Адам

Глава 4

Готовя огромную кастрюлю отменного чили, Сид не отрывал глаз от Ланы, которая непрестанно ёрзала на стуле во время обсуждения посвящения полукровок в воинов. Потом перевёл взор на Николь, внимательно смотревшую на его подругу.

— Ну, проглоты, всё готово, — объявил Сид и отошёл в сторону, когда Деймон с Джаредом чуть не сбили его с ног.

— Это твой рецепт или Рэйчел[2]? — съязвил Джаред, накладывая себе большую порцию дымящегося чили.

Пропустив мимо ушей ехидное замечание друга, Сид шагнул к любимой.

— Пока всё не расхватали, положи себе хотя бы немного в тарелку.

От неожиданности Лана вздрогнула и метнула взор на воина. Потом расплылась в улыбке, не коснувшейся глаз.

— Хорошо, чуть позже. — Она втянула в себя воздух. — Восхитительный аромат, но я не голодна. Поела у родителей.

— Лукавишь, — хмуро отметил Сид, — но я тебя не виню ‒ бутерброд выглядел чертовски отвратительно. Кэролайн нужно брать у меня уроки в готовке.

— Пусть бутерброд с арахисовым маслом с бананом и выглядел отвратно, но я его обожаю, — хмыкнула она, а потом отвернулась.

— Лана, прямо сейчас всё закончится, — заявил Сид, но та схватила его за руку.

— Пожалуйста, только не сейчас, — умоляла она, переводя взгляд с Николь на любимого. — Я не готова.

— Прости, но ты не в себе от предстоящего, а я просто обязан тебя защитить, — извинился воин и сильно сжал руку любимой. — Прямо сейчас всё закончится.

Не успела Лана возразить, как Сид повернулся ко всем собравшимся на кухне.

— Пожалуйста, — взмолилась она, но её просьба осталась без ответа.

— Братья, послушайте меня, — обратился к друзьям по оружию вампир с такой редкой для него серьёзностью, что все воины на него посмотрели. — У Ланы есть… — Сид замялся, не зная, как правильно выразиться.

— Есть? — отложив ложку, озадаченно спросил Джаред.

Сильно нервничая, Лана встала.

— У меня есть для тебя послание.

— Послание? — переспросил вампир в замешательстве, а потом, когда до него дошёл смысл сказанного, ошарашено распахнул глаза. — Хочешь сказать…

Кивнув, Лана сцепила пальцы рук.

— Понимаю: для вас это звучит странно, но души умерших общаются со мной чуть ли не с рожденияи... — она посмотрела на Деймона, — они стали очень настырными.

Вскочив, амбал поставил тарелку в раковину.

— Не хочу ничего слышать из моего прошлого, — пророкотал он и протянул руку Николь, чтобы помочь ей подняться из-за стола.

— Но… — начала Лана.

— Прошлое для меня умерло, — грубо оборвал её воин. — Не нужно ничего поднимать из небытия.

От слов Деймона Лана поморщилась, словно получила под дых, но быстро оправилась.

— Иди в игровую комнату и там подожди, — велел ей Сид, выводя из кухни. — Скоро мы к тебе присоединимся.

Все смотрели, как та с поникшими плечами вышла за дверь, а потом уставились на балагура, который выглядел так, словно хотел перегрызть всем глотки.

— По тому, как она безропотно ушла и не надрала мне задницу, стало сразу понятно: дело дрянь, — взревел Сид, указывая пальцем через плечо. — Лана не ест, не спит и не ругает меня за то, что даю ей указульки, а всё потому, что призраки хотят с вами, говнюками, поговорить и не отстанут от неё, пока этого не сделают.

— Все краски спали с её лица, — подала голос Николь, взглянув на Джареда, Дункана и, наконец, на Деймона. — Думаю, тебе нужно с ней поговорить.

— Нет, — отрезал тот.

— Брат, я не прошу, — заявил Сид, встав лицом к лицу с бугаем. — Голову сломал, как защитить Лану от этих голосов. Господи, ведь я же чёртов вампир! Беспомощность сводит меня с ума. Но уверен только в одном: ты войдёшь в игровую комнату и выслушаешь Лану, потому что это единственный известный мне способ, чтобы души от неё отстали.

Деймон с Сидом вперили друг в друга взгляды, ведя молчаливую войну.

Тут поднялся со стула Джаред.

— Пойду с ней переговорю, — сказал он и похлопал по спине Деймона. — Если бы на месте Ланы оказалась Николь, ты бы повёл себя так же, как Сид, поэтому предлагаю пойти и покончить с этим дерьмом.

Николь втиснулась между Сидом и любимым.

— Деймон, он бы сделал это ради меня, — нежно сказала она и рукой коснулась его щеки, ожидая, что он на неё посмотрит. — Знаю, о чём ты думаешь.

— Да не уж то? — спросил Деймон, в уголках его глаз появились морщинки, смягчая его хмурый взор. — И о чём же?

— Что я расстроюсь от того, что именно она захотела тебе сказать. — Встав на цыпочки, Николь нежно чмокнула в щёку любимого. — Но как раз из-за твоего беспокойства я совсем не парюсь по этому поводу. Возможно, после разговора с ней ты отпустишь прошлое. Деймон, я ведь даже никогда не пыталась узнать её имени

— Роуз. Её звали Роуз, — пробормотал воин, какое-то время он смотрел на любимую с высоты своего роста, а потом крепко сжал в объятиях. — Я тебя не достоин.

Сид, молча наблюдавший за трогательной сценой, хохотнул.

— Так и есть.

— Сид, заткнись, — глухо прорычала Николь в массивную грудь Деймона.

Отодвинувшись от любимого, она ему улыбнулась.

— Иди и заверши всё с Роуз, чтобы после этого ты был только мой. А я буду тебя ждать.

— Хочу, чтобы ты была со мной при разговоре, потому что ты всегда в моём сердце. Никогда в этом не сомневайся, — прорычал Деймон и за руку потащил Николь мимо Сида. — Давай с этим покончим раз и навсегда.

Тот его остановил, положив руку на плечо.

— Спасибо, брат.

— Николь права, — кивнул ему Деймон, — ты бы так же поступил ради Ланы.

— Без раздумий, — согласился Сид и последовал за ними в игровую комнату, надеясь, что это поможет любимой.

Разве вампир мог предположить, что ему придётся кого-то защищать от покойников? К тому же он понятия не имел, как это сделать. А ведь их, вампиров, считали мертвецами. Однако сейчас Сид встретился совсем с другим видом мертвяков и впервые в жизни оказался в растерянности.

Адам, Джил и Стив нашли свободный столик в ресторанчике «Досуг». Пара посетителей с тревогой на них посматривали, но полукровки уже привыкли к отвращению и испуганным взглядам.

— Думал, мы собираемся выпить пива, — надувшись, заявил Стив и скрестил руки на груди.

— А я думал, что уже говорил тебе, что не пью, — парировал Адам, уставившись в меню, хотя уже знал, что закажет.

— Я тоже пас, — глубоко вздохнув, поддержала другаДжил. — Боже, как же люблю этот ресторанчик. После школы почти всегда сюда приходила. У них лучшие гамбургеры, а за мороженое можно душу отдать.

— Ты когда-нибудь думаешь о чём-то другом, кроме еды? — с кислым видом закатив глаза, поддел пацанку Стив.

— Возможно, однако пища входит в топовую пятерку моих предпочтений, — съязвила та, сморщив носик. — Чем ты так не доволен?

— Ну, рассчитывал напиться после того, как услышал, что в скором времени мы все умрём, — отозвался Стив и осмотрелся, остановившись взглядом на престарелом фермере, который на них уставился. — После того, как вы нажрётесь гамбургерами и мороженым, мы пойдём в клуб «Зероу». Хочу упиться в хлам.

— Нет, не хочешь, — отрезал Адам, в конце концов, подав голос. — И мы не умрём.

— Вы двое просто невыносимы.

Стив с отвращением указал на них пальцем.

— Ага, потом будешь ещё меня благодарить, — прорычал Адам, швырнув меню на стол. — Если Слейд завтра учует в нашем дыхании алкоголь, нам не жить, я бы рискнул с любым из воинов, но только не с этим доком-говнюком.

Стив сделал вид, что задумался.

— Возможно, есть в твоих словах доля правды, но по-любому ты полный отстой.

Поставив локти на стол, Джил опёрлась подбородком на ладони.

— Ты боишься умереть? — спросила она Адама, глядя прямоему в глаза.

Выдерживая её взгляд пару минут, полукровка вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Умереть не хочу, однако не страшусь смерти.

— Вот и я не хочу умирать. Даже если вы посчитаете меня трусом, не скрою, я до ужаса боюсь смерти, — пожимая плечами, признался Стив и спросил Джил:

—А ты? Ты боишься?

Глубоко выдохнув, та кивнула.

— Да.

Пацанка огляделась: как же все посетители ресторанчика выглядели обыденно и по-человечески умиротворённо. Она слегка растерялась от нахлынувших на неё чувств.

— Не люблю боль. Если мне суждено умереть, то надеюсь, это будет быстро и безболезненно. Не хочу, чтобы увидели, как я корчусь от боли и рыдаю, как девчонка. Парни, вот правда, не хочу вас подводить и выглядеть слабачкой.

— Хочешь деймоновской смерти, — согласившись с ней, кивнул Стив, а потом нахмурился, когда друзья на него уставились. — Ну, смерть от рук Деймона, когда он отрывает голову. Быстро и… да, что не так?

— Стив, не думаю, что можно безболезненно оторвать башку, — фыркнула пацанка, качая головой.

— Ну, а я думаю, что ты не права, — огрызнулся Стив.

— А я знаю: будет больно. Может, позовём Деймона, чтобы он нам показал? — парировала Джил и, прищурившись, подалась к нему всем корпусом.

Адам хлопнул ладонью по столу, прекращая их препирательства.

— Мы не умрём! — заорал он, привлекая к себе внимание посетителей.

Полукровка свирепо на них уставился, пока те не отвернулись.

— Мы пройдём испытания. Будем усиленно тренироваться и обучаться. Мы не проиграем. Усекли?

— Уверен, что у тебя голова не поехала из-за Ангелины? — отважился подать голос Стив.

Глаза Адама полыхнули огнём.

— Братишка, я не ополоумел, — прорычал он. — Не беспокойся.

— Может, хочешь об этом поговорить? — осторожно его спросила Джил, когда увидела, что он от них отвернулся.

— Нет, — отрезал Адам, он не собирался развивать эту тему.

— Но… — снова начала пацанка.

— Я же сказал, всё пучком, — оборвал Адам подругу, вперив в неё яростный взгляд. — Тема закрыта. И не собираюсьбольше к ней возвращаться.

— Но если ты её всё ещё любишь, то не сдавайся, — продолжила настаивать на своём Джил и на всякий случай приготовилась спрыгнуть со стула, если он надумает на неё напасть. — Адам, ты не слабак, никогда им не был. Я много думала над твоей ситуацией с Ангелиной. Полная херня получается. Влюблённая в тебя годами, она вдруг сошлась с парнем, которого даже не знала. Чувак, здесь какой-то подвох. Думаю, нам нужно ещё раз к ней наведаться.

Увы, в словах подруги прозвучала правда. Ведь в ту ночь, когда он нашёл любимую, ему закрались те же самые мысли, но он их отмёл. А что оставалось? Перекинуть Ангела через плечо и убежать? Пойти наперекор её желанию? Ведь очевидно же: она его отвергла.

— Джил, не дави на меня, — огрызнулся полукровка.

— Но ведь я права, — не сдавалась она, не спуская с друга пристального взора. — Именно эти мысли не дают тебе покоя.

— Я, твою мать, её прочитал! — прошипел он, его золотистый глаз почернел.

— И мог ошибиться, — не испугавшись гнева Адама, парировала Джил, продолжая на него давить. — Ты был тогда на взводе!

— Я не ошибся, — рыкнул Адам, давая понять, что разговор закончен.

Он ничего не напутал. Помнил, какие мысли Ангела услышал, хотя ноющая боль в душе от неправильности ощущений так егои не покинула.

— А если ошибся? — наклонившись к другу, прорычала в ответ Джил.

— Ну, — прервал их препирательства Стив, на что Адам залыбился. — Может, закажем что-нибудь перекусить.

— Нет, — возразила пацанка. — Если он не покончит со своим дерьмом с Ангелиной, то и нам не сносить головы (будет хана), — слегка дрожащим голосом продолжила та. — Не хочу, чтобы из-за него меня выкинули их программы. Мне больше некуда идти. Лучше смерть, чем покинуть воинов.

— Джил, не беспокойся по этому поводу, —успокоил Адам подругу, откинувшись на спинку стула. — Мы тебя не покинем. Я вас не подведу. Со мной всё нормуль.

— Он прав, — поддержал Стив друга. — Что бы ни случилось, мы всегда будем стоять стеной друг за друга. Он не позволит какой-то лживой сучке всё испоганить.

Джил округлила глаза, когда Адам за футболку притянул к себе забияку.

— Если ты ещё раз назовешь её так, я разобью в кровь твою морду, — прошипел Адам и оттолкнул от себя друга. — Усёк?

— Вполне, — разглаживая футболку, буркнул Стив, и еле заметная улыбка коснулась его губ. — С такой-то агрессией мы точно надерём задницы кому-нибудь из воинов.

— Точняк, — судорожно хохотнула пацанка, внимательно следя за реакцией Адама на ехидное замечание.

Тот пытался успокоиться. Ведь Стив ‒ верный друг, просто высказал своё мнение об Ангелине. Со стороны она, может, и выглядела предательницей, но сам верил в её искренность. Именно так, а не иначе. Она всё ещё оставалась его Ангелом. И не он от неё отвернулся. Поэтому ему пришлось двигаться вперед, а теперь на его помощь рассчитывали друзья. Адам их не подведёт, не в этот раз.

Он хлопнул рукой по столу.

— Чертовски верно!

Стив взволновано вскинул вверх кулак.

— Чёрт, да, чувак.

— Куда подевалась официантка? Умираю с голоду, — провозгласил Адам и, обернувшись, увидел, что все посетители на них пялились, а двое мальцов-переростков, явно отрастившие мышцы при работе на ферме, к ним направились.

— Ну, если здесь не наняли крепких парней в качестве официантов, думаю, нам скороне поздоровится, — пробормотал испуганно Стив, медленно отодвигаясь от стола: при этом скрежет метала по кафельному полу громким эхом разнёсся в тишине ресторанчика.

Полукровка деланно расплылся в широкой улыбке и уставился на качков, вставших у их столика.

— Думаю, мы готовы сделать заказ. Хочу бургер с дополнительной порцией лука и картошкой фри, она у вас просто восхитительна.

Двое парней переглянулись, а потом вспылили:

— Урод, мы не собираемся принимать у тебя заказ.

— Ну, так почему же тогда к нам подошли, словно хотели взять у нас заказ? — протараторил Стив, вставая, однако Джил его остановила.

— Видя вас, люди нервничают, — ответил один из незнакомцев.

— Хорошо, тогда что вы предлагаете? Я бы не отказался от картошки, а луковые кольца у вас есть? — продолжил Стив, окинув взором парней.

— Чувак, а ты забавный, — усмехнулся, обнажая пожелтевшие от табака зубы, другой более крупный бугай с такими накачанными мышцами рук, что они чуть не разрывали его белую футболку.

— Мужик, мы просто хотим поесть, а потом уйдём, — сказал Стив, попытавшись быстро усесться на стул, но качок поставил полукровке подножку, и тот грохнулся на пол.

Адам вскочил и пригвоздил одной рукой голову мудака к столу, а другой сжал его горло.

— Парниша, ты сглупил, — прорычал полукровка и оглянулся.

Стив поднялся на ноги, Джил стала перед ним, защищая от другого парня.

— Сейчас я тебя отпущу. А ты уходишь и даёшь нам сделать заказ и поесть. Мы не напрашиваемся на неприятности. Усёк? Именно вы с друганом это начали.

— Отпусти его.

Краем глаза Адам заметил, как к нему подошла старушка с седыми волосами и добрыми глазами. Дрожавшей рукой она сжала его запястье.

— Пожалуйста, отпусти его.

Он отпустил парня, однако, когда тот быстро вскочил на ноги, встал перед бабулей.

— Не делай того, о чём потом пожалеешь, — приподняв бровь, предостерёг полукровка говнюка. — А ты точно об этом пожалеешь.

С неожиданной для старушки силой, его оттолкнули в сторону.

— Джимми Джекс! — заорала она, швырнув белое полотенце в парня, и ударила его по руке.

Стив быстро оправился от падения и теперь стоял в боевой стойке.

— Джимми Джекс? — переспросил он, с трудом сохраняя невозмутимое выражение лица. — Джимми Джакуз…

— Стив, заткнись, — пытаясь не улыбнуться, оборвала друга Джил.

— Если не умеешь себя вести, то убирайся из моей закусочной, пока не позвонила шерифу или твоей маме, что, наверное, лучше, — затараторила старушенция, снова с размаху шмякнув полотенцем парня.

— Ида, да я прям сейчас уйду, — нахмурился Джимми, отступая назад и потирая место на руке, где она ударила его тряпкой. — Я просто попытался защитить твоих постояльцев.

— Единственный, кто, как я вижу, вносит сумятицу в мой ресторанчик ‒ это ты, — провозгласила она, помахав костлявой рукой уставившимся на них посетителям. — А теперь убирайся и не суй нос куда не следует.

Как только Джимми с другом вернулись к своему столику, Адам обернулся к старушке.

— Мэм, извините за случившееся, — сказал он и благодарно ей улыбнулся.

— Молодой человек, тебе не за что извиняться. Просто Ида, а не мэм, так никто ко мне не обращается. А теперь садитесь за столик, я принесу вам всем напитки, — указала она и поспешно удалилась, даже не поинтересовавшись, что же конкретно полукровки хотели выпить.

Адам, Джил и Стив расселись за столиком так, чтобы видеть Джимми и его другана.

— Какого чёрта здесь творится? — нахмурившись, спросила Джил, не сводя взгляда с людей в ресторанчике, продолжавших на них глазеть. — Ну, на меня всегда пялятся, но тут совсем по-другому.

Стив бросил на Адама серьёзный взгляд.

— Какие твои мысли? Ведь Джекс-паяц откровенно нарывался на драку.

Адам фыркнул на прозвище говнюку. Не слишком ли много времени друг проводит с воинами? Однако от него тоже не укрылась разница, как люди реагировали на них, как на полукровок. Открытая враждебность, а не тихое любопытство.

— А это вам, — подойдя к ним и поставив три стакана на стол, сказала Ида.

— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарила старушку Джил, но вмиг осунулась от её внимательного разглядывания.

— Ты одна из девочек Николс, — с доброй улыбкой, но с грустью в голосе, сказала та. — Я помню, как ваш папа детишками приводил вас сюда за рожками мягкого мороженого. Мне очень жаль твоего отца.

Словно от удара, Джил откинула назад голову.

— Что с ним?

— Ну, несколько недель назад у него случился сердечный удар, — поведала Ида и помрачнела. — Ты не знала?

— Нет, — отрезала Джил. — С ним… всё хорошо?

— Да, слышала, он вернулся домой из больницы. — Старушка тронула её за плечо. — Ты и правда не знала? — уточнила она извинявшимся, но в тоже время успокаивающим тоном.

Джил отрицательно помотала головой. Адам видел, как та едва сдерживала эмоции. Как же он разозлился на её родичей, что те ничего ей не сообщили. Если бы от него кто-то скрыл подобное о Тессе, он бы измолотил того в месиво.

— Я только один раз разговаривала с ними с тех пор… — запнулась Джил, устремив на старушку разноцветные глаза, но все и так поняли, о чём умолчала пацанка.

Только узнав, что её обратили в полукровку, родители отреклись от дочери.

— Ну, как им не стыдно, — воскликнула Ида и сочувственно похлопала девчонку по плечу. — Не понимаю, из-за чего весь этот сыр-бор. До этого вроде бы полукровки нам не мешали, но теперь, при новом мэре с его капризной невестой-вампиршей, вам, детки, нужно держать ухо востро.

Адам перевёл взгляд с подруги, которая всё ещё не могла прийти в себя и смущалась, что разоткровенничалась о семье, на старушку.

— Ида, что ты хочешь нам сказать?

— Так вы этого не видели? — фыркнула она на их замешательство.

Ида взяла газету с другого стола и положила перед полукровками.

— Вы же дети и, конечно же, не читаете прессу.

— Это сегодняшняя? — уточнил у старушки Адам, не веря своим глазам.

Джил соСтивом тоже посмотрели, что же такого напечатали в газете.

— Это Элис, — воскликнула пацанка, указывая на фото красотки-вампирши с высоким мужчиной с сильными залысинами. — Кто этот чел?

— Наш новый мэр, Том Фергюсон, — с отвращением в голосе пояснила Ида. — Беспринципный говнюк. Я уж точно за него не голосовала.

— А не тот ли это детектив, пытавшийся повесить убийство шерифа на Пэм? — прищурившись, спросила Джил.

Стив тоже сузил глаза и начал шепотом читать статью:

— Мэр Фергюсон вместе со своей невестой Элис Маршалл сформировали комитет, чтобы остановить размножение полукровок. — Словно пытаясь понять прочитанное, пацан покачал головой. — Как они собираются остановить разведение полукровок?

Адам встал, роясь в кармане.

— Можно нам взять газету? — спросил он, протянув Иде двадцатидолларовую купюру за выпивку.

— Конечно, — сказала та и взяла деньги. — Сейчас дам сдачу. Не хотите что-нибудь с собой?

— Сдачи не надо, — улыбнулся Адам старушке. — Спасибо за информацию, но нам пора.

Ида кивнула.

— Детки, будьте осторожны.

— Непременно, — бросил он и последовал за друзьями к выходу, чувствуя на себе враждебные взгляды.

Мир вот-вот взорвётся, и, кажется, полукровки окажутся в эпицентре этого взрыва.