Академия Колханд

Глава 4

– Лидия, иди ко мне, мы отправляемся! – Артур протянул руку, даже не взглянув в мою сторону. Я же повернулась к Его Величеству, так как для меня сейчас он был главным. Никодиус кивнул и взмахнул кистью, словно давая мне свободу.

– Спасибо, Ваше Величество, – ответила громко и четко, поклонившись монарху, как и полагается.

– Не за что, Лидия Мартинс! Буду рад новой встрече и еще, – он восторженно улыбнулся. – Присутствие на зимнем балу обязательно! Милая! – последнее было уже обращено к девушке, простоявшей все это время в центре зала безмолвной тенью. – Нам пора!

Он направился к своей паре, позволив подхватить себя под локоть, и удалился.

– Что это было? – наконец смогла я вымолвить, приложив руку к груди. – Неужели это правда?! Я смогу вернуть земли и замок, и…

– Да, малышка, – кивком сопроводил свой ответ маг и добавил чуть погодя гораздо тише, – только вначале надо закончить Академию.

– Разве с этим могут быть проблемы? И что это за Академия?

– Надеюсь, никаких проблем. Единый! Вот же подстава! – мужчина был явно зол и с силой стукнул кулаком в косяк двери, у которой в данный момент стоял. – Ладно! Спокойно. Идем, Лидия, нам пора ехать! Надо успеть в Лирр.

– Артур, но Лирр – это же практически другой конец страны! – Я пребывала в шоке. Север, где располагался городок, был холодным, сырым и промозглым. Мало солнечных дней и много, очень много дождей.

– Милая, я бы на твоем месте переживал не из-за погоды, а из-за Никодиуса! Ты вызвала его интерес, и это плохо. Но! До зимнего бала что-нибудь придумаем! Так, а теперь возвращаемся!

Он просто ухватил меня за ладонь и потянул за собой. Еле поспевая, мы добежали до нашей кареты и устроились в ней. Маг ударил два раза в потолок экипажа, и мы тронулись.

– Ну что ж, Лидия, завтра к вечеру мы доберемся до Лирра и сразу отправимся в Академию. Так, надо сейчас отправить вестника домой.

Он сосредоточился и создал в правой ладони небольшой образ огненнокрылой птицы. Поднес ее к губам и подул. Маленький феникс размером не больше стрекозы встрепенулся и, взлетев в воздух, замер над ладонью мага. Блондин потянулся и раскрыл окно, позволяя вестнику вылететь на свободу.

– Отлично, а теперь поговорим об Академии, малышка.

Я вся подобралась, готовая слушать. За этот день со мной уже произошло столько чудесных и невероятных событий! Еще вчера, как мне казалось, я была обычной слабой магичкой, а сегодня утром я в компании потрясающе красивого мужчины, объявившего перед Его Величеством о своем желании жениться на мне, еду в какую-то загадочную академию для того, чтобы получить возможность стать великим магом-универсалом! Единый, как много всего!

– Лидия, ты где витаешь? – Артур недовольно нахмурил брови. – Я тут вообще-то распинаюсь перед тобой.

– Простите, то есть прости, Артур. Просто я задумалась. Сегодня очень необычный и насыщенный день!

– Это да! Ты в своем монастыре небось привыкла, что все размеренно и просто.

– Да, – я замолчала на секунду, а потом все же спросила: – Зачем ты объявил меня своей невестой перед Никодиусом? Я не понимаю этого.

– Чтобы привлечь его внимание, малышка! Ник не всегда был Его Величеством. Для меня он в первую очередь однокурсник. Мы вместе учились. И я знал, как заставить его слушать…

– Но ты же сам сказал, что привлекать его внимание – плохо?! – я уже ничего не понимала. – Ты буквально пять минут назад…

– Я не собирался привлекать его внимание к тебе, Лидия, а хотел привлечь его внимание к себе! Малышка, чем же ты могла его заинтересовать? Ты не знаешь?

– Н–нет, – прошептала в ответ, промолчав про кольцо и то, что именно оно, должно быть, и вызвало интерес Никодиуса. К тому же фраза, чем я могла бы привлечь Его Величество, несколько покоробила. – Не знаю.

– Ну ладно. Итак, насчет Академии Колханд. Никаких ассоциаций? – Маг заинтересованно выгнул бровь.

Я помотала головой.

– Ну же, Лидия, не разочаровывай меня. Подумай!

– Колханд – это местность на юге, – начала перечислять я, явно не попадая в цель. Так как Лирр, о котором говорил Артур ранее, располагался как раз на Севере страны. – Как можно назвать Академию на Севере в честь современной местности у Южного моря?

– Уже теплее, подумай еще немного. – Совершенно невыносимо привлекательный мужчина лукаво улыбнулся.

– Колханд – это фамилия рода. Один из сильнейших магических родов. Ему больше восьмисот лет, и если я не ошибаюсь, живых потомков носителей фамилии Колханд не осталось.

– Верно, Академия была основана около двухсот лет назад Маркесом Колхандом!

– Маркесом Колхандом. Но подожди, я знаю это имя! Его портрет висит в кабинете матушки Сарры! Это же… – я в восторге подняла глаза на блондина. – Это последний из магов универсалов!

– Не последний, Лидия, а самый известный! Не путай, пожалуйста. А последний из сильнейших сейчас преподает в Академии. Именно к нему мы и попытаемся попасть. Хотя говорят, к этому уроду не пробиться.

– К уроду? – переспросила у Артура. – Что это значит?

– Он маг–универсал, Лидия, и не сразу обуял свою силу. За что и поплатился. Он изуродован собственным огнем. Я только слышал о нем, но не помню, встречался ли с ним лично. Академия – довольно закрытое место, там учатся только самые сильные и одаренные маги. Универсалов среди студентов нет. Сейчас, когда у тебя уже случился столь большой выброс энергии, ты достаточно безопасна для себя и окружающих, но уже к концу месяца тебя начнет накрывать всплесками магии.

Я гулко сглотнула, пытаясь осознать все его слова, а из головы до сих пор почему-то не выходил мой танец с его величеством. Я и король! Невероятно!

Неожиданно экипаж сбавил скорость, а уже через минуту мы совсем остановились.

– Посиди немного, Лидия, отдохни пока. А я сейчас вернусь.

Он раскрыл дверь и ловко выскочил на улицу. Широкими шагами прошел до небольшой таверны и скрылся за дверью. С козел на землю спрыгнул Астер. Он помог мне выбраться из экипажа. Я сделала пару наклонов, разминая затекшие мышцы.

– Не волнуйтесь, госпожа Лидия, хозяин ненадолго! Эта остановка была запланирована. – И он открыто улыбнулся мне.

– Простите, Астер, а вы давно работаете на Артура Ваара? – решила немного разузнать про своего «дядюшку», пока его нет рядом.

– А что вы хотите узнать, госпожа Лидия? – лукаво прищурился мужчина.

– Я… ничего такого, господин Астер, – смутилась от его откровенности и догадливости, – просто…

Но договорить не успела, так как дверь таверны резко распахнулась и из нее вышел Артур с огромной корзиной в руках.

– Ну вот, – крикнул он, – у нас есть еда в дорогу.

Подойдя ближе, Артур поставил корзину на сиденье экипажа. Неожиданно рядом с нами раздался хлопок, из воздуха соткался крошечный вестник в виде птички с прозрачными крылышками и замер перед магом. Артур нахмурился, но все же подставил правую ладонь. Птичка аккуратно приземлилась на руку и распалась тонкой дымкой, оплетая его пальцы и впитываясь в кожу.

Артур прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Потом скривил красивые губы и выругался.

– Мне необходимо срочно вернуться. Лидия, дальше ты поедешь с Астером. Не переживай, он опытный воин и отличный проводник. Знает, куда ехать и к кому обращаться, так что можешь полностью на него положиться, – обратился ко мне и тут же приказал Астеру: – Выпрягай одного, а я пока достану седло. Хорошо, что вестник нас тут поймал.

Я молча смотрела, как Артур вытаскивает из ящика, закрепленного к задней стенке экипажа, седло, а Астер выпрягает одного коня и подводит его к магу. Вместе они очень быстро оседлали черного жеребца. Я, стоя в сторонке и переминаясь с ноги на ногу, с волнением следила за их молчаливой работой. Когда все было готово, Артур достал из экипажа куртку и плащ и быстро надел их. Подошел ко мне и, взяв за руки, наклонился к моему лицу.

– Лидия, послушай меня внимательно. До конца дня вы приедете в гостиницу, там уже заказаны и оплачены номера. Астер приглядит за тобой. Во всем на него полагайся! Завтра после обеда вы уже будете в Лирре. Он проводит тебя в Академию. Там тоже уже соблюдены все формальности. Мне же срочно нужно вернуться, – все это он произнес медленно и неторопливо, словно боялся, что я не пойму его слов.

А я понимаю! Стараюсь не думать о том, какие у него синие глаза и густые ресницы, и…

– Малышка, ты меня слышишь? – его голос прозвучал резковато, но это заставило меня быстро кивнуть в ответ.

– Да, конечно!

Артур улыбнулся и, отпустив мои руки, направился к жеребцу. С какой-то невероятной грацией вскочил в седло и, потянув поводья, заставил коня развернуться.

– А мы, мы… еще увидимся? – с какой–то глупой надеждой в голосе крикнула в спину магу. Тот тут же молча подъехал ко мне и, наклонившись, поцеловал. Как Тиль, по-настоящему. А потом поскакал прочь, поднимая клубы пыли.

– Пфф! – выдал на это Астер, закатывая глаза к небу. А я красная как рак на деревянных ногах подошла к экипажу и залезла внутрь. Я не просила Артура это делать, и мне сейчас было почему-то неприятно.

Спустя пару часов тряски мне стало откровенно скучно. Сунув нос в корзинку и выудив оттуда пару свертков с хлебом и мясом, я аккуратно открыла дверь экипажа и выглянула наружу. Астер неотрывно смотрел вперед и подгонял лошадей.

– Астер! Господин А-а-астер! – закричала я, привлекая его внимание, и, заметив, что он косится на меня, продолжила: – Не хотите перекусить?

Мужчина улыбнулся и ответил, не поворачивая головы:

– Госпожа Лидия, нам нельзя останавливаться! Опаздываем немного!

Я улыбнулась и, затолкав свертки с хлебом и мясом за пазуху, ловко хватаясь руками за перекладины, перелезла на козлы и устроилась рядом с извозчиком.

– Ого! Госпожа Лидия, вы бы поосторожнее, а то мне голову снимут, если что…

– Я там больше не могу сидеть. Это невыносимо! И скучно! А отсюда такие виды открываются!

Выудила два свертка, разложила их на коленях и быстро собрала несколько бутербродов. Один протянула удивленному мужчине, а второй с удовольствием съела сама. Оставшиеся часы пути до гостиницы я провела рядом с помощником господина Ваара. Он хорошо знал эти места и много рассказывал о проносящихся мимо деревнях и имениях.

К заходу солнца мы прибыли в небольшой городок и остановились возле двухэтажного здания. Мужчина помог снять сумку с вещами и занес внутрь, после чего сдал меня на руки хозяйке и горничной. Девушка в белом фартуке проводила в номер, а через пять минут уже принесла ужин.

Я стояла посреди комнаты и с удивлением рассматривала большую двуспальную кровать.

– Простите, как вас зовут? – обратилась я к девушке, расставляющей на столе тарелки с едой.

– Дженни, госпожа, – отвечая, кивнула она.

– Простите, Дженни, а когда забронировали номера? – спросила, все еще изучая обстановку.

– Позавчера, госпожа!

– А что, одну бронь уже сняли? – задала следующий вопрос.

– Нет, госпожа, все как и было, один номер для пары и один для одного мужчины, госпожа.

– Вот, значит, как… для пары… – протянула я недобро.

– Что-то не так, госпожа? – заволновалась девушка, но я улыбнулась ей, стараясь успокоить.

– Нет, Дженни, все отлично. Спасибо!

– Я могу идти?

– Да, конечно. Еще раз спасибо. – Подождав, пока за той закроется дверь, поставила руки в бока и ухмыльнулась.

– Значит, номер для пары заказал… То есть к вечеру ты уже в постель хотел меня уложить, ну-ну, дядюшка Артур. – Покачала головой, развернулась к двери и, закрыв ее на замок, отправилась в ванную комнату.

По словам Астера, меня ожидал ранний подъем. Быстро ополоснувшись и поужинав, я завалилась на широкую кровать и, укрывшись с головой мягким одеялом, провалилась в сон.