Адепт

Глава 8.

Серафиму пришлось не просто блокировать - используя Волю я уничтожил ее ментальное воздействие на парня и, обратившись к ярости внутри себя, метнул ее в виде сгустка в разум светлой. Павшая, издав тихий всхлип, рухнула на землю без сознания. Из носа и ушей девушки текла кровь.

Судя по тому как искусно она подчинила мистика, в ментальном противостоянии у меня шансов было мало, Воля... Любой раздел магии, при мастерском его овладении, способен дать магу возможность на равных бороться с теми противниками, что относятся к иным школам. И я не говорю о стихиальных или сугубо боевых аспектах. Та же мистика или менталистика не являются классической магией в прямом смысле этого слова, являясь скорее естественными возможностями, которые можно развивать. И если с мистикой и так все ясно, то менталистика весьма сложная вещь. Мало кто понимает, что полноценный менталист в состоянии не только влиять на сознания разумных или считывать знания из информационного поля. Пирокинез, телекинез, криокинез и многие другие вещи, достойно заменяющие классическую магию, подвластны сильным менталистам.

Эта серафима была опытной менталисткой. Более того, не будь ее мистические способности заблокированы, у меня, даже при поддержке всех моих демонов и мистиков, шансов на победу не было бы в принципе. Она бы, попросту, не допустила их появления.

Парень, пребывающий в ступоре после снятия подчинения, даже не пошевелился при падении девушки. Что ж, так даже лучше. Не потребуется применять силу и против него.

Торм, наблюдавший за всем этим, удивленно поднял брови:

-Я, конечно, плохо знаю обычаи демонов, но... Что это было?

-Среди рабынь находилась менталистка, - ответил я, - Основной ее Дар заблокирован, но и того, что осталось вполне хватило бы на нас всех.

Гном, услышав это, занервничал.

-Торм, - повернулся я к нему, - Как она к тебе попала?

-Мне продали ее в Алузе, - вздохнув, ответил торговец, - Целители из клана зеленой крови...

-Он так и называется?

-Нет, что ты, - отмахнулся гном, - Их так прозвали за цвет глаз и кожи. Они из-за этого последствия своих ритуалов даже не могут без масок и капюшонов на улицу выйти.

-О том, что ты здесь увидел никто знать не должен, - обратился я к Торму, - Среди твоих рабов была серафима... Лучше нам заблокировать ей и оставшуюся магию, в ином случае, шансов справиться с ней у нас будет мало.

-Но почему она не убила всех раньше? - удивился гном.

-После допроса узнаем, - ответил я, - Строить догадки при таком малом объеме информации я не буду.

-Рей, - обратился ко мне гном, - Если выяснится, что кто-то таким образом решил избавиться от меня, то...

-Я тебе сообщу, - успокоил я гнома, - Хотя я в этом сомневаюсь.

Говорить, что целью мог быть именно я, мне не хотелось. Торм, после этого, вполне мог прекратить работать со столь опасным клиентом. А мне услуги этого выродка ох как нужны.

Торм, несмотря на свою профессию, был трусом. Любые похищения, перекупки рабов и прочие махинации всегда совершались им с величайшей осторожностью, а сам он весьма редко показывался на глаза покупателей и заказчиков. Мне с большим трудом удалось наладить с ним прямой контакт. Причём, для этого пришлось задействовать все мои навыки и знания.

С одной стороны, такую политику стоит назвать мудрой, ведь она позволяет оставаться на свободе, будучи живым и здоровым. Однако, страшась собственной тени, никто не сможет добиться чего-то выдающегося или сколотить себе состояние. Бывают ситуации, при которых приходится рисковать. И часто бывает так, что на кону может оказаться жизнь, свобода или душа.

Закончив все дела с гномом и оставив ему очередной заказ, я телепортировался на базу клана, прихватив с собой и будущего мистика и серафиму.

-Кайла ко мне! - распорядился я Дании, как только с

она появилась в моем кабинете.

Юный мистик, взращённый мною, смог самостоятельно разработать методику применения Воли в качестве замены менталистики. Более того, ставя эксперименты на рабах и нескольких пойманных слабых менталистах, он активно развивал это направление. Потому сейчас мне будет помогать именно он. Дания, чья психика так и не претерпела никаких весомых изменений, так и не смогла создать что-то свое или улучшить то, что я ей давал.

"Еще один повод более не вмешиваться в ее судьбу, подумалось мне, - Впрочем, ожидать иного от магини было трудно."

-Вы хотели меня видеть? - произнес Кайл, появившись в помещении.

-Да. Эта женщина серафим и опытный менталистик. Ее возможности сейчас ограничены, но разум остался при ней. Нам нужно обезопасить себя от ее воздействий и провести допрос.

-Я понял, - улыбнулся парень, - А что с человеком?

-Он был под ее воздействием. Когда я снял с него ту дрянь, парень впал в ступор. Кстати, он твой будущий коллега и соклановец.

-Понял. Думаю, за пару часов я справлюсь с серафимой. А вот паренька лучше оставить на потом. В его разуме уже есть проторенная дорожка для нее и всякое может случиться.

-Действуй как считаешь нужным.

Наблюдать за работой мистика - невероятное удовольствие. Нити и каналы Воли складываются в причудливые узоры, постоянно меняющиеся, переливающиеся всеми возможными цветами и оттенками. К тому же, мистика, это не просто возможность использовать собственную Волю. Отнюдь. Это целая философия и отношение к себе и окружающему миру, отличающееся от привычного для простых смертных.

Фактически, мистики и не являются людьми в прямом понимании этого слова. Дар меняет их тела, превращая в нечто странное и неожиданное. Уже не живые существа, но не мёртвые. Они способны пьянеть от вина, чувствовать холод и тепло, продолжать свой род, но живыми уже не являются. В хрониках, что раскопал Олаф в Нижнем Плане, описывались случаи, когда мистикам отрывали руки, а те, не взирая на это, продолжали бой, по завершении которого приставляли оторванную конечность на место и так прирастала.

Если в большинстве религий и магических школ интересы большинства ставятся выше интересов личности, порождая философию служения, то в мистике все гораздо сложнее. Тут личность служит фундаментом всего, напрочь отрицая философию служения и подчинения. У мистиков древности существовали свои организации, однако, они были построены по кардинально отличным от магических принципам. Те объединения являлись результатом потребности выживания или достижения конкретных целей. В ряде случаев мистические организации появлялись на почве объединения специализированных практиков, но такое было скорее исключением, нежели правилом.

Если маги, сохранившиеся до сих пор, чаще всего ставят во главу угла Силу, Власть или благосостояние, то для мистиков всё это - тлен, ради которого не стоит напрягаться. А если и возникает необходимость, то лишь для того, чтобы использовать полученные возможности в качестве инструмента в достижении иных целей.

Глядя на действия Кайла, я старательно запоминал все, что он творил с серафимой. Несмотря на больший опыт применения Воли, мне до этого гения мысли было далеко. Его уровень манипулирования разумом серафимы превосходил все то, что я видел раннее.

Вот она, очередная грань мистики. Эти мастера относятся к своему развитию так, словно бы это искусство. Для них каждое воздействие - новое произведение искусства. От того, ни демоны, ни архоны не могли вести себя с ними так же, как с обычными смертными. Мистики, несмотря на разницу в силе, одерживали победу за счет искусности и несколько иного отношения к собственным действиям и реальности в целом. Как они обходят законы творца и что им для этого нужно - я не знаю. И ответа на эти вопросы в тех книгах, что находил Олаф, не было. Однако, не обладая мощью богов и высших демонов, мистики меняли реальность и её законы, изменяли материю и работали с пространством. Разве что время им не было подвластно...

Спустя несколько часов серафима была готова к диалогу. Кайл постарался на славу - павшая теперь не могла использовать силу своего разума, оставаясь при этом вменяемой и способной давать показания при допросе.

Усталый, но довольный мистик отправился отдыхать, а я принялся за серафиму.

-Имя!

-Айли, - ответила светлая.

-Как ты оказалась в караване работорговцев?

-Меня продали, - голос серафимы был безжизненным и глухим, хотя в глаза читалось отчаяние.

Что именно с ней сделал Кайл я не понял, но работа оказалась мастерской - пленная не могла не ответить на вопрос, хотя всё прекрасно понимала. Будь её речь хоть немого более информативной, так цены бы не было таким методам обработки. Впрочем, всё приходит с опытом. Я уверен, что со временем молодой мистик научится и не такое вытворять.

-Кто?

-Демоны из Нижнего Плана.

Вот это новость!

-Как тебя захватили демоны? Почему это произошло?

-Захватили в Нижнем Плане. В Ярости. Я пыталась скрыться среди тёмных. Шла через Астрид. Там архоны и потеряли след. Потом нарвалась на высших и те меня скрутили. Заблокировали способности и магию. Им удалось это из-за моей беспечности. Я забыла, что в Нижнем Плане всегда война и нельзя передвигаться между манорами одной.

-Почему тебя не взяли ни в одном из городов?

-У меня была регалия, дающая право свободного прохода.

'Всё интереснее и интереснее, - подумалось мне, - Похоже, что в Нижнем Плане наблюдаются либо предатели, либо те, кто имеет возможность завербовать светлых. Ещё одна проблема на мою голову!'

-Откуда у тебя была эта регалия?

-Мне её выдали.

-Кто?

-Лорд Ниис.

Вот теперь всё стало на свои места. Мор, во время некоторых с ним бесед, неоднократно делал вид, что оговорился, сливая мне довольно интересную информацию. Почему бог так стремился отвести от себя подозрения, мне было не понятно, однако, большое ему демоническое спасибо за предоставленные сведения.

По словам Мора, аванпост, выстроенный мною, подвергся штурму архонов, которые погибли в результате срабатывания оставленным ловушек. Почти пол сотни пернатых тогда погибли. Учитывая, что аванпост входил в манор Бриим, эта информация чётко говорила кто помог неизвестным мне демонам расправиться с Варнхом. Кроме того, становились понятны и тот архон, что обнаружился в войске из Тартара, атаковавшем город и даже следы светлой магии в лавке торговца артефактами. Мозаика событий и фактов, произошедших тогда, постепенно складывалась в единый рисунок, который дополнял Паразит Хаоса. По словам Олафа, во многих источниках говорилось о способности этих тварей создавать чёрные алмазы. А, учитывая связь одного из светлых с этой тварью и всеми теми событиями, что происходили в Нижнем Плане... Кто-то нуждался в финансировании своей деятельности и заключил договор с Паразитом - тот производит алмазы, а взамен получает целый мир Срединном Плане. Гадать для чего были нужны такие средства, как сундуки со столь редкими и дорогими камнями явно не стоит. Война в Нижнем Плане. Иных вариантов просто нет. Вот только павшая...

-Ты уже была изгнана из Верхнего Плана, когда тебя скрутили высшие демоны?

-Да.

-Что обещал тебе Ниис?

-Безопасность и возможность возвыситься и стать сильнее.

А говорят, что светлые и святые - синоним. Как же... Все и везде одинаковы. Разница между нами лишь в цвете да месте жительства.

-Ты знаешь о его связи с архонами?

-Да.

-Они обеспечили вашу связь?

-Да.

-Чем ты занималась в Верхнем Плане в рамках союза с Ниисом и архонами?

-Собирала информацию о деятельности богов. Выявляла возможные интересы к проектам архонов.

'Чудесно! - радостно подумал я, - Столь удачного случая и быть не может!'

-Почему тебя изгнали?

-Боги и высшие узнали от кого-то о Паразите и прочих нарушениях договора с лордами Нижнего Плана. Чтобы избежать войны, были убиты или изгнаны те, кого удалось поймать. Оставшихся ищут. Я была в числе пойманных.

Теперь стало понятно то затишье, что началось в этом мире. Некому стало отдавать приказы. Кланы продолжали действовать в соответствии со старыми указаниями, а новых попросту не получали. Впрочем, если некоторые из этих пернатых мерзавцев ещё на свободе и весьма опасны. Слабаки и неумехи не смогут сотворить всё то, что удалось провернуть этой группировке. Потому мне придётся соблюдать осторожность и продолжать свою политику скрытной и тайной деятельности.

-Ниис знает о твоём аресте?

-Мне это не известно.

-Он мог организовать твоё пленение?

-Да.

-Это было в его интересах?

-Да.

-Что тебе известно о демоне по имени Рей? Его демонический облик имеет чёрный цвет, шесть рогов, крылья и хвост. Высокий - свыше двух с половиной метров.

-По словам архонов и Нииса - весьма опасен, представляет угрозу для выполнения планов. Они хотели взять в плен и допросить. Подобные ему личности уже давно появляются в Нижнем Плане. Многие из них доставляют множество проблем задумкам высших.

Выходит, что не только меня так подставляют. Мор говорил, что ко мне проявляет интерес Ярость, один из древнейших и могущественных демонов, за время существования множества культов которого, превратившегося в нечто среднее между демоном, старшим богом и Силой.

Учитывая количество подобных мне и тот факт, что все они вышли из Даура... Занятная Игра, и теперь важно разобраться, какой в ней главный приз и предусмотрен ли он в принципе. Если авторы не озаботились об этом, то стоит самому подумать. Ведь в любой Игре можно стать не просто участником, но и соавтором. Да и правила всегда модно пересмотреть.

Отвлёкшись от весёлых размышлений, я продолжил вытягивать из светлой информацию. Сейчас для меня важнее всего знать как можно больше о происходящем, для того, чтобы иметь возможность влиять на грядущие события. Причём делать это не в качестве пешки, а в роли равного игрока.

После допроса серафимы, я связался через амулет с Аргахом.

-Давно тебя не было слышно, - спустя какое-то время ответил он, - Что-то срочное? А то я всё же иногда сплю... Пока некоторые наглые юные демоны не будят меня.

-Оно того стоит, - усмехнулся я, - У меня в камере сидит павшая серафима. Причём её Дар был заблокирован в Верхнем Плане после выявления деятельности группы архонов и серафимов, имеющих связи с Ниисом. Причём эта дамочка двигалась к означенному Лорду с регалиями неприкосновенности.

-Что?! - едва ли не рявкнул Аргах, - Вот это новость! Рей, ты меня всё больше и больше радуешь. Когда ты сможешь её ко мне переправить? И в каком она состоянии?

-Переправить я её могу разве что Олафу, но не раньше, чем через десять дней. До того момента он не сможет прибыть к точке переноса - я и так ему аж две партии товара слил. Так что он сейчас в пути. Если мне никто не даст координат в Шухрае и не даст допуск для создания порталов, то придётся ждать оговоренное время.

-Сожги тебя свет! - выругался демон, - Ладно... Вот лист с координатами. Через час можешь строить портал.

-Хорошо... Кстати, Какие известия идут из Бриима?

-Моя разведка докладывает о том, что там собирают войско. Старое - практически не существует - все высшие сидят в казематах, а старшие успели разбежаться, - ответил Аргах, - Но я бы воздержался от атак - слишком уж нынешнее положение города похоже на ловушку. Скорее всего там сейчас обретаются те архоны, которых не поймали в Верхнем Плане. Кстати, ещё момент - Ниис снова пытается найти союзников. Правда, уже не из-за своих аппетитов, а потому, что на него точат зубы несколько Лордов - я обнародовал его связь с архонами и Верхнем Планом в целом. Так что тут сейчас как никогда жарко. Только в этот раз не от Ярости и Пламени, а от интриг и смертей. Устоявшаяся система союзов и противовесов уже рухнула, а новая пока ещё не появилась. Несколько группировок Лордов уже сцепились между собой, но это лишь Младшие Лорды. Серьёзные личности пока сидят тихо и наблюдают.

-Всё понятно. Тогда буду ждать пока не дадите допуск для создания портала.

-Жди-жди... Смотри, чтобы твои мистики эту светлую не порвали на лоскуты. А то знаю я их - успел застать в глубокой юности. На их счёт, учти одну важную вещь - ни светлым, ни многим здешним не понравится возрождение древних врагов. В былые годы мистики попили изрядное количество крови у всех. Что у нас, что у богов - их мир, место в котором зародилось это знание, до сих пор никому не доступен. Сам понимаешь, что никто из ныне живущих не заинтересован в возрождении древних знаний. Причём это касается обоих сторон. Так что готовься к тому, что за твоей головой начнётся охота.

-Мор и его компашка могут меня сдать?

-Тогда я сдам их, - фыркнул хорк, - У этой троицы есть свои души за щекой. Не в их интересах совершать такую глупость.

-Это радует. А остальные? Кого мне ждать в гости?

-Ну... Сразу к тебе никто не нагрянет. Для того, чтобы найти твой клан надо постараться. Тут уж тебе надо отдать должное - ты постарался. Другое дело, что рано или поздно, кто-то достаточно сильный и умный, всё же объявится в этот мир и тогда - жди проблем. Когда это случиться - я понятия не имею. Может завтра, а может - никогда.

-Уже лучше.

-Конечно, - хмыкнул высший, - Кстати, а ты в курсе, что у мистиков не было религии?

-Я об этом понятия не мел. Но теперь точно есть.

-Знаешь, у меня складывается впечатление, что если тебе не говорить о каких-то законах и ограничениях, то ты их и не заметишь.

-Законы созданы чтобы их нарушать, - усмехнулся я, вызвал удивление у Аргаха.

-Тьма и Бездна, - фыркнул высший, - Только этого для полного счастья мне не хватало... Ты в курсе что любой культ приведёт к формированию Атрибута?

-Естественно. Мой, пока ещё, не сформировался.

-Можешь радостно плеваться Пламенем и прыгать от счастья - уже. И это дар мистика. Ты стал одним из них... Куда катится вселенная, - продолжил ворчать Аргах, - Демон-мистик...

После отправки серафимы, я задумался над словами Аргаха. Похоже, что он прав. Моя психика и отношение ко многим вещам серьёзно изменились. Если раньше я к своему Дару относился сугубо утилитарно, да и всю окружающую реальность воспринимал в качестве поля битвы, то теперь... Как что? Довольно своеобразное восприятие и отношение к новой информации, вызвавшее уже не Ярость, которую я давно научился контролировать и использовать в качестве оружия, а... Азарт?

Да! Азарт! Именно азарт. Азарт охоты и возможности поучаствовать в Большой Игре, где ставки столь высоки, что и представить себе сложно. Да... Именно так мистики воспринимают любое препятствие на своём пути и любую проблему - игра. В которой есть приз. И не важно что это, но его можно добиться. И пути достижения этой цели различны и тернисты, порой столь странны, что их можно назвать узором - Узором Судьбы.

Встряхнув головой, я отвлёкся от того, куда меня начало заносить...

Что ж, не самый худший вариант. Во всяком случае, я теперь буду иметь некоторое преимущество перед теми, кто решится устроить со мной Игру и попытаться использовать. Уж поведения мистика от демона вряд ли кто-то ждёт.

Через несколько часов, после отправки Айли, в мою квартиру вошёл Кайл.

-Доброй ночи, - начал он разговор, - Я поработал с этим новичком. Он теперь в норме. Скоро с ним можно будет нормально общаться. Пока я погрузил его в сон. Мои ребята за ним приглядывают, чтобы не отмочил ничего. Сила у него есть, а вот искусности - нет.

-Это придёт с опытом и знаниями, - ответил я, - Когда он проснётся?

-Я распорядился подключить его к тем установкам, что привезли торговцы из Ярости. Пока они на подпитке от этих машин. Думаю, пары дней хватит, чтобы он оклемался после рабства и смог вменяемо относиться к происходящему.

-Отлично. Кто его будет обрабатывать?

-Могу и я, - хмыкнул парень.

-Вот и займись этим.

-А как же Дания? Она же глава клана.

Посмотрев на Кайла, я фыркнул - волчонок рвётся к власти. Хотя, другого ожидать и не стоило. Дания была полезна в роли исполнительницы на определённых направлениях. Например, при строительстве базы клана. А сейчас, когда необходимость в этом отпала, девушка оказалась несколько не в своей роли.

-И что?

Несколько мгновений Кайл смотрел на меня, после чего кивнул, а я решил пояснить.

-Мне нужен действующий клан, выполняющий к тому же, функции религиозной организации для меня. Ты прекрасно об этом знаешь. Как прекрасно знаешь, что я не стремлюсь делать из него монолитную и статичную структуру. Если кто-то справится с ролью главы клана лучше неё - хорошо. Главное, обойдись без трупов... по возможности. Вас пока слишком мало, чтобы устраивать такие игры. Да и не стоит бороться за власть среди своих подобными методами.

-Хорошо, - усмехнулся парень.

-К слову о смене власти - дождись пока я не уйду. Не испытываю желания наблюдать все эти дрязги.

-Я понял, - кивнул Кайл, - А по поводу набора новых членов клана...

-Считай, что это теперь твоя обязанность. Я, пока тут, продолжу приводить тех, кто ко мне попадёт, но особо сильно заморачиваться на этом не желаю. Касаемо пути развития клана - не делай его специализированным. Пускай все создают что-то своё. И библиотеку не забывайте пополнять. Я буду периодически вас навещать и изучать её содержимое. Некоторые разработки интересны и мне.

Когда за Кайлом закрылась дверь, я некоторое время продолжил сидеть на месте, обдумывая ситуацию, после чего направился в одну из заклинательных комнат. Там я собирался тренироваться в методах работы с пространством. Если в момент моего появления в этом мире подобные вещи мне доступны не были, то теперь наметился явный прогресс. И чем он был вызван, я не знал. То ли влиянием культа на меня и проявлением возможностей мистиков, то ли ещё чем-то... Кто знает. Во всяком случае, не я. Однако, как бы там ни было, не использовать такой козырь глупо и беспечно. А я себе не мог позволить ни первое, ни второе. Не то у меня положение и не те у меня враги, чтобы вести себя подобным образом. К тому же, каждая йота силы приближала меня к возвращению на родину. А ведь времени прошло уже не мало - почти десять лет... Что меня встретит там? Изменившаяся родина? Да. Но насколько она изменилась? Когда меня переправили в Ярость, прогресс двигался с невероятной скоростью. И что я увижу теперь - не ясно. Да и живы ли мои родственники? И ждут ли они меня? Или я увижу на месте замка своего деда лишь руины? Да и Фредерик... Уж с этим мерзавцем я очень хочу поговорить. Если учесть всю ту информацию, что у меня есть сейчас, то выходит, что памятная бомба, что так круто изменила мою жизнь, была результатом его деятельности. И то состояние всепонимания, что накатило в момент перестройки, не соврало, говоря о причинах произошедшего. УЖ очень походила моя история с ранением и появлением тёмного... Как две капли... Все черные демоны повторяли одну и ту же песню про тяжёлые травмы, угрозу смерти или пожизненную инвалидность...

Сам того не заметив, я не просто увлёкся очередной тренировкой, а обозлился. И эта злость дала мне возможность сделать то, что раньше не выходило - сотворить полноценный пространственный карман. Глядя на его структуру, я ощущал как во мне что-то ломается. Некий барьер, что мешал творить такое раньше. Вместе с этим чувством нарастала головная боль. С каждой секундой она становилась всё сильнее и жестче. Вместе с тем, открывалась новая часть меня и моего Дара... Боль! Она могла стать источником Силы, позволяющим творить гораздо невероятные вещи.

Словно во сне, я начинаю делать то, чему меня никто не учил и о чём я раньше и не знал - Шар Боли! Овеществлённая суть этого чувства, что приносит страдание. Сгусток тёмно-коричневого цвета, постоянно меняющий свои очертания... Оно висело между моих ладоней, источая ароматы Боли и Страдания, так и просясь применит его в деле. Что же ещё подвластно мистикам? Если они умеют такое, что кем они станут со временем? И не выпускаю ли я в реальность новую Силу, что станет диктовать свои условия окружающим мирам наравне с демонами, архонами и богами? Возможно. Но я и сам теперь такой. А все знания моих порождений будут доступны мне всегда. Непрямая клятва вассалитета на тех, кто присоединится к клану после моего ухода из этого мира и прямая на нынешних - этого достаточно для того, чтобы обеспечить собственную безопасность и возможность контролировать эту силу. Однако, что-то мне подсказывало, что в контроле мистики не нуждаются. По крайней мере, защитить они себя в состоянии от кого угодно. Даже Мор, глядевший на моих воспитанников с некоторой долей неприязни, опасался их. И это при том, что они ещё не набрали силу...

А я, как мне кажется, смогу воспользоваться ими и своими новыми умениями в полной мере. Тем более, что интуиция давно говорит о скоро возможности испытать новые навыки в деле.