Акт первый: Тень

Глава 13 Вторая встреча

Естественно, что, поднявшись, и найдя глазами ближайшую лавочку, на которую я сразу и упал, попутно открываю новое окно в меню справки. Правила, везде есть правила, и как любили говорить на моей бывшей родине, незнание правил не освобождает от ответственности. Так что я погрузился в их изучение. И первые же строчки заставили меня вскочить и чуть ли не бежать к стеллажам, но усилием воли я заставил себя сесть.

Первое правило гласило, что, впервые попав в Пагоду знаний, у вас будет всего два часа на выбор и чтение двух манускриптов. Каждый час задержки, отсчет идёт с первой секунды, будет стоит одного моего секрета, тут так и было написано одного моего секрета. Было и пояснение, Пагода, была одним огромным массивом, что такое массив ен пояснялось, и пока я нахожусь на территории Пагоды, я в полной её власти. Так что она вполне способна проникнуть ко мне в голову и взять нужные её данные.

В случае же, если в моей голове не найдется секрета должного уровня, чтобы оплатить дополнительный час, меня принудительно выкинет из пагоды. Выкинет в неизвестном направлении, при этом из меня будет выпита вся энергия, и есть вероятность, что если её не хватит на открытие двери, тут отдельный вообще разговор, то возможно, я лишусь ещё и ступени. То есть, если мне не хватит энергии, которая тратится, когда ты открываешь дверь, то я могу ещё и в закалке провалиться на ступень вниз. Как это осуществляется я не знаю и точно не хочу узнавать.

Кстати, при открытии двери, кроме первого раза, там какой-то свой расчет, а вот во все остальные разы, при открытии двери, я буду тратить энергию. Сколько конкретно требуется энергии, не говорится, но если я не смогу открыть дверь, то мой шанс на попадание в Пагоду будет аннулирован. Да, тут есть своего рода абонемент на посещение, он обновляется раз в полгода автоматически. Была возможность и купить посещение, но опять-таки платой были знания, только в этот раз ты сам мог выбрать чем делиться.

Если честно, прочитав эти правила, то мне стало стремно тут находиться, а вдруг меня уже и так всего просканировали и высосали все мои знания. Но вроде как за соблюдением правил следит система, а одним из правил было суверенность чужих знаний. То есть, пока ты не задолжал Пагоде, твои знания остаются при тебе. Но это, если честно, служило слабым утешением.

Ну и последние два правила. Вернее даже не правила, а просто уточнения. Первое, время в Пагоде и снаружи имеет разные потоки, то есть, время тут не равно времени там, а если совсем точно, то там считай время для меня остановилось. Фишка хорошая, если верить в это, то проведенное время тут не отнимет времени в том мире.

Второе уточнение, правило Миротворца. То есть, на территории Пагоды запрещены всякие битвы и сражения. За этим следят особенно, даже пометка есть, что любой зачинщик и участник драки навсегда лишается права на посещение пагоды, а все знания, полученные в ней, будут изъяты. Так и написано изъяты.

Решив все вопросы с правилами, я отправился на поиски того, что я буду изучать. Но тут встала очередная проблема. Я просто даже не знал с чего начинать. Не знал, пока не наткнулся на схему этажа. Если верить этой схеме, а не верить ей у меня не было никакого повода, то весь этаж поделен на множество секторов, а если точнее, то на десять больших сектора и кучу мелких.

Мой выбор пал на два сектора, история и техники. Каждый сектор был помечен особым символом, так что, определившись, где именно я сейчас нахожусь, я отправился к нужным мне секторам, благо они были соседними. А вот дальше начался форменный ад, ну как ту выбрать из такого обилия материалов. Но выбирать придётся, причем быстро, иначе у меня просто не останется времени на изучение.

Войдя на территорию сектора с историей, я задумался, а чего именно я тут хочу, по идее мне нужна мировая история, ну думаю тут такой и нет. А значит мой круг поиска сужается к поиску по империи, где я сейчас проживаю. Эх была бы тут электронная доска поиска, как в моём прошлом мире, то я бы быстро нашел тут что-то по Аль-Кабулу. Но оказалось, что тут есть своя система поиска, так как стоило мне подумать об конкретном предмете, как у меня перед глазами повис светящийся шарик, что тут де скользнул в сторону. А что удобно.

Этот шарик привел меня к целому стенду, что был посвящен империи Аль-Кабул. Тут было не меньше сотни книг, а ещё куча свитков и даже каменных табличек. Ну подробности мне не нужны, мне бы что-то более общее, стоило об этом подумать, как из всего этого многообразия подсветилось три таблички, пара свитков и столько же книг. Ну свитки и таблички я читать не привык, а вот книги это уже более привычно, только что выбрать.

На выбор у меня было «История рода Аль-Кабул» и «Развитие рода Аль-Кабул». Не густо, но давайте второй вариант, думаю тут особой разницы нет, просто акцент будет именно на развитие. Краткая справка по книгам была слабо полезна, так как несла схожее описание и расплывчатые описания. Но что меня удивило, так это надпись, что появилась, после того как я определился с выбором и взял книгу в руки.

Вы желаете ознакомиться с манускриптом «Развитие рода Аль-Кабул»? Время необходимое для изучения: 30 минут.

Доступный лимит: 2 манускрипта.

Желаете изучить?

Конечно желаю, я для этого её и выбрал. Но чего я точно не ожидал, что с принятием решения, мир вокруг меня потухнет. Ну почти, я оказался как будто в кинотеатре, только передо мной были книжные страницы, на которых развивалась история. История развивалась стремительно, и хоть рисунки были не цветными, а только черными, четкости и пониманию это никак не мешало. А звуковое сопровождение ещё лучше позволяло усвоить материал.

Для меня, эти тридцать минут, пролетели в одно мгновение. Вот я стою возле стеллажа сжимая в руках книгу, а вот я стою возле этого же стеллажа, только книги в руках уже нет. А на таймере, что появился после изучения правил и отсчитывал оставшееся мне время на посещение, так вот на нём испарилось половина часа.

Круто, такого я точно не ожидал, хотя это и можно было бы предположить. Ведь все знания, собранные здесь, это ведь просто чья-то память, вот и всё. Так что для такого комплекса, что может знания выкачивать, не должно быть сложностью их и вкачать обратно, но уже другому субъекту. А раз так, то это открывает новые горизонты.

Сразу спешить к другим стеллажам я не стал, а замер и прислушался к себе. Я пытался понять, что именно во мне изменилось и как, и какие именно знания остались в моей голове, после такого сеанса. По всему выходило, что многое, но далеко не всё, и не займись я сейчас самокопанием, то большая часть материала так бы и улетучилась. Вот же хитрая система, обманчиво легко даёт знания, но их требуется закрепить иначе это просто в пустую потраченное время. Хорошо, что смог осознать это сразу, а не когда узнал что-то жизненно важное. Хотя и сейчас знания были важными.

Благодаря этим знаниям, я многое осознал и понял некоторые свои ошибки в развитии. Но осознать, это ещё не значит, что принять и применить знания на практике. Все эти знания ещё только стоит проверить и применить к своему пути развития. Понятное дело, что в этом манускрипте, что я изучил, были только основы основ, что преподают в любой даже самой захудалой секте. Но мне то эти знания было не откуда взять, тем они для меня и ценнее.

Итогом моего познания стало то, что я не отправился в другой сектор, а просто перешел к другим стеллажам, а именно к истории развития боевых искусств и культивации. Того что я узнал, мне хватило, чтобы понять, искать техники или ещё какие сакральные знания на первом этаже Пагоды не стоит от слова совсем. Нет, тут, конечно, найдется уйма техник, но все они слабые, а техники, помогающие в развитие, могу даже навредить.

Я уже хотел взять очередной манускрипт, где говорилось об истории развития боевых искусств, опять-таки в империи Аль-Кабул, но задумался. И решил всё-таки посетить другой сектор, вернее хотел, но как оказалось, сектора в котором были бы символьные техники, на этом этаже нет, первые и самые слабые были только на третьем этаже. Так что я всё-таки взял историю развития боевых искусств.

Схема повторилась. Только в этот раз, история лилась по ленте свитка, а не прыгала по страницам книги. Но сути это не меняло, а для меня открыли некоторые знания в этом плане. Большую часть я уже знал, так что ничего особо нового я тут не подчерпнул, ну кроме точным названий пяти великих школ империи. Они ведут свою историю вот уже третье тысячелетие, и стоят у истоков заложения искусства культивации в империи.

По всему получалось, что эти пять школ стали законодателями моды в данном участке мира. Они стояли во главе угла пяти направлений развития искусства закалки. Сколько всего существовало методов закалки из этого манускрипта я точно не узнал, но в целом не меньше двух десятков точно, и это только на эту империю. Особо большой разницы между большинством стилей я не нашел. Действительно сильно различались только шесть путей развития, пять на школы и один имперский.

Естественно, что тайн их методов закалок в этих манускриптах я не узнал, но некоторые особенности подчеркнуть для себя смог. Самой главное — это то, что все отличия начинаются со стадии закалки Разума. Стадия закалки Тела вообще считается единой для всех и различие между каждым на этом этапе зависит только от его личного таланта. А вот начиная со стадии закалки Разума, уже требуется некие особые техники медитации, в чем они особенные не понятно, как и чем они отличаются от обычной медитации. А так в основе своей, школы были направлены на культивацию особых энергий, они собственно и несли названия одной из стихий. Вернее, не так, было четыре школы, что были направлены на развитие внутренней энергии природных элементов. То есть, огонь, земля, вода, воздух. Последняя школа была школой Песка, она как бы тоже была природная, что не удивительно, ведь наш регион был на девяносто процентов покрыт песками. По идее она должна была быть в аспекте энергии Земли, но её выделяли как отдельный аспект, так что эти две школы были вечными соперниками, кто из них более крут.

Императорская династия практиковала какую-то свою сложную систему, мне даже не удалось название её узнать. Единственный факт, о их системе культивации только в том, что императорский род, сильнее любых представителей пяти школы, и разница была колоссальная. Одно только это говорило о силе императорского рода.

Кстати, по поводу императорского рода. Это был достаточно большой род, их насчитывалось что-то порядка пары сотен человек. И это только прямые родственники без учета троюродных дядь и тёть. А если посмотреть глубже, то эти двести человек из основной ветки рода, а было ещё три побочные ветки. Сколько же всего человек в императорской родословной не понятно, но много.

То же интересный факт, но на протяжении всего правления рода, он ещё не разу не менялся. Понятное дело, что в первое время никаких побочных ветвей и не было, они все появились заметно позже, самой молодой ещё даже и полутысячи лет нет. Но даже так, за это время их ни разу не сместили, хотя попытки и были.

Всё это я обдумывал, когда шел обратно к двери, у меня оставалось порядка получаса, так что я не особо торопился, но и не задерживался. Что-то я не горю желанием проверять что со мной будет, если я задержусь чуть на больше, чем это того заслуживает. Но даже моя задумчивость не мешала мне мониторить округу, так что я примерно представлял сколько тут было людей. Что удивительно, тут было приличное количество народу.

Потеряться я тут тоже не боялся, ещё спускаясь по лестнице я заметил, что одна дверь светиться, не уверен, что это именно та через которую зашел. Но если честно, то мне было особо без разницы, лишь бы выкинуло туда же. Как подошел к двери, помня, как тяжело мне приходилось её тянуть, чтобы открыть, так что я налёг на неё плечом. Из-за чего чуть кубарем ен выкатился из-за легко открывшейся двери, только и успел что на ручке повиснуть.

Стоило мне отпустить ручку, как дверь с лёгким хлопком закрылась. Но она не просто закрылась, а просто исчезла, и я тупо смотрел в глиняную стенку. Я так целую минуту простоял и на меня начали обращать внимание прохожие, так что пришлось срочно ретироваться.

Интересный манёвр с дверью, и как мне теперь её найти. Кстати, тоже интересный вопрос, а как вообще эти двери искать. Блин, нужно было найти расширенную информацию по самой Пагоде. Вот как мне в неё опять попасть то в случае всего. Что-то вот чувствует моя душа, что в этом месте двери я больше не найду, проверить, конечно, стоит, но вот уверен, что из этого ничего не выгорит.

В расстроенных чувствах я просто шел по улицам, я даже уже и забыл зачем вообще сюда пришёл. До тех пор, пока не наткнулся на один очень странны магазин. Я бы, наверное, и мимо него прошел бы, если бы просто настолько не задумался, что просто у перся в стенку. Да, давно со мной такого не было, чтобы я настолько задумался и не отслеживал обстановку.

Но оказалось все просто, тут просто не было части стены, нижней её части, а из-за задумчивости я смотрел в пол, из-за чего и не заметил часть стены. В неё та я и упёрся, ну не совсем так, я в неё впечатался, со всего маха, чуть нос не разбил и даже упал от неожиданности. Но это привело меня в себя, и будучи сидя на земле я обратил внимание на этот магазин.

Вывеской магазину служил прибитый к стенке молот, он был какой-то несуразный и уже знатно побитый жизнью. Но даже так, в нем чувствовалась энергия, правда системой он так и не определился, но я-то отчетливо видел, что в нём клубится энергия. Кстати, эта структура мне что-то напоминала, где-то я похожую уже встречал. Точно, точно такая же была и у Алана в кузне, только если у нас система была молодая и её структура ещё менялась, тот тут уже давно всё устоялось.

Ну и как я мог пройти мимо такого места. Так что тут же поднялся и направился внутрь лавки. Дверь открылась легко, а по небольшому торговому залу, что удивительно, но пустому, как и подходы к лавке, разнесся мелодичный звук колокольчиков. В ожидание хозяев, которых не оказалось в торговом зале, я ходил вдоль немногочисленных выставочных рядов. Чего тут только не было, в основном разные клинки, но встречали и молоты, и топоры, даже пару секир нашел.

Всё это добро, местами было просто свалено в кучу, так что чтобы даже просто посмотреть характеристики конкретной вещи, приходилось выуживать её из общего гурта. И это при том, что тут лежали действительно интересные вещи. Начать хотя бы с того, что тут не было ни одной вещи уровнем ниже земного ранга.

Только одно это говорило о качестве местной продукции. Нет, за время блужданий по кварталу ремесленников, я тут много артефактов земного уровня видел, да почти все товары тут были таковыми. Но мне попадались лавки, скажем так, более успешные, при том, что у них на прилавках были вещи и низкого качества. А тут вообще шаром покати, сколько я тут уже, ну минут десять точно, и до сих пор ко мне даже продавец не вышел, что за сервис у них тут.

Но ничего, мы не гордые, мы и подождать можем. Размышлял я, а сам на оборот только радовался, так пристально мне нигде рассмотреть чужой товар не удавалось. Пока была такая возможность, я решил по лучше рассмотреть несколько вещей, а именно молоты, всё-таки это наши основные заказы, ну и разную бронь ещё решил посмотреть.

Начать решил именно с брони, её тут было меньше всего и это были в основном щиты. Сами щиты, были представлен в трех разных формах. Небольшой, буквально щиток на руку, такие вроде Баклер называют. Другой был наоборот, большим и даже на вид тяжёлым, он мне дверь от погреба напоминал. Последний был средних размеров и был похож на надкушенный круг.

При внимательном изучении всех трёх типов щитов установил, что на каждом начертано, как минимум, по два символа, на том, что большой, их было три. Символы простые, по крайней мере я ничего сложного в них не увидел, а один я даже знал, он увеличивал прочность предмета. Ну оно и понятно, прочность один из главных показателей для щита. А вот оставшиеся символы мне были неизвестен, но мне удалось легко понять кто за что отвечает.

Тут всё просто, два символа были на всех трех щитах, один я знал, это прочность, а второй, если верить справке, давал воздушный щит. Данная способность давала возможность отклонить летящий предмет, но вот с какой вероятностью было не совсем понятно. Последний символ, и он был только на большом щите, и он служил, опять-таки судя по описанию системы, создавал силовой щит, что принимал на себя весь входящий урон.

Меня особенно заинтересовала последняя способность, так что я постарался максимально изучить не только сам символ, но и создаваемую им структуру. По всему выходило, что структура у данного символа, была в разы сложнее чем у других символов, да ещё и занимал почти весь внутренний объём щита. Видать из-за этого данный символ и был только на этом щите, так как структура символа просто не поместилась бы в маленький щит. А жаль, мне бы такой небольшой, но мобильный щит точно бы пригодился, интересно, а можно как-то улучшить символ? Надо будет плотно заняться этим вопросом.

Вернув на место, исследуемые мной экспонаты, я приступил к молотам, вот их тут было точно больше, под десяток разных видов. Выбрал только те, что отличались по виду, так как на них всех была почти одна и таже связка символов, крепость и стихия. Только вот знак стихий был немного другой, по крайней мере они отличались от тех, что делал Алан. Да и судя по описанию системы были отличия. А вообще данный символ, ну я так думаю, означал как Ярость и тип элемента, то есть Ярость Огня или Ярость Земли, ну и так далее.

Быстрое изучение данных символов, показало, что даже при наличии одинаковых символьных связок, результат был разным. Не скажу, что результат сильно при это различался, но различия всё же были. У меня конечно было предположение, от чего это могло зависеть, тем более что и сам видел схожий результат. Но уточнить этот момент я бы не отказался.

Удивительно, я тут уже более получаса, да за это время, при должной сноровке, можно было бы половину лавки вынести. Но мне это без надобности, так что я даже не рассматривал этот вариант, а вот почему этот магазин до сих пор никто не ограбил, было не понятно. Что ещё удивительно, я на протяжении всего времени, что здесь нахожусь, ощущаю на себе постороннее внимание. Да, собственно, я даже знал откуда конкретно за мной наблюдают, но так и не понял, почему ко мне до сих пор так и не вышли.

— Тут кто-нибудь есть? — надоело мне ждать, так что я решил проявить инициативу. Покупать я пока ничего не собирался, мне без особой надобности, да и по большей части что нужно я уже выяснил, но мне вдруг стало просто любопытно, что тут твориться. Да и не отказался бы прояснить некоторые события, от чего опять повторил свой призыв, — хозяева?!

Наконец-то, только на второй минуте, тот кто за мной и наблюдал, решил проявить активность и всё же показать себя. Вот честно, я ожидал увидеть всё что угодно, но не карлика. Хотя этот карлик, наверное, кого угодно за пояс заткнёт, вот какие у него плечи широкие, он больше на сказочного гнома похож, чем на просто карлика.

— Ну и чего ты тут трёшься, а? — спросил он меня трескучим, слегка надломленным, как от долгой засухи во рту голосом, — или ты от этих кровопийц? Ну же говори, чего тебе у меня нужно.

— Эм, — даже немного опешил я от такого напора, — скажите, а вы всех посетителей так встречаете?

— К-хм, — как-то даже стушевался он, — так вы не от этих кровопийц?

— Из кровопийц я знаю только комаров, но их слава богу тут нет, — пожал я плечами, вообще не понимая о чём он говорит.

— Тогда вам срочно нужно покинуть мою лавку, — даже как-то зачастил карлик и вышел из лавки направившись к одному из зашторенных окон. Подойдя к ним, он аккуратно, не прикасаясь к шторам, внимательно осмотрел округ, — ну вроде соглядатаев нет, так что о твоём приходе сюда не должны узнать, давай торопись парень, иначе хуже будет.

— Эм, позволите, — осторожно высвободив свой локоть, из его поистине стальной хватке, и поинтересовался, — а что, собственно, происходит?

— Да какая тебе разница, — скривился он, — просто проваливай уже, иначе за неприятности, что на тебя свалятся я не отвечаю.

— Договорились, — просто пожал я плечами, после чего повернулся обратно к стеллажам, за проведенное тут время я уже успел немного освоиться и примерно помнил, что и где стоит в этих кучах. Когда поворачивался, заметил удивлённо вытянутое лицо местного мастера, он явно не ожидал от меня такой реакции, так что, пользуясь минуткой его слабости я его спросил. — Скажите мастер, — начал я свой вопрос, подойдя к нужным стойкам, — а почему, при одинаковости начертанных символов, — я специально указал пальцем на сами вытравленные в металле символы, — но при это у них разные свойства.

— Форма, — медленно протянул он, — это зависит от формы молота.

— Хм, я так и думал, — покивал я сам себе, от этого мастер пришёл в себя и с новыми силами накинулся на меня.

— Ты что вообще не понимаешь, что если задержишься у меня, то тебя ждут неприятности? — начал распаляться он, но я его перебил.

— И с чего вдруг у меня должны возникнуть неприятности? — только начал спрашивать я его, как дверь, возле которой и продолжал стоять хозяин, резка начала открываться. Естественно, у неё этого не вышло, так как на её пути стоял резко побледневший мастер.

— Не успели, — только и успел проговорить местный хозяин, когда дверь с огромной силой просто откинула его назад.

Я ели успел его поймать, а то от удара двери старик улетел, как пробка от шампанского. В открытой же настежь дверь, появился силуэт до боли знакомой мне личности, я уже встречался с этим типом, только в другом месте.

— Опять ты, — только и прошипел его голос, меня он тоже узнал.