Адам

— Кого? Пленного киборга?

Раненый мужчина пожал плечами.

— Я не знаю, кто она. Но мы разговаривали, пока летели на Землю.

— Разговаривали? Как это возможно? Я не помню, чтобы мы получали какие-либо сообщения.

— Она проникла в мое сознание.

Поскольку последовала какофония вопросов, Адам поднял руку, призывая к тишине.

— Отмотай назад, Авион, и помоги нам. Когда ты упоминаешь разговор, то имеешь в виду мысленный обмен?

— Да.

— Но твои беспроводные возможности были отключены при потере нано, так?

— Так, но ей все же удалось со мной поговорить. Она называет себя Первой. Наш диалог был весьма коротким, но я понял, что она заключена под стражу. Учитывая тот факт, что она могла общаться со мной, эта женщина важна.

— И ты говоришь об этом только сейчас? — обвинила Анастасия, уперев руки в бока в очень человеческом жесте. Адам сомневался, что она сделала это осознанно.

— Я не знал, поверите ли вы. Да и сам сначала сомневался. Но с тех пор, как мы прибыли на планету, я чувствую ее.

— Можно поподробнее?

— Что-то типа магнитного притяжения. Меня словно тянет в определенном направлении. Не знаю, как объяснить, но я должен спасти ее.

— Чувак, если бы я не был с тобой всю поездку, то подумал бы, что ты накурился каких-нибудь серьезных галлюциногенных препаратов.

— Или он страдает галлюцинациями, вызванными умерщвлением организма из-за мертвых ботов, — размышляла вслух Анастасия.

— Или, — вмешался Адам, приходя на помощь Авиону, — плачевное состояние сделало его восприимчивым к контакту с кем-то важным для нашего дела. В любом случае, если мы готовы поверить в инопланетян, то не должны сбрасывать со счетов мысленный контакт. Итак, у нас есть четыре цели, которые сосредоточены вокруг «Технологий КиберГлис».

— Где, по-видимому, ты работаешь охранником, — добавил Сет.

— Да, работаю. И было нелегко попасть туда. Последние два года я только и занимался тем, что лизал сапоги и кричал «да, сэр». Я капрал, дежурный по смене в научной лаборатории при заводе.

— Считай, что я говорю от лица всех киборгов. Как, черт возьми, тебе это удалось? Я думал, что военные проводят тщательную проверку, чтобы отсеять киборгов.

Адам улыбнулся.

— Просто я великолепен.

Розалинда фыркнула.

— Адам хотел сказать, что ему повезло со мной. Все протоколы проверки основаны на компьютерных программах. При правильном взломе можно заставить сканеры игнорировать определенные факты, например, металл в теле определенного тупицы, когда он проходит через систему безопасности.

— Почему мы не можем внедрить это для каждого киборга?

— Потому что по одному перенаправлению, привязанному к одному идентификатору, легко проскользнуть, но, когда начинаешь добавлять больше… — Розалинда замолчала.

— Понял, — ответил Сет. — Итак, у нас есть глаза и уши внутри завода. Что дальше?

— И под главной фабрикой определенно что-то происходит. Нечто связанное с нано. Только я пока не разобрался, что именно. Моя текущая миссия состояла в том, чтобы узнать больше, что, признаю, было нелегко. Там установлена жесткая система безопасности. Но я позволю эксперту рассказать вам об этом подробнее.

Розалинда переняла инициативу, погружая всех в мир своего опыта:

— Мы наблюдали за заводом в течение некоторого времени. На первый взгляд — обычный производитель, защищенный военными. Они делают классные игрушки, которые недоступны широкой публике, хотя я уверена, что некоторое оружие все же ушло пару богачам. Но до вашего приезда мы не понимали серьезность разработок. Признаю, мои источники не сообщали о технологии маскировки и жучках.

— Не прошло даже маленького слушка? — Сет не смог скрыть удивления.

Розалинда покачала головой.

— Они определенно держат язык за зубами. По сути, мы не выяснили чего-то стоящего. Наша самая большая проблема в жесткой системе безопасности. Очень жесткой. Несколько месяцев назад мы пытались внедрить киборга в производственный цех. Все прошло не совсем хорошо.

Отрезвляющее напоминание о том, что в стремлении к освобождению иногда случались жертвы.

Бедный Саймон, парень, который добровольно согласился на задание. Специальный фильтр, который добавила Розалинда, копирующий фильтр Адама, не обманул сканирующую машину.

Прежде чем Саймон смог притворно вздохнуть, вокруг него выросли стены, а потом парень просто исчез. Исчез без следа.

Адаму удалось избежать той же участи, хотя он работал на еще более защищенных нижних уровнях. Чем отличалось его программирование? Как ему удалось обойти сканеры? Никто из команды так и не разобрался. Но они продолжали пытаться.

Пока проходила дискуссия о возможных точках входа и слабых местах в сети «КиберГлис», разум Адама развивал мысли в другом направлении. Как далеко он был готов зайти, чтобы помочь своим инопланетным собратьям?

Он доверял Анастасии настолько, что привел ее в свою секретную кибер-пещеру, но не был готов раскрыть прикрытие, пока не получит стопроцентной уверенности в реальной пользе для сообщества киборгов… или в возможности помочь Авиону.

Гибель одного не перевешивала потребности многих.

Адам осознавал, что как только они начнут действовать и доберутся до секретов на лабораторном и заводском уровнях, то должны добиться успеха с первого раза. Второго шанса не будет. Прошлый опыт показал, что военные тупо закроют завод, вычистят все подчистую и исчезнут, забрав с собой знания.

Ни одна из этих мыслей не была произнесена вслух. Адам решил не делиться соображениями. Некоторые кибернетические единицы наслаждались возможностью беспроводного общения, но Адам предпочитал хранить молчание. Сильное чувство личной идентичности, а также страх стать трутнем в коллективном разуме сделали из него существо, предпочитающего устное общение.

— Нам с Сетом нужно просмотреть всю информацию, которую вы собрали о «КиберГлис». Может, мы обнаружим хоть что-то пригодное к использованию.

— Уверен, мы сумеем найти обходной путь для системы обнаружения, — добавил Сет.

Типа я умнее всех и могу это доказать.

Снова брошен вызов. Черт, если бы Адам знал, как весело было бодаться с мужем бывшей девушки, то сделал бы это раньше.

После нескольких месяцев утомительной подготовительной работы и терпения дела пошли на лад. Самое время.

Революция уже давно ждала активных действий.

Глава 6

«Ты здесь?»

Мысленный вопрос пробудил Авиона ото сна. На мгновение его охватила дезориентация. Из-за слепоты он не сразу понял, где находится. Его пальцы нащупали хлопок простыней.

А вот и край матраса. Узкая кровать. Авион принюхался. Слабый аромат пыли. Никакого шума или гудения механизмов. Воспоминания вернулись, когда его вялый разум сложил кусочки воедино.

«Я в доме Адама».

В комнате для гостей, если быть точным. По окончанию встречи он вернулся наверх и лег в постель, где ему удалось по-настоящему выспаться, в чем нуждалось разбитое тело в последние дни.

Но давайте не будем об усталости. Тихое прикосновение к его мыслям повторилось.

«Я придумала тебя? Окончательно сошла с ума?»

Он вообразил, что отправляет мысленное сообщение, надеясь, что диалог не был игрой разума.

«Я здесь. Ты… Первая?»

«Ты здесь! — Авион уловил счастье в ее восклицании. — А я все думала, существуешь ли ты на самом деле».

«Я реален, — хоть и сомневаюсь в своем здравомыслии. — Где ты? Мы можем увидеться?»

Ладно, учитывая слепоту, речь шла о простой личной встрече.

«Я в тюрьме. Без прав на посещение. Приходят только люди в костюмах, которые приносят иглы. Именно поэтому я сумела связаться с тобой. Они вернулись за образцами, сняв защиту».

«Образцами?»

«Меня. Моей крови. Моей сущности».

«Зачем?»

«Потому что я Первая».

Авион немного растерялся из-за загадочного ответа. Но он не хотел зря тратить время. Кто знал, как долго продлится контакт? Ему нужно было задать более уместные вопросы.

«Как у тебя получилось связаться со мной?»

«В твоей голове не так шумно, как у других. Они не слышат моего голоса за какофонией своих задач. Но твой разум не заражен суетой. Когда они открывают дверь, ты сияешь, как маяк в темноте».

«Дверь? Какую дверь? Тебя заперли?»

«Заперли. Скрыли. Забыли. Я Первая, поэтому меня спрятали».

«Кто? Кто именно тебя спрятал?»

«Они уходят, значит, дверь опять закроется».

«Когда они вернутся?»

«Через час, или завтра, а возможно, никогда. Найди меня…»

Сообщение резко оборвалось. Просьба осталась незаконченной, но от этого стала еще более острой.

Авион был полон решимости спасти женщину. Женщину, которая называла себя Первой. Женщину, которая, как он подозревал, была в пределах досягаемости.

На этот раз их общение было намного крепче. Ближе.

Даже если он ошибался, то решимость никуда не пропадала. Он был нужен ей.

И хотя ему не нравилось полагаться на что-то столь неточное, как внутренний инстинкт, Авион не мог отрицать зловещую уверенность в том, что в ее спасении кроется его судьба.

Глава 7

Придя в лабораторию, Лаура удивленно уставилась на своего научного руководителя в защитной одежде, который ждал ее, прислонившись к исследовательскому столу. Рядом с мужчиной стоял маленький холодильник без опознавательных знаков.

— Прости. Я не знала, что у нас назначена встреча, — пробормотала она, как только вошла и сразу надела перчатки, халат и маску из защитного снаряжения.

— Не назначена. Однако у меня для тебя сюрприз. Прошлой ночью я передал твой запрос вышестоящему руководству.

Какой именно запрос? Насколько Лаура помнила, было высказано несколько пожеланий. Она не смогла удержаться и посмотрела на холодильник. Сбылось ли хотя бы одно? Девушка состроила серьезную мину, не желая демонстрировать восторг.

— И? — поторопила она.

— И я принес новый образец. Живой.

Ее сердце чуть не остановилось.

— То есть с функционирующими наночастицами?

Он кивнул.

— Но они будут живы всего пару часов, так как находятся вне хозяина. Тебе следует быть быстрой. Я не могу гарантировать, когда сумею достать еще одну порцию.

— Тогда зачем мы тратим время на разговоры? Пора приступать к работе!

Она даже не удостоила босса взглядом, который направился в камеру обеззараживания.

Живой образец. То, о чем она мечтала с тех пор, как впервые увидела наночастицы.

Мечась взад и вперед, Лаура запустила серию тестов. Флакон с ярко-красной кровью наклонился и капля оказалась на слайде. Лаура капала жидкость в разные пробирки, которые окрашивались в разные цвета по мере смешения с элементами. Играя с образцами, она в спешке записывала как можно больше данных.

Она выругалась, когда капля вытекла из пипетки и попала на металлическую столешницу. Какая расточительность. Теперь капля была бесполезна для тестирования, так как поверхность могла быть загрязнена. Не обращая внимания на крошечную капельку, Лаура капнула на предметное стекло. Рассматривая его под микроскопом, она озвучила вслух свои выводы, зная, что аудиосистема в комнате записывала каждое слово.

Крошечные роботы не излучали никакой энергетической сигнатуры, которую могли бы прочитать устройства. Если бы она собственными глазами не видела, как они двигались в образце, то никогда бы не узнала об их активной фазе.

Но что более важно, что они умели? Поскольку ей не выдавали животных для работы, даже крыс, ей пришлось тестировать на веществах.

Внедренный вирус Эбола? У него даже не было шанса, так как роботы сразу окружили и уничтожили его.

Раковые клетки? Исчезли за считанные секунды.

Каждая болезнь, которую задействовала Лаура, стиралась буквально за пару секунд. В некоторых случаях в мгновение ока.

Удивительно. Это было революционным открытием для общества…

Лаура искренне жалела, что у нее не было чего-то более интересного для тестирования или сравнения. Внутренний инстинкт подсказывал, что она имела дело с теми же наночастицами, которые питали киборгов и их усовершенствования. Может, наноботы умирали, потому что больше не контролировались ИМК? Или их жизнедеятельность поддерживал сам организм?

Так много вопросов, а времени осталось мало. Боты уже начали проявлять признаки замедления, некоторые были вялыми при последнем вводе образца.

Капля на столе словно насмехалась. Пристально смотрела на Лауру. Бросала ей вызов.

Но камеры наблюдали.

Меняя слайды, она незаметно надрезала перчатку. Крошечная прореха была достаточно мала, чтобы не привлекать внимание операторов. Лаура затаила дыхание, ожидала услышать вой сирен в любой момент, и притворилась, что проводит тряпкой по пятну. На самом деле девушка провела по капле пальцем, размазывая кровь по коже, но, вероятно, напрасно.

Шансы на то, что мельчайшие частицы выживут в камере дезактивации были ничтожны, но все же Лаура попыталась

Пренебрегла правилами. Бросила вызов военным.

Некоторые факты не следовало держать в секрете.

Тайны заслуживали того, чтобы их раскрыли.

Нужно было использовать шанс.

Во время ее забега по тестированию охранники сменились. Голубоглазый вернулся на пост, поэтому Лаура попыталась сосредоточиться на мужчине и вчерашнем происшествии, а не на преступном деянии, которое только что совершила.

Интересно, как его зовут. Наверное, речь шла о чем-то мужественном, типа Чейза или Трэвиса.

Если бы голубоглазый узнал о ее поступке, то проявил бы агрессию. У солдат были приказы, которые строго выполнялись. И все же, разве он не дал ей вчера свободу действий?

Но один незначительный инцидент не означал, что ему можно было доверять.

Разочарованная тем, что ее свежий образец стал таким же инертным, как и все остальные, Лаура решила закончить.

Войдя в камеру обеззараживания, она приложила все усилия, чтобы защитить крошечный участок пальца, по которому была размазана кровь. Не получилось. Как только она сняла перчатки и лабораторный халат, то не увидела никаких следов красного на пальце.

Отлично. Рискнула и потерпела неудачу.

И все же, стоит ли удивляться, что Лаура подпрыгнула, когда ожил интерком?

— Доктор Коуэн, пожалуйста, пройдите в кабинет директора в сопровождении капрала?

Поймали?

Может и так, но Лаура не стала сильно переживать. Вероятно, директор всего лишь хотел незамедлительно узнать о результатах тестов.

Выходя из камеры, на этот раз одетая, она встретилась взглядом с солдатом и застенчиво произнесла:

— Здравствуй.

— Привет. Закончила сегодня пораньше?

Очевидно, он заметил ее склонности к трудоголизму. С другой стороны, трудно было игнорировать постоянное нахождение в лаборатории.

— У меня ничего не получалось, поэтому я пришла к выводу, что мне стоит выспаться.

— Сон переоценивают, — тихо пробормотал он.

Ответ застал ее врасплох. Неужели он флиртовал? Не зная, что и думать, Лаура промолчала.

Он зашагал рядом с ней к главным офисам.

— Чего хочет начальник? — спросил голубоглазый.

Она пожала плечами.

— Кто знает? Вероятно, отчет о состоянии дел, — или меня ждет допрос и арест.

Но, как оказалось, она ошибалась во всех предположениях.

В приемной их встретил сержант Филипс.

— Доктор, спасибо, что пришли. И извините за то, что вызвали вас сюда. Однако из-за определенных угроз безопасности нам было приказано не выпускать ученых без сопровождения.

— Почему?

— Группа экстремистов пригрозила взорвать завод. Вероятно, речь об обычном запугивании, которое ни к чему не приведет. Однако мы не хотим рисковать. Капрал, вам приказано проводить доктора до дома. Осмотрите помещение на предмет чего-либо подозрительного и оставайтесь на дежурстве, вне поля зрения, пока вас не сменят в двадцать два часа.

— Серьезно? — воскликнула она. — Я уверена, что точно не встречу террористов в своей квартире.

— На данный момент мы ни в чем не можем быть уверены.

— Безумие какое-то. Я не хочу, чтобы перед моей дверью стояли солдаты. У меня есть соседи. Что они подумают?

— Тогда впустите его внутрь. Факт остается фактом. Мы принимаем все меры предосторожности для защиты ключевых членов команды. Отказ подчиниться означает, что мы будем вынуждены подыскать для вас жилье на заводе.

Учитывая, что общественные помещения все еще находились на ремонте, варианты были не из приятных.

— Значит, либо меня запрут здесь, либо приставят стражу к дому? Хороший выбор, — она не могла удержаться от сарказма.

— Так что вы выберете, доктор?

Будто ей действительно давали выбор.

— Дом.

С надутой нижней губой она вышла из офиса, забрала свои вещи на контрольно-пропускном пункте и покинула учреждение. Несмотря на заверения, якобы сопровождающий был для защиты, Лаура не могла избавиться от ощущения, что ее права игнорировались.

Повышенную безопасность на объекте она могла понять, но слежка в собственном доме? Лаура никак не ожидала, что военные вторгнутся в ее личную жизнь. Ей это ни капельки не нравилось.

Действительно, почему бы не пригласить его внутрь. Мысль о том, что в ее доме будет ошиваться голубоглазый солдат, вызвала нечто большее, чем гнев. Слово «дом» несло в себе отсутствие любопытных камер. Кровать. Конфиденциальность.

Очевидно, ее тело воспринимало события по-другому. Ничего веселого. В конце концов они были обычными коллегами по работе.

Но если бы он сделал шаг.…

Лаура отмахнулась от мыслей, взявших неприличное направление.

Очевидно, что она выдумала какую-то глупость. Голубоглазый не произнес ни слова за весь разговор со своим начальником, кроме как:

— Так точно, старший сержант, — когда его спросили, ясны ли его приказы.

Такой симпатичный парень, как он, не стал бы рисковать своей карьерой из-за секса с переутомленной, недостаточно тренированной фанаткой науки.

Прежде чем она успела мысленно перечислить все свои недостатки, Лаура произнесла вдохновляющую речь.

«Я красивая, сильная женщина. Мне не нужно мужское внимание, чтобы знать, что я особенная».

Но ей наверняка не помешал бы мужчина, который напомнил бы, каково быть желанной женщиной.

Она вздохнула, ненавидя спорить сама с собой.

Выйдя из здания, Лаура ощутила дуновение прохладного ветерка. Поежившись, она спрятала подбородок в воротник пальто.

— Холодно?

— Немного. А тебе?

Одетый в униформу без пиджака, голубоглазый, казалось, совсем не замечал прохладной погоды.

— Я крепкий. Ничего страшного, — ответил он с усмешкой. — Где твоя машина?

Она указала в определенном направлении. Мужчина оставался рядом с ней, держа руку на кобуре — винтовку пришлось сдать перед тем, как они покинули здание, — и готовый к любой опасности. Несмотря на то, что Лаура не верила в угрозу от террористов, солдат воспринял все всерьез, судя по его глазам, осматривающим освещенную парковку.

Лауре захотелось крикнуть «Бу!», чтобы просто проверить его реакцию. Мелочно, но сегодня она не чувствовала себя великодушной. Ей не удалось контрабандой пронести образец, а потом ей сообщили, что теперь у нее появилась нянька, которая была чересчур обаятельная. Извините, но она была не в настроении проявлять милосердие. Особенно когда мужчина выхватил ключи из ее рук, которые уже тянулись к замочной скважине Mazda3.

— Эй, ты чего творишь? Отдай!

— Я поведу, — твердо заявил он.

Властный приказ помог Лауре справиться с влечением и вызвал приступ гнева.

— Кто сказал? Это моя машина.

— Но у меня есть приказы и обучение маневрам уклонения.

— С каких пор военные заставляют своих солдат практиковаться в вождении?

— Ничего подобного. Но я играл в огромное количество видеоигр и смотрел достаточно фильмов, чтобы знать, как обнаружить хвост и уйти от слежки.

Разинув рот, она уставилась на голубоглазого. Безмолвно.

Мужчина рассмеялся, что должно было разозлить Лауру в сочетании с изъятием машины. Вместо этого в нижней части ее живота разлилось тепло. Придурок был слишком красив. И хотя она сомневалась в его предполагаемых навыках вождения, он все равно водил машину лучше нее. Нужно было всего лишь посмотреть на полудюжину царапин и вмятин на ее машине.

При последнем ДДП полиция указала в отчете, что она вела машину рассеянно. Но Лаура не была виновата в том, что ее мысли вечно где-то блуждали. Ездить на работу было скучно. Почему ученые не могли поторопиться и создать автомобиль на автопилоте?

Прежде чем сесть на водительское сиденье, голубоглазый обошел машину и опустился на колено, чтобы заглянуть под нее.

— Что ты делаешь?

«Помимо того, что открываешь восхитительный вид на свою задницу, обтянутую армейскими штанами».

— Проверяю, нет ли бомб.

Лаура удивленно моргнула, осмысливая его слова.

— Бомб?

— Да. Но тебе повезло, машина чиста.

— Ура, — пробормотала она, садясь на пассажирское сиденье и пристегиваясь.

Скользнув на водительское сиденье, голубоглазый поморщился от тесноты, затем нащупал рычаг и отодвинул сиденье. Затем мужчина приступил к регулировке зеркал и наклона руля.

Ситуация раздражала все больше и больше. Лаура не привыкла, чтобы люди нарушали ее личное пространство. А он просто в наглую вторгся.

Повернувшись, голубоглазый, должно быть, уловил что-то в выражении ее лица, потому что спросил:

— Что случилось, док?

— Что может быть плохого в том, что за рулем моей машины сидит практически незнакомый человек, которому приказано следить за мной?

— Не уверен, можно ли назвать нас незнакомцами. Я охраняю тебя уже некоторое время.

— И все же вчера мы впервые по-настоящему поговорили.

— Верно. Но не потому, что я не хотел. Обычно, когда я ухожу с дежурства, ты все еще работаешь. Кроме того, разве ты не чувствуешь, что между нами установилась некая связь? В конце концов, я видел тебя обнаженной.

Возможно, он хотел подразнить ее комментарием и ухмылкой, но лишь заставил покраснеть.

— Пожалуйста, не напоминай. У меня нет привычки раздеваться перед мужчинами, чьих имен не знаю.

— Адам.

— Прости?

— Я представился. Теперь мы не чужие.

— А обозначение имени сделало нас друзьями? — она сморщила нос от такой логики.

— Хм, поскольку ты врач, то тебе нужно еще пара фактов. Хорошо. Итак. Мне двадцать восемь лет. Я Стрелец. Люблю смотреть и играть в футбол, а также надирать задницы в видеоиграх. Питаюсь пиццей. Ненавижу брюссельскую капусту и пою в душе.

— Неправда.

— Что именно? Что я пою в душе?

— Нет, питаешься пиццей, — ее губы изогнулись в улыбке. — Ты слишком крупный и взрослый для такой диеты.

— Считаешь меня старым?

— Нет, но указываю, что для нормального обмена веществ твоему типу телосложения требуется больше питательных веществ, чем могут дать тесто, сыр и соус.

— Ну, я добавляю бекон и овощи.

Лаура закатила глаза, рассмеявшись.

— Ох, это все меняет! — она не смогла сдержать возгласа удивления, когда он резко развернулся, пересекая полосу и устремляясь вниз по боковой улице. — Что за черт!

— А вдруг кто-то следил за нами, — ответил Адам, не глядя на нее, а сосредоточив все внимание на зеркале заднего вида.

Она не удержалась и вытянула шею, чтобы оглянуться назад.

— Ты оторвался? За нами действительно следят?

— Преследования не было. Ложная тревога.

Лаура подозрительно сощурилась и посмотрела на мужчину.

— Ты серьезно думал, что кто-то следил за нами, или просто решил пошутить?

— Разве я мог сделать нечто подобное? — слишком невинно пробормотал Адам.

— Очень даже мог.

— Видишь, ты уже так хорошо меня знаешь. А я ведь говорил, что мы не чужие. Итак, док, я выложил все начистоту, какова твоя история? Или дружба односторонняя?

Учитывая его попытку наладить контакт, Лаура получала искреннее удовольствия от их общения, не сумев устоять перед обаянием мужчины.

— Меня зовут Лаура. Мне двадцать девять лет. Я Скорпион. Люблю читать. Работать. И питаться пиццей.

Признание снова заставило его повернуть.

— Херня. Хм. То есть, я имею в виду, что ни за что не поверю.

— Почему?

— Ты же врач. Разве тебя не привлекает здоровое питание?

Лаура выразила свое неудовольствие, когда закатила глаза и фыркнула.

— Ты видел, сколько я работаю? Как правило я забываю купить продукты, а когда все же заказываю, то забываю поесть. Я выбросила множество научных экспериментов, выросших в холодильнике. Поэтому я там больше ничего не храню. Поскольку я дружу с доставкой, плюс ненормированный рабочий день, то мой выбор падает на фаст-фуд. Пицца и китайская кухня. Обычно выигрывает пицца, потому что я могу съесть ее холодной по дороге на работу, если времени позавтракать не осталось.

— Значит, не стоит ожидать, что ты вся в жемчугах и туфлях на каблуках приготовишь мне вкусный ужин, когда мы доберемся до дома?

— Я не ношу каблуки, потому что потом болят пятки, — к тому же в последний раз она подвернула лодыжку. — Единственные жемчужины, которые я когда-либо видела, были шариками для ванны. А по поводу готовки? Только если ты захочешь покончить жизнь самоубийством.

Адам громко расхохотался.

— Справедливо. Значит, закажем доставку.

Лед тронулся. По дороге они обсудили свои любимые рестораны в городе. Вскоре цель назначения была достигнута. Пока Лаура указывала дорогу в подземный гараж, расположенный под жилым комплексом, то опять стала очень серьезной. Адам снова внимательно вглядывался в темноту и затененное пространство между припаркованными автомобилями.

— Что с освещением? — спросил он.

— В последнее время были проблемы с бродягами, которые пробирались внутрь и разбивали лампочки. Управляющая компания продолжает утверждать, что они что-то предпримут, но пока все по-прежнему. Что-то с бюджетом и необходимостью получения достаточного количества голосов от жителей.

— Проблема безопасности. Как такой вопрос вообще может быть предметом обсуждения?

— В наши дни каждое решение, даже самое элементарное, требует участия комитета. К счастью, мое место недалеко от лифтов.

Выйдя из машины, она не успела сделать и шага, как рядом с ней возник Адам. Он схватил ее за плечо и быстро зашагал к лифту.

— К чему такая спешка?

— Мы не одни, — тихо пробормотал он.

От его слов у нее по спине пробежал холодок. Лаура теснее прижалась к мужчине. Конечно, никому и в голову не пришло бы приставать к ним. Адам был гребаным солдатом, имеющим оружие.

Прежде чем Лаура успела спросить, почему он до сих пор не достал пистолет, из-за толстой бетонной колонны шагнула троица головорезов. Обритые наголо, в низко посаженных штанах, армейские ботинки. Довольно своеобразная компания.

Как и Адам, парни тоже могли похвастаться оружием. Складной нож, металлический прут и маленький пистолет. Тройное «Ой».

— Выкладывайте сумки и бумажники, тогда мы пройдем мимо, — заявил главарь, ударив металлическим прутом по ладони. Прямая угроза вызывала дрожь. Лаура стянула ремешок сумочки с плеча, готовая подчиниться.

При взаимодействии с грабителями было легче уступить их требованиям. Сумочку и содержимое было просто заменить. Сломанные кости заживали дольше, а шрамы оставались на всю жизнь.

Однако ее спутник не разделял ту же философию.

— Не угадали, — ответил Адам.

Сюрприз! Им не понравился его ответ.

— Герой? — усмехнулся тот, что с пистолетом. Дуло поднималось вверх, пока не оказалось на уровне их лиц. — Давай посмотрим, какой ты храбрый, когда глотаешь пулю, вояка.

Лаура застыла. Страх словно парализовал ее.

Но не Адама. Он резко встал перед ней, образуя барьер между ней и угрозой. Милый жест, но на практике Адам не был защищен ни от ножа, ни от пули, ни от прута, который мог легко размолотить череп.

— Давайте-ка я дам вам очень полезный совет. Свалите, и тогда я не буду причинять вам боль, — подстрекательство банды, явно привыкшей добиваться своего.

— Что ты делаешь? — прошептала она. — Просто отдай им бумажник.

— Зачем? — в его голосе прозвучало изумление. — Идиоты не представляют опасности. Они выбрали не ту жертву.

С этим чересчур уверенным заявлением ситуация накалилась.

И начал Адам.

Секунду назад он стоял перед Лаурой, как живой щит. А мгновение спустя он уже перешел к действию. Лаура не была любительницей приключенческих фильмов и спортивных состязаний, поэтому много ахала и морщилась, пока Адам демонстрировал военную подготовку.

Разве было естественно, чтобы нога задиралась так высоко, а ступня так метко попадала в цель? Удар ботинка в челюсть свалил того, кто держал пистолет, на цементный пол. Оружие вылетело из руки и отлетело в тень.

Размытым движением, в котором присутствовала завораживающая грация, даже учитывая жестокость, Адам сумел уклониться от удара тяжелым металлическим прутом, что, несомненно, спасло его черепа, и в то же время сделать выпад рукой и схватить за запястье парня с ножом.

Время было выбрано безупречно. Лаура посчитала бы, что подобное невозможно, если бы не наблюдала за действом собственными глазами.

Адам, должно быть, сильно надавил на запястье, потому что, вскрикнув от боли, парень уронил нож на землю. Звук оказался менее зловещим, чем треск, за которым последовал пронзительный вопль человека с ножом. Прижимая руку к груди, нападавший, пошатываясь, отошел от Адама. Развернувшись, он убежал. В сознании остался лишь один бандит.

Этот грабитель был крупнее первых двоих. А еще не выказывал никаких признаков к отступлению. Скривив губы в усмешке, он уставился на Адама, демонстрируя свою зависимость от наркотиков. Ведь только разум, измученный злоупотреблениями, мог подумать, что в этот момент у него был хотя бы небольшой шанс на победу.

— Ты заплатишь. Я подпорчу твою смазливую мордашку так, что тебя не узнает даже родная мать.

— Можешь попытаться, но навряд ли что-то получится. Я гарантирую, что к тому времени, как мы закончим, ты пожалеешь, что не остался дома.

Кулак, выброшенный Адамом, попал в цель. С глухим стуком плоть ударилась о плоть. Из разбитой губы грабителя хлынула кровь.

С яростным ревом парень нанес ответный удар. Металлический стержень со свистом рассек воздух. Адам пританцовывал на ногах, держась вне досягаемости… и все никак не мог заткнуться.

— Промахнулся, — свист. — Снова промахнулся, — свист. — Ну же, можешь приложить хоть немного усилий? — грабитель продолжал терпеть неудачу, а Адам все насмехался над обидчиком.

Краем глаза Лаура заметила движение и повернулась голову. Бандит, который вырубился после удара в челюсть, пришел в себя. Но самое плохое, что негодяй воспользовался отвлеченностью противника, поднял пистолет и дрожащей рукой прицелился в Адама.

Лаура закричала:

— Адам!

Произошло сразу несколько событий.

Со сверхъестественной скоростью Адам отбросил ее в сторону припаркованной машины, случайно сбив с девушки очки. Лаура обернулась, затуманенным зрением наблюдая, как Адам бросился к здоровенному грабителю.

— Остановись, или я выстрелю! — пригрозил парень с пистолетом.

Но Адам даже не притормозил. Вместо этого он поднял парня с прутом и швырнул его как раз в тот момент, когда пистолет выстрелил. Здоровяк налетел на негодяя с пистолетом. Оба упали, превратившись в груду дрыгающихся конечностей, но только на секунду. Затем Адам с удивительной силой поднял парочку и стукнул из головы друг о друга, тем самым вырубив грабителей.

Воцарилась тишина. Лаура часто моргала и пыталась разобраться в безумии, которое на самом деле длилось всего несколько минут.

Что сказать. Что сделать. Она не знала, как должен вести себя человек в подобной ситуации.

А вот Адам чувствовал себя непринужденно. Он наклонился, поднял пистолет грабителя и затолкал тот за пояс.

— Не стоит ему тут валяться, — пробормотал он, пока Лаура пялилась на него, разинув рот. — Не дай бог еще дети наткнутся. С тобой все в порядке? Не пострадала?

Его забота была милой, но Лаура ненавидела подвергать себя опасности.

— Все хорошо. А ты как? — спросила она. Девушка до сих пор не понимала, как промахнулся грабитель, стреляя с такого близкого расстояния. Лаура прищурилась, пытаясь разглядеть раны, но не заметила ничего подозрительного.

— Отлично. Ничего такого, чего не исправила бы небольшая повязка. Где твои очки?

Хороший вопрос. Когда она отступила назад, то на что-то наступила и раздался хруст.

— Похоже, я нашла их.

— Навряд ли они пригодятся в таком состоянии, — произнес он с печальной улыбкой и поднял перекошенную оправу с отсутствующим линзами.

Учитывая, что с ней такое случалось чаще, чем хотелось признавать, Лаура всегда имела запасные очки.

— В квартире есть еще одна пара.

— Тогда нам стоит поспешить и подняться в твою квартиру?

— Как насчет тех парней? — она указала на грабителей, лежащих без сознания. — Может, нам стоит позвонить в полицию или еще куда-нибудь?

— И провести следующие несколько часов в участке, отвечая на вопросы? Боже, только не настолько веселый вечер, — он поморщился. — Давай не будем забывать, что копы не только будут вызывать тебя на допрос бесчисленное количество раз, но и привлекут в суд для дачи показаний. Тебе это нужно? Чтобы парни получили год или даже меньше за попытку ограбления? Действительно готова тратить на подобное время?

Когда он так выразился…

— Но разве мы не должны, ну, убрать их с улицы?

— Давай на чистоту. Учитывая нашу систему правосудия, парни снова окажутся на улице в течение двадцати четырех часов, максимум сорока восьми. До тех пор, пока не произошло убийство, обществу придется смириться с их существованием.

— Как-то жестоко, — пробормотала Лаура, нахмурившись. Адам взял ее под локоть и повел к лифту. Достав дрожащими руками карточку, она попыталась вставить ту в щель. Он положил ладонь поверх ее, помогая. Двери звякнули, закрываясь, и лифт, покачиваясь, пришел в движение.

— Удивительно, что ты испытываешь сочувствие к отбросам общества, которые, не задумываясь, причинили бы нам вред, и ради чего? Несколько долларов, может, кредитная карточка?

— Значит, ты предпочел бы их убить. Без суда и следствия.

— Да. А что бы сделала ты?

— Дала бы шанс искупить вину. Показала бы им другой путь, путь, который не предполагал насилия. Дала бы им шанс, чтобы изменить свою жизнь.

Адам фыркнул.

— Оптимистка. А если бы они все равно не изменились, то какой приговор ты вынесла бы? Как поступить? Посадить в тюрьму на пожизненный срок? Заставить налогоплательщиков оплачивать их счета? Позволить им совершать новые правонарушения и повторять старые?

— Не знаю. Может, я слишком мягкосердечна, но даже самые порочные преступники заслуживают второго шанса.

— Монстров нужно убивать, — он не дождался ее ответа, так как дверь лифта открылась. Адам вышел.

Учитывая серьезность обсуждения и несогласие в позициях, Лаура промолчала. В данном случае Адам, вероятно, был прав. Эти головорезы были не из тех, кто легко менял свой жизненный путь. Но она не могла не вспомнить другое время и другого мужчину, человека, который умер без суда и шанса на искупление.

Адам без предупреждения остановился перед ее дверью. Взяв себя в руки, она с первого раза вставила карточку доступа в щель. Замок со щелчком открылся, но ей не разрешили войти.

Встав между ней и дверью, Адам пробормотал:

— Я пойду первым и проверю, нет ли гостей. Поскольку в коридоре нет посторонних, оставайся здесь. Если кто-то выйдет, сразу зайди внутрь. В противном случае жди моего появления.

И что он будет там искать? Ах да, предполагаемую угрозу. В некотором смысле, Лаура должна была благодарить бога за то, что Адам сегодня провожал ее домой. Грабители на парковке не были террористами, но вполне могли причинить ей серьезный вред. Одиноким женщинам было нелегко противостоять бандам. Возможно, сегодня вечером она потеряла бы больше, чем просто сумочку, если бы Адам не вмешался.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем он подал сигнал.

— Чисто. Можешь входить.

Чисто? Он явно не заглядывал под мебель, где процветали семьи пыльных кроликов. С немалой долей сарказма она заявила:

— Спасибо, что пригласил меня в мой собственный дом.

Лучезарная улыбка украсила его губы.

— Сарказм. Мне нравится.

После таких кокетливых слов ее раздражение испарилось… по крайней мере, в отношении Адама. Он не отдавал приказов, в отличие от военных, и не мог изменить своего убеждения, что преступники заслуживают справедливого наказания.

В каком-то смысле она верила в то же самое. За преступлением должно следовать наказание, но как насчет тех, кто был вынужден идти против законов? Как насчет тех, чьей единственной виной было само их существование, существование, нежелательное для общества?

На случай, если потребуется пояснить, она говорила не о детях из гетто или разрушенных семьях. Лаура имела в виду киборгов.

Она так и не забыла тот день много лет назад в лаборатории, когда солдаты застрелили безоружного человека.

Но ее преследовала не только смерть того мужчины. Как-то она посмотрела видеозапись убийства киборгов. Пиратское видео, которое стало вирусным в интернете, показывало, как военные уничтожали десятки замерших солдат, единственным преступлением которых был чип в мозгу, чип, установленный правительством.

— Хм? — пока она собиралась с мыслями, Адам задал какой-то вопрос.

— Я спросил, можно ли еще как-нибудь попасть в твою квартиру?

— Через балкон, но мы примерно на восьмом этаже, поэтому я сомневаюсь, что стоит ждать гостей.

— Никогда не знаешь наверняка. Абордажные крюки и снаряжение для спуска по канату легко заказать.

— Тебе действительно стоит поработать над речами ободрения, — пробормотала она, снимая пальто и ботинки.

— Я имею дело с реальностью, док, значит, должен смотреть правде в глаза, даже если мне не нравится.

— Ну, в данный момент я не хочу беспокоиться о правде. Меня интересует только одно — как бы побыстрее переодеться во что-то удобное.

Слишком поздно она поняла, как это прозвучало.

— Мне нравится предложение, — когда Адам окинул ее взглядом, Лаура покраснела. И почувствовала тепло, разлившееся ниже пояса.

— Эм, если ты не против, я ненадолго отлучусь, а потом мы закажем что-нибудь поесть.

Адам оттолкнул ее прежде, чем она успела добралась до своей спальни.

— Сначала я все проверю.

Когда он зашел в комнату с неубранной кроватью, разбросанной по полу одеждой и общим беспорядком, она почувствовала необходимость объясниться:

— Я была немного занята в последнее время, поэтому допустила небольшой беспорядок.

Повернувшись к ней лицом, Адам ухмыльнулся. В его голубых глазах сверкнул смех.

— Признаюсь, это очаровательно. Привередливый врач в лаборатории оказался неряхой.

— Я не неряха, — запротестовала Лаура, хватаясь за пару очков, лежащих на комоде, на котором валялись пустые упаковки от колготок, два антиперспиранта и, черт возьми, неужели в той кофейной чашке выросла плесень?

Он выгнул бровь.

Она наморщила нос.

— Ладно, может, я немного неряшлива.

Его улыбка стала шире.

— У всех бывает. Но только не говори, что ты мистер чистоплотность. Или так? Раз уж ты собираешься остаться здесь на пару часов, то, прошу, не стесняйся, убирайся на здоровье.

«Надеюсь, ты приступишь к уборке без одежды. Сначала снимешь рубашку, а потом…»

Поправив очки на носу, Лаура снова обрела четкость зрения. Теперь она ясно видела Адама.

— Это кровь у тебя на рукаве? — заметив темное пятно на его руке, она хотела прикоснуться к ране, но Адам отстранился.

— Всего лишь крошечная царапина, о которой я упоминал. Не о чем беспокоиться. Мне даже не больно.

Лаура нахмурилась.

— Рану нужно обработать.

— Этим и займусь, как только проверю оставшуюся часть квартиры, — развернувшись, он на мгновение заглянул в ее ванную, проверил шкаф — смелая задача, учитывая, что вещи имели тенденцию выпадать лавиной, — затем, ухмыльнувшись, Адам вышел из ее комнаты, закрыв за собой дверь.

Одна. И все же нет.

Когда Лаура раздевалась, то остро осознавала, что Адам был по другую сторону непрочной двери. Технически он мог ворваться в любой момент. Поймать ее, пока она была голышом. Возможно, сделать больше, чем это.

Адам мог заключить ее в свои объятия. Уложить Лауру на кровать. Поцеловать и…

Она вздохнула.

Для ученого у нее было чересчур живое воображение. Нужно было срочно обуздать фантазию. В жизни, которую она вела, не было места для романтических и сексуальных интрижек с солдатом. Слишком многое поставлено на карту.

И она говорила не только о своей работе и карьере.

Когда Лаура загрузила ноутбук, используя многоуровневое шифрование, чтобы получить доступ к защищенному форуму, где общалась с членами сопротивления киборгов, то напомнила себе, зачем устроилась в лабораторию и почему сегодня пошла на риск, пытаясь тайно вынести несколько живых нанороботов.

У нее не осталось сомнений в том, что где-то в здании находился живой киборг. Киборг, нуждающийся в спасении. Как крот, прячущийся и прокладывающий себе путь все глубже и глубже, она сообщила сопротивлению о находках. Чего ей точно не следовало делать, так того, что могло привести к увольнению. Например, стянуть с красивого солдата штаны.

«Моя роль информатора важнее, чем любопытство, предпочитал Адам боксеры или плавки».

Глава 8

Ну да, царапина. Адам ткнул пальцем в дыру, которая образовалась на его форменной рубашке. Темный материал и затуманенное зрение Лауры помогли. Девушка не поняла, что произошло.

Пуля попала точно в цель, войдя в плоть. Но ничего страшного. Пулю уже давно поглотили нано, не оставляя никаких улик. Теперь на руке была лишь небольшая розовая складка, свидетельствующая о полученной травме.

Вот только Адам никак не мог скрыть дыру на длинном рукаве. Учитывая наблюдательную натуру, Лаура все заметит. Поэтому он выбросил изобличающую улику. На данный момент подойдет и его белая майка.

Однако теперь ему нужно было уделить внимание маскировке. В ванной для гостей Адам нашел под раковиной аптечку и для приличия наклеил большой пластырь.

Пока он оказывал себе «первую помощь», его ИМК отправлял беспроводные сигналы, проверяя окрестности. Без привычных камер Адам чувствовал себя слепым. Любой мог подкрасться и подслушать. Значит, сообщение, которое он отправил Розалинде, должно было быть тщательно сформулировано, чтобы передать изменение в его расписании.

«Пиво переносится. Работаю допоздна. Не могла бы ты заскочить домой, убедиться, что моим гостям удобно, и передать им мои извинения? Кажется, я потерял номер. Твой А».

Розалинда легко поняла бы подтекст:

«Забудь все планы на вечер. Мой гребаный босс заставил меня работать сверхурочно. Проследи, чтобы у Анастасии и остальных не было неприятностей. А еще лучше, не выпускай их из вида. Я не стал ей звонить напрямую, так как телефон может прослушиваться».

Что раздражало еще больше, чем отказ от реализации плана по проникновению на фабрику, — пропуск еженедельного общения с информатором.

Он называл себя Talpa, что в переводе с латыни означало «крот». Они начали получать сообщения от таинственного инсайдера около двадцати девяти месяцев назад. Первые несколько отписок были публично оставлены на форуме, который, как известно, выражал сочувствие киборгам. Сначала они просто просматривали переписку и не отвечали. Большинство людей на форумах «Свобода киборгам» были обычными болтунами, а не действующими лицами. Легко выражать поддержку и выдвигать претензии в условиях анонимности, обеспечиваемой интернетом.

Розалинде быстро удалось отделить обитателей подвалов и подражателей от настоящих бойцов сопротивления.

И Talpa был настоящим.

Информация, которую он опубликовал, оказалась верной и к настоящему времени привела к полудюжине спасенных киборгов. Больше, чем спасли Адам со своей командой.

Но Talpa приступил к еще более опасной миссии. Как и Адам, таинственный информатор работал где-то в «КиберГлис». Кем он был и в каком качестве там находился, оставалось загадкой. Тем не менее, они пытались выяснить.

Розалинда искала, отслеживая IP-адреса через прокси и брандмауэры, но всегда возвращалась с пустыми руками. С кем бы они ни имели дело, он знал, как скрыть личность.

Чем-то похоже на доктора, которая так и не вышла из спальни.

Что она там делала?

Лаура говорила, что хотела переодеться во что-нибудь удобное. Более прямолинейный мужчина мог бы заявить, что вообще не стоило одеваться. С другой стороны, элемент новизны, возникающий при снятии слоев одежды с соблазнительного тела…

Какого хрена? Пока он стоял, как неопытный новобранец, и предавался фантазиям, в его сознание постучался собственный разум, сообщая, что док что-то печатала. Кому? Что именно?

Пишет своему парню? Адам не имел права испытывать ревность, но все же. Он мысленно погасил непрошенную эмоцию. Возможно, она всего лишь отвечала на какие-то электронные письма. Или разговаривала по видеочату с семьей или подругой.

Адам подключился к ее домашней сети, чтобы получить искомый ответ.

Странно. Большинство личных сетей были едва зашифрованы, но ведь она работала на правительство.

Он попробовал беспроводной сигнал, но тот нестройно гудел, не желая его впускать. Что ж, существовало несколько способов подслушать бинарный разговор.

Адам понял, что не найдет подключение к сети, поэтому вышел и отправился на поиски телевизора. Открыв большой шкаф, расположенный между двумя окнами, из которых открывался потрясающий вид на город, он отметил неплохую звуковую систему, но телевизора там не оказалось. Повернувшись, он, к своему шоку, обнаружил, что у нее вообще не было телевизора.

Поэтому, когда Лаура, наконец, вышла из спальни, он выпалил:

— Как ты можешь жить без телевизора?

— Он мне не нужен.

— Не нужен? — недоверчиво переспросил он. — Как же ты развлекаешься? Видеоигры? Фильмы? — следовало отметить, что технически Адам мог делать все перечисленное по беспроводной сети, но это не заменяло тактильное удовольствие от того, как он плюхался в удобное кресло или диван и жевал бесполезные углеводы, одновременно визуально наслаждаясь ужимками в хорошем кино или бросая вызов своим ловким навыкам, манипулируя игровым контроллером.

— Большую часть времени я работаю, а когда нет каких-либо исследований, то я сплю.

— Но как-то же ты расслабляешься? Ведь не вся твоя жизнь заключена в лаборатории?

— Мне нравится работать, но еще я люблю читать, — при виде его выгнутой брови она покраснела, румянец на ее щеках был таким соблазнительным. — Научно-популярные книги напрямую связаны с моей работой.

— А где же веселье? — когда Лаура изменила позу на оборонительную, Адам понял, что его тон имел обвинительный оттенок.

«Черт, я только что назвал ее скучной».

— Кто сказал, что я не умею веселиться?

— Я. Не забывай, что я наблюдаю за тобой уже некоторое время. За исключением сегодняшнего вечера, в который начальник подкинул тебе сюрприз, твое сердцебиение никогда не учащалось, а глаза не сияли от волнения. Не говоря уже о том, что я ни разу не слышал твоего смеха.

— Откуда тебе знать, насколько быстро бьется мое сердце? Вообще-то во время работы я испытываю постоянный выброс адреналина. Я ученый. И получаю удовольствие от открытий.

Адам фыркнул.

— Что за чушь.

Выпрямив спину, она смерила его свирепым взглядом.

— Может не стоит оскорблять меня в собственном доме? И какое тебе дело до того, как я развлекаюсь?

— Верно, это не мое дело. Но ведь ты многое упускаешь.

— Упускаю? И что же? Фильмы об абсурдных ситуациях?

— Забудь на секунду о телевидении. Как насчет простого кайфа, который приходит, когда ты занимаешься чем-то ради удовольствия? Например, поднимаешься на живописную гору. Ныряешь с аквалангом и наблюдаешь красоту природы на коралловом рифе, — даже Адам, со своим аналитическим складом ума, мог это оценить. — А как насчет удовольствия, получаемого от совместного приключения с другом или возлюбленным…

Почему, когда речь заходила о докторе Лауре, его мысли всегда возвращались к более интимным моментам? Она привлекала его, как никто другой.

Выражение лица девушки на мгновение стало печальным, а затем серьезным.

— Моя работа важна. Позже у меня будет достаточно времени, чтобы предаваться легкомысленным занятиям.

— Или ты могла бы выкроить время уже сейчас.

— Говорит парень, которому поручено следить за мной. Только вот не надо меня убеждать, что прогуляться по городу — хорошая идея, учитывая предполагаемую угрозу сотрудникам «КиберГлис».

— Тебе даже не нужно выходить, чтобы повеселиться.

— И что же ты предлагаешь? Поиграть в настольную игру? Карты?

— Есть кое-что получше, — прежде чем она успела задать еще какой-нибудь вопрос, Адам показал, что имел в виду.

Заключив ее в объятия, он не задумывался и не взвешивал все «за» и «против». Адам хотел поцеловать ее весь вечер. На самом деле много недель. Практически с самой первой встречи он мечтал ощутить, окажутся ли ее сочные губы податливыми.

Так и вышло. Мягкие и притягивающие.

Мечтал обнять девушку, чтобы проверить, подойдет ли она под его тело.

Лаура была идеальной. Ее пышные изгибы прекрасно дополняли его крепкое тело.

Мечтал посмотреть, скрывалась ли под ее чопорной и серьезной внешностью страсть.

И она практически растопила его своим жаром, который высвободился благодаря одному долгому и чувственному поцелую.

Его чувства обострились. Когда поцелуй закончился, они уставились друг на друга. Яркие карие глаза Лауры за стеклами очков с удивлением встретились с его взглядом. Удивительно, но он все понял. Ее участившееся дыхание рассказало обо всем.

Момент все тянулся, наполненный ожиданием и желанием. Когнитивная часть мозга просила Адама отойти. Связь с доктором, какой бы приятной она ни была, не входила в его миссию. Опасно, учитывая ее научное образование. А если она выяснит, кем он был? Тогда угроза повиснет не только над его жизнью, но и над всем остальным. Неприемлемый риск.

И все же…

Мужчина внутри заорал:

«К черту».

Адам прижал ее к себе, крепко обхватив руками, с силой и решимостью вновь поцеловав. Девушка уже была возбуждена.

Ее сердце бешено колотилось, разгоняя кровь и оживляя нервы. В то же время тело Лауры обмякло, так как томное возбуждение расслабило мышцы. Но она могла не опасаться падения.

«Я никогда ее не отпущу. Буду доставлять море удовольствия. Лишь со мной. Только я».

У Адама не получалось справиться с собственническими чувствами точно так же, как он не мог устоять перед ее очарованием.

Желание Лауры проявилось в мускусном аромате духов. Слои одежды, разделявшие их, не могли скрыть очевидного. Не с обостренными чувствами Адама.

Он практически сгорал от страсти. Член затвердел, став тверже, чем сталь, которой укрепили его кости. Тверже, чем замки на брандмауэрах, охраняющих его электронные секреты. Настолько твердый…, что было больно?

Боль была не тем, что он жаждал чувствовать, но с доктором Адам был готов гореть в агонии желания. Дикая настойчивость была опьяняющей. Не управляемая программированием или рациональным мышлением. Адам просто чувствовал. Чувствовал на уровне, который и представить себе не мог.

Он практически забыл, где находился, кем был и какую опасность представляло само его существование. Но, к счастью для них обоих, Адам обладал очень быстрой реакцией, потому что неожиданно окно разлетелось вдребезги. Он успел развернуться и подставить спину за долю секунды до того, как смертоносные осколки вонзились в плоть.

Но более зловещим, чем смертоносный дождь из стекла, был стук и тиканье металлического шара с мигающим красным предупреждением.

«Бомба. Вот, черт».

Не осталось времени на объяснения. Не осталось времени ни на что, кроме побега. Перекинув девушку через плечо и проигнорировав ее испуганный вопрос: «Что происходит?», Адам бросился к двери, выбегая из квартиры. Зловещее тиканье становилось все быстрее и быстрее.

Если бы не его скорость, то навряд ли кто-то из них выбрался бы живым из квартиры. Как бы то ни было, он едва успел выскочить в коридор и повернуть налево, когда взрыв сотряс здание. Пол под ногами задрожал. Из дверного проема повалил дым, а зловещий треск пламени дал ему понять, что позади их ничего не ждет.

Ничего, кроме разрушения.

«Кто-то хочет нас убить. Кто был целью, я или доктор?»

В любом случае, им нужно было убираться отсюда. Быстро.

Мельком взглянув на лифт, он понял, что тот находился на втором этаже и поднимался наверх. Остановиться ли враг на взрыве, или выпустит команду зачистки для проверки результатов?

Адам решил не дожидаться гостей. Сам он без проблем справился бы с большим количеством повреждений, но хрупкая женщина, тело которой сотрясалось от кашля из-за дыма, не устояла бы против пуль.

Мчась по коридору, он игнорировал головы, высовывающиеся из дверных проемов и спрашивающих одно и то же:

— Что происходит? Пожар?

Адам прорычал:

— Возвращайтесь внутрь, — тщетная попытка спасти их от пуль команды зачистки. Однако человеческое любопытство привело к скоплению толпы в холле. Люди взволнованно обсуждали меры, которые стоило предпринять. Адам выбежал на лестничную клетку как раз в тот момент, когда зазвенела пожарная сигнализация. Тем не менее резкий звук не смог скрыть криков и зловеще выкрикиваемых слов «О боже, у них оружие». Итак, ему нужно было двигаться еще быстрее.

— Держись крепче и молчи, — было единственным предупреждением, которое она получила, прежде чем Адам еще крепче сжал одной рукой ее бедра и перепрыгнул через перила, пролетев несколько этажей и в полете дотянувшись до перекладины лестничной площадки, ведущей на четвертый этаж.

Почему они не спустились по лестнице? Потому что при правильно организованной операции у двери, выходящей на лестничную клетку, были расставлены люди, готовые пристрелить любого появившегося.

Киборги, будучи более выносливыми и в высшей степени умными, не только стояли бы на лестничной клетке, но и контролировали ли бы пространство между лестницами. Жертвы, особенно среди невинных, были неприятным исключением при данном виде охоты.

Когда Адам оказался на четвертом этаже, то быстро нанес удар ногой по замку, заблокировав дверь. Теперь люди могли только входить в здание, а не покидать. Он воспользовался моментом и проанализировал окружение. Несмотря на отсутствие дыма на этаже, сигнализация тоже сработала, значит, в холле толпились люди, задающие одни и те же бесполезные вопросы.

Некоторые заметили его частично военную форму и покрытое сажей лицо, поэтому предположили, что у него были ответы.

— Что происходит? Нам нужно эвакуироваться?

Учитывая то, что Адам мог ускользнуть от погони только при условии смешения с толпой, он закричал:

— Бегите! Пожар! Все на лестницу.

Тот факт, что он крался вдоль стены в противоположном направлении, казалось, остался незамеченным, за исключением одного человека, который до сих пор молчал.

— Адам, куда ты идешь? — спросила доктор хриплым голосом.

— Наружу.

— Разве нет другого выхода? — слишком спокойно пробормотала Лаура, что было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что с ней было легче справиться, плохо, потому что после отступления шока ее состояние должно было ухудшиться. Черт, Адам был откровенно плох в утешении.

— Не для нас, — загадочно ответил он.

— И что это значит?

Адам промолчал, выбрал момент, когда никто, казалось, не обращал на них никакого внимания, и проскользнул в квартиру, дверь которой была оставлена приоткрытой убегающим жильцом.

Закрыв за собой дверь, он поставил Лауру на ноги и быстро оценил ситуацию. Сама квартира имела ту же планировку, что и квартира дока. Небольшая прихожая, ведущая в гостиную и открытую кухню. Адам проигнорировал декор и сосредоточился на раздвижных стеклянных дверях, ведущих на балкон.

На случай, если кто-то подслушивал, он отправил короткое мысленное сообщение, в котором были указаны его координаты.

«Если кто-нибудь слышит, я побывал в пожаре. В пожаре и с ранением».

Теперь пришло время позаботиться об остальном. Ряд курток и свитеров, даже несколько бейсболок, висели на крючках у двери. Адам схватил самую большую, которая, к счастью, была черной. Кровь со спины удалить не удастся, но зато получится скрыть повреждения от любопытных глаз.

Учитывая, что на улице было не очень-то тепло, он бросил Лауре темно-синюю куртку, которое она подхватила одной рукой, а второй поправила очки на носу. Девушка посмотрела на него, затем на куртку, которую держала.

— Надень.

К удивлению Адама, она беспрекословно подчинилась, но и решила выговориться:

— Куда мы идем? Что происходит? Это из-за «КиберГлис»? Может, стоит позвать на помощь?

Подойдя к раздвижным стеклянным дверям, он открыл створки, выглянул наружу и, оглянувшись, произнес:

— Послушай, док, у меня нет времени играть в тысячу вопросов. Просто доверься мне, чтобы мы выбрались отсюда живыми. У тебя получится? — он повернулся к ней лицом.

Лаура просто смотрела на него, выглядя уязвимой в слишком большой куртке. Ее волосы выбились из конского хвоста, щеки перепачкались в саже и крови, но Адам не заметил каких-либо повреждений на девушке.

Не требовалось особой дедукции, чтобы прочесть страх в ее взгляде и силу воли, которая потребовалась, чтобы сдержать истерику.

Лаура расправила плечи, сглатывая слезы. Доктор была сделана из твердого материала. Да, она предпочитала не участвовать в приключениях, но, когда ее жизнь перевернулась с ног на голову, а дерьмо попало в вентилятор, девушка восприняла все спокойно, с храбростью, которой он восхищался.

Лаура кивнула… и ахнула, когда он подхватил ее на руки.

— Держись крепче, — посоветовал Адам. Она обвила руками его шею. — Оу, и не смотри вниз.

Когда она открыла рот, чтобы спросить: «Почему?» он запечатлел на ее губах крепкий поцелуй. Возможно, последний.

Все зависело от времени.

И удачи. То, во что киборги не верили, но его человеческая сторона все равно рассчитывала.

Мысленно крикнув напоследок: «Вперед», Адам бросился к раздвижным стеклянным дверям.

Глава 9

«Доверься мне», — просил Адам. И она доверилась, чтобы в итоге он убил их обоих.

Дверь распахнулась благодаря удару Адама. Они выбежали на улицу. Когда солдат подбежал к выступу, обрамляющему открытый балкон, Лаура хотела закричать, но ужас лишил ее голоса. Одним прыжком он оказался на парапете, удерживая равновесие. Учитывая расстояние от земли, она не смогла удержаться и крепко зажмурилась.

«На самом деле ничего этого не происходит».

Может, ей просто снился сон. Кошмар, порождённый ее переутомленным разумом.

— Не отпускай, — посоветовал он. Будто бы она рискнула. Лаура крепко вцепилась в его шею. Одна из его рук убралась с ее спины, чтобы поддерживать ноги. Не было и речи о дальнейших предупреждениях, времени на подготовку или протест. Адам прыгнул. Они оказались в воздухе.

«О боже, — Бог однозначно ее не слышал, учитывая то, что Лаура написала диссертацию, опровергающую его существование, — мы умрем».

Ее голова дернулась, когда их спуск резко прекратился. Судя по крикам, сиренам и свисту над ее головой, смерть не наступила. Пока что.

Она приоткрыла один глаз.

Казалось, они до сих пор парили, или летели, или что-то в этом роде, потому что определенно не стояли на твердой земле, которую Лаура намеревалась расцеловать, если, конечно, останется живой. Шансы склонялись не в пользу выживания, ведь теперь они висели в воздухе на высоте двух этажей или больше.

Используя только одну руку, Адам держался за плетеный трос, демонстрируя силу, которая, как молилась Лаура, не должна была подвести. К тому же его хватка на тросе была единственным, что удерживало их от падения.

Пока они раскачивались в воздухе, как маятник без часов, Лаура пыталась осознать, что происходило вокруг. За плечом Адама царил бедлам. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что дым, поднимающийся с этажа несколькими уровнями выше, валил из ее квартиры. Также не нужно было обладать IQ на уровне Менса, чтобы понять, что фигуры, свисающие с канатов на здании, заметили их и начали целиться.

Не уверенная, что крик как-то поможет, но чувствуя необходимость сообщить о происходящем Адаму, Лаура заорала:

— Оружие!

— Черт, — пробормотал Адам, совсем не успокоив Лауру. — Забирай нас быстрее, — крикнул он кому-то наверху. Неужели она забыла упомянуть, что веревка, на которой они болтались, была прикреплена к вертолету?

Забудьте о поцелуях с землей. Сначала ей следовало поцеловать пилота вертолета. Военные пришли им на помощь. И так быстро? Но как они узнали? Да какая разница? Прибытие подмоги спасло их от превращения в красную кляксу на тротуаре.

Рывок за веревку закружил их. Лаура прикусила язык, чтобы не закричать. Они быстро поднимались, но вот раздался треск.

«Они стреляют!»

По крайней мере так предположила Лаура. Гипотеза подтвердилась, когда пуля просвистела слишком близко от ее уха.

— Положи голову мне на плечо, — крикнул Адам, но его слова были едва различимы из-за грохота лопастей вертолета.

Уткнувшись лицом в его шею, Лаура заметила, как Адам намерено поворачивал свое под пули. Он фактически играл роль живого щита.

Или он действительно им являлся?

С ужасом, угрожающим заморозить ее разум, Лаура окунулась в мысли, которые не шли рука об руку с опасностью. Зачем зацикливаться на возможности разбиться насмерть и на том, что судмедэксперт будет вынужден обратиться к ДНК для идентификации? Зачем беспокоиться о том, что решительные стрелки намеревались превратить их в человеческий эквивалент швейцарского сыра?

Итак, Адам.

Сексуальный Адам, который одним поцелуем и прикосновением превратил в насмешку ее скучное существование.

Джентльмен Адам, который защищал ее, несмотря на очевидные травмы.

Сильный Адам, который вынес ее из опасной зоны и даже не вспотел.

Сумасшедший Адам, который спрыгнул с чертова балкона и в мгновение ока ухватился за спасательную веревку.

Не человек Адам, КОТОРЫЙ БЫЛ ДОЛБАНЫМ КИБОРГОМ!

Ладно, последнюю фразу она мысленно выкрикнула. Но от этого открытие не стало менее ошеломляющим.

Все это время она искала доказательства существования киборгов в «КиберГлис», но обнаружила их у себя под носом. В своей квартире. Работая на военных.

Предатель.

Как он мог сознательно работать на людей, которые приказали уничтожить сотни ему подобных? Или у него не было выбора? Был ли он перепрограммированной моделью, которая не умела думать самостоятельно? Получил ли он свободу для того, чтобы потерять человечность, благодаря манипуляциям военных? Добровольно ли он решил объединиться с другими, чтобы выжить? Или он был новой моделью, улучшенной, о существовании которой никто не подозревал?

Позже Лаура намеревалась со всем разобраться. Наконец, веревку дотянули до вертолета. Пошатываясь, Лаура заметила, что к ней потянулись чьи-то руки, чтобы втащить внутрь. Очень сильные женские руки. Группа мужчин занялась Адамом.

Лаура, у которой от шока последних событий подкашивались ноги, села на пол вертолета неподобающей для леди кучей и посмотрела на спасителей. Статная блондинка, которая могла бы позировать для любого модного журнала, и потрясающий мужчина рядом. Если бы она уже не встретила Адама — и не поцеловала его, — то, возможно, пришла бы в восторг от внешности незнакомца. Светловолосый, хорошо сложенный, с точеным лицом и фигурой, он был слишком красив, чтобы быть настоящим.

Одетые в черное с головы до ног, они не были похожи на солдат. На роботов тоже не походили. Но у нее было смутное сомнение.

Конечно, Лаура винила шок, но неожиданно она выпалила:

— Вы все киборги?

Они обменялись молчаливыми взглядами. Но Лаура могла поклясться, что они разговаривали. Черт, они точно общались. Большинство моделей были оснащены беспроводной связью. Именно так военные передавали приказы и загружали изменения в программы.

Как раз в тот момент, когда казалось, что никто не ответит, Адам покачал головой и нарушил молчание.

— Она видела слишком многое, чтобы я мог легко это объяснить.

— Это о том, что ты двигаешься быстрее, чем биологически возможно? Или что твоя спина моментально исцелилась от порезов? Да, я заметила. Довольно сложно не обратить на это внимание, учитывая, что ты перебросил меня через плечо, позволяя смотреть только туда, — ну, на самом деле она еще пялилась на его задницу, но не стала упоминать о данном деликатном факте.

— Ты же понимаешь, что, посвящая ее в секрет, подвергаешь опасности всех нас.

С усталым выражением лица, на которое точно не была способна машина, но опять же, киборги были не просто машинами, Адам вздохнул.

— Понимаю. Но что еще я мог сделать? Не позволить же пристрелить ее.

Ах, как мило. Лаура не смогла сдержать тепло, разлившееся по телу от его слов. Но затем последовал холодок от ответа его спутников.

— Возможно, ее смерть была бы уместнее. Кто-то очень хотел, чтобы ее убили. Как думаешь, почему мы оказались в данном районе, чтобы уловить твой сигнал бедствия?

— Вообще-то я не нуждался в помощи, — запротестовал Адам. — Просто испытывал некоторые неудобства. Если бы я был один, то справился бы с ситуацией.

— За счет чего? — покачал головой незнакомец. — Погибла бы уйма невинных.

Гримаса исказила лицо Адама.

— Невинные уже погибли, но не по моей вине. Кто бы ни пришел за нами, он был настроен решительно и не заботился о жертвах или привлечении внимания. Так почему вы оказались в этом районе?

— Розалинда узнала от одного из информаторов о планируемом нападении на квартиру доктора. Мы начали действовать.

— Хорошо, что вы отреагировали. Мне не хотелось убегать по земле и пробираться незамеченным в одно из убежищ.

— Но ты легко бы справился, не потащив ее за собой.

Лаура не смогла сдержать дрожь. Слава богу, Адам не разделял того же мнения, что и эта леди, иначе она уже была бы мертва.

И снова он встал на ее защиту.

— Ее бы убили, а может и того хуже.

Что могло быть хуже смерти?

— Тогда тебе следовало избавиться от нее, чтобы не посвящать в секрет, и сбежать. Вместо этого нам пришлось вмешаться и спасти твою задницу. Кстати, совершенно публично.

Красивый мужчина рассмеялся.

— Мы станем сенсацией на YouTube еще до конца вечера.

— Я попрошу Розалинду удалить все фотографии и видео, — ответил Адам.

— Кто такая Розалинда? — Лаура пожалела, что не прикусила язык, поскольку блондинка обратила свой холодный взгляд в ее сторону.

— Что сделано, то сделано. Возможно, ты был прав, когда решил ее спасти. Вероятно, она знает несколько ответов. В конце концов, нападение было направлено на нее. Но вопрос в том, почему? В чем она настолько важна, что кто-то, даже маргинальная группа, стала так публично и яростно атаковать, не обращая внимания на жертвы среди гражданского населения? Обычно все происходит не так.

— Вместо того, чтобы зацикливаться на почему, возможно, нам следует спросить кто? — вставил мужчина, развалившийся в кресле и забывший пристегнуться.

Адам, снимающий украденную куртку, нахмурился.

— В смысле, кто? Розалинду уведомил информатор, верно? Значит она в курсе, кто несет ответственность за атаку.

— Нет. Речь о быстро организованном нападение наемников. Хотя, учитывая вооружение и организацию, я больше склонен к выводу о военных.

— Секретные операции?

— Скорее всего. Значит, маленький доктор владеет информацией, которую они считают ценной. Вопрос в том, о чем речь?

То, что она оказалась в центре пристальных взглядов, не обнадеживало. Лаура, все еще сидевшая на вибрирующем полу, прижала колени к груди. Пришло время напомнить им, что она существовала и у нее были чувства. Однако, сначала она водрузила на нос очки, которые каким-то образом не потеряла.

— Если они что-то искали, тогда зачем взорвали мою квартиру? Разве не лучше было бы ее обыскать?

— Просто они ищут не физический объект. Что ты прячешь в своей человеческой голове?

Учитывая то, как женщина смотрела на нее, склонив голову набок, Лауре казалось, что та хочет ее препарировать. Она вздрогнула, а Адам нахмурился.

— Анастасия, может хватит ее пугать? Док не враг. Напротив, если военные или неизвестная группировка так сильно хотят ее смерти, то, очевидно, она знает что-то ценное. Даже если Лаура еще не понимает, о чем именно речь.

— Зачем военным желать моей смерти? Бессмыслица какая-то. Я же работаю на них. Мне даже выдали охранника ради обеспечения безопасности.

— Хорошо, что этим охранником оказался Адам. Если бы был кто-то другой, то ты уже напоминала бы кусок мяса на гриле, — заявил мужчина-киборг.

— Сет! Обязательно быть таким грубым? — на этот раз возмутилась женщина, поэтому Лаура немного расслабилась. — Ты же знаешь, что я голодна. Как хорошо, что сегодня вечером у нас будет настоящий земной ужин, — после таких слов Лаура снова напряглась.

— Прости. На самом деле тебе придется довольствоваться тем, что мы сумеем раздобыть.

Анастасия поморщилась.

— Ну, да. Много камней и растений. Если мы можем переваривать и расщепить все соединения, содержащиеся в сырье, то это еще не значит, что мы будем питаться чем попало. Не вижу ничего плохого в том, чтобы насладиться вкусной едой.

— Ох, у меня как раз завалялось кое-что очень аппетитное, — ухмылка на лице Сета не нуждалась в интерпретации.

Когда Лаура покраснела и отвела взгляд, Анастасия снова воскликнула: «Сет», но на этот раз с нежным раздражением.

— Вот что мне с тобой делать, муж?

— Надеюсь, ты решишь повторить Камасутру с девятой по тринадцатую главу, которую я недавно скачал.

— Хм, обычно я предлагаю видеокамеру для записи извращенного секса, но сегодня у нас более важные дела. Например, куда, черт возьми, мы теперь пойдем? Если предположить, что цель была доктор Коуэн…

«Словно меня здесь нет», — подумала Лаура, немного раздраженная официальным тоном Адама.

— …тогда мой дом сойдет для убежища, пока мы будем перегруппировываться и планировать. Однако, если за всем стоят военные…

— Тогда нам следует поспешить, чтобы успеть подготовиться к прибытию гостей, — заявил Сет с сияющей улыбкой, нисколько не смущенный собственным желанием броситься навстречу опасности.

Неправильное программирование? Или подобное происходит, когда эмоции мужчины, переполненного тестостероном, смешиваются с практически непобедимой природой киборга?

Адам нахмурился.

— Лучше бы им не приближаться к моему дому. Внутри хранятся бесценные предметы.

Анастасия рассмеялась.

— Ага, мне тоже нравится твоя коллекция винтажных фигурок из «Звездного пути». Хотя, если честно, твое увлечение боргами немного тревожит.

— Забавно, мне казалось, что тебя больше взволновал костюм «Семь из девяти», который ты надела для меня в тот раз.

Удар, который Сет нанес Адаму, не попал в цель, но его закипающая ревность была очевидна для всех.

Адам и Анастасия раньше встречались? Странно, что Сет был не единственным, кто испытывал желание дать кому-нибудь пощечину. Лаура изо всех сил старалась не скривить губы, когда Анастасия расхохоталась.

— Боже. Тот дурацкий костюм. Я до сих пор не могу поверить, что согласилась облачиться в это на вечеринку в честь Хэллоуина.

— Не могу поверить, что мы до сих пор это обсуждаем, — проворчал Сет, скрестив руки на груди и выпятив нижнюю губу.

— Не дуйся. Это было так давно. Если тебе станет легче, то для тебя я подготовила более сексуальный костюм. Одеяние настолько неприличное, что навряд ли ты позволишь мне надеть его на публике. Идея пришла вместе с тем фильмом, который ты заставил меня посмотреть, — Анастасия подмигнула Сету, чье раздражение мгновенно растаяло.

— Да прибудет со мной сила! — воскликнул Сет.

Слушая подтрунивание друг над другом, Лаура не могла не задаться вопросом, как киборгам удалось совершить революцию. Они были такими игривыми и совершенно не обращали внимания на окружающую опасность?

— Ваш вид когда-нибудь бывает серьезен?

Анастасия поджала губы.

— Наш вид, безусловно, всегда серьезен.

— Прости. Я не хотела оскорбить. Просто мы вроде как в бегах, а Адам ранен. Мы не понимаем, кто хочет убить меня, его или нас обоих, но вы предпочитаете шутить по поводу костюмов на Хэллоуин. Признаюсь, у меня нет опыта общения с киборгами, но я ожидала…

— Меньше эмоций, больше роботизации? — Адам смерил ее взглядом, в котором ясно читалось разочарование. Казалось, он воспринял ее слова как прямое оскорбление. Но она не это имела в виду. Если бы только Лаура могла выразить словами насколько глубоко было ее сочувствие к киборгам. Рассказать, как их, по ее мнению, жестоко обманули. Объяснить, что хочет лишь помочь. Но, столкнувшись с неодобрительными взглядами, Лаура крепко сжала губы и съежилась на полу.

Смех и подшучивания прекратились. Смолкли вообще все разговоры. Вернее, они разговаривали, но только мысленно. Лаура не являлась частью группы.

«Потому что я человек. Их враг».

Глава 10

«Женщина права. Мы позволяем человеческим эмоциям возобладать над здравым смыслом, — Анастасия, всегда такая целеустремленная, была первой, кто вернул их в нужное русло. — Нужно разработать план действий».

«Рискнем и свяжемся с Розалиндой?» — спросил Адам, сомневаясь, что это было безопасно. Мысленное общение лучше всего работало в непосредственной близости. Несмотря на то, что сигналы можно было передавать на определенных волнах, проще всего на сотовых телефонах, данный вид связи не мог похвастаться достаточным шифрованием. Значит, их могли подслушать. К тому же метод частот сотового телефона не сработал бы с Розалиндой.

Убежище, погребенное под землей, со стенами, облицованными свинцом и другими элементами, гасящими сигнал, не пропускало даже самые сильные радиоволны. Но если он свяжется с ней напрямую, то сообщит врагам о существовании и местоположении девушки. Еще можно было опубликовать сообщение в интернете и подождать, когда Розалинда его увидит. После она бы обязательно связалась с ними по защищенному каналу и отчиталась бы о положении дел.

Данная ситуация могла похвастаться низкими шансами на выживание. Чем дольше они оставались в воздухе, тем больше привлекали внимание. Вероятно, совсем скоро их попытаются сбить. Или просто проследят. Нужно было срочно приземляться и двигаться пешком. Чем скорее, тем лучше.

Но для принятия окончательного решения Адам решил кое-что уточнить.

«Пилотирует Мюррей?»

На самом деле Мюррей был одним из сочувствующих. Его брат был киборгом, но мужчину жестоко застрелили еще в первую волну отбора. Того парня звали Сайрус. Он стал овощем после несчастного случая на скейтборде в подростковом возрасте, поэтому семья записала его добровольцем в проект «Киборг».

Несмотря на изменения в брате, Мюррей любил его. Когда СМИ продолжали прокручивать видео Сайруса, стоящего на коленях на земле, с руками за головой, не оказывающего сопротивления, убитого солдатами пулей в голову, Мюррей захотел что-то изменить. Но парень наложил на первый план Адама вето, так как тот заключался в полной зачистке военных. Тогда у него были некоторые проблемы с гневом.

Мюррей мог похвастаться логичным мышлением, которого не хватало большинства людям.

Каждый киборг был чьим-то братом, отцом или сыном. Они не были виноваты в том, что военные облажались. Их не должны были убивать.

Без суда. Без пощады.

Конечно, не все человечество придерживалось подобной точки зрения. Большинство были безмозглыми овцами, поддавшимся влиянию военных и СМИ, которые изображали киборгов как бесчувственные машины для убийства, намеревающихся уничтожить человечество.

Особенно ему понравилась тактика запугивания, в которой говорилось, якобы киборги заражали людей наночастицами, превращая в роботов.

Ложь, но общество поверило. Какое-то время в моде были шляпы из фольги, поскольку профессионалы в области маркетинга оседлали волну мерчандайзинга.

Надень алюминиевую шапку и не дай киборгам завладеть твоим разумом.

Бред. Как и кибер-электрошокеры, которые были бесполезны. Даже выстрел не смог бы окончательно убить киборга. В итоге невежество, подгоняемое страхом, легко распространилось.

«Да, пилотирует Мюррей, — подтвердила Анастасия. — Значит, на борту два человека, которых нужно защищать. Каков план?»

План. Его план состоял в том, чтобы выжить и никого не потерять.

«Нужно приземлиться, прежде чем…»

Вертолет накренился в сторону от удара. Раздался крик Мюррея:

— Две цели. Они выскочили из ниоткуда.

Адам понял, что у них совсем не осталось времени.

«Как, черт возьми, мы не услышали их приближения? — мысленно воскликнул Сет. — Я не улавливаю никаких радиосигналов ни на одной частоте».

Как же он ненавидел, когда в бой вступал враг, который имел лучшую экипировку.

«Нам пора приобрести улучшенные игрушки».

Но сначала нужно было выжить.

«Анастасия и Сет, вы уводите Мюррея и тащите задницы к месту встречи. Ориентируйтесь на три часа. Если место окажется под угрозой, тогда, Ана, к шести доберись туда, где у нас состоялось первое свидание за чашкой кофе».

«А как же ты и эта женщина?»

Они с доком будут уводить врагов от друзей. Анастасия была права. Если они охотились за доком, то девушка была помехой движению. Адам не стал бы подвергать опасности все, что построил, из-за какой-то неисправной наночастицы, которая, казалось, была чрезмерно привязана к человеческой женщине.

Но это не означало, что он не собирался спасать ее сладкую задницу и выяснить, кто осмелился организовать покушение на убийство. Если и было нечто, что киборги делали хорошо и что не сумел стереть ни один программист — эффективность в делах смерти. Все они специализировались на мести.

Глава 11

Лаура с округлившимися от удивления глазами наблюдала, как Адам залез в кабину, из которой сразу выбрался другой мужчина, споткнувшись, когда вертолет тряхнуло от очередного удара.

«Кто-то стреляет в нас».

Что не предвещало ничего хорошего.

Холодный воздух ворвался в салон. Сет открыл раздвижную дверь. Это означало только одно.

— Уходим?

— Увы, но придется продолжить вечеринку в другом месте. Мюррей, ты надел жилет?

Пилот, которого, как оказалось, звали Мюррей, ударил ладонью по своему торсу.

— Ага. О чень надеюсь, что ты все верно рассчитал. Не хотелось бы разукрасить своей кровью асфальт.

— Б удто я, с моими — то высшими когнитивными способностями, мог ошибочно оценить такую банальную вещь, как самоубийственный прыжок.