Адепт Бога Тьмы. Том 2

Глава 18

— Александр, что-то случилось? — забеспокоилась Катя. — Покидать занятие в самом начале — это как-то…

— Простите, пожалуйста, но появилось очень срочное, прям неотложное дело!

Она окинула меня встревоженным и, кажется, обидчивым взглядом.

Так хотела видеть меня на своём занятии?

Но тут поджала губы, нахмурилась строго и заявила:

— Хорошо, Александр. Но! Вам придётся отработать пропуск. У меня в Монстрариуме вечерние смены, так что будьте добры явиться сегодня к семи!

— Конечно, Екатерина Викторовна. — Я хитро улыбнулся, чем вызвал смущение.

И завистливые взгляды парней. Многие… да все из них с радостью бы остались с таким преподавателем на индивидуальные занятия.

А мне пока радоваться рано. Я помчался наружу, чтобы успеть в больницу до того, как предупреждение Чернобога исполнится.

По пути набрал Марии. Если дело нужно иметь с Тьмой, то её помощь может понадобиться. Кто знает, что именно там произойдёт?

Хотя у меня были некоторые подозрения…

И они оправдались.

Когда я прилетел на место, с верхних этажей раздались грохот и шум разрушений. Крики людей и топот бегущей толпы. Лестницы заполонили сотрудники больницы и даже пациенты.

Я выхватил одного медбрата, потряс за грудки и потребовал объяснить, что происходит.

— Т-ам!.. Алхимик! Он!.. Демон!..

Бедолага выглядел таким испуганным, будто вот-вот обделается, так что я его отпустил.

Теперь понятно, почему Куница не нашла демонический кристалл. Этот безумец его поглотил!

— Господин! — Появилась Мария.

С Василием…

Я взглянул на Марию, требуя объяснений. И не только по присутствию тут самого Василия, но и…

Почему у него в Источнике Тьма и Хаос⁈

— Это долгая история, Ваша Светлость, — поклонилась Мария.

А у меня не было времени выяснять сейчас подробности, потому что здание сотрясло. Лампы на несколько секунд погасли, но затем снова включились, а из всех проходов раздались волны испуганных возгласов.

Мы втроём рванули вверх по лестнице, расталкивая бегущих оттуда людей. Пока не поднялись на нужный этаж.

Собственно, что это именно он, узнали по пролетевшей мимо стойке информации. Ну, и по рокочущему рёву, похожему на тот, что мы слышали от Ящерокрыла, только несколько изменённого человеческими голосовыми связками.

— Вот он! — Мария указала на Адама Никитича Вицина, покрытого магической аурой, похожей на янтарную чешую.

Мария достала из Источника свой огромный меч, но я её остановил:

— Он нужен живым.

Вицин нас заметил. Алым пламенем я чувствовал его учащённое сердцебиение и помутнённый разум. Ему было больно, жутко больно. А демонический кристалл начал поглощать неразвитый Источник.

Может, он и гений, но тот ещё кретин! Даже опытные маги не решаются усиливать Источник демонами до достижения ступени Витязя. О чём он только думал⁈

Приказав Марии и Васе увести оставшихся гражданских, я сблизился с Вициным и прижал его к полу.

Он начал бешено вырываться. Благо тело ещё не успело преобразоваться, так что мне удавалось его сдерживать. Но если это продлится слишком долго, то он либо превратится в жуткую смесь человека и демона, либо вырвет себе все суставы.

Янтарная аура вспыхнула импульсом, выстрелив духовными чешуйками, как это делал настоящий Ящерокрыл. Меня будто пронзило сотнями игл, хватка ослабла, а Вицин вырвался.

Кажется, душа демона меня узнала, потому что с яростью кинулась добивать. Вицин разинул пасть слишком широко — вот-вот порвёт. У него выступили клыки, зубы заострились и клацнули возле моего горла.

Получилось отбросить его импульсом Алого пламени. Источник Вицина задрожал, а сущность демона взвыла. И тут у меня появилась идея.

Я снова оглушил его ударом Алого пламени. Мария с Васей как раз вернулись после эвакуации персонала, и это оказалось очень вовремя.

— Держите его! Используйте новую силу.

Новой она была только для Васи, но они поняли мой намёк и схватили Вицина в четыре руки, удерживая его Тьмой.

Сущность демонов во многом исходила из Тьмы, поэтому она вошла как родная. Вицин изогнулся, но наконец-то замер, будто парализованный электрическими разрядами.

А я приступил к делу.

Алое пламя однажды чуть не разделило Тьму и Хаос из-за своей светлой сущности. Посмотрим, что оно сделает с демоном, присосавшимся к Источнику Адама Никитича.

Сосредоточившись, я влил свою магию в Вицина и приступил к манипуляции.

Алое пламя подобралось к Источнику, вызывая по пути вибрацию, сотрясая Тьму. Потребовалось довольно осторожно вливать в него магию, потому что действию подвергалась и Тьма, которую вливали Мария с Васей.

Но у них Тьма была родственной моей, так что Вицина просто сотрясало, будто в эпилептическом припадке.

Алое пламя коснулось Источника, вызвав новую волну вибрации, и сущность демона взвыла от злости и боли. Но затем вдруг набросилась на меня. Яростно, со злостью принялось пожирать мою магию.

Благодаря Алому пламени она отделилась от Источника Вицина и тут же ринулась в сторону моего, пробурив духовные нити алхимика.

Сущность ворвалась в меня, заставив отпрянуть от него. Покров Ящерокрыла спал с тела Вицина, но меня сковала дикая боль.

— Господин! — воскликнула Мария, порываясь на помощь.

Сквозь спазмы пришлось остановить её:

— З-заверши… процесс…

Она всё поняла и продолжила вливать в Адама Никитича Тьму, добавив туда ещё Хаос. Если прервать процесс, он точно погибнет, но если продолжить, шансы есть.

Надеюсь, она успела натренироваться на Васе достаточно.

А Ящерокрыл начал поглощать уже мой Источник. Сила демона такого уровня была слишком могущественной, чтобы я мог задавить её.

Срань Чернобожья!

Ещё слишком рано поглощать демонические кристаллы.

Источник разрывало от буйства демона. Тьма и Хаос охватили его и пытались сдержать, но получалось так себе. Алое пламя тоже оплело враждебную сущность, чтобы ослабить тварь.

Куница с Котом немного охренели от такого гостя.

Куница — чуть меньше. Ей-то не привыкать…

Общими усилиями кое-как удалось удержать Ящерокрыла. Оставлять такое чудище в Источнике было слишком опасно, так что я начал плавно его поглощать.

Сущность вновь взвыла, сотрясая духовные потоки. Взорвалась игольчатыми импульсами магии, отчего у меня аж дыхание перехватило.

В сосредоточении я не видел ничего, что происходит вокруг. Доносились только приглушённые обрывистые крики Марии.

Наша борьба продолжалась мучительно долго или стремительно быстро — это было сложно понять. Но в итоге мне удалось поглотить сущность Ящерокрыла. Источник вспыхнул, по духовным нитям хлынули потоки магии, едва не разрывая их.

Меня наконец выкинуло из сосредоточения. Тело резало от боли, перед глазами металось обеспокоенное лицо Марии, а я скоро провалился в бессознательное состояние.

━─━────༺༻────━─━

— Сын, запомни. Если драка неизбежна, всегда бей первым. Стремительное нападение ошеломляет и даёт преимущество, даже если противник сильнее тебя. Будь благороден, но умён и хитёр. В глупой смерти нет ничего благородного.

— Понял, отец!

— Хорошо, если понял. Но запомни вот ещё что. Иногда лучше избежать драки.

— Но как так⁈ Разве ты не говорил, что…

— Будь умён и хитёр, сын! Иногда даже ко внезапной атаке нужно подготовиться. Нужно время. Смелость берёт города, но рассудительность и терпение целые державы склоняют к ногам.

━─━────༺༻────━─━

Зараза. Опять отключился.

Лежал в какой-то палате, напичканный какими-то датчиками. Источник пульсировал, отчего пробивал озноб. Кажется, мне здорово досталось.

— Господин! — Рядом с кроватью сидела Мария.

Судя по всему, она терпеливо ожидала на стуле, пока я очнусь.

— Как всё прошло?

— Адам Никитич соседней палате. Он ещё не очнулся, но врачи говорят, что состояние стабильное. Как вы себя чувствуете?

Я приподнялся на локтях, чувствуя, как по груди расползается ноющая боль. Источник едва сдерживал заполняющую его энергию, его границы трещали по швам.

Как будто объелся до невозможности и валялся с переполненным желудком.

— Я… Неплохо. Правда, мне понадобится какое-то время, чтобы восстановиться.

— Хорошо.

Она слегка улыбнулась. Заметил, что в руках Мария опять держала книжку — ещё один любовный роман. Кстати…

— Расскажи-ка мне о Василии и почему он…

Мария встрепенулась, покраснела. Похоже, не слишком горела желанием разговаривать на эту тему.

Но ей повезло. На какое-то время, конечно — я ещё подниму этот вопрос.

А пока в палату вошёл сам директор академии.

— Княжич Александр! — приветствовал он меня, даже не позаботившись о том, чтобы постучаться. — Гляжу, вы уже пришли в себя. Отлично.

— И вам доброго дня, Август Эдуардович.

Он выглядел вполне гармонично в белом халате. Может, ему стоит рассмотреть карьеру врача и отстать от Соколовых, пока я не наведу там порядок?

— У меня есть пара вопросов касательно недавнего происшествия.

— Вопросов? — хмыкнул я. — А разве в таких случаях не благодарность объявляют? Мы так-то людей спасли и казённое имущество.

Мария снова приобрела вид Снежной королевы и холодно уставилась на Азарьева. Тот мельком глянул на это и поспешил отвести взгляд.

Его сердце билось ровно, а разум был спокоен. По взгляду было непросто понять, что у него на уме.

— Да… — протянул он, — это тоже. Однако, грамоты требуют некоторого времени, а ответы мне нужны уже сейчас.

— Задавайте свои вопросы, Август Эдуардович, — вздохнул я. — Только учтите, что у меня сейчас не самое лучшее состояние, поэтому некоторые детали я могу не вспомнить.

— Ничего страшного. На главный вопрос, я думаю, вы ответите. Как вы узнали о том, что произойдёт?

Чёрт.

— О чём вы?

Если сделать вид, что не понимаю, он отвяжется?

— Вы отпросились с занятия по демонологии и тут же направились в больницу. Через несколько минут был подан сигнал тревоги. А когда прибыла группа реагирования, вы уже устранили угрозу. Может, я что-то не понимаю, но выглядит так, будто вы знали об опасности.

Что же придумать, что же придумать, что же…

— Простите, Ваша Светлость! — Мария вдруг поклонилась, будто провинилась в чём-то. — Это я попросила вас о помощи. Я и не думала, что…

— О чём вы говорите? — с подозрением огрызнулся Азарьев. — Конкретно.

— Дело в том, что мне поступило сообщение от Светлейшего князя. Он попросил передать его Александру лично, и я посчитала, что это требует безотлагательного исполнения, поэтому попросила встречи.

Так, неплохо. Надо подыграть.

— Ну, да, хе-хе… — улыбнулся я. — Отец решил передать наставления, услышав о моих успехах, а Мария очень… исполнительный человек.

Азарьев нахмурился.

— Под успехами вы предполагаете беспорядки на территории рода Медведевых и шум посреди ночи, из-за которого мне уже пришли кучи гневных сообщений?

— Думаю, мы говорим об одном и том же.

Он возмущённо хмыкнул.

— И что же это были за наставления?

— Он сказал о терпении.

— Терпении? — Кажется Август удивился.

— Терпение может быть эффективнее активных действий. Иногда.

Он некоторое время смотрел мне в глаза, пытаясь, видимо, заглянуть в душу.

Источник ныл. Я подобрал ногами, усаживаясь поудобнее. Матрас был мягкий, и пятки скользили по простыне. Хотелось вдохнуть поглубже, но в больнице был такой дух, что делать это перехотелось. Скорее бы на свежий воздух.

Ненавижу больничные палаты.

— Тогда расскажите, пожалуйста, каким образом вам удалось успокоить Адама Никитича? И что с ним случилось? Сотрудники не смогли дать внятных ответов.

Похоже, камеры тоже не работали, раз спросил. Ну, или решил проверить, не совру ли я.

— Боюсь, тут я не смогу поделиться подробностями, Август Эдуардович, — серьёзным тоном ответил я. — Мы применили один способ, но он является тайной рода. Так что…

— Понимаю, — слегка кивнул Азарьев. — В таком случае, ещё раз благодарю за содействие и желаю скорейшего восстановления.

Ещё раз? Не припомню, чтобы он меня благодарил.

Да пофиг. Главное, что отцепился и ушёл.

Я взглянул на Марию, которая снова уселась на кресло и старательно делала вид, что читает книжку.

Вверх ногами, правда.

Ладно, не буду пока донимать вопросами. Вася теперь подвластен Тьме и Хаосу, а значит — мне.

Пора бы уже на Соколовых переключаться… С кого бы начать?

━─━────༺༻────━─━

Евгений Янович Коваль

━─━────༺༻────━─━

Из больницы выписали после полного осмотра. Вообще не хотели выписывать и предлагали полежать ещё пару дней, но я отказался. Дома, как говорится, и стены лечат.

Даже если дом — съёмный.

Однако прежде нужно было разобраться с ещё одним делом, которое всё откладывалось из-за форс-мажоров.

А я не люблю откладывать дела на потом.

Мы заглянули на ремесленную улицу и зашли в магазин-мастерскую Коваля.

Как ни странно, он даже не был одет в рабочую форму, а просто стоял за стойкой, ожидая покупателей.

Это хорошо, а то от жары мне сейчас было бы плоховато.

— Евгений Янович, добрый день! — приветствовал я, створкой брякнув колокольчик у входа.

Странно, его вроде бы тут не было раньше.

— И тебе здравствуй, — низким могучим голосом ответил главный ремесленник. — Зачем пожаловал?

Я подошёл к прилавку, ненароком оглядывая арсенал. Захотелось ознакомиться с ним поподробнее, но пришёл-то сюда по другому поводу.

— Моя сумка. — Решил не тянуть и говорить прямо. — В ней были не только зубы демона, не так ли?

Коваль усмехнулся, достал из-под прилавка вышеупомянутую сумку и положил перед мной.

— Всё на месте. Чужого мне не надо.

Ого. Ну, стоило, наверное, этого ожидать. Даже пересчитывать не стоит.

Однако это ещё не всё.

— Не так быстро. У меня есть ещё одно предложение. Если договоримся, всё добро останется у вас.

— И что же это за договор такой? — хмуро буркнул Коваль. — Добра тут и правда немало.

Ага. Как бы хватило ещё…

— Возьмите Милану с Ингой в ученики.

Евгений Янович тут же нахмурился пуще прежнего, шумно вздохнул, вздымая могучую грудь, и шевельнул усами.

— Я уже говорил, что думаю на этот счёт.

— Не знаю, что у вас случилось с их отцами, но девчонки не должны отвечать за их поступки! Они жутко талантливы, умны. Они не только научатся у вас многому, но и сами привнесут новые идеи в ваш…

— Знаю я эти идеи! — вдруг вспыхнул гневом Коваль. — Из-за них и…

Он осёкся. Кажется, я задел старую рану. Чёрт возьми…

После небольшой паузы я решил попробовать ещё раз:

— Прогресс не стоит на месте. Но его можно направить в нужное русло, и это уже, и кому как не вам этим заняться? Милана с Ингой действительно способные. И уж простите, но они, мне кажется, смогут превзойти даже вас. Как ученики превосходят своих учителей.

Кажется, мои слова посеяли сомнения в разуме Евгения Яновича. Он снова шумно вздохнул через ноздри, сверля меня глубоким суровым взглядом.

Снаружи доносился шум из мастерских, голоса прохожих. И, кажется, скрипнуло что-то в кузнице за стеной.

Наконец Коваль прищурился и, загребая мешок обратно под прилавок, сказал:

— Слышал, ты алхимику нашему демонический кристалл отдал. Не той ли твари, по чью душу пошёл, чтобы зубы повыбивать?

Вот чертяга!

На душе отлегло, но интерес к демоническим кристаллам мне не очень понравился. Он же не хочет такой же, правда?

Возвращаться в гнездо Ящерокрылов как-то не хочется. Да и не в состоянии я сейчас на подобные подвиги.

— Отдал, — кивнул я.

— Хм-м-м… — протянул Коваль, поглаживая усы. — Мне бы тоже пригодился демонический камень для одной затеи. А их сейчас не достать — дефицит, однако. Да и денег стоят немало…

Теперь шумно вздохнул уже я.

Хорошо хоть Коваль не стал тянуть:

— Читал, ты там в Норе побывал, чтобы закрыть Прорыв. Да и на поверхности с демоном схватился. Страж Прорыва, кажется?

— Ага…

— А в Норе кто был?

— Чёрная Креветка, — стараясь не выдавать досады, ответил я.

Коваль же пошевелил усами в раздумьях, прикинул что-то…

— Хорошо. Я согласен выполнить твою просьбу. Гони Стража.

С этими словами он похлопал своей ручищей по деревянному прилавку.

Вот… делец, блин.

— Господин?.. — угрожающе ледяным тоном спросила Мария, делая шаг вперёд.

Но мне пришлось её успокоить.

— Всё нормально. Это вполне нормальная цена за обучение.

С тяжёлым сердцем я отдал демонический кристалл. Похоже, придётся искать новые.

Блин, и Стража жалко… Его особенности очень подходили для моей задумки.

Тут колокольчик снова зазвенел. Дверь в магазин отворилась, и внутрь вошли Милана и Ингой.

Как говорится, вспомнишь солнышко и оно…

— Здравствуйте, учитель! — хором воскликнули девчонки прямо с порога.

— Саша? — удивилась Инга. — И ты тут?

— Мы пошли в больницу, но там сказали, что ты выписался, — нахмурилась Милана. — Ты не поспешил ли?

Но меня сейчас волновали не расспросы. А совершенно другое.

— Вы сказали «учитель»? — едва сдерживая злобный оскал, спросил я.

— Ну, да! — радостно воскликнула Милана. — Мы теперь ученицы Евгения Яновича. Круто же, а!

— Было непросто, но мы его уговорили, — ухмыльнулась Инга.

— Уговорили, значит… — тягучим стальным голосом протянул я, поворачиваясь обратно в сторону Коваля.

Этот старый хрыч сиял счастливой улыбкой хитрого лиса, укравшего сыр у вороны.

— Переодевайтесь и марш готовить рабочее место! — прогремел он, махнув рукой. — Сегодня придётся плотно поработать!

— Есть! — воскликнули девчонки и побежали в мастерскую.

Я почувствовал, как ярость начинает бурлить внутри. Правда, Источник тут же отозвался тянущей болью, и мне пришлось угомонить эмоции.

— Это было нечестно, Евгений Янович.

— Разве ты не получил, чего хотел? — усмехнулся он в ответ.

И не поспоришь, блин!

— Не волнуйся. Твои дары пойдут им в обучение. Ты был прав, Александр, прогресс не стоит на месте. Только вот я не собираюсь плестись позади него. И вместе с девочками мы ещё всех обгоним.

Ну, хотя бы так. Правда, мог бы сразу сказать. Уж не пожалел бы кристалла на такое дело.

— Ладно, мне уже…

Я хотел уже прощаться, но тут в магазин снова вошли люди. Двое — черноволосый высокий парень и девушка с каштановыми волосами.

Парня я узнал сразу по досье академии. Нос горбинкой, густые брови и острый подбородок. Не помешала даже новая причёска.

Это был Аскольд Арасов, глава Северного района. Княжич с заметной долей императорской крови.

Девушка тоже показалась знакомой, но я не мог понять откуда. Точно никогда её не видел, и в досье про неё ни слова.

— Добрый день! — приветствовал Аскольд. — Евгений Янович, вот привёл свою сестру-первокурсницу, чтобы подобрать подходящее оружие. Надеюсь, у вас найдётся что-то особое?

Он мельком взглянул на меня, будто бы случайно. Но что-то подсказывало, Арасов не просто так явился в магазин именно сейчас.