Академик

Глава 10. По наклонной

Всполох. Шестью днями ранее.

Стасу безумно хотелось есть.

Он несколько часов бежал по пустынному ночному городу, залитому розово-белым светом с небес, среди бесконечных рядов черных высоток с редкими голубоватыми точками освещенных окон на боках. Город был удивительно пуст и темен. Стас вспомнил ярко освещенную ночную Москву, с бесконечными вереницами огней, с ее нескончаемым потоком машин и людей, разве что слегка редеющим с заходом солнца… Или здесь просто такой унылый район? Ну да, он же грохнулся на какой-то склад. Промзона на высокой окраине сменилась спальным районом в низине, вот и все дела. Вниз и бежать легче.

Наконец, Стас выбежал на большую освещенную площадь, стены домов на которой были сплошь увешаны здоровенными вывесками, большая часть из которых, правда, не горели, а первые этажи – сплошь из стеклянных витрин, в основном закрытых роллетами. Людей на площади опять не оказалось, зато в большом количестве имелись клумбы с розовыми кустами. Посреди площади в бетонном круге торчал одинокий фонтан без воды. Стас посмотрел на вывески, но прочесть ни одной не смог. Получалось, что хоть он и понимал речь местных на слух и даже мог говорить, читать и писать ему все же еще придется научиться.

Я вам не гребаный школьник! – мысленно крикнул кому-то Стас. Кто-то же или что-то стояло за этим наглым выдергиванием из привычного мира… Желудок снова напомнил о себе, громогласно спев арию протеста против издевательств и пыток голодом. На одной из вывесок рядом с большими цветастыми закорючками местного алфавита Стас заметил рисунок, изображающий как будто стакан пива и будто бы хот-дог. Бинго! Юноша воровато оглянулся и быстро пересек площадь по-диагонали в направлении витрины под вывеской.

К его неописуемой радости роллет на двери, хоть и был опущен, оказался не заперт, вероятно, из-за сломанного замка. Осторожно, чтобы не шуметь, Стас поднял роллет вверх до упора и тихонько подергал стеклянную дверь. Снова не заперто! Вот так удача! – подумал он и еще раз убедившись, что его никто не засек, толкнул дверь в темноту.

Внутри кто-то орудовал. Слышны были шорохи, тихая ругань, звон стекла и звуки передвигаемых коробок. Стас замер на пороге, потом сообразил, что на фоне проема, освещенного с улицы, его должно быть видно как на ладони, и шагнул в спасительную тень слева. Определенно, то ли в магазинчике, то ли в кафешке, то ли в заведении «все в одном» вовсю «работала» шайка воришек. Когда глаза привыкли к темноте, Стас разглядел три суетливые тени. Две из них бегали меж рядов стеллажей, на ходу что-то хватая с них, а третий взломщик, помогая себе фонариком, возился под прилавком с кассой, судя по характерным металлическим звукам – не иначе пытался вскрыть сейф.

Живот Стаса снова предательски громогласно рыкнул. Все три тени одновременно испуганно дернулись и замерли на своих местах.

– Джи-до, баклан! Я велел прикрыть дверь! – прошипел тот, что возился за прилавком, выключая фонарик.

– Я закрыл! Ты же сам видел! – подала голос та тень, что находилась поближе ко входу.

– Тогда с какого Сэда я туплю в проем и пялю площадь?

– Джаббат… Я не стебу ваще…

– Так закрой! И встань на стреме! Лошара…

– Ага? А бухло?

– Ладно. Берите только самое дорогое. Но хотя бы дверь прикрой.

Не желая быть обнаруженным, Стас тихонько сделал еще пару шагов в сторону от двери и, сходу налетев на невидимую в темном углу вешалку для одежды, с грохотом вместе с ней упал на кафельный пол.

– Джи-до!

– Это не я, Ба-ри!

Тень за прилавком включила фонарик и ослепила лучом валявшегося на полу Стаса. Дежавю, блин, какое-то! – подумал он и прикрылся рукой.

– Твою… это что за баклан?

– А я стебу?.. – тот, которого называли Джи-до, резко подскочил к Стасу и направил на него «ствол», на вид почти такой же как у охранника склада. – Ты че, лох, охренел в конец? Не сечешь, что тут люди работают? Иглу в глаз захотел?

Стас сел и примиряюще поднял руки. Опять сильно захотелось драться, но эти местные братки могли быть весьма полезны…

– Ребят, извиняйте. Просто жрать охота – сил нет, вот и зашел на огонек…

– На какой огонек? Ты че, бухой?! – спросил слегка обалдевший Джи-до. Стас только пожал плечами и приопустил руки.

– А может, он потник? – подал вдруг голос из темноты третий. – Накроют нас!

Луч фонарика дернулся.

– Если потник, иглу в рот – и всего делов.

– Я от облавы ушел, – быстро ответил Стас, – Ну, там где склады… – Стас замялся, подбирая слова. – Рубероид брали.

– Склад работали, что ли? – удивленно спросил Джи-до. Стас кивнул. Не объяснять же им, что он попросту свалился с неба.

– Видок у тебя, конечно… – с сомнением протянул Джи-до.

– Слышь, ты, голодающий, – обратился к Стасу тот, что стоял за прилавком и походил на лидера шайки, – сиди тихо и не рыпайся. Мы сейчас тут дело закончим и свалим, а потом ты жри себе, сколько влезет. Если успеешь до того, как потники в своих кольчугах прискачут.

Тени заржали, но старший тут же цыкнул на остальных.

– Эй, братуха! Держи, – кинул третий ему из темноты какой-то шуршащий пакет приличных размеров. Стас ловко поймал его и вскрыл. Внутри оказались ароматизированные снеки, которые как-то уж слишком сильно пахли копченым беконом. Но Стасу и такая еда сейчас показалась чуть ли не манной небесной. За несколько секунд он с диким хрустом умял всю пачку и громко отрыгнул.

Тени меж рядов снова засмеялись, правда, теперь уже тише. Под прилавком что-то громко щелкнуло.

– Е-е! Фартануло! – тихо воскликнул Ба-ри, набивая рюкзак содержимым сейфа. – Всё, кончай возню. Линяем! – Он резво перескочил через стойку и кинулся к выходу. – Как бы те потники сюда не сунулись заодно.

Его напарники уже направились к выходу, гремя рюкзаками, судя по звукам, туго набитыми бутылками, и опередив главаря, выбежали на улицу. Стас бросил пустой пакет из-под чипсов на пол и быстро встал.

– Парни, можно мне с вами? Корешей моих взяли. Мне бы сейчас на дно…

Сам того не ведая, он сказал нужную фразу. Старший банды притормозил у выхода и смерил Стаса взглядом. В полосе света от дверного проема он оказался невысоким крепышом, одетым во все черное и с балаклавой на голове.

Издалека донеслись завывания сирен.

– Ба-ри! Потники! – донесся снаружи крик Джи-до.

– Ладно, давай, – сказал крепыш Стасу. – Своих не бросаем… Только чтобы все четко. И если Стражи накроют – врассыпную. Сечешь?

Стас снова молча кивнул и вслед за Ба-ри выскочил наружу.

Внезапно на площадь с разных сторон повылетали «контейнеры» с мигалками, в количестве не менее трех, а сколько их еще там, за домами… Машины были подобны тем, что он видел у склада, когда украдкой наблюдал из-за угла за происходящим. Значит, сейчас из них повалят такие же «солдатики» в доспехах, как тогда… Ах да, Ба-ри назвал их Стражами…

– Джаббат! – выругался Ба-ри и крикнул подельникам: – Рассыпались!

Джи-до и третий мгновенно испарились, кинувшись в щели между соседними домами. В отличие от них Ба-ри зачем-то бросился прямо к центру площади. Не зная что делать, Стас рванул за ним. Внезапно из-за ближайшего угла вылетела еще одна «мигалка» без колес и подлетела почти вплотную к главарю воришек. Из нее на ходу выскочил блестящий «оловянный солдатик», мощным ударом закованной в броню ноги сбил крепыша с ног и, запрыгнув ему на спину, прижал коленом к земле. Разогнавшись, Стас лишь слегка подпрыгнул и точно таким же ударом буквально снес «солдатика» со спины Ба-ри. Страж, коротко вскрикнув, отлетел на несколько метров и затих.

Стас рывком поставил крепыша на ноги и оглянулся. Машина Стражей, пролетев с пару десятков метров по инерции, уже разворачивалась. Остальные пока находились далеко.

– Эй, куда нам бежать?! – тряханул Стас никак не желавшего приходить в себя налетчика. Наконец, тот сумел сфокусироваться на Стасе и прохрипел:

– Люк… на дне фонтана. Потник… не пролезет.

– Ходу!

Стас подхватил Ба-ри под руку, но тот еле двигал ногами, вдобавок ему мешал рюкзак, в который вор вцепился мертвой хваткой. Тогда Стас схватил крепыша, закинул себе на плечи вместе с рюкзаком и рванул к фонтану.

– Стоять! Не двигаться! – раздался позади властный окрик. – Стреляю на поражение!

Стас ускорился, страха не было. Бог даст – промажет… Внезапно он услышал сзади щелчки, подобные тем, что издавала пушка охранника, и тут же ощутил мощные удары в спину и зад, хорошенько швырнувшие Стаса вперед, так что он едва не упал. Боли он не ощутил, только жутко неприятное покалывание и онемение. Вот и фонтан… С боков, наконец, ломая голые розовые кусты вокруг, подлетели еще две «мигалки» и из них повалили Стражи, не меньше десятка. Столько народу ради кучки воров? Серьезно?

– Задержать любой ценой! – вдруг услышал он тот же громкий голос сзади, усиленный динамиками.

Одним прыжком преодолев бетонный бордюр, Стас со своей не слишком-то легкой ношей приземлился внутри круга и в паре метров от себя увидел люк. Чтобы не терять драгоценные секунды, он, не останавливаясь, как футболист, сделал подкат в его сторону. Едва зацепив пальцами свободной руки крышку люка и взревев как медведь, Стас что есть силы дернул ее вверх. Тяжеленная крышка взмыла в воздух как пушинка, и аккуратно прилетела первой парочке запрыгнувших было в фонтан стражей. Крышка сбила их с ног и едва не размазала по мостовой.

Но Стас всего этого уже не видел. Вместе с новым приятелем и его бесценным рюкзаком на плече, он летел вниз по трубе канализации, готовясь принять сильнейший удар о невидимое дно бесконечно глубокого колодца. Падать придется на ноги, как будто неуязвимые… пока что. Неуловимая, скользкая мысль проскочила в голове Стаса, что такому неудачнику по жизни вроде него просто не может долго везти, и очень скоро лафа закончится. Может, это все – как в компьютерной игре, вроде доты. Только что оживший персонаж неуязвим. Секунд пять… Так что слишком обольщаться не стоило.