Академия магии. Клятва вредности

Глава 11

Мой рот накрыла горячая ладонь. Длинные пальцы до боли вжались в кожу, не позволяя разомкнуть губы.

– Отпусти её, – не терпящим возражения тоном произнёс Райден.

– Не сейчас, – мягко ответил дракон, не прекращая гипнотизировать меня взглядом.

Я плыла в пучине удовольствия и не желала выныривать, немного раздражаясь ненужному, неуместному вмешательству со стороны. И слышала мужчин отдалённо, гулко, неверно.

– Она не твоя, – настаивал Райден. Его резкий тон неприятно дёргает, цепляет.

– Она будет моей, – столь же уверенно ответил Дарг, но так плавно, что меня вновь убаюкали тёплые волны зарождающейся связи.

Я понимаю, что происходящее – не в моих интересах, но меня это ничуть не тревожит. Всё неважно. Важны лишь завораживающие янтарные глаза, тепло его руки на спине, бесконечно чувственное томление…

Моего уха коснулись чужие губы, и это неожиданно сладко – настолько, что колени ослабели. Райден обнял меня за талию, потянул на себя, не позволяя прилипнуть к дракону окончательно, раствориться в нём, в его волшебных нечеловеческих глазах… Попытался разорвать наш контакт, лишая меня удовольствия. Но и даря его тоже!

Застыла потерянно. Куда идти? Кого слушать? Как быть?

Дракон завораживает взглядом, дурманит, соблазняет.

Райден поглаживает живот, заставляя отвлечься на восхитительно острые ощущения, непривычные, незнакомые.

– Таяна, ты околдована. Это древняя магия драконов. Согласишься сейчас – потеряешь себя, превратишься в игрушку мужа, бесправную, безвольную, временную. Закрой глаза и слушай мой голос. Иди на него. Думай о нём.

Что за ужасные вещи он говорит? Я не хочу быть игрушкой. Я и замуж не хочу. Я хочу лишь наслаждаться невыносимо прекрасной, чарующей истомой, негой…

– Не выйдет, уже поздно, – довольно хмыкнул драконище. И столько в его тоне снисходительности, всегда вызывающей во мне протест, что я немного пришла в себя. Голос Райдена уже не кажется таким далёким, а слова – размытыми, едва различимыми.

Мой верный боевой маг не сдаётся.

– Таяна, встряхнись. Я верю, ты сможешь справиться. Ты лично ему не нужна, он собирается использовать тебя в своих целях. Ты этого не хочешь, – отрывисто, чётко Райден попытался вдолбить в мой мозг хоть одну мысль, но это не сработало. И тогда он изменил тактику – таким же лисьим тоном, как у дракона, принялся убеждать: – Ты должна мне два миллиона шестьсот поцелуев, и я не позволю тебе выйти замуж, пока не получу их все. С процентами.

– Ничего я тебе не должна, – прошептала недовольно и моргнула. Потрясла головой. Шагнула назад, прижалась спиной к надёжной и тёплой груди спасителя. А тот и рад выхватить меня из лап дракона, разрывая опасную для любой порядочной девушки связь.

– Профессор Залиус, поговорите, пожалуйста, со своим другом, а я пока помогу Таяне прийти в себя и избавиться от остатков заклятия, – зло произнёс Райден, и в следующее мгновение я очутилась у него на руках.

– Куда мы направляемся? – прошептала, устраиваясь поудобнее в медвежьих объятиях. Происходящее по-прежнему кажется чем-то ненастоящим, придуманным.

– Куда ты хочешь?

– Во дворец кадтангов, конечно, но ты ведь не отведёшь.

Он не запинается, не сбивается с ритма, идёт ровно, а я словно трезвею с каждым сделанным прочь от дракона шагом. В мой мир возвращаются ароматы, звуки, ощущения. Отчётливо чувствую запах шоколада и почему-то мха. Райден вообще всегда пахнет замечательно, вызывая неприличное желание прижаться к нему носом и сделать глубокий вдох.

Святая Эйри, я что, серьёзно попыталась спровоцировать его на признание? Точно была не в себе. Он слишком осторожен и хитёр, чтобы раскрыться ради чьих-то красивых зелёных глаз.

– Если бы я мог отвести тебя в княжеский замок, ты бы уже давно сидела там, а не подвергалась нападкам всяких бесстыжих ящеров, – недовольно произнёс Райден. – Я отошёл от тебя буквально на несколько метров, и ты тут же вляпалась. Таяна, вот объясни мне – как? Не ты ли мне обещала держаться от него подальше? Не сама ли всех подговорила за вами присматривать? Я ещё понимаю, если бы зазевалась Майя или нарочно подставилась Фредерика – та может из любопытства проверить, как это работает. Или Айрина, которая всю дорогу пытается нас убедить, что у неё в голове розовые единороги вместо мозгов. Но ты?

Меня разрывало от желания по-детски возмутиться, что раз уж контакт произошёл и дракон смог захватить меня в плен, почти успел поработить сознание, то лично он, Райден, и виноват – плохо справился с задачей. Но я не позволила себе проявить слабость, пойти на поводу у дурацкой привычки сваливать с больной головы на здоровую. Язык не повернулся.

Не представляю, как он смог вытащить меня из раскинутого во всю мощь древнего заклятия подчинения, но он это сделал. Он меня спас.

– Прости. И спасибо, – прошептала, спрятав покрасневшее лицо в складках его одежды.

– Пожалуйста. Но больше от меня ни на шаг! Обещай!

– Обещаю, что буду лучше следить за Даргом и держаться поближе к тебе, пока мы находимся в Тёмных Землях.

Райден глубоко вздохнул, не скрывая разочарования от моей прозорливости, и я впервые за последние полчаса смогла улыбнуться.

А как ты думал, милый? Я не разбрасываюсь козырями, когда нахожусь в здравом уме.

Его поведение казалось подозрительным с самого начала нашего знакомства. Но всё ещё не могу понять, нравлюсь я ему как девушка или он присматривает за мной по поручению кого-либо из дорогих мне мужчин?

Если первое, тогда я веду себя безобразно, и вообще удивительно, что он во мне нашёл, кроме внешности и шикарного характера, за который меня обычно готовы придушить, отравить или хотя бы закатить глаза за спиной, опасаясь навлечь страшную женскую мстю.

Если второе, а я склонялась всё-таки к этому варианту, ведь при своём решительном характере он меня лишь поддразнивал, то он может работать даже на де Луара. Ведь то, что они знакомы, не подлежит сомнению. Или я боюсь признать очевидное, и есть только один вариант – первый?..

В свете последних событий можно добавить ещё один вариант – я ему нужна как некромант, который к тому же понравился Софи. И если он действительно не может пройти в замок кадтангов, но собирается, то вырисовывается самая что ни на есть подозрительная картина.

Я специалист по знакомству с невероятными, потрясающими, но жутко опасными мужчинами.

Красавец ректор оказался с секретом. Под его личиной обнаружен и почти очарован глава тайной королевской канцелярии Оганер де Луар.

Симпатичный попутчик-дракон не очень успешно скрывает свою королевскую натуру, ещё и отступает от собственных правил, собираясь ради уникального артефакта жениться на полезной и нужной некромантке.

А весёлый и хитрый боевой маг вовсе может оказаться наследником княжеского рода кадтангов.

И все они так или иначе могут меня использовать.

Про повелителя драконов вовсе молчу – гад чешуйчатый, нет ему прощения. Я не я, если не отомщу достойно и жестоко.

В общем, куда ни плюнь, ситуация трагическая. Впору давать клятву богине Эйри и уходить в храм, подальше от мужчин с их притязаниями на мои руку, сердце и некромантские способности.

Посмотрела на Райдена. Он хмурится, поджимает губы – думает о чём-то. Может, даже не обо мне. И идёт так легко, словно я совсем ничего не вешу. Сильный, волевой мужчина, красивый и загадочный. Олицетворение надёжности.

Сама не знаю почему, но я изначально прониклась к нему доверием, несмотря ни на что. И волнуюсь, что он может меня разочаровать даже посильнее Дарга.

– Райден?

– Что, леди Вредность?

– Почему ты так обо мне заботишься? Из тех же соображений, что и дракон?

Мой голос прозвучал так тихо и несчастно, что я саму себя не узнала.

Он вздохнул глубоко и тяжело, и я сразу поняла ответ. Похоже, он мне очень и очень не понравится. С другой стороны, главное, что он вообще будет – и будет честным. Почему-то не сомневаюсь, что Райден не станет лгать. Он со мной удивительно искренен, хоть и любит подтрунивать и задевать.

Он покрутил головой, прислушался к ощущениям и направился прямо в чёрное нутро негостеприимного на вид дома. Впрочем, они здесь все такие – один другого страшнее и неприветливее.

Похоже, разговор будет долгим и непростым. Что ж, пусть так. Не буду расстраиваться заранее, сперва выслушаю, что он мне сообщит.

– Можно я подсвечу? – спросила напряжённо, когда мы оказались в кромешной мгле.

– Закрой глаза и ни о чём не переживай, я прекрасно вижу в темноте. Свет может привлечь нежить, мы далеко от Софи и наших, нет дополнительной защиты.

– Мне сразу стало спокойнее, – я даже не пыталась скрыть сарказм.

– Поставлю защиту на дом, как только освобожу руки, не волнуйся. Хочешь, можешь сама это сделать.

– Серьёзно? – я даже выпрямилась в его объятиях. Настолько, насколько было возможно. – Ты доверишь мне поставить защиту? Правда?

Обычно это делают профессора или кто-нибудь из парней, не позволяя девушкам тратить резерв, а заодно и тренироваться. Их забота одновременно и приятна, и не очень. Всё-таки снисходительность к женскому полу в академии процветает и часто подбешивает.

– Ну, я не специалист, но хотела бы попробовать. Я читала учебник по контурным защитам и ставила небольшие купола, но заградить целый дом не выпадало возможности.

– Делай как умеешь. Поднимемся на крышу, я подскажу, что подправить.

Я едва удержалась, чтобы не чмокнуть в щёку этого восхитительного мужчину. Казалось, он читает меня как открытую книгу и знает, с какой стороны ко мне подойти, как угодить. Удивительно. Так хорошо меня знал и чувствовал только один человек на всём белом свете – старший братец. Но тот сейчас далеко и ему явно не до безголовой младшей сестрёнки, сующей свой нос повсюду, а шаловливые пальчики – прямо в лапы дракона.

Сколько раз он просил меня быть серьёзнее – не сосчитать! Похоже, теперь я дозрела. Не знаю, надолго ли меня хватит, но пока что я точно буду бдительна и осторожна.

Торопиться не стала. Проверила в памяти нужные параметры, прикинула габариты дома, даже воспользовалась приёмом, которому нас научила северянка Корделия, на глаз определяющая расстояние с точностью до миллиметра, – легонько коснулась стены, привязываясь для страховки и возможной корректировки линий. Расчёты совпали.

Могу ведь, когда хочу. И когда никто не стоит над душой, не дёргает, не язвит. Монолитное спокойствие Райдена на меня явно хорошо действует.

– Кажется, получилось, – произнесла спустя пару минут.

– У тебя всё получается великолепно, Таяна, – поддержал меня Райден, легко взбежав по лестнице до самой крыши. – Особенно шалости.

– Ну вот, взял и всё испортил, – пробурчала я.

– Ничего я не испортил, лишь констатировал факт. Здесь не очень чисто, зато прекрасный вид.

– Да? А я вижу только темноту и Софи вдалеке. Она так красиво блестит.

– Я всё забываю, что вы перевелись из Королевской Академии Магии и пропустили азы. Вам бы поскорее освоить программу первого курса, Таяна, там было много полезного – в частности, ночное зрение. Его нужно тренировать долго и нудно, из ночи в ночь, чтобы потом пользоваться машинально, без длительной настройки. А вам, некромантам, тем более стоит его изучить, у вас ночь – основное рабочее время.

Он опустился на каменную поверхность, скрестив ноги. Меня, разумеется, никто и не подумал выпускать из объятий, а я в своём странном, размякшем после драконьего воздействия состоянии, и не думала протестовать.

Райден установил дополнительную защиту от прослушивания, и я краем сознания отметила, до чего он предусмотрителен.

– Поскольку мы уже удобно устроились и обезопасили периметр, предлагаю сразу перейти к делу, – важно начала я, пусть и безумно хотелось просто положить голову на его сильное, надёжное плечо и отдохнуть после нападок Дарга. – Я очень тебя прошу, Райден, не лги. Я не уверена, что смогу пережить ещё и твоё предательство. Скажи сразу, что к чему. Я нужна тебе для повторного путешествия в Тёмные Земли? Ты ведь понимаешь, что я и без дополнительных уговоров соглашусь? Мне самой интересно увидеть артефакт и проникнуть на земли княжества.

Святая Эйри, до чего страшно услышать правду.

А вдруг и он?..

А вдруг…

– Таяна, я не могу тебе рассказать всей правды, поскольку связан обещанием, но могу заверить: мои намерения в отношении тебя исключительно честны.

Как обтекаемо. Поди посмотри, какие у него там намерения. Честно меня соблазнить? Честно подружиться? Честно пройти весь путь, вернуться в Сантор и забыть моё имя?

– Но ты ведь собираешься прийти сюда ещё.

– Да.

– И возьмёшь меня с собой?

– Если захочешь.

– Я хочу, – призналась откровенно. И наконец сделала то, о чём мечтала, – положила голову на его плечо.

Райден приподнял, усадил меня поудобнее, осторожно придерживая за спину. Только вот я уткнулась носом и губами в его обнажённую, приятно пахнущую мощную шею. Клюнула. Прилипла. Вдохнула будоражащий аромат его кожи.

Какой он всё-таки огромный. Даже я со своим средним ростом и отнюдь не дистрофическим сложением на его фоне выгляжу пушинкой.

Нужно отстраниться. Разорвать непристойный контакт его горячей кожи и моих напухших губ. Порочно, неприлично. Нельзя. Нельзя.

Чуть отстранилась. Надеюсь, миллиметра достаточно – на большее я пока не способна. Не могу. Не хочу. Не буду.

– Я должен признаться ещё кое в чём, и тебе это точно не понравится, – подтверждая мои худшие подозрения, произнёс он спустя бесконечно прекрасное время, когда я дышала им и млела без лишних мыслей.

– Что-то такое я и ожидала, – ответила, всё равно не желая отстраняться.

Я полулежала на Райдене, впитывая его тепло каждой клеточкой своего измученного заклятием тела, и по крохам восстанавливала, накапливала растраченную энергию. С ним хорошо и комфортно, защищённо, так, как надо.

– Нельзя безопасно разорвать зарождающуюся связь между драконом и его… ты ведь знаешь об этой связи, да? – осторожно уточнил он.

– Угу. Говори прямо. Его ведомой. Я знаю, что драконы управляют в этой сцепке и не всегда делают это мудро.

– Да, они плохо взаимодействуют с остальными расами, поэтому существует много разных способов привязки для тех случаев, когда драконам нужно потомство от других рас, если они не образовали истинную пару. Дарг использовал самую жёсткую и надёжную, поэтому никто не рискнул ему помешать.

– Гад чешуйчатый.

– Он правитель, Таяна. Он прежде всего думает о своей стране, а затем о личных нуждах, и готов идти на любые жертвы.

– Очень мило. Нет, мне брат всегда говорил, что если я буду плохо себя вести – отдаст в жёны самому злому своему врагу, но я думала, это шутка. Надеюсь, он не ссорился с Даниараргом Третьим.

Райден хмыкнул, и меня качнуло на его атлетической груди. Сильнее вцепилась в крепкие плечи, затем и вовсе обняла его за шею.

– Разумеется, это шутка. Не думай сомневаться, – заверил он и в очередной раз приподнял меня, устраивая поудобнее.

Что вообще происходит? Я льну к нему, липну, вжимаюсь. Непристойно и навязчиво. Неправильно. А он не удивляется, терпит. Или получает удовольствие от такого моего поведения?

– Что со мной? Я какая-то странная…

– Не бойся, это скоро пройдёт. Ты, наверное, меня убьёшь, но…

– Что ты сделал, Райден?

Я выпрямилась, отстраняясь, и заглянула в его глаза. В густых сумерках видно лишь то, что они немного блестят, потому как воздух вокруг нас заискрился, раскрасился белыми и голубыми искрами родовой магии.

– Какая ты грозная, – произнёс он с улыбкой, а затем весь сгенерированный мной свет просто исчез. – Обними меня и попробуй нащупать связь. Это и есть ответ.

– Ты… ты теперь мой… дракон? – ошарашенно уточнила я. Произнести мерзкое слово «хозяин» или любимое древними расами «старший» не смогла. Противно.

– Как я уже говорил, прервать формирование связи невозможно, но её можно видоизменить, ослабить и спустя время уничтожить. Сейчас ты привязана только ко мне, но обрывки связи с Даргом никуда не делись и истончают твой резерв. Нам нужно их удалить.

– Как?

Боюсь даже предположить, на что придётся пойти.