Адепты Владыки: Бессмертный 5

16. Бессмертный — 125

— А как я узнаю энергетическую ценность кристаллов? — без этой информации даже рыпаться в магазин нет смысла.

— Везде, где что-то продают, есть специальные оценочные артефакты. Собственно с их помощью и происходит расчёт.

— И как тогда меня смогут обмануть?

— Они найдут способ, — хмыкнул прадед. — Главное смотри в оба и не ведись на провокации.

— А почему ты это только мне говоришь? Вон, тут ещё и Анисья есть. Или в твоих глазах я полный лох?

— Анисья пойдёт со мной. Так что тебе придётся справляться самостоятельно.

— Я составлю ему компанию, — отозвалась Дуся. — Если будут слишком сильно давить, у меня есть способ, как поставить их на место, — её голос звучал столь задорно, что мне показалось, что она только и ждёт нужного момента, чтобы показать зазнавшимся барыгам зубки. Но какой у неё козырь? Может у неё есть какая-то специфическая способность, которую очень боятся демоны?

К этому времени мы как раз вышли на площадь, в центре которой расположилась довольно крупная круглая плита. На неё легко влезет не только наша группа, но и целая повозка вместе с лошадьми. Правда, пока что я в городе животных не видел. Да и не факт, что они тут есть. Вряд ли вообще местную живность возможно приручить. Рядом с порталом на небольшом стуле сидел демон, одетый во что-то похожее на мантию. Высокий рост, острые черты лица, длинные уши, слегка бледная кожа. Если бы я не знал, где нахожусь, сказал бы, что вижу эльфа из какого-нибудь фэнтези. Причём не обычного эльфа, а именно мага. Его одежда очень хорошо способствовала образу.

— Нам нужно в Огненную Бездну, — взял слово Абрахам, когда мы подошли к огромной плите. — Сколько будет стоить телепортация?

— Пять тысяч ЕР, — даже не задумавшись, отчеканил эльф.

— А не дороговато?

— Вы всегда можете воспользоваться собственной маной для активации портала, — и он кивнул в сторону небольшого постамента, что расположился в метре от него на той самой массивной плите.

Прадед ему ничего не ответил. Вместо этого он развернулся и пошёл прочь с площади. Мне, да и остальным, только и оставалось, как следовать за ним.

— Что случилось? — догнал я мага.

— Слишком дорого. Если он не сильно завысил цену, то маны мне хватит лишь на один единственный переход.

— И что делаем? Идём дальше бить тварей в лесу?

— Сначала, как и планировали, посмотрим на местные цены, а также оценим имеющиеся у нас финансы. Возможно, с тех пор как я последний раз менял ядра монстров на ману, курс значительно изменился, и есть шанс, что средств нам всё же хватит.

— А ЕР, это местная валюта?

— Да. Единицы разрушения. Энергетическая ценность ядер оценивается именно с помощью этого значения.

Мы ушли с главной улицы и остановились в каком-то переулке.

— Бери с собой всех своих, и иди осматривай эту часть города, — он указал на дальнюю половину переулка в котором мы стояли. — Я же с Анисьей осмотрю противоположную.

— Основная задача — узнать ценность текущего запаса ядер и посмотреть доступный ассортимент? — уточнил я.

— Да. Держи, — он выудил из поясной сумки металлический шарик, очень сильно похожий на обычный подшипник. Но этот предмет точно является каким-то артефактом, так как гравировку из магических схем я ни с чем не спутаю. — Это маяк. У меня с собой такой же. Как закончите, сожми его в руке и подай ману. После этого ты сразу почувствуешь, в каком направлении я нахожусь.

— Понял, — кивнул я, убирая ценный артефакт во внутренний карман куртки. Не хватало, чтобы его ещё спёрли. Правда, удачной такую кражу я бы не назвал. Когда на сигнал маяка вышел бы Абрахам и обнаружил там непонятно кого, он бы точно не обрадовался. После такой встречи воришка сто раз пожалеет, что засунул руку туда, куда не следовало.

Маг развернулся и вскоре вместе с колдуньей скрылся за поворотом. Мне же только и оставалось убедиться, что вся моя орава из духов на месте, и отправиться в противоположною сторону.

Найти местных торговцев не составило никакого труда. Часть из них раскладывали свой товар на небольших столах прямо рядом с собственным жилищем. Остальные же превратили прихожие своих домов в витрины магазинов. При этом возле входа частенько висела какая-нибудь дощечка с выгравированным на ней рисунком. Да и дверь в дом торговцы тоже держали открытой, чтобы проходящие мимо могли понять, что магазин работает.

Сначала я решил просто пройтись по всей отведённой мне части города и прицениться. Но с этим возникли серьёзные проблемы. Ни один из местных барыг не ставил ценники на товары. И после того, как я попытался уточнить цену на первую попавшуюся мне на глаза безделушку, всё стало понятно.

— Сколько это стоит?

— О, говорят, что этот амулет был выкован одним из титанов на заре времён, — начал окучивать меня синекожий демон. — Я тогда ещё даже родиться не успел. Сей артефакт обладает столь выдающейся мощью, что когда вы его наденете, никто не посмеет выйти против вас в открытом бою. Лишь завидев его на вашей шее, враги будут нестись прочь, будто их задом в лавовый котёл окунули!

— Так сколько? — я старался держать морду кирпичом, понимая, что на мои уши пытаются навешать просто тонны лапши.

— Вы же понимаете, что я не могу отдать его вам по дешёвке. Он достался мне с большим трудом. Можно сказать, что я вот этими вот руками содрал его с шеи того демона, что носил его раньше. И как вы можете представить, это далось мне нелегко. Битва была долгой и кровавой. В тот день я потерял глаз и мне пришлось покупать зелье, чтобы его восстановить, — демон продолжал распинаться, накручивая цену предмету, который ну никак не походил на древний. Он выглядел так, будто бы кто-то покопался на свалке, нашёл несколько металлических пластин разного размера, спаял их вместе, а потом своей корявой рукой нацарапал на них нечто, похожее на магическую схему. Ну и после этого ещё проделал дырочку для верёвки, чтобы это убожество можно было повесить на шею.

— Назови цену, — ни одна мышца моего лица не дрогнула после его рассказа. Из-за чего демон, похоже, всё ж решил сдаться.

— Так уж и быть. Я вижу, что вы пришли издалека и много заплатить за столь могущественную вещь не сможете, поэтому отдам вам артефакт всего за пятьсот ЕР.

Честно сказать, я бы за эту поделку и пятидесяти ЕР не дал. Правда, мне пока что не удалось оценить собственное состояние, но амулет точно не стоит того, что за него просят.

— Могу посмотреть поближе? — поинтересовался я, протягивая руку к столь легендарной безделушке.

— Конечно, но если сломаете, придётся заплатить полную стоимость, — эти слова колыхнули во мне чувство опасности, поэтому вместо того, чтобы взять в руки, я лишь наклонился над столом и активировал сферу зачарования. А то ведь этот артефакт и впрямь может развалиться в моих руках. Потом плати ещё за него. Перед моими глазами предстала довольно простая одноуровневая схема. В амулете даже накопитель энергии отсутствовал. Не то чтобы это было столь важно, но всё же. Разумеется, с моими знаниями понять, какой конкретно эффект даёт зачарование, практически невозможно. А из торговца вряд ли получится выбить правду. Есть вероятность, что Дуся сможет распознать узор. Жаль, что мы с ней не умеем общаться мысленно.

— Так, — разогнулся я, всем своим видом выражая, что не очень-то я впечатлился, — а покажите мне самый ваш мощный артефакт.

— Посмотрите сюда, — он указал на некое ожерелье, собранное из кусочков костей разных цветов. — Это фамильная реликвия, передающаяся в моей семье по наследству. Ещё пра-пра-прадед, будучи шаманом великого племени, призывал с помощью этого артефакта мощнейших элементалей, которые были способны разрушать города и осаждать крепости! Их сила не знала себе равных! И с каждым поколением мощь артефакта лишь повышалась.

— И почему ты его продаёшь? Воспользовался бы сам.

— К сожалению, — демон состроил такую мину, будто бы вот-вот заплачет, — мне очень сильно нужны деньги, а потому приходится сидеть за этим столом, распродавая наследство предков и всё то, что мне удалось собрать за мою пусть недолгую, но крайне разнообразную жизнь.

— И за сколько отдашь семейную реликвию?

— Я вижу, что вы и сами хороший шаман, — он покосился на моих духов, что висели над плечами, — а потому готов вам передать сей ценный артефакт почти за бесценок. С любого другого я бы взял три тысячи ЕР, но у вас попрошу лишь две восемьсот.

Ага. Скидку он мне делает. Наверняка накрутил цену раз в пять, а теперь имитирует щедрость за пределами разумного. Судя по всему, тут принято торговаться, как на каком-нибудь рынке. Пока присматривался, видел, как несколько покупателей очень громко пытались выбить себе цену получше. Только вот не знаю, стоит ли вообще тратиться на что-то. Правда, ожерелье оказалось значительно интереснее, нежели предыдущая поделка, имитирующая древний артефакт. Каждая отдельная косточка имеет на себе свою собственную схему. Это чем-то похоже на то, что я собирался сделать вначале своей карьеры зачарователя, раздумывая над универсальными амулетами со множеством эффектов. Но это не точно.

— Мне нужно посоветоваться с духами, перед тем как я смогу принять решение, — сообщил я демону и пошёл вместе с остальными на противоположную сторону улицы.

— Вы станете сильным, как никогда ранее, — услышал я слова торговца, который решил ещё немного накинуть лапши на и без того потяжелевшие уши.

— Ну, что думаешь? — присел я на корточки возле кошки.

— Думаю, тебя пытаются развести как последнего лоха.

— Да, я это и сам вижу. Он наверняка по моему человеческому облику понял, что я как бы не совсем демон. Вот и начал на ходу истории придумывать.

— Так что ты тогда от меня хочешь услышать?

— Хочу понять, что делают описанные им артефакты. Я оба посмотрел, но никаких знакомых схем не увидел.

— Первый оказывает лёгкое ментальное воздействие на окружающих. Скорее всего, внушает слабое чувство страха. На демонов он даже не сработает, у них базовая защита сознания несколько выше человеческой. Опытные маги тоже вряд ли поведутся. В общем, им только обычных людей пугать. Я и сама могу сделать нечто подобное, правда, значительно качественнее.

— А второй?

— Тут столь однозначно сказать не получится. Ожерелье и впрямь неплохое. Как минимум оно сделано не на коленке ребёнком, как весь прочий его товар, а специалистом. Верёвка, на которой весят костяшки, тоже зачарована и является проводником между другими частями артефакта. Каждая кость обладает своей собственной схемой, но судя по всему, всегда работает в связки с остальными. Сходу разобраться в том, как там всё устроено, довольно сложно.

— А если брать схемы по отдельности, то что они делают?

— Там есть и накопители для автономной работы и конденсаторы, чтобы собирать окружающую ману. Как минимум в качестве нового жилья для твоего мозгоправа будет очень даже кстати. Только вот мной перечисленное не составляет и четверти от общего числа схем. Что делают оставшиеся, можно узнать, либо долго разбираясь в хитросплетениях нанесённых узоров, либо, просто подав ману в активные узлы амулета. И кстати, энергию из воздуха он сам по себе не собирает. Вероятно, для этого тоже необходимо выполнить какое-то условие.

— Как всё сложно, — грустно выдохнул я. — Если в его словах была хоть толика правды, то ожерелье связано с призывом духов. А значит, вполне может оказаться мне полезным.

— Может. А может, и нет, — скептически отнеслась к моим словам Дуся.

Поднявшись, слегка размял затёкшие ноги и, шепнув Перле, чтобы шла не рядом, а прямо за мной, отправился обратно к торговцу. Надеюсь, этого времени хватило, и он, понервничав, пожелает сбросить ещё немного. Процентов эдак девяносто.

— Духи подсказали мне, — начал я говорить как можно пафоснее, — что из всего того, что есть у тебя, это ожерелье единственное, обладающее хоть какой-то силой, — во время речи я внимательно следил за лицом демона. И под конец у него аж глаза заблестели в предвкушении. — Поэтому я готов расщедриться и дать тебе за него целых пятьдесят ЕР.

После сказанного мной, демон аж завис на мгновение, но затем, медленно моргнув, всё-таки пришёл в себя, очнувшись после моей наглости. Ну а как ещё я мог поступить? Во-первых, мне надо узнать, сколько у меня с собой средств и почём нынче кристаллы, вытащенные из многоножек. Их у меня скопилось значительно больше остальных. Просто так просить торговца предоставить мне оценочный амулет нет никакого смысла. Он за эту «услугу» загнёт такую цену, что мне однозначно захочется его удавить. Во-вторых, я и впрямь хочу купить новый домик для Безликого. Если финальная цена мне не понравится, я всегда могу сказать, что не взял с собой достаточно ядер, и что вернусь позже.

Так что сейчас этот синекожий либо пошлёт меня куда подальше, как последнего бомжа, либо всё же начнёт торговаться. Если случится первое, то значит, он ещё не потерял достоинство и можно будет попробовать узнать реальную стоимость артефакта или же попробовать договориться на каких-то иных условиях. Если же второе, значит, будем торговаться до последнего.

— Дорогой покупатель, как вы можете так низко оценивать семейную реликвию? — спокойно произнёс он. Хотя будь эта вещь реально тем, что досталось ему от предков, вряд ли бы он остался столь хладнокровен от моего предложения. — Так уж и быть, скину вам ещё немного. Две тысячи семьсот пятьдесят вполне разумная цена за уникальный артефакт, который вы больше нигде не найдёте.

— Уникальный? Так уж и быть, накину ещё двадцать пять ЕР за это.

Дальше демон старался всеми правдами и неправдами загнать мне сей «шедевр», обзывая его положительными словами, какими только возможно. Семейный, сделанный профессионалом, с божественным зачарованием, прошедший тысячи воин, вмещающий в себя души шаманов былых времён, неразрушимый, дающий великое могущество, ну и так далее по списку. Я же делал вид, что, разумеется, понимаю, насколько хорошую вещь приобретаю, но больше, чем 25 ЕР за раз не накидывал. Поэтому ему пришлось постараться, чтобы довести цену до четырёх с половиной сотен. А после аргументы начали повторяться, и я перестал поднимать планку, сообщив о том, что и так переплачиваю за этот мусор, который он тут так нахваливает. После чего и вовсе начал сам сыпать доводами о том, насколько этот предмет никчёмен и бесполезен, и что я делаю ему одолжение, покупая его.

— Сжальтесь надо мной. Жена меня бросила, оставив с детишками. А тем развиваться надо. Они же без должного питания совсем в люди выйти не смогут, — теперь он уже начал давить на жалость, рассказывая мне очередные выдумки.

— Ну хорошо, покажи мне своих детишек и сговоримся на пяти сотнях, — демон такого, похоже не ожидал, но всё же подорвался с места и чуть ли не нырнул к себе домой, дверь в который располагалась прямо рядом с его лавкой. — Интересно, с той стороны тоже выход есть?

— Уверена, — ответила на мой заданный в пустоту вопрос кошка.

— И он вот так просто оставил свои товары на улице? — я пробежался взглядом по столу с артефактами, большую часть из которых легко бы смог сделать сам, если бы знал соответствующую схему.

— Скорее всего, тут всё имеет привязку на крови.

— Ага. И за её снятие он абсолютно точно затребует с меня ещё пару сотен. А если я сначала куплю, а потом спрошу про неё, то и того больше.

Минут через пять я уже планировал пойти дальше, но заметил в глубине дома какое-то движение. Демон вернулся, ведя за собой целую вереницу демонят. Не знаю, сколько им в реальности лет, но каждый из них выглядел как пятиклассник.

— Извините, что заставил вас так долго ждать, — он выстроил всех «своих» детей в один ряд. — Разбежались по округе, пришлось ловить по одному.

— А почему этот зелёный? — я указал на паренька, чей цвет кожи разительно отличался от «отца».

— Так это он весь в жену пошёл.

— А у этого рогов нет.

— Маленький ещё. Не выросли.

— А почему у этого лицо такое красное?

— Бегал много, похоже, совсем запыхался, — и демон посмотрел на меня такими честными глазами, что я аж умилился его потрясающей актёрской игре.