Алая роса

Глава 5

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было расслабилась, как внезапно появилось ощущение, что по ноге прошлись острым лезвием. Боль нарастала. С силой сжав зубы и разлепив глаза, непонимающе уставилась на ректора. Он, конечно, предупреждал, что будет больно, но не настолько же!

С пальцев главы академии срывалось золотое свечение, полностью охватившее мою пострадавшую конечность. С виду безобидные манипуляции вызывали настолько нестерпимую боль, что я покрылась испариной, едва сдерживаясь, чтобы истошно не заорать.

— Передохните, — убрав ладони, произнес лорд Артэнтри, правильно оценив мое состояние. — Агнесс, возьми кровь.

Как выяснилось, секретарь уже какое-то время находилась в кабинете, держа в руках необходимые инструменты.

Пока дриада ловкими движениями брала у меня кровь, ректор отошел к окну.

Я поморщилась, когда острая игла впилась мне в кожу. Поймав сочувственный взгляд дриады, немного удивилась. Мне казалось, что секретарь от меня не в восторге, как, впрочем, и от остальных адептов.

Наполнив небольшую колбу с кровью, девушка подмигнула мне и вышла за дверь.

Пользуясь случаем, я решила задать ректору интересующие меня вопросы.

— Лорд Артэнтри, как взятие моей крови поможет порталу определять мое состояние? — не думает же он, что я так просто отстану. Я не настолько глупа, чтобы не понимать, что кровь ему нужна для других целей.

— Изучим твою кровь и поймем, — сухо ответил он. — А пока каждое занятие по боевой магии вы будете находиться под наблюдением.

— Под чьим наблюдением? — спросила я. То, куда перетекает русло нашего разговора, мне совершенно не нравилось. Сначала надел браслет, потом захотел, чтобы я участвовала в сомнительном эксперименте, а теперь собрался контролировать меня на занятиях.

— Под моим, разумеется, — чарующе улыбнулся лорд Артэнтри, повернувшись ко мне.

Решил, значит, запудрить мне мозги, используя свое драконье обаяние. Только я не из тех, кто теряет голову от мужчин очень симпатичной наружности. За красивой оберткой может скрываться невкусная, горькая конфета, которая, к тому же, может вызвать отравление.

— Кстати говоря, как вам с такой-то раной удалось сбежать от шрэмира?

Я закусила губу, несколько секунд размышляя, говорить ему правду или нет. Решив, что скрывать участие принца бессмысленно, ответила:

— А меня спас его высочество Анарэль.

— Вот как, — удивленно воскликнул лорд Артэнтри, приблизившись. — Неожиданно.

Неожиданно то, что принц умолчал о моем спасении. Я почему-то думала, что об этом инциденте он доложит ректору сразу.

Некоторое время ректор, шевелюра которого смешно топорщилась, предавая ему мальчишеский вид, задумчиво рассматривал меня.

От пристального взгляда желтых глаз, я заерзала на диване.

— А что делает его высочество в стенах академии? — нервно вопросила я, лишь бы нарушить это неловкое молчание. К тому же, давно хотела узнать, что на занятиях по боевой магии делает тот, кто не имеет никакого отношения к учебному процессу,

— Анарэль теперь часто будет в академии, — вздохнув, принялся пояснять лорд Артэнтри. — Во-первых, он член комиссии по расследованию, а во-вторых, в скором времени станет деканом факультета стихийников. А на ваших занятиях присутствовал по просьбе магистра Рвака, из-за необходимости контроля существ, обитающих в лесу.

Надо отметить, что информация по поводу статуса наглого дроу, расстроила меня. Значит, все же будем пересекаться.

— Я удовлетворил ваше любопытство, адептка? — на лице ректора не было и тени улыбки.

— Да, — пробормотала я, окончательно сникнув.

— Вам не о чем беспокоиться. Ваши извинения Анарэль принял и не имеет претензий, — «обрадовал» меня лорд Артэнтри, снова отвернувшись к окну.

Остроухий, который решил проучить меня, просто так не отстанет. Тем не менее, делиться своими переживаниями с главой академии бессмысленно. Я его опасаюсь не меньше, если не больше, принца.

— Кстати говоря, история, которую вы изложили в письме, весьма оригинальна.

Я промолчала. Меня не удивил тот факт, что ректор прочитал письмо.

Пару минут в кабинете царила звенящая тишина. Я рассматривала спину мужчины и усиленно размышляла над тем, что он задумал.

— Что-ж, приступим, — произнес ректор, вновь приблизившись.

Надо сказать, что держалась я с достоинством, хоть и порывалась заорать и извернуться от столь болючего лечения. На этот раз ректор не поскупился, и лечение продлилось добрых минут пять.

Когда он закончил, я с трудом разлепила глаза, чтобы посмотреть на ногу. Выглядела моя конечность уже намного лучше.

— Необходим третий сеанс, — огорошил лорд Арэнтри, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Вечером продолжим. А пока рекомендую вам не сильно опираться на эту ногу, — он помог мне подняться с дивана. — Идемте, нас заждались.

Я осторожно ступила ногой, отмечая, что боль притупилась, но не исчезла.

— Если желаете, могу поднять вас на руки, — насмешливо произнес ректор, склонив голову вправо.

— Нет, нет, — спешно пробормотала я. Мужчина, вознамерившийся использовать меня в качестве подопытной мыши, пойдет на любые ухищрения. Даже на то, чтобы заставить почувствовать к нему романтические чувства. Возможно, это бред моего воспаленного сознания, но лучше перестраховаться, чем попасть в ловко, а главное умело, расставленные сети.

Когда мы вернулись в зал, к компании магистров и лорда Бэкшота присоединился и Анарэль, выряженный в темно-синей костюм. Как по мне, дроу слишком часто переодевается.

При моем появлении брови принца поползли вверх.

Уверена, он не знал, что маг крови, который у них с ректором обретался в качестве испытательного экземпляра, это я. Может теперь, когда знает, больше не встанет на моем пути?

— Лорд Артэнтри! — скрипучий голос опекуна отвлек меня от созерцания озадаченной мордашки принца. — Моя девочка все еще хромает! Может, вам следовало обратиться к квалифицированным лекарям? — лорд Бэкшот схватился за сердце, а я поморщилась. Иногда мой опекун переигрывает. — Кая, моя ненаглядная! — меня снова сгребли в охапку, но лишь для вида, чтобы шепнуть на ухо:

— Нам надо срочно поговорить.

Я согласно кивнула.

— Лорд Бэкшот, вам не о чем беспокоиться, — сухо ответил ректор. — С адепткой Бриггит все будет в порядке.

— Лорд Артэнтри, — раздался голос магистра Лорекса, до этого момента предпочитающего отмалчиваться, — давайте покончим с экспериментов и отпустим адептку и лорда Бэкшота.

Его мнение разделяли все.

***

То, что мы находимся во владениях Анарэля я догадалась сразу, как только увидела, как принц свободно ориентируется во дворце и отдает приказы его обитателям. Судорожно размышляя о предстоящем эксперименте с моим участием в главной роли, едва ли я была в состоянии рассматривать окружающую среду, поэтому, когда лорд Артэнтри мягко подхватил меня под локоть и повел куда-то, не стала сопротивляться.

Опекун и оба магистра остались ждать в зале.

Меня завели в пустое помещение, стены которого поблескивали голубоватым светом. Особенностью комнатки было широкое окно, ведущее в соседнее помещение.

Заведя меня сюда, лорд Артэнтри и Анарэль, с видом заправских экспериментаторов, встали по ту сторону окна и принялись что-то обсуждать, иногда бросая на меня задумчивые взгляды. Все бы отдала, чтобы послушать их диалог. Как жаль, что они решили не воспринимать меня, как полноценную личность, имеющую право знать все детали эксперимента.

Я моментально почувствовала себя зверем, загнанным в угол потехе ради. Сжав зубы, стараясь не показывать свои эмоции, прильнула к стене.

Интересно, что они хотят проверить, поместив меня сюда? Я вновь окинула ничем непримечательную комнатку взглядом. Голубоватое свечение мне не нравилось. Может, оно способно блокировать мою магию, поэтому меня и поместили сюда, чтобы это проверить?

Несколько минут ничего не происходило, кроме того, что ректор и принц все еще вели беседу, затем в мою комнатку просочились трое дроу, судя по одежке, местная стража. Они застыли напротив меня в ожидании.

Итак, что я должна делать? Во всей это суматохе мне толком не объяснили мои конкретные действия. Я бросила нервный взгляд в окно, но там был только принц, мрачно рассматривающий меня. И взгляд такой, что не передать словами. Ненавидящий что-ли. Не будь мы знакомы два дня, я бы подумала, что он видит во мне кровного врага. А может так оно и было? Не зря говорят, что дроу самые ярые противники носителей проклятого дара. Они нас на дух не переносят.

— Адептка, — отворилась дверь, демонстрируя взлохмаченную шевелюру ректора, — что вы застыли? Вы должны подчинить себе этих парней! — рявкнул он, а затем громко хлопнул дверью.

«Эти парни» вздрогнули и как-то странно покосились на меня.

Я сделала глубокий вдох, а затем, потянувшись к браслету, сняла его. Браслет мои способности, конечно, не блокировал, а только считывал, но сняла я его из вредности, чтобы позлить ректора.

Призвав магию, почувствовала, как она молниеносно окликается, словно только и ждала, чтобы пробудиться. Эти ощущения мне совершенно не понравились. Складывалось впечатление, что моя магия чувствовала, что есть те, кто яро желает навсегда заточить ее во мне.

Тем временем голубое свечение усилилось. Двое застывших по ту сторону окна жадно всматривались. Я окинула взглядом эльфов, которые как-то напряженно смотрели на меня, и, почувствовав, как размеренно их кровь течет по жилам, сделала пасс рукой.

Чуда, которого ждали экспериментаторы, стоящие за окном, не произошло. Все трое дроу покорно согнулись передо мной. Мне даже никаких усилий не надо было предпринимать. Взмах рукой, и эльфы оказываются на полу.

Я вопросительно уставилась на ректора, у которого, должна сказать, был весьма разочарованный вид. А вот принца рядом с ним уже не было.

После того, как я вышла из комнаты, мне, конечно же, никто не стал объяснять, что конкретно от меня хотели. Ректор, мягко намекнув, чтобы я снова надела браслет, проводил меня к лорду Бэкшоту.

Магистр Лорекс активировал портал и помог мне и опекуну вернуться в академию. Возвращались мы вдвоем, наши сопровождающие предпочли остаться во владениях принца. Наверное, у них намечается бурное осуждение той голубой пыли, которая никак не повлияла на мои способности. Я чувствовала себя в каком-то информационном вакууме и это, надо признать, неимоверно злило.

Стоило нам остаться наедине с опекуном, он зло пропыхтел: «Поговорим на воздухе». То, что у стен могут быть уши непреложная истина, поэтому я, вдохнув, заковыляла вслед за лордом Бэкшотом.

— Я забираю тебя из академии! — первые слова, сказанные мне опекуном, как только мы вышли во внутренний дворик академии. — Я же говорил, что ты окажешься в опасности, стоит тебе оказаться здесь. И, как видишь, был прав!

— Дед, ты преувеличиваешь, — моему спокойствию можно позавидовать. Я как никто другой понимала, что ректор пытается меня использовать. Но что прикажете делать? Покинуть академию и снова засесть, словно сыч, в доме у опекуна?

— Кайниэль, — покачав головой, произнес лорд Бэкшот. — Ты маг крови. Ты хоть понимаешь, что это значит? — вопросил он, но так и не дождавшись от меня ответа, продолжил: — Это значит, милая моя, что тебя всегда будут боятся и презирать!

Я скрестила руки и нахмурилась. Эти слова опекун повторял бесчисленное количество раз, начиная с раннего детства, когда понял, что маленькая девочка осознает, что ей говорят.

— Некая кучка ополоумевших магов крови совершает жестокие преступления, — продолжал бесноваться лорд Бэкшот. — Весь мир на ушах. Поверь, если преступников не поймают, очень скоро все носители проклятого дара станут вне закона.

— К чему ты это мне говоришь? — не выдержала я. Слова опекуна раздражали, хоть он и был в чем-то прав. Но почему я должна отвечать за поступки неведомых мне магов? В чем моя вина?

— Хочу, чтобы ты видела всю картину.

— Что такого совершают те маги? — я вздохнула.

— По слухам, — шепотом начал опекун, когда убедился, что рядом с нами нет прохожих, — была убита третья невеста нынешнего правителя драконов.

— Ого, — без энтузиазма пробормотала я. Верить слухам очень и очень недальновидно, но лорду Бэкшоту, страстно обожающего сплетничать, этого не объяснишь.

Опекун важно покачал головой, а затем добавил: — Еще от рук магов пострадала сестра принца.

— Какого принца?

— Которого ты сегодня видела, — терпеливо объяснили мне. — Так вот, сестра его была убита очень изощренно, ей просто остановили дыхание в тот момент, когда она пила утренний чай.

— Ой ну что за бред. Маги крови не могут так просто останавливать дыхание, — не выдержала я и нервно переступила с ноги на ногу. Боль, засевшая в левой ноге, тут же радостно отозвалась.

— Меня пугает и лорд Артэнтри, который решил ставить на тебе эксперименты. Ты хоть знаешь, кто он?

— Глава академии, в которой я учусь, — покорно буркнула я.

— Он брат действующего правителя драконов! — лорд Бэкшот перешел на фальцет.

Сказать, что я не удивилась, было нельзя. Я знала, что он лорд, но, чтобы брат правителя… Хотя, что это меняет? Бояться его больше, чем сейчас, я уж точно не стану.

— Учитывая, что третья невеста его родного брата сгинула от рук магов крови, он сделает все, чтобы отыскать тех, кто причастен к этому. В том числе будет проводить ряд экспериментов над такими, как ты, чтобы только загнать в угол преступников.

Я сохраняла молчание, мысленно пытаясь переварить информацию, выданную мне опекуном. Третья невеста какого-то дракона…, интересно, почему маги не покусились на первую? И вообще, какое конкретное количество невест у тех, кто носит венценосный обруч? Пять или сорок пять? Странно, что меня посещают столь глуповатые, лишенные всякого смысла, мысли.

— Девочка моя, тебе не дадут спокойно учиться, — сокрушённо произнес лорд Бэкшот, сменив тактику. — Я понимаю, что твоя мечта стать первоклассным магом с разрешением на работу, но ты никогда не должна забывать, кто ты. После моей смерти тебе достанется все, чем я владею, ты не будешь стеснена в средствах и…

— Дед, достаточно, — отрезала я. — Я уже взрослая и буду сама принимать решения, которые касаются моего будущего, — твердо произнесла я, но, заметив, как плечи опекуна опустились, миролюбиво добавила: — Мне пока ничего не угрожает. Прошу не беспокойся. Если я буду в опасности, ты непременно об этом узнаешь.

— Хорошо. Препятствовать не стану. Только пообещай мне, что будешь держаться подальше от Артэнтри и от этого хмурого дроу. Принц мне не нравится. Так смотрел…

— Конечно, — я улыбнулась. Был ли у меня выбор держаться от них подальше, учитывая, что один их них властитель учебного заведения, в котором я учусь, а другой будущий декан? Думаю, нет. Однако для спокойствия того, кто дал мне кров и вырастил, об этом знать вовсе не обязательно.

— Ты привез мои вещи?

Дальнейший наш разговор плавно перетек к обсуждению насущных дел.

***

Марису я встретила по дороге в столовую. Она налетела на меня, словно вихрь, расспрашивая о том, как прошли занятия и я, чувствуя, как в груди поселился ком невысказанных слов и накопившихся эмоций, решила выговориться, рассказав подробно о том, как прошел мой день.

— Ну дела…, - протянула она, как только я умолкла. — Значит, портал не считывает твое состояние. Кая, мне кажется, ты должна перевестись на другой факультет. Думаю, ты отлично впишешься к некромантам. Ребята там учатся, конечно, специфичные, — Мариса кивнула в сторону парней, сидящих за соседним столом, которые были почти все, как на подбор — хмурые, с густо подведенными бровями и глазами, — но зато твоей жизни ничего не будет угрожать, — радостно заключила она.

— Боевой факультет я выбрала не спроста, — я вздохнула, снова посмотрев на ребят, сидевших за соседним столиком. Один из них, пепельноволосый, с огромными зелеными глазами, поймав мой взгляд, широко улыбнулся. Я смущенно отвернулась. — Нет, менять ничего не буду.

— Если после каждого занятия ты будешь с таким ранением, — Мариса красноречиво покосилась на мою ногу, — впору выкопать себе яму и сразу туда лечь.

Я промолчала, удивленная столь хлёстким высказыванием Марисы. Безусловно, она была права, но впредь я буду осторожна, я же не самоубийца в конце концов…

— Какие у тебя планы на выходные? — сменила тему Мариса, посмотрев куда-то поверх моей головы.

— Выходные? — глупо переспросила я. Во всей этой суматохе я потеряла счет времени.

— Ага. Мы с Ленардом планируем отправиться за покупками в городок, а затем пообедать в одной таверне, где, по слухам, готовят отменный суп из черных маковинок. Пойдешь с нами?

— Пойду, — радостно ответила я. Несмотря на то, что мне следует вплотную засесть за монстрологию, я решила немного дать себе свободы. Завтра погуляю, а послезавтра буду сидеть с книжками. План отличный.

Мариса открыло было рот, желая что-то произнести, но тут же закрыла, изумленно уставившись куда-то в сторону.

— Девушка, вам говорили, что вы прекрасны? — раздался незнакомый голос. Некромант, сидевший за соседним столиком, взгляд которого я недавно поймала, решил, по всей видимости, познакомиться. И, судя по прямому немигающему взгляду, именно со мной. Я немного растерялась, а когда теряюсь, начинаю нести всякую ересь:

— Много раз.

Брови Марисы удивленно поползли вверх.

— Я — Дэмиан, — парень плюхнулся на соседний стул. Некроманты, сидевшие за соседним столиком, громко загоготали. — А как зовут тебя?

— Кайниэль, — буркнула я. — А это Мариса, — ткнула я в подругу, которая, казалось, забыла, как дышать. И с чего такая реакция, спрашивается?

— Красивое имя, — парень улыбнулся, и на его щеках появились смешные ямочки. — Что делаешь вечером, Кайниэль?

Я не ослышалась, со мной действительно хотят познакомиться? Парень, сидящий передо мной, конечно, хорош собой, но я совершенно не готова к отношениям, а поэтому строить глазки и лебезить в мои планы не входит.

— Буду драить сарай от отходов, — честно ответила я, бросив хмурый взгляд на подругу. Мариса судорожно вздохнула.

К моему удивлению, парень лишь усмехнулся.

— Рада была знакомству, — пробормотала я, поднимаясь. — Меня ждут дела. Мариса, ты со мной?

Дэмиан молчал, странно рассматривая меня.

***

Cтоило нам покинуть столовую, Мариса зашипела:

— Ты знаешь, кто это? Почему ты была так с ним груба?

— Дэмиан, — меланхолично произнесла я, — судя по нашивке на мантии — некромант. Была груба, потому что мальчики — это последнее, о чем я сейчас собираюсь думать.

— Он звезда академии, — пропустив мимо ушей мои слова, воодушевленно произнесла Мариса, — сердцеед, неоднократный лауреат адепт года, и просто безумный красавец. Ну почему ты такая сухарь? Можно же было и пофлиртовать

— Ты сама сказала, что он сердцеед, на кой мне бабник? — фыркнула я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Мариса с досадой поджала губы, но потом, заметив мою улыбку, громко рассмеялась.

Мы преодолели несколько коридоров, весело смеясь и обмениваясь колкими фразами, когда наш путь преградил взлохмаченный… Айнис.

— Ты! — зашипел огневик, ткнув в меня пальцем. — Думаешь, я забыл, как ты унизила меня? — светлые пряди огневика спадали ему на лицо, а без того тонкие губы были сжаты в ниточку. Явно парень пребывает в не самом лучшем расположении духа. Интересно, какая муха его укусила?

— Айнис, ты что, ополоумел? — потрясенно вопросила Мариса. — Тебе чего надо от Каи?

— Замолчи, Мариса, я не с тобой разговариваю, — не сводя с меня ненавистного взгляда, произнес он.

— Допустим, я тебя едва помню, — я взмахнула волосами, нацепив равнодушное выражение лица. Злить, конечно, парня не хотелось, но и выслушивать какие-то глупые претензии тоже не хочется. — Что надо?

— Я слышал, что твою проклятую магию заблокировали, — он усмехнулся, окинув меня презрительным взглядом. — Без твоей кровавой магии ты — никто.

Я нахмурилась. От кого он мог услышать такую полуправду?

— Следи за языком! — рявкнула Мариса и, сжав кулаки, попыталась накинуться на парня. Придержав ее за локоток, остановила и отрицательно покачала головой.

— Кая, или как там тебя, я хочу вызвать тебя на дуэль и наглядно продемонстрировать тебе, что без твоей магии ты жалкая девчонка! — высокопарно заявил Айнис, никак не отреагировав на выпад Марисы.

— Хорошо. Где и когда? — я высоко задрала подборок. Интересно, что движет этим парнем?

На миг лицо парня растерялось, и я уже было подумала, что все его слова брехня, как вдруг он выпалил:

— Через пять минут. Буду ждать тебя на заднем дворе, — с этими словами он развернулся и зашагал прочь.

Как только он ушел, Мариса накинулась на меня:

— Ты сумасшедшая? Не ведись на его провокацию! Айнис явно тащит тебя в какую-то западню.

— Вот и проверим, — я заковыляла вслед за ним, не сомневаясь, что парень направился именно на задний двор.

— А как же твоя нога? — не унималась Мариса. — Тебе ее еще даже не вылечили, а ты снова пытаешься ринуться в бой! Да было бы с кем! С Айнисом! Я учусь с ним, поэтому смело могу заявить, что такой, как он, вполне способен совершить что-нибудь подлое.

— Я хочу пресечь слухи по поводу моей недееспособности без магии крови, — я поджала губы. Да, Мариса была права. Очень глупо вестись на столь нелепую провокацию, но слова огневика меня сильно задели. — Ты лучше скажи, запрещены ли дуэли между адептами?

— Естественно.

Час от часу нелегче.

— Слушай, — начала Мариса, — с коридора на втором этаже отлично просматривается задний двор, давай сначала взглянем, что там происходит, а потом решим, пойдешь ты туда или нет. Надо убедиться, что это не ловушка.

Вздохнув, я сдалась.

Задний двор заполонили эльфы из числа моих сокурсников. Синеволосый Эрейль, скрестив руки, ухмылялся и что-то говорил Айнису. Огневик важно кивал, улыбался и, в целом, делал вид, что он уже одержал победу.

Теперь понятно, откуда он осведомлен о «блокировании моей магии», видно Эрейэль услужил, решив, тем самым, руками глупого огневика покончить со мной. Эх, уязвленная мужская гордость…

— Тебе надо нажаловаться на него ректору, — шепотом произнесла рядом стоящая Мариса.

— Идем, — я вздохнула. — Нам здесь делать больше нечего. Все встало на свои места.

Я решила засунуть куда-нибудь подальше свою задетую гордость, ведь с этими остроухими надо по-другому, грубой силой их не возьмешь. Для чьей-нибудь потехи я не стану вляпываться в глупую дуэль, организованную эльфом. Руки, конечно, чесались вмазать белобрысому Айнису, но нужно рассуждать трезво, ведь Айнис и его претензии лишь приманка, стоит мне распустить кулаки, эльфы тут же нажалуются ректору и меня, может, и не отчислят, но точно подвергнут наказанию. А оно мне надо?

Занятия закончились, дополнительных занятий по расписанию не было, поэтому мы с Марисой решили погулять. После прогулки я планировала посетить библиотеку, отсидеться там пару часов в обнимку с учебниками, а затем потопать отбывать заслуженное наказание за провал с сороконожкой.

Мы бесцельно бродили по коридорам академии, обсуждая несостоявшуюся дуэль, как вдруг, в холле первого этажа, заметили Анарэля. Принц стоял в окружении тех парней, с которыми мне не посчастливилось познакомиться утром и явно кого-то ждал.

Мариса, заметив его, томно вздохнула.

— Какой красавец, — зашептала она. — Высокороден, богат, ослепительно красив — полный набор тех качеств, которые ценятся в мужчине.

— О, Боги, Мариса, — тоже шепотом прошипела я, закатив глаза.

Нашла кем восхищаться. Может дроу и обладает качествами, которые манят женщин, словно пчел на мед, только вот натура принца просто отвратительная.

— Ничего ты не понимаешь, — в голосе подруги скользнула обида.

— Ты права, ничего я не понимаю, — мрачно ответила я, с интересом наблюдая за тем, как к принцу направляется синеволосая эльфийка. Не трудно догадаться, что это сестра Эрейля, которая считается толи третьей, толи пятой невестой дроу. Как оказалось, девушка тоже училась здесь, на ее мантии была неизвестная нашивка.

— Она с моего факультета, — шепнула Мариса, — на год старше. Говорят, Лимиэль его невеста. Кстати, в прошлом году она встречалась с Дэмианом, и их роман гремел на всю округу, настолько взрывная была парочка… А теперь вот, посмотри на нее, сама невинность, — Мариса весело улыбнулась. — Теперь, когда его высочество станет деканом нашего факультета, у Лимиэль большие шансы захомутать его, — продолжила вещать Мариса, рассматривая принца.

Черты лица эльфийки были миловидными, стан тонким, а длинные синие волосы, уложенные в витиеватую косу, делали ее похожей на фею из детских книжек.

Девушка, приблизившись к Анарэлю, низко склонилась в реверансе, открывая вид на свои весьма выдающиеся прелести. Лицо принца сменилось с равнодушного, на озадаченное. Видно, он не был морально готов к столь явному демонстрированию женских прелестей.

И тут раздался чей-то громкий смешок. Мой смешок.

Черные глаза дроу тут же отыскали меня и впились острым взглядом.

По коже прошелся мороз.

Мариса охнула и больно ткнула меня локтем в бок.

Лимиэль, в свою очередь, разочарованная тем, что принц не впечатлился ее формами, выпрямилась и тоже уставилась на нас.

Из-за меня, мы влипли. Наши гляделки вполне могут расценить, как оскорбление венценосной особы. О чем я только думала?

Нервно закусив губу, я судорожно размышляла над тем, как выбраться из этой нелепой ситуации, как вдруг меня громко окликнули.

— Кая, паршивка! — с противоположной стороны коридора к нам, на крыльях ярости, летел Айнис. — Решила проигнорировать дуэль, на которую согласилась? Да кто ты после этого!

Мариса, словно рыба, открывала рот и закрывала. А я, стараясь не смотреть на принца и его спутницу, краснела и ждала, когда Айнис подойдет ближе.

Идея, как замять всю эту неприятную ситуацию, пришла мгновенно.

— Мариса, больше не рассказывай мне эту шутку, — хлопнула по плечу ошарашенную подругу. — Было очень смешно, — я нервно улыбнулась, отвернувшись от застывших эльфов. Они все так злобно смотрели на меня, даже те бугаи, стоявшие за спиной принца, что я ничего умнее не придумала, как сделать вид, будто ничего не произошло.

К тому моменту, когда лицо Марисы приняло более-менее понятливое выражение, до нас дошел Айнис.

— Ты! — вскричал он, — ты что себе позволяешь? — огневик, полностью поглощенный моей персоной, не видел, что неподалеку от нас находится принц и его «свита».

— Угомонись, — прошипела Мариса, едва слышно. — Ты что такой громкий?

Снова проигнорировав сокурсницу, Айнис обратился ко мне: — Кая, ты жалкая трусиха, вот ты кто! — выплюнул он, окинув меня презрительным взглядом.

— Так, пошли-ка, — я схватила парня за локоть и несмотря на то, что он был выше меня на две головы, поволокла его в сторону, подальше от эльфийских глаз. Мариса засеменила следом.

Стоило нам скрыться за широкой колонной, я отпустила Айниса, а сама сделала глубокий облегченный выдох. Кажется, пронесло, раз никто за нами не последовал.

— Ну и что это было? — спросил Айнис, переводя подозрительный взгляд то на меня, то на Марису. — Вы что удумали?

— Так, все, — моему терпению пришел конец. — Тебе чего конкретно от меня надо? — я сделала шаг к нему, отчего парень, не ожидавший такого напора, уткнулся в стену.

— Я вызвал тебя на дуэль, так как хочу восстановить свою честь…, - высокопарно начал он нести очередной бред, но я, махнув рукой, грубо прервала его:

— Тебе что, приплатили? — я сузила глаза.

Мариса закивала, и добавила: — Айнис, о какой чести идет речь, ее отродясь у тебя не было!

И парень, под напором двух гневных девушек, мгновенно стушевался.

— Ладно, — буркнул он. — Один знакомый попросил затеять с тобой драку, чтобы ты, — он хмуро взглянул на меня, — получила наказание.

О личности парня, который попросил Айниса совершить подлянку, я догадывалась.

— Не то, чтобы я сильно злился на тебя, Кая, — продолжал словоохотливо вещать Айнис, приосанившись, — просто ты вся такая крутая, а там, в лабиринте, еще и унизила меня, вот я и…

— И что пообещал тебе синеволосый? — Мариса была не в меру проницательной, и сразу поняла, что эльф, с которым беседовал Айнис на заднем дворе, является «заказчиком конфликта».

К моему искреннему удивлению, огневик принялся рассказывать в мельчайших подробностях о разговоре с Эрейлем.

Как сообщил Айнис, сокурсники неимоверно злились, что с ними учится девчонка, поэтому и решили всеми силами извести меня со свету. Дескать, их оскорбляет, что в группу, где учатся сильные и родовитые мужские особи, добавили слабую, никчемную девушку, которая, к тому же, еще и маг крови. Руководил недовольной группой адепт Эрейэль, который, по словам Айниса, больше всего унижен тем, что меня поставили с таким, как он, в одну линию.

К концу его рассказа, у меня жутко разболелась голова.

— Кая, может подумаешь о переводе? — сочувственно пробормотала Мариса. — Они же тебя в покое не оставят, а учиться с теми, от которых в любое время можно ожидать удар в спину, очень опасно.

Я промолчала. Не думала, что все настолько серьезно. Казалось, что парни побесятся, да успокоятся, а оно вон как.

— Девчонки, а что сказать Дину? — вывел меня из размышлений голос Айниса.

— Скажи, что вы замяли конфликт, — раздраженно произнесла Мариса, подхватывая меня под локоток. — Все, Айнис, исчезни.