Академия

Глава 12

Силы медленно покидали девчонку, и вот все мускулы заныли от кислородного голодания. Эта боль по началу приятная, со временем сводящая с ума и заставляющая двигаться. Барахтаться изо всех сил только бы всё поскорее кончилось.

«Есть и другой способ», мелькнуло в её голове и взгляд плавно опустился вниз, там была бездна. Гигантский провал в километр, а может больше, глубиной.

«Что-то жутко манящее и при этом пугающее в том есть».

«Опусти руки и иди на дно. Не сопротивляйся неизбежному. Ты всё равно не выплывешь. Я сам всё сделаю».

Юля посмотрела наверх и почувствовала, как её окутала безысходность. Она выпустила из лёгких последний пузырёк воздуха и медленно пошла на дно. Она уже давно не дышала, но продолжала чувствовать своё тело, плавно поглощаемое тьмой. Та стала всеобъемлющей и овладела ею изнутри.

«Прощай», подумал она и закрыла глаза, которые и так уже ничего не видели.

Когда она их открыла, то стала кашлять, не в силах нормально вдохнуть. Она лёжа на берегу затерянного острова в океанической глуши.

«Где я?» подумала девушка, оглядывая своё полуобнажённое тело на белом песочке. На ней была лишь короткая мини неровного кроя цвета хаки и точно такой же топик. В котором, правда, её грудь казалась на два размера больше.

«Прямо как у Илоны». С гордостью подумала она.

Перед ней по мокрому песку маршировал головоногий моллюск с тысячей щупалец-лапок. Кальмар или осьминог взгромоздил на себя разноцветную остро закрученную раковину, куда готов был спрятаться целиком в случае малейшей опасности. Его циклопический глаз смотрел прямо на неё, а многочисленные щупальца шустро перебирали по песочку.

- Это астрал или этот мир реален? Кх-кх, - спросила Юля вслух, чем спугнула кальмара, и тот шустро забрался в раковину, только глаз торчал. Но оглядевшись и проняв, что на него не нападают, быстро высунул из домика свои многочисленные лапки и помаршировал к морю. В следующую секунду его смыло морской волной, которая оставила на берегу лишь пару высыхающих медуз.

Юля поднялась, отряхивая со своего тела песок. На ней был шоколадный загар и белоснежный купальник под юбкой.

«И шрама на боку не видно, - подумала Юля и поняла. – Это точно астрал».

Она осмотрела свои длинные ноги, любуясь ими и возбуждаясь от того как они трутся друг об дружку. Подкачанные ягодицы, стройные спортивные икры, на каждом пальчике белый матовым лак. Её непослушные волосы были заплетены в высокий хвостик и не лезли в рот.

Юля улыбнулась и сделал пару шагов оставляя тонкие следы на песке. Она подняла раковину и приложила к уху, чтобы услышать шёпот океанов.

«Это астрал. Жёлтый слой. Но как я выплыла?»

Юля посмотрела на буйную растительность, отделённую от океана лишь тонкой полоской белого песка, то тут то там валялись высохшие осколки коралла.

Она взяла один из них и бросила в воду. Когда-то давно на курорте их предупредили, что кораллы нельзя брать домой. А ей так захотелось взять кусочек. Она не удержалась и положила его в мамину сумку. Но заметив в аэропорту полицейского так испугалась, что выбежала на улицу и бросила его на первую попавшуюся клумбу, там тоже был белый песок и кораллы. Вот только неба такого там не было.

Лазурное, плавно переходящее в сиреневое, практически чёрное ночное небо, украшенное кольцами гигантской планета, типа Сатурн. И несколькими лунами, похожими на громадные звёзды.

Здесь ночь и день слились в одно единое и не было солнца. А джунгли призывно шумели, словно зовя девушку. Ей так хотелось им ответить.

Она по привычке поправила волосы и босиком направилась в лес. Всё вокруг поросло лианами и липким плющом, усеянным яркими розовыми цветочками, источающими пряный аромат. Плющ свисал отовсюду и цеплял её открытые плечи. Один раз она чудом на наступила на огромный бардовый цветок больше метра в диаметре.

«Они могут быть плотоядными», вспомнила Юля, всё ещё не до конца понимая где находится. Когда-то она слышала про цветы размерами с клумбу в которые как в ловушку попадаются малые зверята, а после неделями растворяются в серной кислоте. Но вот едят ли эти цветы маленьких девочек – она не знала, поэтому на всякий случай обходила их стороной.

Юля раздвинула в стороны ветви разлапистых пальм и вышла на поляну, покрытую зелёной травой и крошечными белыми цветами. Посредине стояла пальма, наклоненная на бок.

Прямо над ней в чернеющем небе висела луна, такая огромная что девушка поначалу испугалась.

Юля подошла ближе. Всё это казалось картинкой из сказки. Словно она однажды уже была здесь в глубоком детстве.

Внезапно она заметила, что луна стала увеличиваться. Она росла и росла, обретая размер воздушного шара. И вот она приземлилась посреди лужайки бросая свой холодный свет на подвижную зелёную травку, инстинктивно тянущуюся к её лучам.

Юля замерла, когда луна отворилась и перестала так ярко светить, погружая окрестный мир в темноту. Это был космический корабль, внутри него стояла фигура в жутко пугающем балахоне, какой был на профессоре в день их знакомства. Только под капюшоном не было видно лица.

«Это смерть, беги», прозвучало в её голове и мурашки пробежали по её загорелой коже.

Фигура повернулась, глядя на неё чёрным провалом вместо лица.

- Не бойся, девочка моя, иди ко мне, - этот голос звучал словно хор невинных младенцев, мучимых в аду. Но Юля была не в силах ослушаться и сделала шаг, ступив на корабль. Она себя едва контролировала, ей было так любопытно что не было сил удержаться.

- Ты не замёрзла? - Фигура провела перед ней костлявой ладонью, и они как по мановению волшебной палочки очутились под звёздным небом на вершине дюны белоснежного песка.

«Прям, как на Альсаре», подумала Юля.

Перед фигурой стоял плетенный столик, освещаемая крохотным живым огоньком. Рядом была корзина зелёных яблок, а на огне в глиняном горшочке кипело расплавленное стекло. Юля всё время всматривалась в его лицо, но могла рассмотреть лишь руки. Тонкие высохшие кисти с длинными, как у скелета, пальцами. В них он держал стеклянную трубку, которой делал над горшочком странные пасы.

Внезапно её внимание отвлёк светлячок, девушка посмотрела вдаль и увидела парусник, плывущий по зеркальной поверхности океана. Он словно сиял нежно-зелёным, оставляя за собой хвост как у кометы. Следом появился другой, он уже светился красным. Потом синий, жёлтый, фиолетовый. Они заполняли собой тишайшую поверхность воды сливаясь с бесконечной лунной дорожкой.

- Как же долго ты меня искала, - прозвучал голос из-под капюшона, заставивший Юлю вздрогнуть. Он стал более приземлённый, и даже напоминал человеческий. Но всё равно оставался пугающе жутким.

- Старик тебе про меня не рассказывал? – Спросил её голос.

- Профессор?

- Так он теперь профессор, ха-ха, чего только Винсент не придумает.

- Кто ты? – Спросила Юля, безуспешно пытаясь разглядеть его лицо под капюшоном.

- Ты так похорошела, а я и забыл какой ты была ранее. Горжусь какой ты стала, моя девочка.

Юле надоел этот односторонний разговор и, не придумав ничего иного, она взяла из корзины большое зелёное яблоко и откусила кусок.

«М-м-м, какое же оно сочное», подумала она и спросила:

- Можно?

- Бери, конечно, - кивнул её собеседник и отложив стеклянную палочку внимательно посмотрел на неё чёрным провалом капюшона вместо лица.

«Меня таким не испугаешь», попыталась себя убедить Юля и снова укусила яблоко.

- Позволь, - он выхватил яблоко из её рук. Он сделал это так ловко, как будто оно само телепортировало в его костлявую ладонь. Такой скорости она ещё никогда не встречала.

Он взял длинным пинцетом яблоко за черенок и медленно опустил его в кипящее стекло. Которое тут же зашипело, обволакивая зелёный фрукт тончайшим прозрачным слоем.

Он вынул яблоко и показал ей, словно демонстрируя результат.

- Класс! Лучше, чем настоящее, - блеснула глазами девушка.

Яблоко было идеальным. Гладкие края, насыщенный зелёный цвет, а в его стекле отражалось сияние звёзд.

Стеклодув медленно показал ей яблоко.

- Это Крайзалис, - проговорил он. – Тюрьма для твоей души. Теперь она навеки заточена в нём. Отныне ты принадлежишь мне, - его голос звучал зловеще.

- Да ну, бред какой-то, я в такое не верю, - легкомысленно отмахнулась Юля.

- Тогда попробуй, забери его, - он протянул ей стеклянное яблоко.

- Легко, - но едва она его коснулась – земля разверзлась и песок ушёл у неё из-под ног. Как во сне она провалилась в пропасть и падала туда бесконечно долго. Пока больно не ударилась об стальную решётку.

Отовсюду вырвались железные цепи, сковавшие кандалами её щиколотки и запястья. На её шее возник грубый ошейник, он душил девушку прижимая её лицом к раскалённой решётке. И чем сильнее она пыталась освободиться, тем тяжелее становилось дышать. Клетка опускалась всё ниже над рекой кипящей лавы, и пылающие искры обжигали её нежную кожу.

- Я Шаддам, вечный пленник этого мира. Теперь и ты моя пленница! Добро пожаловать в мою клетку, принцесса!

Юля очнулась, её трясло, а в глазах застыл бесконечный ужас.

Она лежала в анатомическом кресле, в маске-черепе с трубкой в горле, а рядом с ней стояла перепуганная Илона.

- Что случилось? – Испугано спрашивала она. - Тебя так трясло. Несколько минут ты не дышала. Я так испугалась, думала уже бежать за доктором, но боялась оставлять тебя здесь одну.

- Всё в порядке, - с глазами по пять копеек дрожащим голосом сказала Юля. - Всё в полном порядке.

Она поднялась с кресла, и тут же рухнула на пол. Ноги отказывались её не держать. Как-то с горем пополам сумев на них опереться, Юля почувствовала, как её сковывают стальные цепи, а в каждом углу ей мерещилось это лицо, и тьма под капюшоном.

- Тебе надо к доктору…. Нужно сказать профессору, - заволновалась Илона, но Юля остановила её.

- Нет! – Настолько громко, что это заставило подругу вздрогнуть ответила она. – Я же сказала, со мной всё в порядке. Никто ничего не должен знать. Пообещай, что никому не расскажешь.

- Масечка, что происходит?

- Пообещай!

- Обещаю, - испугано кивнула та.

- Ни одна живая душа не должна знать…

- Юль ты бы сейчас себя видела, - покачала она головой.

- Ни одна! – Вновь повысила голос Юля.

- Ладно, ладно, - согласилась подруга. – Давай отсюда сваливать пока нас не спалили.

Юля всю дорогу дрожала, её трясло, девушку бросало то в жар, то в холод, а в голове звучал голос Шаддама.

«Ты никогда не убежишь от меня. Нигде не скроешься».

Даже оказавшись у себя в номере в своей кровати, она боялась уснуть. Боялась закрыть глаза и вновь увидеть балахон без лица, услышать его голос.

«Да ну, какой-то бред. Это подсознание сыграло со мной злую шутку. Какое нахер похищение души», пыталась убедить она саму себя, но не могла. Страх поселился глубоко, на уровне инстинкта.

Девушка за всю ночь не сомкнула глаз и на рассвете заняла душ. Она простояла там более часа, пытаясь прийти в себя, успокоиться и, хотя бы, перестать дрожать.

Юля думала, что её отпустит до завтрака, мало ли, с кем не бывает, плохой сон приснился. Но ей не становилось лучше.

Они сидели с Илонкой у окна, подруга ей что-то рассказывала, а Юля втыкала в одну точку, так и не притронувшись к бутерброду, который так старательно себе накладывала.

К ним подошли ребята:

- Девчонки, вы как после вчерашнего? – Спросил Богдан. – Рембо со своей новой пассией там такое вытворяли. – Похабно подмигнул он, пытаясь толи спровоцировать ревность, толи просто показывая днище своего характера.

- Придурок, заткнись, - легонько толкнул его Рембо, стоящий рядом.

- А то чё.

- Может выйдем, - по привычке едва не сцепились они.

- Я норм, - ответила Илонка. – А Юльку похоже тошнит.

- Я вчера перебрала с алкоголем, - пыталась саму себя убедить Юля. Ей было страшно признаться хоть кому-то что она видит перед собой в этот миг. В каждом человеке, в каждом тёмном уголке она видела ужас, который до мурашек пробирал девушку.

- Ты говоришь мне правду? – Недоверчиво покосилась на неё Илонка, едва они остались вдвоём. – Можешь открыться мне, я никому не скажу, - не оставляла она попыток разговорить подружку. Илона была не слепой и отлично видела, что Юлька не в себе. Подруга дрожала, шарахалась от собственной тени, везде ей что-то мерещилось.

- Ладно, - решила сознаться она. – У меня панические атаки.

- Что? Ты не говорила ни про какие атаки, - сморщила свой идеальный носик Илона.

- А теперь говорю. Я думала смогу держать это в тайне, но похоже меня накрыло. Мне постоянно страшно без конкретной причины.

- А-а-а, теперь понятно, что с тобой происходит. А я-то думала это связано со вчерашним астралом.

- Нет, - испугано ответила та. – Астрал спровоцировал рецидив, я думала всё осталось в далёком прошлом, в глубоком детстве. Но мне так страшно, - она посмотрела на подругу так будто сейчас расплачется, и даже одинокая слезинка скатилась по её щеке.

- Иди ко мне, моя маленькая, - обняла подругу Илона, и посильнее прижала к себе. – Всё позади. Не бойся.

- Мне так херово, всё время трясёт. Я не могу никому открыться, - всхлипывала та.

- Хочешь я поговорю с профессором.

- Нет! – Испугано выкрикнула Юлька, но испугавшись, что их услышат, стала говорить тише. – Пожалуйста, я не хочу его расстраивать. Я должна сама с этим справиться.

- Окей, я поговорю с доктором, быть может он что посоветует, не отчаивайся, - Илона влюблённо посмотрела на подругу и вытерла слезинку с её глаз.

Юле и правда стало немного легче, когда она отправилась в номер. Дома, как говорится, и стены помогают. Ей нужно было умыться и переодеться в надежде что теперь её, наконец, попустит.

Она никого не ждала, когда в дверь постучали.

Когда она открыла, на пороге стоял профессор, а за его спиной были Илона и доктор. Юле секунды хватило, чтобы понять, что произошло.

- Я же тебя просила не говорить? – Взмолилась она.

- Ты была не в себе, я так за тебя испугалась… - оправдывалась подруга.

- О чём не говорить?! - Прозвучала сталь в голосе профессора. Она его никогда таким не видела. Старый интеллигент был в бешенстве, а с этим шутки плохи.

Он хлопнул дверью, оставив за ней Илону и доктора, а сам пошёл прямо на неё. Юля попятилась так что едва не споткнулась об табуретку, и не рухнула на пол, но вовремя очутилась в цепких лапах профессора. Винсент был невероятно силён как для своего возраста.

- Смотри на свет, - грубо приказал он, схватив её за подбородок и указывая на лампочку. Он достал из кармана фонарик и посветил ей под веко.

- Та-а-ак, что тут у нас? Понятно, - с нарастающим беспокойством проговорил он. – Что вы сделали?

- Мы? Ничего, честно-честно, - пыталась соврать Юлька, но у неё не особо получалась.

- А ну говори, что было! Вы лазили в астрал без разрешения!?

«Он всё знает», мелькнула мысль в её голове.

- Да, - неохотно созналась она. – Илона здесь не при чём, это была исключительно моя идея.

- С Илоной мы ещё разберёмся, - шипел профессор. – Что там произошло? Рассказывай!

- Я была на острове… - сглотнула она. – Там было небо такое.

- Чёрное?

- Да, да, чёрное и синее, а ещё планета с кольцами.

- Жёлтый слой, - догадался Винсент. – О чём я с тобой говорил, сколько раз я тебя предупреждал! Нет же, она полезла… - Он иронично цокнул языком. – Ты там ничего не брала?

- Какой-то фрукт или овощ… - не знала, когда начинать врать девчонка.

- Надеюсь ты его там не ела?!

- Нет, - покачала она головой.

- Слава великому Митре, всё обошлось, - вздохнул профессор.

– Только разок укусила.

- Что-о-о-о! Укусила!? Один раз!? То-то тебя трясёт как припадочную?! – Орал он не своим голосом.

Дверь приоткрылась и к ним заглянул доктор.

- Мне зайти!? - Испуганно спросил тот.

- Нет! Сейчас же закрой дверь! – Заорал Винсент и посмотрел на Юлю.

Он сел на её кровать и покачал головой.

- Я же просил, умолял тебя слушаться. Ты же всегда была такой послушной. Что с тобой происходит, Юлечка. Астрал смертельно опасен, туда нельзя просто так лазить. Твоё обучение придётся прекратить.

- Что?! Не-е-ет! – Ещё сильнее испугалась девушка. – У меня же только начало получаться.

Он посмотрел на неё и по-отечески покачал головой.

- Маленькая моя, прости что втянул тебя. Астрал неизученная стихия. Бросаться туда с головой – опасно для разума. То, что ты подхватила не имеет названия, мы называем это астральная болезнь. Тебя же предупреждали, но ты не слушала. И раз за разом заходила туда после гибели. Тогда ты была под присмотром, а сейчас пошла туда и надорвалась. Нельзя же так себя не беречь.

- Это лечится? – С надеждой в голосе спросила она.

- Нет, конечно, это теперь навсегда, - печально покачал головой Винсент, - Врач выпишет тебе терапию. Но о визитах в астрал не может быть и речи. Надеюсь ты усвоила урок?

- Да, - грустно кивнула Юля.

- Как он там? Всё так же один в излучине реки пускает разноцветные парусники?

- Стеклодув? – По глупости ляпнула Юля.

Профессор посмотрел на неё как на предателя.

- Ты его видела! Он говорил с тобой, что он сказал!? Что он сделал!?

- Ничего. Я никого не видела! Он ничего не делал и не говорил. Не надо на меня кричать! Я ничего не знаю, - на её глазах блеснули слёзы.

- Перестань мне врать! Ты завралась уже вот и попала в неприятности. Говори мне правду, немедленно!

- Хорошо, только не кричите, умоляю, - от страха у Юли намокли глаза. – Он говорил про какую-то клетку, я не помню уже.

- Так вспоминай. От этого зависит твоя жизнь и не только твоя, от этого зависит гораздо больше. Ты у него что-то брала?

- Яблоко!

- Яблоко?! - Переспросил профессор.

- Да, яблоко, ничего больше.

- Это его ты укусила? Надеюсь ты оставила его себе.

- Нет, он забрал его, - услышав это у профессора глаза стали по пять копеек.

- А что мне было делать? – Оправдывалась она. - Он такой быстрой, забрал у меня яблоко и опустил в кипящее стекло.

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт! - Профессор схватился за голову, а после посмотрел на неё выпученными от злости глазами и повторил. – Что было делать!? Слушаться старших! И ничего бы этого не случилось! Ни-че-го!

Профессор подскочил и направился к двери, оставив за спиной перепуганную девчонку.

Он открыл дверь, за которой стояли Илона и доктор. Они слышали его крики и были напуганы не меньше чем Юля.

- Назначь ей успокоительное, самое сильное, - сказал он врачу и, уперев в Илону взгляд, сказал ей. – А ты-ы-ы-ы!? С тобой мы ещё разберёмся. Ты должна была за ней приглядывать!

Он повернулся к Юле и ткнул в неё пальцем.

- Два наряда вне очереди. Всё равно ты не будешь спать, вот и постоишь в дозоре. Будешь охранять храм, чтобы ещё кто-нибудь не нарвался. Ей Богу, как дети малые, за вами нужен глаз да глаз.

Францыч уже ушёл, а врач так и остался в дверях, не понимая, что же ему делать. Одна Илона кинулась к Юле.

- Что это было? – Испуганно допытывалась она. - Что ты ему рассказала?

- Хоть ты меня не допрашивай, - попросила подругу Юля.

Врач прописал таблетки. Она их приняла целую горсть. И от этого её беспокойство снизилось до минимума. Но всё равно она не смогла уснуть, правда и делать ничего не могла. Девушке не хотелось даже вставать из постели. В итоге она целый день провалялась на кровати, а вечером направилась на дежурство.

Профессор ждал её у храма, он был в своём привычном балахоне и даже капюшон надел, чем стал немного походить на Юлькин ночной кошмар.

- Очень смешно, - поёжилась от холода девушка. Был уже поздний вечер, и небо всё усыпало звёздами.

- Ты так на дежурство вырядилась? – Кивнул он на её шмот.

- Нормально, - окинула себя взглядом Юля. – Штаны вон надела.

На ней и правда были штаны, Илонкины кожаные обтягивающие, на ноги она надела кроссовки. А сверху футболка с длинным рукавом и меховая жилетка.

- И даже накраситься успела?

- Я целый день была в номере, безвылазно. Что мне ещё было делать?

- Использовать меньше тоналки, - дал дельный совет старик, и открыл двери храма.

Они спустились вниз, туда где стояли злосчастные кресла, накрытые брезентом. Юля с опаской посмотрела в их сторону, ей было страшно к ним даже прикасаться.

- Надеюсь это стало для тебя наукой, не будешь больше лазить куда не положено, - хмыкнул старик.

- Мне целую ночь здесь торчать?

- Зачем? – Удивился он. – Выйди прогуляйся. Я просто открыл для тебя, чтобы ты не замёрзла.

Юля и правда мёрзла, несмотря на меховую жилетку.

Профессор открыл один из ящиков и стал перебирать в нём вещи.

- На вот, - он протянул ей обёрнутую в ткань палку погонщика вуратора.

Юля взяла её в руки и развернула.

- Прямо как в астрале, - задумчиво сказала она и случайно нажала на курок.

Яркий разряд молнии ударил в потолок высекая из него целый сноп искр.

- Не здесь же! – Заорал профессор.

- Простите, - извинялась Юля, убирая пальцы с кнопок.

- Даю тебе, чтобы ты не была беззащитной и могла за себя постоять. Мало ли что. Не расстраивайся ты так, - обнял её старик и крепко прижал к себе. – С таким как у тебя живут и очень долго. Нельзя тебе больше в астрал, зато скоро ты, наконец, сможешь выспаться.

- Спасибо, - улыбнулась девушка, едва не расплакавшись от переизбытка чувств.

Когда он ушёл, она всё ещё оставалась в храме. Здесь всё её пугало, казалось отовсюду смотрят эти страшные капюшоны без лица. А маски над креслами будто ожили и наблюдают за ней пустыми глазницами.

- Кто вообще придумал делать маски такой формы, - вслух возмутилась девушка и вышла на улицу.

Здесь было прохладно, холодные воздух забирался под одежду, заставляя Юльку ёжиться, а меховая жилетка не грела от слова совсем.

«И за что её так разрекламировала Илона?»

Юля решила прогуляться, осмотреть окрестности и подышать свежим воздухом, прежде чем возвращаться в пугающий храм.

В темноте это место казалось ещё мистичнее, какие-то неясные тропы, уходящие вдаль и там теряющиеся. Колышущийся на ветру ковыль, и едкий запах полыни, дополняли атмосферу сказки. Небо украшали звёзды. Казалось она уже спала. Вокруг не было ни единого источника света, но было светло как днём.

Закутавшись посильнее в меховую жилетку Юля зевнула, что и не мудрено, она не спала уже почти двое суток, а сейчас под лошадиной дозой седативных её заметно клонило в сон.

«Хороший же из меня дозорный, ещё только ночь началась, а я уже спать хочу».

- У-у-у-у-у-у-у-у-у, ка-ка-ка-ка-ка, - завыло вдалеке. Толи волки толи вечерние птицы.

Но ей было не страшно. Тем более, когда в руках настоящий энергохлыст. Она бы даже сходила туда посмотреть, если бы не замерзла так сильно.

«Мне только заболеть сейчас не хватало», подумала Юля вспоминая ту ночь в парке, когда её забрали в участок.

Она ещё сильнее закуталась в жилетку и закрыла глаза. Прошла всего секунда и она уже видела первый сон, когда услышала голос.

- Просыпайся! Проснись!

«Мамочка, можно я ещё немного посплю», вздрогнула она от собственных мыслей и открыла глаза.

Кругом была тишина, лишь лёгкий ветерок колыхал ночной ковыль и выла свою тихую песенку вечерняя птица. Звёзды в небе светили необычайно ярко.

Юля подула на свои заледеневшие ладошки и увидела белое облачко пара от своего дыхания, с ужасом осознавая, как же сильно она замёрзла.

Ночной ветерок приятно бодрил, помогая совсем проснуться, когда она почувствовала неладное. Все её рецепторы одновременно взвыли, как будто пожарная тревога, когда Юля поняла, что не слышит ни звука. Степь замерла. Ни шума ветра, ни пения единственной птички, ни даже собственного дыхания, только стук сердца отдалённо напоминающий шаги.

«Я хочу спрятаться, мне так страшно», подумала она, изо всех сил пытаясь подавить это чувство.

«Всё в порядке. Ты не в астрале, здесь никого нет», убеждала она саму себя.

На всякий случай Юля взяла в руку электрохлыст и сняла с предохранителя.

Но ощущение опасности не отпускало.

«Беги. Спасайся». Что-то шептало ей на ушко.

И тут она заметила причину своего страха. Чёрная тень беззвучно приближалась к ней по тропинке.

У девушки мурашки пробежали по коже.

- Стоять! Не с места! – Она активировала электрохлыст и ярче солнца сверкнула молния.

Тень замерла. Казалось она растворилась в пространстве.

«Мне это чудится? Или нет?».

- Электрохлыст!? Какое странно оружие для дозора, - прозвучал его вполне человеческий голос. – Малышка, ты хоть умеешь им пользоваться?

- Уж будь уверен, - с демонстративной надменностью ответила Юлька. Она не позволит так себя называть незнакомцам.

- Профессор не предупреждал обо мне? Он должен был тебе сказать.

- Он сказал – не пропускать никого, и я не намерена ещё раз его ослушаться, - и будто в подтверждение её слов снова сверкнула молния. Её разряда хватило бы, чтобы вырубить человека.

- Ты хорошая девочка, раз не хочешь ослушаться профессора, - он поднял руки. – Давай ты просто сделаешь вид, что никого не видела. А я незаметно пройду мимо.

- Если ты сейчас повернёшь назад – я ещё подумаю, позволить ли тебе уйти.

- Думаешь, ты сможешь остановить меня. Поверь, я не хочу тебя калечить.

- А ты и не сможешь, - Юля активировала электрохлыст, напрочь забыв, что она не в астрале. Это всё напоминало игру.

- Нападай, - он встал в боевую стойку.

Юля активировала молнию, и нанесла удар по нему. Вспышка свернула ярче солнца, и попала точно в цель. Но пришелец исчез, его нигде не было. Девушка оглядывалась по сторонам в его поисках. Как внезапно он возник прямо за её спиной.

Она успела обернуться, но не успела нажать на кнопку. Он положил ей ладошку на грудь и прошептал.

- Замораживаю тебе сердце, - Юля испытала дикий холод, будто лёд разрывал её внутренности. Девушка упала на спину, и больно ударилась виском о булыжник. Она жадно хватала ртом холодный воздух не в силах вдохнуть, пока её замораживало изнутри, превращая в ледышку.

Юля резко очнулась, когда наконец смогла дышать. Она вздрогнула, обнаружив себя совсем в другом месте. Девушка лежала на кровати в подсобке храма, укрытая тоненьким покрывалом. На ней совсем не было одежды, а на обнажённой груди лежал мешочек с горячим песком.

Юля ощупала себя, но не нашла ничего кроме болючей ссадины на виске.

«Он принёс меня в эту комнату и раздел». Мелькнуло в её голове.

Ей всё ещё было холодно и потому она принялась греть об горячий мешочек свои до костей промёрзшие пальцы.

Заметив тонкий просвет двери, девушка встала. Она закуталась в плед, и тихо ступая босыми ногами по холодному полу подошла к ней.

В соседней комнате горел огонёк. Оттуда звучали голоса. Девушка узнавала профессора и ночного визитёра, которые общались как старые друзья.

- Прости, что так быстро, - говорил визитёр. - Просто я оказался недалеко.

- Да что ты, я же сам тебя вызвал.

- Да вот, приехал и чуть не покалечил твою ученицу. Такая наглая. Кто ж знал, что она такая слабенькая.

- Юлька, что ты, она намного сильнее чем кажется, - развёл руками профессор. – Девчонка далеко пойдёт.

- Да-да, ты уже говорил. Кстати, её лицо мне показалось знакомым.

- А я думал ты её сразу узнал, - округлил глаза профессор.

- Откуда? – Развёл руками незнакомец, а после схватился за голову. – Да ладно?! Серьёзно, что ли?! Не может быть.

- А ты как думал, - хмыкнул профессор.

- Я не верю, через столько лет… подумать только.

Он повернулся к двери, за которой стояла Юля. Чтоб не спалиться, она закрыла рот ладошкой и задержала дыхание.

- Хватит уже подслушивать. – Сказал он. - Не стой там, заходи.

Юля нерешительно толкнула дверь и вошла. Она всё ещё дрожала от холода и потому ещё сильнее куталась в кусючий плед.

- Будешь чай из полыни? – Спросил профессор, наливая в фарфоровую чашечку дымящийся напиток.

- Спасибо, а то я никак не могу согреться, - всё ещё дрожащая девушка присела на пуфик рядом с ним.

- А надо одеваться по погоде, - ворчал профессор.

Незнакомец внимательно её осматривал, а после покачал головой и выдал:

- Надо же какая встреча. Прости что чуть не убил тебя, - он улыбнулся так что ей больше не хотелось на него злиться.

- Где моя одежда?

- Там? – Махнул он в сторону. – Ты не дышала, пришлось сделать тебе непрямой массаж сердца.

- Главное обошлось, - сказал Винсент.

- Вот так и поверишь в переселение душ, - всё ещё продолжал её осматривать незнакомец.

- Зачем во что-то верить, если ты знаешь наверняка, – вскинул брови профессор.

- Ну да, ну да, - и оба закивали головами. Юля молчала, согревая свои озябшие пальцы об чашку горячего чая.