Академия Элементов (СИ)

Глава 1. Глюк

— Зачем так орать? — спросила торчащая из раковины голова, осуждающе хлопая глазами.

Я поперхнулась визгом. Нет, подумать только, он ещё и возмущается! Да пусть радуется, что я не успела залить раковину чистящим средством, как собиралась! Чтобы это не было, но уверенна, встреча с ядерной химией не пришла бы для него бесследно. Руки зачесались, желая хлопнуть странное существо чем-нибудь тяжёлым. На моё счастье, и к глубокому несчастью оккупанта раковины, рядом на плите стояла сковородка. Добротная такая, чугунная! Когда мама мне подарила эту гирю с ручкой, я была в шоке, но как оказалось, сковородка жарила неплохо. А сегодня для неё настал настоящий звёздный час.

— Ты что задумала?! — заволновалась голова, наблюдая, как я забираю с плиты сковородку.

Я хищно улыбнулась. Голова подозрительно покосилась своими синими глазёнками и тряхнула такими же синими волосами. Похоже, оно всё-таки мужского пола, судя по лицу.

— Девушка, успокойтесь и выслушайте меня! — попытался начать конструктивный диалог синеволосый.

Но меня уже было не остановить.

— Пошёл прочь, глюк! — я крикнула и, со всей дури, шарахнула по голове чугунной утварью.

Раковина загудела, не понимая, за что ей так прилетело, а синеволосая голова исчезла за миг до встречи со сковородкой. Не уверенна, но мне показалось, что исчезая, она ругалась на непонятном языке.

Так и не выпустив из рук сковороду, я плюхнулась на табурет, всё ещё смотря на раковину. Вроде на солнце не сидела, и подозрительные грибы не кушала, тогда что это спрашивается было? И что этому синеволосому субъекту, состоящему только из головы, понадобилось в моей скромной квартире? Живу я как все, учусь в Университете, подрабатываю, ибо стипендии на всё не хватает. Родители счастливо живут в соседнем городе и всё свободное время уделяют мелкому брату и любимой даче. Разве что имя немного необычное — Ариана Лаврова, но оно мне нравится. Вздохнув, я положила сковородку на плиту.

— Спасибо, милая! Но ты по-прежнему весишь с пол тонны! Дольше не удержу, — я сообщила спасительнице и наконец вернула утварь на плиту.

Сковорода не возражала, и я вернулась к взволнованно скачущим мыслям.

«Может позвонить Маринке?» — я задумалась, взвешивая все за и против, но решила не рисковать. Хоть подруга и училась на психолога, но также имела самый длинный язык в округе. Если расскажу ей о глюке, завтра же весь Университет будет обсуждать моё психическое здоровье.

— И вообще, почему я так всполошилась?! Жара неимоверная, лето, не выспалась к тому же! Мало ли что могло почудиться! — я успокоила себя и двинулась в сторону коридора.

До появления глюка, я вообще-то собиралась сходить в магазин и потратить часть только что пришедшей зарплаты.

Переодеваться не стала, майка и шорты, самое то для летней жары. Да и фигура вроде позволяет одевать то, что хочется. Я заглянула в зеркало и поправила высокий хвост, в который, как обычно, собрала свои русые волосы. Вместе с голубыми глазами смотрелось отлично, хотя и не броско. Но я и не стремилась выделяться. Хотелось жить спокойной размеренной жизнью.

Подмигнув своему отражению, я поспешила на улицу. Срочно хотелось отвлечься. Но на улице оказалось очень при очень жарко. Мысль о шопинге уже не казалась столь радостной. Захотелось вернуться домой и провести остаток дня с кондиционером в обнимку.

«Ладно, скоро парк, присяду в теньке!» — я решила не спешить и отдохнуть пару минут.

Свободная лавочка нашлась прямо у фонтана. И я тут же на неё уселась, удивляясь невероятному везению. Обычно, за право перевести дух у воды, ведутся ожесточенные бои, и места приходится чуть ли не резервировать. А тут целая лавочка в жаркий летний день и лишь для меня одной. Красота!

Расположившись поудобней, я начала лениво наблюдать за людьми. На соседней лавочке, женщина играла с розовощеким ребёнком, карапуз так заливисто смеялся, что я и сама не заметила, как начала улыбаться. Спешно пробегающие мимо люди тоже приостанавливались, чтобы на минуту выпасть из городской суеты и просто порадоваться вместе со счастливым ребёнком и его матерью. Люблю такие умиротворяющие моменты. Мне вообще больше по душе спокойная обстановка и размеренная жизнь. Не то чтобы я не стремилась достичь вершин. У меня свои планы и мечты, к которым я упрямо двигаюсь, несмотря ни на что. Но по возможности пытаюсь не мучить свою нервную систему ненужными стрессами. Правда, увы не всегда получается, но ничего, прорвемся. Да и не время размышлять. Меня ждёт шопинг! Посижу ещё немного и всё-таки пойду в торговый центр, там тоже прохладно и тоже есть фонтан. Я задумчиво мазнула взглядом по воде и резко вздрогнула.

Не может быть! Не может быть! Мне всё это кажется! Я начала усердно тереть глаза и щипать себя за руку. Но увиденное не спешило исчезать. Прямо посередине фонтана стоял одетый во всё синее мужчина, синяя рубашка, синие штаны и опять же синий жилет.

И голова выглядит очень знакомо, синие волосы до плеч и синие глаза. Под струями воды он чувствовал себя вполне комфортно, даже одежда не намокла.

— Надо всё-таки позвонить Маринке! — тихо прошептала я.

Стало страшно и неуютно. Мужчина смотрел прямо на меня и улыбался. Жаль, я не взяла с собой сковороду, но кто же знал, что глюк явится вновь.

Тем временем, мужчина ловко выбрался из фонтана и направился ко мне, продолжая доброжелательно улыбаться. А люди его словно не замечали, подтверждая мои опасения. Похоже, глюк виден только мне.

Я вжалась в лавочку, по хорошему стоило бы убежать, но от собственных галлюцинаций не убежишь. И я осталась сидеть, хмуро глядя на синеволосого.

— Прошу прощения за моё внезапное появление, но нам нужно срочно поговорить! — заявил мужчина, садясь на лавочку.

Я молча отодвинулась, ещё не хватало вступать в дискуссию со своим же воображением.

— Я понимаю, вы сейчас очень удивлены и испуганны, но смею вас уверить, всё в порядке, и я не представляю для вас никакой опасности, — продолжил синеволосый.

Я так и поверила, никакой опасности, кроме сдвига по фазе и поехавшей крыши. Вот за что мне всё это, ведь жила тихо мирно, никого не трогала.

— Разрешите представиться. Я — Вилан Прилив, декан водников, заведую факультетом воды в Академии Элементов, — мужчина слегка поклонился.

Нда, видимо не стоило мне столько читать фэнтези, вот и результат, и он мне совсем не нравится.

— Академия элементов находится в реальности Тион, и я прибыл, чтоб пригласить вас к нам на обучение. Вы научитесь управлять своим даром и станете сильным магом, — известил декан и выжидающе посмотрел на меня.

Он ждёт ответа? Пусть ждёт, я с глюками не разговариваю. Эх, была бы со мной моя сковорода.

— Девушка, поймите, у нас не так много времени, портал было очень трудно сделать. Технические реальности не любят, когда в них вторгаются. И вскоре, портал закроется, до этого времени вам стоит собраться и известить родных об отбытии. Вы не скоро сможете их навестить, — синеволосый снова начал объяснять.

Вот откуда столько настойчивости? Видит ведь, что я не хочу разговаривать, отстал бы по-хорошему. В академию меня приглашает, уже бегу, теряю тапки. Всё это ведь неправда и игра воображения. Даже немного жаль, будь всё в заправду, я наверное даже обрадовалась такому шансу. Не раз мечтала стать супер пупер магом, вот и домечталась.

— Понятно, меня предупреждали, что обитатели технических реальностей очень скептически относятся к магии. Видимо, необходимо доказать, что магия существует, — произнёс декан, смотря на меня.

Я покосилась на мужчину. Это как мой глюк собирается мне доказывать, что магия существует? Кролика из шляпы достанет что ли?

— Но на большие чудеса не рассчитывайте. Мне нужно много силы, чтоб подпитывать портал, — предупредил декан.

Ну вот и облом, сейчас покажет фокус с монеткой и назовет это магией. А я ведь на секунду даже обрадовалась. Хмуро смотрю на синеволосого, который, в свою очередь, уставился на фонтан.

— Какой интересный механизм, что же, тогда лучше использовать воду из бассейна, — прошептал декан.

Мне ужасно захотелось сказать что-нибудь язвительное, но вдруг, мирно плескавшаяся на дне фонтана вода, резко взмыла вверх. Я открыла рот от удивления, и с каким-то детским восторгом стала наблюдать, как вода превращается во множество прекрасных прозрачных цветов.

— Нравится? — с улыбкой спросил Синеволосый.

Я кивнула. Рядом слышались восхищённые возгласы посетителей парка. Кажется, цветы видят все, и кажется, я начинаю верить в магию.

Глава 2. Отбытие

— Теперь вы мне верите? — спросил синеволосый декан.

Я задумалась, с одной стороны, очень хотелось, чтоб всё оказалось правдой, с другой стороны, следует быть по осторожной. Что, если всё это просто дурацкий розыгрыш, голограмма там какая-нибудь?

— Мне нужно больше доказательств, — я посмотрела прямо в синие глаза, но тут же застеснялась.

Декан хоть и выглядит необычно, но все равно очень красивый. Лицо аристократическое, фигура спортивная. Так, я кажется не о том думаю!

— Тогда предложите сами, что мне сделать, — улыбнулся мужчина, щелчком пальцев развевая водяные цветы.

Вокруг послышались разочарованные вздохи. Посетителям парка видимо очень понравилось зрелище. Да я и сама от него была в восторге.

— Создайте теперь животных и сделайте так, чтобы они двигались, — я попросила декана.

Двигающихся животных наверно труднее создать. Посмотрим, справится ли синеволосый. И почему мне так хочется, чтоб у него всё вышло? Стоит быть по серьёзнее.

— Конечно, — снова улыбнулся мужчина и перевёл взгляд на фонтан, пара взмахов руками, и из воды начали выпрыгивать разнообразные представители фауны.

В миг всё пространство перед фонтаном оказалось заполнено зверями, которые были словно созданы из воды. Они двигались и даже издавали какие-то звуки. Многие создания мне были не знакомы. Видимо, они водятся в реальности, где находится академия. Реальность Тион, кажется так говорил декан.

Люди закричали. Кто-то радостно зааплодировал, кто-то бросился на утёк, а кто-то начал фотографировать. Но судя по разочарованным вздохам, запечатлить красоту не удавалось.

— Техника и магия несовместимы? — я повернулась к синеволосому магу.

— Отчего же? Всё возможно, но для создания техно магических предметов нужны знания.

Я вздохнула, стало как-то обидно за свою реальность.

— Каждая реальность развивается сама по себе, не стоит спешить. Придёт время и у вас тоже появится магия, — словно прочитав мои мысли объяснил декан.

Остаётся только ждать, хотя у меня похоже появился реальный шанс стать магом. Но пусть синеволосый пройдёт ещё одну проверку.

— Спасибо! Выглядит очень красиво! — я поблагодарила мужчину. — Последняя проверка, не могли бы вы полить вон ту клумбу.

Я ткнула пальцем в расположившийся не подалеку ковёр из цветов. Выглядело красиво, но присмотревшись, можно было увидеть, что растения чахнут и страдают от жары.

— Хорошо, но дальше лучше не тянуть, у вас действительно осталось мало времени, — согласился декам.

Ещё один небрежный взмах рукой и половина зверей прыгнула обратно в фонтан, где тут же исчезла. А вторая половина соединилась и образовала большой водяной пузырь. Пузырь медленно подплыл к цветам и лопнул! Брызги покрыли всё вокруг, даже до меня долетела пара капель.

— Кажется, немного переборщил, — оценил собственноручно созданный потоп мужчина.

Немного?! Это он явно скромничает! Хорошо хоть цветы большие, а то вымыло бы их на тротуар, от такого душа.

— Теперь то вы мне верите? — декан пристально посмотрел на меня.

Терпения у него конечно много, терпит все мои выкрутасы. Но с другой стороны, он же не ожидал, что я поверю ему на слово. Я даже после всех увиденных чудес ещё сомневаюсь. Но все равно готова попытаться.

— Допустим, я вам верю, — я осторожно посмотрела на синеволосого. — Но какие у меня будут обязательства перед Вашей реальностью? Сомневаюсь, что меня просто так обучат и отправят назад.

— Прекрасно, просто прекрасно! Не волнуйтесь, обязательств никаких нет, сможете удостовериться, прочитав договор. Тион принимает и обучает магов из других реальностей, потому что потом, почти все из них остаются жить и работать у нас. А на магов спрос очень велик, их всегда не хватает, — развёл руками мужчина. — Теперь вам нужно поскорее собрать вещи и предупредить родных. У вас осталось всего два часа.

Сколько?! Да я за такое время даже сумочку не успею собрать! Я уставилась на декана.

— Не смотрите на меня так, вы сами потратили своё время! Лучше подумайте, что хотите взять с собой. Академия обеспечит вас жильем, едой, одеждой и учебными материалами. В зависимости от успеваемости, вы будете получать стипендию. Учтите, технические приборы в магической реальности работать не будут.

Вскочив с лавочки, я начала метаться. Вот и куда мне теперь бежать, домой, паковать сумку, или в магазин, за необходимыми для путешествия вещами?

— Советую, в основном, брать одежду и обувь. Остальное легче будет купить на месте, — подсказал синеволосый.

Я кивнула и побежала назад. Декан бежал следом, не выказывая ни капли усталости. А вот я, подбежав к дому, запыхалась не на шутку. Хорошо, что у нас в доме лифт!

— Как интересно! Само двигается, совсем никакой магии! — декан почти прилип к стенке лифта.

Отвечать не стала. Мне главное успеть собраться, некогда объяснять технические характеристики лифта. Ворвавшись в квартиру, я начала судорожно набивать свой чемодан всем, что попадалось под руку. Параллельно звоня маме и объясняя, что появилась возможность учиться за границей, так что я уезжаю до следующего лета. Почти правда. Мама, на удивление, поверила всему и пообещала, что они позаботятся о квартире и трёх кактусах. Увы, ни одно, ни другое растение у меня не выжило. Повесив трубку, я с подозрением покосилась на синеволосого, как там его звали? Не помню! Это проблема! Но уверенна, что он приложил руку к тому, что мама вдруг стала такой покладистой. По идее, она должна была неделю расспрашивать меня во всех подробностях, прежде чем дать добро.

— Это не я! Просто ваша реальность бережёт своих детей и способствует тому, чтобы никто не волновался! — снова как-то понял мою невысказанную мысль декан.

— А меня почему тогда так просто отпускает? — засомневалась я. — Разве реальность не должна меня удерживать? Мне всего двадцать, я ещё маленькая!

— Вы уже достаточно взрослая! И реальность вас не удерживает, поскольку понимает, что у нас вы сможете получить хорошее образование!

Звучит как лозунг. Похоже, он фанат своей Академии. Впрочем, главное с реальностью всё понятно, она, как и хорошие родители, любит, но не принуждает.

Отбросив все ненужные мысли, я полностью погрузилась в сбор вещей. Потом, всё потом. Главное ничего не забыть! Хотя, я все равно уверенна на сто процентов, что точно забуду что-то важное, ну да ладно.

В результате моих непомерных трудов, ровно за пять минут до отправки, вещи всё-таки оказались собраны. Огромный пузатый чемодан стоял посередине коридора, а я устало плюхнулась рядом.

— Должен сказать, вы неплохо справились! — похвалил меня декан.

Он стоял рядом, небрежно облокотившись об стену, и на его лице играла весёлая улыбка.

— Это ещё что, вот когда за десять минут надо собраться для поездки на море, вот тогда действительно ужас, — поделилась я опытом.

Синеволосый засмеялся. Я тоже улыбнулась. Надо всё-таки спросить, как его зовут. Но не удобно, он ведь представился, а я не обратила внимания. Вроде фамилия была связанная с водой. Точно, представлюсь сама, может тогда он ещё раз назовётся.

— Я Ариана Лаврова, Можно просто Ари, — произнесла и протянула ему руку для пожатия.

— Вилан Прилив. В Академии, декан Прилив. Но, наедине, можете называть меня просто Вилан, — подмигнул мужчина и легонько поцеловал мою руку.

Я ошарашенно посмотрела на Вилана, это он шутит? Судя по довольной улыбке действительно шутит. Я насупилась и отдавила мужчине ногу. В летних шлюпках вышло не очень, но главное действие.

Декан Прилив снова рассмеялся и начал водить в воздухе руками. Я продолжила наблюдать.

Прошло уже несколько минут, почему он так долго? Вот будет забавно, если он остановится и заявит, что меня всё-таки разыграли.

Но вдруг, воздух в квартире потяжелел, и рядом с Виланом появился двухметровый водяной овал. Он ярко светился и бурлил. Декан стёр со лба выступивший пот и приглашающим жестом махнул на овал.

— Это портал в Тион, проходите.

Он серьёзно?! Хочет, чтоб я туда нырнула вместе с чемоданом, который весит почти пятьдесят килограммов. Я не выплыву!

Видимо, все мысли отразились у меня на лице, поскольку Вилан поспешил подать мне руку.

— Не бойся! Я помогу! Портал просто выглядит страшно, на самом деле, сразу за ним, будет порталный зал Академии Элементов.

Я осторожно протянула ему свою ладонь. Что-то лезть в водяной омут по-прежнему не хочется, но видимо надо.

Мужчина одной рукой притянул меня к себе, а другой с лёгкостью поднял мой чемодан. Овал забурлил с новой силой и двинулся к нам.

Я пискнула и прижалась к Вилиану сильнее. О, а у него рельефный пресс! Так, не о том думаю, не о том! Там двигается непонятная светящаяся фигня, под названием портал. Мужчина прижал меня покрепче и нас поглотила вода.

Добро пожаловать! Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада! Приятного чтения!

Глава 3. Прибытие

Я зажмурилась и инстинктивно задержала дыхание. Вода всё-таки. Но уже через пару секунд поняла, что вода исчезла, а вместо неё, мои волосы треплет лёгкий ветерок. Осторожно приоткрыла один глаз, потом второй, приподняла голову и встретилась взглядом с насмешливыми синими глазами. Похоже, Вилану по-прежнему весело.

— На нас все смотрят, — весело шепнул синеволосый декан.

Я оглянулась. Ой! Действительно, все смотрят. Неудобно то как! Видимо, мы появились посередине огромного круглого зала. У стен клубились другие порталы, а все находящиеся в зале люди смотрели на нас. И чего они так глядят?! Подумаешь, прижалась к декану, так я впервые порталом пользуюсь! Я вообще хотела обхватить его руками и ногами со страху!

Рассудив, что нервировать местных обитателей раньше времени не стоит, я всё-таки отлипла от Вилана. Декан Прилив, как ни в чём не бывало, подхватил мой чемодан и двинулся вперёд. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Выйдя из зала, мы двинулись по длинному светлому коридору. На одной стене весело множество портретов, а другая попросту отсутствовала. Вместо неё высились арки, за которыми открывался вид на невероятно большой внутренний двор. Похоже, мы находились где-то в левом крыле, всё здание не удавалось увидеть, но даже отсюда было видно, что Академия Элементов просто огромная.

— Красиво! — вырвался у меня вздох восхищения.

Вся Академия была сложена из светлого камня, а та часть крыши, что мне удалось заметить, была покрыта серебристой черепицей.

— Зданию столько тысячелетий, что никто не может назвать точную цифру. Но оно очень древнее, говорят, что построили его ещё до того, как тут образовался город, — начал рассказывать Вилан. — А город, точнее столица нашей страны Элементион, тут стоит с начала времён. Само имя столицы намекает на многое!

— Говорящее название, — я согласно покивала.

О том, что название странное, решили промолчать. Зачем обижать хорошего человека, то есть мага.

— Сейчас я отведу тебя на регистрацию, дальше тебе придётся обживаться самой. Но ты всегда можешь прийти ко мне за помощью, — Вилан оглянулся и снова подмигнул.

— Спасибо, — поблагодарила я его спину.

Вот и как его воспринимать серьёзно? Даже представить его не могу этаким строгим деканом. Видимо, водяному факультету очень повезло с начальником.

— Главное не теряйся и будь посмелей! В Академии, да и по всей нашей стране, все маги равны между собой. Конечно, к преподавателям надо обращаться поуважительнее, называй их магистрами. А в остальном, все равно кто перед тобой, хоть принцесса, хоть король, тут все равны! — продолжил Вилан. — За Академией тоже самое, в нашей стране аристократов нет. Всем управляет совет верховных магов.

— А страна как называется? — полюбопытствовала я, и для верности подёргала декана Прилива за рубашку.

— Точно, забыл рассказать, наша страна называется Тиония или Изначальная Страна, — спохватился мужчина.

— Изначальная потому что появилась раньше остальных? — предположила я, отмечая, что название страны неплохо гармонирует с названием столицы и названием реальности.

— Именно, но больше вам расскажут на уроках истории. А теперь, замолкаем. Теперь я декан Прилив, строгий и непоколебимый! — известил Вилан.

— Как скажете, декан, — произнесла я, используя возвышенную интонацию.

— Вы схватываете всё на лету, студентка Лаврова, — не поворачиваясь, ответил мне без эмоциональный голос.

Захотелось прыснуть, но я сдержалась. В коридорах, по которым мы теперь шагали, стало появляться всё больше людей. Большинство из них были студентами, на них всех была одета форма серебристо серого цвета. Приталенные пиджаки, жилетки, блузки, юбки или штаны разной формы, длины и пышности, а также разнообразные туфли и сапоги. Единственные яркие пятна составляли платки, они были разных цветов и форм, кто-то носил платок на шее, кто-то на поясе. Один уникум даже завязал свой красный платок на голове. Я чуть шею не свернула, глядя ему в след.

— Не отвлекайтесь, Лаврова, мы почти пришли! — окликнул меня декан Прилив, проходя настежь открытую двухстворчатую дверь.

Я резво бросилась его догонять, отстать и потеряться не было никакого желания.

Спустившись по лестнице, мы пошли через весь двор к стоящей у ворот седовласой женщине. Хоть её собранные в высокий пучок волосы и были седые, но на вид ей было лет сорок. Высокая, и даже с виду строгая, она внимательно оглядывала толпу за воротами. Несмотря на то, что ворота были распахнуты нараспашку, люди выстроились в очередь и заходили на территорию Академии только после того, как женщина подавала им знак. Рядом с ней, в воздухе парил большой светящийся фолиант. Каждый вошедший прикасался к большущей книге и ждал. Если фолиант вспыхивал, то женщина выдавала будущему студенту серый платок и бумажку. После чего, счастливчик направлялся вперёд в светлое будущее, то есть вперёд в академию. А если нет, то указывала на выход. Некоторые пытались спорить, но женщина сдвигала брови, щелкала пальцем и не прошедший испытание фолиантом человек, за секунду, перемещался за ворота.

За то время, пока мы шли к воротам, фолиант успел Принять четырёх парней и отвергнуть двух девушек.

Дискриминация какая-то. А вдруг и меня их странная книжка не признает? Мне стало страшновато, пережить столько за один день, чтоб под конец никуда не попасть. Ладно, нечего паниковать раньше времени! Вон, Вилан, как уверенно выглядит!

— Госпожа управляющая, — слегка кивнул декан Прилив.

— Все идут в общую очередь! — не глядя, сообщила через плечо седовласая управляющая.

— Девушка прибыла сюда из другой реальности, на неё указал артефакт, — будничным тоном произнёс декан водников.

Женщина резко повернулась и окинула меня оценивающим взглядом.

— Артефакт говоришь? — недовольно пробурчала женщина, но всё-таки указала мне на фолиант, который только что отправил восвояси очередную девушку.

Да что у них тут происходит, почему девушки не могут пройти? Или это просто совпадение? Сердце бешено забилось, и я осторожно протянула руку. Аккуратно прикоснулась к желтоватым страницам и замерла.

Секунды три, которые мне показались вечностью, фолиант думал, а потом ярко вспыхнул. Я зажмурилась. Мне кажется, или свет слишком яркий. Свет наконец-то потух и я посмотрела на остальных.

Управляющая выглядела удивлённой, декан Прилив довольным. А толпа за воротами начала шептаться.

Что-то я нервничаю, яркий свет это хорошо или плохо? Почему они молчат?

— Интересно! — сказала женщина и протянула мне платок и лист бумаги.

Наконец-то! У меня заметно отлегло от сердца. Тут же завязала на шее платок и сунула нос в лист. Так и что тут у нас.

— Поздравляю, студентка Лаврова, у вас сильный дар! — произнёс декан. — Если всё в порядке, то я откланиваюсь.

— Спасибо! — я благодарю синеволосого неуверенным писком, так и не успев понять, что написано на листе.

— С девушкой всё будет в порядке! — важно кивнула управляющая.

Декан Прилив тоже кивнул и исчез, словно растворившись в воздухе. Вот так вот просто? Даже без спецэффектов? Мог бы хотя бы засветиться для приличия.

— Студентка Лаврова, идите вперёд, не задерживайте очередь, — строго посмотрела на меня управляющая. Потом посмотрела на моё ошарашенное лицо и всё-таки снизошла до объяснения. — Следуйте инструкции, там всё разменяно.

— Хорошо, — я кивнула и, ухватив за ручку чемодан, двинулась вперёд.

Точнее попыталась. Кажется, я немного переборщила, наверно стоило брать с собой поменьше вещей. Чемодан совершенно не двигался с места! И что мне теперь делать?! Оглянулась на управляющую, та закатила глаза. Похоже, за пару минут нашего знакомства, я уже успела ей надоесть. За воротами начали хихикать, а кто-то и громко заржал. Ууу, вот ведь, нет чтоб помочь.

— Вы проходите без очереди! — громко скомандовала управляющая, и тыкнула пальцем в сторону ворот.

Это она игнорит меня и мою проблему?

Из очереди выскочил мускулистый парень в штанах и жилете на голом торсе. Рельефные мышцы, но не перекачанный, выглядит даже изящно. А походка какая, он не идёт, он крадётся, как хищник. Опасный хищник!

— Прикоснитесь к артефакту! — скомандовала управляющая.

Парень тут же положил руку на фолиант, и мы все начали ждать. Вспышка, и вот уже парень становится счастливым обладателем платка и бумажки. Весело улыбнувшись, он подошёл ко мне.

А лицо у него тоже красивое, словно скульптура, чувствуется порода. Не удивлюсь, если он окажется аристократом, хотя для аристократа у него всё-таки странная одежда.

Парень поправил собранные в низкий хвост чёрные волосы до лопаток и посмотрел на меня янтарного цвета глазами.

Как красиво! Подождите! А почему у него зрачки вертикальные?! Ой, кажется, он не человек!

— Идите, студенты! Не мешайте остальным! — недовольно произнесла управляющая и недвусмысленно указала нам в сторону Академии.

— Ну что, пошли? — спросил парень, и ухватив мой чемодан за ручку, с лёгкостью его поднял в воздух. У него самого имелся лишь какой-то чёрный мешочек, перекинутый через плечо.

— Спасибо, — я улыбнулась в ответ.

Силы им всем конечно не занимать. Что декан, что этот обладатель вертикальных зрачков, таскают мой чемодан, словно он лёгкий, как пёрышко. А ведь я его даже с места сдвинуть не могу.

— Не за что, — улыбнулся в ответ парень.

Я пригляделась повнимательнее. Мамочки, да у него имеются небольшие клыки! Кажется, в Академии Элементов действительно учатся не только люди.

Глава 4. Заселение

Я продолжала не особо культурно пялиться на клыкастого парня. Интересно, он вампир?

— Силар Скальный, оборотень, — произнёс парень.

Почти угадала. Интересно, в кого он превращается. Судя по глазам, либо в рептилию, либо в кого-то из семейства кошачьих.

— Приятно познакомиться, я Ариана Лаврова, — я представилась, и немного поколебавшись, добавила. — Человек.

— Вижу! — засмеялся Силар. — И, похоже, ты из другой реальности, смотришь на всё с удивлением.

— Да, из другой, — я кивнула.

— Одежда у тебя тоже необычная, — парень взглядом прошёлся по моим ножкам.

— А тут как обычно одеваются?

Что-то об одежде я не подумала, вдруг тут надо носить пышные платья? Кажется, увиденные ранее мной девушки у ворот, как раз были в платьях, правда не пышных, но все равно неудобных.

— Как кому нравится, так он и одевается в свободное время. А так, у всех есть форма, — пожал плечами Силар.

— Ты не понял! Я хотела спросить, уместен ли тут мой наряд, не считается ли вызывающим или того хуже? — я усилено начала буравить взглядом оборотня.

Тот снова засмеялся, нет ну что смешного!

— Наряд у тебя, конечно, открытый, но поверь мне, у многих магов ещё более смелая боевая одежда.

Ещё более смелая?! В купальниках они что ли ходят?! Выпучив глаза, я посмотрела на собеседника.

— Потом сама всё увидишь! Не стану портить тебе сюрприз, — ответил на мой взгляд Силар.

Потом, так потом. Подожду и закидаю парня другими вопросами.

— У входа мне показалось, что девушки с трудом попадают в Академию. Это правда? — я озвучила свои тревоги оборотню.

— Правда, — нахмурился Силар. — В нашей реальности очень редко рождаются девушки с сильным магическим даром. И ими очень сильно дорожат.

Оёёй! И чем это мне может грозить? Как минимум, бешеная популярность. Хмм, а может всё не так уж и плохо.

— Так что, будь осторожнее, — назидательно сверкнул глазами оборотень.

— Постараюсь, — я неопределённо пожала плечами.

А что, может я горю желанием, чтоб за мной бегали табуном маги и звали на свидания.

Силар посмотрел на меня недовольно, но не стал переубеждать.

Подойдя к двери в Академию, парень сверился с бумажкой и двинулся налево вдоль стен.

— Общежитие новичков должно находиться в той стороне, — пояснил оборотень.

Я поспешно взглянула на выданный мне лист. Давно следовало прочитать, что там, а не болтать с симпатичным помощником.

Лист, ожидаемо, оказался инструкцией для новичков. С одной стороны, карта академии, с другой — расписание на два дня.

Получается, сегодня мы расселяемся, а также получаем книги и полагающиеся вещи. А завтра будет церемония определения дара и … всё. Нда, насыщенные деньки, ничего не скажешь.

— А вот и общежитие, — обрадовался Силар.

Мне кажется, или ему надоело таскать мой чемодан?

Стоящее перед нами здание больше всего напоминало особняк. Три этажа. Стены из того же светлого камня, что и Академия, а вот крыша покрыта темно серой черепицей. После блестящей серебром крыши Академии, выглядит как-то скучно.

У входа очередь, правда небольшая, всего три человека. Оборотень припарковал в конце вереницы мой чемодан и повернулся ко мне.

— Что у тебя там? Я конечно не жалуюсь, но очень интересно, — задорно улыбнулся парень.

Начинаю привыкать к его клыкастой улыбке. Или хотя бы больше не дёргаюсь. Правда, непонятно, как ему объяснить, что всё, что я запихнула в чемодан, мне просто жизненно необходимо.

— Да так, всего по чуть-чуть, — я попыталась отмахнуться.

— Например?

Вот настойчивый! Да я сама не помню, что туда напихала, не до того было, у меня вся жизнь с ног на голову перевернулась.

— Одежда, еда, разные мелочи, — начала я пересчитывать.

— Судя по объёму, ты просто упаковала свой шкаф, — засмеялся Силар.

— Почти, — призналась я, скромно шаркая ножкой.

В памяти почему-то отчётливо всплыл момент, когда я сгребаю все, что лежит на полке шкафа, и не глядя кидаю в чемодан. Надеюсь, тут у них есть что-то похожее на утюг. Подозреваю, что вся моя одежда превратилась в мятое нечто.

Очередь перед общежитием медленно продвигалась, сейчас за нами уже примостились ещё два паренька, а спереди остался всего один. Наконец-то и он зашёл вовнутрь.

— Мы следующие, — оборотень поудобнее перехватил мой чемодан, готовясь к последнему рывку.

— Следующий! — раздался немного охрипший голос.

Первым в общежитие вошли Силар и мой чемодан. Я пристроилась у раскрытой двери, и с интересом начала наблюдать, как сидящий за большим длинным столом старик, выпучив глаза, осматривает оборотня и его ношу.

— Молодой человек, вы уверены, что вам необходимо такое количество вещей? Академия Элементов обеспечивает своих студентов почти всем необходимым, — произнёс старик.

— Извините, господин смотритель, но все эти вещи принадлежат вон той прекрасной девушке, — без зазрений совести сдал меня оборотень.

Смотритель перевёл свой взгляд на меня и покачал головой.

— Вечно вы девушки кучу не нужного приносите.

Да там всё нужное и ценное! Особенно, чашка с отбитой ручкой и пустой флакон из под духов!

Поцокав языком, старик выдал Силару ключ и махнул мне рукой.

— Подходи, подходи. Сейчас выдам тебе ключ в комнату побольше. Жить тебе придётся с соседкой, зато там шкафы огромные, будет где хранить всё твоё добро. Держи, комната 123, третий этаж.

— Спасибо, — я взяла у Смотрителя ключ.

Против соседки я ничего не имею, а вот бегать каждый раз на третий этаж быстро надоест. Но, зато, буду поддерживать форму.

— На третий? — со вздохом переспросил Силар.

— Да, — подтвердила я. — Извини, и ещё раз спасибо, что помогаешь.

— Без проблем, — улыбнулся в ответ оборотень. — Я, знаешь, какой сильный!

— Знаю! — я засмеялась. — ты тащишь чемодан с самих ворот и ещё не надорвался!

— Я оборотень, что мне какой-то чемодан, — довольным голосом ответил Силар.

Поднявшись на третий этаж и отыскав мою комнату, мы остановились. Я осторожно постучала, но никто не отозвался, подёргав ручку, я убедилась, что прибыла первой. Здорово, смогу тихо, мирно разместиться, не пугая никого бездомными недрами чемодана.

— Открывай, — нетерпеливо попросил оборотень. — Нам ещё в столовую идти.

Вот не зря мама говорила, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Начинаю подозревать, что она не шутила.

— Сейчас, сейчас!

Ключ всё никак не хотел выставляться в замочную скважину, но вот мне всё-таки удалось совладать с ним и распахнуть дверь.

— А тут неплохо, — оценил комнату Силар, первым войдя во внутрь и втаскивая чемодан.

Я зашла следом. Оборотень прав, тут весьма просторно и мило. Комната действительно большая и светлая. Прямо напротив двери большое окно. С каждой стороны, у стен стоит кровать с балдахином и шкаф почти на пол стену. Ура! Будет куда сложить вещи. Ближе к двери, находится пара мягких кресел и журнальный столик. А у окна располагаются два письменных стола со стульями. В одном углу даже обнаружилась маленькая дверь, ведущая в такую же маленькую ванную комнату. Ещё раз, ура! В принципе не хоромы, но жить можно, главное, не придётся мыться и справлять нужду вместе с общественностью.

— Куда поставить твоё сокровище? — спросил оборотень.

— Буду спать вон там, — я махнула в правую сторону комнаты.

Силар тут же оттащил чемодан к указанной кровати и с большой радостью оставил его там стоять.

— Теперь заскачем ко мне, а потом можно и сходить за книгами и вещами, — оборотень озвучил план дальнейших действий.

Похоже, он взял надо мной шефство. Не буду ему мешать, друзья мне тут очень нужны. Да и весело с ним.

Спустившись на второй этаж, мы бегло осмотрели комнату Силара. Меньше моей, но такая же светлая, к тому же, оборотень живёт один, и это, несомненно большой плюс.

Парень лишь бегло окинул комнату взглядом и бросил на кровать свой чёрный мешок, после чего мы поспешили в столовую.

Благодаря карте, место приёма пищи нашлось довольно быстро. Просторный зал поражал размерами и количеством стоиков. Только теперь я начала осознавать, что в Академии учиться много, очень много будущих магов.

— А где еда? — послышался недовольный голос оборотня.

Кто о чём. Ой, действительно нет еды! Точнее, у сидящих за столиками студентов она есть, а вот место раздачи отсутствует. Еда дилемма.

— Давай сядем и посмотрим что будет, — я указала на ближайший резной столик со стульями.

Силар хмыкнул, но поспешно занял ближайший стул. Я последовала его примеру. На столе тут же появился лист бумаги. На нём, витиеватым красивым почерком было написано меню.

— Кажется, мы на правильном пути, — я сообщила оборотню.

Парень кивнул, вертя в руках листок. По его взгляду было понятно, что ему ничего не понятно.

Мне тоже не понятно, что делать с листиком. Официанта бы позвать, но боюсь, в студенческой столовой они отсутствуют. Вздохнув, я углубилась в чтение меню.

— Очень хочу жареную рыбку, — я пожаловалась Силару и ткнула в название рыбы пальцем.

Название засветилось, и рядом со мной, прямо на столе, появилась тарелка с ароматной пахнущей рыбой.

Мы с оборотнем удивлённо на неё посмотрели.

— Скажи вслух, что хочешь съесть и прикоснись пальцем к надписи, — я поспешно проинструктировала друга.

Оборотень тут же громко изъявил своё желание откушать стейк и так сильно ткнул в меню, что чуть его не продырявил. На столе появилась тарелка со стейком.

— Ты лучшая! — заявил Силар и радостно мне улыбнулся.

Дальше парень принялся называть все блюда подряд и с бешенной скоростью тыкать в меню. Интересно, а места на столе хватит?

Глава 5. Чары

Старания оборотня увенчались успехом. Теперь весь наш стол оказался полностью заставлен едой. На нас даже начали коситься студенты, сидящие за соседними столиками.

— А ты точно всё это съешь? — я осторожно поинтересовалась у Силара.

Парень довольно осмотрел результат непрерывного тыканья в меню и довольно улыбнулся.

— Ариана, я оборотень! Мне нужно кормить не только себя, но и вторую свою ипостась. А она у меня ну очень прожорливая.

— А в кого ты превращаешься? — я с любопытством посмотрела на парня.

— Как-нибудь покажу, — пообещал оборотень и набросился на еду.

Он так быстро орудовал вилкой и ножом, что я и опомниться не успела, как две тарелки были полностью опустошены.

Аппетит у него зверский. Наверно зверь у него большой, раз столько еды требуется! Ладно, потом посмотрю, а сейчас лучше уделю внимание рыбке. Старательно игнорируя сидящий напротив меня пылесос, я отрезала кусочек и положила в рот. Как вкусно! Не знаю кто тут готовит, но уже заранее готова вручить ему пару килограмм мишленовских звёзд.

Закончив трапезу и понаблюдав за тем, как исчезла со стола посуда, я свершилась с картой. Дальше следовало пойти в библиотеку, которая находилась в подземелье Академии.

— Вот теперь можно и сходить за книгами, — Силар уже встал и теперь ждал, когда я соизволю отлипнуть от стула.

— Нам в подземелье, библиотека находится там, — вооружившись картой, я пошла вперёд.

Оборотень последовал за мной, то и дело нагибаясь мне через плечо и вглядываясь в схему. Его дыхание щекотало мне шею и почему-то запахло свежим морским воздухом. Я поспешно мотнула головой, отгоняя наваждение. Ну какое море в стенах Академии, мне явно чудится.

Подземелье у Академии оказалось совсем не страшным. Коридоры были выложены из светлого камня и отличались от своих верхних собратьев лишь отсутствием окон. Свет давали факела, горящие белым пламенем.

— А почему огонь белый? — я спросила у Силара.

— Магический, — как само собою разумеющееся, пояснил оборотень.

— И часто тут используется магия в повседневной жизни?

— Часто. Магия используется почти во всех сферах жизни. А быть магом очень почётно и выгодно.

— Насколько выгодно?

— Денег обычно много. Очень много! Лучшие могут даже небольшое королевство прикупить.

— Ого!

— Таких сильных магов единицы, не радуйся раньше времени, — весело предупредил Силар, но вдруг задумался. — Хотя у тебя был очень яркий свет при поступлении, кто знает.

Хочу себе королевство! Стану королевой и буду носить корону. Заботиться о своих землях. Решать всякие проблемы. Хмм, а оно мне надо?! Похоже, от королевства больше проблем, чем пользы.

— Пришли, — оповестил меня оборотень.

— Вот это дверь! — я посмотрела на гигантскую, немного приоткрытую двухстворчатую громадину.

Дверь в библиотеку занимала почти всю стену от пола до потолка и имела поистине исполинские размеры. Ума не приложу, как маги её открывают и закрывают. Она даже на вид тяжелее моего чемодана раз в сто!

— Придётся протискиваться, — рассудил Силар.

Как раз в это время, из библиотеки начал выползать студент. С виду обычный человек, среднего телосложения. Но, просочиться сквозь пчел у него никак не получалось. Парень явно сильно рисковал застрять в дверях навечно.

— Давай ему поможем, — я предложила оборотню.

Не могу смотреть, как бедолага мучается. Вон он весь уже красный и запыхался.

— Ты слишком добрая! — недовольно буркнул Силар, но всё же подошел к застрявшему, и ухватив того за руку, дёрнул.

Парень пискнул и начал ругаться на непонятном мне языке. Язык и письменность Тиона я, видимо, выучила при переходе. А вот остальные языки похоже придётся изучать по старинке.

— Сам ты …! Вот и помогай людям! Ничего, вот появится кто-нибудь из старшекурсников, и тебя выковыряют самым болезненным способом! — огрызнулся на застрявшего оборотень и отошёл назад.

Похоже Силар понял ругань и больше не собирается помогать грубияну.

— А что он сказал?! — я с любопытством посмотрела на друга.

— Молодым девушкам такие знания ни к чему, — покачал головой оборотень.

Вредный! Но проблема по-прежнему не решена. Как нам попасть во внутрь, если тут пробка. Большая, громко ругающаяся пробка.

— Да вы хоть знаете кто я …! Я сын короля Рендала! На колени …! Иначе я вас … и …!

— Сочувствую твоему отцу! Иметь такого сына то ещё наказание! — скривился Силар.

— В Академии и Тионе все равны! Можешь засунуть свой титул себе в, — закончить мне не дал оборотень, вовремя прикрыв мне рот.

— Какая интересная девушка, — прозвучал мелодичный мужской голос, от которого меня моментально бросило в дрожь.

Приятно и страшно одновременно. Я резко развернулась, чтоб увидеть обладателя чарующего голоса.

Эльф! Настоящий эльф! Насколько же он красив. Я моментально приклеиваюсь взглядом к его изящной фигуре. Сильный и ловкий, с такими в бою лучше не встречаться, дольше проживёшь. У него длинные светлые волосы и заостренные уши. Одет эльф в сапоги, простого покрова рубашку и штаны, но ткань! Я такую ткань ещё не разу не видела, она словно живая, лёгкая и такая красивая! А как великолепно она сидит на эльфе, ни одна модель с ним не сравниться! Наконец-то перевела взгляд на лицо и всё. Я пропала. Изящные, словно точеные черты лица, и насмешливое зелёные глаза. Эльф мне улыбается и я смущённо опускаю взгляд.

— Похоже, вам нужна помощь, — произносит эльф.

Я так не могу! От звуков его голоса у меня мурашки. Это вообще нормально? Чувствую себя, как втюрившаяся по уши школьница. Мне 20 лет! Тогда почему я себя так веду?! Надо срочно брать себя в руки!

— Да. Нам нужно в библиотеку, но тут образовалось препятствие! — я недовольно указала на дверь с притихшим сыном какого-то там короля.

— Что же, я вам помогу, но с одним условием, — лукаво улыбнулся эльф.

— Каким? — нахмурился Силар.

— От вас мне ничего не нужно, — успокоил оборотня остроухий и посмотрел на меня. — А вот прекрасная леди будет должна мне поцелуй!

Нахал! Но какой прекрасный нахал. Впрочем нет! Пусть мне очень хочется, но я девушка приличная!

— Вынуждена отказаться!

— Она не согласна!

Одновременно произнесли мы с оборотнем.

А эльфу похоже все равно на протесты. За секунду, он оказался прямо передо мной, аккуратно взяв мою руку, поднёс к губам и нежно поцеловал, глядя прямо мне в глаза. Сердце бешено забилось, а в животе запорхали бабочки. Ещё немного, и я не выдержку.

Послышался недовольный возглас. И эльф всё же выпустил мою руку.

Всё, я сдаюсь! Что это за магия! Я ни разу в жизни так остро на парней не реагировала. Пусть их у меня было немного и до самого главного мы так и не добрались, но всё-таки у меня есть опыт в отношениях. И всё происходящее теперь, очень странно. Я даже когда к декану прижималась, так не волновалась!

— Прекратите, девушка-человек и не может полноценно сопротивляться эльфийским чарам! — вывел меня из раздумий голос Силара.

Чары! Меня словно обухом по голове ударило. Он меня заколдовал! Вот ведь маг недоделанный!

— …! — я громко выругалась и со злостью посмотрела на эльфа.

Он по-прежнему красив, но по крайней мере теперь я знаю, чего мне стоит опасаться. Даже как-то жалко, я уже подумала, что влюбилась, а нет, во всём виноваты чары.

— Уверяю вас, я почти не использовал чары. Да и девушка прекрасно с ними справилась, — ответил эльф, по- прежнему мне улыбаясь.

Сердце снова пропустило удар, но я тут же себя одёрнула. Нечего зря себя мучить, просто остроухий развлекается.

— Вы обещали помочь! — скрестив на груди руки, сверлю эльфа злым взглядом.

— Конечно, я всегда держу своё слово, — ответил остроухий обольститель.

Эльф небрежно махнул в сторону дверей рукой, и те распахнулись настежь. Застрявший внизу парень шлёпнулся на пол и его тут же чуть не затоптал хлынувший из библиотеки поток студентов. Похоже, от пробки страдали не только мы с оборотнем. Сын короля встал, зло посмотрел на нас, но ничего сказать не решился и поспешил прочь. Интересно, он Эльфа что ли испугался?

— Нам пора, — Силар схватил меня за руку и потащил вовнутрь библиотеки.

— Ещё увидимся, прекрасная леди! — прозвучал в спину мелодичный голос.

Конечно нет! Я буду обходить этого остроухого самой дальней дорогой. По крайней мере, до того момента, как научусь блокировать его чары!

— Что за эльфийские чары?! — я требовательно спросила у оборотня.

Тот с минуту молчал, продолжая тащить меня вперёд мимо стеллажей с книгами. Но потом всё же ответил.

— У магических рас есть врождённая магия, её называют чарами. Эльфийские чары делают обладателя очень привлекательным в глазах противоположного пола.

Примерно так я и думала. От эльфа действительно надо держаться подальше. А что насчёт самого Силара?! Он ведь тоже не человек!

— А у тебя какие чары? — я спросила у оборотня.

— Чары оборотней — это их способность к превращению в другую ипостась, — вздохнул Силар. — Хотя сильные маги могут иметь и двое разных чар.

Вот и что это может означать? Неужели у эльфа есть и другой козырь в рукаве?!

Глава 6. Библиотека и склад

Мы продолжали двигаться вперёд по окруженному книжными стеллажами проходу. Мимо, то и дело, проходили другие студенты, правда, почему-то без книг. Допустим, большинство встреченных нами студентов старшекурсники, но все равно странно, что никто не несёт с собой книги. Мы же всё-таки в библиотеке!

Наконец-то, впереди показался зал. Почти такой же большой, как и столовая, только вместо резных столиков и стульев, громоздкие столы, разделенные перегородками, тяжелые кресла и тишина. Почти звенящая. Если бы тут случайно появилась бы муха, то её жужжание звучало бы, как реактивный истребитель.

Силар наконец-то отпустил мою руку и начал оглядываться. Я тоже обвела взглядом зал, столы пустовали. Похоже, в первый учебный день никто не горел желанием грызть гранит науки. Зато, все желали получить книги. У дальней стены стоял длиннющий письменный стол, заваленный книгами, и за ним располагался взъерошенный старичок с непередаваемым выражением лица. Похоже, ему очень хотелось прибить всех толпящихся перед ним студентов. Парни и девушки выстроились в очередь и нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Взгляды у всех были сосредоточенные, а губы плотно сжаты. Некоторые даже прикрывали рты ладонями.

Кажется, говорить тут, как минимум, опасно для жизни. Не долго думая, я тоже прикрыла рот ладонью, а то мало-ли. Я себя знаю, не пройдёт и минута, как ляпну что-нибудь. Я молча посмотрела на оборотня и указала на очередь. Силар также молча минута, и мы присоединились к ожидающим. Очередь двигалась вполне быстро, но подозреваю, библиотекарю это никак не помогает. Скорей всего, он сегодня весь день будет выдавать книги и злиться. От нечего делать, начала наблюдать за теми, кто получал книги. Надо всё-таки понять, что происходит, и почему люди покидают очередь без кип с книгами. Как раз подошла очередь стоящего передо мной парня. Старик молча протянул парню руку, тот тут же вложил в неё ключ от комнаты. Это ещё за чем? И куда я положила свой ключ? Я начала проверять свои карманы, параллельно продолжая наблюдать за происходящим. Библиотекарь взял ключ, мельком взглянул на серый платок, который парень привязал прямо на руку, и взмахом руки поднял в воздух небольшую стопку книг. Переместив книги к себе, старик поднял ключ и прикоснулся им к верхней книге. Книга исчезла! Также исчезли и остальные книги, после чего библиотекарь просто вернул ключ хозяину и парень ушел. Творится что-то странное!

Старик протянул мне руку. Ой, а я так и не нашла ключ. А нет, вот он, в заднем кармане шорт прятался. Я с облегчением отдала уже начавшему хмуриться библиотекарю ключ. Старик недовольно на меня посмотрел. Я состроила жалобное выражение лица и сложила ладони в молитвенном жесте. Не надо на меня сердиться, я хорошая! Очень хорошая!

Библиотекарь дёрнул уголком губы и всё-таки выдал мне книги. То есть, вернул ключ с книгами. Ума не приложу, как буду их оттуда доставать. Я с благодарностью поклонилась и пошла на выход. А старичок не такой и злой, как кажется с первого взгляда, главное быть тихой и вежливой.

Выйдя из библиотеки, я остановилась и начала ждать. Через минуту, появился Силар.

— Вот ты где!

— Да, тут, — я согласилась с оборотнем.

— Тогда пошли получать вещи?

— Пошли, только ты мне по пути расскажи, что это был за фокус с исчезновением книг? — я намекающе помахала ключом.

— Не знаю. Похоже, ключ — это артефакт, но какой именно, трудно сказать. Надо поэкспериментировать, — пожал плечами Силар.

— Вернёмся в общежитие и проведём следственный эксперимент, — я, с горящими от предвкушения глазами, поддакнула оборотню.

Давно хотела творить чудеса, а теперь у меня есть волшебный ключик, и что-то мне подсказывает, что я смогу знатно повеселиться.

Но веселья не вышло. Когда мы пришли на склад, где выдавали вещи, то работающая там добродушная дама объяснила и подтвердила, что ключ действительно является артефактом. Запертая им дверь остаётся запертой навсегда или пока кто-нибудь не уничтожит ключ. А также имеет встроенный пространственный карман. Если пожелать в него положить предмет и прикоснуться к нему ключом, то предмет перемещается в карман. Достать всё, что лежит в кармане, можно просто постучав ключом по столу и высказав своё желание вслух. Объясняя, дама шустро потыкала нашими ключами во множество коробок, лежащих горами по всему складу, и вернула нам артефакты.

Или мне кажется, или на складе бардак, то есть творческий беспорядок? Полки и коробки расставлены просто везде!

— Только учтите, там очень много всего! Лучше, доставайте коробки у себя в комнатах, — напутствовала нас добрая женщина.

Мы согласно покивали и поспешили покинуть склад. Лично мне, всё время казалось, что какая-нибудь коробка просто рухнет мне на голову. Хорошо, что обошлось.

Выйдя на улицу, я с любовью приложила к себе ключик.

— А знаешь, мне ключ нравится! Очень удобно! — я посмотрела на Силара.

— Мне тоже! Не могу поверить, что Академия сразу выдаёт всем студентам артефакт! — ответил оборотень.

— Ключик настолько ценный? Это потому что в нём пространственный карман? — я погладила своё сокровище.

— Именно! Создать такой карман очень трудно, и стоят такие артефакты дорого. А наши ключи ещё и выполняют роли охранных артефактов, — пустился в объяснения Силар. — Академия Элементов действительно заботится о своих студентах. Жду не дождусь увидеть преподавателей. Говорят, тут преподают лучшие маги во всём Тионе.

Я кивнула, если хоть половина из преподавателей такие же как Вилан, то учиться будет хоть и непросто, но интересно.

— Надо заскочить в столовую, — сказал Силар, смотря вверх.

Небо начало темнеть, солнце уже село, и нам действительно стоило поторопиться.

— Пошли, — я согласно кивнула.

Даже не заметила, как снова проголодалась. Вроде ничего такого и не делала, но чувствую, смогу составить конкуренцию оборотню обжоре.

Столовая оказалась переполненной. Похоже, на ужин тут принято приходить всей Академией разом. С большим трудом, отыскали свободный столик. Точнее, нам повезло на него наткнуться, парочка старшекурсников как раз закончила ужин и встала. Грязная посуда мигнула и исчезла. Мы тут же плюхнулись на кресла и вооружились меню.

Оборотень даже не стал утруждать себя чтением, а просто ткнул все надписи на бумаге и принялся за еду. Я прочитала меню, убедилась, что с обеда ничего не изменилось, и снова заказала рыбку. В памяти до сих пор сохранился её потрясающий вкус.

Рыбка не подвела. Я осталась довольна ужином. Силар тоже не жаловался. Покинули мы столовую в прекрасном настроении, но продлилось оно ровно до того момента, как мы начали подходить к общежитию.

Уже из далека слышались недовольные вопли. Кажется, я уже где-то слышала похожий голос. А вот и причина шума. Наш старый знакомый сын какого-то там короля, он же просто принц-пробка. Похоже, причина ора кроется в том, что его высочество просто не хочет стоять в очереди.

— Принц-пробка! — не подумав, ляпнула я.

И надо же было так совпасть, что именно в тот момент, скандалист заткнулся, чтоб вдохнуть воздух. Мой возглас прозвучал громко и отчётливо, его услышали все. Силар, стоящие в очереди студенты, высунувшийся из общежития старик смотритель и, конечно же, сам принц- пробка.

— Тыы! — взревел обиженный крикун и бросился в мою сторону.

Вот кто меня за язык тянул?! Укорила себя я и быстро шмыгнула за спину оборотню. Я ни на что не намекаю, но я слабая девушка и меня нужно защитить!

Силар вздохнул, а принц-пробка затормозил. Одно дело нападать на беззащитную девушку, а совсем другое — добровольно спровоцировать оборотня.

Вот она, сущность труса в полной красе! Даа, не зря Силар сочувствовал его отцу. Такой сыночек все нервы выест и добавки попросит.

— Никаких драк на территории Академии. Хотите помериться силами, идите на арену! — сердито крикнул смотритель и пригрозил всем, находящимся на улице людям, пальцем.

Никто не возражал, сердить того, кто отвечает за твоё жильё, последнее дело.

Старик скрылся за дверью, и в наступившей тишине, снова отчётливо послышался голос Силара.

— А почему пробка?

Вот за что он со мной так?! А будь, что будет. Принц меня все равно уже внёс в число своих врагов.

— Потому что в дверях библиотеки застрял и перекрыл дорогу, как пробка, — вздохнула я.

Студенты засмеялись, принц побагровел и начал ругаться, но нападать не рискнул. Всё-таки хорошо, когда у тебя в друзьях оборотень. Правда, одной теперь ходить небезопасно. Ну ничего, я ходила на курсы самообороны, куда бить нападающего мужчину знаю! Эх, чувствую, рискует принц-пробка остаться без потомства. Хотя, оно может и к лучшему, нечего плодить грубиянов!

— Пошли скорее вовнутрь, — тихо шепнула я Силару.

Оборотень хмыкнул, но согласно кивнул, и мы зашли в здание, минуя очередь, гордо вертя в руках ключи. Вот какие мы всё-таки молодцы, всё успели сделать вовремя.

Внутри мы извинились перед смотрителем и поднялись ко мне в комнату. Места там было побольше и можно было смело попытаться достать из ключа книги и остальные вещи.

Я уже хотела вставить ключ в замок, но дверь оказалось незапертой. Точно, мне ведь обещали соседку! Будем знакомиться. Надеюсь, она не храпит. Хотя, где-то в недрах моего чемодана должны лежать беруши.

Я открыла дверь и сделала шаг вовнутрь. Слова приветствия застряли в горле и я удивлённо выпучилась на стоящее передо мной существо.

Глава 7. Соседка

Больше всего существо было похоже на очень-очень худую девушку, с страшным лицом, и собранными в мышиный хвостик волосами. Практически скелет!

Но мое воспитание всё-таки взяло верх над шоком, и откашлявшись, я всё-таки поздоровалась.

— Привет!

— Привет! — ответила девушка и улыбнулась.

Я снова выпала в астрал, у моей соседки имелись заостренные зубы.

Очень надеюсь, что она вегетарианка! Хотя, зубы говорят об обратном. Надо её хорошо кормить. А то проснётся ночью и решит закусить.

— О, русалка! Приветствую! — произнёс оборотень, заходя в комнату.

Русалка!!! Каким образом это русалка?! А где хвост и наземная красота? Что-то местные русалки какие-то странные!

— Какой красивый мужчина! — проворковала соседка и вдруг превратилась в роскошную красотку. Огромные голубые глаза с проволокой, густые светлые волосы до пола. А фигура приобрела такие формы, что даже я засмотрелась.

А вот Силар никак не отреагировал. Оборотень просто прошествовал к моей кровати и сел на неё.

Он что, не видит, что перед ним мечта любого мужчины?! Что с ним? Может заболел? Начинаю волноваться за друга.

— А ты не так прост, как кажешься! — русалка с уважением кивнула оборотню и снова превратилась в страшный, почти скелетик.

— Я — Сабрина из Жемчужной долины, очень рада с тобой познакомиться, — произнесла русалка и протянула ко мне руки для объятия.

— Ариана Лаврова, человек, — ответила я и обняла соседку.

А что, подумаешь, выглядит не очень, главное, чтоб у неё сердце оказалось добрым.

Сабрина удивлённо замерла, а потом шмыгнула носом. Она что, плачет? Я сделала ей больно?

— Извини, я слишком сильно сжала руки, тебе наверное неприятно, — я попыталась отпустить соседку, но она вцепилась в меня руками и зарыдала навзрыв. Я беспомощно посмотрела на Силара. Но тот лишь улыбнулся и уставился в окно. Пришлось продолжать обнимашки и пытаться успокоить русалку самой. Что вообще произошло? Она ведь секунду назад красовалась перед оборотнем, и вдруг слёзы ручьём. Ничего не понимаю!

Наконец-то, Сабрина успокоилась. Или у неё просто закончились слёзы. Подозреваю, что всё-таки второе. В костях влаги не так уж и много.

— Извини, просто меня ещё ни разу никто не решился обнять в истинной форме, — шмыгая носом, произнесла русалка.

Из объятий она меня выпустила, но все равно держала за руку, всё норовя прижаться. Делать нечего, так и держась за руки с соседкой, села на её кровать. Увы, в мягкие кресла с довесом сесть не удастся. Устроившись поудобнее, я перевела взгляд на Сабрину, что она там говорила про истинную форму?

— А твои родители, неужели они тебя не обнимали? — я спросила русалку с подозрением.

Каким бы ребёнок не был, для родителей он все равно остаётся самым лучшим и самым красивым!

— Обнимали, но при этом испытывали ужас и брезгливость. Они не показывали, но я чувствую эмоции, — опустила голову соседка.

— Ты конечно извини, но я не понимаю твоих родителей! — я со злостью сжала кулаки.

Это кем надо быть, чтоб собственного ребёнка презирать! Так и хочется им наступать по голове. Надо было всё-таки взять с собой сковороду!

— Ты не подумай! Мой папа просто граф, а мама королевской крови, для них большой позор иметь такую дочь. Но они рискнули и оставили меня в замке, лишь запретили при посторонних превращаться в саму себя! — поспешно начала объяснять Сабрина.

Она их ещё и оправдывает. Будь моя воля, и граф с графиней получили бы хорошую взбучку!

— Не злись, не надо! — русалка аккуратно погладила меня по спине. — Ты сейчас такие сильные эмоции испытываешь, что мне даже страшно.

Ещё бы! Да у меня всё внутри кипит! Ладно, она права, надо успокоиться. Всё равно родители Сабрины далеко, и вряд ли стали бы меня хотя бы слушать. Вот стану сильным магом и сама их навещу и накажу!

Я несколько раз вздохнула и выдохнула воздух и уже спокойнее посмотрела на русалку.

— Давай дружить! — я предложила соседке очевидное.

Ну вот, снова слёзы и сопли, когда же это кончится?! И когда меня наконец-то перестанут душить в объятиях?! Я ведь просто озвучила очевидное.

Очередная волна русалочьих слёз закончилась и счастливая Сабрина наконец-то немного от меня отодвинулась.

— Спасибо! Я всегда мечтала о настоящий подруге, той, которой будет все равно, как я выгляжу! — произнесла русалка. — Вообще, вы застали меня врасплох. Я не собиралась принимать истинную форму в Академии, но забылась. А тут вы пришли. Я не знала что делать и запаниковала. Наделала глупостей. Но я очень рада, что так получилось! Наверное, мне очень повезло!

— Повезло! Сомневаюсь, что в Академии есть хотя бы похожая характером на Ариану девушка, — произнёс Силар, и немного подумав, добавил. — Да и во всей нашей реальности наверное не отыщется.

И как надо воспринимать его слова? Это был комплимент или подкол? Ладно, какая в сущности разница.

— Называйте меня просто Ари! Мне так большинство нравится! Мы ведь друзья! — по очереди посмотрела на оборотня и русалку.

— Конечно друзья, Ари, — улыбнулся Силар.

Какая-то у него улыбка хитрая. Хотя могло и почудиться.

— Ариии!

Сабрина снова повисла на мне. Нет, с этим срочно нужно что-то делать! Я не против обнимашек, но не так часто!

— Думаю, вам, девушки, нужно пойти спать. День был очень насыщенный, а вечер и того больше! — произнёс оборотень, и встав, направился к двери.

— Да, но завтра обязательно заходи пораньше! Пойдём все вместе на церемонию определения дара, — я помахала вслед Силару.

— Подожди! Могу я тебя попросить не рассказывать никому о моей истинной форме? — русалка взволнованно посмотрела на оборотня.

— Я друзей не предаю! Можешь не беспокоиться, — серьёзно произнёс Силар и закрыл сейчас собой дверь.

— Кажется, я его обидела! — занервничала Сабрина.

— Ничего, для тебя было важно удостовериться, что он сохранит тайну, — успокоила я подругу и направилась к своей кровати.

Там, сиротливо, ожидал меня чемодан. Разобрать или не разобрать, вот в чём вопрос!

— Кажется, ты с собой очень много вещей взяла! — присмотрелась к чемодану Сабрина.

— Гребла всё, что видела, — я призналась, осторожно трогая ручку. Чемодан подозрительно скрипнул и я поспешно отдёрнула руку. Ну его, ещё взорвётся, и устроит нам с русалкой всплеск из моего барахла. Лучше завтра разберусь. Тем более, сегодня нужно как-то достать выданные Академией вещи из ключа. Подозреваю, что на завтрашнюю церемонию надо одевать форму.

— Сабрина, а ты знаешь, как достать вещи из пространственного кармана? — я начала изучать ключик.

— На складе кажется говорили, что надо постучать по твёрдой поверхности, например столу, и пожелать достать из кармана вещи, — нахмурив лоб, начала вспоминать русалка. — И места ещё нужно много, предупреждали, что коробок будет большое количество.

Я оглядела нашу спальню и решила рискнуть. Свой чемодан я не открыла, так что места должно хватить. Я подошла к столу и осторожно постучала по нему ключом. Мысленно молясь, чтоб он всё-таки выдал мне полагающиеся вещи, и при этом ничего не уронил мне на голову.

Ключ завибрировал, и в комнате начали раздаваться хлопки и появляться коробки. Я застыла, Сабрина тоже. А коробки всё продолжали прибывать. Закончилась выдача лишь тогда, когда вся моя половина комнаты превратилась в мини склад. Последними на кровать плюхнулись библиотечные книги, и ключ замер.

— Теперь я боюсь доставать свои вещи, — призналась русалка, во все глаза смотря на завал.

— Все равно придётся, завтра наверно нужно будет одевать форму, — я ответила, пытаясь пробраться к своей кровати.

Сабрина вздохнула и заняла моё место у стола. Я замерла у своей кровати, изображая тушканчика. Лучше не буду двигаться, а то мало ли!

Начали раздаваться хлопки, и через минуту, вторая половина комнаты тоже покрылась коробками.

— Радует, что Академия явно не экономит на студентах, — изрекла я.

Подруга кивнула, не в силах что либо ответить.

— Предлагаю начать поиски, — я неуверенно предложила.

Нырять в завал совершенно не хотелось. Но, видимо придётся.

Мы с Сабриной переглянулись, вздохнули и принялись открывать коробки.

Первой свою форму нашла русалка. Ей несказанно повезло, и ценная находка обнаружилась в пятой по счёту коробке. Дальше проводить ревизию подруга не стала, а уселась на стол, и оттуда начала мне советовать, какую коробку открывать дальше. Как оказалось, коробки были запечатаны магией и открыть их мог только тот, кому они были выданы. Так что ощутимой помощи от Сабрины я не получила. Пришлось самой работать ручками.

Я уже открыла почти половину коробок! Где моя форма?! Вот зачем мне медный котёл исполинских размеров?! Академия что, решила сделать из меня повара?!

— Я так не могу, у меня скоро терпение закончится, — пожаловалась я подруге. — Я прям ощущаю, что форма, как назло, окажется в последней коробке!

— Тогда открой самую дальнюю коробку. Вон та, которая выглядывает из под кровати, самая подозрительная! — предложила русалка, указывая на подозреваемую пальцем.

Я скептически посмотрела в указанную сторону. До этого, все предложенные Сабриной коробки были наполнены всем тем, кроме формы. Ладно, попробую, коробка и вправду подозрительная, кажется я её пропустила, все остальные коробки у кровати я уже давно открыла.

Я пробралась к кровати и уже не надеясь, раскрыла коробку.

— Урааа! Вот она, моя родненькая! Как же долго я тебя ждала! То есть, искала! — я облегчённо рухнула на кровать.

Всё, больше я не сдвинусь с места!

— Рада за тебя, а теперь стоит принять душ! — сообщила Сабрина.

Я поспешила с выводами, сдвинуться всё же придётся. В душ очень хочется!

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 8. Утро

Душ я приняла быстро, благо, система подачи воды в Тионе была похожа на земную. Такая же ванна и душ, только вода льется сама. Как объяснила мне Сабрина, нужную температуру определяет артефакт. Ну а если что-то не устраивает, всегда можно скорректировать голосовыми командами.

Смыв накопившуюся за день пыль и усталость, я уступила место русалке и отправилась спать. Подруга предупредила, что в ванне будет сидеть долго, возможно даже всю ночь. Я не возражала, и прямо в полотенце завалилась на кровать. Искать в коробках ночнушку не рискнула.

Утро наступило слишком рано. Казалось, я только успела заснуть, и вот уже нужно вставать. Разбудил меня громкий, но знакомый голос.

— Это что за склад?! Вы что ночью делали?! — поинтересовался Силар.

Оборотень стоял в дверях и с выпученными глазами смотрел на наши коробки. Он был уже одет в форму. Длинные штаны, рубашка и жилет, наверняка, насчет одежды Силар решил не заморачиваться.

Подойдя поближе, он наугад засунул руку в ближайшую коробку, но тут же выдернул обратно. Пальцы оказались в чем-то испачканы. Кажется, там лежала здешняя косметика.

— Можно подумать, у тебя вся комната не заставлена?! — зевая, недовольно отозвалась я.

— Конечно нет! Зачем вы призвали все коробки разом? — ответил парень, с подозрением смотря на свои пальцы.

— А что, можно было вызывать их по одной? — я с удивлением посмотрела на оборотня.

Силар кивнул, а потом расхохотался в голос.

Знатно мы с Сабриной вчера сглупили. Кстати, а где русалка?

— Ты бы хоть оделась, — предложил мне оборотень.

Так я вроде одета. Ой! Быстро поправляю начавшее сползать полотенце. Хорошо, что вовремя схватила!

— Одевайся, а я руки помою, — предложил Силар и направился в ванную.

Ванная? Какое-то тревожное чувство. Будто бы я что-то важное забыла.

Из ванной послышался визг Сабрины и ругань оборотня. Точно, русалка ведь собиралась ночевать в ванной!

Я подскочила и побежала на шум, придерживая полотенце. В дверях столкнулась с Силаром. Парень прикрывал рукой глаза и орал, что ничего не успел увидеть. Из ванной продолжал доносится визг. Чередуясь с такой отборной руганью, что принц пробка обзавидовался бы, если бы услышал.

— Я подожду за дверью! — сообщил оборотень и пулей вылетел за дверь.

Нда, и что мне теперь делать? Я осторожно заглянула в ванную. Подруга увидела меня и замолчала.

— Всё в порядке? — я осторожно спросила, нервно топчась у входа.

— Да. Кажется, я просто испугалась. Он так неожиданно вошёл, — ответила русалка.

— Извини, я с спросонья не сразу вспомнила, что ты тут, — я виновато посмотрела на Сабрину.

Но она лишь отмахнулась. И грустно вздохнула.

— Всё нормально. Жаль конечно, что я была в своей истинной форме. — снова вздохнула русалка, но тут же мстительно улыбнулась. — Но что поделаешь, пусть оборотня мучают кошмары. Будет знать, как вламываться в ванную комнату к девушкам.

Не думаю, что у Силара настолько чувствительная натура, но не буду разубеждать подругу. Ей сейчас и так тяжко.

Убедившись, что с Сабриной всё действительно в порядке, я вошла в комнату и приоткрыла дверь. На меня посмотрел хмурый оборотень.

— Оденься уже! — буркнул Силар и уже тише продолжил. — С ней всё в порядке?

— Да, всё нормально. Ты ещё немного подожди, пока мы оденемся, и пойдём завтракать, — предупредила я парня и закрыла дверь, после того как Силар кивнул.

Вот что тут опять творится. Не успела проснуться, а уже хлам. Похоже, тихая и мирная жизнь осталась на земле.

Ои! Что это?! Уф, это просто Сабрина. Из ванной показалась замотанная по самые уши в полотенцах фигура. Я сначала подумала, что это призрак или мумия. Подруга убедилась, что посторонние мужчины в комнате отсутствуют и потопала одеваться.

Надо и мне поторопиться, а то Силар за дверью скоро взвоет от долгого ожидания.

Нагнувшись, я достала нужную коробку и начала одеваться. От колготок я отказалась, в такую жару их явно никто не носит! А вот белью несказанно обрадовалась. Оно оказалось очень удобным и мягким. Дальше надела белую блузку, потом пышную юбку до середины бедра, пиджак и наконец завязала на шее платок. Жаль, что он такой невзрачный, но ничего. Серебристого, серая форма, сидела как влитая, да и к тому же имелась в трёх экземплярах. Отлично, можно не бояться испачкаться. Я покрутилась и полюбовалась, как взметнулась юбка. Красиво, но нужно наверно накраситься? Я с подозрением заглянула в ту коробку в которой Силар испачкал руку. Коробка была переполнена всякими баночками и пузырьками непонятного предназначения. И как всем этим пользоваться? Может лучше понадеяться на естественную красоту? Я сбегала в ванную, и убедившись, что за прошлый день не обзавелась ни одним прыщом. Решено, краситься не буду! А то намажу ещё что-то не то и стану синего или зелёного цвета. Правда, хочется хоть губы сделать немного ярче, но вся моя косметика в чемодане. А чемодан — это бомба замедленного действия. Когда-нибудь я его открою и погружу комнату ещё больший хаос.

— Я готова, — известила меня Сабрина, отвлекая от грозных мыслей.

— И я, жаль, только помаду не нашла, — я ответила, восхищённо смотря на подругу.

Вот, кто затмит всех в столовой и на церемонии. Всё-таки, вторая её форма очень при очень красивая. Уже предвижу, как на неё будет смотреть мужская часть Академии.

Русалка радостно улыбнулась и крутанулась на каблуках, от чего её пышная юбка по колено и распущенные светлые волосы взметнулись вверх. Интересно, тут проводятся балы? Если да, то Сабрина будет прекрасно смотреться во время танца. Не зря она не одела пиджак, элегантный корсет смотрится намного выигрышней. Может мне переодеться?

— Держи, — подруга вручила мне малюсенькую баночку. В ней оказался блеск для губ.

— Ура! Ты меня просто спасла! — громко поблагодарив русалку, я тут же нанесла бальзам на губы.

Всё, теперь я чувствую себя увереннее! Ои, мы ведь сначала в столовую. Ладно, попробуем бальзам на вкус.

До двери Сабрина добралась первой, и открыв двери, встретилась взглядом с Силаром. Повисла пауза, но оборотень быстро извинился, а русалка также быстро его простила, и уже через пару минут, мы двинулись в путь, дружно смеясь над произошедшим.

В столовой снова оказался час пик. К проблеме по нахождению свободного столика присоединилась ещё одна. Бешеная популярность Сабрины. Нет, я знала, что мужчины любят глазами, но чтоб настолько! Уже в коридорах на нас начали коситься, а уже в столовой, начался полный беспредел. И, если старшекурсники просто заинтересовано смотрели, то большинство из тех, у кого были такие же серые платки, как и у нас, просто засыпали русалку комплиментами. И на перебой предлагали места рядом с собою.

Немного спасало ситуацию то, что Сабрина держалась, как настоящая снежная королева. Так и не удостоив ни одного поклонника хотя бы взгляда.

Спустя несколько минут поиска, столик был найден, и мы наконец-то сели.

— А почему ты никому не ответила? — я шёпотом поинтересовалась у подруги.

— Они мне никто, их интересует лишь моя внешность, — спокойно ответила русалка.

Я кивнула и задумалась. А ведь она права. Видимо, быть очень красивой не так уж и приятно, как может показаться с первого взгляда.

Ладно, философские мысли отложу на потом и примусь сейчас за завтрак, а то вон весь стол уже завален едой. Так, что там у нас сегодня в меню? О, рыбка! Но нет, она конечно очень вкусная, но сегодня я хочу скушать мясо, мне нужно набраться сил для церемонии.

Получив своё мясо, я скромно принялась есть, исподтишка наблюдая, как едят мои друзья. Силар как всегда изображал пылесос, а вот Сабрина ограничилась лишь кувшином воды и какой-то зеленью.

— Ты не ешь мясо? — в лоб спросила я русалку, посчитав, что она вряд ли обидится на такой простой вопрос.

— Ем, но сейчас я очень нервничаю и кусок в горло не лезет, — призналась подруга и разом выпила пол кувшина.

Похоже, русалкам нужно много воды! Очень много воды!

— У меня тоже аппетит пропал, — пожаловался оборотень, опустошая очередную тарелку.

Я скептически на него посмотрела. Ну да, ну да, бедный голодный оборотень. Опустошил всего лишь целый стол наставленный едой.

— И нечего на меня так смотреть! — шутливо пригрозил мне пальцем Силар. — Ты могла не заметить, но я сьел на целую тарелку меньше, чем вчера.

Секунды три мы смотрели друг на друга. Я силилась переварить услышанное, а оборотень сохранял серьёзное выражение лица. Но вот, мы не выдержали, и рассмеялись в голос. Сабрина тоже прыснула, но всё же сохранила невозмутимый вид.

Отсмеявшись, и покончив с завтраком, мы направились на поиски главного зала. В выданном вчера листе значилось, что именно там будет проходить церемония определения дара. На карте зал располагался прямо посередине Академии. Но в действительности найти его оказалось не так уж и просто. Лишь после того, как мы догадались спросить у старшекурсников дорогу, выяснилось, что главный зал находится на крыше Академии.

— Но на карте он точно был нарисован посередине здания, — произнесла Сабрина, силясь вспомнить, что было нарисовано на карте.

Силар со вздохом вытащил из кармана заветный листок. Свои листы мы с русалкой благополучно забыли в комнате.

— Наверное, вот эта стрелочка на лестнице означает, что надо подниматься наверх, — предположил оборотень.

Я заглянула в бумажку. На карте ясно был нарисован и подписан главный зал, а рядом блекло виднелась маленькая лестница с еле заметной стрелочкой вверх.

Нда. Я не знаю, кто смог разгадать эту загадку, но если такой человек нашёлся, то я готова ему уже при жизни поставить памятник! Как хорошо, что мы не постеснялись спросить дорогу.

Силар смял листок и решительно засунул его в карман и мы бросились на поиски лестницы. А время то поджимает!

Глава 9. Кубок

Лестница наверх нашлась тоже не сразу. Спрятана за колоннами, она была совершенно не заметна, если не присмотреться повнимательнее. Начинаю думать, что всё это похоже на проверку. Додумается новичок спросить путь или нет? Заметит лестницу или нет? Выживет во время подъёма или нет? Кто-то явно постарался, создавая первому курсу препятствия.

Подъём по лестнице вышел трудным. Для меня трудным! Оборотень и русалка легко скакали по ступенькам, то и дело бросая взволнованные взгляды на меня. Я дышала, как паровоз, но упорно продолжала карабкаться вверх. У них ведь тут магии должно быть полно, тогда почему мы поднимаемся на крышу своим ходом? Ни за что не поверю, что тут не предусмотрено что-то наподобие лифта!

— Ещё немного, — попыталась меня подбодрить Сабрина.

Силар хмыкнул, но ничего не сказал, лишь с сочувствием посмотрел на меня.

Похоже, немного совсем не немного для простого человека. Но, сдаваться я не намерена! Вперёд, только вперёд!

На лестнице стало заметно светлее, остановившись передохнуть, я задрала кверху голову. Да! Наконец-то я вижу небо! Значит, там должен быть выход на крышу! Правда, подниматься ещё долго, но теперь я хотя бы вижу конец. Где-то очень далеко вижу! Но главное — он есть.

Последние этажи я преодолела лишь благодаря силе воли и верным друзьям. Оборотень тянул спереди, русалка подталкивала сзади. Силар предлагал просто донести меня на руках, но я гордо отказалась. Неважно, что я еле стою на ногах, я будущий маг!

Вот она, крыша. Я так обрадовалась концу моих мучений, что не сразу начала оглядываться. Предпочитая просто сидеть на мраморном полу и переводить дыхание.

— Это ещё что такое! — послышался недовольный голос оборотня.

— Видимо, нас ждали, — ледяным тоном протянула Сабрина.

О чём они там говорят? Ладно, не имеет значения, лучше я ещё посижу и посмотрю на мрамор.

Вдруг, окружающее нас пространство взорвалось громкими аплодисментами. Слышались крики, поздравления. Я испуганно вскинула вверх голову и наконец-то осмотрелась. Ои, кажется это нам аплодируют.

Крыша Академии Элементов была большой, больше чем столовая и библиотека вместе взятые. Потолок ожидаемо отсутствовал, и вместо него виднелось ясное небо с белыми пушистыми облаками.

Мне кажется, или проектировщик Академии, страдал излишней любовью к гигантизму? Иначе зачем делать такой огромный главный зал? Хотя я скорее назвала бы это сооружение стадионом!

Выход на крышу вывел нас прямо на середину зала. Вокруг него, вместо стенок, высились сидячие места, как в университетских аудиториях. И почти все они были заняты орущими студентами. Свободные места были лишь недалеко от нас. Там, по неведомым причинам, пустовал целый блок. А где преподаватели? А вот они, стоят магистры недалеко от нас и смотрят. Среди них Вилан, то есть декан Прилив. Я его синюю макушку узнаю из тысячи.

— Позвольте я вам помогу, — у меня над самым ухом раздался бархатный шёпот и в следующую секунду я почувствовала на своей талии сильные мужские руки.

Я резко оглянулась и увидела знакомое лицо с насмешливыми, зелеными глазами.

— Вот мы и встретились снова! — лукаво улыбнулся эльф и поставил меня на ноги.

У меня подкашиваются ноги и теперь я не уверена, виновата ли в этом лестница или это из-за эльфа. Который, кстати, совсем не спешит отпускать мою талию. Я собрала все свои оставшиеся силы и всё-таки вывернулась из объятий. Правда, потом чуть не рухнула снова на пол, но меня придержал Силар. Оборотень недовольно посмотрел на эльфа, но тот лишь продолжил улыбаться и смотреть на меня.

— Ари! С тобой всё в порядке? — ко мне подскочила Сабрина.

Я тут же воспользовалась возможностью и облокотилась на подругу. Эльфы зло! Особенно, эльфы, использующие свои чары! Я вздохнула, и чтоб отвлечься, посмотрела на магистров. Если кто-то и может нам объяснить что всё происходящее значит, то это именно они. В рядах магистров как раз началось волнение и вперёд вышел седовласый старик в белой мантии и с длинной белой бородой.

Вот оно! Именно так я себе и представляла сильного мага. Могу поспорить, что он занимает каком-нибудь важный пост в Академии. Старик поднял вверх руку и повернулся в нашу сторону, шум моментально стих. А я замерла. У старика оказались удивительно живые серые глаза. Казалось в них плескалась вековая мудрость и несколько смешинок.

— Добро пожаловать в Академию Элементов! Я ректор Аодар Справедливый. Рад видеть вас в стенах лучшего учебного заведения во всём Тионе, — начал вещать ректор.

Так и знала! У него самый важный пост в Академии! Ну хоть что-то в этой реальности оправдывает мои ожидания. Интересно, насколько он сильный?

Силу ректор показывать не спешил, а лишь обвёл взглядом зал и продолжил.

— Дорогие студенты! Как видите, у нас радостная новость! Целых три первокурсника справились с придуманным старшими курсами испытанием и самостоятельно добрались до главного зала. Это впервые за пять лет. Поддержим их аплодисментами.

Студенты снова захлопали, а я выпала в осадок. Так и знала, что это какая-то проверка, и теперь известно кого надо благодарить за столь тёплое приветствие! Видимо старшие курсы устроили что-то похожее на посвящение для новичков. Странные у них тут обычаи, и вдвойне странно, что справилась лишь наша троица. Я ни на что не намекаю, но неужели никто из поступивших так и не спросил дорогу? Или им не удалось найти лестницу?

— По традиции, глава старшекурсников Рилион из певчего леса, сейчас вручит новичкам кубок, — ректор махнул рукой эльфу. — Но сначала нужно доставить сюда недостающих первокурсников.

Старик махнул рукой в сторону пустующего блока и через секунду тот оказался под завязку забит удивлёнными и испуганными новичками.

Ректор начал по второму кругу представляться и объяснять всё вновь прибывшим. А я во все глаза глядела на Эльфа. Он откуда-то достал метровый золотой кубок и теперь с важным видом шествовал в мою сторону.

Рилион, значит. Глава старшекурсников. Ощущаю надвигающиеся неприятности! Я решила, что кубок вполне может принять и кто-нибудь другой из нашей троицы и попыталась слинять. Но верные друзья дружно перекрыли мне путь и развернули к эльфу. Удивительная слаженность! Подозреваю, это из-за того, что оборотень и русалка сами тоже не горят желанием общаться с Рилионом.

Эльф с довольной улыбкой застыл напротив меня. А я скромно опустила глаза. Пусть все думают, что я стесняюсь, главное под чары не попасть!

— Студент Рилион, можете начинать, — послышался голос ректора.

Эльф тут же принял пафосную позу и начал говорить. Мелодичный голос лился словно музыка, обволакивая и проникая наверняка прямо в душу. Я держалась. Сжав кулаки, терпела, и не поднимала взгляд. Хотя, очень хотелось. Очень при очень хотелось! Нет, это точно чары! Я должна выстоять, а потом отомстить! Наказать! Перед глазами начали появляться весьма пикантные варианты для наказывания эльфа. Я покраснела и тряхнула головой, отгоняя наваждение. Ну когда же он наконец-то заткнётся и отдаст мне злосчастный кубок? Ещё немного, и я на него наброшусь. Причём, не известно с какой целью. Сейчас мне хочется не только прибить Рилиона, но и многое другое!

Эльф всё продолжает разливаться соловьем, а я начинаю подозревать, что он издевается. Кошусь в сторону, пытаясь разобрать реакцию остальных студентов. Так и есть, все улыбаются, а некоторые и хихикают, прикрывшись ладонями. Наверняка знают, что эльф вовсю использует свои чары. Ещё и магистры не спешат вмешаться, тоже мне, преподаватели. Тут у них на глазах совращают студентку, а им хоть бы хны! Стоят и смотрят с исследовательским интересом.

Ну сколько можно, я уже поняла из возвышенной речи Рилиона, что на следующий год нам нужно будет придумать испытание для новичков. Он говорит это уже наверное в пятый раз!

Всё, я разозлилась! Идут они все лесом!

Я психанула и подняла взгляд. Эльф смотрит удивлённо и с какой-то нежностью. Во мне начала закипать злость и не думая, я выхватила у него из рук кубок. Все находящиеся в зале замолкают, и с удивлением смотрят на меня. В воздухе повисла звенящая тишина.

— Спасибо! Мы постараемся в следующем году придумать интересное испытание! — громко произнесла я и направилась к блоку первокурсников.

Там как раз пустовали три места. Ректор хорошо всё придумал. Но сейчас не до этого, дойти бы! Я прям спиной чувствую, как меня сверлят взглядом студенты, магистры и наверняка недовольный эльф. Хорошо, хоть друзья не бросили. Силар и Сабрина идут рядом, гордо задрав кверху подбородки. Я тоже приосанилась, раз уж сделала глупость, то хотя бы буду ею гордится!

Добравшись до новичков, наша компания уселась в свободные кресла. Я умостила у себя на коленях кубок. Тяжёлый, однако! Пока шла, была на адреналине и не замечала его вес. Зато теперь кубок давит мне на ноги. А он точно из золота? Я рассеянно поковыряла ногтем поверхность. Похоже, все же золото. Ладно, как только всё закончится, отдам кубок Силару. Он у нас парень сильный, справился с моим чемоданом! Вот пусть теперь таскает трофей.

— Кубок вручен, и пора начинать церемонию определения дара! — послышался голос ректора.

Глава 10. Церемония определения дара

Я с интересом посмотрела на середину зала. После объявления ректора о начале церемонии, зал стремительно начал меняться. Посередине появилось возвышение, а рядом с ним, прямо из воздуха, появился ряд кресел, которые больше напоминали деревянные троны. Магистры чинно начали рассаживаться. Возле возвышения остался стоять только ректор. Понятно, всё самое лучшее для руководства. А что перепадёт студентам?

Вдруг, сидения, на которых располагались студенты, резко начали подниматься вверх. Я вцепилась руками в подлокотники. Кубок дернулся и покатился. Пришлось одну руку всё же отпустить и придержать трофей. Если столь ценная награда упадёт вниз, то меня просто не поймут.

Поднялись сидения достаточно высоко. Теперь происходящее посередине было видно, как на ладони. А где кстати Рилион? Внизу его нету, но не важно, кажется, ректор собирается что-то сказать.

— Начнём церемонию определения дара! — возвестил Аодар Справедливый и вскинув кверху руки, уставился на небо.

Все замерли, стало очень тихо. Прошло секунд пятнадцать. А что мы все ждём? Я посмотрела на облака. Белые, пушистые, плывут себе, никого не трогают. Ума не приложу, почему все на них смотрят. Ои! А это что такое?! Прищурившись, я также, как и все собравшиеся в главном зале люди, начала всматриваться в небо.

Там появилась сверкающая точка, которая всё увеличивалась. Вот уже точка превратилась в сияющий серебрянным светом шар. И я с удивлением выпучила глаза, силясь понять, что это за чудо природы.

— Артефакт богов! — раздался рядом восхищенный вздох Сабрины.

Шар, тем временем, всё продолжал увеличиваться, и я конкретно так начала волноваться о сохранности своей шкуры. Если эта громадина грохнется, мало нам не покажется!

Но к счастью, шар спокойно спланировал вниз и завис прямо над возвышением. Ректор опустил руки и радостно улыбнулся.

— Первокурсники по очереди будут перемещаться к оку познания. Не волнуйтесь! Просто прикоснитесь к артефакту и он покажет ваш дар.

Как это перемещаться? Я не умею перемещаться! Мне что, прыгать вниз? Но сидения поднялись слишком высоко, тут несколько десятков метров до пола! Я разобьюсь в лепёшку!

— Начнём! — сообщил ректор и указал пальцем куда-то мне за спину.

Я испуганно оглянулась и успела заметить, как сидящий выше всех первокурсник исчез. У меня отвисла челюсть. Вот так просто, был человек, и нет человека. Я медленно развернулась обратно и пришлось возвращать челюсть на положенное место. Исчезнувший парень нашёлся. Он стоял прямо на возвышении и уже протягивал руку к сияющему шару. А он смелый! Вот так вот запросто трогать неизвестную штуку, прилетевшую с неба, не каждый сможет!

Ладонь смельчака прикоснулась к шару и тот потух. Чтоб через пару секунд засветится ровным зелёным светом. Платок на шее у парня вспыхнул и окрасился в такой же зелёный цвет. А вокруг него вдруг прямая из мраморного пола начала расти трава.

— Поздравляю, уровень дара четвёртый, элемент земля, — произнёс ректор.

Парень убрал руку с шара и успевшая заполнить уже все возвышение трава исчезала. Шар тоже перестал светиться зелёным светом и снова стал серебристым. О том, что всё увиденное мне не почудилось, свидетельствовал лишь зелёный платок на шее у первокурсника.

Ректор махнул рукой в сторону парня и тот снова исчез. Я оглянулась. Так и есть, парень на месте, а вот сидящая после него девушка исчезла. Кажется, нас будут перемещать по очереди. Я посмотрела вниз. Да, так и есть, девушка уже нетерпеливо тянет лапки к шару. Я ими поражаюсь, до чего все смелые! Одна я что ли трусиха?

Шар погас и потянулись секунды ожидания. Я уже начала волноваться, но вот, шар всё-таки засветился тусклым красным светом. А вокруг девушки закружились искры огня.

— Уровень дара шестой, элемент огонь, — объявил ректор.

Девушка поспешно убрала руку. И опустила голову. Кажется, она расстроена. Наверное, шестой уровень это не так уж и хорошо. Видимо, сильный дар у девушек и вправду редкость.

Ректор махнул рукой, девушка исчезла, а через секунду на её месте появился парень. Церемония так и продолжалась. Я с интересом наблюдала за новичками. Больше всего меня привлекало то, как проявлялся дар. Даже если элемент совпадал, то его проявления всегда были разными. Так, например, два парня подряд получили дар пятого уровня и элемент вода. Их платки ожидаемо стали синими. Но вокруг одного образовался небольшой пруд, а вот над вторым пошёл настоящий дождь, парень даже промок. Всего я насчитала четыре элемента. Землю, воду, огонь и воздух. Последний был на мой взгляд самым необычным. Остальные элементы имели четкие цвета. Но, когда у первокурсника оказывался элемент воздуха, шар становился полупрозрачным и платок у счастливчика тоже начинал просвечивать. Выглядело красиво и необычно.

Смотреть на церемонию было интересно, но меня уже какое-то время мучал один вопрос.

— Я вот никак не могу понять, почему с испытанием справились лишь мы. Это странно! — я шёпотом обратилась к друзьям.

— Не так уж и странно, — возразил оборотень. — Это ты у нас без комплексов и запросто можешь заговорить со старшекурсником. А у наших аристократов считается очень невежливым начинать разговор с незнакомым человеком.

Проблемная в Тионе аристократия. Как они вообще общаются с такими то правилами?

— А аристократов среди магов большинство, — добавила Сабрина.

— А как же обычные люди, они ведь не стеснены всякими дурацкими правилами этикета? Могут нормально общаться? — я продолжила докапываться до истины.

— По идее могут, но видимо застеснялись, — пожал плечами Силар.

Наверно, подражали аристократам. Что же, тогда сами виноваты. Надо думать своей головой, а не стараться походить на кого-то.

Я тряхнула головой и уже в который раз оглянулась, проверяя скольким ещё людям нужно определить дар, пока очередь наконец-то не дойдёт до нас.

Прогноз не утешительный, осталась половина. Я столько не выдержу! Ладно, потерпим немного. Я расстроено посмотрела вниз на возвышение. У него стала знакомая фигура. Коротко стриженные волосы и надменный взгляд. Принц пробка во всей красе. Что-то у него шар ярко светится! Подозрительно!

Раздался грохот, прямо из пола начали вылезать скалы. Они словно взрывали изнутри пол. Мраморная крошка летела во все стороны.

— Поздравляю, уровень дара третий, элемент земля, — известил ректор.

Вот это да! До сих пор самый высокий уровень дара был четвёртый. Вот за что такому как он столько силы? Даже представлять боюсь, как он её будет использовать!

Принц пробка высокомерно обвёл взглядом студентов. Видимо, желая убедиться, что все видели его триумф. Но ректор был не намерен ждать. Старик махнул рукой и место гордеца занял следующий студент. А мраморный пол, за который я переживала больше всего, оказался целым и невредимым. Похоже, что проявление дара — это что-то похожее на иллюзию.

Позади раздался шум. Я скривилась. Судя по звукам, половина новичков бросилась поздравлять пробку. Но подозреваю, что они просто пытаются подлизаться.

— Аристократы во всю лебезят, — хмуро шепнула мне Сабрина.

— С третьим уровнем он окончательно зазнается, — недовольно скривился оборотень

— Третий уровень — настолько редкое явление? — я повернулась к друзьям.

— Не такое редкое, как второй уровень, но все равно его не часто увидишь, — ответила русалка.

— А остальные?

— Четвёртый и пятый уровень дара встречается часто. Шестой реже, и часто у девушек. Ну, а первый, почти нереально встретить. Насколько мне известно, он есть всего у нескольких магов в Тионе. Кстати, наш ректор как раз обладает даром первого уровня, — пояснила Сабрина.

Я посмотрела на белобородого старичка, а с виду просто добрый волшебник. Как же обманчива внешность.

Церемония тем временем всё продолжалась и очередь стремительно приближалась к Силару. Оборотень старался держать марку, но было видно, что он нервничает.

— Всё будет в порядке! — попыталась его успокоить русалка. — Если мы попали в Академию, то дар у нас есть! Иначе нас бы не пустил артефакт на воротах.

Силар кивнул. Сидящий рядом с ним парень исчез, и оборотень снова напрягся. Похоже, легче ему не стало. Что-то я тоже начинаю нервничать и за него, и за себя тоже. Ведь, после него и Сабрины моя очередь. А я ещё морально не готова! Я сжала кубок, точно, а куда его девать, когда придёт моя очередь? И положить как назло некуда.

— Смотри! — дёрнула меня за рукав русалка.

Я перевела взгляд на шар. Как-то всё очень быстро. Я думала, у меня есть пара минут в запасе, а нет, Силар уже на возвышении. Хоть бы всё было хорошо. Он хороший парень и заслуживает сильный дар!

Оборотень решительно положил руку на артефакт и тот погас. Прошло несколько долгих секунд и шар вспыхнул ярким красным светом. А вокруг Силара начала появляться лава. Она стремительно различалась, и вот уже внизу настоящее озеро лавы. Вот это да! Я просто уверенна, что у оборотня высокой уровень дара. По-другому и быть не может! Мне кажется, даже магистры удивлены, вон как перешёптываются!

— Поздравляю, уровень дара третий, элемент огонь, — известил ректор.

Обломись, пробка, в нашей компании тоже есть сильный маг! Я радостно подпрыгнула на сидении. Рядом также восторженно повизгивала Сабрина.

Глава 11. Выбор

Плескающаяся на поле лава исчезла, и мы с русалкой восторженно начали поздравлять Силара. Но поздравления пришлось прервать. Сабрина, как следующая в очереди, перенеслась вниз на возвышение.

— Ты молодец! — я быстро похвалила оборотня и перевела взгляд вниз, где подруга уже тянула дрожащую руку к артефакту.

Хоть бы всё было хорошо! Пусть у девушек обычно дар слабее, но Сабрина ведь русалка! А русалки должны хорошо владеть водной магией! По крайней мере, я так предполагаю.

Я прижала к себе кубок и взволнованно продолжила смотреть. Подруга всё медлила, не решаясь прикоснуться к шару, и я её прекрасно понимала, страшно ведь, буквально судьба определяется. Но вот, Сабрина решительно тряхнула волосами и положила ладонь на артефакт.

Шар потух, потянулись секунды ожидания. Я нервничала всё больше. Что-то долго. Ну, пожалуйста, хотя бы пятый уровень дара, она ведь русалка!

И вот оно! Яркий синий цвет! И вокруг Сабрины появились огромные водяные смерчи. Да! Я так и знала! Ну же, ректор, подтвердите мои догадки, пока я не свалилась вниз из-за любопытства!

— Поздравляю, уровень дара третий, элемент- вода, — произнёс ректор, и рыдающая от счастья русалка появилась передо мной.

Я бросилась обнимать Сабрину, но вдруг, перед глазами зарябило и я врезалась во что-то гладкое и тёплое. Зрение наконец прояснилось и я уставилась перед собой. Я прекрасно ощущаю шар артефакт, но совершенно его не вижу, он что стал невидимым?! Нда, вот это я не подумала. Надо было спокойно стоять и ждать пока меня перенесут, а не кидаться с обнимашками на подругу. Теперь вот стою и обнимаю полностью прозрачный шар, на виду у всей Академии. Наверняка, всем смешно, а вот мне не очень! Ещё и кубок тяжеленный руку оттягивает. Вот и что мне делать? Отпустить шар и коснуться его рукой как положено? Но это значит признать свою ошибку, да и вдруг артефакт тогда не сработает? Нет, лучше продолжу прижиматься!

Я поудобнее прижалась к тёплой поверхности и прикрыла глаза. А всё не так плохо, тепло, уютно, мне начинает нравиться. И спать почему-то хочется, я словно куда-то погружаюсь. Приоткрыла глаза и тут же закрыла. Померещилось, мне всё померещилось! Снова приоткрыла один глаз. Похоже, все же не привиделось. Широко открыв глаза, я посмотрела на окружающее меня пространство. Похоже на космос. Темно и всюду разноцветные искры летают. И что теперь?

— Ты хорошо держишься, моя девочка! — послышался нежный заботливый голос и передо мной появилась невероятной красоты женщина.

Одета она в современный брючный костюм. Но я никак не могу рассмотреть её повнимательнее, не могла увидеть лицо или уловить цвет волос. Но почему-то появилась уверенность, что у неё длинные волосы, а в одежде преобладают зелёные и голубые цвета. Она вся словно создана из света, и у меня появилось чувство, словно я её знаю всю свою жизнь. Но такое просто невозможно!

— Всё хорошо дитя, скоро ты всё поймёшь, — успокаивает меня женщина.

Её голос словно подсказывает, и мой мозг вдруг выдвигает невероятную теорию.

— Ты ведь Земля! — шёпотом произнесла, и скорее ощутила, чем увидела, как женщина мне улыбается.

Я замерла, а потом сделала неуверенный шаг вперёд. Земля раскинула руки и обняла меня. Словно мама! А я вдруг расслабилась и успокоилась. Теперь всё будет хорошо! Моя родная реальность обо мне позаботится.

Не знаю, сколько мы так простояли, но вот из ниоткуда появился уютный диванчик и мы на него сели.

— У тебя наверняка много вопросов, — улыбнулась Земля.

— Целый вагон, — призналась я.

— На все ответить не смогу, — со смехом предупредила реальность. — Тион и так остановил время, чтоб мы могли поговорить.

Я кивнула. Понимаю конечно, но от этого не менее любопытно. Почему со мной говорит сама реальность? Я конечно могу ошибаться, но думаю что даже для магов это из ряда вон выходящее событие!

— Сначала я расскажу главное, а потом отвечу на несколько твоих вопросов, — сказала Земля, и устроившись поудобнее на диване, продолжила. — Ты наверное была удивлена, когда перед тобой появился маг из Тиона.

Конечно, удивилась. А уж как удивился Вилан, увидев дно моей сковородки!

— Но, хорошо, что ты приняла предложение. У нас действительно ещё рано вводить магию. Люди начали развиваться по техническому пути и я уважаю их выбор. Но пройдёт ещё не одно столетие, пока наука не признает магию. А потом ещё понадобится время, чтоб привыкнуть и соединить магию и технику. В общем, это произойдёт ещё очень не скоро. А вот магически одарённые люди рождаются всегда, хотя и очень редко. Настолько редко, что на данный момент их на всей планете меньше сотни. Да и развиваться у нас им трудно. Те, у кого есть магический дар, не вмешиваются в жизни обычных людей. А те, кто вымогают у людей деньги — просто обманщики, наживающиеся на чужом горе.

Поэтому я не препятствую, когда наших магов приглашают в другие реальности. А с Тионом мы давно дружим, учиться тебе там понравится.

— А если бы я отказалась? — я всё же не утерпела и задала вопрос.

— То ты просто продолжила бы жить обычной жизнью. Насильно я никого не позволю увести! — Земля нахмурилась, и я вдруг ощутила её силу. Бесконечную силу и власть. Это была лишь секунда, но меня охватил такой ужас, что я застыла истуканом, боясь даже дышать.

— Извини, забылась. Но не бойся, я не наврежу своим детям, даже случайно! — улыбнулась реальность и меня наконец-то отпустило.

Оцепенение исчезло, и я перевела дух. Наверное, действительно надо быть сумасшедшим, чтоб попытаться силой кого-то утаскивать с моей родной реальности.

— Итак, с объяснениями пожалуй закончим и перейдём к самому интересному, — многозначительно произнесла Земля.

Я с интересом на неё посмотрела. Звучит интригующе.

— Речь пойдёт о твоём даре. Пока что твой элемент не определён. И надо срочно что-то с этим делать. Иначе артефакт Тионских богов просто не сможет определить твой уровень.

— А почему он не определён? — снова не утерпела я.

Земля весело погрозила мне пальчиком, но всё же ответила.

— У тебя очень сильный дар. Чем твой дар выше, тем больше времени уходит на то, чтоб определился элемент. Тем, кто живёт в магической реальности, проще. Они с детства окружены магией и их дар успевает определиться до совершеннолетия. Но у тебя не было такой возможности. Так что хватит болтать и давай выберем тебе элемент! Я помогу твоему дару определиться и верну обратно, никто ничего не заметит.

— А какие существуют элементы?

Земля вздохнула, а я прикусила язык. Опять я задаю вопросы, но не могу удержаться, к тому же важно знать, действительно ли существует только четыре элемента.

— В Тионе четыре первичных элемента, думаю ты их уже знаешь. Два вторичных: Свет и тьма. Но склонность к вторичному элементу появляется сама, после того как начинают активно пользоваться первичным элементом.

Масло масленое! Но суть я кажется уловила, начну использовать магию первого элемента и через какое-то время появится второй.

— Есть ещё эфир, но о нём тебе ещё рано даже думать! Так что выбирай из четверых первых.

Эфир?! Хочу Эфир! Не знаю что это такое, но хочу что-нибудь особенное!

— Я же сказала, что рано тебе! Выбирай воздух, земля, вода или огонь.

Ои, кажется, реальность читает мои мысли. Впрочем, ожидаемо. Ну ладно, раз особенное не светит, будем брать что дают.

Земля рассмеялась. Точно слышит все мои мысли! Но и ладно, не отвлекаемся! Что же мне выбрать? Я все элементы по своему люблю и все мне нравятся. Может, выбрать воду? Буду вместе с Сабриной учиться, опять-таки Вилан будет рядом. Огонь тоже привлекает, рядом будет оборотень, чтоб подстраховать. А какая у меня будет боеспособность! Заманчиво, заманчиво! Ещё есть земля, люблю природу. Может выбрать этот элемент? Учитывая, откуда я прибыла, будет символично. Ои нет, у принца пробки элемент земля! Извини, Земля, но землю я выбирать не буду! Ещё заставят работать в паре с пробкой, я этого не вынесу!

Я подняла виноватый взгляд на реальность. Земля прыснула и расхохоталась в голос. Ну хоть не обижается и ладно. Что там у нас осталось? Воздух, у них были такие прикольные прозрачные платки. Я погрузилась в воспоминания, но вдруг меня осенило.

— Я же смогу летать! — вырвалось у меня.

Точно, если выберу воздух, то смогу научиться летать! Это ведь возможно?! Должно быть возможно! Речь ведь о магии.

— Сможешь! — ответила на мои мысли Земля.

Урааа! Всё, решено! Я с детства мечтала летать! И ни за что не упущу такую шикарную возможность!

— Выбираю Воздух! — я посмотрела на весело улыбающуюся реальность.

— Тебе подходит, — одобрительно кивнула Земля и вдруг ткнула меня пальцем в лоб.

— Ои, зачем?

Больно не было, но я удивилась.

— Всё, теперь твой дар определён, — заявила реальность. — Можно отправлять тебя назад.

Что? Уже? А где спецэффекты? И вообще, мне обещали, что я смогу задать пару вопросов.

— Ты уже успела поспрашивать. Ну ладно, один вопрос! Тион уже нервничает, — ответила Земля и выжидающе посмотрела на меня.

А мои мысли как назло начали скакать, как стадо бешеных кузнечиков. Что же спросить? Все вопросы вылетели из головы.

— Поторопись. Тион хороший, но столько терпения даже у него нет, — известила реальность.

Точно, Тион, нужно спросить что-то полезное про Тион. Вспомнила!

— Ты упомянула Тионских богов. Какие они? Я могу им доверять? — я быстро произнесла вопрос.

Глава 12. Превращение

— Боги в Тионе разные. Перечислять не буду, захочешь, прочитаешь о них в книгах. Доверять им можно, они держат своё слово. Но, лучше всё же быть осторожнее, мало-ли, что им взбредёт в голову от скуки, — пояснила Земля.

Я открыла рот, чтоб уточнить детали, но перед глазами замерцали искры, и проморгавшись, я очутилась снова в главном зале Академии Элементов. Ничего не изменилось, я по прежнему обнимаю шар, и студенты по прежнему веселятся, глядя на меня. Кубок тоже зажат в руке. Похоже, я действительно вернулась именно в тот момент времени, из которого меня вытянули. Спасибо Тиону за помощь.

— Удачи! — раздалось в голове напутствие от моей родной реальности.

— Спасибо! — я тихо шепнула про себя.

Уверенна, Земля меня услышала. Всё-таки, очень приятно знать, что она мне помогла. Когда вернусь домой на каникулы, обязательно сделаю что-нибудь этакое. Очищу пруд или посажу пару деревьев, на месте разберусь. А пока стоит больше внимания уделить шару. Что-то артефакт здешних богов не спешит радовать меня. Почему он до сих пор никак не отреагировал, я ведь уже выбрала элемент воздух, всё должно быть в порядке!

Я осторожно проявила свободной рукой по невидимому шару. Может что-то пошло не по плану? Начинаю нервничать! Шарик! Миленький! Покажи уже мой дар! Я сильнее прижалась к артефакту.

И словно услышав мои слова, шар замерцал всеми цветами радуги. А меня подхватил ветер, и я взмыла в воздух. Уиии! Я в восторге! Невероятно! Внизу простирается Академия, окружённая городом. Все дома, словно игрушечные, а сама Академия похожа на сказочный замок. Я облетела вокруг здания и вернулась назад к крыше, на которой располагается главный зал. Сверху он хорошо просматривается. Видно, как студенты, задрав головы, тыкают в меня пальцами и что-то орут. Силар и Сабрина, оба, знаками мне показывают, что надо спускаться. Как же не хочется, но видимо надо. Вон магистры повыскакивали со своих мест и бегают вокруг артефакт блогов. Он что, снова исчез? Хмм, а может не стоит спускаться? Чувствую, мне здорово влетит!

Но додумать мне не дали. Один из магистров что-то крикнул, раскинул руки и взлетел. Через мгновение, он оказался уже рядом со мной. Серые волосы до плеч, серые глаза. Хищные, но также и аристократические черты лица. Высокий, стройный, затянутый в кожаную одежду. Он даже с виду казался опасным. А висящие на поясе кинжалы лишь укрепляли образ. Магистр нахмурился и резко протянул мне руку.

Я пискнула и невольно отлетела назад. Серые глаза недовольно на меня посмотрели.

— Студентка, прекратите немедленно, вас все ждут! Дайте мне руку и я помогу вам спуститься.

Руку давать страшно, но чувствую, если не дам, он рассердится ещё больше. И почему он такой злой? Разве не понимает, что я впервые летаю? Откуда мне знать, что и как делать!

Я осторожно протянула свою руку в сторону сероглазого мужчины. Магистр тут же её обхватил и начал спускаться, таща меня на буксире.

Опустились мы прямо перед ректором. Аодар Справедливый окинул меня тревожным взглядом, но удостоверившись, что я в полном порядке, вернулся к своим прямым обязанностям.

— Поздравляю, уровень дара, — ректор немного запнулся. — Второй, элемент воздух.

Над главным залом повисла тишина, которая через секунду взорвалась ором. А я стояла, открыв рот, и всё не могла поверить в происходящее.

Это не сон? У меня действительно второй уровень?

Картинка перед глазами поплыла и вот я уже стою рядом с Сабриной. Русалка бросилась мне на шею, во всё горло вопя поздравления. Оборотень тоже принялся меня важно поздравлять. Я попыталась поздравить друзей в ответ. Но ничего не получилось. Мои слова потонули в шуме. Окружающие нас студенты наперебой начали сыпать поздравления. Приторные улыбки и слащавые речи, видимо это местная аристократия. Пытаться привлечь к себе перспективного новичка. Спасибо, не надо!

— Просто игнорируй их! — шепнула мне на ухо Сабрина.

Она и оборотень стоически терпели все слышавшиеся позади возгласы.

Игнорировать как-то невежливо, но все равно надо прекращать этот балаган. Я повернулась и сказав всем спасибо, отвернулась обратно. Краем взгляда заметила перекошенное от ярости лицо принца пробки. Сначала все лебезили перед ним, а теперь переключились на меня и мою компанию. Видимо, его завистливая душонка страдает от нехватки внимания.

Я вздохнула и уставилась на шар. А вот и он. Снова видимый. Это хорошо, а то я уже испугалась, что сломала артефакт.

Церемония продолжилась и вскоре новички закончились. Ректор снова толкнул речь и вскинул руки в верх. Шар засиял ярче, и поднявшись, стремительно взмыл ввысь. Я даже не успела помахать ему в след. Ограничилась тем, что мысленно поблагодарила артефакт за помощь.

— Церемония определения дара окончена, — возвестил ректор. — Сегодня отдохните как следует, ведь уже завтра начнётся обучение. Расписание, как обычно, получите вечером. А теперь, отдыхайте, и не забудьте наведаться в столовую!

Закончив с напутствием, ректор махнул рукой и сидения стали опускаться. Я снова почувствовала себя на карусели и ухватилась за подлокотник. Вообще, странно, летать над Академией я не боялась, а вот упасть с сидения страшно. Спуск закончился, сидения пропали и я не успела даже оглядеться в поисках выхода, как нашу компанию окружили. Все одновременно что-то говорили, закидывали нас вопросами, а некоторые даже приглашали на свидание. Вот это нравы, не важно кто ты, но если у тебя высокий уровень дара, то добро пожаловать в семью. Хорошо, хоть руками не трогают, но боюсь это временно. Я покрепче сжала кубок, если что, буду им отбиваться, не сковорода конечно, но на крайний случай подойдёт. Странно всё это, новички наступают на нас, как заколдованные.

Я схватила за руку Сабрину и мы укрылись за спиной у оборотня. Вот к кому точно никто не подойдёт. Но я недооценила аристократов, напор продолжился. Задние ряды наступали на передние, а передние, соответственно, всё ближе подступали к нам. Мне стало страшно. Не понимаю, чему завидовал принц пробка, такое внимание — неприятная штука. Позади толпы, начали раздаваться возгласы старшекурсников. Особенно громко кричала эльфийка с зелёными волосами. Она даже начала махать руками, чтоб магистры обратили на нас внимание. Наконец-то, хоть кто-то заметил, что новички ведут себя странно. Только вот магистры не торопятся к нам на помощь.