Академия в тайне

Глава 6. 'Родственные узы'

На календаре отметился первый месяц осени, но лето своих позиций не сбавило и на улице по-прежнему светило солнышко, шелестели многочисленные листья на деревьях, щебетали птицы, а ягоды и грибы придавали сентябрю еще большее очарование. Не знаю почему, но я любила осень, вот такую, солнечную, как мамина улыбка, теплую, как мамины руки и щедрую, как мамина любовь. К сожалению, ощутить мамину любовь мне не суждено было, в отличии от тех счастливчиков, к которым приедут родные на турнир по лаптоболу. И надо было такому случится, я прошла в команду от нашего факультета с приличным результатом. Вместе со мной также попали Илья, Женя, который с того самого инцидента со мной не разговаривает, а также Виталик, Коля и Рустам. Что надо чтобы стать неплохим игроком в эту русскую игру? Да собственно ничего сверхъестественного, достаточно прямые руки, хорошее зрение и умение быстро бегать. Если с прямыми руками у меня случались оказии, то бегать любила, поэтому и оказалась в составе основной команды. Все ждали окончания игры, чтобы иметь возможность увидеть родных и близких, рассказать о своих успехах, познакомить с друзьями. Да, все, но не я. Мне же хотелось воочию увидеть инкубов, членов совета древнейших, вампиров и их невест, взрослых оборотней, у которых вторые ипостаси должны быть внушительных размеров, вон наш физрук мой одногодка, так вот его медведь в раза три больше настоящих медведей. А так как в живых никого из близких не осталось, в библиотеке отыскать хотя бы дальних родственников у меня не вышло, поэтому ждать большего от этого дня было бы глупо.

Проснулась еще на заре, все же не каждый день собирается такая толпа народа. Занятия и даже наказания на сегодня были отменены, спасибо всем гостям. Быстро составила план действий на сегодня. Итак, я хотела позавтракать, забежать в библиотеку к Феде, он меня за чем-то звал, а затем еще успеть побегать перед игрой. Переодевшись в плотные джинсы и элегантный джемпер, который Илья подарил еще в прошлом году в виду повышения, и быстренько спустилась в гостиную, где меня уже ожидал Алекс. Он в отличие от меня был одет несколько аутентично, в черную футболку и такого же цвета штаны.

— Это ты решил меня так поддержать? — не удержалась от колкости, разглядывая Алекса со всех сторон.

— Вот когда я представлю тебя своей семье, тогда и посмотрим, какая ты смелая и бойкая. — парировал он, поцеловав в щеку. — А теперь быстрый завтрак и на тренировку.

— Рановато не находишь? Всего две недели вместе. — категорично отказалась я, не поддаваясь на провокацию. Еще точно не знала какие чувства испытываю к этому шикарному блондинчику, поэтому не спешила развивать отношения. Дальше поцелуев под луной дело не заходило. Размышляя как-то вечером, пришла к выводу, что совершить ошибку всегда успею, а вот понять тот ли человек со мной или просто этап в моей жизни, совсем не просто. А знакомство с родными это следующий этап отношений, который подразумевает серьезные намерения.

— Почему ты мне не веришь? Я влюбился еще в первую нашу встречу, когда увидел тебя такую беспомощную, ранимую в зале телепортаций.

— Ага и вызвал Ричарда, правда? Испугался такую бедную и беззащитную? — перевела все в шутку и направилась в библиотеку. — Ты меня здесь подожди сейчас приду. Я быстро, обещаю.

И пока он ничего не ответил на этот бессмысленный разговор, который я слышу уже целую неделю и начинаю откровенно злиться, скрылась в библиотеке. Кто бы мог подумать, что Алекс, самоуверенный и талантливый боевой маг, потеряет голову от такой как я? Мне кажется я ему не подхожу, то есть нам есть о чем поговорить и меня физически к нему влечет, но вот ночами он мне не снится.

— Привет Федя. — поздоровалась с пустой библиотекой, гоня плохие мысли прочь. Поразительно, но прошло всего две недели, а я прикипела всей душой к этому запыленному пространству, к запахам книг, душевной атмосфере и к его хранителю. — Выходи, мне некогда в прятки играть. Сегодня игра. Федя?!

— Тут я тут! Чего раскудахталась? Просто отвлекся на минутку.

— Опять зачитался эротических романов? Да? — подшутила над некромантом. Совсем недавно открылся художественный отдел во всех библиотеках Академии, и наш некромант потерял голову, читает ночи на пролет, лишь изредка отвлекаясь на посетителей и собрания хранителей по четвергам, но это тайное общество, поэтому Федя важничает и ничего не рассказывает. Ну и не надо!

— Вот станешь ты женой какого-нибудь пройдохи, и он умрет запиленный тобой до смерти!

— А я его снова воскрешу и буду дальше пилить! — и показала ему язык. Сам позвал, а еще и вредничает. — Так что случилось? Зачем такая важность?

— Помнишь, я тебе веточку подарил и обещал, что сделаю еще одну, только сильнее?

— Да ну? Неужели сделал? — не поверила его словам. И тот артефакт был потрясающим, даже желать большего нечего, но Федя решил довести дело до конца и сделать артефакт по силе превосходящий в несколько раз. — Ведь на нее надо кучу ингредиентов, нет?

— Сделал, но не проверил. Уж слишком спешил окончить. Но ты не переживай, портал он действительно открывает и вроде ничего страшного оттуда не лезет.

— То есть ты хочешь сказать, что у меня есть постоянный телепортационный артефакт, только не проверенный?

— Ну да. — неуверенно протянул некромант.

— Ты просто прелесть! — кинулась я к нему, прыгая в припрыжку! — Спасибо! Спасибо тебе Федечка! Теперь я смогу тягать книги прямо к себе, и это уже не говорю о моей наглой рыжей морде, по которой скучаю безумно. Скажи, а за пределы Академии смогу перенестись? — С надеждой в голос спросила я, хотя ответ знала заранее, вернее чувствовала.

— В принципе, энергии должно хватить, но это полностью разрушит его, извини.

— Ясно, — упавшим голосом подытожила я. — Что ж и об этом можно было только мечтать, а теперь, благодаря тебе, у меня на одну мечту меньше. Спасибо огромное.

— Тогда не смею тебя больше задерживать. — улыбнувшись, ответил некромант.

— Да, ты прав, меня уже ждут, но я еще вернусь и тогда, за чашечкой чая и корзинкой с сухофруктами мы с тобой обсудим классиков русской литературы. Обещаешь?

— Буду ждать.

Уходила с нехорошим предчувствием, что-то в сердце кольнуло и я поняла, надвигалась беда, но не знала точно откуда. Вроде бы нигде толком никому не насолила, показательной порки никому не устраивала после того случая, да и вообще вся такая милая и пушистая, но сердце не обманешь — беда близко и она уже села мне на хвост, следуя по пятам. Уже и бегать не хотелось, и на игру тоже. А может я просто сдрейфила и боюсь проиграть?

— Ты сейчас выглядишь не хуже привидения. — встревожился за меня Алекс, как только увидел в зале телепортаций — Что случилось?

— Надвигается беда, ты чувствуешь? — вдруг потусторонним голосом произнесла я, испугавшись своего голоса и не веря в происходящее, вскрикнула и упала в обморок.

В чувство меня привели всем миром что называется. Надо мной хлопотали Илья, Алекс, куда ж без него и моя личная головная боль — Андрей Михайлович. Я попыталась было отстраниться от его рук, но он прижал меня к диванчику сильнее и велел не шевелиться. Да я бы и не смогла, так голова кружилась.

— Ульяна что случилось? — тоном старого профессора строго спросил Андрей.

— Ничего такого. Просто я не завтракала, а из-за нагрузки, которую вы на меня бессовестно скинули, мало сплю. — тихо ответила ему, стараясь не смотреть в глаза. Врать Андрею не хотела.

— Ну вот. Адептка пришла в себя и вновь плюется ядом. Прошу всех расходиться, все с ней будет в порядке.

— Очень смешно, — скривилась я и приложив немалые усилия села, подложив подушку. На радостях, что со мной все в порядке рядом плюхнулся Алекс от чего голова еще сильнее закружилась.

— Съешь тонну шоколада и будешь в норме. — подшутил надо мной Илья и заметно расслабился. Переживает как за сестренку. — Говорят врединам помогает.

Я хмыкнула, как ни крути, а многим девушкам действительно шоколад приходиться отрадой. Подловил меня. И тут Алекс все испортил. Ну и кто, спрашивается, его за язык тянул?

— А что на счет твоего замогильного бреда про надвигающуюся беду? Ты сама сказала перед тем как упасть. Я так испугался, что созвал всех, до кого только смог дотянуться.

И время словно перестало идти. Андрей остановился у самого выхода и медленно разворачивался с озлобленной гримасой на лице, у Ильи из рук выпала чашка с холодной водой и медленно приближалась к невеселому окончанию своего существования, Алекс недоуменно оглядывался по сторонам, пытаясь разобраться что такого он ляпнул, а я в это время ощутимо пнула его локтем под ребра, чтобы не повадно было тайны народу рассказывать.

— Ульяна, ко мне в кабинет.

Вот так коротко и ясно распорядился куратор, исчезая телепортом. Я встала, кряхтя от любого сотрясения реальности, и медленно поплелась к выходу. Алекс пытался мне помочь, тут же его остановила жестом и грубо шикнула на него:

— Сиди здесь, уже помог!

Но видимо я слишком медленно передвигалась, так как Андрей появился спустя мгновение, взял за руку, и мы вместе перенеслись к нему в кабинет. Дальше он, не спрашивая моего мнения, подвел к своему креслу и усадил туда, а сам присел на край стола и грозно навис надо мной.

— Что? — словно не понимая причины всей этой заварушки спросила я.

— Ты выдаешь предсказание, затем падаешь в обморок, приходишь в себя и не собираешься ничего мне говорить?

— А что тут говорить? Я же не на факультете провидцев! Чего переживать?! — не люблю, когда меня загоняют вот так, как дикого зверька. Думает, если будет нависать грозно скалой, то я испугаюсь и быстрее все расскажу? Ну, пусть попробует.

— А ты не забыла на минуточку, что ты учишься в Академии Тайн? Здесь каждый ученик способен выдавать предсказание с наибольшей вероятностью его свершения. А на факультете провидцев просто выдают их чаще и чуть более расширенно, не касаясь рамок нашей Академии.

— Ах! Простите не знала! — взъелась я, не на шутку испугавшись за себя. — Ведь сказала всего два слова, а предчувствие перед обмороком действительно связала с плохим питанием и боязнью проигрыша на сегодняшних играх.

— Что за слова? — медленно процедил сквозь зубы Андрей.

— Надвигается беда!

— И все? Ты не почувствовала какого рода беда? Кому она угрожает? Какой исход будет после? — он расспрашивал меня будто в чем-то подозревал и просто пытался выведать у меня правду.

— Все, нет, мне и не знаю. — ответила на все вопросы сразу и попыталась встать.

— Я тебя никуда не отпускал.

— А мне твоего разрешения и не требуется! — и все же встала, хоть и больно ударилась коленкой о ножку стола. Уже прихрамывая вышла из-за стола — Ну вот, синяк теперь будет!

— А ты не упрямься и слушай, что тебе я говорю. — Он присел на одно колено и вопросительно посмотрел на меня. — Можно, я посмотрю?

— Если осторожно. — съязвила, но показала многострадальную коленку.

Синяк медленно, но уверенно опухал, наливаясь лиловым цветом. Андрей бережно ощупал по кругу коленку и цыкнул языком. Затем вскочил с места и быстро подошел к комоду с небольшими полочками, оттуда вытянул склянку и подошел ко мне.

— Сейчас я нанесу тебе мазь, она успокоит боль и снимет отечность, по-хорошему тебе необходимо пропустить игру, но ты же не согласишься, а если я официально запрещу брать тебя в игру, то ты можешь додуматься кому-нибудь что-нибудь сломать. Правильно я думаю?

— Правильно. — не стала скрывать свои намерения относительно первой игры в сезоне, только калечить других не собиралась, максимум заперла бы в каком-нибудь шкафу. — Брось синяк не такой уж и большой, просто кожа чувствительная.

— Тогда договоримся так. Ты сейчас же отправишься в столовую, где плотно поешь, а затем вернешься к себе в комнату и до самого начала игры пробудешь там, одна. А затем я приду за тобой и сопровожу к игре. И учти я узнаю, если меня не послушаешь и тогда обещаю тебе, что приложу максимум усилий, чтобы ты осталась в комнате.

— Ладно. Согласна. Только я не хочу есть. Меня все еще немного подташнивает. — тихо созналась я.

— Ой! Горе ты мое, луковое! — и с этими словами он перенес меня в комнату, там же обнаружилось огромное количество шоколада, конфет, печенья, а также огромная горячая кружка чая на столе.

Вот это мне нравится больше. Устроив поуютнее свою ногу на подушке, с удовольствием вгрызлась в шоколадку с лесными орехами и задумалась над своим внезапным предсказанием. Честно говоря, я не считала, что мне угрожает смертельная опасность, но что-то кардинально измениться за сегодня и это что-то навряд ли обрадует, но ничего видимо изменить уже не удастся и остается только ожидать. Хорошо, что я взяла у Феди почитать роман, будет чем заняться.

— Это ж надо, Академия Тайн так называется из-за того, что все могут предвидеть! А я-то наивная думала, что потому как ее отыскать никто не может, кроме посвященных. — возмутилась вслух и принялась за прочтение книги. Мазь, которую нанес мне так аккуратно Андрей обладала успокоительным эффектом и немного холодила кожу, а пахла она пихтовым маслом и мятой. Приятно, черт возьми.

После первых прочитанных страниц пришлось отдышаться. Ну, что сказать? Некромант знал толк в эротических романах, но такое читать, увы, не могу. Слишком много откровенных сцен. Чай уже выпила, большую часть конфет и шоколада спрятала на 'черный день', а сама решила доковылять до гостиной, где меня должен был ждать Алекс. Кое-как спустившись по лестнице, действительно увидела Алекса, он с увлечением беседовал о чем-то с Ильей. Пришлось постараться чтобы привлечь его внимание. Как только заметил подбитую коленку, в ту же секунду выпустил небольшой вихрь в мою сторону, который мягко подхватил, обволакивая как в одеяло. Я зажмурилась, но стойко переносила все тяготы первого леветирования по воздуху. Честно признаться, было не просто, учитывая мой первый опыт, но в целом мне даже понравилось. Вихрь аккуратно поднес к дивану мое уставшее тельце и рассеялся, роняя к Алексу на руки.

— Силен! — похвалил Алекса Илья, похлопывая по плечу. Алекс просиял, озаряя всю гостиную улыбкой.

— Спасибо за помощь, конечно, но я и сама могу справиться.

Алекс притянул к себе и поцеловал в затылок. Приятно, когда так заботяться.

— Спи маленькая, я посторожу. — прошептал он мне на ухо и принялся дальше вести задушевные беседы с моим старостой, а я под монотонное бормотание на непонятные для меня темы действительно уснула.

Сон был тревожным. Сначала снилась погоня за темноволосой девушкой, стрельба, мольба о пощаде и последний вздох. Затем погоня возобновилась опять, только в этот раз в качестве жертвы выступали родители. Они неслись на огромной скорости по трассе, мама постоянно оглядывалась, а папа пытался уйти от преследователей, но все было тщетно. В конце концов на трассе в зимнюю ночь послышался скрип тормозов, скрежет металла и взрыв. Так моих родителей не стало, а преследователи стояли на краю дороги и молча наблюдали, как огонь пожирал их тела, затем один из них посмотрел на меня, и я ощутила этот жуткий, свирепый взгляд каждой клеточкой тела. Он поднял руку с пистолетом в руке, а потом выстрелил, и я очнулась с криком на губах.

— Уля?! Все в порядке детка, ты здесь. Все хорошо. Бедная моя, что с тобой происходит? — причитал Алекс, вытирая слезы у меня на лице. Я даже не ощущала их, больше пытаясь осознать увиденное.

— Все в порядке, просто колено разнылось. Видимо, мазь перестала действовать.

Внимательно осмотрев мою коленку, Алекс всмотрелся в глаза, и я стыдливо отвела взгляд. Он все понял, но ничего не сказал.

— Твоя коленка в полном порядке, но я не буду спрашивать что тебе приснилось, иначе могу не пустить на игру, если узнаю, что это было очередное предсказание. Игра начнется через час и тебе следует переодеваться в форму, я буду на трибунах следить за тобой. Все будет хорошо.

Он встал и было хотел уйти, но я задержала его рукой и притянула к себе, после поцеловала его, внезапно для себя осознала, что Алекс действительно дорог и потерять его я не хочу.

— А знаешь что? Я с удовольствием познакомлюсь с твоими родными, только не представляй меня как свою девушку, лучше, как друга. Пускай заранее не волнуются. — робко улыбнулась я. Алекс просиял и обнял меня до хруста в ребрах.

— Извини, не рассчитал силу. Теперь ты не отвертишься. Ты всем понравишься, я обещаю. — с этими словами он устремился к выходу, а я медленно побрела собираться.

Потом, быть может в гордом одиночестве, обязательно подумаю над этим сном. Почему-то я была уверена, что сон этот приснился не спроста и он напрямую связан с тем предсказанием, которое вырвалось у меня несколькими часами ранее. А сейчас главное собраться с духом и надрать пятую точку своим противникам. Переодевшись в фирменную черную форму и такого же цвета кроссовки, я взяла свою лапту, которую сделала сама и отправилась на стадион в главном корпусе, где наверняка уже все собрались. Страшно ли мне? Конечно! Но и адреналин зашкаливает, просыпается дух соревнований. Андрей почему-то так и не пришел, поэтому перемещаться решила самостоятельно, используя свой новый, усиленный артефакт. Стадион был полностью занят людьми. Почтенные гости вместе с профессорским составом восседали прямо по центру трибун под навесом, остальная часть стадиона была разбита на сектора с разноцветными навесами, которые соответствовали факультетам. Две команды вышли на поле и выстроились друг напротив друга. Мы поприветствовали друг друга, профессорскую ложу, затем обернулись к своим факультетам и поприветствовали родных и остальных гостей. Слово взял ректор и все умолкли в мгновение ока. Он долго распинался про единство всех рас на земле, единство магии и технологий в достижении прогресса людей, а также не забыл упомянуть про грядущие изменения в самой Академии. В общем нагнал тайны и с легкой руки объявил начало турнира. Я же как не пыталась рассмотреть влиятельных мира сего так ничего вразумительного и не разглядела. Солнце, именно оно и было виновато. Уж слишком солнечно и жарко сегодня было, а черный цвет как известно очень хорошо поглощает солнечный свет, от чего становилось еще жарче. Проклиная всех и все на свете, я мужественно готовилась к ожогам кожи, ведь мне повезло родиться рыженькой и с очень светлой кожей. Провизорам повезло куда больше, цвет их факультета белый, поэтому испытывать неудобства они не будут.

— Ребята, покажем им кто такие некроманты! — решила поддержать боевой дух. — Если мы проиграем сейчас, то покажем, что мы просто хлюпики, не способные победить девчонок! Ну и что, что они оборотни, но мы тоже не лыком шиты! Вперед!

— Вперед, вперед! — заскандировали мальчики, а затем и весь наш сектор.

Итак, игра началась! Если говорить кратко об игре, то тут самое главное умение отбивать мяч лаптой и бегать, увиливая от удара. Выигрывает та команда, игроки которой по одному разу ударяют мяч и ни разу не осаливаются соперниками из другой команды. Счет ведется до трех поражений. Я должна была бить самой последней, так как бегала быстрее всех и имела неплохой шанс увернутся от прицельных бросков капитаном команды провизоров, коей являлась староста факультета. Юля, молодая волчица, уж что-что, а бегала она превосходно. Наши команды шли что говорится ноздря в ноздрю и от проигрыша или от победы нас отделял всего один удар, мой удар. Сказать, что я переживала, это ничего не сказать, все же мое имя в случае с проигрышем свяжут адепты, поэтому я не имела никакого морального права на страх, только уверенность в себе и в своих силах. Первое очко в нашу пользу принес Илья, который бил вторым, за ним шел Рустам и выбил еще одно, а вот Женя, Коля крупно просчитались и были осалены соперниками, Виталик должен был бить после меня, но это не имело уже ровно никакого значения. Сейчас все решиться. Я вздохнула и медленно выдохнула, покрепче ухватилась за лапту и приготовилась к броску, вот подающий занес руку с мячом, резкий бросок и глухой удар по мячу. Мяч улетел, услышала взволнованный вскрик толпы и ринулась бежать, бежала так, что кровь чувствовала на губах, не говоря о мушках в глазах. Я слышала, как мяч перебрасывают от соперника к сопернику и понимала, вот-вот Юля бросит в меня и тогда точно проиграю. И тут мой организм подкинул идею. Ну как подкинул, у меня резко хрустнуло в колене, и я почувствовала сильную боль, подкосилась, чудом увернувшись от мяча, но он отбился от стены и вновь попал Юле в руки, следующий удар и проиграю точно. Тогда решение пришло в голову моментально, из последних сил вытянулась в струну и проскользила на животе по траве к своей базе. Прозвучал в последний раз гонг, и я открыла глаза, мои руки легли аккурат на базе, а тело на линии. Вот только мое кольцо, то самое, что принадлежало мне куда-то затерялось, видимо обронила, когда скользила и кто-то на трибунах закричал истошным голосом:

— Тринадцатая! Она тринадцатая!

Кто она? Я начала вертеться в поисках и своего кольца и той таинственной, о которой кричала толпа.

— Проклятая, — не унималась толпа. — Вы приютили проклятую.

Толпа рванула с трибун на поле игры, кто-то поздравлять с победой, а кто-то ко мне. Среди них на несколько шагов впереди бежал Алекс, вот только лицо его было отчего-то не радостным, скорее наоборот в его глазах увидела страх, нет, не за себя, а за меня. Выходит, что проклятая…

— Ульяна, тебе срочно надо уходить. — подлетел Алекс и сгреб меня в охапку, помогая встать.

— Я идти не могу. — застонала, хватаясь за свое колено. — Нога, я ее почти не чувствую.

— Веточка, она при тебе? — внезапно осенило его, я нащупала цепочку с золотой веточкой, которую успела сменить еще перед выходом и достала из-за пазухи. — Тогда беги, я найду тебя, как только тут разберусь.

— С чем разберусь? Что значит проклятая? И почему они молчали до этого момента? — попыталась разобраться в сложившейся ситуации. Шок, страх и толика обиды просто разрывали мое сердце изнутри.

— Не знаю, Ульяна. Что-то изменилось и тебе сейчас лучше бежать, я не дам тебя в обиду. Ты моя и прочие условности меня не интересуют, я буду убивать за тебя!

— Мое кольцо, я его потеряла и все всполошились. Найди его, хорошо? — внезапная паника за свою фамильную драгоценность охватила все мои мысли и мешала нормально соображать.

— Все потом, иди же, пока эти древнейшие не схватили тебя. Я точно не знаю, что им понадобилось от тебя, но рисковать не стоит.

— Ты хочешь сказать, что я — слова застряли в горле, а слезы выступили на глазах.

— Ульяна, — перебил меня Алекс, встряхивая за плечи. — Я сказал, чтобы ты уходила! Черт, да сожми свою веточку и исчезни, прошу тебя!

И я подчинилась. Не зная, точно куда телепортироваться, выбрала укромный уголок зимнего сада, который прятался под раскидистыми ветвями рододендрона, который рос прямо там. Мы иногда прятались туда с Алексом и устраивали себе импровизированный завтрак, прихватив фрукты и бутерброды из автоматов, что стояли в общем зале, а у себя в библиотеке я набирала сверчков, забрасывала их в банки и они нам служили в качестве светильников, создавая определенную атмосферу. А теперь я оказалась здесь одна, в смятении, страхом и болью, не только физической. Как только оказалась наедине со своими мыслями сразу сосредоточилась и вспомнила то, что уже прочитала. Я знала, что за тринадцатый род. Это проклятый род демонов, главами рода которого становились исключительно женщины, то есть суккубы, что по меркам их мира просто возмутительно, и как инкубы они обладали тенью. Правда, не нашла упоминания о ее возможностях и вообще не знала толком, что это такое. Я подозревала, что мое родство имеет корни с инкубами, но, чтобы быть одной из проклятых даже в страшном сне не могла представить. Забавный факт из истории вспомнился среди прочей информации, даже усмехнулась своим грустным мыслям. Всех суккубов из этого рода нещадно истребляли, как недостойных носить тень. Выходит, и меня это ожидает? Чертова Академия! Стоило подумать о ее представителях, как в библиотеке послышались встревоженные голоса. Это был ректор в сопровождении Андрея, и всех тех почтенных из древнейших, на которых я так хотела посмотреть. А сейчас была бы рада вообще никого из них не встречать на своем пути никогда! Исключительно мужчины, красивые, статные в костюмах с иголочки и это в такую-то жару! Каждому из них было не больше сорока, при их приближении пробила дрожь. А что если кто-то из них убил мою мать и отца? А что если тот сон совсем не сон, а просто прыжок в прошлое, чтобы видеть с кем мне придется бороться за свою жизнь? А что если Андрей заманил меня специально? Ведь он видел мою ауру с самого начала. От такой мысли у меня похолодело внутри. Нет, это не может быть правдой. 'Почему не может?' — тут же спрашивала себя и понимала, что еще как может. Сам Андрей не был ни оборотнем, ни полукровкой, ни вампиром. Какова вероятность что он сам инкуб? Почти стопроцентная. А какова вероятность, что он относится к какому-нибудь из родов? Один к двенадцати, что так и есть. Он одевается в той же манере, что и эти древнейшие. Та девочка, суккуб, которая распускала про меня сплетни по прибытии в Академию первым делом положила глаз на него, и это я не говорю про его способности в магическом плане, а еще он второй человек в Академии, я думаю такой пост абы кому не дают в любом случае. Так что, да, милочка, ты доверилась врагу.

Предательские слезы тонкими ручейками стекали у меня по щекам, а я пыталась не издавать лишних звуков, опасаясь моего обнаружения. Тем временем мужчины подошли вплотную к рододендрону горячо споря о чем-то, лишь Андрей с грустью смотрел на цветки.

— Господа древнейшие, чего вы всполошились? Академия заключила магический контракт с адепткой и разорвать его не предоставляется возможным. Ульяна останется под нашим покровительством еще долгих семь лет. — отчеканил каждое свое слово ректор.

— Да как вы не понимаете?! — взбеленился жгучий брюнет с серыми глазами. Его тембр голоса был таким волнующим, бархатным даже, как сахарная вата. — Она в опасности и теперь, после раскрытия ее местоположения за ней начнется охота ордена, о котором мы почти ничего не знаем. И вы не хуже меня осознаете, что девочке не скрыться от них, никому из ее рода так не посчастливилось, так с чего вы решили, что ей обязательно повезет?

А вот это было интересно. Все источники, к которым мой пытливый ум обращался во время поисков говорили, что тринадцатый род истребляли обыкновенные инкубы и ни о каких орденах и таинственных убийц речи не шло. Кто-то врет!

— К тому же, уважаемый, — вмешался низенький мужчина с роскошной бородой и усами настоящего гусара. — Откуда нам знать, что членов ордена нет в вашей Академии? Мы никогда не считали орден проблемой, до тех пор, пока сами не увязли в войнах за власть и сохранность тринадцатого рода имела для нас первоначальное значение Да, мы были не правы, когда закрывали глаза на убийства, но ведь и нас понять можно было. Они не такие как все мы, а принять кого-то с такими способностями, которыми могут обладать их члены рода не так и просто. У нас ортодоксальное общество с устоявшимися обычаями и укладом, а они несколько выбивались из общей массы.

— Об ее отчислении не может быть и речи! Точка! — взревел ректор, чем испугал не только меня, но и присутствующих мужчин. — Когда Андрей Михайлович нашел ее в этом городе, он просто не смог не помочь ей и практически обманом заманил в Академию, чтобы защитить и не дать погибнуть, пока вы, многоуважаемые, проморгали и смерть ее родителей, и все те мытарства, которые пришлось пережить бедной девочке по вашей вине!

— Единственное, что мы не стали пугать бедняжку всеми этими ужасами, чтобы она не сошла с ума. Всю ее родню, включая ее мать и ни в чем не повинного отца вырезали как кроликов перед рождественским ужином. А теперь вы предлагаете отдать вам под вашу защиту?

Это был Андрей. После его слов у меня в мозгу что-то словно щелкнуло, и сложился очередной паззл моей жизни. Вся эта история с поступлением была не более чем гениально разыгранная игра, в которой я была всего лишь пешкой. И ректор, и Андрей с самого первого дня в этой Академии знали кто я и не удосужились мне ничего объяснить, вместо этого они подсунули кольцо, которое скрывает ауру от чужих глаз, и разыграли этот ход, а я, наивная, поверила в искреннюю дружбу некроманта с такой неумехой. Как он там говорил? 'Никогда нельзя верить некромантам, они могут сделать только две вещи в жизни, или убить, забрав твою душу и силу, или соврать в угоду своим интересам' — так кажется? Выходит, что именно второй вариант применим ко мне. Да, я буду ловцом душ и этого не изменить, но черт возьми, они могли мне объяснить это с самого начала, не прибегая к такой тонкой лжи! А что мне теперь остается? Может и все те друзья, которыми успела обзавестись здесь просто являются подставными пешками, у которых одна задача, чтобы я ни о чем не догадывалась. А Алекс? С чего это он появился в одно время со мной в том зале? И тут мое самообладание дало трещину. Укусив себя за рукав и тихонько взвыла в голос. А не пошли бы все они со своими играми? Не знаю точно, откуда у меня только смелость взялась, но я выбежала из укромного места и предстала во всей красе перед всеми этими остолопами.

— Я ведь вам поверила! — тыкая пальцем в ректора и куратора, прошипела, глотая обиду. Плевать, что слезы катились градом. Плевать на все! — А вы? Как вы могли допустить гибель всех, кто мне так был дорог? Решили поиграть в игры? Разыграть гамбит, чтобы и я не убежала никуда, и вы получили ловца душ?

— Она будет ловцом? — удивился один из древнейших. — Это превосходно!

— Молчать! — крикнула, грозно взирая на одного из мужчин. — Сейчас мой черед говорить! Так вот знайте, я ухожу и ухожу навсегда! Плевать на вас всех вместе взятых! — и показав кукиш на прощание, сжала веточку у себя на шее рукой. За несколько секунд до телепортации взглянула последний раз в глаза Андрею и горько зашептала. — Ты предал меня, именно тебе я доверила свою тайну, именно тебе рассказал о предсказании, а ты вот так поступил со мной. Разве так можно с живым человеком?

И исчезла в свете телепорта, оставив всех в полном недоумении. Перенеслась я к себе на квартиру, чем безвозвратно закрыла путь назад. Ну и пусть! Единственное о ком буду жалеть, это о моем красавце котике, но я найду способ вернуть и его. Просто сейчас мне необходимо было все обдумать и решить, как жить дальше, кому можно верить, а кого необходимо стереть из памяти. Дубль бесцельно бродил у меня дома. Я поразилась его реальности и даже потрогала руками. Она удивилась моему присутствию не меньше.

— Ушла на работу и не возвращайся сюда неделю не меньше. Поняла? — грозно прорычала я.

Дубль подняла руки в примирительном жесте и поспешила взять мою сумку, ключи от квартиры и рысью бросилась вон. Я рухнула в кресло в прихожей и разревелась в голос.

— Ни фига ты не Ульяна. Настоящая Ульяна будет биться до самого конца! — прокричала я в закрытую дверь.

Мое колено нещадно стреляло болью, голова раскалывалась как от сильного удара то ли от мыслей, которые роились там, то ли от слез, которые позволила себе. Не долго колеблясь в выборе, быстро метнулась на кухню и достала бутылку красного полусладкого вина, осушила бокал залпом, от чего приятная теплота разлилась по телу, а голова вроде как меньше стала болеть, затем отыскала у себя на полках зефир в шоколаде и как только я его раньше не съела. Повезло, что сбежала через две недели после поступления, а то дубль практически все выкинула, ей же питаться не надо. И с таким нехитрым скарбом пошла к себе в комнату, где удобно примостив свою ногу, улеглась на кровать и включила проигрыватель. Приятная музыка лелеяло мое израненное сердце, а зефир душу. Я никогда так долго не плакала, никогда не позволяла себе подобной слабости, ни на похоронах родителей, ни в детдоме, когда нещадно получала тумаки, ни уж тем более, когда стала самостоятельной и худо-бедно устроилась в жизни. Раньше все было просто — я знала кем стану, где буду работать, что меня ждет в дальнейшем, а теперь? Надвигается беда? Да уж, предсказала себе на голову.

— Если жизнь подсунула тебе килограмм лимонов, сделай лимонад. — проговорила вслух и осушила еще один бокал вина. Долго всматривалась в потолок, затем уснула мертвым сном.

Проснулась уже глубокой ночью. За окном, которое почему-то оказалось открытым, светила полная луна, звезды усеяли небосвод в причудливом узоре, ветерок игриво забавлялся с занавеской из органзы, которую лично пошила сама. Колено почти не беспокоило, по крайней мере если его не шевелить, я вытянула руки вверх и подтянулась, затем ощутила чье-то присутствие.

— Привет красавица! — прошептал Алекс, целуя руку. — Я же обещал, что найду тебя во чтобы то ни стало и вот я здесь.

— Но как? И зачем? И вообще не самое лучшее врем для любовных утех! — возмутилась праведным гневом я, пока вставала с кровати. — Ты предал меня, я сильно сомневаюсь в твоих чувствах и есть такое подозрение, что ты во всем этом сумасшествии замешан.

— Глупости! Я нашел тебя только потому, что твое кольцо привело к тебе, а перенесся сюда по твоей веточке, которая осталась у меня. Когда ты заснула после обморока, я обнаружил у тебя целых две и решил одну умыкнуть, а то твои предсказания меня пугали. Вот видишь, не прогадал.

— И как у тебя все складно да ладно! — не верила его словам. — И тогда в нашу первую встречу, и сейчас.

— Да как ты не поймешь! Я твой со всеми потрохами! А то, что решил помочь тебе, так это по своей глупости, но и отпустить в таком состоянии просто не мог. Я же видел, как ты перепугалась, когда все на том поле завертелось. Кстати говоря, если мы до конца полнолуния не вернемся в Академию, то в ночь восходящей луны перестанем существовать навсегда. Магический контракт не хухры-мухры.

— Это наименьшее из всех зол, что сейчас представляют для меня важность. — упавшим голосом сообщила я и пересказала весь разговор, подслушанный мною накануне.

— Вот козлы! И варгус, и твой этот, хвостатый!

— Кто? Варгус? Ну про хвостатого это ты метко подметил, только.

— Ну фамилия у нашего ректора Блуждающий, а по-латыни варгус стало быть. Вот так и зовем его между собой.

Тут я расхохоталась, представив хвостатым Андрея и постоянно блуждающим по застенкам Академии ректора. Затем резко мои мысли свернули в другую стезю. Алекс предатель или все-таки нет? Вот бы знать все наперед, и почему я не провидец?

— Ладно, выгонять тебя пока не стану, но и отношения мы наши замораживаем до выяснения обстоятельств как говорится. Сначала разберусь со своими внутренними тараканами, а затем мы будем пытаться вернуться в Академию, бродить привидением по Москве мне не улыбается.

Алекс перестал улыбаться и заметно сник, но большего от меня ждать было бы глупо. Как выяснилось верить можно далеко не всем, простая истина, о которой я все время забываю. А вот мой желудок ничего не забывает и требовать пищу может даже будучи мертвым, правда я не проверяла, но почему-то свято в это верила. Желудок Алекса поддержал, и я бросилась к телефонной книге, где всегда были закладки на страницах с ресторанами и бистро. Выбор мой пал на круглосуточную пиццерию недалеко от меня. Пиццу доставили в мгновение ока, а точнее четыре пиццы с разными начинками. Уже доедая третью пиццу по счету, я поняла, что делить еду с врагом уж точно не стала бы.

— Если ты и впрямь меня не обманывал, то мне действительно с тобой повезло. — стараясь не смотреть ему в глаза, пробормотала я и добавила чуть громче. — А теперь спать!

'Андрей Михайлович расхаживал по кабинету вот уже битый час. Он ненавидел себя, свой характер и весь этот мир. Да, он предал ее, но во благо! Как бы она чувствовала себя, зная такую правду? Она с трудом приняла этот мир и уж точно не справилась бы еще и с этой темной историей. Вот где ее искать? Будь проклят тот некромант! Он же ему четко дал понять, подарить под любым предлогом это кольцо и все на этом. А он что? А он сдружился с ней! И умудрился сделать старинный артефакт, за который его трижды приговорили бы к смерти, не будь он уже мертвым! Правда были и победы в этом трудном дне, так Древнейшие покинули территорию Академии, не без труда ректора. Им удалось прийти к консенсусу. Ульяна остается под строгим наблюдением Андрея и то, такую честь ему оказали из-за происхождения. Да, он отказался от места в Совете древнейших, но сейчас это было даже на руку. Он твердо решил для себя найти всех членов этого таинственного ордена и передушить как цыплят во имя нее. Она не должна погибнуть, он этого не допустит! Вот только Андрей сильно сомневался, что Ульяна позволит помочь ей, подпустить к себе. Она ясно дала понять, что ничего общего ни с ним, ни с любым другим инкубом иметь не хочет. И эта мысль не давала ему покоя. Зря он послушал Петра Ильича, надо было сразу открыть Уле ее происхождение и помочь принять его. А если ее найдут и убьют? Орден работает быстро и вполне возможно уже напал на ее след. А если она не вернется в Академию? Она умрет мучительной смертью и навсегда останется между мирами. Надо было срочно действовать. Пусть она его ненавидит, но и бросить в одиночестве он не сможет.

Он изложил свои мысли Петру Ильичу и решил разделить бремя ответственности вместе с ним. Ректор некоторое время раздумывал над дальнейшими действиями и возможно принял самое неприятное решение, но делать было нечего. Он вызвал Алекса и негромко спросил:

— Ты нашел ее кольцо?

— Да, но какое это имеет сейчас отношение? Ульяны нигде нет, я не знаю что и думать. — быстро ответил Алекс, было видно что он волнуется.

— А тебе и не надо думать! — огрызнулся Андрей. Алекс его раздражал даже больше его собственного брата, которому он передал правление в Совете. Молодой, наглый и глупый! И как она могла с ним встречаться!

— Не фони, — пригрозил ему ректор. Андрей смутился.

— Мы настроим тебе путь к Ульяне и ты перенесешься прямо к ней. Вы же встречаетесь, верно?

— Верно, — ничего не подозревающий Алекс был благодарен возможности увидеть свою красавицу. Он ей обещал, поэтому был готов на многое, если не на все.

— Так, все! Я больше не могу здесь находится, вы своими эмоциями перебиваете даже мои собственные мысли! Дай сюда это кольцо! Когда придет время и ты уговоришь ее, просто попроси капнуть каплю крови на него и вы тут же перенесетесь в главный корпус. Допуск одноразовый, не успеешь до новолуния, развеетесь по ветру, не успеешь ее взять за руку при переходе, тоже самое. Уяснил?

— Да, — впервые у Алекса дрогнул голос. Он понимал, что вступает на скользкий путь и быть может ему потом выйдет боком эта затея, но он и не на такое пойдет, чтобы быть с ней рядом.

— Тогда вперед. — скомандовал Ильич и Алекса поглотил свет.

— А тебе советую запастись терпением. Ты в самом центре бури под названием Ульяна. Ничего не попишешь.

— Я понимаю, что сам заварил эту кашу, но не оставлять же ее на произвол судьбы! К тому же она единственная из своего рода.

— Да, ты прав.

Эта девочка сильная, но и наивная, не смотря на тяжелую жизнь, будет не так и плохо, если ей улыбнется удача в виде двух сильных мира сего. Так двое самых влиятельных мага разошлись каждый со своими мыслями и тревогами. Ректор уже увидел перемены, которые принесет Ульяна, а она только приступила к изучению магии, а Андрей сходил с ума от одной мысли, что рядом с ней в трудную минуту будет не он, а его соперник.'