Адмирал Империи 7 [СИ]

Глава 17

— «Алабама», вас вызывает командующий 21-ой «линейной»… Тьфу ты… то есть командующий 6-ым флотом… Какого черта вы здесь делаете? — в рубке флагмана дивизии контр-адмирала Кенни по радиосвязи прозвучал недовольный голос самого Нейтена Джонса, решившего выполнить работу своих операторов и лично связавшегося со своим визави из 4-го «вспомогательного». — Джейк, мать твою, по какой причине ты здесь возник?

Нейтен знал Кенни давно, поэтому слова не подбирал, а внимание на формальности и на присутствие подчиненных не обращал, как на несущественные в данный момент. К тому же новая должность, пусть и временная, но такая солидная придавала Джонсу-старшему уверенности. Исполняющий обязанности командующего 6-ым «ударным» флотом АСР — это немало в наше время!

Да-да, как того и желал, вице-адмирал Джонс заполучил таки заветную должность главкома вместо неизвестно куда подевавшегося предателя Итана Дрейка. На военном совещании дивизионных адмиралов флота Нейтену удалось набрать большинство голосов за свою кандидатуру. И не важно, что за него было подано всего три голоса, этого хватило, так как по счастью другие кандидаты тупо голосовали каждый сам за себя и тем самым отдали победу Джонсу-старшему. Сильно помог Нейтену такой же временно назначенный командиром дивизии «Тандерберд» — коммандер Байо, старший после гибели Рональда Мура. А так же не подвел старина Тео Торрес, с которым Джонс имел долгую беседу и перетянул простака Теодора на свою сторону, пообещав помощь и протекцию в дальнейшем. Ну и, конечно же, третий решающий голос Нейтен Джонс отдал себе сам, нет на флоте запрета голосовать за себя любимого, не до этикетов и политесов…

В общем, первый шаг к задуманному был Джонсом-старшим сделан. Оставались формальности, такие как — утверждение его в должности самим начальником Штабов флота Республики — Коннором Дэвисом. Но, во-первых, главкома рядом не было и прибытие в сектор в ближайшие месяцы не намечалось — война шла вовсю и адмиралу Дэвису, гнавшему Балтийский космический флот русских к внутренним системам Империи, попросту было не до того. К тому же, как и предполагал Нейтен, «Мясник» узнав о новом командующем, не станет возражать против его кандидатуры, обрадованный уже тем, что так легко удалось избавиться от ненавистного Дэвису адмирала Дрейка — его старого принципиального врага еще по Гражданской войне Дистриктов…

Тот факт, что Итан Дрейк не убит и куда-то испарился, немного портил послевкусие Нейтену и подпортит его и Дэвису, когда тот узнает подробности. Но эта пропажа «Коротконогого» в стратегическом смысле уже ничего не значила. Дрейк был отыгранной фигурой на доске и уже никогда не сможет вернуться во флот, слишком много он натворил ошибок, когда скрылся сначала с «Тикондероги», а потом как стало известно и с крейсера «Йорктаун», приютившего бывшего командующего и его новых русских дружков.

— Кстати, надо будет тщательно проверить на нейронном полиграфе этого толстяка Абадайю, — подумал Нейтен, когда пытался проанализировать и разложить по полочкам все произошедшее в «Бессарабии»: с бегством русских, как это у них получилось, и куда все-таки подевался Дрейк. — То, что «Короткая нога» не улизнул на корабли «черноморцев», которые отступали к переходу под напором моей дивизии — это точно. Но куда в таком случае запропастился наш бывший командующий⁈

Между тем дивизия Нейтена первой из 6-го «ударного» начала заход в «Тавриду». Остальные соединения флота до сих пор находились по ту сторону портала, их командиры решили ремонтировать свои поврежденные корабли в «Бессарабии» и пока не входить в соседнюю провинцию.

На уговоры нового командующего Джонса о том, что нужно как можно быстрей попасть в «Тавриду» и начать наступление на центральную планету системы его подчиненные ответили неприкрытым саботажем. Видимо авторитет Нейтену еще предстояло заслужить, поэтому он не стал ссориться со своими адмиралами, позволив тем переварить все случившееся и пока оставаться на ремонте в уже завоеванной звездной системе.

Джонс-старший безрезультатно доказывал, что если 6-ой флот упустит инициативу, то выскочки из 4-го «вспомогательного» ее подхватят и обратно уже не отдадут.

— «Шваброидный Грег» уже со всеми пятью дивизиями в «Тавриде», — ответила на это Пайпер Райт, пожав плечами. — Мы в любом случае опоздали, и все сливки достанутся Парсону… Так что мудрей стоять в стороне и просто наблюдать за развитием событий… Пусть Грег попробует взять «Тавриду» собственными силами, помогать ему в этом мы не намерены…

— Мудрей⁈ — покривился Джонс-старший. — Такого слова я не слышал от тебя ни разу за все годы службы… Смотри не перемудри сама себя…

Но делать нечего, Джонс, чертыхаясь и проклиная своих пассивных командиров, начал переправлять на ту сторону портала собственную дивизию, потому как кораблей 4-го флота рядом уже не было и если русские внезапно появятся, то без труда снова заграбастают себе столь важный переход…

К тому времени, когда адмирал Парсон гонялся за Беловым и рассылал вверенные дивизии по разным концам системы, Джонс переправил большую часть своего соединения в «Тавриду» и расположился у брошенной и разбитой в результате боя русской таможенной станции. Именно здесь спустя почти сутки его разбудило сообщение от операторов командного отсека «Тикондероги», на котором новый командующий продолжал держать флаг, о том, что на сканерах показались американские боевые корабли.

Нейтен взошел на мостик и увидел по поступившей информации, кто приближается к переходу. Вновь прибывшими кораблями оказались восемь вымпелов разбитой дивизии Джейкоба Кенни, до конца еще не восстановившиеся после трепки, заданной бедолаге Джейку русским адмиралом Хиляевым. Но что они потеряли у «врат»?

— Ответишь мне, наконец, что твоя дивизия здесь забыла, — Нейтен недовольно посмотрел на появившегося перед ним на экране контр-адмирала Кенни. — Или «Шваброидный Грег» начал отступление? Правильно, нечего вперед профессионалов в дело соваться…

— Пока не начал, — отрицательно покачал головой Джейкоб Кенни, — но обязательно начнет, если я в ближайшие стандартные сутки не приведу к Херсонесу-3 хотя бы пару топливозаправщиков из резерва…

— Аааа, — понял Джонс-старший, — у Парсона топлива на нуле! А как же танкеры из 4-го «вспомогательного»?

— Уничтожены…

— Вот так новость! — спрятал злорадную ухмылку Нейтен. — Не повезло… И кому же Грегори Парсон обязан таким неприятным сюрпризом?

— Вот ему… — Кенни изменился в лице, смотря и кивая куда-то поверх экрана, видимо на тактическую карту своего командного отсека.

Нейтен Джонс машинально кинул взгляд и на свою. Голографическая проекция светилась несколькими десятками зеленых огней. Зеленые значит — враг, значит — русские боевые корабли… Моментально рядом со скоплением появившихся вымпелов врага в воздухе начали возникать столбцы с информацией:

— Перед нами 2-ая «ударная» дивизия Черноморского космического флота, — тут же продублировал поступающие данные дежурный оператор. — Полный состав, плюс усиление из Семеновской гвардейской дивизии… Всего восемнадцать вымпелов… Флагман — линейный корабль «Рюрик»… Идут на максимальной скорости, направление — переход «Бессарабия-Таврида»… К нам идут в гости…

— Именно этот адмирал уничтожил наши топливозаправщики и еще три крейсера из дивизии Мелвина Дорси вдобавок, — пролепетал Кенни, не скрывающий своего волнения. — Это Кондратий Белов… Теперь нас постигнет такая же судьба, как и Дорси…

— Ты повредился рассудком, Джейк⁈ — усмехнулся Нейтен. — Не выпадал из командирского кресла во время обстрела «Алабамы» канонирами Хиляева, а? Впрочем, чего можно ожидать от комдивов 4-го флота… Ладно, подходи со своими восемью вымпелами к таможенной станции и занимай позиции… Встретим Белова именно здесь, ТС как раз находится на пути следования к переходу и русские нас не минуют…

Нейтен Джонс посмотрел на таймер. 30-ой дивизии Кенни до него было идти около десяти минут. Русская эскадра, несмотря на то, что шла, постоянно включая «форсаж», могла прибыть к искомым координатам не ранее, чем через стандартный час — сканеры дальнего обнаружения «Тикондероги» засекли Белова на приличном расстоянии, благо непосредственно у перехода «Бессарабия-Таврида» русских РЭБ-зондов не было, поэтому появление вражеской дивизии не стало неожиданностью.

Командующий Джонс пробежал глазами по количеству кораблей с двух сторон и остался доволен подсчетами. У самого Нейтена по эту сторону «врат» находилось шестнадцать кораблей из двадцати двух его дивизии. Три самых пострадавших в предыдущих сражениях, а так же трофейный линкор «Афина» по-прежнему оставались в соседней «Бессарабии»… У Кондратия Белова числилось под рукой восемнадцать кораблей. Это прилично, но с учетом восьми вымпелов дивизии Кенни американскому флоту нечего было опасаться, сдержать а возможно даже и опрокинуть русских шанс был и очень приличный. Плюс из «Бессарабии» скоро прибудут подкрепления от остальных дивизий 6-го флота.

— Я крайне разочарован в Белове, — хмыкнул Нейтен Джонс, все еще общаясь с контр-адмиралом Кенни, — все это время он казался мне самым разумным, хладнокровным и от этого самым опасным противником из всех русских адмиралов. Но то, что Кондратий творит сейчас, так открыто и в лоб атакуя превосходящие силы, свидетельствует, либо об отчаянии «раски», либо о его безмерной глупости…

Во время декларирования своих скорых выводов о Белове Нейтен пропустил мимо ушей вопрос Кенни:

— В рабочем ли режиме находятся «врата» и наполнены ли их аккумуляторные батареи?

— Да все в порядке с переходом, — отмахнулся Джонс-старший. — Не волнуйся, в нужный момент времени из них появится резерв, а пока мы с тобой свяжем артиллерийской дуэлью русские корабли, чтобы у тех в случае прибытия наших свежих сил не было возможности убежать…

Джейкоб Кенни что-то там лепетал про приказ командующего Парсона о топливозаправщиках, но Нейтен уже не слушал своего приятеля, полностью сосредоточив внимание на приближающихся вражеских кораблях, которые уже с расстояния в два миллиона километров начали медленно выстраиваться в атакующий «клин».

— Ага, значит, ты хочешь разобраться со мной быстро и не задерживаясь, — догадался Джонс-старший, наблюдая маневры 2-ой «ударной», — будто перед тобой не одна из лучших дивизий 6-го флота, а какая-то захудалая гарнизонная бригада, состоящая из старых барж! Ну-ну, попробуй…

21-ая «линейная» по приказу своего командующего начала перестраиваться в две оборонительные «линии», выводя в первую самые защищенные дредноуты. Джонс недаром улыбался, ведь при таком соотношении сил Белову куда разумней было бы выстроить свою эскадру в атакующую «фалангу», но никак не в «конус». Нейтен решил воспользоваться промашкой своего противника.

— Похоже, мне даже помощь из «Бессарабии» не понадобится, — кивнул сам себе командующий Джонс, видя как правое крыло его построения усиливается кораблями Джейкоба Кенни. — Вот и все, «раски» заказывайте панихиду по вашей прославленной 2-ой «ударной» дивизии…