Академия для принцессы

Глава 1. Вы готовы, Ваше Высочество?

   Сегодня великий день, по крайней мере, мне так говорят. Как по мне – это просто день рождения. Мне исполнилось восемнадцать лет. Я стала совершеннолетней, окончила домашний учебный курс. Сегодня я буду праздновать свой день рождения. Сначала в кругу своих родных, а затем – ещё около трёх сотен придворных. Все они прибыли, чтобы поздравить меня в этот день, а вот уже завтра начнется подготовка к отъезду в Академию. Это древняя традиция. Вся королевская семья обучается в Академии по достижению совершеннолетия. Если ты не сможешь закончить учёбу, то не можешь претендовать на престол. Учёба длится пять лет. И за такой срок мне нужно не только закончить Академию, но и найти себе друзей, узнать, чем дышит народ, а в идеале и жениха подобрать. А всё по тому, что я – принцесса.

   За завтраком мы всегда собирались в тесном семейном кругу. Во главе стола сидели мои родители – король Артиз и королева Элаиза, по правую руку от короля сидели два моих брата-близнеца Феникс и Дример, по левую руку от королевы сидела я и моя сестра Бланка. Иногда к нам присоединялись мои тёти и дяди, но не сегодня. Видимо, слишком заняты подготовкой к вечернему торжеству, они любят помпезность.

   В мой день рождения нам неизменно подают моё любимое блюдо – блинчики со сливками и тарелку со свежими фруктами, а также – свежий сок королевских ягод. Я была довольна и счастлива, но беспокойство по поводу дальнейшего моего отъезда не покидало меня. Даже блинчики не смогли порадовать в прежней степени.

― Доченька, с тобой всё хорошо? – мама бережно погладила меня по руке и улыбнулась.

― Я встревожена отъездом из дворца. – честно призналась я, – Никогда я ещё не покидала его на такой длительный срок без Вас, мама.

― Дорогая, мы понимаем тебя, но это ведь часть твоего долга. – вставил своё слово отец. – Тебе ничего не угрожает в Академии, все мы там учились и ты тоже справишься, ведь ты – наша милая дочь. – он улыбнулся мне и на душе сразу стало легче.

― Тем более, там ведь есть каникулы. – решил подбодрить меня и мой младший брат Феникс – Ты сможешь приезжать к нам. Она ведь сможет, отец? – его умоляющий взгляд обратился к отцу.

― Разумеется. – тот согласно кивнул. – Также ты можешь приезжать и на выходные, если будет что-то срочное, но лучше проводи это время, изучая Академию, внешний мир и наш народ.

   Я кивнула и улыбнулась своим братьям. За завтраком мы всегда были большой и дружной семьёй, титулы и обязанности мы оставляли за стенами обеденного зала и пытались быть просто людьми. Родители даже снимали свои короны. Остаток завтрака прошёл спокойно, мы больше не касались темы скорого моего отъезда, даже не говорили о вечернем празднике. Обсуждали успехи братьев в фехтовании и то, как Бланка пойдёт на домашнее обучение, ведь ей скоро шесть лет.

   После завтрака я должна была явиться в свою комнату, где меня уже ждали две фрейлины и гувернантка.

― Ваше Высочество, - начала моя гувернантка миссис Росси. – В обед Вы встречаетесь со своей семьёй на празднике в честь Вашего дня рождения, Вы желаете начать подготовку сейчас или несколько позже?

― Немного позже, миссис Росси. – ответила я и направилась на балкон.

   Окна моей комнаты выходили на внутренний двор дворца, чтобы я всегда могла видеть, что там происходит и кто к нам приехал с визитом, а вот балкон – на королевский сад. Прямо под моими окнами росли ползучие розы, которые достигали даже моего окна. Чуть дальше я видела небольшой фонтан и аллею при нём. Мне всегда нравилось тут сидеть, иногда я делала это часами, но не сегодня. Сегодня один из тех дней, когда свободного времени у меня совсем нет.

   Вскоре я вернулась в комнату, где меня уже ждала моя давняя подруга – София. К сожалению, она младше меня на целый год, а значит, в Академию я поеду уже без неё и сегодня, возможно, последний шанс её увидеть и попрощаться с ней перед долгой разлукой. Только увидев её – мои глаза наполнились слезами. Она добродушно улыбнулась и крепко обняла меня.

― Не подобает имениннице плакать, особенно, если она ещё и принцесса.

   Она сказала это шутливым тоном, но голос её тоже был тихим и слабым, было заметно, что она еле сдерживает слёзы. Я отступила, вытерла слезу со щеки и взяла за руки свою подругу.

― София, я буду так по тебе скучать.

― Я тоже буду скучать по тебе, ты ведь это знаешь. – она снова улыбнулась. – Но зачем нам сидеть тут и плакать перед расставанием? Всё равно дело уже решенное, так что будем радоваться, что у нас есть хотя бы этот момент. – она потащила меня к креслам у окна – Лучше скажи мне, какого ты собралась найти себе там будущего короля?

   Я рассмеялась. София всегда умела сменить тему и развеселить. Но в этом она была права, мои родители тоже познакомились в Академии. Юный принц обратил внимание на девушку, что часами не покидала библиотеку. Практически вся наша семья была выпускниками этой академии. И часто, именно там они находили себе пару на всю оставшуюся жизнь. Это негласная, но тоже традиция. Об этом знают все, ровно, как и о том, что скоро юная принцесса отправится в Академию, к началу нового учебного года.

― Будь там поосторожнее. – предупредила меня София. – Многим там будешь интересна не столько ты, сколько твой титул и будущая власть. Будь сдержана и разумна, а главное – самой собой.

   Быть самой собой довольно сложно, если ты принцесса. Вот я люблю лазать по горам, но ведь это совершенно не королевское занятие. Я люблю есть мороженое без ложечки, но ведь это противоречит королевскому этикету. Сложно совмещать меня и принцессу. Но в одном она была права точно, - многих там будет волновать мой титул и власть, а значит – нужно доверять самой себе в первую очередь. И не давать слабину.

Глава 2. Добро пожаловать, Ваше Высочество.

   Вспышка ярко-золотого света и искр, и вот я уже стою на огромной каменной аллее, вокруг меня суетится народ и изредка сталкивается друг с другом. В центре аллеи – фонтан, а за ним – огромнейшее здание Королевской Академии Магии. Я не смогла сдержать восторга, это здание по размерам не уступало королевскому дворцу, а по великолепию внешнего вида так и вовсе могло посоревноваться. Я, как завороженная, смотрела на здание, где мне придётся провести ещё пять лет своей жизни и мне казалось, что если здесь всё остальное такое же прекрасное на вид, то эти пять лет пройдут незаметно и увлекательно.

   Стоять на месте было бесполезно, я решила пройти дальше, только вот, не знала куда. Точка перемещения завязана на этом месте, значит – все новички должны в первую очередь прибыть сюда. Здесь что-то должно случиться, а значит покидать это место пока что не стоит. Я сошла с аллеи и встала под тенью огромного дерева. Всё, что происходило на аллее, я видела, так что не упущу ничего важного, и меня никто не придавит своим багажом или собой. Так рассудили ещё несколько человек, поэтому вскоре здесь оказалась небольшая группа новичков, как юношей, так и девушек.

   Я рассудила верно, и, спустя несколько минут ожидания, через главный вход в Академию к нам вышло пятеро человек. Посередине шёл солидный мужчина уже в возрасте, хоть наш вид и долговечен в этом плане, но и мужчине было уже не одну сотню лет. Это замечалось в его седых волосах и морщинах у глаз, но его улыбка была всё также приветлива. Думаю, это ректор Академии – профессор Палладин. Справа и слева от него расположились ещё трое мужчин и одна женщина. Они достигли края лестницы и теперь замерли. Из Академии вышло ещё некоторое количество человек. Видимо, это профессорский состав.

― Доброе утро, студенты. – начал говорить человек, которого я приняла за ректора – Мы рады приветствовать Вас в Королевской Академии Магии. Мы видим в Вас большой потенциал, желание учиться и развиваться. Мы не сомневаемся, что каждый из Вас, при должном усердии сможет стать великим магом. Но помните одно важное правило, - ректор на секунду замолчал – Ваша сила – это Ваша ответственность. Вы должны учиться не только умением ею управлять, но и мудрости, которая должна приходить к Вам от Ваших ошибок. Будьте внимательны и усердны, тогда Вы проложите себе путь к успеху.

   Речь ректора закончилась, и вся аллея взорвалась аплодисментами, радостными вскриками и улыбками студентов. Ректор поклонился и отошел назад, обратно к первой пятёрке профессоров. На его место вышла женщина средних лет с седыми волосами, которые были собраны в высокую прическу, в строгом сером платье и толстых очках. Вид у неё был грозный.

― Добро пожаловать в Королевскую Академию Магии. – начала свою речь женщина, - Меня зовут леди Фаттон и я буду следить за Вашей учёбой, поведением, внешним видом, успеваемостью, соблюдением правил и прочим. – она охватила всех присутствующих цепким взглядом – Это место не просто так носит название Королевской – это слово она особенно выделила – Академии. Все её студенты должны соответствовать уровню образования, который здесь предоставляется. Если Вы пренебрегаете правилами – мы прощаемся. Если Вы отлыниваете от учёбы – мы прощаемся. Если Вы ведете себя неподобающе студентам Королевской Академии – мы прощаемся. Я ясно выражаюсь? – ответом ей были опущенные взгляды студентов – Отлично.

   Я, хоть и была принцессой, начала сомневаться в том, что достойна обучаться в Академии. Даже боюсь представить, как её речь могла подействовать на других новичков. К этой леди Фаттон я начала испытывать смешанные эмоции. Как по мне, она зря запугивает новичков в первый же день прибытия. Но с другой стороны, лучше сразу обозначить, что их ждёт и какие у них есть возможности.

― Итак, сейчас Вы получите волшебные артефакты, которые помогут каждому из Вас найти свою комнату. – в воздухе перед каждым студентом тут же появились небольшие золотистые шкатулки, я бережна взяла свою в руки – Они рассчитаны на неделю. За это время Вы должны будете и сами запомнить, где Вы живёте. Если управитесь раньше срока – просто отправьте шкатулки обратно элементарным заклинанием возврата. – леди Фаттон и не думала прерывать свою речь – Как устроены Ваши будущие комнаты Вы разберетесь сами, не глупые как-никак. Там Вас будут ждать расписания Ваших занятий, так как Вы первый курс – Вам будут преподавать, в основном, теорию, поэтому совместных занятий у Вас будет огромное количество, и Вы успеете подружиться.

   Я активировала свою шкатулку, и она указывала, что мне нужно двигаться в южную сторону. Может отправиться уже сейчас? Пока никто не видит, я разорву пространство и перенесу свои вещи, чтоб не привлекать лишнего внимания. Но мои планы прервала леди Фаттон.

― И да, этот момент не обязателен для озвучивания, но совет профессоров, - она глянула в их сторону – И я решили, что эту тему нужно поднять. – она прокашлялась и продолжила – Многим известно, что накануне принцесса Изабелла стала совершеннолетней и изъявила желание поступить в Королевскую Академию. Судя по данным, которые у меня есть на настоящий момент, - она что-то проверила в своих бумагах – Принцесса уже прибыла в Академию.

   Крошечная надежда, что о моём прибытии все забудут, умерла в бумагах леди Фаттон. Все студенты начали смотреть по сторонам и искать взглядом того, кто, по их мнению, подходил на роль принцессы. Я вжалась в дерево у себя за спиной. Хоть я и знала, что со вчерашней торжественной встречи никаких репортажей для публики не велось – мне всё равно стало не по себе. Я приказала себе дышать, никто не знает, как я выгляжу. Никто не может знать! Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, а когда открыла глаза – уже была спокойна.

Глава 3. Как Вам учебные будни, Ваше Высочество?

      Исходя из месяца, который я провела в Академии, то могла однозначно сказать лишь одно – аристократия ничем не отличается от простолюдинов, разве что самомнения больше. Даже приближающийся осенний бал вызвал нетерпение в сердце каждой девушки, будь то лже-принцесса Изабелла, или Лиара, моя дорогая соседка по комнате. Девушки щебетали что-то о кавалерах, танцах и платьях. Но меня это и вовсе ставило в тупик. Должна ли я вести себя как все и впасть в предпраздничное безумие? Или мне нужно вести себя как благоразумная принцесса? А ещё за целый месяц я так и не поняла, что мне делать со своим титулом и статусом. Даже поговорила с отцом, но он лишь поинтересовался, портит ли девушка репутацию семьи, а также раздобыл её личное дело и осведомил преподавательский состав. Соответственно, все, кроме студентов, знали об этом вранье. Однако окончательное решение отец оставил за мной. Как он выразился: «Ты должна уметь принимать сложные и важные решения».

   Именно эти мысли крутились у меня в голове, когда я шла с последнего занятия в сад, чтобы слегка передохнуть. К счастью для меня, студенты не любили осматривать внутреннюю часть Академии, и сад пустовал большую часть времени. Но не сегодня. Ещё в коридоре я услышала чьи-то голоса, а вот в саду уже увидела их обладателей. Скай и Кристофер. Они тоже заметили меня, но лишь Кристофер поприветствовал. Я затолкала свою злость куда-то вглубь и старалась ни на что не обращать внимание.

― Добрый день, Белла. – герцог улыбнулся и рукой указал на место на краю фонтана - Желаете присесть?

― Доброе утро, джентльмены. – сказала я с укоризненной глядя на наследного принца Краут – Благодарю.

― Это меньшее, что я могу сделать перед тем, как откланяться. – герцог кивнул своему другу, а затем снова обернулся ко мне – Не хотите ли составить компанию мне и моим друзьям на этих выходных при выходе в город?

― Благодарю за приглашение, обещаю подумать.

― И…- герцог запнулся – Можете позвать свою подругу – Лиару.

― Разумеется.

   Я снисходительно улыбнулась и опустила взгляд. Герцог поцеловал мне руку и удалился, оставив меня наедине с врагом. От одной только мысли о нём, у меня мурашки шли по коже. Он стоял возле прекрасных волшебных цветов ярко-алого цвета и смотрел в окна, которые выходили на парк при Академии. Со стороны он казался очень даже…о чем это я думаю? Я нахмурилась и одернула платье. Мне даже мысли нельзя допускать, что Скай ван дер Краут хоть немного положительный. Они – наши враги. Они угрожают мне, моей семье и моему королевству. Нельзя быть слабой в отношении этих людей. Нельзя быть слабой, ведь я – принцесса.

― Как Вам учебные будни, принцесса Изабелла?

   Один вопрос. Вежливое обращение. И человек, что его произнес. Я нервно сглотнула и резко обернулась, посмотрев в глаза Ская. Он всё ещё смотрел в окно. Ни словом, ни жестом он не дал понять, что только что сказал это. Может мне послышалось? Может я начала сходить с ума? Просто переволновалась рядом с ним и вот….

― Вы что-то сказали, милорд? – решила переспросить я.

   Я заметила, как на его губах появилась легкая усмешка, он опустил взгляд, и его рука теперь нежно поглаживала ярко-алые лепестки. Он молчал. Слишком долго. Я нервничала с каждой секундой всё больше. Он назвал меня принцессой. Он. Меня. Принцессой. Почему из всех людей в Академии меня узнал именно мой враг? Почему Судьба решила так со мной пошутить? У неё дурное чувство юмора. Тем временем, Скай сделал пару шагов в сторону и повернулся ко мне. На его лице блуждала улыбка и даже его глаза цвета стали слегка блестели. Он провел кончиком языка по губе, чем очень сильно напомнил мне змею. Хотя, секундочку…что у них на гербе?

― Я спросил, как проходят Ваши учебные будни, принцесса Изабелла?

   Он хищно улыбался и ждал моей реакции. Он точно напоминает мне змею. Что ж, он меня раскрыл. Мне не стоит выдавать своих эмоций. Точно не перед ним. Но как ему показать, что я его не боюсь? Да и, так ли это? Я почувствовала, как меня начинает трясти.

― Пока что всё идёт просто замечательно, милорд.

   К моему счастью, многолетние тренировки и колоссальные усилия помогли моему голосу не сорваться. На секунду мне даже показалось, что Скай мне одобрительно кивнул. Да уж, держать лицо он умеет не хуже меня. «Главное, чтобы не лучше» - прошептал внутренний голос.

― Кажется, Вы единственный во всей Академии, кто узнал во мне принцессу.

   Я решила говорить открыто, всё равно здесь скрывать уже нечего. Нам друг о друге всё известно.

― Я не мог Вас не узнать. – Скай улыбнулся, повернулся к цветам и сорвал один из бутонов – Вы выбрали довольно умный ход, Ваше Высочество.

― О чём это Вы? – я была в недоумении, в каком это смысле он не мог не узнать меня?

― Прибыть сюда, учиться, никому не говорить, что Вы принцесса, но и не скрывать этого открыто. – Скай начал по одному выдергивать лепестки из бутона – Вы словно проверяете, насколько умны Ваши придворные.

― А вот Вы прибыли сюда в открытую. – в свою очередь решила заметить я.

― Потому что это ровным счетом ничего не значит. – листопад ярко-алого цвета уже украсил пол, а бедный бутон почти иссяк – Моего имени страшатся, не полезут ко мне со всякой ерундой и уж тем более не будут ставить палки в колеса. – он усмехнулся, словно страх людей его только забавлял – Вас же непременно начнут испытывать, строить козни и заговоры. Всячески добиваться расположения. Они тоже должны узнать будущую королеву.

― Пока что им не удается даже просто узнать во мне принцессу.

   Моя же фраза заставила нас обоих усмехнуться. В этот момент я поняла взгляд на кронпринца и увидела холодный металл, смотрящий на меня через его глаза. Никогда не думала, что вот так смогу беседовать с этим человеком. Да с кем угодно из этого жестокого королевства.

Глава 4. Вас узнали, Ваше Высочество?

   Следующий за днем бала день был признан выходным и не учебным, потому что все прекрасно понимали, что студенты будут просто не в состоянии учиться сегодня, а некоторые, возможно, ещё несколько дней. Я проснулась не так поздно как Лиара, но это объяснялось тем, что я – как последняя трусиха – сбежала с бала, как только прошло отведенное для приличия время. Я бросила там Ская, но он, кажется, не сильно удивился или расстроился. А вот моя соседушка была там всю ночь и пришла лишь под утро. Поэтому я старалась не шуметь, быстро собрала вещи, сполоснулась, умылась и почистила зубы. Вроде стала даже себя лучше чувствовать. К счастью, пока я тут шаталась, никто не проснулся и не заметил меня. Это было ещё одной причиной моего страха. Раньше никто не знал, что я принцесса, поэтому я могла не переживать. Но что будет теперь? Как мне себя с ними вести? Мне срочно нужно поговорить с отцом!

   До первых каникул оставалась ровно неделя, а потом я смогу отправиться ко двору. И всё выяснить. У меня была огромная туча вопросов. Почему мне ничего не сказали о Гордом союзе? Какова моя роль в нём? Каковы вообще его условия? Как мне вести себя со Скаем? Да со всей Академией, которая узнала во мне принцессу! Как мне со всем этим справиться? Я так сильно скучала по маме…. От отчаяния хотелось хныкать и бить кулаками подушку. Ладно, я справлюсь.

   Я достала из шкафа нежное бежевое платье с небольшим белым кружевом у подола и на корсете. Длинные рукава и закрытые плечи добавляли мне уверенности. Я надела туфли на небольшом, но твердом каблуке и тонкую подвеску – подарок Софии. Волосы снова были прямыми, но я не стала их собирать в высокую прическу, просто немного расчесала и заколола с помощью гребня сзади, чтобы в глаза не лезли. Ну вот, вроде бы выгляжу прилично.

   Я услышала мычание со стороны кровати Лиары и подскочила к своей дорогой подруге. Она как раз перевернулась на спину и смотрела в потолок. Я села на краешек кровати и схватила её руки. Мне было интересно знать всё-всё об её свидании с Кристофером! Она смотрела на меня сначала с безразличием, словно не могла понять, кто перед ней, а потом с легким страхом. Видимо, вспомнила, кто я. А жаль.

― Ваше Высочество? – прошептала Лиара с испугом в голосе.

― Расскажи мне всё! – я улыбнулась ей, стараясь не обращать внимания на официальное обращение – Как прошел твой вечер с герцогом? Вы долго танцевали? Он тебя не обижал? Потому что если обижал, я ему…

― Нет-нет, Ваше Высочество – Лиара даже с кровати подскочила – Он вел себя как истинный джентльмен, точнее, он ведь и есть такой… - Лиара о чем-то задумалась и её лицо озарила улыбка, - Мы танцевали весь вечер! – восторженно произнесла она – Я сначала так боялась, так переживала! Ведь мой наряд…а ещё эти люди…танцы и герцог. Я волновалась и…

   Её мысли начали путаться, и я поняла, что вечер был, действительно, эмоциональным для неё. Наверное, она не привыкла к такому вниманию. Я поймала себя на мысли, что Лиара – скромная и застенчивая Лиара – смогла перебороть себя и пробыла на балу весь вечер, а я, хоть и принцесса, но позорно сбежала, испугавшись. Но я не могла решить для себя, чего страшилась больше: близости Ская или всё-таки своих подданных? И сердцем чувствую, что ответ явно не во втором варианте.

   Лиара полчаса рассказывала мне о том, каким галантным и замечательным был герцог, как шутил во время танцев, чтобы успокоить и подбодрить её. Как провел её прямо до дверей общежития и на прощание поцеловал руку. Кажется, это был замечательный вечер для неё. Не знаю почему, но мне захотелось подарить ей ещё сотню таких. Она такая милая, когда счастлива. Но если этот герцог её обидит, я его по кусочком разложу.

   Когда Лиара привела себя в порядок, был уже полдень, мы обе были жутко голодными. Она – потому что проспала завтрак, а я – потому что испугалась идти на завтрак одна. В итоге мы обе ели в последний раз вчера. Поэтому на обед мы пришли как раз к его началу и тут же налетели на еду. Зал потихоньку заполнялся и, к моему несчастью, многие решили направиться именно ко мне и Лиаре. Боги, помогите мне.

   Я не думала, что боги воспримут это так буквально! Потому что в тот же момент в зал вошел Кристофер и…Скай. И оба направились к нам, рассекая толпу, словно нож масло. Скай сел по правую руку от меня, а Кристофер – напротив меня, рядом с Лиарой. К счастью, они спасли меня от толпы подданных, которые явно жаждали пообщаться. Кристофер чуть подался вперед и прошептал мне:

― Ну и шумиху Вы подняли вчера, Ваше Высочество.

― Зовите меня Белла, - просто сказала я, снова пытаясь не обращать внимания на свой статус, который был открыто произнесен.

   Кристофер кивнул и тут же обратился к Лиаре, которая явно смущалась его до сих пор. Вот же она глупышка, неужели непонятно, что ты ему нравишься? Я улыбнулась, смотря на них, а потом почувствовала затылком, что кто-то меня точно пытается просверлить. Я обернулась. Сзади сидела именно та девушка, про которую все думали, что она – принцесса Изабелла. Она сидела одна, в самом конце обеденного зала и именно она прожигала во мне дырку. Кажется, от неё все отвернулись, когда догадались, кто на самом деле принцесса.

   А потом я почувствовала горячее дыхание на своем плече и нежный шепот с легкой хрипотцой:

― Повернитесь, принцесса. – прошептал Скай, - Она теперь Ваш главный недруг здесь, старайтесь держаться от неё подальше.

   Подальше я хотела держаться только от него! Поэтому тут же слегка отдернулась и чуть отодвинулась. Но потом глубоко вздохнула и поняла, что он прав, поэтому кивнула ему, в знак благодарности за совет. Кажется, он все понял.

Глава 5. Вас испытывают, Ваше Высочество?

   До конца наших недолгих каникул я всеми силами старалась избегать Ская. Для этого было несколько причин, во-первых, нас не должны часто видеть наедине друг с другом, а то поползут нелепые слухи; во-вторых, он всё ещё мой враг; ну а в-третьих, я не знала, как мне с ним быть. Просто напросто трусила, совсем не как принцесса. Мне было не по себе от мыслей, что я целовала его, что сама же этого хотела. Мне казалось, что я подвожу не только себя, но и всё королевство.… Поэтому я решила держаться как можно дальше от него, по крайне мере, до тех пор, пока не разберусь в своих чувствах.

   Лиара вернулась буквально за день до начала занятий и снова в полуобморочном состоянии, сейчас я хотя бы знала, что нужно делать. Приготовив крепкий чай, я помогла ей добраться до душа и освежиться, затем она переоделась и мы подкрепились сладостями, которые она привезла с собой. В отличие от Софии, в Лиаре я никаких изменений не замечала. Она оставалась всё такой же милой и доброй девушкой, абсолютно искренней и неподдельной.

   В тот же вечер прибыл и молодой герцог Грефоссор, который практически сразу изъявил желание прогуляться с моей соседкой. Сначала они приглашали и меня, но мысль о том, что в таком случае шанс встретиться с принцем увеличивается в десяток раз, остановила меня. Сославшись на головную боль, я осталась в комнате. И как оказалось не зря. В скором времени на рабочем столе материализовались два конверта с красивым каллиграфическим почерком. Я вскрыла конверт со своим именем и обнаружила новое расписание занятий. Ну да, нас же вроде предупреждали, что оно изменится после каникул, общие дисциплины смешаются с профильными занятиями.

   Я не стала долго вчитываться в написанное, просто пробежалась глазами по завтрашним занятиям и взяла несколько дополнительных листов для записи. Честно говоря, я даже немного пожалела, что отказалась от прогулки. Одной было ужасно скучно, но идти за своими друзьями я не спешила, всё-таки решила же оставить их наедине. Тем более, Лиара так долго боялась оставаться с ним наедине, а тут согласилась. Такому прогрессу я не могла помешать. Вместо этого я взяла теплую шаль и покинула комнату. Прогуляюсь одна, хотя бы подышу свежим воздухом.

   Наверное, больше по привычке, чем по осознанному решению, я направилась к саду под стеклянной крышей, где до сих пор росли цветы. Она снова пустовала, как и всегда. Мне вдруг стало интересно, а почему? Здесь растут невероятные цветы, прекрасный аромат и довольно теплая и романтическая обстановка. Так почему же здесь никого нет? Ладно, старшие курсы, может их она уже не привлекает и они её осмотрели от потолка до пола, но как же первокурсники вроде меня? Я - принцесса, и даже меня эта оранжерея восхитила. Я уселась на край пруда, куда меня однажды уговорила сесть Лиара и осмотрелась. Было заметно, что на поддержание цветения этих растений уходит очень много волшебных сил, но оно того стоило. Я прикоснулась к белым розам и почувствовала нежные лепестки, которые делились со мной своей силой. Я прикрыла глаза и погрузилась всем своим существом в окружающее пространство.

   Вскоре я услышала чьи-то шаги, поэтому открыла глаза и осмотрелась, но никого не увидела. Показалось? Вряд ли, паранойей я не страдаю. Меня охватило легкое волнение, от которого я даже подскочила на месте. Я обошла пруд по кругу, но так никого и не нашла. Видимо, действительно показалось, но меня грызло сомнение. Я подошла к окну, рядом с которым росли уже красные розы, и вспомнила, что именно тут и стоял Скай, когда пригласил меня на бал. Ох, ну что теперь? Вся Академия будет напоминать мне о нём, пока я не определюсь с тем, что мне делать? Я фыркнула и покачала головой. Сзади послышалось покашливание, я обернулась.

   Молодой человек был мне не знаком, от слова совсем. Я осмотрела его с ног до головы и ничего, никаких предположений о том, кем он мог быть. Черные волосы и темно-карие глаза, слегка смуглая кожа, даже внешне мне он не казался знакомым. А он точно учился в Академии до этого? Ладно, не важно это всё. Молодой человек улыбнулся и поклонился мне, а я лишь кивнула. Ни к чему было это всё.

― Разрешите представиться, Ваше Высочество?

― Мы здесь все равны и Вы можете называть меня просто Изабеллой. – произнесла я на автомате и кивнула молодому человеку.

― Да, конечно, прошу простить меня, леди. – он ухмыльнулся и выпрямился, что-то в нем заставляло меня напрягаться – Моё имя Тэрен, я младший сын барона Стэрн, Вы, наверняка, слышали о нём?

   Глупый вопрос. В меня целую жизнь вбивали все фамилии знатных родов от герцогов до баронов, и не знатных родов тоже. Даже фамилии всех влиятельных семей соседних королевств, я прямо сейчас могла провести занимательную лекцию на эту тему. Но удостоила своего оппонента лишь кивком. Кажется, младший сын барона был удовлетворен моим ответом, а меня начала возмущать эта его показная бравада. Даже принц и герцог не были такими с виду. Однако, моё предубеждение здесь неуместно, тем более, может мне просто показалось. Тем временем Тэрен сделал несколько шагов вперед и оказался как-то слишком близко ко мне, я бы отошла, но за моей спиной были цветы. Выйти из этой ловушки можно было только приблизившись к Тэрену.

   И тут меня осенило. Какая же я глупая! Вольное обращение, пустой сад и принцесса наедине с мужчиной. Да это же чистой воды провокация! Кажется, я слишком увлеклась своими мыслями, что даже не успела вовремя сообразить. Какой же наивной и глупой я чувствовала себя сейчас, так и хотелось чем-нибудь ударить по голове. Себя. Ладно, надо что-то придумать.

― Тебе нравится Академия, Белла? – как ни в чем не бывало, продолжал разговор Тэрен.

   От того, что он назвал меня Беллой, меня аж покоробило. Это обращение для самых близких и уж младший сын барона Стэрн к ним никак не относится. Эмоции я сдержала, но вот сил отвечать уже не было, хотелось высказать ему всё то, что я о нём думаю, но, увы, это звучало бы не слишком вежливо. Вместо этого я вежливо улыбнулась и сделала пару глубоких вдохов. Пусть лучше считает меня заторможенной, чем грубой. Хотя, ни той, ни другой я не являюсь.