Академия стражников огня

Глава 8

Сидела дальше всех на гранитном ложе, если так можно выразиться. Точно не стул. И у всех были такие, а рядом такое же, но по размерам больше и выше – стол. Занятие проходило в чудесном месте. Огромная территория в цветах: как на земле, так и на потолке. Была поражена, когда увидела нечто вроде коконов из красных цветов. Притом от них шел невероятный аромат.

Повернула голову влево и посмотрела на небольшой водопад из камней. Красота! И я одна в столь потрясающем местечке. Все находились дальше, что меня очень устраивало.

Группа состояла из двенадцати учеников. Одежда у всех одна – форма, такая же, как у меня. Маски абсолютно у всех. Черные, уродливые. Двух девушек из пяти, не считая меня, уже знала: Хелена и брюнетка, с которой общалась в помывочной.

На мгновение скривилась, чувствуя жжение. И зачем втираю неизвестно что? Пока сюда «шла» наткнулась на кустарник и сорвала несколько крупных листков. Уже десять минут прикладывала его к больному месту, предварительно разорвав на части и замотав в платок, что нашла в своем кармане. Прямо вот не в силах была оторваться от своего занятия. Как оказалось, на брюках были завязки, и я развязала несколько, накрыв пледом, который мне принес лекарь. Мне одной, что смутило лишь на секунду. Потом уже рука действовала.

Усмехнулась. Вдруг вспомнила старый фильм ужасов «Зловещие мертвецы 2», а именно одержимую руку Эша и тут же застопорилась, заставляя себя не двигаться. Очень надеялась, что вот со мной такого не произойдет. А то кто его знает…

Вернулась к своему наблюдению. Девушки, парни делали одолжение лекарю-учителю, демонстрируя свое пренебрежение. Никто не слушал Ленара, хотя он довольно интересно рассказывал о ядовитых растениях. Таких, как здесь, в нашем мире точно не было. Даже рассказывал о растениях-убийцах, способных переварить взрослую особь. Всегда считала это бредом очень впечатлительных людей, а тут поверила. Вроде как не легенда и сказание, а предупреждение с точным перечнем деревьев. В лес за грибами точно не стоит идти.

Что странно, лекарь про лечение говорил лишь одно – выпить противоядие. Угу. И какое? Где состав? Об этом не уточнял, чем очень раздражал. Предчувствовала, он не знает! Хотя у него было много всяких сосудов, которые он с удовольствием показывал.

И тут он вынес ярко-синий цветок и небольшую колбу с желтой жидкостью. Довольно улыбнулся, заметив, что все обратили внимание на него, и проговорил.

– Этот цветок особенный. Он очень полезен. Если съесть несколько цветков, то появятся новые силы.

Интерес возрастал. Все стали подниматься со своих мест, чтобы ничего не пропустить и все увидеть.

– Огромные силы! – повторил Ленар для пущей убедительности. – Но если переборщить хоть на небольшую крошку, то можно отравиться и умереть.

Все начали садиться, бубня про себя недовольства. Я лишь усмехнулась, понимая, что стражникам ничего не интересно, кроме того, что их может сделать могущественнее и сильнее. Какие к черту цветочки?

– Если не верите, можно проверить! – вдруг произнес мужчина и показал на огромный камень. – Тот смельчак, что попробует один цветок, сможет поднять этот камень.

Прищурилась, пытаясь понять, что происходит.

– У меня есть противоядие. Как только выпьете, все станет как прежде. Ну, и кто желает проверить? Кто не боится?

«Он идиот? А если «чуда» не произойдет? Кто ему позволил работать с учениками?!»

От возмущения подскочила. Надеялась, что никто не рискнет, но нет. Поднялся светловолосый парень и чересчур наглой походкой направился к столу. Он бросил полный презрения взгляд на мужчину, а потом протянул руку к растению, срывая один цветок. Непродолжительное время он смотрел на учителя (да так… словно они взглядами общались между собой), усмехнулся и проговорил:

– Хочу узнать, будет больше сил или нет, – парень развернулся, кивая в сторону камня, и с недовольством отметил: – Я уже пробовал его поднять – это невозможно.

– Тогда… смелее, – загадочно выдал лекарь, выпячивая грудь вперед. Провоцировал.

– Этого достаточно?

– Да.

Парень несколько секунд смотрел на цветок в своих руках, а потом поднес ко рту и съел. Все с огромным интересом наблюдали за ним, чего-то ожидая. Чуда или… смерти.

Тишина пугала. Угнетала.

И тут вдруг смельчак застыл. На его лице появилась гримаса боли, и он странно задергался. Неестественно. Танец кобры выплясывал. Затем все наблюдали, как он начал открывать рот, словно ему не хватало воздуха, при этом дергая себя за шею.

«Притворщик…» – подумала и плюхнулась на место, в то время как все бросились к нему.

Ждала, внимательно наблюдая, как все испуганно смотрели на обманщика-парнишку, выкрикивая возмущения побелевшему лекарю, дергающемуся со своей настойкой. Испугался.

Громкий смех совсем меня не удивил. Шутник был в ударе от своего актерского мастерства, гоготал так, словно за это ему обещали премию. Потом уже корчился и хрипел, испытывая невероятное удовольствие.

Появилась мысль: «Сколько ему лет?»

И тут поднялся и, поправив густые волосы, нагло заявил:

– Да все нормально. Я решил пошутить.

«Клоун…»

Послышались возмущения, а кто и сопел, двигаясь на свои места. Сам же Ленар судорожно дергался. Повела головой, подозревая, что он вместо воды пьет успокоительную настойку после каждого своего занятия.

– Неудачная шутка, – сдавленно прохрипел мужчина, присаживаясь на стул, дрожащими руками закрывая лицо.

– Я ничего не чувствую. Насколько понимаю, ваш цветок бесполезен? Кроме яда… в нем ничего нет.

«Кроме яда? А он кто?»

– Нет, ты ошибаешься. Просто нужно время. Ты… пока присядь, а я…

Но парню было неинтересно. Он прямым ходом направился к камню. Некоторое время его гипнотизировал и резко подался вниз, руками обхватывая камень и поднимая его.

Пораженно смотрела, не в силах поверить своим глазам. Да не может быть! Все пребывали в таком же изумлении, как и я. Лишь Ленар довольно улыбался.

Восторги, крики не прекращались. Пока длинный гудок не ударил по нервам. Очевидно – звонок. Хуже сигнализации – с треском. Ученики стали быстро собираться и выходить, как и светловолосый паренек. Он прямым ходом двигался по дорожке, не реагируя на зов учителя. Ленар догнал его уже у входа в чудесный сад, когда были от меня далеко.

Прислушивалась, хотя было странным, что такое возможно. Тут ведь больше двадцати метров. Некоторые слова не разбирала.

– Я наг! Моя сила в яде. Я не нуждаюсь в противоядии!

«Кто… кто он? Наг?! Змееподобное мифическое существо? А где… хвост?» – даже съежилась от понимания, что есть такие существа. Стало очень интересно, кто другие в моей группе? Оборотни, драконы, вампиры? Надеялась, что нет. Особенно последние пугали. И тут же задумалась. Спрашивается, как среди них ужиться бедной девочке без способностей? Только рвануть в другой мир.

– Я настаиваю! Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты ведь знаешь… что сейчас очень сложно с лечением.

– У нас нет таких проблем. Мы сильная раса.

– Да, и поэтому ты не нуждаешься в дополнительной. Немедленно пей или я доложу ректору академии. Думаю, Савина быстро организует твое отчисление. Вам запрещено принимать яд.

– Но вы сами…

– Только с тем условием, что после выпить противоядие.

Шипение заставило меня вздрогнуть. Честное слово. Как я понимала, это парнишка демонстрировал свое недовольство. Тем временем змий выхватил сосуд из рук учителя и сделал несколько глотков. Несколько минут они сверлили друг друга глазами, а потом парень ушел.

Медленно поднялась, ощущая бегающие мурашки по телу. Странно, но у меня появилось ощущение, что я была на спектакле и что на этом не закончится. Не знаю почему. Сделала шаг и поняла, что могу без проблем двигаться.

Но как? Что за травка такая?

Все страшнее и страшнее… Надо же было так попасть.

– Излечила себя? – услышала я около своего уха.

Резко развернулась и встретилась с прищуренным взглядом мужчины. Сейчас… он выглядел иначе. Не так… ничтожно.

Крутанула головой, удивляясь себе, не понимая, почему вообще так подумала. И когда я так считала?

И еще… как он так быстро и бесшумно приблизился ко мне?

Сглотнула и проговорила:

– Я… так хорошо знала целебные травы?

Он улыбнулся, словно я сказала что-то смешное, и благосклонно произнес:

– Да, твои знания удивляли.

– Буду знать.

– Так… как я понимаю… тебе не нужно больше организовать комнату, чтобы вылечить ногу?

– А вы можете?

– Не вижу необходимости.

Молчала, не зная, что сказать. Понимала, что он в любом случае не согласится. Сейчас. Не тот момент…

– Раз так считаете… – повернулась и медленно пошла, когда услышала в спину:

– Когда вспомнишь наш разговор, приходи ко мне, и мы вновь все обсудим.

Медленно обернулась, стараясь распознать в его взгляде хоть что-то, похожее на эмоции, которые подсказали бы мне, о чем речь, но ничего не увидела. Абсолютно.

Что они обсуждали? Загадки заставляли мою бурную фантазию работать в удвоенном режиме. Действительно, возможны ли нежные отношения, запретная любовь между ученицей и учителем? Ленар по возрасту старше девушки на семь лет, возможно, десять. Почему нет?

Хотелось верить, что ошибаюсь. Ведь сейчас я в теле девушки, а значит, его симпатия будет направлена на меня. А меня интересовало только одно – сбежать из этого мира. Я отчаянно мечтала вернуться домой.

– Надеюсь, что вспомню.

– И я надеюсь, Давина, – проговорил он с грустью и направился вглубь сада, а я еще некоторое время стояла, наблюдая за ним, пока не поняла, что задержалась и сильно хочу есть.

Чудеса чудесами, а еда по расписанию!

Пошла на выход. Надеялась, что я приведу себя в столовую или туда, где смогу перекусить. А потом… с новыми силами в бой.

Пора уже узнать, куда я попала и кому «перешла» дорогу. А главное – как именно? Не верила, что Давина такая ужасная и безжалостная, как все считали.

Добралась до столовой нормально. Стоило оказаться в огромном зале со столами, сразу же направилась за подносом к специальной нише. Дальше доверилась рукам и не прогадала, наблюдая за тем, как пальчики утаскивают к себе привлекательные тарелочки с небольшими порциями. Когда подошла к женщине без маски в темно-синем платье, она пристально разглядела все, что я взяла, и только кивнула, зазывая следующего.

Если на меня смотрели – не обращала внимания. Не до этого. Всегда считала, что если кто-то испытывает к тебе неприязнь, еле терпит, то это его проблемы. Поэтому спокойно шла, глазами выискивая свободное место, планируя после прогуляться.

Никого из моей группы не было. Новые стражники в формах и масках. Только по волосам и глазам отличались. Уверена, большая часть знала меня, что чувствовала по ненавистным взглядам, но на аппетит этот факт никак не должен повлиять. Никогда вот не была щепетильной и впечатлительной.

Волновал вопрос: «Как есть в маске?» Ведь нельзя снимать. Стоило подойти к столу и сесть на стул, глянула на соседний стол. Там сидела девушка. Она подняла низ маски, завела за шею и завязала спереди, опустив лицо так, что вот чуть ли под столом не ела.

Была возмущена. А нормально есть запрещается? Что за бред? А как же сидеть ровно и красиво? То-то мне сразу показалось, что сгорбленные какие-то.

Ну да ладно. Нужно – значит, будет соответствовать.

Сказать одно – сделать сложнее. Операции проводить легче, чем эти тряпки обматывать вокруг лица! Разозлилась. Несколько секунд сидела, а потом закрыла глаза и позволила рукам действовать.

И… чудо! Открыла глаза и поняла, что у меня все как у всех. Только вот тарелок я не видела. Оказалась, что под столом еще выдвижная полка, куда все и ставили. Ну хоть так, а не лицом в тарелку. Взяла ложку и принялась за еду.

Обед был шикарным. Впервые в жизни ела непонятно что, но невероятно вкусное. Рагу из неизвестных продуктов. Что именно, так и не смогла понять.

Через пятнадцать минут стояла на улице. Довольно выдохнула и смело побрела по дорожке, желая пройтись по территории. Да и не хотелось идти в комнату, когда такая солнечная погода, а легкий ветерок ласково подгонял в спину.

Красивые ухоженные деревья, зеленая травка, лавочки на небольших полянках. Как поняла, академия представляла собой замок, представленный буквой «Ж». Не была сильна в архитектуре, но отнесла бы строение к началу XX века. Длинный дворец, к которому примыкало еще четыре, каждый из которых – здание сложной формы с эркерами и лоджиями, увенчанное остроконечными крышами, прорезанными дормерами и башенками. Окна разной конфигурации, деревянные резные детали и пузатые кубышчатые колонны. Фасад отделан декоративной штукатуркой и камнем.

Выглядело шикарно, но громоздко. Пока шла, очень устала. Уже проходила последнюю, когда увидела в стороне закрытый забором загон. Предположила, что там животные. Стало интересно. До такой степени, что ноги меня уже несли туда.

Удары хлыстом заставили остановиться. Особенно встрепенулась, когда услышала крик огромной птицы. Вздрогнула и только собралась уйти, как услышал крик:

– Он его сейчас разорвет! Разорвет!

Забыла обо всем и рванула вперед.

Дверь была не заперта. Никого на своем пути не встретила, чем воспользовалась. Прошла вперед, пока не увидела двух мужчин в масках, движущихся в мою сторону. Чем-то были озабочены, обсуждая это, махая руками.

Завернула влево, прячась в темноте. Почему-то не сомневалась, что так будет лучше. В противном случае – попрут отсюда. Подняла глаза и уставилась на стену в виде сетки из толстых прутьев и предположила, что по ней можно подняться. Надеялась. Везде все огорожено. Возможно, сверху будет понятнее. Конечно, появилось непонимание, зачем я это делаю, но не могла отказаться от этой идеи.

И вот я взобралась на верхнюю площадку. Точнее – чердак, как я понимала, ведь под ногами оказались доски. Правда, не полностью застелены, а частично. Пришлось осторожно идти, расставив руки в стороны, чтобы не свалиться. В какой-то момент пошатнулась, реагируя на жуткие звуки то ли животного, то ли птицы, а потом успокоилась и добралась до своей цели.

Перед моим взором раскинулась огромная арена, огражденная толстыми прутьями, тянущимися к небу. Купол из решеток. А там… двигались темные и светлые пятна. Будто танец танцевали.

Точно не могла понять, что происходит, света было недостаточно.

И вновь удары хлыстом, крики… но теперь мужские. Нахмурилась и поняла, что тут самый неудачный ракурс. Нужно дальше пройти и чуть спуститься. Тогда смогу все видеть, ведь приближусь к арене.

Через время я наконец-то спустилась и теперь могла видеть все, что происходит. Секунду внимательно всматривалась, а потом сделала шаг, с каждой секундой все больше и больше хмурясь.

Арена – это клетка или загон. Внутри громадные птицы с головой орла и туловищем льва. Грифоны. Три золотых и одна белоснежная, самая крупная. Видно, самец. Птица металась в центре, опуская голову и цепляясь когтями за решетки, пытаясь что-то убрать, достать, зацепить. А там… все в перьях и черной жиже. И везде… много грязи, так много, что сильные лапы животных были наполовину в ней утоплены.

И еще… там находилось несколько стражников, которые кнутами били по клетке и по птицам, пытаясь их усмирить, при этом безжалостно калеча. Одна упала, но пыталась подняться, чего ей не позволили, накинув на голову серую тряпку.

Изверги!

Отмечая их путь, поняла, что они хотели приблизиться к тому стражнику, что лежал лицом в грязи, окрашенной в красный цвет. По разорванной одежде предположила: это белоснежная птица постаралась. И пусть он лежал лицом вниз, но дышал, потому как барахтался, двигая руками и ногами. Предположила, что между клеткой есть пустое расстояние. Только поэтому жив.

И вновь перевела внимание на птицу. Она странно себя вела. Будто в нее бес вселился. Она пыталась что-то разгрести, но у нее не получалось, отчего свирепо выдавала устрашающие звуки, уничтожая все на своем пути.