Академия мертвых душ. Дознаватель

Глава 5

Я открыла глаза и увидела рядом густую зелень травы. На меня повеяло теплом, горьковатым запахом полевых цветов. Где я, черт возьми? Резко села и огляделась. Яснее не стало. Кругом простиралось поле. С одной стороны оно упиралось в лес, а со всех остальных никуда не упиралось, а просто исчезало за горизонтом.

Несколько секунд я просто изумленно крутила головой по сторонам, как это обычно бывает спросонья.

И лишь потом вспомнила: человек-гора, назвавшийся каким-то там магистром, история про Полину, портал на кладбище и… вот я здесь. Еще бы понимать, где оно, это самое «здесь».

Одно ясно: все пошло не по плану магистра. Этот его хваленый портал, который отлично срабатывал на котиках, все-таки не слишком подходит для живых людей.

Куда я попала?

И куда мне теперь идти?

И… что это, черт возьми?

Я вскочила на ноги и только тут обнаружила, что одета не в стильный костюмчик, в котором приехала на кладбище, а в какое-то странное белое рубище. То ли ночная сорочка времен бабушкиной молодости, то ли особая разновидность смирительной рубашки. Последнее было бы очень уместно, потому что… Потому что это же дурдом какой-то!

Итак, меня забросило куда-то, возможно, даже вообще не в тот мир, где есть Полина, которая ждет моей помощи.

Место выглядит необитаемым…

Вдалеке я заметила какую-то точку. Присмотрелась. Кажется, кто-то двигается в мою сторону. Я внутренне напряглась. Это что же, теперь мне придется с кем-то сражаться? Вот так вот, с голыми руками и в ночнушке? Великолепно! Чем ближе становился объект, тем отчетливее я видела, что это никакой не чудовищный зверь, а девчонка. Невысокая, метр с кепкой, как говорят, во всяком случае в траве, которая доходила мне до пояса, она почти тонула. Ну что ж, эта не похоже на страшного зверя, да и на чудовище тоже не тянет.

Через несколько минут ко мне подбежала девчонка. Действительно невысокая, круглолицая, конопатая, огромными глазищами, она была похожа на мультяшного персонажа и действительно едва доходила до моего плеча. И, кажется, была очень рада меня видеть.

– Вот радость-то! – затараторила она, как только приблизилась. – Я уже думала все, собирать вещички, ехать домой. Подопечной мне не досталось. В этом году ужасный недокомплект в академии, что-то ваши совсем к нам не попадают. Видимо, нет подходящих. А тут раз – и ты. Классно же, да?

Я вслушивалась в ее слова, пытаясь уловить в них хоть какой-то смысл, но пока получалось плохо.

– Да ты не переживай, я тебе здесь все покажу и расскажу. Не сомневайся, будем жить душа в душу.

Вот уж сомневаюсь… Жить душа в душу с какой-то посторонней пигалицей, которая трещит, не переставая? Да еще и обращается ко мне на «ты», жутко невоспитанная девица!

– Стоп, – остановила я непрерывный поток быстрой речи. – Где я вообще?

– Точно, вспомнила! Надо же объяснить! Ты умерла в своем мире и теперь появилась в нашем, учиться в академии. Вообще-то она называется пятая королевская, но все ее знают Академией мертвый душ. Иногда в нее попадают из вашего мира, ну если умрут. И если подходят. Только я не знаю, чем подходят и…

– Погоди, – снова была вынуждена остановить ее я. – Во-первых, я не умирала…

– Ну надо же как тебе повезло! – почему-то обрадовалась девчонка. – Ты даже не заметила, что умерла. Наверное, во сне или еще как… Я считаю, это здорово. Мне вообще всегда жалко ваших. Когда они умирают в том мире, это обычно очень драматичные истории и трагические. И все потом переживают, и все такое… Так что поздравляю!

– Да нет же, я действительно не умерла. Я…

Я осеклась на полуслове. Вот уж не знаю, стоит ли этой пигалице знать о махинациях магистра, его порталах и королевских проблемах.

Тем более что вопрос, куда я попала, все еще оставался открытым. Вдруг это все-таки не тот мир или какая-то другая страна? Не окажусь ли я со своими экстравагантными заявлениями в местной психушке?

И все же трескотня девчонки меня немного успокоила. Помню, магистр что-тот такое говорил про академию и про то, что сюда попадают.

– Ой, – всплеснула руками девчонка. – Что же мы стоим, пойдем скорее! Ты ведь скоро уснешь.

– Вот уж вряд ли, – усмехнулась я. – Тут столько всего произошло, что я неверное неделю спать не смогу.

Откуда ей знать, что гораздо меньшие стрессы и потрясения вызывают у меня бессонницу.

– Уснешь-уснешь. Поэтому давай поспешим, нужно дойти до комнаты. – Она смерила меня взглядом. – Прости, но ты высокая, я тебя не донесу в случае чего.

«И правда не донесет», – усмехнулась я про себя. Так что хоть спать я и не собиралась, бодро потопала следом за малявкой в сторону чистого поля.

Она шла уверенно, а вот у меня некоторые сомнения возникали.

– Послушай, а далеко ли нам идти?

Судя по тому, что впереди ничего похожего не то, что на академию, а даже на маленькую избушку не было, видимо, далеко. Тогда неудивительно, что я захочу спать. Да нам не одни сутки понадобятся, чтобы дойти до места.

– Совсем близко, сейчас увидишь.

Я только покачала головой. Уж не знаю, как там у них все устроено, в этой их академии с подопечными, но есть подозрение, что мне досталась не самая разумная покровительница. А может быть, и вовсе сумасшедшая. И присматривать ей не за кем не потому, что в академии недобор, а потому, что профнепригодна.

А я тут вроде как лишняя.

Незапланированная.

Вот и…

Замок появился внезапно, словно вырос на пустом месте. Просто вот взял и возник – словно кто-то взмахнул волшебной палочкой, и вот он стоит во всей своей мрачной красе. Массивные, старинные стены из темного гранита уходят далеко вверх; острые шпили башен прокалывают облака; витражные окна мерцают отраженным светом, разбрасывая по земле причудливые узоры…

Что это? Я хорошенько проморгалась, но замок никуда не исчез. Он выглядел совершенно настоящим. Настолько, что реальнее некуда.

– Откуда взялся замок? – Я изумленно уставилась на свою провожатую. – Его тут не было. Вот еще секунду назад не было!

Девчонка замахала руками.

– Ой, прости, я должна была тебя предупредить. Был, еще как. Просто посторонним его не видно. А ты пока еще не зачислена.

– Но теперь-то я его вижу!

– Потому что ты со мной, – как нечто само собой разумеющееся заявила она. – Потом поболтаем. Я все тебе расскажу. Пойдем скорее, пожалуйста.

Я сдалась. Верит эта пигалица в то, что я вырублюсь с минуты на минуту, и пусть себе верит. В самом деле, дойдем до места, она спокойно выдохнет и хоть что-то мне объяснит.

Мы вошли в ворота, вступили на выложенную булыжниками дорожку, прошли до входа в само главное строение. Я не особенно оглядывалась по сторонам, хотя, наверное, следовало бы. Все-таки место было очень необычное и красивое. Да и как иначе, это же чертов магический замок. Но так уж вышло, что волшебная архитектура волновала меня гораздо меньше, чем другие насущные вопросы.

– Скажи, а кто тут у вас правит? Ну король там, или может быть парламент.

– Пар… чего? – не поняла девчонка, но не стала заострять на этом внимание. – Правит, конечно, король. У нас же королевство.

– А королева у вас есть?

Голос дрогнул, когда я задавала этот вопрос, слишком уж многое зависело от ответа.

– Ну да, есть. Король не так давно женился. Ой, ты себе не представляешь, это такая романтичная история! И между прочим, связана с нашей академией. Ну то есть тут все началось… – Она вдруг нахмурилась.

– Я потом ее расскажу, а сейчас поспешим.

Мы поднимались по высокой лестнице. Очень высокой. Я преодолела уже сотню ступенек. Не знаю, какой это был этаж, но на удивление не чувствовала усталость. Наоборот, спина не ныла, коленки не «скрипели». Наоборот, тело словно радовалось физической нагрузке. Да я даже не запыхалась. Чудеса, да и только. Ладно, порадоваться и удивиться успею потом.

А сейчас нужно задать главный вопрос:

– Вашу королеву зовут Полина?

Девчонка развернулась ко мне и восхищенно на меня уставилась, совершенно забыв о том, что следовало торопиться. Ее и без того большие глазищи сделались просто огромными, а сходство с мультяшкой стало еще более очевидным.

– Да ты прорицательница! Вот это да! Вот это обалдеть! Вообще-то к нам прорицатели из вашего мира не попадают. Ее величество была первая. Да, собственно, единственная… А тут вот еще одна. Ну надо же!

– Так ее зовут Полина? – Судя по восторженной тираде девчонки, я угадала. И все же следовало получить четкий ответ.

– Ну да, ее величество королева Полина. Почти пришли, – она указала мне рукой на коридор. – Буквально пару шагов до комнаты. Так что ты уж, пожалуйста, не засыпай.

– Да не собираюсь я спать, – раздраженно отмахнулась я, думая в этот момент совершенно о другом.

Кажется, все не так уж плохо, если конечно, это не совпадение. Может же оказаться, что еще в каком-то мире, в другом королевстве или еще в чем-нибудь другом королеву тоже зовут Полина?

Нет, маловероятно.

Девчонка распахнула передо мной дверь,

– Вот твоя комната. У нас общий блок. Прихожая и ванная одна на двоих, но спальня у каждой своя. Тебе туда.

Комната выглядела в целом обычно. Ничего лишнего: массивный шкаф, кровать, шкафчики, два стола – один явно для учебы, с ящиками, второй наверняка предназначался для приема пищи. Чисто, мило, безлико.

Рядом со шкафом висело зеркало. Я машинально двинулась в ту сторону. Представляю, какой у меня видок после валяния в поле и пробежки по ступенькам. Да еще и в этой нелепой одежке.

Я бросила взгляд в зеркало и застыла, как громом пораженная, не в силах не то, чтобы вымолвить слово, но и просто пошевелиться. Из зеркала на меня смотрела девчонка, ровесница той пигалицы, что трещала со мной всю дорогу.

Девчонка эта была мне знакома.

Когда-то я регулярно видела ее в зеркале, только вот это было лет двадцать с хвостиком назад. Приблизительно в то время, когда я оканчивала школу и сдавала экзамены.

Что за чертовщина! Ответ пришел сам собой – простой и логичный.

– Это зеркало у вас тоже магическое? – спросила я у пигалицы.

– В смысле магическое? – не поняла она.

– Ну оно показывает какую-то улучшенную версию? Помолодевшую там, похорошевшую?

Она отчего то рассмеялась.

– Чудная ты. Что есть, то и показывает.

Девчонка подошла поближе и встала рядом. Теперь в отражении моего плеча маячила ее рыжая конопатая физиономия. И никаких метаморфоз с ней не произошло. Так вот почему она мне тыкала и вообще вела себя фамильярно! Не от недостатка воспитания, а оттого, что видела перед собой ровесницу, какой я как-то неожиданно стала.

Я переводила взгляд с нее на себя и обратно, пытаясь уложить эту новую, совершенно невероятную и невозможную информацию в голове. Я помолодела на черт знает сколько лет? Тот самый случай, когда не веришь своим глазам.

Девчонка вдруг нахмурилась.

– Так-так-так, потом собой полюбуешься. Давай-ка на кровать, не хватало еще рухнуть посреди комнаты.

– Да я не… – начала я, и вдруг поняла, что засыпаю.

Буквально валюсь с ног и держать глаза открытыми мне совершенно невозможно. Опираясь на ее плечо, я кое-как добралась до кровати и рухнула на подушку.

– Послушай… Передай королеве…

А вот «…что здесь Жанна» – сказать не успела: провалилась в глубокий сон.