Агент

Дым неторопливо тянул из высокого бокала ярко-зелёное нечто со вкусом клубники, банана и мяты, заедал неизвестного состава месивом из жёлтых и алых кубиков в бурой заливке, и старался не думать, как, из чего и где это сделано.

Вкус тушёной картошки с говядиной и грибным соусом оказался достаточно убедительным, чтобы не слишком забивать голову ненужными вопросами. Попытки не выронить монокль в тарелку избыток ненужных мыслей купировали окончательно.

Правда, оставалась работа.

- Джованни Фоглио, - в такт словам Дита размахивала вилкой с накрученной гирляндой соевой лапши. - Рустам Бараев. Хасан Мария аль-Шатильони.

В сопровождение словам в аугметике над столом появились и картинки. Двое мужчин - смуглый брюнет и скандинавского облика рослый блондин, и одна фигуристая рыжая женщина.

- Наши, так сказать, местные представители, - продолжила Дита. - Коллектив чисто мужской, парни горячие, вспыльчивые, но другие там, к сожалению, не задерживаются. Кто из них замазан в торговле оружием - неизвестно. Может все. Может никто. Может, кто-то один.

Дым терпеливо ждал продолжения.

- Открытый город, - продолжала Дита. - Гидропоника, фабрики, склады. Ветка трансконтинентальной магнитки. Ремонтное депо. Людей много, денег мало. Секты религиозных извращенцев, банды насильников, охотники за органами, культ Машины... на полшага дальше в проулок - и тебя даже твоя новая подружка не отыщет.

- Она мне не подружка! - не выдержал Дым.

- В суд не подала, - отрезала Дита, - значит подружка!

- В суд? - не поверил Дым.

- Тебя за один только казуальный перепих с носителем контрольного гена Малленбрах в белые мыши определить могли пожизненно, - Дита наставила облизанную до блеска вилку на собеседника так, словно это был ствол пистолета. - Дефект, если бы эта малолетка не текла по тебе как школьница, тебя упаковали бы в какой-нибудь австралийский гулаг за покушение на охраняемый генофонд планеты раньше, чем ты бы успел пролепетать "невиновен, Ваша Честь"!

Дым подавился.

- Ладно, ближе к делу, - вилка Диты снова нырнула в тарелку. - Склад. Их там несколько. У нашего отдела тоже есть, но маленький. Свой разворовывать никто, разумеется, не будет. Соседский - запросто. Тебе в учебке давали этику внутренних конфликтов?

- Эээ, - Дым судорожно попытался вспомнить учебные курсы.

- Не важно, - оборвала его мучения Дита. - Просто запомни, что в среднем каждый шестой наш агент убит своими же.

- Сколько? - не поверил Дым.

- Ну, официально полпроцента, - Дита ухмыльнулась. - Но ты же большой уже мальчик. Должен сам понимать. Жирной лавочке - жирный гембель.

- Да уж, - с каждым словом напарницы Дым понимал, что его учебная подготовка всё больше расходится с реальностью.

- Я подняла своих девок с информационной безопасности, - продолжила Дита. - Ну, вроде тебя. Молодые, неопытные и ни в чём, кроме порочащих отношений со мной не замешанные.

- Эй! - возмутился Дым. - Насчёт отношений я бы попросил!

- Сделаем, - невозмутимо кивнула Дита. - Потом. Если выживешь. Так вот, о наших проблемах: с документами кто-то возился. Не могу сказать кто, не могу сказать, какими. Девки слишком боялись вспугнуть. Но как минимум один канал поставки идёт отсюда. Наша задача его вскрыть и зачистить.

- Вот так просто? - уточнил Дым. - Вдвоём?

- Когда ты бросился вдвоём за инспектором и штурмовой группой Малленбрах в полном боевом, - Дита ухмыльнулась, - тебя это почему-то не волновало. Да и в том жилом комплексе - тоже. Выкинуть штурмовика в окно, это же надо было додуматься!

- А я вообще знал, кто они такие? - не выдержал Дым.

- О, да! - кивнула Дита. - Я на то и ставила. Кто ещё побежит на двух штурмовиков в одиночку со штатной городской пукалкой, кроме везучего новичка?

- Здесь ты на это же ставишь? - с показным спокойствием поинтересовался Дым.

- Это вряд ли, - с искренним сожалением в голосе произнесла Дита. - Зугдиди - город открытый. Тут даже у средней руки преступников может отыскаться что угодно - хоть "Техасская Леди" от Йегер-Стэнтона, которой тебе вышибут мозги с километра через три стены, правое или левое полушарие на выбор, хоть безымянная И-Цзиновская бабаха из говна и картона, но с вот таким калибром! Не хочу расстраивать, но из твоей игрушки здесь разве что застрелиться.

- И как мы это будем исправлять? - поинтересовался Дым.

- Ну, - Дита мечтательно улыбнулась. - Помнишь, я говорила, что у отдела есть свой небольшой оружейный склад? Так вот, здесь, пока ты не попался на куче трупов - никто и спрашивать не будет, есть у тебя лицензия, или нет. Особенно, если ствол уже смотрит им в лицо. Такие дела...

Мелодичный сигнал прервал её на полуслове.

Поезд сбавлял ход.

Тёмная громада берега стремительно приобретала цвет и очертания. Из утренних сумерек выплывали горные вершины, серые от коросты бетонных коробок складских бункеров. Стеклянными волнами поднимались бескрайние поля солнечных батарей на крышах приземистых длинных зданий в межгорье. Из нагромождения гидропонных теплиц вздымались башни ректификационных колонн химических заводов. Трубы, эстакады монорельсов и облезлые пешеходные дорожки сплетались в затейливую паутину над бетонными оврагами улиц.

- Добро пожаловать в агрохолдинг Зугдиди! - бодрым голосом объявила система оповещения. - Зелёную жемчужину Кавказа!

В застройке поезд двигался уже куда медленнее. Дым не без оснований подозревал, что на полном ходу гружёный под завязку состав попросту бы обрывал ближайшие солнечные панели и сдувал пешеходов с мостков над опорной эстакадой.

Кое-где толстые, в половину человеческого роста, трубы, жгуты кабелей и решётчатые пешеходные мостки сплетались в настоящий полог - и поезд оказывался в полутёмном туннеле.

Малая скорость позволяла свободно рассматривать местную жизнь в её неприглядности. Разводы всех цветов радуги на любой поверхности, белёсые соляные потёки у водостоков, сгорбленные, будто глубокие старики и старухи, человеческие фигуры в сожжённых кислотными дождями плащах с капюшонами... определённо, "зелёная жемчужина Кавказа" полностью соответствовала этому издевательскому названию!

- Да как они тут живут вообще? - не выдержал Дым.

- Плохо, - Дита с интересом следила за его реакцией. - И недолго. По статистике тут и до семидесяти пяти не все доживают. Что приводит нас к следующей проблеме.

- Что ещё за новая проблема? - с подозрением в голосе поинтересовался Дым.

- Проблема, как раз, очень старая. Нищета, преступность и нестабильность. На каждом втором заводе - подпольная часовня культа Машины. Плюс давние тёрки с фондом Коморос - они до сих пор уверены, что Кавказ - их законная территория. Поэтому, я тебя абсолютно серьёзно предупреждаю - здесь можно нарваться в любой момент. Это официальное заявление старшего по званию - под запись и фиксацию в личном журнале.

- А можно попроще? - спросил Дым.

- Можно, - согласилась Дита. - Одни выпотрошат тебя на запчасти. Вторые - сожгут мозг. В любом случае, если тебя убьют - виноват будешь сам. Впрочем, твои страховка и статус покрывают мелкий сопутствующий ущерб - так что, если запахнет палёным, смело можешь отстреливаться.

- А скажи, - напряжённо спросил Дым, - в мелкий сопутствующий ущерб входит ремонт вагона-ресторана повышенной комфортности?

- А? - Дита непонимающе уставилась на подчинённого.

Тот без лишних слов ухватил её за плечо - и сдёрнул под стол.

Стеклянная крыша разлетелась миллионом блестящих осколков.

***

Вид из-за опрокинутого набок стола открывался так себе. Россыпь битого стекла простучала в столешницу как залп мелкой дроби. Ни одного крупного осколка - над стеклом явно всерьёз поработали ещё на заводе, но и мелкие, двигайся поезд хоть чуточку быстрее, доставили бы массу неприятностей двум пассажирам.

Набегающий поток выбивал слезу, и Дыму приходилось смотреть на мир вокруг одним глазом. Но даже так он увидел вполне достаточно.

Посреди диванов и столиков припала на одно колено и теперь вставала обратно в полный рост смуглая темноволосая женщина в обтрёпанном плаще. Некогда светло-коричневый, его покрывали типичные для местных улиц белёсые разводы, а кое-где пятнали и характерные рваные дыры пулевых отметин. Из-за этого нижний край одежды выглядел художественной бахромой. Высокие армейские ботинки с мощными рельефными подошвами при должной сноровке наверняка позволили бы взбежать даже на стену.

Ветер яростно трепал за короткий хвост шарф алого шёлка. В прорехи верхней одежды виднелось что-то вроде плотного, в обтяжку, костюма-трико. Явно не самого простого костюма - падение сквозь остекление вагона его хозяйка перенесла без единого пореза. Наверняка под тем же плащом находилось и какое-то оружие, но выхватывать его женщина не торопилась.

На двух пассажиров за перевёрнутым столом она даже не обращала внимания. Куда больше её занимал противник.

Рослая, верных двух метров, угловатая фигура с гипертрофированно раздутыми предплечьями и такими же угловатыми, в многослойной броне, ногами замерла в дальнем конце вагона. Ноги чуть согнуты в коленях, одна рука выставлена так, будто в ней оружие, вторая поддерживает её снизу, туловище слегка наклонено вперёд, а толстая, с жилами кабелей, шея чуть вжата - чтобы сложная многокомпонентная линза на стальной маске лица оказалась точно напротив голографических прицельных механизмов искусственной конечности.

Поза стрелка.

Частые мотыльки бледного пламени вспыхнули на выставленной руке без малейшего предупреждения. Сразу три жгута трассеров хлестнули по женщине в центре вагона-ресторана, и разлетелись фонтаном в пол, стены и остатки стекла на потолке.

Невидимая полусфера вокруг живой цели закручивала раскалённый свинцовый ливень - и разбрасывала по сторонам, бессильный и безопасный.

Вагон содрогнулся. Пол скрипнул и просел. Битое стекло, бесполезные трассеры, обломки декоративного покрытия и смятая мебель встали неплотной стеной - и рванулись навстречу киборгу.

Тот на мгновение прекратил стрелять, но, едва лишь полная мусора волна спрессованного воздуха пронеслась мимо него, продолжил с удвоенной энергией.

Роковая ошибка.

Три гулких выстрела слились в один.

Киборга отбросило к стене. Руку с оружием превратило в нагромождение смятых обломков, из которых тонкими струйками потекла неопознаваемая тёмная жидкость. На кровь она походила весьма условно.

Женщина уронила на пол кургузую дымящуюся трубу с ручкой. Одноразовый "металшторм" выпустил три гранаты залпом - и теперь вскрытые капсулы с энзимами в корпусе и рукоятке превращали термостойкий пластик в жирную слизь заодно с любыми отпечатками пальцев стрелка.

- В сторону, дефект, - недовольно прошипела Дита и дёрнула подчинённого за собой. - Жить надоело?

Киборг с неприятным скрежетом выломался из помятой стены и бросился вперёд. Не пошёл, и даже не побежал, а бросился - под яростный вой сервоприводов. Несколько гулких шагов, яростное шипение плазменной дуги, запах озона - и развороченный вагон осветили яркие вспышки.

Женщина парировала удары киборга так, будто вместо ослепительного резака в его руках находилась детская пластиковая игрушка с лампочкой внутри. Если бы не оплавленные борозды на местах прикосновений огненной струи к мебели, в это даже получилось бы поверить.

Дите и Дыму оставалось лишь торопливо отползать в сторону прочной барной стойки в углу вагона-ресторана - и надеяться, что мебель перед ней хоть ненадолго задержит бешеных дуэлянтов.

Свои шансы на вмешательство Дым оценивал более чем здраво. Привлекать внимание незваных гостей с одним лишь пистолетом ему не хотелось.

Киборг и женщина, тем временем, описали полный круг в середине вагона - и теперь его отмечали перебитые напополам столы и омерзительная вонь распоротых плазменной горелкой мягких диванчиков.

Клочья синтетического наполнителя лезли из них бесконечным потоком - и на ветру кружилась уже настоящая крохотная метель тончайших белых волокон.

- Ап! - женщина взмахнула рукой словно дискобол на подаче. Киборг с лязгом отскочил в сторону. Один раз. Второй. За его спиной обрушились на пол две перебитые балки потолка - невидимые снаряды промазали, но сталь резали как бумагу.

Киборг неторопливо шагнул обратно. В его исполинской металлической фигуре что-то лязгало и шипело. Ничем хорошим это закончиться не могло - но женщина сохраняла удивительное спокойствие.

Дым первым догадался в чём дело - и оказался прав. На вагон плавно и неотвратимо рушился пешеходный мостик с гладкими до зеркального блеска поверхностями срезов. Незваная гостья изначально в него и целилась. Единственное, что успел агент - толкнуть напарницу дальше в сторону барной стойки.

Вагон содрогнулся. Несколько тонн железа прошли его насквозь - от стены до стены.

Удар о заднюю стенку вывернул согнутые обломки моста из креплений. За ним последовал ещё один - обломанный конец зацепил опору следующего пешеходного моста и вылетел из вагона так же стремительно, как и упал - вместе с куском стены в три метра высотой и фрагментами купе первого этажа. Металлический вагон порвался как бумажный.

Дыма и Диту не задело каким-то чудом.

Агент всерьёз подозревал, что у чуда имелись фамилия с именем - потому что незваная гостья стояла посреди вагона, прямо на слегка погнутой силовой балке каркаса, и пристально смотрела ему в глаза.

Дым растерянно помахал ей рукой.

Женщина кивнула, поправила хвост алого шарфа, и невозмутимо выпрыгнула наружу - будто поезд и не летел на верной сотне километров в час.

Впрочем, действительно не летел - приземистый стеклянный гриб крытого вокзала стремительно приближался, и поезд столь же быстро сбавлял ход.

На последних метрах пути он плавно опустился на на приёмные опоры и замер.

- Поезд РосВодоКонтроль - Зугдиди прибывает на второй путь, - невозмутимо объявила вокзальная сеть вещания. Аварийной ремонтной команде прибыть к шестому вагону. Повторяю...

- Что это было? - оторопело спросил Дым. - Ну, вот эта, с киборгом...

- А это, - Дита поднялась рядом и недовольно вытряхивала битое стекло из причёски, - А это и есть федаин. Боевой эспер фонда Коморос. Во плоти. И знаешь... нам сегодня повезло, напарник. Очень и очень повезло.

06

Принуждающие технологию без единения с ней есть мразь пред ликом Махины. Вырвите её из жадных рук грешников, из смрадных оков плоти, из самих гнилых мозгов низких пред совершенством Блистающей.

Левиафан, пророк-химера культа Машины.

Над бетонным лабиринтом улиц моросил кислотный дождь. Ветер шёл с нитратного - так что редкие прохожие старались не высовываться дальше крытых галерей, да и по ним предпочитали двигаться быстрым шагом. Меньше всего им при этом хотелось смотреть вверх.

Идеальные условия для работы.

Человеческая фигура в плотном дождевике, почти изящной дорогой защитной маске, угольно-чёрном костюме-трико и не менее дорогих ботинках-гекконах буквально скользила над улицей - настолько быстро и непринуждённо получалось у неё двигаться по крышам, стенам и сплетениям трубопроводов.

В личной аугметике недовольно помаргивал индикатор расхода энергии захватами ботинок - но их хозяйку это волновало в последнюю очередь.

- Сонода-сэмпай, - общение через субвокализатор агента позволяло говорить даже на бегу. - Я на месте.

- Хорошо, Томоко, - единственный абонент в сети вещания откликнулся без малейшей паузы. - Статус цели?

- Э... - агент Томоко чуть запнулась, когда под её ногой подалась насквозь изъеденная коррозией балка, но тут же восстановила равновесие, - Электронное сопровождение. Выход на визуальный к-контакт через полторы минуты.

На карте приморских кварталов агрохолдинга Зугдиди неторопливо сплеталась незримая электронная паутина - перехват с камер городских коммунальных служб, статистика подавления стороннего информационного шума, неторопливый маркер цели, яркая отметка гораздо более подвижной Томоко...

Единственный зритель, а заодно и главный архитектор этой сложной картины, сидел на простой квадратной циновке в комнате с абсолютно голыми бетонными стенами и ждал. До выхода цели в район огневого контакта оставалось ещё несколько долгих минут.

Ждала и снайперская винтовка на его коленях. Длинноствольная самозарядка "Бакухатсу Explosion" со шнековым подствольным магазином при необходимости могла остановить даже химеру культа Машины - или хотя бы заставить крепко призадуматься.

Но в этот раз оружие ждало иную цель.

Совсем иную.

- П-подтверждаю контакт, - маркер Томоко чуть заметно подмигнул в такт словам. Рядом с ним вспыхнул дешёвый, кадров на пятнадцать, анимированный смайлик возбуждённой школьницы с блестящими глазами и двумя косичками. - Сонода-сэмпай, цель на месте.

- Хорошо, - односложно подтвердил агент Сонода . Неумение подчинённой отключать игрушки перед выходом на задание его немало утомляло - но сказать об этом вслух сейчас значило потерять лицо уже самому, а этого опальный агент позволить себе не мог. Оставалось лишь терпеть - и смотреть трансляцию.

Крепко сбитая рослая женщина в обтрёпанном коричневом плаще двигалась через абсолютно безлюдную площадь-развязку неторопливо и целеустремлённо. Двигалась настолько спокойно, будто вместо низких туч и кислотной мороси над её головой находилось обычное серое небо.

Угол наблюдения свидетельствовал, что в этот момент агент Томоко висела на какой-то из многочисленных труб вверх ногами - и транслировала картинку с камер тактических очков. В соседних окнах шла трансляция с камер на площади - куда хуже качеством.

Ровная гармошка информационного потока в углу аугментированной проекции дёрнулась и резко просела. Несколько изображений на мгновение посыпались размытыми квадратиками - и в несколько приёмов восстановились обратно.

- Обращение, - прокомментировал это агент Сонода. - Разовое, не выше четвёртого уровня. Что она делает?

- Н-ничего, - растерянно ответила Томоко. - Просто идёт. Может, если п-подобраться ближе...

- Не-е, - протянул Сонода. - Соблюдать дистанцию.

- П-провокация? - догадалась Томоко.

- Или она отводит капли, - позволил себе шутку её напарник. - В любом случае, нам это на руку. Продолжать наблюдение.

- Да, сэмпай! - торопливо ответила Томоко. - И...

- Что? - устало спросил Сонода.

- Можно вопрос, сэмпай? - намёков-интонаций Томоко не понимала в принципе. - А правда, что в город приезжают ревизоры от самого Зиверса?

- Да, - односложное подтверждение тоже не заставило Томоко даже призадуматься.

- Но, сэмпай, - продолжила она. - А зачем тогда мы занимаемся Айшей одни, если они приехали сюда за тем же самым? Совместная операция...

- Агент Томоко, - оборвал её наставник. - Статус цели?

- А? - его подчинённая растеряно крутнула головой из стороны в сторону. - Но... сэмпай, она исчезла!

***

В ушах агента монотонно свистел тревожный сигнал. Дыра в паутине наблюдения требовала его незамедлительного внимания. Неизвестный трюк оказался на удивление эффективным - ни одна из стандартных рабочих процедур, отработанных и многократно проверенных, не сумела вернуть пропажу на экраны.

Более того - сеть наблюдения рушилась, необратимо и стремительно. Рабочие закладки Соноды одна за другой вылетали из контрольных узлов сети. Кто-то старательно выбрал момент - и нанёс одновременный удар по всему, до чего дотянулся.

Вернуть контроль над сетью камер наблюдения без серьёзных усилий теперь выглядело не самым простым и уж точно не самым быстрым делом.

А потому, Сонода не стал тратить время зря.

- Курс девяносто, полтора клика, - приказал он. - Максимальная скорость движения.

- Хаи! - машинально откликнулась Томоко. Её усиленные приводы могли при необходимости поспорить на рывке даже с городским перехватчиком - и сейчас она в полной мере использовала это преимущество.

- Мы не будем играть в салочки, - агент Сонода поднялся и запаковал винтовку обратно в транспортный контейнер. - Мы найдём её электронное прикрытие - и вытрясем всё из тех, кто этим занимается.

За ту минуту, что потратила Томоко на дорогу к его засаде, он успел не только покинуть крохотную однушку, но и перейти на такой же бег по крышам, что и подчинённая. Неизвестный противник оказался умелым и опытным взломщиком - но с лучшей электроникой планеты на равных тягаться не смог.

Базовая полевая станция электронного наблюдения Ши Юкиро "Тип-32" оказалась ему не по зубам.

- Удаление триста, фланговый охват, - приказал Сонода. Теперь он уже видел подчинённую невооружённым глазом - сложно не заметить, как над крышами вздымаются радужные брызги. За бегущей на полном ходу Томоко оставался след как за хорошим гоночным мотоциклом - если бы тот умел ездить по крышам.

- Есть! - воскликнул Сонода. Электронный след в обрушенной ловчей сети выдал ему неизвестного взломщика так же надёжно, как это мог бы сделать огромный виртуальный плакат-стрелка над дверью малогабаритной однушки. - Томоко! Возьми его!

Прыжку его подчинённой наверняка бы поставили максимальную оценку даже въедливые сенсеи по урубано-до - столь точным и быстрым оказался прыжок Томоко сквозь пластиковую скорлупу крохотного светового балкончика типовой двенадцатиметровой однушки.

- Ши Юкиро! - выкрикнула она. - Агент Минамори Томоко! Всем оставаться на...

Договорить агенту не удалось.

Тёмная угловатая фигура у дальней стены комнаты пришла в движение, и Томоко пришлось спешно прыгать обратно - спиной вперёд.

Бледные оранжевые вспышки одна за другой расцвели на её щите. Удар в бок заставил Томоко взвизгнуть - больше от неожиданности, хотя биомонитор в аугметике поля зрения неумолимо свидетельствовал, что даже касательное попадание стоило верных двухсот граммов кожи, мышц, и упрочнённой сталекерамики.

Над её головой снова грохнуло - единственный обитатель комнаты не стал утруждать себя поиском выхода, и воспользовался тем же балкончиком, что и Томоко.

Приземлился он почти на голову беглянки, в облаке строительного мусора и мелких обломков. Томоко едва успела перекатиться в сторону перед тем, как из радужной лужи поднялся фонтан брызг. Мощный удар буквально вбил тускло блестящий металлический штырь туда, где мгновение назад была голова агента.

- Химера! - в других обстоятельствах напуганный писк Томоко мог бы показаться смешным - но только не когда двухметровая груда стали, миомерной синтететики и дурных намерений выдирала из дорожного покрытия гидравлический пробойник и неторопливо поворачивалась к беспомощной цели.

В другой руке киборг-пророк культа Машины держал малошумный стрелковый комплекс "Долото". Лишь сумеречный гений оружейников "Евразии Инкорпорейтед" смог превратить тяжёлый пулемётный боеприпас в оружие ближнего городского боя, но цена и сложность его изготовления делали комплекс не по карману большинству потенциальных операторов - даже лицензированных. В руках безумного уличного проповедника он выглядел чем-то совершенно неуместным - особенно по мнению агента Томоко.

На таком расстоянии даже одна пуля запросто могла превратить любую её конечность в кровавый пар. Обломки бронепластин и сервоприводов - в меру комплектации.

Киборгу-пророку такой вариант явно показался недостаточно зрелищным.

Его пробойник щёлкнул и раскрылся пакетом тонких лезвий. Они пришли в движение - и в металлической руке яростно завизжала размытая в блестящий круг циркулярка с алмазным напылением и сверхтонкой рабочей кромкой.

- Эм, - Томоко нервно сглотнула и попыталась спиной вперёд отползти подальше от неторопливо приближающегося к ней киборга. - Сэмпай?

Ответа не последовало. Киборг тем временем провёл на ходу циркуляркой по бетонной стене и с оглушительным жестяным визгом выбил из неё фонтан тусклых искр.

- Обрыв связи, - вместо Соноды отображался покемон в каске и с гаечным ключом в лапах. - Проверьте настройки подключения или стабильность несущего сигнала...

Томоко ещё успела подумать, что в подобных ситуациях анимированные иконки неполадок выглядят ужасно неуместно - перед тем как совершенно по-детски ойкнуть и закрыться руками.

***

Выстрелил агент Сонода как на тренировке на городском полигоне - меньше, чем за секунду, из неудобного положения, сходу.

Разумеется, попал - но полюбоваться итогом ему не довелось. Агент уже падал с отключёнными захватами на ботинках, а за его спиной один за другим вспухали на стене пыльные фонтанчики выбоин. Одиночная пуля для работы по живой цели такого противника могла разве что разозлить.

- Томоко? - без особой надежды произнёс агент, пока менял позицию.

- Бегу! - к его удивлению, подчинённая успела воспользоваться короткой передышкой. - Сэмпай, помогите!

Новая серия выстрелов прогрохотала в такт её словам где-то на параллельной улице. На этот раз к гулкому буханью стрелкового комплекса примешивались отрывистые хлопки "Фубуки Snowstorm" - Томоко пыталась отстреливаться.

- Не играй с ним, идиотка, - при мысли о том, как на его личном деле скажется очередная потерянная напарница, Сонода не выдержал. - Просто беги!

На стену он чуть ли не взлетел. Густое облако плотного розового дыма отлично указало, где именно удирала Томоко. Раскалённая металлизированная пыль дымовой гранаты надёжно забивала наблюдение в любом диапазоне - а стрелять через него вслепую патронами ценой в пятьсот монет за одну барабанную укладку не стал даже безумный киборг.

Правда, это же облако помешало и Соноде. Играть в первый выстрел против такого превосходства огневой мощи агент не собирался. На то, чтобы разложить маскировочную накидку и запустить на полную системы подавления шума, у него ушло всего несколько секунд. Гибкий световод беспристрастно свидетельствовал, что киборг за это время прошёл за дымовую завесу - и снова двигался вслед за Томоко.

- Сэмпай? - испуганно повторила она. Разумеется, никакого ответа не последовало. Киборг ещё не зашёл в зону ведения эффективного огня, и Сонода вовсе не рвался выдавать себя раньше времени посторонним сигналом.

Он так и не смог понять вовремя, что третья сторона загонной охоты успела сделать то же самое - гораздо раньше.

Невидимый разряд прошил Соноду насквозь, от головы, до кончиков пальцев. Тело превратилось в обмякший кисель - мышцы агента расслабились, а нервная система не могла пропихнуть сигнал даже на аварийные рецепторы.

Чужая рука ещё не убралась с его затылка, но агент оглох и ослеп, разом провалившись с многодиапазонного аугментированного восприятия мира вокруг к жалким естественным органам чувств.

И то, что они ему показали, агента отнюдь не порадовало.

Знакомая фигура в обтрёпанном коричневом плаще неторопливо поднялась и прошла мимо парализованного телепатическим ударом снайпера. Её пустые руки агента не обнадёживали - он прекрасно сознавал, что при его нынешнем состоянии выбросить беспомощное тело с крыши головой вниз можно и без оружия.

Затем эти руки пришли в движение - и агент мог лишь беззвучно ругаться, пока Айша Кабир, боевой эспер фонда Коморос, повязывала алый шарф федаина.

Демонстративно.

При свидетеле.

- Извиняюсь за беспокойство, - она поправила свободный конец шарфа и одним плавным движением спрыгнула вниз, к затянутой дымом улице.

В этот момент Сонода понял её план целиком - недавние охотники, теперь он и его подчинённая стали даже не жертвами, а не более чем наживкой для настоящей цели Айши - уличного киборга-психопата.

Их сеть наблюдения заставила его насторожиться, а минимальное вмешательство в электронное противостояние создало полное впечатление того, что охота идёт за киборгом. Теперь он намеревался покончить с жалкими зарвавшимися агентами - максимально демонстративно, в открытом бою - чтобы помнили и боялись.

Значить это могло лишь одно - выживание Томоко с этого момента целиком зависело от доброй воли главной и единственной участницы настоящей охоты.

Шансы подчинённой выжить после близкого контакта с киборгом-пророком, даже недолгого, Сонода представлял хорошо. Куда лучше, чем хотел. А в том, что этот контакт будет, агент уже не сомневался.

Он и сам не рискнул бы стрелять в подобную цель просто так, без отвлекающей приманки. Но если агента Соноду при неблагоприятном для приманки исходе ждал как минимум штраф и разжалование, то в аналогичном отношении федаина к той же проблеме он искренне сомневался.

Более того.

Сонода небезосновательно полагал, что в случае гибели Томоко от рук неконтролируемого киборга-психопата, Айшу вполне могут официально наградить за его последующую ликвидацию.

А то и повысить.

***

Дыра в боку Томоко давно уже запеклась тонкой коркой - но агент всё равно чувствовала себя так, будто кровь продолжала вытекать на грязное дорожное покрытие.

Киборг не отставал.

За Томоко оставался длинный след развороченных пулями укрытий. Вскрытые кожухи, перебитые трубы, искрящие обрывы кабеля - если бы не ботинки-гекконы, агент давно бы уже осталась лежать в луже собственных размётанных в фарш потрохов.

Но и так суматошный бег по стенам от укрытия к укрытию лишь оттягивал неизбежное. И без того короткий ресурс специализированной обуви стремительно таял. На долгий бег их просто не рассчитывали. Агенту не хватало ни защиты, ни огневой мощи, ни даже информационной поддержки. Напарник пропал бесследно. Городские ретрансляторы безразлично отшивали все неавторизованные сигналы - после яростной информационной войны Соноды тревожные системы резко задрали порог допуска входящего сигнала - и обойти этот порог у Томоко не получалось.

Только не под огнём на бегу.

Тревожные сигналы кварталом дальше стали для Томоко долгожданной надеждой. Трасса магнитных поездов сигнализировала о скором прибытии. Длинный, больше километра, поезд гарантировал несколько долгих секунд безопасности - вполне достаточно, чтобы успеть скрыться.

Оставалась сущая ерунда: оказаться рядом вовремя, не поймать на бегу через пешеходный мост пулю-другую - и не умереть до этого.

Замусоренный грузовой тоннель, показался Томоко долгожданным спасением. Но только на другой стороне агент поняла, как ошиблась. Единственная идеально-ровная трасса магнитки шла в окружении ажурных, наверняка простреливаемых насквозь, пешеходных мостков и тонких пучков кабелей в дешёвой стеклотканевой обмотке.

Она растерянно повернулась обратно - и не увидела ничего хорошего. Угловатый силуэт перегородил грузовой тоннель от пола до потолка - и неумолимо надвигался.

Томоко вдохнула, торопливо заменила магазин "Фубуки" и шумно выдохнула. Свои шансы она представляла без иллюзий - но и умирать от пули в спину не собиралась.

Её преследователь чуть пригнулся, закрыл свободной рукой голову, и бросился вперёд - только брызги полетели.

Выстрел за выстрелом безрезультатно тонули в броне. Рука, снова рука, несколько попаданий в корпус, ноги...

Удар с разбега отбросил автомат в сторону как испорченную игрушку. Ногу Томоко стиснула мёртвой хваткой железная конечность. Под вой сервомоторов киборг вздёрнул добычу над головой и обрушил на дорожное покрытие. Томоко едва успела прикрыть голову руками - лишь затем, чтобы снова взмыть к небу и снова обрушиться наземь.

Синаптические модуляторы отключили боль от ударов - но у агента просто не хватало сил на сопротивление.

Жить ей оставалось не дольше минуты - пока не сотрутся до костей мышцы рук. Гадать на каком ударе промнутся защитные пластины черепа уже не имело смысла.

Киборга хватило на три удара.

Корявая дыра в грудной клетке заставила его остановиться посреди замаха. Томоко упала, не в силах даже подняться, но даже так увидела, как пришёлся в пустоту запоздалый взмах циркуляркой, а рослая женская фигура отпрыгнула в сторону.

Из пробоины в грудной пластине киборга толчками выплёскивались питательная жидкость, гидравлическое масло и смазка. Приглушённый аудиофильтрами Томоко грохот выстрелов сопровождал каждое его движение.

Ответный невидимый удар развалил его от плеча до паха - только брызнули искры коротких замыканий. Обломки содрогнулись в нескольких бессмысленных конвульсиях и упали.

Томоко могла только следить, как федаин неспешным шагом приближается к ней.

- Цела? - первый вопрос поставил Томоко в тупик.

- Н-не знаю, - оторопело выдавила она.

- Хорошо, - федаин присела рядом. Стороннему наблюдателю могло показаться, что она внимательно осматривает травмы агента - но Томоко сразу поняла, что уж чем-чем, а этим Айша заниматься не собирается.

- Лежи ровно, - агент даже не поняла, считала она этот совет по движениям губ Айши, или эспер просто вложила их ей в голову. - Химера на подходе.

- А, - выдавила Томоко. - Но...

- А это, - Айша усмехнулась, - был его аспирант.

Чадное облако взрыва расцвело над двумя женскими фигурами. Телекинетический барьер федаина принял на себя большую часть взрыва, но для химеры Томоко с этого момента выглядела как труп и агент вовсе не торопилась убеждать кого-то в обратном.

Скачку Айши на решётчатые мостки над магниткой она могла только искренне позавидовать. Боевой эспер фонда с лёгкостью обошлась без сервоприводов, укрепления позвоночника, специальной обуви, и других процедур общей стоимостью в приличный автомобиль.

Они требовались химере - но, судя по скорости передвижения, у настоящего пророка культа проблемы с финансированием и снабжением давно отсутствовали.

Серия гулких взрывов и лязг металла наглядно свидетельствовали - Айша двигалась вдоль магнитки по направлению к вокзалу, а киборг следовал за ней. Томоко рискнула повернуть голову - и увидела, как федаин, прыжок за прыжком, удаляется, а ракетные гранаты химеры, одна за другой, рвутся на слабых, только-только запустить взрыватель, телекинетических барьерах.

Рёв поезда заглушил даже эти звуки.

Федаин без раздумий спрыгнула на крышу состава - только брызнули фонтаном стёкла пассажирского вагона. Химера, коротко пыхнув двигателями мягкой посадки в гипертрофированных ступнях, незамедлительно последовала за ней.

Поезд скрылся.

Даже при его длине, в поле зрения он находился лишь несколько секунд - и чем это всё закончилось, Томоко оставалось только догадываться.

Обломки аспиранта культа машины рядом с агентом наконец-то затихли - и Томоко с удивлением обнаружила, что может снова наблюдать не только материальную сторону мира вокруг.

Компьютерный мозг станции электронного наблюдения педантично восстановил контроль над городскими службами, и теперь, перескакивая с камеры на камеру, транслировал, как на всё тот же вагон рушится перерубленный чем-то мост, вырывает кусок вагона заодно с бесформенными обломками киборга, а всё та же хорошо знакомая женщина в алом шарфе дожидается на руинах, пока состав начнёт сбавлять ход, и выпрыгивает куда-то прочь из поля зрения камер дорожного контроля уже возле здания вокзала.

- Шах и мат, - Сонода, как оказалось, тоже видел эту трансляцию.

- Что? - не поняла Томоко.

- Шах, - с расстановкой повторил Сонода, - И мат. Нам. Это черноморский скорый. РосВодоКонтроль - Зугдиди. Единственная организаторша всего местного кризиса только что продемонстрировала удивительно интересный спектакль инспекторам Е-И - а нам остаётся только догадываться, что ещё она намерена продать им под этим соусом!

07

Асимметричный ответ технологии силами человеческого духа появился лишь после серии ядерных конфликтов, покорения космоса и контакта с нечеловеческим разумом. Я заявляю, что это естественный порядок вещей - критическая плотность ноосферы попросту недостижима без многомиллиардного населения и сопутствующей морально-этической дисциплины. Первые эсперы не могли появиться без этой питательной среды. Основа фонда не могла окрепнуть без дальнейшего развития технологии. И пусть наш путь альтернативен технологической цивилизации - без неё он попросту невозможен.

Бхагат Чаран Лал, брахман фонда Коморос, 24.08.2404. Доступ к монографии ограничен руководством фонда с 26.08.2404, воспрещён с 9.09.2404.

Изнутри презентационный центр "Старая Махачкала" оказался куда интереснее той серо-зелёной, в белёсых потёках, глыбы, которой он выглядел снаружи. Центральная опорная колонна - монолитное "дерево" с раскиданными в стороны балконами с хороший теннисный корт размером возносилась на триста метров - к стопроцентной иллюзии голубого неба. Сегмент двойной полусферы алмазного стекла за счёт невидимых проекторов делал её неразличимой с тем, что Дым всё ещё мог вспомнить по своей прошлой жизни - когда прилагал к этому реальные усилия.

Вокруг центральной колонны в обманчивом беспорядке поднимались заросли деревьев. Поляны с изумрудной травой, неглубокие ручейки с огромным количеством невысоких порожков и прихотливые извивы "лесных" тропинок за счёт усилий ландшафтных дизайнеров делали парк чуть ли не вдвое больше, чем на самом деле. Ещё одна дорогостоящая иллюзия.

А вот летняя открытая сцена оказалась вполне реальной - как и публика вокруг неё. Очень дорого по местным понятия одетая публика - и в каких-то совсем не местных количествах. Увидеть в дорогом презентационном центре толпу как в жилом тоннеле нижних уровней города-шпиля Дым не ожидал.

"А чего ты хотел? - Дита уже вовсю работала где-то на другой стороне площадки, так что для разговора с напарником ей приходилось использовать субвокализатор. - Это же "Электронный Квартет" - если бы не тот инцидент на магнитке, их тут вообще не увидели!"

На взгляд агента, пять юных айдору на сцене, как и весь их репертуар, такого ажиотажа не стоили. Ему даже не хотелось выяснять, почему в квартете пять участниц. Наверняка какой-то выкидыш местной рекламы.

- Фафа Кабаев и книжный дом "Терек" представляют! - случайно задетая активная зона рекламного плаката с футуристического вида бойцом тут же напомнила агенту всё, чего он не хотел знать о назойливости коммерсантов двадцать шестого столетия. - Лучшие традиции классической литературы в проекте "НФ-Возрождение!"

Терминатор в объёмном поле рекламного плаката ожил, поднял свою чудовищную пушку и от бедра вколотил снаряд куда-то в район кормы облезлого киберлина с хорошо различимыми иероглифами поверх камуфляжных разводов. Корма незамедлительно заполыхала.

- Студент второго курса факультета меметического контроля Алексей Шмуглер попадает на поля сражений Первой Атомной! - панорама рекламного плаката становилась всё шире. В кадре появились гектары обгорелой техники, гнилой зуб сломанного на высоте километра города-шпиля и ядерные взрывы на горизонте. - Сможет ли он воспользоваться решающим преимуществом своего дорогостоящего гуманитарного образования на пользу корпорации - или так и погибнет обычным десантником-смертником в экономически бессмысленном конфликте?

Картинку перерубила косым зигзагом кровоточащая полоса коммерческого индекса Евразии Инкорпорейтед.

- Новый супербестселлер "Меметика прибыли", - торжественно объявил рекламный плакат. - Доступен в любой торговой сети Большой Пятёрки! И помните: фантастика - это престижно!

- Вот же дрянь какая! - выругался Дым вслух.

- И не говорите, - согласился мелодичный женский голос, - агент.

- А? - Дым обернулся.

Невысокая крепко сбитая азиатка в открытом чёрном платье до пола с разрезом на бедре и длинных, чуть ли не до плеч, непрозрачных перчатках с кружевной оторочкой улыбнулась и, демонстративно цокая высокими каблуками, подошла к нему поближе.

- Агент Минамори Томоко, - представилась она. - Можно просто Томоко.

***

С высоты обзорного балкона открывался неплохой вид на парк внизу. Тем более, что Томоко непринуждённо села на широкие перила ограждения, спиной к стометровой пропасти над концертной площадкой, и Дыму пришлось встать рядом.

- Тоже не любишь популярную музыку? - спросил он.

- Не люблю, - согласилась Томоко. - Да, проект удачный, потребителями востребован, но...

- Да, - согласился Дым. - Чего-нибудь подинамичнее бы...

Томоко улыбнулась. В аугметике Дыма повис запрос на трансляцию звукового канала. Агент его принял... и даже честно выдержал секунд тридцать.

- Под это только по крышам наперегонки с пулемётной очередью бегать, - прокомментировал Дым, когда отключился. - Как ты с такими вкусами их вообще терпишь?

- По долгу службы, - Томоко вздохнула. - Весь местный свет на одном приёме, не прийти нельзя.

- Зато можно сбежать в пустой банкетный зал в компании сомнительного типа, - не удержался от подколки Дым.

- Инспектор значимого отдела самого влиятельного местного представительства корпорации Большой Пятёрки, - Томоко улыбнулась, - конечно, может называть себя как хочет. Но...

- О, - Дым поскучнел. - А я думал, это мои неотразимое обаяние и личный шик...

- Знаете, как отличить высокопоставленного агента и высокорангового потребителя, если оба могут позволить себе дорогой гардероб и персонализированную косметику? - спросила Томоко вместо ответа. - Достаточно отключить служебный фильтр гражданского сектора аугметики.

- Э? - Дым последовал совету и обалдел. Пустые стены банкетного зала незамедлительно покрылись движущимися рекламными плакатами - курортные пейзажи, полуобнажённые супермодели любых полов и возрастов, какие-то неопознаваемые электронные игрушки...

- Тут, к сожалению, никого, - продолжила Томоко. - С потребителями рядом получилось бы нагляднее.

- Тебя достаточно, - неуклюже ответил агент. Неожиданное зрелище выбило его из колеи - по телу его собеседницы в аугметической реальности переползали несколько бесформенных дыр, сквозь которые без особого труда получалось разглядеть стены и окружающий пейзаж. Слегка подсвеченные анатомически точные кровеносные сосуды в пустоте добили его окончательно.

- С-спасибо, - Томоко явно смутилась комплиментом, и анимированный маскот на её плече - шаржированная копия хозяйки, незамедлительно утрировал её жест.

- К-конечно, - продолжила она, - я понимаю, корпоративные требования к чистоте переговоров и традиционный этикет, но здесь же просто неофициальная встреча! Если посмотреть на вашу компаньонку...

- Диту? - агент торопливо подключился к трансляции с камер внизу. - Ну... да, неплохой выбор. Смелый.

По клетчатой рубашке и потёртым джинсам его напарницы в прихотливом танце мигрировали зеркальные и прозрачные завитки тумана - порой в самых неожиданных местах.

- И её собеседника, - добавила Томоко.

Высоченный жутко толстый мужик в белом костюме с блёстками и остроносыми туфлями в розовых стразиках походил на вставшего на задние лапы медведя-гризли с тремя подбородками. Никакой заметной посторонним аугметики личного цифрового пространства у него просто не было. Совсем.

- А что за пушка у него в руках? - внимание Дыма привлёк отнюдь не сам ковбой. Чудовищная пародия на револьвер больше всего походила на пьяный бред немецкого оружейника.

- Рино Экспресс .454, - торжественно процитировала Томоко голосом рекламного агента. - Револьвер-низкоствол под усиленный плазменный боеприпас, с надствольным двухрядным коробчатым магазином и селекторным досылателем, специально для ценителей классического дизайна от Джексона и Пондсмита, Западная Федерация. Сломает или того киборга, или руку стрелка. В противном случае фирма гарантирует выплату компенсации скорбной вдове.

- А если нет? - спросил Дым.

- Чего нет? - опешила Томоко.

- Вдовы, - нехорошие воспоминания, казалось, надёжно приглушённые, снова напомнили о себе. - Если это я - безутешный вдовец?

- О, - маскот Томоко потерял цвет, коллапсировал в точку и пропал из виду. - М-мои соболезнования. Надеюсь, это не имело отношения к деятельности н-наших... филиалов?

- Это - нет, - отрезал Дым, чем добил Томоко окончательно.

Над балконом повисла тягостная пауза. Дым неторопливо извлёк монокль из нагрудного кармана, протёр мягким лоскутом с дизайнерским логотипом, и взглянул на Томоко уже через творение Клауса и Штейнбека.

- Так всё-таки, - нарушил молчание агент. - Мы уже обсудили музыку и моду. Я оценил проявленную вежливость. А мой цифровой ассистент утверждает, что у тебя под этими перчатками две сплошных гематомы от кончиков пальцев до локтя и явный избыток медицинского геля в кровеносной системе. Ради чего ты на самом деле пришла сюда играть в светские игры?

- Это н-настолько заметно? - Томоко поникла.

- После того, как ты потянулась - да, - безжалостно добил её агент. - Следовало выбирать платье без разрезов.

- Я хотела сказать... - начала Томоко и снова не договорила. Дверь на обзорный балкон скользнула в сторону.

- Брысь отсюда, - на лишнюю вежливость федаин Айша Кабир, боевой эспер фонда Коморос, не разменивалась. - Агенту Дымову требуется со мной поговорить. Без свидетелей. Немедленно.

***

- Погодите минуточку, - легко сдаваться Томоко не собиралась. - Я...

- Ты сейчас уйдёшь отсюда и отдашься автодоку на сутки в любых позах на его усмотрение, - отрезала Айша. - Или твоему бака-сэмпаю опять понадобится новая девочка на ответственную должность живца, потому что старую дешевле заменить, чем вылечить!

- Дамы, прошу вас! - агент демонстративно встал между ними.

- Я не собираюсь уходить без объяснений! - возмутилась Томоко. Её анимированный маскот демонстративно сжал кулачки.

- Деточка, не заставляй меня совершать ненужные поступки, - усмехнулась Айша. - Тебе мои объяснения не по допуску.

- Возможно, они по допуску мне? - новый гость на балконе заставил Дыма замереть от неожиданности. Азиат в дверях выглядел как плохая копия Сина Куроно. Примерно так какой-нибудь мелкий унтер-офицер рейха подражал бы Гитлеру.

- Боюсь, я не стану отвечать на этот вопрос, - Айша неторопливо шагнула в сторону, - агент Сонода.

- Боюсь, - азиат снял короткий церемониальный меч с пояса и кинул его Томоко, - мы всё же будем вынуждены настаивать.

Длинный меч Сонода оставил себе - и демонстративно медленно потащил его из ножен.

"Дита, у нас проблемы, - судорожно транслировал Дым в субвокализатор. - Дита, ответь, это срочно!"

"Я знаю, - откликнулась та. - Жди, не дёргайся. На том балконе ты в безопасности".

"В безопасности? - возмущённо повторил агент. - Они же сейчас тут или меня убьют, или сами передерутся!"

"Кто убьёт? - по вопросу Диты агент понял, что отвечала та ему явно про что-то своё. -Рано же ещё! Что там у тебя происходит? Ты с кем там вообще?"

- Томоко, - Сонода кивком указал подчинённой направление и неторопливо скользнул в сторону. Меч в его руках неотрывно следил за Айшей.

- Агенты, прошу вас, - Дым как нельзя болезненнее ощущал тот факт, что из всего оружия в его распоряжении имелись только пистолет и телескопическая дубинка. - Формально это наша территория, давайте обойдёмся без лишнего... шума.

- Не выйдет, котёночек, - усмехнулась Айша. - Ты их слишком ненавидишь, чтобы всерьёз гасить этот конфликт.

- Конкретно их, - Дыму стоило немалых усилий произнести эти слова тем же спокойным голосом, - я вижу примерно впервые. И единственная моя к ним претензия - обнажённые клинки в общественном месте!

- Думаю, - Айша демонстративно засунула руки в карманы плаща и встала рядом с агентом, - этот список претензий крайне быстро пополнится. Ши Юкиро слишком известны своими... экстравагантными представлениями об этикете. Ждать повода им не придётся.

"Дым, готовность, - напряжённый голос Диты под крышкой черепа отвлёк агента. - Пять секунд!"

"Пять секунд до чего? - не выдержал агент. - Дита? Эй? Агент Фальке?"

Крыша презентационного центра содрогнулась. Быстрая серия взрывов сотрясла обманчиво прочный монолит алмазного стекла. Кислотный туман, грязная химическая жижа и большие обломки с острыми краями обрушились на беззащитный парк. Следом за ними причудливым фейерверком разлетелись дымовые гранаты и напалмовые бомбы. Многоголосый крик взметнулся к расколотому стеклянному куполу.

- Конояро! - Сонода не выдержал столь резкой встряски и кинулся вперёд с мечом в руках. Лезвие блестело словно покрытое тонким слоем ртути - и явно не сулило ничего хорошего.

Рывок выдернул Дыма из-под меча Соноды в последний момент. Клинок с пронзительным свистом распорол воздух.

- Нет, котёночек, ты не будешь стрелять в них в ответ, - Айша Кабир без особых усилий ухватила агента поперёк груди свободной рукой. - Это невежливо.

Резкий взмах свободной руки федаина рассёк пол балкона невидимым клинком. Разъярённый Сонода и растерянная Томоко остались на самом краю над стометровой бездной. Дым, Айша и кусок бетона шириной в несколько метров провалились вниз.

- Хоп! - отношения Айши с привычной Дыму физикой отличались явной экстравагантностью. Обломок под ногами разлетелся на куски. Серия прыжков с одной невидимой опоры на другую погасила скорость падения так, будто ни о какой сотне метров пустоты и речь не шла.

- Что это было? - выдохнул агент уже на засыпанной мусором декоративной плитке у подножия центральной опорной колонны презентационного центра.

- Культ, - Айша невозмутимо дёрнула его в сторону. Гулкие взрывы на развороченном балконе выбили фонтан строительного мусора, прямиком оттуда, где мгновение назад стояли Томоко и Сонода. Если бы не помощь Айши, часть обломков неминуемо закончила бы свой полёт на голове Дыма.

В такт её словам глухо бухнули двигатели мягкой посадки. Аколиты культа машины спустились на землю в струях тусклого пламени. У кого-то пороховые шашки стояли прямо в гипертрофированных ногах и пояснице, другие пользовались одноразовыми ранцами.

Вокруг них беспорядочно копошились на земле окровавленные тела в ещё мгновения назад дорогих, а теперь безвозвратно испорченных костюмах. С травы поднимался едкий кислотный пар. В нескольких местах чадно пылали напалмовые костры.

С летней сцены звучали истошные визги - невероятно худой, похожий на хромированный скелет, двухметровый киборг тонкими блестящими пальцами-скальпелями вырывал какую-то неопознаваемую деталь прямо из груди солистки "Электронного квартета". Вырывал с мясом. Девочка истошно орала на всю мощь электронных синтезаторов голоса и так и не отключённой концертной звуковой системы.

Один из приспешников хирурга-садиста тянул за ногу из-за перевёрнутой стойки дорогого синтезатора отчаянно сопротивляющуюся клавишницу. Некогда светлые волосы превратились в один сплошной кровоподтёк и залепили ей всё лицо, так что девочка могла лишь вслепую дёргать свободной ногой в бессмысленных попытках отбиться.

Затем на сцену поднялись с разных концов Дита и знакомый уже Дыму жирный ковбой - и ситуация резко переменилась. Двухметровый скелет-хирург переломился чуть ниже грудной клетки и рухнул двумя обломками. Ноги остались на месте, верхняя половина туловища крысой скользнула в сторону на руках - но ещё две пули догнали обломок на ходу и превратили искалеченного киборга в чадный костёр. Рекламное описание плазменного револьвера явно не слишком расходилось с его реальными боевыми качествами.

Дита походя разнесла череп второму киборгу-фанатику серией частых выстрелов и торопливо подхватила с пола окровавленную солистку. Наполовину вырванный голосовой блок так и свисал на мокро блестящих питательной жидкостью кабелях в разлохмаченной защитной оплётке. Вздымались и опадали покрытые кровавой пеной искусственные лёгкие. Клавишница поднялась сама - и неловко похромала к служебному выходу.

Одна за другой бахнули сразу несколько дымовых гранат. Сцену заволокло разноцветным непрозрачным облаком.

Под развороченным куполом надрывно завыли сирены.

***

- Что вообще происходит? - вместо защищённой линии связи в аугметике Дыма тревожно мигал индикатор широкодиапазонных помех. Местные ретрансляторы не откликались вовсе - как и не было.

- Отвлекающий манёвр, - Айша Кабир тащила его сквозь густую пелену кислотных испарений как на буксире. Трава под ногами уже пожелтела и выгорела. Где-то в отдалении шумными кострами пылали несколько деревьев. Над развороченным презентационным центром витал плотный запах крови, страха и неопознаваемой химии.

- Это - отвлекающий манёвр? - не выдержал агент. - Да эти ублюдки тут просто всё разнесли!

- Советую думать не о том, что они разнесли, - Айша недовольно взмахнула свободной рукой, - а о том, что они собираются обнести!

Из ядовитого тумана вывалился повреждённый её невидимым ударом киборг, сделал несколько судорожных шагов и забился на грязной траве в мучительной электронной агонии.

- И это, - недовольно продолжила Айша, - возвращает нас к главному вопросу. Ты здесь только щёки надувать, пока твоя напарница работает, или допуск у тебя и правда есть?

- Временный четвёртый, - любые мысли об игре в секретность у агента давно уже отпали - ещё на первых трупах. - С ограничением прав на территории правительства.

- Хватит, - решила федаин. - Отмычка из тебя получится.

- Отмычка? - повторил Дым. - Мы что-то крадём?

- Не мы, - раздражённо ответила Айша. - Но я не испытываю желания бодаться ещё и с вашей системой безопасности. У нас и так почти не осталось времени. Твоя стеснительная подружка успела поведать, зачем на самом деле хотела с тобой пообщаться?

- Нет, конечно, - агенту пришлось отпрыгнуть в сторону, когда вяло шевелящееся тело на покрытой гарью траве дёрнулось к нему с нечленораздельным воем на звук голоса. От пояса и выше несчастный представлял собой один большой ожог.

- Вы полностью слили контроль за культом в регионе, - отрезала Айша. - Чем занимается ваш местный дивизион, похоже, даже он сам не знает. Его начальство - так наверняка. Ши Юкиро пытались зайти от своего конца проблемы - но прислали двух беспомощных неумех. А сейчас культисты подняли голову и полным ходом штурмуют ваш оружейный бункер в горах.

- Наш? - повторил Дым.

- Вашего отдела, - уточнила Айша. - Почему-то они знают, где он, с точностью до каждого ложного контейнера на товарном складе. У тебя есть связь?

- Нет, - повторная быстрая проверка подтвердила, что местная сеть или сожжена физически, или слишком задавлена глушилкой, но, в любом случае, не работает.

- Ладно, она у тебя взрослая девочка, не то, что эти инфантильные недоумки, - Айша почему-то усмехнулась. - В дороге отзвонишься.

- В дороге? - переспросил Дым. - Мы что, туда вдвоём?

- Без тебя оказалось бы проще, - согласилась Айша, - но только не в том, что касается внутренней системы безопасности. Открой мне эту дверь!

- Эту? - Дым торопливо вызвал набор временных сертификатов. Серая металлическая заслонка сложилась гармошкой на удивление толстых бронелистов и уехала в потолок. Коридор за ней вёл куда-то на подвальный этаж.

- Быстрее, - поторопила Айша. - за нами уже целая толпа.

Словно в подтверждение её словам, из тумана вынырнули несколько киборгов. Сначала Дым принял их за погоню. Затем они стали падать - и агент увидел их преследователей.

Двое знакомых уже азиатов: босая женщина в грязном вечернем платье и высоких перчатках и мужчина в столь же сомнительной чистоты смокинге, покрытых толстым слоем бетонного крошева брюках и некогда идеальных лакированных туфлях крутились между беглецами в безумной пародии на пляску с клинками в руках. Мечи Ши Юкиро одинаково равнодушно вспарывали что плоть, что усиленные искусственные конечности фанатиков.

- Шевелись! - Айша потащила агента в коридор. - Время!

Последний из беглецов упал в дверях, уже без обеих ног. Судя по его перекошенному страхом лицу, человеческого в фанатике культа оставалось куда больше, чем он хотел - и меч Соноды в полной мере достал из него это человеческое... напоследок.

- Эй! - Сонода остановился в дверях, в нескольких шагах от всё ещё бьющегося в электронных судорогах культиста и вытянул руку с мечом в сторону Дыма и Айши. - Я тебя достану, понял? Тебе всё равно не...

Айша коротко махнула рукой. Контрольный блок на стене брызнул фонтаном искр.

Томоко едва успела отдёрнуть Соноду назад. Металлическая дверь гаража едва не обрушилась старшему агенту Ши Юкиро на голову.

- Это его успокоит, - раздражённо прокомментировала Айша. - Ненадолго. Идём!

08

Не раз и не два я чувствовал себя идиотом...

Андрей Союстов, человек многих талантов

Угольно-чёрный фургон с золотыми цепочками стилизованных иероглифов на широких дверях нёсся по тесным лабиринтам дорог Зугдиди на полном ходу. Грязная пелена кислотных брызг разлеталась позади на высоту второго этажа.

С пешеходных мостков над улицей вслед машине звучали ругательства, а временами и неприцельные, больше выпустить пар, выстрелы.

Стрелять в саму мобильную базу Ши Юкиро на полном ходу в своём уме решился бы лишь тот, кто имел гарантию, что этот поступок сойдёт ему с рук. А таких, среди обычных потребителей на улицах Зугдиди, в сколько-то заметных количествах не встречалось.

- Он так и не удалил тэг? - Сонода торопливо застёгивал полевой бронекомплекст вполоборота к широкому проекционному экрану с картой города. - Как ты вообще сумела его пометить?

- Он дал мне доступ к звуковому каналу, - ответила Томоко. - А потом, ну...

- А потом я не дал ему про него вспомнить, - довольно ухмыльнулся Сонода. - Хоть какая-то польза от твоих низменных увлечений!

- Да, сэмпай, - покорно согласилась Томоко.

Её защитный костюм в полной мере оставлял агенту мобильность и подвижность, а потому, каждая его деталь крепилась на большом количестве самозатягивающихся ремней и застёжек. Цифровой ассистент Томоко мог лишь недовольно отмечать всё новые и новые микротравмы, которые агент получала только за сам факт пребывания в слишком тесной синтетической перчатке на всё тело поверх недавних ран.

- Или так, - Сонода, наконец, застегнул бронекомплект и открыл панель оружейного сейфа, - или он такой же изнеженный некомпетентный бездельник, что и все остальные так называемые "агенты" Евразии!

- Его напарница, - попыталась напомнить Томоко, - это сама Дита Фальке.

- Никогда про неё даже не слышал, - бронекомплект Соноды плавно сменил цвет на городской камуфляж. - Чем она успела тут прославиться?

- Не здесь, сэмпай, - Томоко смутилась. - У нас. Ветераны боёв за Дальневосточную Банку звали её Дита Сакюубасу...

- Её? - рука Соноды замерла в считанных миллиметрах от приклада "Коосэн Lightray" - импульсного лазера полевых агентов Ши Юкиро. - Вот эта девочка на побегушках у безмозглого модника с моноклем в глазу - Суккуб Восточной Банки? Не смеши меня! Ей это просто не по рангу!

- Ходили слухи, что её понизили, - Томоко закончила с застёжками костюма и тоже протянула руку за лазером.

- За единомоментную нейтрализацию двадцати шести агентов Большой Пятёрки? - Сонода фыркнул. - Это даже не смешно!

- Н-но, трое из них принадлежали Е-И, сэмпай, - несмело возразила Томоко.

- Допустимые потери, - отрезал Сонода. - Если это действительно она - как агент с её опытом вообще мог пропустить кого-то моего ранга к вышестоящему инспектору отдела? Почему ты смогла развести его как отаку в мэйдо-кафе без малейшего вмешательства с её стороны? Почему она проигнорировала федаина Коморос?

- Возможно, это к-какой-то план, сэмпай, - неуверенно предположила Томоко, - а мы в суматохе чего-то не поняли...

- Как я могу чего-то не понять, когда всё настолько однозначно? - Сонода взмахнул лазером над картой словно указкой. - Вот! У её безмозглого "начальника" мозгов нет даже удалить примитивный тэг! Да настоящая Дита сама бы его убила, лишь бы не позориться службой у недостойного господина!

- Да, сэмпай, - Томоко сдалась.

Некоторое время она и Сонода молча распихивали запасные батареи и снаряжение по кармашкам и подсумкам разгрузок и оружейных поясов.

- Но, - Томоко снова нарушила молчание. - Сэмпай...

- Что ещё? - раздражённо спросил тот. - Агент Минамори Томоко, я надеюсь, вы хорошо подумали?

- А что если это всё-таки она? - спросила Томоко. - Если это не план Коморос по дестабилизации региона? Если это мы и Айша Кабир - подлинные мишени Диты Фальке, и она всего лишь бросила нам убедительную приманку - из тех, что стоят куда меньше федаина с полувековым стажем?

- В таком случае, почему мы до сих пор не встретили ни малейшей помехи? - Сонода взорвался. - Мы уже за городом, и где хоть один выстрел по нам? Хоть одна засада? Хотя бы один проклятый фугас у дороги? Их нет! А знаешь почему? Потому что...

Частые удары по корпусу фургончика оборвали его на полуслове.

Мгновение позже их догнал гулкий рокот.

Машина агентов завалилась на бок и вылетела на обочину. Снаряды малокалиберной автоматической пушки выбили из прочного корпуса фонтаны тусклых искр - и стесали покрышки заодно с колёсами.

- Фугас! - ещё успела крикнуть Томоко, прежде, чем невысокая, похожая на прожектор, круглая металлическая банка на приземистом треножнике в придорожной канаве развернулась к искалеченной машине и безразлично харкнула плазменным копьём самоформирующегося ударного ядра.

***

Отголосок недалёкого взрыва застиг Дыма и Айшу у проходной контейнерного склада. Абсолютно безлюдной и наглухо закрытой проходной склада, больше всего похожего на саркофаг ядерного могильника.

- Что это? - вскинулся Дым. Его права и сертификаты, один за другим, подтверждал контрольный блок проходной. Очень неторопливо, практически вручную, с личным контролем буквально каждого шага, подтверждал.

- Штурмуют главный въезд, - пояснила Айша. - Но вряд ли несколько турелей и мин кого-то задержат.

- Кто вообще делал эту систему? - раздражённо спросил агент. - Они не только въехать, но и выехать успеют, пока этот замок согласится, что я - это я!

- Честному потребителю, - Айша позволила себе улыбнуться, - торопиться некуда. Спешат лишь преступники.

- Ну, зашибись теперь, - каждый новый взрыв или слитный гул пушечных очередей у главной проходной склада заставляли агента раздражённо коситься по сторонам. - Тебе нужно было тащить сюда не меня, а ящик взрывчатки. Получилось бы куда быстрее!

- Я об этом думала, - без тени иронии ответил Айша. - Слишком дорого. Отпущенный мне бюджет операции подобных трат не предусматривает.

- Похвальная экономия, - буркнул Дым и подтвердил финальный сертификат. Контрольный блок отрывисто квакнул, и закинул в его набор электронных документов временный пропуск.

Дверь проходной скользнула в сторону. Разница с острым химическим запахом и влажной жарой снаружи и кондиционированной прохладой склада оказалась просто разительной. Мягкий свет широких панелей на стенах и потолке, затейливая паутина балок и рельсов для погрузочных кранов, массивные стеллажи с гофрированными сорокафутовыми контейнерами, цветная разметка на бетонном полу - склад выглядел на удивление чистым и ухоженным... до первого трупа.

Человек в яркой оранжевой спецовке и потёртых ботинках лежал ничком в луже крови. О причинах смерти гадать не приходилось - спина несчастного выглядела сплошным кровавым месивом.

- Так, - Айша ослабила воротник плаща и демонстративно расправила алый лоскут шарфа поверх него. - Приехали. Ищи себе оружие, быстро!

- Как? - шёпотом прошипел Дым

- Это ваш склад, - бросила в ответ Айша. - Хочешь жить - разберёшься! И дай мне выделенный канал на твой субвокализатор уже!

"Да на здоровье, - Дым раздражённо подтвердил все необходимые разрешения, - может, ещё и в тактическую сеть пустить?"

"А тебе для этого нужно отдельное напоминание? - Айша с места прыгнула за высоченную, больше десяти метров, стопку контейнеров, и продолжила уже на бегу, - вообще-то это в твоих же интересах... напарничек".

"Как скажешь, - труп выглядел крайне убедительным аргументом, - но тогда не забывай, что партнёрство всё-таки подразумевает некоторое равноправие".

"Сколько угодно, - субвокализатор донёс иронию Айши в полном объёме, - но сегодня я всё равно сверху".

Грохнуло. Суматошная пальба началась и тут же оборвалась. Из бетонного потолка чуть в стороне брызнули тусклые искры. Тактическая сеть бесстрастно показала нескольких изувеченных киборгов с трансляции Айши.

"Обрати внимание, - прокомментировала та. - Их очень занимал ваш оружейный контейнер. Один из. Только вот, какая жалость, со штатными "чёрными кугуарами". Ящиками".

"Эти пистолеты не могут занимать целый контейнер! - отвечал Дым уже на бегу. Инвентарный список служебных контейнеров отдела и карта склада в аугментированном поле зрения нормально воспринимать окрестности мешали, но и стоять на месте беззащитной мишенью агенту не хотелось. - Дита говорила, у нас тут разве что Луну с неба достать пушки нету!"

"Хм, - Айша вытянула руку и аккуратно сняла одну из верхних коробок. Затем ещё одну, и ещё - пока не образовалась дыра, вполне достаточная, чтобы увидеть, что за стеной одинаковых коробок с прозрачными крышками есть лишь пустота - до самой задней стенки контейнера. - Похоже, репутация вашей корпорации в очередной раз оправдалась".

"Не понял? - Дым замер у очередного маркированного в аугметике контейнера. Настежь распахнутого пустого контейнера. - Здесь должны быть штурмовые карабины под активно-реактивный боеприпас! Что происходит вообще?"

"Евразия Инкорпорейтед, - Айша веселилась. - Самая богатая, самая неповоротливая и самая коррумпированая на всей планете корпорация. Вот что происходит!"

"Но, - Дым растерянно смотрел на пустой контейнер. - Если это так, и склад уже обнесли - почему здесь культисты?"

"Придётся кого-то из них допросить, - решила Айша. - Догоняй меня и постарайся не подставиться. Меня хватит закрыть нас до конца допроса от ненужного внимания, но работать придётся тебе".

"И второй вопрос, - уже снова на бегу продолжил Дым. - Если киборги уже здесь - то кто штурмует главный вход?"

Ответа агент уже не услышал - мощный взрыв заглушил любые посторонние звуки.

***

- Сэмпай! - Томоко спешно перезаряжалась. - Осторожнее!

Похожий на металлического паука сторожевой киберлин поймал уже две термитных гранаты в округлый прочный корпус - и вовсе не торопился выходить из строя. Ролики шести опорных лап с противным визгом чертили бетонированную площадку въезда на склад.

Оружия, чтобы покончить с этой линией обороны, в распоряжении агентов Ши Юкиро уже почти не осталось.

Их фургон смёл бы "Арахну" даже новой модели в один бортовой залп - но остался чадным костром в километре от проходной. Одноразовая система аварийного спасения могла рассеять и лишить фокуса плазменное копьё, а система пожаротушения - обеспечить несколько мгновений на эвакуацию даже после того, как внешний корпус фургона превратился в чадный костёр температурой в четыреста градусов - но и только. Весь дальнейший путь агентам приходилось использовать лишь то, что им повезло спасти - и этот скудный запас таял на глазах.

Полоса обороны, к счастью, не рассчитывалась на то, чтобы гарантировано уничтожить любых посторонних. Слишком дорого и слишком неэффективно. Поэтому агенты всё же продвигались вперёд - но теряли драгоценное время.

И всё это время Сонода болезненно чётко сознавал, что Айша Кабир наверняка использует его на то, чтобы окончательно заморочить мозги незадачливому инспектору "Евразии" - до того момента, когда он, как послушный ребёнок, пойдёт за боевым эспером фонда Коморос и беспрекословно выполнит любое её пожелание. Уже не приказ, ни в коем случае - Сонода не сомневался, что приказывать что-то Айше с какого-то момента просто не потребуется.

Поэтому, агент не выдержал.

- Анояро! - он распрямился в полный рост. - Муда но меха!

Отрывисто гавкнул подствольник.

Киберлин волчком крутнулся на месте. Граната Соноды пережгла опорный ролик. Бессмысленное повреждение - но только не для скорости в добрых шестьдесят километров в час.

Киберлин взвыл сервомоторами в бесполезной попытке удержать равновесие, с грохотом вылетел на пешеходную дорожку, и поймал вторую гранату в тот самый момент, когда начал было восстанавливать контроль над беспорядочным перемещением.

Рикошет от бетонного монолита склада отбросил его в сторону - уже на боку. Ничего другого Соноде и не требовалось. Третья граната, в почти беззащитное сочленение основного корпуса и крохотной "головы" сенсорного блока наконец-то заставила "Арахну" замереть без движения.

- Бесполезная машина, - Сонода неторопливо подошёл к чуть потрескивающей короткими замыканиями подбитой "Арахне" и демонстративно пнул её в бок.

- Сэмпай! - Томоко вскочила, уже понимая, что не успевает. - Осторожнее!

Бронированная лапа распрямилась.

Сонода почти успел.

Почти.

Хорошо знакомый по многочисленным разгонам демонстраций мокрый хруст Томоко услышала даже на таком расстоянии.

Ногу Соноды не спас даже полевой бронекомплект. Рассчитанный на четыре тонны брони и оружия механизм раздробил её с полным небрежением к многослойной защитной пластине с распределением ударной нагрузки.

Единственное, что агент успел сделать вовремя - откатиться прочь от второго удара. Затем в недрах боевой машины что-то полыхнуло - и любое движение прекратилось.

- Сонода-сэмпай! - Томоко подбежала к распластанному на грязном дорожном покрытии начальнику. Деформированные замки бронекомплекта подались только под запущенным на малую частоту вибрации клинком Ши Юкиро.

Из под смятой брони густыми потёками выплеснулась не до конца загустевшая масса питательной жидкости и смятых в пульпу мягких тканей. Ступня агента Соноды так и осталась в раздавленном ботинке, из которого беспомощно торчал обломок искусственно усиленной кости.

- Помоги встать, - раздражённо приказал Сонода.

- Д-да, сэмпай! - послушно откликнулась Томоко.

В три ноги они кое-как доковыляли к воротам склада, и Сонода, наконец-то, смог найти применение главному своему грузу - фабричной упаковке перестроенной молекулярной взрывчатки от "Cortex Solutions".

На промер цели и выверку заряда у Соноды уже не осталось ни желания, ни терпения. Оглушительный грохот сотряс оружейный склад, едва лишь агенты отковыляли в безопасное укрытие.

Ворота смяло и разворотило заодно с фрагментом стены.

- Глупо экономить, - Сонода хрипло рассмеялся, - когда за стеной - целый оружейный склад!

- Н-но, сэмпай, - несмело возразила Томоко. - Получается, теперь мы им всем сказали, что мы здесь?

- Мне кажется, - Сонода недовольно стиснул плечо Томоко свободной рукой и взмахнул стволом лазера в другой, - всех желающих оповещали уже битые полчаса! А теперь мы просто зайдём внутрь и просто всех там убьём!

- Да, сэмпай, - обречённо согласилась Томоко.

Что-то подсказывало ей, что права на ошибку у них осталось уже совсем немного.

Если вообще осталось.

***

Лазеры агентов в основе своей имели космические технологии непостижимых Архонов. Огонь вёлся по идеальной прямой, без малейшей отдачи, сквозь любой телекинетический барьер. Идеальное оружие против эсперов. Единственная проблема - такой противник на складе предполагался ровно один.

Айша Кабир, федаин Коморос.

Против любого другого противника они проигрывали. В ассортименте специальных боеприпасов, в цене обслуживания, в габаритах боекомплекта, в удельном весе удачного попадания...

Агентам Ши Юкиро требовалось оружие.

Немедленно.

Цифровой ассистент Соноды, дорогая модификация на самой грани предельного дозволенного агенту его ранга функционала, принялся за работу. Он, разумеется, не шёл ни в какое сравнение по фактическим возможностям с погибшей в фургоне полевой станцией электронного противодействия - но и складская информационная оболочка лишь минимально расходилась по уровню защиты с обычной гражданской программой.

- Средства личной защиты, - Сонода недовольно дублировал заголовки вскрытого каталога вслух. - Средства ближнего силового контакта, зенитные пусковые контейнеры, химическое и дымовое оборудование, психоактивные средства... да есть у них тут вообще нормальное оружие, или нет?

- Контакт! - лазер Томоко прогудел несколькими быстрыми импульсами. Из-за стопки контейнеров под треск испарённой плоти кулём вывалился человек в окровавленной спецовке. Томоко взяла слишком высокий прицел - и прожгла цели горло до позвоночника. Рот случайной жертвы так и остался распахнут в немом посмертном крике.

- Зачем? - недовольно прокомментировал это Сонода. - Отрезали бы сейчас этой складской крысе что-нибудь, сэкономили бы время!

- П-простите, сэмпай, - Томоко запнулась. - Я не подумала...

- Не важно, - Сонода вновь ухватил её за плечо. - Идём, я нашёл!

О том, почему напуганный складской рабочий мог бежать по направлению к взорванным складским воротам, а не от них, Сонода не подумал.

А зря.

Из-за контейнера неторопливо вышла трёхметровая громада складского погрузчика. Несколько киборгов на его закорках изобразили почти цирковое сальто - и разлетелись по сторонам, уже с грохочущими стволами в руках.

Малокалиберные пули с глухими шлепками ударили в бронекомплект Соноды. Агент толкнул прочь Томоко, ухватился свободной рукой за стенку и уверенно, как в тире, снял на бегу одного из киборгов. Второй отбросил на пол бесполезную громыхалку - и выхватил двуствольный укорот. Выстрелы раздались одновременно - киборг упал с выжженным до задней стенки черепа глазом, Сонода остался без лазера.

Последний киборг швырнул пару дымовых гранат на пол, и шумно прогрохотал по гофре контейнеров сквозь фиолетово-розовую муть. Лазерные импульсы Томоко утонули в ней без малейшего эффекта - целиться сквозь такую преграду не по наитию мог разве что эспер-ясновидящий.

- Ксо, - успел ещё выругаться Сонода, перед тем, как фанатик с гранатой в руках обрушился практически ему на голову.

- Сэмпай! - Томоко в панике выскочила из-за своего укрытия.

Верхняя половина туловища Соноды описала пологую дугу и рухнула между контейнерами. На полу остался длинный кровавый след.

Несколько выстрелов, неприцельных, больше для самоуспокоения, и Томоко ухватила искалеченного агента за лохмотья воротника и потащила волоком за собой. Не самое трудное занятие, с учётом того, что от Соноды осталось не так уж и много.

Первые несколько шагов он даже пытался как-то помогать своей подчинённой, но движения рук очень быстро превратились в судорожные подёргивания, а затем и прекратились вовсе - медицинская система беспристрастно констатировала слишком большую потерю крови и временно отключила любую высшую нервную деятельность.

Из дымного облака целеустремлённо надвигался шагающий погрузчик. Томоко снова попыталась выстрелом перебить ему какое-нибудь сочленение - и снова безрезультатно. Затем батарея села окончательно - и Томоко осталась без оружия.

Почти без оружия.

Привод её клинка недовольно взвыл на предельной частоте вибрации. Томоко закрыла беспомощного Соноду, перехватила меч и с отчаянным криком бросилась вперёд.

Пробежала она метров пять.

Неприметная коробочка на корпусе погрузчика негромко хлопнула и взорвалась ей навстречу веером флешетт.

Изорванное тело рухнуло на окровавленный бетон. Томоко попыталась встать, но травмированные руки отказывались её держать. Погрузчик шагнул ближе. Стальная вилка пришла в движение. Томоко рефлекторно сжалась в комок.

Грохнуло.

Погрузчик тяжело осел набок и замер в шатком равновесии на гофрированной стенке контейнера. На бетон струёй потекло масло перебитой гидравлической системы. Розовая пена свидетельствовала, что перебило гидравлику не иначе как заодно с пилотом.

- Вот же дрянь какая! - из-за мёртвого остова вышел знакомый уже Томоко человек с массивными, далеко за локоть, штурмовыми перчатками-пробойниками на обеих руках. Правую человек держал чуть на весу - как после травмы. Гадать о причинах не приходилось - такие перчатки штатно применялись только поверх штурмового бронекомплекта. Во что они могли превратить обычные кости и плоть отдачей Томоко не хотелось даже задумываться.

- И не говорите, - криво усмехнулась Томоко, - агент.

09

Если насилие так и не стало твоим финальным прибежищем - ты недостаточно активно к нему прибегал.

Говард Джебедайя Тайлер, "Семьсот принципов эффективного агента Западной Федерации".

Чистый белый потолок, мягкая кровать и экран на стене наводили агента Дымова на далеко не самые приятные воспоминания.

Экран работал.

Миниатюрное и определённо женское тело всех цветов медицинской диагностики на экране в какой-то момент даже заставили агента отдёрнуть простыню закованной в сложный регенерационный кокон рукой. От медицины двадцать шестого столетия Дым ожидал уже чего угодно - но за время под наркозом ни пол, ни какие бы то ни было размеры агенту определённо не поменяли.

Этим хорошие новости и заканчивались.

На этот раз ему даже не досталось отдельной палаты: совсем рядом, за плотной белой занавеской, кто-то лежал. Очевидно, та самая женщина с экрана. Кто именно - Дым не имел ни малейшего понятия. Но, если судить по цветовым кодам, досталось ей изрядно. Ни капли не меньше, чем всем, кого застал на разгромленном оружейном складе визит химеры.

Там всё произошло невероятно быстро - и столь же грязно. Исполинский, похожий на железнодорожный вагон на колёсах, бронированный трейлер влетел на склад неудержимым тараном и одинаково равнодушно смял контейнеры, тела, и всех, кто не смог убраться подальше вовремя.

И если Томоко на тот момент едва стояла, а Сонода не мог стоять в принципе, то вот для себя Дым оправданий найти уже не мог. Атака застала его врасплох.

Агент почти успел отскочить - но только почти. Лавина контейнеров безразлично размозжила ему обе ноги чуть ниже колен. В следующий момент в голове агента словно взорвалась бомба - и он попросту ослеп и оглох, парализованный чудовищной болью.

Сквозь кровавое марево перед глазами он ещё видел, как мечутся в яростной схватке на груде смятого железа две фигуры - одна человеческая, и одна механическая. Но парализующие волны боли просто не оставляли шансов на то, чтобы хоть как-то следить за яростной схваткой.

Как на его сломанной руке сомкнулись плотные тиски складского крана, Дым тоже не заметил. Лишь когда тело изувеченного агента поднялось к потолку, тот смог прийти в себя.

Система контроля повреждений бесстрастно отображала печальное состояние агента. Раздробленные кости не подлежали восстановлению. Принудительная внешняя нервная стимуляция неизвестной природы оказалась настолько сильной, что даже синаптические модуляторы агента не справлялись.

Дым чувствовал себя именно так, как и должен чувствовать себя безногий и однорукий калека. Возможно, несколько хуже. За свою недолгую карьеру агента он слишком быстро привык, что любое несмертельное повреждение - не более чем досадная помеха.

"Поздравляю, - голос на субвокализаторе вызывал новые и новые приступы мучительной боли. - Ловушка захлопнулась".

- Что? - кое-как выдавил Дым.

"Суккуб Восточной Банки в своём репертуаре, - определить, смеялся ли Сонода, Дым не мог уже и под страхом расстрела - но адекватным тот явно уже не звучал. - Ты серьёзно полагал, что твоя напарница вытерпит некомпетентного босса дольше, чем потребуется, чтобы засунуть его сыром в мышеловку? В прошлый раз она не пожалела троих".

- Дита, - вытолкнул непослушное слово Дым. - Не...

"Боюсь, что именно да, - в этот раз Сонода уже точно смеялся. - Посмотри сам. Психотронный эмиттер. Самое то, чтобы избавиться от нашей буйной знакомой. Ты привёл её сюда, мы заняли её внимание, а сейчас химера добьёт её... а потом и нас".

- Я, - Дым попробовал шевелить здоровой рукой. - Я не...

"Ты, - подтвердил Сонода. - Идеальная кандидатура. Айша Кабир действительно приняла тебя за инспектора. А теперь у неё слишком мало сил, чтобы драться под эмиттером - и слишком мало пространства для манёвра, чтобы просто уйти. Выживших не будет".

- Брось, - Дым сжал руку в кулак. - Меня. Сверху.

- Недопустимые прочностные характеристики пользователя, - недовольно откликнулись предупреждающие контуры штурмовой перчатки. Агента раздражённо сбросил на перчатку свои временные допуски. Перчатка заткнулась.

Сонода рассмеялся.

"Думаешь, твоя "напарница" пожалеет лишнюю пулю? - спросил он. - Не льсти себе, ты не такая важная шишка, как тебе соврали!"

- Похрен, - отрезал Дым. - Брось. А когда нас залатают, я заколочу всё, что ты сказал про Диту обратно тебе в глотку!

- Договорились! - кран пришёл в движение. Большой, шумный и легкоуязвимый... но, к счастью для пары искалеченных агентов, следить за ним оказалось уже некому.

Сплетённые в клинче фигуры внизу замерли в шатком равновесии. От невидимого щита Айши разлетались ослепительные брызги пламени - сразу два плотных огненных шнура били в него из толстых предплечий химеры. Федаину пришлось опуститься на одно колено - но угловатая фигура безумного киборга продолжала вдавливать её в расползающийся на глазах металлолом всё сильнее и сильнее.

- Давай! - скомандовал Дым.

Падение вернуло его в зону излучения психотронного эмиттера - но даже сквозь пелену боли агент успел нанести свой последний удар. Под гулкий треск пороховых ускорителей бронированная перчатка выбросила длинные, верных тридцать сантиметров, штыри-пробойники глубоко в синтетическую плоть, металл и пластик химеры, а одноразовый конденсатор высокой мощности завершил начатое. Яростная плазменная дуга на мгновение вспыхнула между штырями пробойника и спекла внутренности химеры в оплавленный ком.

Удар агента пробил её насквозь, от позвоночного столба в основании черепа, до гидравлических насосов и основных энергетических накопителей в гипертрофированном торсе.

Даже многократно дублированным системам оказалось не по силам компенсировать повреждения сразу - а на потом времени уже не осталось.

Айша поднялась с колен и развалила искалеченную химеру на куски - вместе с намертво застрявшей в ней изувеченной отдачей рукой агента.

***

- Эй, - от неприятных воспоминаний Дыма отвлекла посетительница.

В дверях палаты стояла Дита. На этот раз - в мягкой замшевой куртке цвета хаки с декоративной бахромой, нарочито-грубой светло-коричневой блузке с вышитым по ней замысловатым геометрическим орнаментом, зелёной юбке по колено из такой же нарочито-грубой ткани цвета хаки и мягких кожаных сапожках на каблуке. В руках она держала здоровенный букет живых цветов: розы и лилии, вперемешку, самых безумных цветов.

- Вау, - прокомментировал это Дым.

- Не спеши, дефект, - усмехнулась Дита. - Это не тебе.

Она прошла к занавеске и осторожно сдвинула её свободной рукой в сторону.

Теперь Дым наконец-то смог опознать соседку.

На сложной медицинской конструкции с большим количеством тонких гибких манипуляторов лежала солистка "Электронного Квартета". Над местом вырванного до половины электронного блока в груди девочки деловито возился целый лес тонких гибких щупалец с хромированными иглами наконечников. Несколько щупалец потолще мерно пульсировали в районе основных артерий пациентки. Судя по контрольным данным в открытом доступе, без них пациентка давно бы умерла.

- Саша, извини, это целиком моя вина, - Дита сжала тонкую бледную кисть обеими руками. С букета на пол упали несколько блестящих капель воды.

Губы солистки шевельнулись - без малейшего звука. После короткой паузы что-то неприятно проскрежетало, и один из медицинских приборов начал транслировать речь.

- Цветы уронишь, - для передачи речи динамик прибора явно не годился. Звучала она как из плохого мегафона. Очень плохого, фонящего, мегафона.

Дита растеряно огляделась.

- Вот эту хрень возьми, - Дым кивнул на глубокий медицинский контейнер с хромированными сменными головками хирургических щупалец.

Дита растеряно кивнула, вывалила жалобно звякнувшие инструменты на столик, и воткнула букет в металлическую ёмкость.

- Не вини себя, - продолжила солистка. - Ты не могла этого предусмотреть.

- Я могла не успеть, - к глубокому удивлению Дыма, его напарница упала на колени рядом с ложем солистки. - Эти ублюдки...

- Умерли, - голосом робота-убийцы произнёс динамик. - А твой напарник лично убил их предводителя. Они больше не смогут никого убить. Никогда.

- Серьёзно? - переспросила Дита. - Химеру? Дым? Лично?

- Вот этими самыми руками, - агент приподнял культю, насколько это вообще позволил закреплённый на системе питания лубок-регенератор. - И кстати. У меня есть парочка вопросов.

- Тебе лучше бы ответить, Дита, - поддержал его динамик. - Я думаю, он имеет право знать.

- Хорошо, - вздохнула она. - Только быстро.

- Сонода утверждал, что это ловушка, - начал Дым. - А я - живец. Твой.

- Сонода - импульсивный параноик, - безжалостно приложила агента Ши Юкиро Дита. - Больной на всю голову, просто удивительно, как он вообще до своего уровня дослужился. Чья-нибудь диверсия, не иначе. Даже напарница у него такая же шмокнутая в голову, что при таком балабузе вместо старшего по званию ни капли не удивительно.

- Я заметил, - осторожно продолжил Дым. - Но всё-таки. Суккуб Восточной Банки?

- Без комментариев, - отрезала Дита. - Никогда это прозвище не любила. И вообще, если ты после всего, что случилось, думаешь, что я могу бросить или разменять напарника...

- Потому что Зиверс лично пообещал вывернуть эту дуру маткой наружу, если она ещё хоть раз... - динамик взорвался чудовищными звуками, в которых, при некоторой фантазии получилось бы признать смех. - Я работаю в электронной разведке твоей маленькой бешеной циркулярки, агент. Дита может быть на удивление надёжным партнёром, если переспать с ней разок-другой.

- Гм, - Дым поперхнулся. - Девочки, я всё понимаю, но в конкретно вашем случае это точно не педофилия?

Динамик снова зашёлся искренним смехом.

- Полковник старше меня, дефект, - пояснила Дита. - Видел рекламу "вечных котят"? С людьми косметическая фиксация возраста тоже работает. Просто стоит дороже.

- И вы так легко мне это всё сейчас вываливаете? - не поверил агент.

- А Зиверс тебя повысил, - Дита нехорошо ухмыльнулась. - По документам ты решил немного развеяться на популярном концерте... и спас всемирно известную музыкантшу Сашу Олдберри с её "Электронным Квартетом". По немного иным документам - принял участие в спасении ценного стратегического ресурса корпорации. По третьим - прикрыл жопу вдрызг облажавшимся коллегам по отделу в критический момент. Не думай, что Зиверс это забудет. Он, кстати, зайти обещал.

- Зайти, - повторил Дым.

- И немного с тобой прогуляться, - добила его Дита. - Лично. Ещё намёки требуются?

- Ох, ё, - агенту очень захотелось выругаться.

***

- Вам следовало бы поберечь себя, агент, - с визитом Зиверс долго ждать не заставил. Больничная койка Дыма сложилась как игрушка-трансформер во что-то вроде инвалидного кресла, и, под негромкое шуршание обрезиненных роликов, послушно двинулась к выходу из палаты - вслед за начальством агента.

- Я всё ещё жив, - дипломатично сказал Дым.

- И это влетает отделу в копеечку, - напомнил Зиверс. - Вам следовало бы несколько бережнее относиться к предоставленному вам телу.

Кресло Дыма неторопливо ехало по тихой безлюдной галерее. Внешняя стена выходила на зелёную рекреационную зону города-шпиля, и агент с удивлением понял, что за время его пребывания в отключке визит на территорию открытого города Зугдиди благополучно закончился.

- Кто-то, - начал Дым, - обещал мне, что я смогу выйти через окно сотого этажа и уцелеть...

- Насколько я знаю обстоятельства ваших боевых дежурств, - чуть заметно улыбнулся Зиверс, - это обещание я сдержал.

- Но вот насчёт меча в глотке Сина Куроно после всего пережитого я как-то не уверен, - закончил Дым. - Если какой-то чокнутый киборг...

- Очень дорогой киборг на бронированном трансконтинентальном грузовике, - напомнил Зиверс, - оснащённом запрещёнными технологиями.

- Да хоть на танке! - отрезал Дым. - Син Куроно чёртов глава чёртова дивизиона! У него будет всё и немного больше!

- У вас тоже будет всё, агент Дымов, - Зиверс остановил кресло-каталку агента рядом с небольшим фонтаном в окружении карликовых декоративных кипарисов. - Вопрос лишь в том, готовы ли вы идти по этой дороге и дальше. Теперь, когда уже представляете, как это выглядит, и чего стоит.

- Готов, - без тени колебаний отрезал Дым.

- Вы можете остаться на обычной полевой работе, - продолжил Зиверс. - И я и ваша напарница, мы воспримем это нормально. С учётом продемонстрированных вами решений, ммм... этически неоднозначных ситуаций, я бы назвал это предпочтительным вариантом

- Нет уж, - отрезал Дым. - Этот... человек забрал у меня всё. Теперь он за это ответит. И я требую больше не задавать мне подобных вопросов!

- К сожалению, - ответил Зиверс, - подобные вопросы обязательны как с точки зрения моих служебных обязанностей, так и согласно действующим законам мирового правительства.

- Мне уточнить, где именно я видел то правительство и его действующие законы? - поинтересовался Дым.

- Не требуется, - ответил Зиверс. - Но я бы посоветовал всё же не увлекаться. Не буду спорить, мне выгодна ликвидация текущего главы отдела принудительной релокации потенциальных сотрудников Ши Юкиро, особенно в свете малоизвестных вам давних событий. Но как показывает мой опыт, расходные одноразовые заменяемые исполнители невыгодны даже в пределах одного поколения.

- Чего? - переспросил Дым.

Зиверс огляделся, улыбнулся и наклонился к уху агента.

- Мне в корень не сдался больной на всю голову халамидник, - начал он, - который припёрся из прошлого лишь затем, чтобы трахнуть инспектора ЦК, просрать кучу башмалы и склеить ласты. Доступно излагаю?

- Вполне, - агента пробрал истерический смех. - Интересно только, кто и как проконтролирует моё поведение.

- Ты сам, - без тени улыбки ответил Зиверс. - Дашь мне слово и сдержишь его.

- О, - Дым запнулся. - Неожиданно.

Тишина слегка затянулась. Агент молчал. По дорогам внизу потоком неслись похожие на игрушки городские электромобильчики. В отдалении неторопливо плыл яркий оранжевый дирижабль коммунальщиков с разукрашенными рекламой бортами.

- Вы не первый, кого подобрали в город с пустошей, агент Дымов, - нарушил тишину Зиверс. - И нет ровным счётом никакой разницы, как именно выглядели мелкие нюансы вашего роста за пределами города-шпиля.

- Тебе бы такие мелкие! - фыркнул Дым.

- Вам, - поправил его Зиверс. - Я не так молод, как вы заблуждаетесь по моему поводу, агент. Не случись известных вам событий, мы вполне могли бы встретиться где-нибудь к естественному концу вашего жизненного пути. Ограниченная ядерная война - это, конечно, не так интересно, как ваше... путешествие, но тоже крайне познавательный жизненный опыт.

- Я, - Дым запнулся. - Я не могу гарантировать, что при следующей встрече с этим... человеком сохраню идеальное спокойствие.

- А его от вас никто и не ждёт, - согласился Зиверс. - Вы же не робот. Просто запомните, что в случае благоприятного для вас исхода ваша история не закончится. Скорее - лишь начнётся. И сейчас я спрашиваю в очередной раз - готовы ли вы к этому, агент Дымов с учётом всего, о чём теперь знаете на личном опыте?

- Готов, - отрезал Дым.

- Сознаёте последствия этого решения? - продолжил Зиверс.

- Сознаю, - подтвердил агент.

- В таком случае, - Зиверс на секунду замолк, пока в личном деле агента обновлялись пакеты лицензий и допусков. - С повышением. И добро пожаловать в новую жизнь, агент Дымов.

***

За время отсутствия агента палата заметно приобрела в обстановке. Декоративный чайный столик, элегантная хрустальная ваза под цветы Диты, серебряный поднос и явно дорогой фарфоровый чайный набор, добрая половина товара хорошей кондитерской, дорогущая звуковая система, несколько бесформенных кресел-подушек самых экзотических расцветок и пристроенная сверху напольной колонки игрушечная набивная пони-киборг с логотипом "Евразии Инкорпорейтед" на крупе оказались лишь тем, что агент успел распознать перед тем, как его поприветствовал целый выводок девочек

Участницы "Электронного Квартета" не оставили солистку в одиночестве. Даже изувеченная клавишница не осталась в стороне - хотя над регенерационной маской на её лице торчали разве что брови, а ниже пояса её плотно обхватывал медицинский экзоскелет с толстым белым коконом от стопы до колена изувеченной ноги.

- Не помешаю? - иронически спросил Дым.

- Ну, это же твоя палата, - новая звуковая система транслировала голос Саши куда лучше технического динамика медицинского блока. - По документам нас тут вообще нет.

- А то фанатки на сувениры порвут? - не удержался от шутки Дым.

- Не смешно, - отрезала солистка.

- Как скажешь, - согласился агент.

- А ты его правда убил? - спросила клавишница.

- Правда, - вздохнул агент. - Если ты про химеру культа Машины.

- А как? - лица из-за регенерационной маски видно не было, так что о неподдельном интересе покалеченной клавишницы агент в основном догадался.

- Насмерть, - отрезал он. - Давай ты меня лучше тортиком покормишь, а?

"Молодец, - в субвокализаторе голос Саши Олдберри звучал куда старше, чем вслух. - Давай так с ней и дальше, а то испортится!"

"Она, - ехидно поинтересовался агент, - или тортик?"

"Да, - ответила Саша. - И да. Группа прикрытия у меня совершенно настоящая. Так что сделай над собой усилие, и покажи Маше и девочкам хорошего агента пять минут как из подросткового сериала".

За время этого беззвучного диалога клавишница Маша успела нарезать торт и подойти к агенту с блюдечком и ложкой.

- Ааа, - сказала она и протянула кусок на ложке, совсем как ребёнку.

От торта пахло вполне настоящими клубникой, сметаной и шоколадом. Сколько по местным понятиям должно было стоить подобное кондитерское изделие, Дыму не хотелось и думать.

- Ну, как? - с неподдельным интересом спросила Маша.

- Очень вкусно, - торопливо соврал агент. Признаваться, что лучший торт, по его мнению - шашлык агент благоразумно не торопился.

"Эй, - торопливо спросил он, пока девочка подцепляла на ложку очередной кусочек, - агент Олдберри, я не смотрел эти чёртовы сериалы! Я понятия не имею, что она хочет ещё от меня услышать!"

"Ну, ты неплохо справляешься, - прокомментировала Саша, пока Дым старательно хвалил вслух очередной кусочек торта. - Не ругаешься вслух при девочках, не живописуешь выдавленные кишки... расскажи им про своё хобби, и они твои".

"Хобби? - запнулся Дым. - Ты про что?"

"Про твои рисунки, конечно же, - Саша откровенно веселилась. - Не про совращение же юных инспекторов ЦК, в самом-то деле?"

Дым чуть не подавился.

"Так, - начал он, пока взволнованная клавишница торопливо ковыляла за чаем. - Меня что, этим каждый встречный теперь будет подкалывать?"

"Начальник отдела Александр Зиверс - далеко не первый встречный, - ответила Саша. - Да и мы с Дитой - тоже. Хотя рисунок обнажённой Вероники Малленбрах в общем доступе, скажем так, не прошёл незамеченным".

На этот раз Дым таки подавился.

- Не в то горло попало, - торопливо соврал он. - Давайте я вам лучше похвастаюсь своим хобби?

"Слишком прямолинейно, - недовольно прокомментировала Саша. - Будь ты у меня студентом, я бы тебе зачёт не поставила".

"Научишься рисовать - ставь хоть десять незачётов, - отрезал агент. - А эти проглотят. С писком и визгом!"

Так и вышло.

Агент даже сам не ожидал, что в его запасе окажется столько рисунков. Его заставляли тренировать восстановленные конечности ещё в ходе первого регенерационного курса, и он совершенно искренне удивился, когда понял, сколько новых рисунков успел сделать, пока осваивал интерфейсы местных художественных программ лишь бы занять чем-то жутко зудящие и плохо гнущиеся новые пальцы.

Подборка разноцветных пони, причудливо одетых фэнтези-воительниц и других рисунков вызвала закономерный фурор. Раздел 18+ Дым не показывал - но и без него рисунков оказалось более чем достаточно.

Только вот далеко не все из них стали неожиданностью для аудитории.

- Ой, Штурми! - удивлённо сказала клавишница. - А когда ты успел её нарисовать, она же совсем новая?

- Что? - на агента словно ведро жидкого азота опрокинули.

- Ну, Штурми же, - продолжила девочка. - Вот, лицо со шрамом, дополнительная бронезащита... на "втором канале" в разделе антро целая тема под неё. Ты что, тоже любишь очеловечивать боевую технику?

- Л-люблю, - Дым тщетно пытался сохранить остатки спокойствия. - Но я не знал, что её кто-то ещё тут рисует, я её в больнице почти год назад рисовал...

- Сейчас покажу! - торопливо сказала клавишница и полезла в сеть. - Одну минуточку...

"Ты в порядке? - встревоженно поинтересовалась Саша. - Дым, у меня считывалку мимимки зашкаливает уже твоими попытками сохранить лицо кирпичом!"

"Нет, - отрезал агент, - я ни разу не в порядке! И она или спасёт мне последние остатки психики, или я чокнусь вот прямо сейчас!"

- Вот! - торжественно объявила девочка. - Штурми!

- Блядь! - совершенно искренне выругался агент.

Вслух.

"Агент Дымов! - не выдержала Саша. - Что вы себе..."

"Его убили на моих глазах, вот что! - сорвался Дым. - Вот что! Пулемётная очередь, там даже тела не осталось толком!"

"Ты серьёзно? - переспросила Саша. - Некоторые разновидности травматического шока могут иметь долговременные последствия для психики. Возможно..."

"В жопу себе засунь эту психику и там проверни два раза поперёк, что я, эти косые почеркушки не узнаю, что ли? - взорвался агент. - У него даже анатомия с теми же ошибками везде! Роман это, его неумение в анатомию не подделать!"

"Агент Дымов, - следующий вопрос Саша задала бесстрастным профессиональным тоном. - Вы уверены в этом заявлении? Рисунок действительно опознаётся вами как нарисованный лично знакомым вам человеком, смерть которого, вы, по вашему заявлению, видели, и готовы подтвердить с использованием любых потребных способов верификации?"

"Да! - отрезал Дым. - И теперь мне чертовски интересно, сколько всего остального, что я запомнил как обстоятельства моей вербовки произошло на самом деле. Очень-очень интересно!"

10