Академия Чудовища (СИ)

Глава 4

Вот только как к нему подступиться и убедить помочь мне? Вряд ли столь искушённый вниманием и гордый дракон снизойдёт до помощи обычному человеку. Но другого выхода я не видела. Поэтому я повернулась к Нели и взглядом попросила её отойти.

— Мне нужно поговорить с ним.

— Ты в своём уме? — вырвалось у неё. — Да, он ослепляюще красив, но я же предупреждала тебя, что не стоит им увлекаться! — в её голосе прозвучала обида, но у меня сейчас не было времени придавать этому значение.

— Я не увлеклась. Он может мне помочь.

— Он?! Ты точно сумасшедшая. — Нелли посмотрела на меня, как на умалишенную. Оставалось только пальцем у виска покрутить. — Кто-кто, но он точно не станет. К тому же просто так к нему ты не подступишься. Если, конечно, не хочешь прослыть девушкой лёгкого поведения.

— Почему не станет? — вычленила я главное для себя.

— Он против всей этой компании, которая делает на проблеме девушек деньги и следит за ними. Они, конечно, скрываются, но он прилично усложняет им жизнь.

Так это же отлично! Значит, он точно должен меня понять.

— Пожалуйста, расскажи, как с ним поговорить. Ты, кажется, знакома с ним. Пойми, для меня тоже очень важно поступить в академию.

Эльфийка поджала губы и замолчала. Но, увидев мой решительный настрой, сдалась.

— Если хочешь остаться с ним наедине, то тебе нужно привлечь его внимание. Но не в таком виде, естественно.

Она покачала головой, стуча пальцем по губам, беззастенчиво разглядывая меня с ног до головы и обдумывая, что можно сделать.

— Скоро начнётся представление. Некоторые из адептов подготовили особые выступления. Чтобы развлечься и просто немного отойти от повседневности. — она махнула ладонью, всем видом показывая, как относится к выступающим. — Но к ним обычно готовятся заранее. — она вновь окинула меня взглядом и спросила: — Ты умеешь танцевать?

Я оторопела. Такого поворота событий я точно не ожидала. И, увы, танцовщицей я не была. Да, двигаться умела, неуклюжей меня не назовёшь. Бывало, мы с тётей танцевали под дождём. Но это не было определённым танцем. Это была импровизация. Мы двигались так, как чувствовали энергию. Но вряд ли этого достаточно, чтобы привлечь внимание наследника империи.

— Я бы не сказала.

— В любом случае, выбора у тебя нет. Если не передумала, то тебе туда. — Она указала на дверь, через которую то и дело сновали адепты. — Там есть всё необходимое.

А что мне оставалось? Если верить эльфийке, то без позволения и приглашения дракона я не смогу к нему подойти, а значит, о разговоре можно забыть. Других разумных вариантов решения моей проблемы в голову не приходило. Да и времени оставалось ничтожно мало.

Я кивнула, и Нели озабоченно нахмурилась, но тут же встряхнула головой, будто отгоняя непрошенные мысли. А затем натянуто улыбнулась мне.

Следующие полчаса ушли на выбор направления танца, музыки и костюма. что для привлечения внимания отлично подойдёт танец ширитов — традиционный танец клана оборотней-тигров, который позже стал популярным по всей империи. Эльфийка даже продемонстрировала несколько наиболее эффектных движений. На мои раскрасневшиеся от смущения щёки она лишь отмахивалась и смеялась, считая это шуткой. Конечно, для неё это выглядело как попытка соблазнить дракона, поэтому стесняться каких-то движений казалось глупым.

Быстро определившись с музыкой, я снова схватилась за голову. Ведь Нели уже извлекла на свет костюмы для танца. Вот только назвать их «одеждой» язык не поворачивался.

Танец ширитов с медленным темпом и завораживающими чувственными движениями исполняли в костюмах, где большая часть тела оставалась обнажённой. А танцоры будто сливались с музыкой и создавали атмосферу чувственности и страсти. Танцевать в чём-то другом было бы настоящим кощунством. Ведь в таком случае вся красота и грация танца исчезнет.

Комплект, который мне пришлось на себя надеть, состоял из лифа тёмно-синего цвета, который был богато отделан искусной вышивкой и сверкающими камнями, красивыми нарукавниками на предплечьях, и юбки из тонкой прозрачной летящей ткани с разрезами, которая лишь условно прикрывала ноги, а при движениях и вовсе раскрывалась и демонстрировала их. Демонстрировать придётся мои бледные ноги, а не загорелые и рельефные, какие обычно бывают у прекрасных девушек-оборотней клана ширитов. Среди затяжных штормов в океане, где солнечный день считался настоящим праздником, не так то просто обзавестись загаром.

Плечи, шея, живот и руки были обнажены. Грудь прикрыта лишь лифом. Так откровенно я никогда ещё не выглядела. Внутри меня сейчас бушевала буря из противоречивых чувств. Всё моё существо противилось столь откровенным способам решения проблемы. Но в то же время я понимала, что если упущу этот шанс, то мне прямая дорога на холодный операционный стол.

— Готова? — спросила Нели.

Я была очень благодарна эльфийке. Её присутствие поддерживало меня и вселяло уверенность в своих действиях. А ещё она не позволяла мне ни стыдливо прикрыть ноги, ни натянуть на себя хоть немного более закрытый топ. Она давала советы и наставления, хотя в глубине души я подозревала, что для нее всё это было не более чем забавным представлением, в котором ей просто любопытно, чем всё закончится.

— Поверь мне, ты очень красивая. Я это как знаток красоты говорю. Но скажи, ты уверена, что тебе нужен именно Амерон? — пряча глаза, спросила эльфийка.

Так-так, пора уже узнать, откуда эти растерянные и укоряющие взгляды, полные сомнения.

— Кроме него в нашей академии есть и другие драконы, у которых тоже довольно высокое положение в обществе, — продолжала она, уже начиная краснеть и чересчур внимательно рассматривая мои нарукавники.

— Он тебе нравится? — прямо спросила я.

— Он нравится каждой девушке в академии, — ответила она, но затем подняла глаза и призналась. — Мы общались. Довольно долго. Я считала, что нравлюсь ему, но в какой-то момент он остыл и перестал даже смотреть в мою сторону. — она сдавленно вздохнула, но затем опомнилась и натянуто улыбнулась, — Вообще-то все его отношения с девушками не длятся дольше пары месяцев. Поэтому я и просила тебя не очаровываться им.

Теперь всё ясно. Дракон действительно был тем ещё ловеласом, как я слышала о нём ранее, и времени зря не терял. Видимо, дракон очень охотлив до красавиц, а учитывая его положение, достаточно лишь пальцем щелкнуть, чтобы любая тут же расстелилась у его ног. Нели, судя по всему, стала очередной девушкой в длинном списке любовных побед принца, а после он утратил к ней интерес. Было очень жаль эльфийку, ведь она была такой милой и доброй девушкой. А какой красавицей она была! В такую можно влюбиться с первого взгляда и на всю жизнь.

Я уже сомневалась, правильно ли поступала и приведут ли мои манипуляции к чему-нибудь толковому. Но на раздумья времени не оставалось.

— Нели, конкретно для этой задачи мне нужен он. Но Амерон не в моём вкусе, поверь. Мне не нравятся парни, которые не могут устоять перед каждой короткой юбкой.

Эльфийка заливисто рассмеялась и указала на мою юбку. Да, именно это я сейчас и делаю. Собираюсь впечатлять его. Но это для дела.

— Не переживай. Я не западу на него.

Она уже более уверенно кивнула мне и неожиданно обняла.

— Если поступишь, давай жить вместе. Моя соседка выпустилась, и на её место пока никого не подселили. Мы могли бы стать хорошими подругами, — в её взгляде горела искренняя теплота и участие. Я была очень рада, что встретила эльфийку.

— Договорились, — улыбнулась я.

После того, как она удалилась к зрителям, я осталась дожидаться своего выхода. И спустя два номера, наконец, заиграли первые аккорды волнующей, пронизывающей музыки, которую я выбрала.

Я медленно вплыла на импровизированную сцену под занавесом белого дыма. Площадку освещали магические шары, создавая причудливые плывущие лучи света. Махнула рукой, и шары стали излучать более приглушенное сияние, переходящее от одного цвета к другому. Необходимо создать подходящую атмосферу, и чем меньше света в моем танце, тем лучше.

Плавная и медленная музыка постепенно уносила меня за собой. Поначалу мне было сложно расслабиться из-за множества взглядов, направленных на меня. И если в начале движения получались скомканными, то уже через несколько секунд я закрыла глаза и отдалась моменту. Я представляла себя под дождём вместе с тётей. Моё тело привычно подстраивалось под темп и скорость мелодии.

Руки то взлетали вверх, то вновь опускались, оглаживая тело, проводя по выставленной ноге. Я плавно водила животом и пластично изгибалась, выполняя запомненные движения. Сердце бешено стучало, кровь кипела, разгоняя жар по телу. Я откидывала волосы, создавая прохладу. Затем я и вовсе обратилась к магии, вплетая её в свой танец. Вокруг меня, словно кристаллы, заискрили капли воды, отражая свет от магических шаров и создавая множество мельчайших бликов. Я и сама была вся в воде. Волосы стали мокрыми, а тело блестело от капель, стекающих по коже.

Лисса

Я выгибалась и вытягивалась, кружилась и опадала, медленно водила бедрами, сливаясь с мелодией в одно целое. Когда музыка достигла своей кульминации, я раскрыла глаза и столкнулась с взглядами, направленными на меня. Заинтересованные, жадные, восхищённые. Отыскала взглядом нужного мне дракона и с облегчением увидела, что он, как и все, не сводит с меня глаз и внимательно следит за танцем.

Заканчивая своё представление, я закружилась на месте, а капли вокруг меня стали волшебным мерцающим вихрем. Под пронзительный и завершающий аккорд я эффектно упала на спину, подогнув ноги, и оказалась под опавшим на меня импровизированным дождём.

Улыбнулась, смотря в потолок и ощущая звенящую радость и удовлетворение от танца. В теле разлилось удивительное тепло и счастье. Было очень приятно вновь отдаться стихии и мелодии. Пусть и не в привычной обстановке. Тем не менее, это было приятно.

Мне протянули ладонь. Я закусила губу, отчаянно надеясь, что это не кто-то другой, и внутренне возликовала, когда увидела Амерона.

— Кем бы ты ни была, незнакомка, ты стала настоящим украшением этого вечера.

Я потупила глаза и скромно улыбнулась наследнику, подавая ему руку и приподнимаясь с места. Скользнула взглядом по толпе адептов, собравшихся вокруг нас, и неожиданно натолкнулась на напряжённый взгляд бордовых глаз в отдалении. Моргнула, и всё пропало. Поэтому я решила, что мне показалось.

Однако вечеринку стали спешно сворачивать. Адепты спешили на выход, взволнованно обсуждая что-то и прощаясь друг с другом.

— Ты не против, если я украду тебя? Нам тоже не стоит здесь оставаться, — услышала ласковый, словно мёд, шёпот.

Ох, надеюсь, я не переборщила с танцем? Не знаю, как выглядело это со стороны, ведь для меня всё было очень трогательно и волнительно. Но не выглядело ли это чересчур вызывающим и откровенным со стороны? Хотя, о чём я. Конечно, выглядело!

— Не против, — ответила я, внутренне подбираясь.

Дракон вновь взял меня за руку и увёл на улицу. Прохлада скользнула по оголённым мокрым частям тела, заставляя ёжиться и обнимать себя руками. Амерон остановился, заметив мои вздрагивания, и подал пиджак от своего костюма. Затем щелкнул пальцами, и в его руке возникла моя одежда. Я поспешила забрать её и поблагодарила парня.

— Почему вечеринка так быстро закончилась?

Конечно, окончание вечеринки было мне только на руку, но это выглядело странно. К тому же мне было совсем не о чем говорить с драконом, особенно после того, как мы остались одни. А к теме моего вопроса нужно было подходить осторожно и деликатно.

— О вечеринке узнало руководство, — наследник прищурился и скупо улыбнулся. — Ты не против телепортации? — не то, чтобы он спрашивал моего разрешения, ведь он уже строил схемы переноса свободной рукой. Другой же он взял меня за запястье.

Перенестись? Куда?

— Я...

Наследник не стал дожидаться моего ответа. Мы провалились в подпространство, и через несколько секунд кружений в сполохах алого огненного вихря телепортации мы оказались в большой гостиной, которая чем-то напоминала оранжерею по своим размерам и обилию растений в комнате. Огромные панорамные окна от пола до потолка занимали большую часть стен. Одно из них вело в симпатичный сад, насколько можно было разглядеть.

— Где мы? — спросила я, сама тем временем отдёргивая руку и направляясь в сторону этого самого сада. Достаточно того, что у меня не спросили разрешения на телепортацию. После неожиданного перехода мне хотелось хоть немного ощутить контроль над ситуацией, поэтому я поспешила прочь от дракона.

Сад был действительно изумительным. Здесь было много цветов, кустов роз и шиповников, различных деревьев. Небольшой круглый фонтан приятно журчал в самом центре этого великолепия. К нему вела красиво выложенная светлыми камнями тропинка.

Туда я и направилась. Необходимо было успокоить гулко стучащее сердце в груди. А еще очень хотелось прикрыть свои босые ноги. Но сделать последнее пока было невозможно. Несмотря на то, что я тонула в пиджаке дракона, его длина достигала мне лишь до половины бёдер.

Я присела на край фонтана и сильнее укуталась в пиджаке. Прохладный ветерок остужал перегретый солнцем воздух, и мне было всё ещё зябко.

— Это мои комнаты.

Комнаты? Кажется, каждому адепту полагалась комната, которую он обычно делил ещё с одним или даже парой адептов. Комната, одна. А здесь? Та гостиная-оранжерея, куда мы перенеслись, этот сад и, судя по всему, должны быть ещё спальня и ванная. Всё это было в его владениях? С ума сойти! Что делает власть и статус принца!

– И где же твой сосед? — не удержалась я.

Он расплылся в обаятельной улыбке, которая наверняка вскружила голову не одной девушке.

— Сегодня ты можешь стать моей соседкой, — ответил он.

От этого бархатного голоса и вкрадчивых интонаций, вопреки соображениям, в груди стало жарко и тесно, а мурашки стройным хором пробежались по всему телу. Но затем я дала себе мысленную оплеуху и напомнила перед кем сижу. Наследником империи, тем ещё плейбоем, для которого затащить девушку в постель — то же самое, что развернуть фантик. А ещё, пожалуй, единственным человеком, хоть и не человеком, который способен мне помочь.

— Вообще-то у меня был к тебе разговор.

С этим типом ходить вокруг да около лучше не стоит. Вон как глазки сверкают.

Амерон удивлённо вскинул брови.

— Разговор?

А затем и вовсе прищурился и подошел ближе, от чего волоски на затылке встали дыбом. Уже по совершенно иной причине.

— То есть хочешь сказать, что ты нарочно привлекла моё внимание, чтобы поговорить? — по тону было ясно, что он не верит. А последнее слово он выделил таким образом, что стало ясно: моя затея была очень-очень глупой.

Похоже, Нели была права. Не стоило мне ставить на него все карты. Но сейчас выбора уже не оставалось. И времени тоже. В игру кто последним потянет кота за хвост, я играть не собиралась. Спорить с его высочеством тоже не планировала. Поэтому я отбросила свою тактику деликатного подхода к теме вопроса и спросила в лоб.

— Слышала, что ты против всей этой компании, которая делает деньги на том, чтобы девственные девушки могли поступить в академию?

Он подошёл ещё ближе и вновь внимательно осмотрел меня.

— Теперь я понимаю, почему не помню тебя. Уж такую бы запомнил. Ты новенькая, — не спрашивал, а утверждал он.

— Да, — подтвердила я.

— Я не собираюсь комментировать деятельность этих кретинов. То, что об этом не узнало руководство — просто чудо! — он сердито выругался так, что мои уши завернулись в трубочку. — И ты попалась на их удочку? — спросил он, и в его взгляде на секунду проскользнула жалость.

— Нет! Конечно, нет! Мне просто было интересно: правда ли, что ты против всей этой деятельности?

— Серьёзно? — вновь не поверил он и, выгнув бровь, пронизывающе оглядел меня, — И всё?

— Не всё, — согласилась я и отодвинулась от него подальше.

Амерон продолжал выжидающе смотреть на меня и ожидая ответа. Но его взгляды были далеки от простой заинтересованности. Это был взгляд рыбака, который хочет поймать на свою удочку очередную рыбку.

— Я хотела попросить тебя поручиться за меня перед вашей целительницей, — сейчас и мне эта идея казалась бредовой.

Амерон молчал, а в его глазах стояло непроницаемое выражение. Кажется, он думал: действительно я такая дура или притворяюсь.

— Заручиться в чём?

— В том, что я не девственна, — ответила я, пряча глаза. — Уже не девственна.

Как я собиралась объяснить ему всё? Как я вообще представляла себе этот разговор? Что он услышит меня и тотчас же согласится? Сейчас мне было жутко неловко.

— То есть я должен заручиться в том, что мы переспали?

Казалось, покраснеть ещё больше я не могла. Но вопреки всему, упрямо вздёрнула голову. Несмотря на то, что он сейчас открыто смеялся надо мной.

— Да, именно так, — ответила я.

— И почему же я должен это сделать? Именно я? Ты ведь знаешь, что я наследник престола и обязан заботиться о своей репутацией. Ты представляешь, как это будет выглядеть? Так ещё и учитывая то, что это ложь, и мы с тобой совершенно точно не спали.

Я сглотнула. Да, как-то проще я себе всё представляла.

Он подошел ещё ближе. А в его взгляде всё кардинально изменилось. На лице застыли злоба, презрение и надменность, а в глазах засияла насмешка, ледяная и полная презрения.

— Думаешь, таким образом свяжешь меня с собой?