Адептка по обмену

22.4

Страх. Жуткий, липкий как кровь. Он вспыхнул так же быстро, как пожар вокруг, но я понимала, поддаваться ему нельзя. Нащупала в кармане артефакт, нашла даже нужный камень. Стоит только нажать, и я перенесусь к Дайрону, подальше от этого кошмара. Но… не смогла.

Дальше всё произошло очень быстро. Сила, та самая сила, которую мы тренировали с Дайроном вечерами, вдруг стала словно осязаемой, живой. И очень мощной. Она поднималась из глубин моего тела, сосредотачиваясь в точке солнечного сплетения. Яркая, ослепляющая. Я никогда ещё не ощущала такую силу.

Даже не думая, подняла руку и призвала стихию. Воздух, которым обладала. Он должен был раздуть огонь, но поток оказался такой силы, что сдул шар в противоположную сторону. В сторону Доры…

Девушка замерла, словно парализованная. Я даже успела испугаться, что шар влетит в неё, но Беон, лёжа на земле, извернулся и подсёк девушку под ногами. Она не удержалась и упала навзничь как раз за мгновение, как над её головой пролетел её же огненный шар, врезавшись в дерево.

Всё это заняло не больше пары секунд, которые показались мне вечностью. Затем он сел сверху, заломил ей руки, надавив коленом, и зафиксировал голову, а потом его глаза засветились белым.

Беон использует ментальную магию…

Дора кричала, брыкалась и вырывалась, но недолго. Через несколько секунд она обмякла и замерла. Я подошла ближе, всматриваясь в… подругу. Бывшую. Дора лежала на земле, раскинув руки в стороны. Чумазая, грязная и безмятежная. Сейчас казалось, что не она только что пыталась нас убить.

— Она не умерла? — спросила осипшим голосом.

— Нет, отключил, жива она, — ответил парень, тяжело дыша и сплюнул на землю. — Хотя надо было добить.

— Не говори так. Может, она не по своей воле это делала.

Парень посмотрел на меня. Внимательно, оценивающе даже. Словно пытался понять, что творится у меня в голове.

— Ты чего? — спросила, опасаясь, что он залезет ко мне в голову. Даже шаг назад сделала.

— Да вот думаю, ты умом тронулась или на самом деле такая… добродушная.

По всей видимости, он хотел сказать нечто другое, но вовремя передумал.

— Мы не знаем наверняка, как действует кукловод, — ответила на это. — Каким именно способом он воздействует на жертвы. Может, они сами ему служат, по собственной воле, а может, он заставил перейти к нему. Внушил, затуманил разум или ещё что-то. Кукловод действует запахами, такими же, как и Дайрон. Создаёт их искусственно, вживляет в одежду, вещи, отправляет людей и драгхаров в магическую кому. Это же его рук дело! Он копирует Дайрона, подражает ему, действует его же магией. Он мог с помощью запахов исказить восприятие реальности, мыслей и окружающих. Ты же сам знаешь, на что способны ароматы, созданные Дайроном. На это же способен и кукловод…

Не знаю, зачем всё это сказала. Выдала всё, что знала сама. Наверное, почувствовала, что Беон не под воздействием, что он примет правильное решение. По крайней мере, я очень на это надеялась. А ещё мне хотелось, чтобы он понял, что Дайрон невиновен в смерти его брата.

— А ты не думала, что кукловодом может быть Дайрон? — спросил парень, выпрямляясь и глядя на меня сверху вниз. — Что он хорошо маскируется и отводит от себя подозрения всеми удобными способами. Что именно он отправляет неугодных ему драгхаров и людей в магическую кому.

Я не думала об этом, но… озноб всё равно прошёлся по телу.

— Он бы не стал этого делать, — ответила шёпотом и с трудом сглотнула вязкую слюну.

Драгхар усмехнулся.

— Уверена? Ты так хорошо его знаешь, что можешь предугадать его следующее действие, его мысли?

— Мы истинная пара…

— Это не отменит того, что он может оказаться тем, кого мы ищем.

Я не хотела верить словам Беона. Он неправ, по всем пунктам неправ. Дайрон не может быть кукловодом, я бы это почувствовала. Мы же пара и практически всегда вместе.

— Но он же отлучается иногда, — сказал Беон, словно вновь прочёл мои мысли. Или всё, о чём я думаю, отразилось у меня на лице? — В моменты отлучки он мог вживить нужный запах очередному драгхару или человеку, а потом вернуться к тебе. Запах действует не сразу, так что новый заразившийся адепт появлялся через день или два.

Это неправда, Дайрон не мог это всё подстроить.

— Это ведь он направил к тебе Геодору, не так ли?

— Для чего это ему? — спросила я, рассматривая драгхара. Парень был спокоен. Даже слишком. И это заставляло нервничать ещё больше.

Да, Дору направил он, но… нет, не верю.

— Всё просто, — пожал плечами парень, засунув руки в карманы. — Он мог задумать переворот, занять место имератора или ещё какое-то, не знаю. Император ему не по зубам, потому пока тренируется на более слабых драгхарах.

— Это бред!

— Неужели?

В этот момент со стороны леса вновь послышалось моё имя, но уже намного ближе. И голос, теперь я узнала его. Дориан. Хвала богам он жив. И он направляется к нам. Неужели понял, что в эпицентре пожара обязательно буду я?

Вокруг всё также полыхал огонь, перекидываясь на соседние деревья, вдалеке был слышен гул голосов. Видимо, в академии подняли тревогу. А я стояла, смотрела на Беона и не хотела верить, что он может оказаться прав.