Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO

Глава 74

- Вы, господин Блаунт, сами виноваты, уж простите за прямоту, - говорил барон Кобем, сосредоточенно раскуривая сигару. – Надо было оставить всё Ласи. Пусть бы потрудился, бездельник! Так нет, попёрлись сами к этому Редверсу! Вот и результат.

- Ничего, - ответил я. – Со мной всё в порядке.

- Вы, молодые, вечно лезете на рожон, - покачал головой барон. Достал из кармана цветастый платок, обстоятельно чихнул в него, сложил и спрятал назад. – А Редверс-то мёртв! И если бы просто мёртв… Что я скажу там? – старик возвёл очи горе. – Эмиссарам Его Величества кого покажу? Кусок этого… мяса нашинкованного? И чем вы его так? Нет, с вас спрос, конечно, невелик. Своё дело вы сделали. Да только перестарались.

- Это была самозащита. Редверс стрелял в меня.

- Ну, так и вы б в него пальнули! Зачем на куски-то рубить было?

- А что с его машиной? – сменил я тему.

- Вот ещё морока, между прочим. Куда её? В подвале оставить придётся пока. Не подступиться ж. Пусть из Лондона специалисты какие-нибудь приезжают и увозят эту мерзость, куда пожелают!

- А не уничтожить ли её? Зачем ждать?

- Не велено. Сказано ждать и охранять.

Так и знал, что этим кончится. Чудовищный агрегат Редверса будут изучать, и кто знает, для каких целей используют. Ещё, не дай Бог, в конце концов окажется в руках Ордена. У алхимиков, похоже, связи на самом верху. Вполне могут прибрать.

- Что ж, отдыхайте, - барон поднялся со стула, крякнул по-стариковски. – Не буду мешать.

Он вышел, а Ласи задержался. Переместился от окна на освободившийся стул.

- Поздравляю, господин Блаунт. Кажется, вы добились всего, чего хотели. Не считая уничтожения машины. Но это уже от нас не зависит. Честно говоря, когда мы вас увидели в кабинете Редверса без сознания, я решил, что вы друг друга порешили. А вы, оказывается, просто отключились из-за дыма. Как пожар начался, не в курсе?

- Мне понятно, почему вы так легко поверили в мой рассказ о Редверсе и всём прочем, - сказал я, игнорируя вопрос полковника.

- Да? – изогнул тот бровь. – Ну-ка, расскажите.

Несмотря на шутливый тон, чувствовалось, что полковник напрягся.

- Я видел, как Редверс разговаривал с вами в ту ночь, когда арестовали пьяного офицера. Он убеждал вас заключить пари, а вы отказывались. Это совершенно ясно.

Полицейский пожал плечами.

- Ваши догадки, господин Блаунт, будучи озвучены, становятся похожи на клевету.

- Для этого надо обвинить вас прилюдно.

- Пожалуй.

- Вы знали про деятельность Редверса и ничего не предприняли.

- Может, и так. Но речь-то шла о ста тысячах против души. Ни о каких убийствах разговора не было. Вы и сами знаете, что про «выкуп» Редверс сообщал лишь после заключения пари. Так что перед законом и своей совестью я совершенно чист, - Ласи поднялся. – Всего доброго, господин Блаунт. Надеюсь, отдых в Брайтоне вам… запомнится.

Когда полковник вышел, я лёг уставившись в потолок. Перед глазами возникла машина Редверса: заполненные душами резервуары, чёрная бездна, в глубине которой скрывался некто огромный и жадный до человеческих страданий. Я видел его хобот, когда умирал Редверс, он же Амон, и при одной мысли, что до сих пор существует «окно», через которое тварь способна смотреть на мир людей (а быть может, каким-нибудь способом даже и проникать в него), пробирала дрожь.

До приезда агентов тайной имперской службы машина будет храниться в подвале, потому что извлечь её оттуда пока невозможно. Ласи отрядил четырёх человек для охраны. Собственно, никто не думал, что кому-то может понадобиться этот агрегат, тем более что сведениями о нём располагали единицы – даже среди полицейских информация не распространялась. Дом очистили и велели сторожить – вот и всё, что они знали.

Поэтому я не видел особых препятствий для проникновения в подвал.

Не было смысла ждать ночи – к тому времени могли уже прислать кого-нибудь из Лондона. Я выбрал время ужина. Все полицейские наверняка соберутся в одной комнате и будут заняты едой. Я очень сомневался, что они станут есть по очереди, оставляя одного человека на дежурстве. В лучшем случае – запрутся изнутри.

Страшная сила плана Редверса заключалась в том, что никто не верил в серьёзность происходящего. Убийства, совершаемые в качестве «выкупа», казались всем самой опасной частью этого мероприятия. Того, что некто действительно способен поглощать человеческие души, никто не допускал. Даже те, кого Редверс брал в оборот. И всё же наступал момент, когда заключивший пари, начинал сомневаться, что Редверс – всего лишь богатый сумасшедший. И тогда этот человек убивал, чтобы спастись в случае проигрыша. Как он потом продолжал существование, побывав на том свете подобно Флаксу и зная, что там есть нечто? Списывал всё на чудесное исцеление, убеждал себя, что стал медицинским феноменом? Сходил с ума? Или продолжал жить в страхе, понимая, что всего лишь отсрочил встречу с неизбежным? А главное, находил ли такой человек силы поверить в то, что произошло с ним?

Я прошвырнулся по хозяйственным магазинам и купил кучу средств, на этикетках которых были указаны подходящие вещества. Затем приобрёл посуду. Большая часть в том виде, в котором продавалась, мне была бесполезна, но я мог изменить её форму с помощью трансмутации. Оставалось только заняться обычной химией. На приготовление взрывчатки ушло три часа. Взглянув на «Брайтлинги», стрелки которых показывали половину седьмого, я начал собираться.