложил себе тарелку мяса и немного овощей, притянул кружку с ягодным отваром и приступил к трапезе. Ребята повторили за мной, и мы молча уничтожали всё, что видели. Но, как и ожидалось, чтобы им наесться, понадоблось не так уж и много еды, поэтому они сидели и охреневали глядя на то, как я ем еду килограммами.
— У меня растущий организм — оторвавшись от тарелки, пояснил я. Войд ещё и пищеварение разогнал, для максимального усвоения нужного строительного материала. Сожрав всё до единой крошки, я откинулся на спинку стула, закинул руки за голову и смотрел сквозь пространство в пустоту. Мозг, от такого количества еды, отключился и я не сразу услышал, что ко мне обращаются.
— А, что? — пришёл я в себя.
— Говорю, как в тебя это всё поместилось?
— Если честно, сам не знаю — почесал затылок я — ну что, наелись?
— Угу — подтвердили ребята.
— Тогда проводите меня до дома старосты.
Еле поднявшись из-за стола, я аккуратно пошел на выход. Придерживая поясницу, старался особо не торопиться, а то вдруг лопну. Хе-хе. Ладно. Шутки шутками, но двигаться было тяжеловато. Ребята довели меня до места и пошли довольные домой. Жильём старосты оказался единственный двухэтажный дом в посёлке. Я зашел на крыльцо и постучался. Ждал не долго. Дверь открыла Ровена.
— Ой, Аэль. Привет. Проходи. Я не ждала гостей.
Ровена провела меня до столовой, и усадила за стол.
— Жди. Щас я переоденусь и приду — поднимаясь на второй этаж, попросила женщина.
— Войд, что скажешь?
— Не юли с ней. Скажи, как есть. Она всё поймёт. Ей самой выгодно, если ты поможешь инициировать одарённого.
— Слушай, я вот что думаю. Может клятву с неё взять, как с Элизы и Мирды?
— Хм… а это идея. По крайней мере предложить стоит.
Ровена спустилась довольно быстро. Мы с Войдом даже заскучать не успели. Первым делом женщина выставила на стол выпечку и налила мне отвар. Лишь потом села и пристально посмотрела на меня. Я в ответ уставился на неё. Игра в гляделки продолжалась не долго. Я не стал заниматься фигнёй и начал разговор.
— Ровена — выдохнул я — как бы сказать-то. Короче. Я пришёл поговорить с тобой на очень важную тему. Я кое-что знаю и умею, но не могу тебе об этом сказать без клятвы — выпалив всю эту сумбурщину, я посмотрел в глаза Ровене, чтобы попытаться понять её реакцию.
Женщина молчала довольно долго. Встала, прошлась по комнате. То смотрела на меня, то отводила взгляд. В конце концов села.
— На сколько информация важная?
— Я не знаю на сколько она ценна для тебя и для других. Но, мне придётся раскрыть несколько своих секретов. Давай так. Может я не так уж хорошо разбираюсь в людях, но ты мне кажешься надёжной и обстоятельной женщиной.
Посмотрел на неё и дождался кивка.
— Я расскажу тебе, что знаю, а ты решишь, стоит эта информация клятвы или нет.
— Хорошо — согласилась Ровена.
— Войд, я думаю не стоит говорить про пустотные умения?
— Ты про взгляд? Скажи, что ты сенсор, вот и всё.
— Дело в том, — начал я — что у меня есть способность сенсора — глаза Ровены расширились — да, я знаю, что ты и староста одарённые, но, мне кажется, это не секрет. А ещё у меня есть заклинание блокировки боли — глаза женщины почти выпали на пол.
— Так ты же ещё исцелял нас в пещере. Кто ты такой? Ты не можешь быть таким молодым. Ни один маг в твоём возрасте не обладает таким количеством заклинаний. Тебе сколько? Тринадцать — четырнадцать лет?
— Двенадцать.
Женщина откинулась на спинку стула и прикрыла глаза рукой.
— Нет, нет, нет. Ты меня обманываешь…
— Это не всё — Ровена резко подняла взгляд на меня, внимательно слушая — Эйра не инициированный одарённый — поставил я жирную точку на адекватности женщины. Та вскочила, выбежала из дома, умылась холодной водой из бочки и начала ходить вокруг дома, разговаривая сама с собой.
— Ты её сломал — констатировал Войд.
— Ничего. Сейчас придёт в себя.
Через пару минут Ровена вернулась и плюхнулась на стул, закинув ногу на ногу.
— Ааа… — хотела она что-то сказать, но я выложил ядро на стол, и женщина замолчала.
— Третий ранг — после этих слов женщину повело и я, на всякий случай, наложил на неё малое лечение. Вдруг сосудик в мозгу лопнет. Что я старосте говорить буду?
— Вы в порядке? — с беспокойством в голосе спросил я.
— Д-да — заикаясь, ответила Ровена.
Немного посидев, женщина взяла себя в руки и глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, расправила плечи и посмотрела на меня.
— Я согласна на клятву — с непоколебимой уверенностью ответила Ровена.
Клятву мы провели быстро. Опыт у меня уже был, а слова подсказывал Войд.
— Ты понимаешь, какую ценность ты хочешь подарить девочке? За ядрами третьего ранга идёт настоящая охота. Они очень ценны. Монстры не так уж часто эволюционируют до третьего оттиска.
— Знаешь Ровена, не так давно я потерял шесть ядер третьего ранга и, как видишь, вены себе не вскрыл.
После этого откровения, Женщина выставила руки перед собой и начала, как полоумная, махать головой.
— Пожалуйста молчи. Не рассказывай мне больше ничего. Я не выдержу. Шесть ядер, святой круг, это просто ужас. Потерял… — как заведённая, бубнила Ровена.
— Я думал она ментально более сильная — сказал Войд.
— Что-то Цереры не слышно. Знаешь, где она?
— Так выполняет твои указания. Следит за жителями. Ну и не только. Не забывай, ей сейчас всё интересно, как ребёнку. Она носится по округе и заглядывает в каждый угол.
— Ровена! — повысил я голос — давай уже что-то решим.
Женщина успокоилась.
— Ты уже говорил ей или её семье?
— Нет. Я решил сначала посоветоваться с тобой, но я не знал, что это произведёт на тебя такой эффект.
— Да-да. Извини. Просто ты говоришь вещи, которых не может быть.
— Ну, как видишь может. Именно поэтому я и взял с тебя клятву. Если тебе так голову снесло, то как отреагируют люди, имеющие власть?
— Да, ты прав. Тебе не дадут нормально жить. Если только ты не станешь настолько сильным, что они для тебя не будут представлять никакой опасности.
— В точку. Только, чтобы это произошло, мне нужно время. Для меня, это сейчас самый бесценный ресурс.
— Я очень рада за Эйру. Хоть она, иногда, слишком высокомерна, но в девочке много положительных качеств. Так что сделаем это. Ты сам ей это расскажешь?
— Да. Только я не знаю, что делать с её братом. Он может замкнуться в себе, ведь парень считает себя её защитником. А тут окажется, что теперь Эйра одарённая и, априори, сильнее него.
— Знаешь, вот ещё одна черта, которая не даёт поверить, что ты подросток. Ты слишком рассудителен. Так что, я думаю, ты уже придумал, как это исправить.
— Да. У меня есть мысль. Но это временное решение. Я подарю ему оружие. Например, два кинжала. Объясню, что если он хочет защитить сестру, то должен заниматься каждый день. Но, как ты понимаешь, с возрастом он всё поймёт.
— Это будет потом. Так что действуй.