Аферистка по призванию. Книга II

Глава 7

Девушка устремилась дальше по проходу в “дамскую комнату”. Узкий коридорчик вывел ее в нужное место. С одной стороны темнела замызганная дверь в женскую уборную, а с другой – в мужскую.

Пытаясь собраться с мыслями, Кира долго мыла руки и поправляла прическу. А когда наклонилась ближе к зеркалу, чтобы поправить шпильку, из коридора донеслись торопливые шаги.

Действуя по наитию, Кира слегка приоткрыла дверь. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как к мужскому туалету спешит один из приятелей Магнуса. Через минуту из зала появился и второй. Воровато оглядевшись, он тоже исчез в уборной.

Не веря своей удаче, девушка выскользнула в коридор. Прокралась на цыпочках к заветной двери и прижалась к ней ухом.

Предчувствие не обмануло. Студенты говорили о пропавшем Магнусе. Слишком тихо, чтобы она смогла расслышать подробности, но кое-что уловила:

– Как думаешь, что за девчонка к нам подходила? Я ее что-то не помню.

– Да мало ли за Магнусом девок бегало?

– Мало или много, а эту кралю я вообще в “Мензурке” первый раз вижу. Да и говорит она для первокурсницы слишком чисто!

– Может, из городских?

Кира услышала шорох одежды. Инстинкт подсказывал, что надо срочно отступать, если она не хочет попасться. Но желание дослушать разговор оказалось сильнее.

– Нет уж, подозрительно все это. Вопросы задает, а сама зыркает, как моя бабка, когда я у нее кошель стащил! Надо бы прижать ее к стенке и припугнуть. Мне проблемы не нужны.

Второй студент, судя по звукам, возражать не стал и двинулся к двери. Кира отпрянула, спеша укрыться в женской уборной – и не успела.

Впопыхах дернула дверь на себя, забыв, что она открывается внутрь.

– А вот и она! – раздался за спиной слегка удивленный голос. – Киф, держи ее!

Кира рванула в сторону зала, один из парней прыгнул наперерез и схватил. К ее изумлению он оказался недюжинной силы. Толкнул к стене и навис, а потом поднес к носу девушки перочинный нож:

– Видела? Колись, откуда про Магнуса знаешь, а то все лицо распишу!

Ножик был маленьким, но лезвие – острым.

– Я… я не знаю, о чем вы… – проблеяла Кира, всерьез испугавшись.

У этого парня была магия, которая сейчас, спеленав по рукам и ногам, лишила ее движения.

– Слышала, что Киф сказал? – вразвалочку приблизился его приятель. – Лучше сама все выкладывай. Кто тебя подослал?

Кира только набрала побольше воздуха в легкие, чтобы закричать, как почувствовала легкий сквозняк. Едва заметный ветерок погладил ее щеку, тронул волосы, и вдруг лицо Кифа перекосилось, будто ему на шее захлестнули петлю.

Захрипев, он отшатнулся и выронил нож. Схватил невидимую удавку, пытаясь освободиться, а его приятель бросился прочь.

Попытался.

– Куда собрался, меш-ш-шок с кровью? – раздался ледяной голос вампира.

Второго студента швырнуло к стене и расплющило. Теперь оба парня скребли руками и ногами, желая вдохнуть хоть немного воздуха.

А сила, державшая Киру, внезапно исчезла. Девушка сползла на пол, пытаясь прийти в себя. Перед ней материализовалось двухметровое чудовище: серая кожа, распахнутые кожистые крылья, лысый череп, горящие алым глаза и тонкие иглы клыков. Когтистые лапы держали обоих студентов за горло.

– Кто вас нанял? – рыкнул монстр и встряхнул бедолаг. – Кто отдал приказ забраться в дом Рильона?

Она не сразу поняла, что это красавец Алистер в своем истинном виде. На миг ей показалось, что он сейчас закусит студентами, а потом примется за нее. Видимо, у незадачливых воришек сложилось такое же мнение. Потому что один из них захрипел:

– Лаусиэль! Лаусиэль Галендан! Наш…

Договорить он не успел. Вспыхнувший синий огонь в мгновение ока охватил его тело. Пара секунд – и в когтях вампира осталась высохшая мумия, подобная той, что хранилась в сундуке у Рильона.

Князь разжал руки, и второй студент мешком свалился на пол. Кира сидела ни жива ни мертва. Но вот крылья втянулись в спину, маску чудовища сменила маска светского щеголя, и Алистер, недовольно хмурясь, оглянулся на Киру:

– Похоже, придется вызвать капитана Вегарда. Это отребье убила клятва на крови!

Он презрительно пнул останки усопшего. Вслед за этим дверь, ведущая в зал, распахнулась, послышался шум голосов, и перед потрясенной иномирянкой возникли Флайвер и Ренуар, изображающие студентов.

– Простите! – выдохнул блондин, бросаясь перед ней на колени и хватая за руку. – Вы не пострадали?

– Вы задержались, – прохрипела девушка. – Если бы не Алистер…

– Этот подлец наложил заклятье на нас, – прорычал Флайвер, по привычке пытаясь схватить эфес. – Я, Флайвер Ридериус, потомственный лорд Драконии из гнезда госпожи Лизаветы, вызываю тебя на дуэль!

Князь только хмыкнул:

– Всегда к вашим услугам, а сейчас давайте займемся делом.

***

Флайвер накрыл коридор магическим куполом, чтобы не привлекать лишних свидетелей, а Ренуар сообщил капитану о том, что случилось. Оказывается, у всех, кто работал в префектуре, имелись амулеты для магосвязи.

Пока ждали Вегарда, Кира с Алистером допросили владельца “Мензурки”. Лысый и краснощекий толстяк был явно не рад оказанному вниманию. Бедняга поминутно прикладывал к слезящимся глазам большой клетчатый платок и громко чихал.

– Проклятая аллергия, – пояснил он свое состояние, – на магию.

Много от него узнать не удалось, да Кира и не надеялась. Но кое-какие ее подозрения толстяк подтвердил: Магнус часто проводил время в “Мензурке”. Порой он засиживался до утра за крепким пивом и картами, а потом внезапно исчез. Причем как раз в конце первого семестра. Его друзья не появлялись все каникулы, хотя обычно не пропускали ни дня. А когда наконец появились, то стали вести себя тише воды, ниже травы. И спиртное больше не заказывали.

– Так я и думала, – вздохнула девушка, когда они с Алистером покинули тесный кабинетик владельца.

– Могу я узнать, что именно? – тут же отозвался вампир. – Мы же партнеры.

– Партнеры? – она вскинула на него удивленный взгляд. – Скорее заложники обстоятельств.

Продолжить не успела: по коридору к ним размашистым шагом направлялся капитан городской стражи.

Хмурый оборотень прибыл не один – его сопровождали коронер и штатный маг. Вопреки опасениям Киры, крепкий мужчина средних лет в белой мантии универсала сразу подтвердил смерть студента от нарушения клятвы верности и заполнил бумаги.

Выслушав драконов, “Лоретту” и князя, капитан приказал второго студента ни о чем не расспрашивать, дабы ценный свидетель не расстался с жизнью, как его дружок.

– Упакуйте его в мешок для трупа и доставьте обоих красавцев в морг при префектуре, – приказал он коронеру – двухметровому орку. Затем повернулся к Кире и остальным: – Нужно пустить слух, что оба студента погибли.

Иномирянка намек поняла:

– Боитесь потерять свидетеля?

– Если ваши подозрения верны, то декан, да еще эльф, нам не по зубам, – признал оборотень, – слишком сильный маг. Если начнет заметать следы – все пропало.

– Так вызовите его на очную ставку и заставьте снять с парня клятву верности!

– Не выйдет, слишком крупная фигура. Поверьте, леди, я знаю, о чем говорю. Мало того, что Академия городским властям не подчиняется, так еще его сородичи притащат в суд самых лучших адвокатов. А могут вообще затребовать высшего суда Матери Неба, поскольку формально Новая Башня и Академия – подданные Драконии. Так что нам нужны железные доказательства его вины, свидетели и тело профессора.

– А что, если тела нет? – Кира не собиралась выдавать секреты Рильона, но с умным видом начала строить предположения, взяв за основу любимые детективные сериалы. – Декан-зельевар наверняка имеет в своем арсенале кислоты, растворяющие зелья или что-то подобное…

Капитан взглянул на нее с интересом:

– Значит, вам нужно доказать применение этих зелий. Они тоже оставляют следы. Да и как вы объясните ведро кислоты или растворяющего зелья, зарытого где-нибудь в саду?

– Почему в саду? – Кира подняла брови. – В лабораторном чане. Или где там используют большое количество подобных веществ? На производстве?

Судя по выражению на лице оборотня, она угодила в точку. Никто и не подумал о том, что растворить тело можно в обычном чане для окраски тканей, протравливании кожи или в выварке для костей на бойне.

– Это важная информация, леди д’Анкур, – помрачнел волк еще больше, – вам удалось что-то узнать? Можете сказать точнее?

– Нет, – безмятежно отозвалась лже-детектив, – я ничего не узнала, кроме имени подозреваемого, но род его занятий навел меня на размышления. К тому же эта Академия такая большая! Здесь можно армию потерять, если постараться.

Вот с этим выводом капитан явно был согласен. Они уже вышли из “Мензурки” через подсобный вход и наблюдали за погрузкой “тел” в черный экипаж без окон. Волк мрачно оглядел шумную грязную улицу, полную студентов, и покачал головой:

– Вы правы, леди д’Анкур, здесь можно спрятать все что угодно. Поэтому нам и нужны железные доказательства вины декана. Или хотя бы его мотивы. Я даже представить себе не могу, ради чего столь высокопоставленный и уважаемый эльф может пойти на такое сложное преступление!