Академия «Криквэл». Таинственный библиотекарь. Книга 2

56.

Ноги сами принесли меня к дверям библиотеки, где сквозь прозрачную крышу внутрь попадали лучи закатного солнца. Беловолосый мужчина в кремового цвета рубашке и брюках ходил по воздуху, расставляя книги, напоминая собой светящегося небожителя из мифов. Я даже позволила себе на мгновение полюбоваться им, но вовремя вспомнила, зачем я здесь.

– Санкальер, пропала моя подруга, и мне нужна твоя помощь.

Я впервые назвала его вот так, просто по имени, и не была уверена, что он тот, кому можно доверять. Но отчего-то тот факт, что библиотекарь не раскрыл меня как виновницу потопа, сильно добавлял очков в его пользу. Но и сомнения, бесспорно, были. Что, если он тоже замешан во всём происходящем? Этот человек всегда на виду, всегда в центре внимания. Тот, на кого подумают меньше всего.

Однако, если я хочу воспользоваться Зеркалом Вириаса, я должна идти именно к Санкальеру. Ведь хранилище ценнейших артефактов находилось под библиотекой. А значит, он единственный, кто может мне помочь.

Кажется, секунды превратились в минуты, одновременно перетекая в часы. И время остановило свой ход вместе с замиранием моего сердца. Белобрысый придурок был последним в академии, к кому бы я обратилась за помощью. И всё же он стал первым. Санкальер не преподаватель, к нему было проще прийти, чем к кому-либо из магистров, а по сравнению с адептами он выигрывал опытностью. Поэтому выбора, по сути, у меня особо и не было. Сейчас моё личное отношение к библиотекарю не имело значения. Куда важнее понять, что происходит в академии и где на самом деле Ариана.

– Что значит «пропала»? Если твоя подружка не явилась на ужин, значит, у неё были на то причины, – Санкальер расставлял книги на верхних стеллажах.

– Она исчезла два дня назад, не приходила ночевать, и сегодня днём её тоже нигде не было, – говорить, задрав голову вверх, чтобы смотреть на чешуйчатого, было крайне неудобно.

Отчего-то у меня возникло чувство дежавю, словно этот разговор уже когда-то был. Странное ощущение.

Белобрысый придурок спустился по невидимым воздушным ступеням и остановился напротив меня. Он улыбался. Он был счастлив. Не выглядел насмехающимся, как обычно. Его эмоции казались искренними, но чем они были вызваны, я не могла понять. Какой человек или дракон в здравом уме будет радоваться пропаже другого человека?

– Ты права, она была похищена, – неожиданно сказал Санкальер. – Но этот разговор совсем не для этого места. Давай встретимся сегодня вечером в парке. Дальняя беседка за пихтами, что увита плющом. Там всё обсудим, мне есть что тебе сказать.

– Х-хорошо, – я согласно кивнула и покинула библиотеку, отправившись на занятия. Я была словно в каком-то тумане, будто бы то, что сейчас происходит, неправильно. Что всё должно было бы быть не так. Санкальер наверняка высмеял бы меня, сказал, что я несу чушь. Что моя соседка сама во всем виновата…

Почему у меня такие мысли?

Я едва успела на основы боевой магии. Звонок прозвенел как раз в тот момент, когда я входила в аудиторию.

– Ещё бы секунда, и было бы наказание, – не замедлил прокомментировать магистр Демс.

– Простите, магистр, – извинилась я за своё «почти» опоздание, хотя по факту его не было. И сегодня, наверное, единственный день, когда я бы обрадовалась наказанию, ведь его чаще всего отправляют отрабатывать в библиотеку, и мне бы удалось поговорить с белобрысым придурком раньше.

– И раз уж вы, адептка Смольянова, еще не заняли своё место, изобразите нам схему малого щита третьего уровня, – о чем я сейчас меньше всего думала, так это о домашнем задании. – Что такое, вы не готовы?

Учитель заметил мою растерянность, и я тут же, скинув сумку на пол, взялась за волшебный «мелок», каким здесь все писали на досках. Это небольшой артефакт в виде деревянного штопика, похожего на пробку от бутылки вина, который писал по доске на расстоянии, транслируя энергетический поток. Кла-а-асная штука. Поэтому в «Криквэл» никогда не заканчиваются расходники, как мел в школах.

Не сказать, что я совсем не готовилась. Я учила. Но сейчас нужные мысли никак не хотели приходить в голову. Я нарисовала базовую схему малого щита, а вот как его преобразовать в третий уровень, не помнила. И не хватает ведь всего пары линий!

– Адептка Смольянова, вас долго ждать? – у магистра заканчивалось терпение, а моя зачетка рисковала обзавестись еще одной галькой.

Глубоко вздохнув полной грудью, я почти наобум добавила три линии в плетение, помня лишь их приблизительное расположение.

– Дурной пример вашей соседки, видимо, заразителен, – прокомментировал магистр Демс.

И я поняла, что ошиблась. Ну, хотя бы попыталась.

Пара по алхимии проскочила быстро, как и пара по травологии. А вот ужин казался бесконечным. Я сидела за одним столиком с Хелен и периодически бросала взгляды на библиотекаря, ловя встречные. Он сидел с Карнелией, но, казалось, совсем её не замечал.

Я закончила с трапезой первой и сразу отправилась в парк искать беседку. В этой части мне еще не доводилось бывать. Укромное местечко, как правило, выбирали влюбленные парочки, чтобы уединиться.

Беседка из белого камня с колоннами, увитыми плющом, встретила меня полумраком. И показалась мне знакомой. Но подумать над этим я не успела, Санкальер пришел следом за мной.

Находиться здесь с ним было странно. Я понимала, что мы пришли сюда по делу. По очень важному делу. Но я невольно думала о том, что это вполне могло бы быть свиданием. Нет, не с ним. С кем-то другим. Но определенно в этом месте.

Дурные мысли. Это всё репутация беседки.

– Ариана правда пропала? – мне до сих пор не верилось, что белобрысый придурок согласился помочь мне.

– Она не просто пропала, она мертва. Её убили тёмные драконы, – слова, слетевшие с губ библиотекаря, едва ли не припечатали меня к земле. Хорошо, что я ухватилась за колонну и смогла удержать равновесие.

– Какой ужас! – в глазах защипало, слезы были готовы вот-вот вырваться наружу. И непременно сделали бы это, если бы не продолжение.

– Поверь, нет. Настоящий ужас в том, что следующая жертва – ты, – огорошил новым известием Санкальер.

– Что? Я? Почему я? – в моей голове еще толком не уложилась первая часть откровения от белобрысого придурка, как он решил добить. Я даже не успела подумать о том, что вдруг он не прав и Ариана жива, и … И каким-то шестым чувством я понимала, что сейчас тот редкий случай, когда мой оппонент искренен и шутить не собирается.

– А ты сама подумай? – на миг его выражение лица стало привычным, выражающим превосходство, но оно быстро сошло, и он продолжил: – Жертвами всегда становятся иномиряне, просто в этот раз твоя соседка очень удачно подвернулась. Сиротка, оставшаяся совсем одна. Кто будет её искать? Никто. А когда с ней было покончено… все начнется с начала, и перст судьбы укажет на тебя.

– Значит, Хелен была права, и адепты не возвращаются домой, – проговорила я, понимая, что зря никто не верил девушке. – В академию пробрались тёмные…

– Хелен? Хм… Впрочем, не удивительно. Она умная драконица и видит больше окружающих, подмечает мелочи, – проговорил Санкальер.

– Но… – я запнулась, с такими новостями было сложно сосредоточиться, чтобы выдать что-то внятное и по делу. А главное – не глупое. – Но почему ректор не проводит расследование? Почему он не проводит поиски?

Не получилось.

– Эх, Ирэн… – вздохнул библиотекарь. – Кто, по-твоему, самый влиятельный в академии? Кто имеет достаточно власти, чтобы скрывать пропажу адептов? Кто может подтасовывать различного рода документы, чтобы они были в его пользу?

– Р-ректор? – запинаясь, предположила я.

– Именно. Ректор, – подтвердил белобрысый придурок, и меня словно окатили ушатом холодной воды. Тот, кто должен отвечать за безопасность студентов, сам пособничает их исчезновению? – Поэтому в академии ничего и не делается. Адепты пропадают, и всё так, словно так и должно быть.

– Кошмар, – как сказала бы Нина Степановна, соседка по лестничной клетке. Бывшая соседка. Ведь я больше не вернусь в тот мир.

– Ирэн, ты должна быть сейчас крайне аккуратно. Любой в академии может оказаться тёмным драконом, – Санкальер говорил серьёзно. – Поэтому ты сегодня же переедешь жить в мои апартаменты в преподавательском корпусе.

– Нет! – резко возразила я.

– Что значит «нет»? – судя по выражению лица библиотекаря, он не ожидал такой моей реакции на его слова. – Я тебе что только что говорил? В академии тёмные драконы, и они охотятся на тебя.

– Но это не значит, что я должна переезжать к тебе! – как ему вообще это в голову пришло?

– Значит, ещё как! – он словно не слышал меня. – Если будешь рядом, я смогу защитить тебя.

– И стать заодно твоей любовницей? – вопрос вырвался сам собой, я даже прикрыла рот рукой. Было же видно, что библиотекарь искренне хочет защитить меня, но в голове так не вовремя всплыл поцелуй в подземелье, когда я испугалась сёнчиков.

– Ну, знаешь…. А почему бы и нет? – Санкальер посмотрел на меня с усмешкой. – Я молод, красив и к тому же принц.

– Принц? – мне показалось, что я ослышалась.

– Ах, ну да. Ты ведь еще не знаешь в этом времени сей факт… – пробубнил невнятно себе под нос блондин. – В общем, ты меня поняла. Сегодня же собирай вещи и переезжай ко мне в апартаменты.

– Я уже сказала: нет, – заявила я.

– Откажешь принцу? – усмехнулся он.

– Это ничего не меняет, – и пока он не успел что-либо возразить, поспешно выскочила из беседки.