Академия Алой короны. Обучение

Глава 8

В первые мгновения я даже не поняла, что произошло. Резко выдохнула, пытаясь ощутить изменения, а потом повернулась к наглецу.

Для начала хотелось указать на то, что применять магию на балу самого императора грозит ему виселицей. А потом можно было бы и проучить этого недоделанного колдуна за применение ко мне незнакомых чар.

Да только за спиной никого не обнаружилось. Неизвестный лорд попросту исчез. Зато вместо него рядом оказался Хамарт.

– Леди Лорейн, – на тонких губах колдуна блуждала хищная ухмылка, – вижу, что не один я лишен вашего внимания. Если вам все еще нездоровится, я мог бы сопроводить вас домой. Не думаю, что его императорское величество будет против. Хотя, конечно, отсутствие такой прелестной леди не останется незамеченным.

– Леди Лоре-е-ейн! – рядом выросла Вивьен. – Я узнала, сегодня угощают вашим любимым лакомством. Может это, поможет от вашей головной боли!

Я тряхнула головой, стараясь отогнать резко возникший звон в ушах.

– Лорд Хамарт, прошу прощения, – я выдавила улыбку и подхватила Вив под локоть. – Мне в самом деле нехорошо. Не сочтите за грубость.

Присев в быстром реверансе, я позволила подруге увести меня в сторону, где нас дожидался с подносом один из слуг. Де Лавинд проводил меня недовольным взглядом, но спорить не стал. Пока он не имел на это никаких прав. И я очень надеялась, что и не обзаведется таковыми в ближайшем будущем.

– О, засахаренные лепестки огнецвета, – с притворным восторгом выдохнула я, принимая из руку слуги блюдечко со сладостью. А когда он отошел на достаточное расстояние, уже тише добавила. – Терпеть эту кислятину не могу.

– Тише ты, – шикнула Вивьен, бросив взгляд в сторону генерала имперской гвардии. – Я и так с трудом тебя отбила.

– За это спасибо, – кивнула я, для вида отправив один из лепестков в рот.

По слизистой тут же ударило жжением, которое быстро сменилось кисло-сладким привкусом.

– Гадость…

– Кто к тебе подходил? – во взгляде подруги промелькнуло беспокойство, я почувствовала всплеск магии, а твоя аура…

– Не сейчас, – пресекла я ее попытки диагностировать изменения. – Не хватало, чтобы тебя поймали за колдовством на балу.

Она понятливо кивнула:

– Так кто?

– В первый раз его видела, – я поставила блюдце на подоконник. – Пригласил на танец, я отказала, а потом он что-то наколдовал.

– Небось задела ты его, – фыркнула Вивьен, заметно расслабившись. – Под ноги теперь смотри, может какое спотыкательное заклинание прочитал.

– Может, – пробормотала я в ответ, хотя чувство незнакомой мне магии до сих пор не сходило. А интуиция нашептывала о более глобальной подлянке.

С Вивьен мы к этой теме больше не возвращались. Я все же смогла пережить этот бал, как и все придворные. На удивление император не показал свой характер и норов, будто бы планируя удивить подданных чем-то страшным и масштабным в будущем.

Танцевать с Хамартом все же не пришлось. Но выдохнула я только когда мы с папой сели в карту и медленно покинули территорию замка. Лорд Атрикс молчал, не спешил обсудить со мной ничего из произошедшего на балу. Я его не расспрашивала, стараясь понять, какое заклинание на меня навесил тот лорд и почему не сработала моя защита.

Но ответа ни на один вопрос найти не удалось.

Вскоре нужно было возвращаться в академию, готовиться к лекциям новой недели. Ничего странного за это время не произошло, и встреча с незнакомцем и его магией медленно потускнела в памяти.

Академия встретила меня шумом и хорошими новостями. Мастер Юнара вернулась к своим обязанностям, а значит, что с меня снимаются старшие курсы.

На лекцию к боевым магам, которые только поступили, я летела с невидимыми крыльями за спиной. У меня была готова отличная тема для занятия, которая явно пришлась бы всем по вкусу.

– Доброе утро, студенты, – произнесла я, проходя в аудиторию.

Все уже сидели на своих местах, ждали опаздывающего на несколько минут преподавателя.

– Прошу прощения за задержку, – я остановилась у преподавательского стола и повернулась к ребятам лицом. – Я младший мастер бестиологии Лорейн. Тема сегодняшнего занятия будет тесно переплетаться с вашей специальностью. Есть какие-то предположения, какую именно бестию мы рассмотрим сегодня?

Звенящая тишина была мне ответом. Первокурсники испуганно поглядывали на соседей по столам, потом переводили взгляды на меня. И в них прямо читалось: “она какая-то странная”.

Что и не удивительно.

Я помнила себя, как только поступила на в академия Имвалара. Набрать баллов для поступления на факультет боевиков не смогла и подалась в бестиологи. Тогда я слабо представляла, что это за факультет. Моя бурная фантазия рисовала еженедельные вылазки к бестиям, наглядное изучение необычных созданий, кучу интересного. А когда оказалось, что я сильно так ошиблась, то пришлось записываться на массу факультативов из других специальностей, чтобы не заскучать.

И тогда началось. Мастера редко отступались от предложенной империей программы, улыбок от них не дождаться, лишние вопросы только порицались. Нет, были и исключения, но первое впечатление вышло не самым радужным.

– Нет? – я вновь улыбнулась, окинув группу взглядом. – Давайте так, на моих занятиях общение с преподавателем и между собой только поощряется. Если вы пытаетесь ответить на вопросы, я ставлю баллы, которые будут учитываться на экзаменах и сессиях.

– Даже если ответим неправильно? – выдохнула девушка с первого стола.

– Даже если и так, – кивнула я. – Вы ведь стараетесь, работаете на занятии. Как минимум ваше рвение тоже должно поощряться. А если ошибетесь… ну что же, нет человека, который знает все и обо всем.

– Есть, – пожал плечами хмурый парень со второго стола.

– Да? – я перевела на него взгляд, продолжая улыбаться. – И кто же?

– Его императорское величество, – так же спокойно ответил мне студент.

Вот где-то в этот момент я поняла, что просто с этими ребятами не будет. Особенно с ним. Да и о теории высших и низших материй лучше не сильно распространяться… Хотя… Плевала я! Почему из-за одного человека, который может донести на меня, я должна лишать остальных студентов интересных тем и практики.

– Это так, – не стала спорить с ним. – Но к великому сожалению, его императорское величество не находится сейчас тут с нами, чтобы безошибочно ответить на любой вопрос.

Юноша степенно кивнул, явно соглашаясь с моими доводами, а потом произнес:

– Тогда я предполагаю, что говорить мы сегодня будем о троллях.

– Хорошо, ваше имя? – я открыла журнал, готовясь записывать баллы.

– Ештен Ольха.

Моя рука дрогнула, выводя дополнительный балл младшему сыну герцога. В памяти тут же вспыли воспоминания о моем брате, которого исключили из высшей школы после ссоры с этим человеком.

И мне с трудом удалось подавить желание поставить ему минус.

– Хорошо, – голос дрогнул, но я вывела дополнительный балл твердой рукой. – У кого еще есть какие-то предположения?

Несмело один за другим студенты начинали называть бестий и строить гипотезы, как они могут быть связаны со специальностью боевых магов. Я же постаралась отвлечься от личности одного юноши и абстрагироваться.

Сейчас я преподаватель. Я не должна переносить на свою работу личные обиды. Не должна.

– Все ваши предположения очень интересны, некоторые близки к правде, – произнесла я, когда ребята затихли. – Но сегодня наше занятие будет о фениксах. Созданиях, которые натолкнули одного из первых чародеев на создание огненных заклинаний. А все мы знаем, что именно пламя легло в основу боевых чар. Уже позже были созданы заклинания на основе других стихий и сплетений.

Я рассказывала о чудесных созданиях, число которых за последние несколько лет резко сократилось. Проблема лежала в эссенции, которую умелые алхимики могли извлечь из погибшего феникса. Зелья регенерации стоили огромных денег, но вред наносили не только кошелькам. Популяция бестий, способных к перерождению, стремительно уменьшалась.

– Откуда вы столько знаете о боевой магии? – вздохнула одна из студенток. – Вы же бестиолог, младший мастер Лорейн.

– Верно, – я улыбнулась на этот вопрос. – Но это ведь не ограничивает меня в магии, верно? Обратите внимание на доску объявлений в холле у чучела мантикоры, там обычно вывешивают объявления об открытии факультативов по разным направлениям. Если это никак не будет вредить вашей успеваемости, то я бы рекомендовала расширить свой кругозор.

– Странные вы рекомендации раздаете, младший мастер Лорейн, – задумчиво протянул сын герцога Ольха. – Разве это в вашей компетенции?

– А разве я что-то нарушаю? – уточнила с еле заметной улыбкой, хотя единственным желанием было выставить этого студента из аудитории вон.

– Мы пришли слушать лекцию бестиологии, – высокомерно протянул он. – А получили несколько советов от младшего мастера, которые совершенно не касаются ее предмета.

– Не знаю, как ты, а я сейчас же спущусь на первый этаж и посмотрю, куда можно записаться, – ворвалась в наш разговор девушка с яркими розовыми волосами.

Цветочные дриады появлялись в академии слишком редко, чтобы перестать удивляться их наличию среди студентов. Но именно одна из этого немногочисленного и захваченного императором народа высказалась в мою защиту.

– Когда в голове одна пыльца, можно распыляться, – пробормотал Ештен Ольха.

Дриада вспыхнула, ее волосы окрасились в ярко-алый, сразу выдавая настроение своей хозяйки. Но студентка быстро взяла себя в руки.

– Прошу прощения, младший мастер Лорейн, – произнесла она, а цвет волос медленно возвращался к нормальному, – мы перебили вас. Продолжайте, пожалуйста.

– Спасибо, студентка?..

– Диса, – представилась девушка.

Я благодарно ей кивнула и вернулась к теме лекции. Которая, к моему огромному счастью, подходила к завершению. Единственное, что отравляло мысли, так это то, что группа боевых магов будет каждую неделю посещать мои пары. И с этим герцогским сыночком мне еще придется не раз столкнуться.

Надеюсь, мне хватит сил, чтобы соблюдать дистанцию.

Когда за студентами закрылась дверь, я расслабленно выдохнула. До следующего занятия оставалось еще много времени, но планы нарушила открывшаяся дверь.

– Младший мастер Лорейн.

– Да, – я повернулась и резко вскочила со стула, – архимастер Варанд.

Ректор редко гулял по академии. Еще реже заглядывал на занятия. Преподавателей и студентов обычно вызывал к себе в кабинет. И тем неожиданнее оказалось для меня его появление тут.

– Я к вам по важному делу, – сообщил колдун, не закрывая дверь. – Помните, мы с вами обсуждали турнир?

– Да, вы выбрали студента?

– Да, как раз хотел вас представить друг другу, – ректор сделал еще один шаг внутрь. – В этом году мы немного нарушим свои обычаи и возьмем студента с другой специальности.

– А так разве можно? – нахмурилась я.

– Да, – Дит Варанд кивнул. – В правилах не сказано с какого факультета должен быть студент. Только то, что он должен быть одним из лучших среди других студентов. А меня уж очень упрашивал один знатный лорд, чтобы его сын попытал счастья на турнире и получил дополнительные баллы.

Я тихо кашлянула. Таких нюансов он мог бы и не говорить. Все же меня совершенно не касается, как выбирают участника. Мне надо только подготовить способного студента к испытанию.

– Эм, хорошо, – пауза затянулась и я поспешила заговорить. – Насколько хороша успеваемость этого студента по бестиологии?

– За все три курса высший балл, – ректор жестом предложил войти в аудиторию ожидающего за дверью учащегося. – Студент третьего курса, Зианар из дома Лесного Шелеста.

Я в первую секунду поймала значение только имени рода. Память тут же подсунула сложнейшую иерархию эльфов и то, как избирается правящий дом. Коим, к слову, последние несколько сотен лет, был как раз дом Лесного Шелеста.

Смысл всего произошедшего до меня дошел только когда наглый эльф с природно-магического факультета вошел в аудиторию и встретился со мной взглядом.