Академия Стихий, или Дракон для попаданки 3

Глава 16

Райден.

- Откуда такое вопиющее безрассудство у дракона императорских кровей? Ты безусловно силён, но против Книги Смерти?.. – меня отчитывали, как не оперившегося юнца. – Только представь, что было бы, не сумей ты выбраться! Это по меньшей мере безответственно! Дракон твоего уровня не может праздно скитаться по Кхару в поисках приключений на свой хвост. Обещай, что больше такого не повторится.

Говоривший метал молнии не только в меня, но и в целительницу, практически грудью заслонявшую меня от нападок.

– Вы не справедливы к Его Высочеству, магистр Оргас. Не окажись он там, дранкур наверняка уже погиб бы от Тьмы, заполонившей Божественную рощу.

– В большей степени меня волнует судьба будущего императора, что очертя голову бросается в самый омут опасности. Ваши нежные чувства к этому странному существу, – он кивком головы указал на Драника, – вполне объяснимы, но может статься, что однажды, спасая его, Райден попросту сгинет. И, что тогда? Кто будет править Даргоратом? Да мы едва крылья не сложили, облетая все границы и ущелья!

Мне было очень не привычно быть по эту сторону баррикад. Обычно я подобным тоном бранил провинившихся воинов, а затем и адептов. Теперь же сам оказался на их месте, напротив рассвирепевшего ректора. Мой дракон возмущённо зарычал, учуяв грозного соперника.

После принятой двойной порции зелья, силы мои понемногу восстанавливались, и я уже сам мог ответить на все претензии друга.

- Мадам Грессильда, Аргад прав. Я не должен был соваться в Святилище. Это и раньше было очень опасным, а теперь и подавно.

– Слава Кхаре, слепой прозрел! – раздражённо буркнул друг, отвернувшись к окну. – Вот, скажи честно, Рай, о чём ты думал?

– О богине. Это её обитель, и она до сих пор может находиться внутри Святилища, Ар. Если не спасти Кхару, боюсь, без её защиты наш мир в скорости рухнет.

Я понимал, что друг, как никто переживает за меня, а потому совсем не сердился.

– Я больше не пущу тебя туда!.. – он немного помолчал, тяжело вздохнул и добавил: – Одного.

– Буду рад, если ты присоединишься ко мне.

– Куда это вы собрались без моих зелий? – подозрительно сощурилась профессор Ланос, похлопывая по своей толстой сумке, как бы намекая, что переносить её может только она.

– Нет, мадам Грессильда, вы нужны здесь, – я скосил взгляд на распластанного по подушке Драника. – Он ещё очень слаб. Да и других раненых нужно ставить на ноги...

– Чушь! Мои помощницы и этот остроухий, вполне справятся и без меня. А дранкуру нужен только хороший сон. Думаю, когда мы вернёмся, этот проказник уже будет вовсю пакостить и мешать моим ученицам.

Мы с Аргадом многозначительно переглянулись. Похоже, что толстушка даже не рассматривает возможность остаться в стороне. Ну, что ж, так тому и быть.

Видя нашу реакцию, целительница радостно засуетилась и слегка пританцовывая помчалась пополнять свои запасы.

Дверь палаты с грохотом отварилась, впуская ввалившихся, Элизу, Ааррона и Кхалуна. Они, вероятно, возвращались с занятий, когда ведьмочка что-то почувствовала.

– Ваше Высочество, рады вас видеть! – радостно пробубнил тролль. ударив себя кулаком в грудь.

– Мы идём с вами! – склонив голову в знак приветствия, твёрдо заявила девушка. – Вам понадобится наша помощь.

Она уже не выглядела болезненной, а потому запретить ей участвовать в спасательной операции не было причин. Кроме...

– Нет, Элиза! Лайла меня убьёт, когда узнает, что я снова подверг тебя опасности! – отчеканил ректор, понимая, что матери девушки непременно это станет известно. – Ты не так давно встала на ноги. Помнишь?

– Ну, пап... – последнее слово и умоляющий взгляд дочери мгновенно растопил суровое сердце дракона не хуже магического заклинания.

– Хорошо, но без моего разрешения ты там и шагу не сделаешь! – строго предупредил Аргад и, погрозив при этом сразу всей троице, получил в ответ энергичные кивки.

– Магистр Оргас, вы же знаете, что можете во всём на нас положиться, – горячо пообещал Ааррон, стараясь во всем соответствовать своему будущему тестю.

– Да, я ещё помню твой последний подвиг, при котором едва не погибла моя единственная дочь! – грозно сверкнул глазами ректор.

Парень опустил глаза, но чести не уронил.

- Итак, молодёжь, нам понадобятся: носилки, пара верёвок, топор, что-нибудь из съестных припасов, и много зелья восстановления сил.

– Это я беру на себя, – твёрдо заявила мадам Грессильда, плавно вплывая в дверной проём. Удивительно, как легко она решается на участие в столь опасной операции. – Беги, деточка, переоденься! Встретимся в столовой. Элиза выхватила из рук жениха учебники и, тряхнув рыжими кудряшками, убежала в общежитие. Парни, выслушав последние наставления магистра Оргаса, поспешили собирать всё необходимое для похода в Божественную рощу.

Рай, ты уверен, что сможешь ещё раз пройти через всё это? – насупился друг. Видимо вид мой не внушал ему никакого доверия. – Тебе бы ещё отдохнуть пару деньков.

– Боюсь, на это просто нет времени.

– Ему просто нужно плотно пообедать, магистр. Шутка ли несколько дней не пить даже воду. Пусть он и является самым сильным драконом нашего мира, я не позволю Его Высочеству шляться по миру с пустым желудком!

Признаться честно, я уже и забыл когда в последний раз что-то ел... Желудок предательски заурчал, подтверждая слова целительницы.

Когда мы пришли в столовую, наши молодые помощники были уже там. Элиза что-то лениво жевала, Ааррон, уже отодвинув пустую тарелку, что-то живо обсуждал с зелёным другом, который спокойно собирал со стола еду, отправляя её в походный мешок.

Это даже со стороны не подозревающих о планах ребят, не казалось странным, ведь огромному Кхалуну наверняка требовалось очень много пищи.

После быстрого, но достаточно плотного обеда силы мои восстановились полностью. Даже недостаток сна не был помехой для реализации наших планов.

Пока Ар отдавал последние распоряжения своему заместителю, мадам Грессильда приставила к спящему дранкуру свою лучшую ученицу, наказав юной целительнице присматривать за малышом, трижды в день подпаивая зельем восстановления.

Когда все собрались в целительском крыле, я открыл портал на Гороний утёс, который, как и в прошлый раз был крайне не дружелюбным. Чуда не случилось...

Мгла, сгустившаяся над рощей, напрягала, ветер сбивал с ног, хлестая по щекам мелкими камнями. Роща стонала, увядая с каждым днём всё сильнее и сильнее.

– Из самого прекрасного и загадочного, обитель Кхары превратилась в самое опасное место мира, – задумчиво протянул Кхалун, протягивая всем по кулону на тонкой верёвочке. – Они помогут нам найти друг друга, если случиться потеряться во тьме.

Все молча надели кулоны и решительно шагнули в портал, ведущий в самое сердце Кхара.

Могильный холод пробрался даже под мою горячую кожу, не говоря обо всех остальных.

Элиза поёжилась.

– А здесь совсем не так, как мне представлялось.

– Это из-за Книги Смерти... – направляясь в сторону Святилища, прошептал я. – Она высасывает божественную магию, а с нею и жизнь. Мы все должны быть предельно собранными, смелыми и всегда полными сил. И, помните, время в Святилище течёт иначе. Пять минут здесь равны полным суткам в Кхаре.

Мадам Грессильда раздала всем по несколько склянок, с разными зельями.

– Для смелости – красное, для восстановления жизненной силы – синее, а зелёное – для пополнения магического резерва.

Мы с Аргадом обвязали вокруг талии верёвки, и отдали вторые концы своим молодым помощникам.

– Ждите нас снаружи! – скомандовал я, отворяя подпёртые мною же двери, и первым шагнул в непроглядную тьму.

– Рай... – донеслось откуда то сзади, словно Ар находился от меня на расстоянии пары десятков метров.

В кромешной темноте кроме едва различимых очертаний душ, видно ничего не было, лишь слабый трепещущий огонёк от кулона на шее друга, говорил о том, что он вошёл следом за мной.

Сплошная стена из неприкаянных вновь встаёт на пути, словно не пуская меня дальше. Туда, откуда чувствовалась слабая пульсация, как и со стороны входа. Это амулет Кхалуна указывал на чьё то бьющееся сердце в самой глубине Святилища.

Туда я и шёл, ведомый слабой надеждой, с трудом пробираясь сквозь толщу душ. С прошлой нашей встречи они стали немного плотнее, угрожая в конце концов превратиться во вполне осязаемых.

– Ар, Иди на мой голос! – вроде бы прокричал я. На самом же деле все звуки практически полностью растворились, поглощённые густеющим пространством.

По мере приближения к алтарю, становилось сложнее и сложнее переставлять ноги, пока они окончательно не подкосились, отказываясь двигаться. В этот момент меня настиг Ар, сунув в мои руки уже откупоренную склянку.

Я немного отпил, переводя дыхание.

– Каааак тыыыы? – спросил он, едва слышно. Слова тянулись, как вязкая патока. Движения его тоже были медленными и плавными, словно кто-то держал его за руки и за ноги.

Через несколько секунд и сам друг опустился рядом, тяжело дыша и практически не шевелясь.

Я влил в его рот остатки зелья и потянулся за ещё одним пузырьком.

– Сейчаааас... – находясь так близко к Книге Смерти, мы оба ощущали опустошающую слабость, и даже целебные варева мадам Грессильды мало чем помогали. – Надооо ииидтиии...

Каждая секунда слабости грозила обоим смертью. Нужно двигаться к цели. Думаю, богиня, как и дранкур, не смогла отойти далеко от алтаря. Она наверняка пыталась своими силами справиться с навалившемся злом.

Снова слабый толчок где-то впереди... Кхара! Она жива!

Собравшись с силами, мы медленно ступали, силой заставляя ноги переступать, и через пару минут наткнулись на колодец. Тьма здесь была так сильна, что звуков, кроме постоянного гула в ушах, мы больше не слышали, даже собственное дыхание терялось в густой непроглядной мгле.

Аккуратно держась за холодящую кожу каменную кладку, мы шаг за шагом обходили алтарь кругом, кожей ощущая, что совсем рядом с нами расположилось абсолютное зло, способное истребить не только Брантур, но и все оставшиеся близлежащие миры.

Кхаааарааа! – во весь голос закричал я сквозь сгустившееся пространство, нащупав на каменной кладке холодную женскую руку. – Аааар!

Богиня была зверски сброшена в колодец, выбраться из которого без посторонней помощи вряд ли смогла бы, ибо была надёжно придавлена ужасающей тёмной магией. Тот самый Чёрный Гримуар парил над жерлом колодцам, источая отвратительный аромат смерти, подпитываясь свежей памятью душ и светлой божественной магией.

Подпитавшись последними каплями целительного зелья, мы с другом изо всех сил тянули, но чем ближе к смерти, тем быстрее теряются силы.

– Книга Смерти свою жертву просто так никому не отдаст, – прозвучал в голове слабый голос Кхары. – Спасайтесь сами!

Окончательно отчаявшись, мы обессиленно рухнули у самого подножья колодца, понимая, что снаружи действие гримуара не так фатально, а потому, у ребят сейчас больше возможности спасти хозяйку рощи.

Сил у нас хватило лишь на то, чтобы отвязать от себя верёвки, и привязать их к рукам бессознательной Кхары. Затем мы оба из последних сил дёрнули за свободные концы, заставляя Ааррона и Кхалуна тянуть, и одновременно проваливаясь в чёрную бездну.

Перед лицом смерти бессильны даже сильнейшие драконы.

Мы сделали всё, что смогли...