Ад на земле (СИ)

Теперь Кристина должна была решить, как поступить.

− Мне кажется, что я ошиблась, придя к вам сегодня, – поспешно пробормотала она, выбегая за дверь. Казалось, сердце колотилось от панического страха не в груди, а где-то в голове между ушами. Если отец узнает о происходящем он ее убьет.

«Он сделает это», – подумала Кристина внезапно успокаиваясь. Будто бы весь мир погрузился в вакуум. Она просто станет свободной.

Кристина запрыгнула на байк.

Раздался звонок мобильного телефона.

Сердце сжалось в тиски.

Звонил отец.

Он знает.

Домой больше нельзя.

Она может отправиться лишь в одно место. До весеннего семестра в университете Эттон-Крик Кристина сможет пожить у своего брата или в охотничьем домике, который приобрел Дрейк.

Не теряя больше ни секунды, Кристина вернулась домой, собрала все необходимое и тогда, стоя на пороге особняка, она поняла, что больше никогда не вернется сюда. Было что-то грустное в этом. Этот дом хранил много ужасных вещей, но были и хорошие моменты. Когда была жива мама, когда Дрейк был рядом и отец не был тем чудовищем, которым он стал теперь. Этот миг хотелось запечатлеть на пленке как нечто, что будет доказательством ее ужасного прошлого, как напоминание о том, что она сумела выкарабкаться. И она сможет, Кристина не сомневалась.

Она осознавала, что ее жизнь с этого момента круто изменится.

Она была милой девочкой, но даже с милыми девочками иногда происходят страшные вещи. В ночь, когда она сбежала из дома, действительно произошло что-то страшное.

И ее жизнь действительно изменилась.

***

Ночь была такой жаркой, что к спине прилипла футболка. Кристина полностью вымоталась, пока добралась до Эттон-Крик.

Несмотря на то что от нервного напряжения она так сильно сжала зубы, что заболела челюсть, что пальцы мертвой хваткой вцепились в руль, ее сердце билось ровно и медленно.

Отец убил маму за то, что она хотела сбежать с журналистом, который накопал на него много грязи и который был биологическим отцом Дрейка. Теперь отец начнет догадываться, что Кристина в курсе происходящего и даже хуже того − он станет искать ее, и когда найдет, ей не будет прощения, он не примет ее назад. Отец никогда никого не прощает и мама тому доказательство.

Кристина чувствовала что-то непонятное внутри себя, словно ее одолевала лихорадка и ей срочно нужно было прилечь. С ее телом что-то происходило… что-то непонятное, что-то ужасное.

Девушка остановилась в придорожном мотеле и выбрала домик номер одиннадцать, потому что это было ее любимое число. Управляющий мотеля, когда показывал ей домик, странно посмотрел на девушку и спросил есть ли у нее документы, но Кристина вручила ему приличную сумму, назвавшись другим именем, и заперлась внутри.

По пути сюда ей хотелось принять ванну и отдохнуть, а потом позвонить брату и рассказать, что произошло − не все, конечно, а умолчав о том, что он сын журналиста, − но теперь Кристине хотелось лечь в постель, принять горизонтальное положение. Она бросила рюкзак на пол и забралась в кровать, не удосужившись включить хотя бы лампу или снять одежду.

Аххх….

Из горла вырывались хрипы.

Аххх…

Ее тело сковывала боль, словно проводилась операция на жизненно важные органы без анестезии. Кристина закричала, корчась на постели. Ее хрупкие, но сильные руки сжали постынь в кулак. Через минуту крики превратились в стоны и слабое всхлипывание.

Боль отступила так же внезапно, как и появилась.

Кристина затаила дыхание на целых тридцать секунд, боясь новой вспышки. Щеки жгло от солоноватых слез, в горле пересохло.

Ничего не происходило.

Кристина была изумлена, ведь чувство было такое, словно ей все привиделось. Будто никто не пытался вскрыть ее тело заживо, будто у нее не было никакого приступа.

Она с трудом разжала пальцы – они одеревенели и не слушались – и медленно потянулась к молнии на мотоциклетной куртке.

Это будто бы было сигналом: боль вернулась. Пронзила ее тело насквозь, словно раскаленный прут. Вжалась в виски, желая проникнуть в череп, забралась под кожу, миллиметр за миллиметром отрывая ее от мяса.

Кристина завопила. Дикий крик смешался со слезами, такими обжигающими и горячими, какими они не были никогда. Уж она много чего пережила.

− НЕТ! Нет, нет, НЕТ!!!

«Что со мной?».

Аххххх….

Как больно.

Это больнее чем сотни наказаний, которые ей пришлось вытерпеть за всю свою жизнь.

Что-то происходило и с наружи, и внутри нее самой.

− Кристина! Кристина, очнись! Не теряй сознание!

Кто-то взял ее за голову, отбросил прилипшие ко лбу волосы назад и провел ладонью по волосам. Это отец? Это Дрейк? Все смешалось.

− Что…

− Кристина! Открой глаза. Я прошу тебя, открой глаза. Ты не можешь умереть, все не так…

Кристина со второй попытки открыла глаза, но ничего увидела – лишь темноту. И в темноте странный белый свет, который манил ее вперед. Ее тело было податливым и этот кто-то, кто настойчиво говорил с ней, не повстречав сопротивления, быстро стянул с нее верхнюю одежду, затем джинсы и, подхватив на руки одним рывком, понес неизвестно куда.

В голове и ушах до сих пор был непонятный шум, который мешал думать.

Она уже ничего не понимала, лишь хотела, чтобы неясная, ослепляющая боль прекратилась.

Наверное, она умирает.

Ее голова безвольно лежала на плече человека, сотканного из света.

Она больше не дышала. Она больше не двигалась. Значит, она умерла.

Тогда почему она ощущает прикосновения этого незнакомца?

Ее безвольное тело, наполненное светом, погрузилось в ледяную жидкость. Голова была тяжелой, но чьи-то руки не позволили уйти ей вниз, под воду.

Неужели этот человек считал, что вода спасет ее от смерти?

− Кристина, послушай меня. Кристина, ты не умираешь. Ты не умираешь. Не уходи. Прошу тебя, не бросай меня. Кристина, не уходи, открой глаза.

Ее веки были словно свинцовыми, но неожиданное любопытство пересилило боль, и она открыла глаза. Голова по-прежнему была в ладонях этого человека. Его руки не позволяли ей дезориентироваться в пространстве, заставляли смотреть в его серые, как пасмурное небо, глаза, в мягкое сопереживающее лицо.

− Ты ангел? – спросила девушка, разлепив губы с запекшейся кровью. Именно этот вопрос она хотела задать. Не что с ней и что будет дальше. Не почему она лежит в ванной в нижнем белье, погруженная полностью в воду.

− Я Лиам.

− Я умираю, – зачем-то поставила Кристина в известность ночного гостя. – У меня внутри кровь. – Словно в доказательство ее слов, с нижней губы закапала кровь прямо в воду.

− Ты не умрешь, Кристина. – Этот парень, Лиам, наклонился к девушке и, совсем не боясь запачкаться в крови, мягко и аккуратно поцеловал ее в щеку, касаясь уголка губ.

***

Наши дни

Утром в шесть двадцать девять раздался звонок из женского монастыря.

Лиам мгновенно проснулся и ответил. Звонила сестра Мария, и она бодрым голосом сказала, что сестра Изабелла готова их принять. Почему в такой ранний час никто не стал объяснять, а Лиам не стал спрашивать. Он сказал, что через час и сорок минут они будут там и разбудил Кристину.

− Что еще? – буркнула она сквозь сон, кутаясь в одеяло и даже не открывая глаз.

− Звонили из монастыря, они ждут нас.

Кристина открыла глаза.

− Одевайся, Кристина.

Лиам назвал ее по имени таким тоном, что сразу стало ясно: шуткам пришел конец. На Кристину сразу обрушилось все: Аура в психушке, а Кристина сейчас встретится с ее биологической матерью. Вчера все это казалось страшным сном, который длился около двух лет, но сейчас все обрело более реалистичные формы.

Ни одно из своих ощущений Кристина не озвучила, потому что не хотела расстраивать Лиама.

Перекинувшись едва ли парой слов, они выписались из номера, сели в машину и, преодолевая снежные заносы, выехали на главное шоссе, с которого им придется свернуть через шестьдесят минут, чтобы заехать в лес – туда, где находится женский монастырь.

Только-только рассветало, но небо по-прежнему оставалось серым, а над лесом – черным. Приближалась буря и совсем скоро снег превратился из мелкой едва различимой крупы в огромные хлопья.

Лиам встревоженно включил стеклоочистители.

− Что тебя беспокоит? – спросила Кристина, нервно глядя на друга. Она сама ощущала в душе непонятную тревогу.

− Не знаю. Словно сама природа не желает, чтобы мы достигли цели.

− Тогда может не стоит туда ехать? – в голосе Кристины слышалась слабая надежда.

− Мы не можем, − Лиам твердо глянул на подругу. − Мы должны быть там, чтобы контролировать ситуацию. Изабелла снова может попытаться убить Ауру.

Кристина зло хмыкнула:

− Вы заперли ее в психушке, так что до нее никто не доберется, тем более Изабелла. Она никак не выберется из монастыря.

− Ты удивишься… − Лиам не договорил, потому что неожиданно они услышали поразительный, оглушающий хруст.

Пространство раскололось на тысячи кусков, когда на дорогу прямо перед ними упало огромное дерево. По асфальту рассыпались льдинки, сверкающие в свете фар словно бриллианты.

Кристина вскрикнула, вжимаясь в сиденье, а Лиам ударил по тормозам, но машина проскользила по дороге еще несколько метров. Когда изогнувшиеся ветви дерева были в опасной близости от лобового стекла, автомобиль, наконец, остановился.

Несколько секунд парень шокировано смотрел на дорогу, затем быстрым взглядом оценил Кристину:

− Ты в порядке?

Она медленно кивнула, судорожно выдыхая.

− Я очень испугалась. Что произошло?

− Как я и сказал, сама природа хочет помешать нам.

Лиам вышел из машины и направился прямиком к дереву. Кристина неуклюже выбралась вслед за ним. До ее ушей донесся его снисходительный, злой смех.

− Лиам, не смейся. Мне страшно.

− Ты и должна бояться, – он обернулся и внимательно посмотрел на подругу. – Мы должны поспешить в монастырь. Я боюсь мы можем не успеть.

− Успеть? Что?

− Изабелль уже может не быть.

***

Больше никто не звонил из монастыря, и никто не отвечал на звонки. Лиам беспокоился:

− Больше нет времени, − повторял он, заставляя Кристину нервничать все сильнее и сильнее. Она вжалась в сидение и покусывала внутреннюю сторону щеки.

На въезде в лес пришлось снизить скорость – машина постоянно подскакивала на кочках, разбрасывая вокруг себя снег. Лиам, чувствуя нервозность девушки сидящей рядом, мог лишь сказать ей не беспокоиться и сжать ее пальцы.

− Что мы будем делать потом, когда поговорим с Изабеллой? – спросила Кристина, чтобы как−то отвлечься от тревожных мыслей.

− Мы останемся с ней, − ответил Лиам. Его трясло из стороны в сторону, когда машина подскакивала на ухабах.

− Зачем? – Кристина уставилась на парня, широко открытыми глазами. Перспектива остаться рядом с Изабелль ее не обрадовала.

− Мы должны проследить, чтобы она не выбралась из монастыря. Мы останемся там, чтобы сдерживать ее безумие. Кэмерон считает, что мы с тобой способны убедить ее оставить Ауру в покое, но я так не думаю. Этот план она вынашивала с самого рождения Ауры и не отступится от него.

− Почему мы не можем все рассказать Ауре?

− Потому что ты знаешь, как она поступит. Аура хотела убить Рэна, ты ведь помнишь. Ты знаешь, что это значит. Все это усугубилось в ту ночь, когда Рэн пошел за ее дневником на озеро. Труп мужика, который ее преследовал, оказался на нашем дворе в качестве предупреждения, и я знаю, кто это сделал. Мы все знаем. Осталось еще немного, Кристина. Еще немного потерпи.

− Зачем? – тихо рассмеялась Кристина, но ее смех не был веселым. – Это ведь никогда не закончится. Когда-нибудь Аура узнает, что мы сделали, и тогда все изменится. Мы не можем все время ее прятать. Всегда будет кто-то, кто захочет забрать ее у нас. И они будут сильнее предыдущих.

Повисла краткая тишина, потом Лиам бодрым тоном укорил подругу:

− Эй, Кристи, не сгущай краски. Это ослепит мое божественное зрение, из-за чего мы попадем в аварию.

Кристина промолчала. Она довольно хорошо знала Лиама и эту его ненавистную привычку: как только все казалось безвыходным или слишком пессимистичным, этот парень начинал нести чушь и делать вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло.

− Я вижу ворота монастыря, − через некоторое время объявила Кристина и с облегчением вздохнула. Больше не нужно спешить.

Лиам остановил машину у высоких ворот из частокола, которые, к сожалению, не открылись сами по себе, и они с Кристиной вышли из машины. Девушка тут же продрогла и обхватила себя руками. Никто им не спешил открывать, а когда Лиам звонил по телефону, никто не ответил на звонок. Кристина начала раздражаться:

− Интересно, нас арестуют, если мы просто войдем туда? Или это еще и посчитается за грех?

− Кристина, будь терпеливой, – снисходительно посоветовал Лиам. Он в своем легком сером свитере выглядел вполне уместно среди лестной местности на фоне монастыря: ангел, спустившийся с небес. – Иди в машину и посигналь. Может тогда нас услышат и встретят.

Кристина ушла, а потому не видела обеспокоенного лица юноши, глядящего куда-то в небо. Буря все не проходила, тучи так и продолжали нависать над лесом. Все это очень плохо и странно, и не предвещает ничего хорошего.

Лесную тишину разрезал оглушающий звук клаксона и Лиам вздрогнул от неожиданности.

Все это плохо закончится, он чувствует это.

Кристина вышла из машины, прижимая ладони в варежках к ушам.

− У меня плохое предчувствие, − обеспокоенно произнесла она.

Лиам промолчал.

Он ждал, когда откроют ворота, поэтому все еще сжимал в дрожащей руке телефон. Что он скажет своим братьям? Кэмерон возможно станет продумывать новый план, но Экейн будет явно раздражен и обеспокоен. Он так долго пытался спрятать все улики, что теперь, когда все идет наперекосяк, он просто сойдет с ума.

− Кто-то идет, – прошептала Кристина, почему-то испугавшись.

Ворота открылись, и к ним выступила пожилая женщина в черном шерстяном платье.

− Доброе утро. У вас назначена встреча?

− Доброе утро. Мы должны встретиться с сестрой Марией, – почтительно произнес Лиам, возвышаясь над женщиной в платье на целых две головы. − Вы не могли бы предупредить ее, что приехал Лиам Коллинз, по поводу того, о чем мы говорили утром?

− Боюсь, это будет невозможно, – пробормотала женщина. Несмотря на то, что она была довольно легко одета, похоже неудобства от холода она не испытывала.

− Почему? – нахмурился Лиам.

Вот оно.

Это то, что должно было произойти.

− Она умерла, − лицо женщины в платье исказилось печалью и скорбью.

− Соболезную. Как это случилось? – спросил Лиам сдержанным тоном, хоть ему и хотелось орать во все горло и срочно звонить Экейну, чтобы предупредить.

− Инфаркт. Сестра Мария была тяжело больна. – Несколько секунд женщина помолчала, затем продолжила: − Я сестра Елизавета. Могла бы я помочь вам в том, для чего вы преодолели такой путь?

− Мы с подругой приехали навестить сестру Изабеллу. Сестра Мария позвонила нам утром, но… теперь…

Пусть она скажет, что Изабелль здесь, что она до сих пор в монастыре.

− К сожалению, я не могу этого сделать. Сестра Изабелль покинула монастырь со своим сыном час назад.

− В это же время скончалась сестра Мария, – закончил Лиам. Глаза женщины непонимающе расширились, но, тем не менее, она сделала для себя какие-то выводы.

− Вы должны уйти, вам здесь не место.

Кристина схватила Лиама за руку, испугавшись неожиданной враждебности женщины из монастыря. Кристина была не из пугливых, но это место по какой-то причине наводило на девушку страх.

Над их головами с криком кружила стая ворон.

Мир окрасился в серый цвет.

Кристина неуверенно подергала Лиама за руку, но он сжал ее пальцы, удерживая подругу на месте.

− Сестра, опишите этого человека. Сына сестры Изабелль.

Женщина в панике попятилась назад. Лиам сделал несколько шагов к ней.

− Не приближайтесь! Сестра Мария специально пригласила вас на рассвете! Демонам нет входа на священную землю!

− Что? Каким еще демонам? – изумилась Кристина, забывая про страх. Ее одолело возмущение.

− Как выглядел этот человек? Опишите его, прошу! – умолял Лиам, но сестра Елизавета бросилась за ворота, поспешно закрывшись изнутри на засов. – Сестра, прошу! Какого…

Лиам обернулся к Кристине, яростно выдыхая облачко пара.

− Что, Лиам? – спросила Кристина, осторожно подступая к юноше. Она уже знала ответ. – Что?

− Просто… − он хотел что-то сказать, как-то объяснить происходящее, но слов просто не было. Лишь отвращение к самому себе.

Еще никогда в жизни Лиам не испытывал страх. Он не знал, что это за чувство. Все люди описывали его по-разному. Есть ли это беспомощность человека перед происходящим – тем, на что мы не можем повлиять? Или же это что-то, как химические яды, отравляющее мозг?

Он и сейчас не знал. Просто чувство, высасывающее изнутри все хорошее, было именно страхом.

Лиам очнулся, набрал номер брата и сказал:

− Рэн. Изабеллы нет. Он забрал ее.

Глава 27

Два дня назад

Тик…так…

Тик…так…

Я в доме Экейна. Вспышка. Пришла забрать свой дневник, чтобы найти свою биологическую мать.

Вспышка.

Хочу понять, почему она отказалась от меня. Хочу иметь плот, который спасет меня посреди этого тихоокеанского ужаса. Нет. Позже.

Я в полиции.

Вспышка.

Я вижу, как Кэмерон идет по коридору мимо кабинета в котором я сижу, и я смотрю в его глаза не в силах оторвать взгляд, потому что знаю, что он здесь из-за меня.

Все словно в замедленной съемке.

Вспышка.

Я чувствую резкую боль, сдавившую горло.

Вспышка.

Мое горло внезапно обжигает, руки и ноги дергаются в конвульсиях, я падаю, заваливаясь набок и ударяюсь головой. Резкая боль, я теряю сознание.

Вспышка.

Свет просочился сквозь слипшиеся ресницы, и я вздрогнула.

Надо мной склонилась незнакомая девушка, и она щелкала затвором фотоаппарата снимая меня. Вот откуда были эти вспышки. Мое сердце резко заколотилось. Я забарахталась на постели в панике содрогаясь.

− Ты кто? Где я? Что ты делаешь, прекрати! – рявкнула я, быстро ориентируясь в пространстве. Комната с двумя постелями и маленькими окошечками под потолком. Стены без обоев: обычные, белые.

Все это смутно напомнило мне кое-что.

− Ты здесь, потому что ты убила своих родителей! – воскликнула девушка, вновь исподтишка сфотографировав меня.

− Я никого не убивала. – Я в упор посмотрела на нее. – Прекрати меня снимать! – Я была на взводе. События восстанавливались с головокружительной скоростью, выбивая меня из колеи.

− Я делаю это, чтобы потом могла отличить тебя.

Я сосредоточилась на девушке. У нее были жуткие голубые глаза, пронизывающие меня насквозь. И жуткие черные волосы до плеч. Она сама обкорнала себя, судя по тому, что где-то пряди были короче, а где-то длиннее.

− Тебя могут подменить, как подменили моих родителей и сестер. – Девушка опустила фотоаппарат и прошипела: − Только тсс-с! Никто не должен знать об этом, а то все решат, что я сумасшедшая!

Боюсь, уже все итак знают.

Мы в психушке.

− Как я здесь оказалась? – спросила я, решив разговаривать спокойно, словно мы не в больнице для психов, и я не заперта в одной комнате с этой странной девушкой.

− Ты не помнишь? – подозрительно спросила она. Я нахмурилась. Она что, думает, что и я – не я?

Пришлось сказать:

− Я ударилась головой при допросе в полиции.

− Ты действительно убила своих родителей?! – восхищенно воскликнула девушка, присаживаясь ко мне на постель, и я рефлекторно отшатнулась, но та словно не заметила: – А что, их тоже подменили? Моих подменили.

− Я никого не убивала, – повторила я. – Моих родителей никто не подменял. И я не сумасшедшая.

− Да. Они все так говорят. Меня зовут Рокси, а тебя?

− Э-э…меня зовут Аура.

− Теперь мы станем подругами. – Она снова щелкнула затвором, несмотря на то, что объектив фотоаппарата упирался ей в колени. − А зачем ты убила своих родителей, если их не подменили?

− Я НИКОГО НЕ УБИВАЛА! – рявкнула я и поспешно извинилась. – Прости, Рокси.

Девушка заплакала:

− Почему ты на меня орешь?..

Несколько секунд я в ступоре смотрела как по ее щекам скатываются самые настоящие слезы. Потом решила ничему не удивляться и облокотилась о стену, откидывая голову назад.

Я должна решить, что делать дальше. Как справиться с происходящим, если меня упрятали в психушку? Нет. Нет, я не позволю такому пустяку сломить меня, после того что я пережила. Я уже близка к тому, чтобы знать правду.

− Прости, Рокси. Я не хотела на тебя кричать. Просто… я не убивала родителей. – Я повернула голову в сторону девушки и наткнулась на ее открытый доверчивый взгляд. − Я никого не убивала. Я не делала ничего.

− Тогда почему ты здесь? – спросила она обиженным тоном.

Рокси ведь не сильно больная, верно? То, что ей кажется, что всех вокруг подменили еще не значит, что она сумасшедшая.

− Ну, − я попыталась выглядеть благоразумно, когда говорила, – некоторые люди меня преследуют.

− Ты продала душу дьяволу?

− Что? – Мое лицо вытянулось. Рокси важно закивала:

− Да. Да. Здесь полно демонов – в нашем городе. Они все собирают души. – Она наклонилась ко мне, доверительно прошептав: − И едят. Едят души.

− Итак. Демоны.

Что еще я могу делать? Только говорить с другими людьми.

С другими психически нездоровыми людьми.

Рокси вертела фотоаппарат в руке и ловко снимала мои ноги в светлых штанах, свисающие с кровати. Это раздражало, но не так чтобы разозлиться всерьез.

− Что еще ты можешь рассказать? – спросила я.

Мы будем с ней в одной комнате? И каждую ночь… или день мне придется жить под щелканье затвора на ее фотоаппарате? Прикрыв один глаз, Рокси снова сделала снимок. Мне интересно, а в психушке не должны отбирать такие вещи?

Или это сделают врачи или я!

− И все же? – я скрипнула зубами, желая забраться под одеяло с головой. Я успокаивающе вздохнула. С другой стороны, я ведь не должна так раздражаться. Вообще не помню, чтобы я когда-либо испытывала это чувство, но внезапно оно стало словно… родным.

Рокси положила фотоаппарат на колени и убрала неровную прядь сухих волос за ухо.

− Ко мне тоже приходили демоны.

Опять она за свое!

− … но я не стану работать на стороне зла.

На стороне зла? Это еще как, черт возьми? А «черт возьми» уместно в подобной ситуации? Хм…

− … и тогда мне пришлось бы склонять другие души на сторону зла.

О. Она еще и должна была склонять души на сторону зла. Просто блеск.

Как бы прискорбно это ни было, но из-за легенд, что рассказывала мне Рокси, периодически предлагая просмотреть ее фотографии, я смирилась с тем, что заперта в лечебнице. Точнее не смирилась, а ощутила непонятное спокойствие, которое не ощущала уже давно. Нет, я, разумеется, волновалась за Адама, ведь он там один с этими монстрами, настоящими демонами, но я решила, что на один день могу абстрагироваться от всех этих кошмаров. И где? В психушке. Здорово, правда? Звучащий в голове голос почему-то слышится мне голосом Кристины.

Рана от предательства больше не кровоточила, а точнее она затянулась, и все благодаря тому, что поверх той, как теперь кажется, незначительной царапины, были нанесены удары гораздо больнее и хуже.

Я схожу с ума, да?

***

Поспать мне так и не удалось, и не потому, что меня преследовали кошмары – к ним я привыкла. В этот раз кошмар обрел уже другие, реальные очертания: ко всем остальным болезням Рокси, как оказалось, еще и приписывается бессонница. Это она мне сказала сама, поздно ночью, когда я только сомкнула глаза. Дело в том, что Рокси стало любопытно, проснусь ли я оттого, что она меня сфотографирует со вспышкой, потому что ее родители, которых подменили, не реагировали. Я вот что думаю: несчастные родственники этой девицы привыкли ко всему, поэтому смогли бы уснуть и на поле с ядерной бомбой.

− Рокси, ложись спать, – сказала я, приподнимаясь на локте и убирая волосы с лица. Я хотела выспаться сегодня, потому что завтра наверняка будет плохой, очень плохой день. Учитывая то, что я пришла в себя после отбоя, никто из врачей меня уже не навещал. И это хорошо, потому что лишний раз мне не хотелось вспоминать, что я нахожусь в психушке.

Только во сне можно забыть, где я. Нет этого специфического запаха лекарств, нет белых стен и скрипучей кровати с тонким одеялом, под которым я начинала мерзнуть.

Когда я была с Кэмероном, мне никогда не было холодно. В моей палате всегда было теплое, пушистое одеяло и подаренная братом мягкая игрушка. Здесь все иначе.

− Я хотела поздравить тебя с Рождеством.

Я резко распахнула глаза. За одну секунду мое сердце в груди превратилось в лед.

Еще ведь не Рождество.

Или Рождество?

Нет. Просто у Рокси очередной… синдром подмены. Времени года.

Но внезапно я подумала: а что, если мне придется провести Рождество здесь? В этой палате? Как в прошлом году?

Я перевернулась на спину и посмотрела на Рокси. Она смотрела на меня словно знала, о чем я думаю. Но она не могла знать, что в моей голове. Рокси не догадывалась, что у меня за мысли и уж явно на моем лице не было никаких эмоций.

− И тебя тоже с Рождеством, – только и сказала я.

Мне самой стало интересно, о чем она думает. Хочет ли она увидеть своих родных? Или же у нее их нет. Мы ни о чем не говорили, кроме того, что ее родственников подменили. Хотя с другой стороны, если она думает, что их подменили, она явно не хочет видеть их, потому что даже не считает, что они ее родственники. А что думают они? Как они отнеслись к тому, что их дочь не узнает их? Не узнает своих родителей, своих друзей. Все эти мысли промелькнули у меня в голове за доли секунд, но и этого было достаточно, чтобы испортить настроение.

В Рождество у меня всегда плохое настроение.

Но сейчас – начало декабря, пришлось напомнить себе.

− Спасибо. Хочешь посмотреть мои фотографии? – спросила Рокси, возвращая меня в реальность. Все по-прежнему. Я в психушке, а рядом навязчивая Рокси, пристающая со своими фотографиями. Хорошо хоть она меня ночью не огрела чем-то, проверяя, не подменили ли меня.

− Рокси, я обещаю, что посмотрю твои фотографии завтра, если ты сейчас же ляжешь спать.

Прежде чем договорить, я мысленно ужаснулась тому, сколько у Рокси может быть фотографий, но отступать было поздно. Я ведь не могла сказать о том, что забираю свои слова назад, потому что мне не интересны части тела людей, которых я даже и не видела.

− Обещаю, что посмотрю, – решительно повторила я. Мне хотелось уснуть, чтобы забыть, как поступил со мной Кэмерон. Он обещал, что в этом году будет со мной, что мы поставим елку, что будем смотреть комедии. Но ничего этого не будет, потому что он снова запер меня в психушке.

…Я не спала всю ночь, в то время как Рокси мигом уснула, приняв мое поспешное обещание. Я все думала о том, во что превратилась моя жизнь. Какие выводы будут в конце моего жизненного пути? Я знаю лишь то, что со мной еще ничего хорошего не происходило, лишь одни несчастия. Лишь боль, страх, отчаяние с краткими мгновениями счастья, которые в итоге были лишь самообманом. Я никому не нужна, и никто не удосужится прийти ко мне просто для того, чтобы проверить как я.

К утру моя подушка была влажной от слез. Я крутилась на скрипучей койке, безуспешно пытаясь согреться под тонким одеялом, потом наблюдала как по стене ползет дорожка света через окно под потолком, а теперь у меня болела голова и пылали глаза.

Рокси проснулась как по часам, едва солнечный луч достиг ее кровати. Брюнетка увидела, что я не сплю, и потянулась к камере. Я предупреждающе выпалила, прежде чем она сделала компрометирующий снимок:

− Давай сегодня никаких снимков, договорились? Просто просмотр твоих фотографий. Ты ведь не забыла о том, что я тебе пообещала посмотреть их?

Рокси неохотно отложила фотоаппарат, принимая вертикальное положение в постели.

− Да, я помню. Просто рефлекс.

У обычных людей нормальные рефлексы, хотела сказать я, но промолчала.

− Лучше введи меня в курс дела, вместо того… − чтобы маяться ерундой. −… чтобы делать фотографии.

Я встала, поежилась.

Какой дикий холод!

Рокси сказала:

− Скорее надевай форму, − и подошла к низкому шкафчику, в котором, как она сказала, были полотенца и одежда, и вытащила оттуда серые шерстяные штаны, белую футболку с длинными рукавами, и еще одну, которую нужно надевать поверх первой. Синего цвета. Нестандартная одежда для больных. Но никаких шнурков. Поразительно.

Я вскинула брови.

Рокси вновь словно прочла мои мысли:

− Это не совсем нормальная больница, уж поверь мне, я знаю, о чем говорю. Это современный центр со всеми удобствами.

− И пол без подогрева.

− Здесь легче, чем в других местах. Там, где я была – общий душ лишь цветочки.

Я поежилась от перспектив купаться в общем душе, и Рокси понимающе усмехнулась. Я наконец-то поняла, в каком ужасе очутилась. Здесь нет Кэмерона, который сможет меня защитить, и здесь нет никого, кто мог бы мне помочь. Что мне делать?..

− Одевайся, Аура, а то простынешь.

Я решила последовать совету девушки и быстро оделась. Мне было все равно, кому принадлежала эта одежда до меня, потому что холод уже пробрался до костей. Я надела сразу оба комплекта, и по телу тут же распространилась чесотка.

− Что у нас по плану? – спросила я, подворачивая штаны.

− Арт-терапия.

После посещения ванной комнаты Рокси добавила:

– Но думаю, перед терапией тебя ждет встреча с твоим лечащим врачом.

Меня прострелил страх.

Кэмерон. Он может быть здесь, как помощник психиатра.

Я выдохнула. Нет, мне уже все равно. Ничего плохого со мной точно не может произойти. Больше нет.

***

Итак, встреча с моим психотерапевтом была именно такой, какой я и предполагала: у меня не было наивных надежд, что все скоро закончится. Я была готова к вопросам и к недоверию, и когда присела в кабинете доктора Андерсон на жесткий стул, была смелой. Я больше не была прежней напуганной девчонкой, которая надеялась, что в ее жизни случится что-нибудь хорошее.

Это никогда не закончится.

− Аура, как ты себя чувствуешь? – спросила доктор Андерсон – высокая женщина в светлом брючном костюме и с замысловатой прической. В ее волосах я заметила седину, а в глазах – стальной блеск. Мне она сразу не понравилась, потому что было в ней что-то… плохое.

− Чувствую, что мне холодно.

Доктор Андерсон не оценила моей краткости:

− Аура, ты должна отвечать на мои вопросы.

Это и был ответ на вопрос. Я вздохнула, незаметно потирая пальцы.

− Я чувствую себя хорошо.

Мне было неинтересно, что она записала в своем блокнотике с зеленой обложкой, потому что все, что она думает – неверно. Доктор Андерсон отложила его в сторону и сложила руки на столе, переплетя пальцы.

− Ты знаешь, почему мы здесь?

− Да, – отчетливо сказала я. А знаете ли вы истинную причину моего пребывания здесь?

− Почему ты здесь, Аура?

Я сделала глубокий вдох.

− Тебя раздражают мои вопросы?

− Вовсе нет, − вежливо ответила я, и так же вежливо продолжила: − Я здесь, потому что моя биологическая мама отдала меня в семью Ридов, в то время как они сами отдали двух своих детей: Лиама и Рэна. Когда эти трое встретились они узнали кто я и что сделали их родители. Решили отомстить им, а мне промыли мозги.

Доктор Андерсон вернулась к своему блокноту, а я не сводила с нее глаз. Наверное, пишет, что у меня какой-нибудь трудноизлечимый психический синдром, почище чем у Рокси.

− Ты утверждаешь, что у Ридов было еще двое детей?

− Да.

− Ты считаешь, что эти дети убили Марка и Фелицию?

− Да, − повторила я.

− Это серьезные обвинения, Аура, – произнесла доктор Андерсон, вновь откладывая блокнот. Я чуть не фыркнула. Значит это – серьезные обвинения, а то, что меня заперли в психушке словно я сумасшедшая – это вполне нормально!

− Да. Вы правы.

С ней, похоже, нужна другая тактика чтобы она оставила меня в покое – нужно просто соглашаться с тем, что она говорит. Мне это не составит труда, пусть эта женщина избавит меня от проблем тем, что будет думать, что я апатичная пациентка.

Выйдя из кабинета доктора Андерсон, которая упрямо доказывала мне, что Риды мои настоящие родители, я сразу же столкнулась с детективом Гаррисоном. Он деловито поздоровался со мной и сказал, что желает побеседовать наедине. Мне стало любопытно, в чем еще они хотят обвинить меня. Детектив провел меня в комнату с длинным столом и характерными белыми стенами. Под потолком я увидела камеру и, не удержавшись, вскинула брови. Детектив сказал:

− Звука нет, поэтому мы можем спокойно разговаривать. – Он присел на стул, положив папку, которую держал в руках, на стол. – Ты хорошо выглядишь, Аура.

− Да, смирительная рубашка мне к лицу, – без тени улыбки сказала я. Я не знала, почему так себя веду − детектив не виноват в том, что со мной случилось. Я понимала это, но не могла иначе.

− Я решил немного поглубже рассмотреть это дело, Аура. – Казалось, детектив не замечал моего сарказма, что к лучшему. – Потому что, признаюсь, некоторые детали меня насторожили. Я заново допросил братьев Коллинзов, и твоего брата тоже.

Я в ужасе приоткрыла рот, мысленно пытаясь предугадать следующий поворот событий.

− Они всячески были против того, что являются братьями. Говорят, виделись один раз.

Ха! Чего и следовало ожидать. Мерзкие лжецы!

− И поэтому я провел некоторые исследования… − замялся детектив, открывая папку и доставая оттуда какой-то документ. – Час назад пришли анализы ДНК – твои и твоего брата, и они полностью идентичны.

− Этого не может быть, – слабо сказала я. – То есть… я сама слышала… они… они братья! Они точно братья! Я видела свидетельство о…

Я поняла, что веду себя словно сумасшедшая, поэтому глубоко выдохнув произнесла:

− Детектив Гаррисон, здесь ошибка. Я понимаю, что вы мне не верите и все улики против меня. Наверное, я сама себе не стала бы верить, однако я знаю, что говорю.

− Судья Хард отклонила мою попытку возобновить дело. Оно закрыто, Аура. Мне действительно очень жаль.

***

Двенадцать часов назад

Доктор Элис Андерсон только что завершила разговор со своей старшей дочерью и со вздохом облегчения опустила трубку на телефонный аппарат. Она была рада, что дома все хорошо. Значит, ничего не изменилось. Кэмерон Рид сказал: «Если ты не поможешь нам, твоя семья и все, кого ты любишь, умрут». Вот и все. И каждый раз, когда Элис звонила домой, ей чудилось, что Кэмерон стоит за ее плечом, наблюдает за ней, слушает и анализирует каждое слово, которое она говорит. Элис сразу сказала: не так уж и важно что они предпримут – будущее не изменить. Аура вспомнит кто она и что с ней произошло. Будущее нельзя оттянуть, оно неминуемо наступает, каждый час, каждую минуту, и этого не изменить.

Доктор Андерсон заварила себе чашечку чая, когда дверь ее кабинета без предупреждения распахнулась и вошел Кэмерон Рид, в одном из дорогих костюмов и в зимнем пальто. На его плечах все еще были едва различимые крупинки снега.

− Кэмерон! Я ждала тебя полчаса назад! – укорила Элис, вставая из−за стола и выходя к нему.

− Прошу прощения, Элис. – Он хотел еще что−то добавить, однако женщину было не остановить:

− Ты будешь слишком удивлен, когда узнаешь, что мне звонила судья Оливия Хард и расспрашивала о том, как ты себя чувствуешь. Хотела знать, не удручен ли ты после расставания с Ясмин, и в хорошем ли настроении.

− Нет, я не буду удивлен. – Новость не произвела на Кэмерона должно эффекта. Он подошел к окну и стал следить за дорогой, ведущей к главному входу в здание. – Она спрашивала это не для того, чтобы выяснить информацию. Таким образом Оливия предупредила меня, что готова с минуты на минуту перейти в наступление. Она говорит, что время приближается. ОС следит за нами.

Кэмерон сделал вдох. Он выглядел усталым. Несмотря на то что он был гладко выбрит, что его волосы были уложены в стильную прическу и на нем был отглаженный костюм, один взгляд на его лицо давал понять, что этому человеку нужен длительный отдых.

− И все это ты узнал лишь потому, что Оливия спросила у меня почему ты расстался с Ясмин? – иронично спросила доктор Андерсон. Кэмерон все еще смотрел в окно:

− Я узнал это потому что она заметила, как я занервничал, когда понял, кто такая Ясмин. Она думает, что я теряю контроль над ситуацией, и потому готовит наступление.

− ЧТО?! – поразилась Элис. Кэмерон отвернулся от окна:

− В любом случае это тебе знать необязательно, ведь ни к чему подвергать себя опасности, верно?

− Я уже в опасности, и вся моя семья тоже, − тоном, не терпящим возражений, заявила доктор Андерсон. – Когда-то давно я согласилась вам помочь, но я не думала, что что-то подобное действительно случится.

− Никто не думал.

− Но ты…

− Так. – Кэмерон резко оборвал попытки возразить. − Я пришел сказать, что сюда привезут мою сестру. Ты должна диагностировать у нее синдром Капгра или еще что-нибудь, что не позволит ей выйти отсюда.

− Что? – прошептала женщина, зажимая рот рукой. – Что?..

− Аура начинает все вспоминать. Не без помощи Адама Росса, ты ведь уже слышала о нем, верно? – Женщина слабо кивнула, подтверждая. – Теперь Аура знает, что ее удочерили.

Элис плюхнулась на стул, предназначенный для посетителей. Ее сердце замедлило ритм.

− Что ты хочешь, чтобы я сделала?

− Я хочу, чтобы ты держала Ауру здесь как можно дольше, − тон Кэмерона смягчился. − Она будет говорить, что ее удочерили. Отрицай. Она будет говорить, что Рэн и Лиам мои братья. Отрицай. Все отрицай! И, если у нас все получится, тогда Аура будет здесь в безопасности. И Оливия Хард тебе больше не позвонит.

− Она пригласила меня на ужин в честь дня рождения ее мужа, – буркнула Элис, недовольная этой перспективой.

− Что ж, почему бы и нет? Так ты дашь ей понять, что никак не связана со мной и со всей этой историей, и тем самым отведешь от себя подозрения. Только… думаю, на ужин ты должна надеть что-то менее официальное.

− Спасибо за совет, – саркастично поблагодарила женщина. Она не могла избавиться от мысли, что все зашло слишком далеко. Упрятать в психушку ребенка?

Кэмерон ушел, а Элис осталась в кабинете, ожидая, когда привезут девушку. Время тянулось словно жвачка, прилипшая к ботинку: медленно и неприятно. Элис погрузилась в состояние апатии, изредка выныривая из глубин подсознания, когда ей мерещились странные звуки. Тогда она выглядывала в окно, проверить, не машина ли приехала с Аурой.

Элис нервничала все сильнее.

Еще час.

Часы показывали начало девятого. Элис жутко устала за день; не оттого, что у нее были непрекращающиеся потоки пациентов, а потому, что день ото дня она думала о том, к чему катится ее жизнь и жизнь ее семьи.

Элис вздрогнула от неожиданности, когда тишину прорезал звук, похожий на вой серен. Затем этот шум перешел в яростный крик:

− Я ведь говорила! Я не сумасшедшая! НЕ СУМАСШЕДШАЯ! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!

Элис бросилась из своего кабинета.

− ОТСТАНЬТЕ ОТ МЕНЯ! Я ВАС НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!

Элис спустилась на лифте на первый этаж. Флуоресцентные лампы были для нее настолько тусклыми, что сцена, которую она увидела в конце коридора у входных дверей, была шокирующей. В общей сложности их было пятеро: Аура, двое санитаров, держащих ее за руки, еще один, пытающийся схватить ее за ноги и знакомый психиатр доктор Филлипс, командующий всем этим безобразием.

− Эш, вколи ей успокоительное, – приказал он.

− Что здесь происходит?! Что вы делаете? – рявкнула Элис, затормозив перед ними.

− ОТСТАНЬТЕ! Я ВЕДЬ ГОВОРИЛА, ЧТО ТАК И БУДЕТ! ОН ХОЧЕТ ЗАПЕРЕТЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ! ЭТО ЕГО ПЛАН! НЕЕЕЕЕЕТ!

Элис хотелось зажать рот обеими руками. Эта малышка почти ровесница ее младшей дочери!.. Это кошмар!

− Прекратить! – громко сказала она, стараясь перекричать плачь Ауры. – Прекратить!

− Колите. – В то же время приказывал Филлипс. Эш − один из санитаров − ловким движением ввел в плечо Ауры лекарство. Она успела укусить другого санитара за палец и тот вскрикнул.

Аура обмякла, и наступившая тишина стала оглушающей. Девушка умиротворенно вздохнула. Один, затем второй раз. Филлипс смотрел на Элис вскинув бровь.

− Давайте отведем ее в палату, – все еще дрожащим голосом скомандовала доктор Андерсон. Филлипс кивнул санитарам, и они подхватили Ауру на руки. – В двести первую.

Они потащили ее вперед, а Элис с психиатром поспешили следом.

− Надеюсь, тебе не придет в голову сказать, что она целиком здорова, – сказал ее старый знакомый с сарказмом.

− Нет, не придет, – протянула доктор Андерсон. Теперь она понимала, какую Кэмерон совершал ошибку. Они не убили Ауру, но теперь она просто сойдет с ума. В голове женщины до сих пор слышались крики девочки. Голос доктора Андерсон окреп. – Нет, она останется здесь.

Кроме того, как только Элис скажет, что Аура здорова, ее посадят в тюрьму по обвинению в убийстве первой степени тяжести. Это все очень серьезно.

− Она останется здесь, – более решительно повторила женщина. Их группа поднималась по лестнице на второй этаж.

− Я рад, что мы поняли друг друга, − многозначительно сказал Филлипс. − Я не знаю, почему это дело поручили тебе. Эта девчонка явно больна, ей нужен хороший судебный психиатр.

Элис начинала злиться, потому что ей не нравилось, что Фил говорил так о девочке, которая на самом деле не была больна. И вообще, разве человек может оставаться здоровым после того, что произошло? Даже человек с железными нервами почувствует встряску.

− Палата двести один, – объявил один из санитаров. Группа опустила Ауру на ноги. Она покачнулась, но мужчины удержали ее от падения. Элис отперла дверь. Рокси, не спавшая третью ночь подряд из-за бессонницы, караулила их: услышала шаги, и как только дверь открылась, она стала щелкать фотоаппаратом как одержимая.

− Рокси, опусти фотоаппарат, – спокойно попросила Элис, и девушка послушалась. Она отступила к своей заправленной постели, пропуская мужчин в палату. Они положили Ауру на свободную кровать и сказали, что будут ждать внизу. Филлипс оценил палату, больше похожую на камеру, и с мрачным удовлетворением произнес:

− Надеюсь, ей здесь понравится. Это точно лучше тюремной камеры. Никто не виновен в том, что произошло осенью 2011. Бедные родители. Печально. Очень печально. Пообедаем, Элис?

− Ты хочешь обсудить это здесь? Уходи.

Элис не готова была к новым отношениям после смерти мужа, и уж явно не хотела обсуждать это здесь, в палате с больными. Филлипс подмигнул в камеру Рокси, когда она его сфотографировала, и ушел.

Элис вздохнула и заперла дверь за навязчивым психиатром.

− Рокси, пожалуйста, прекрати снимать все подряд. – Доктор Андерсон присела рядом с Аурой и подозвала Рокси. Несмотря на свой эксцентричный вид она была очень доброй, но немного странной. Как и все в этом месте. – Когда она очнется, пожалуйста, не пугай ее.

− Кто она? – Рокси наклонилась, пристально рассматривая Ауру.

− Она твоя новая соседка по комнате. Пожалуйста, не пугай ее и не фотографируй. Не делай ничего, что могло бы ее испугать.

− Док, я поняла, – прервала Рокси. – Не пугать ее.

А еще Рокси была умной девочкой. До того, как случилось несчастье, она училась на факультете искусств и подавала огромные надежды. А теперь родители заперли свою дочь здесь, в этом богом забытом городе, чтобы она не испортила их репутацию.

− Утром отведешь ее ко мне. Я должна буду оценить ее состояние. Новый комплект одежды лежит в шкафу. – Доктор Андерсон поднялась на ноги. − Ну все девочки, спокойной ночи.

− Спокойной ночи, доктор Андерсон, – сказала Рокси, обняв Элис за талию. – Вы мне как мама. Вы ведь знаете, что, если бы моих родителей не подменили, они не отправили бы меня сюда и не заперли здесь?

Элис моргнула.

Скоро все это закончится, − напомнила она себе. − Должно закончиться.

Глава 28

Если бы не Рокси, мне кажется, что я действительно сошла бы с ума. Это, конечно, не исключает того, что подобное случится потом, но Рокси действительно в какой-то степени меня спасала. Через пару часов, проведенных вместе, я привыкла к ее безумной мании фотографировать все подряд и даже к тому, что она все время болтала о чем-то. В основном описывала других запертых здесь:

− Это Кевин, – сказала моя эксцентричная соседка, когда мы вошли в общую комнату и обнаружили тесную группу подростков, играющих, судя по всему, в игру на раздевание, потому что парень-заводила стянул с себя свитер, обнажая торс и ужасные ожоги на груди и животе. Я поежилась, а Рокси продолжила: − С ним мы никогда не дружили, потому что он все время лезет с поцелуями. У него слюнявый рот. И он не любит, когда его фотографируют.

Я отвернулась от Кевина, к которому, кстати, уже приближались охранники лечебницы, и спросила:

− Ты знаешь Кэмерона Рида?

− О, он ведь твой брат? – Рокси оживилась, а у меня внутри все сжалось. – Да, он иногда заходит на наш этаж, делает проверку. Он милый. Тебе повезло.

Ну, я так не считаю.

− Или… может ты его не помнишь? – Рокси тут же подозрительно сощурилась.

Ну вот, она опять думает, что меня подменили.

− Я помню его Рокси, − мягко сказала я. − Еще бы я его не помнила – из-за него я здесь. Кэмерон и его два брата-самозванца упрятали меня сюда.

− Да, и они прилетели из космоса, – закончила за меня девушка. Я вскинула брови, так как не предполагала, что она выдаст нечто подобное. Рокси пожала плечами, падая в старое бабушкино кресло с зеленой обивкой. − Тебя поместили сюда по направлению суда, чтобы провести стационарную судебно-психиатрическую экспертизу. Я знаю, о чем говорю, поверь мне. И если ты правда думаешь, что кто-то по какой-то причине тебя здесь запер, лишь судебный психолог и психиатр могут вытащить тебя отсюда. Если в заключении они напишут, что ты здорова, тебя выпишут, но тогда…

− Меня посадят в тюрьму, – закончила я, присаживаясь напротив Рокси в точно такое же кресло. С моего угла было видно практически всю общую комнату.

− Да, к сожалению, это будет неминуемо, − Рокси сокрушенно кивнула своей маленькой черной головой. − Так или иначе, когда ты будешь здорова, тебе придется сделать то, что требует закон. Но, знаешь, что странно?

− Что? – Я наклонилась ближе к своей не совсем нормальной соседке по комнате, игнорируя голос Кевина, который упрашивал какую-то девушку уединиться с ним в каморке с ведрами.

− Странно то, что тебя определили именно сюда. Значит, кому-то это выгодно.

− Да, выгодно. Тем, кто не хочет, чтобы я рассказала правду, – с сарказмом сказала я.

− Нет, ты не понимаешь, − зашипела девушка, вытаращив свои голубые глаза. − Они тебя защитили от того, что тебе предстояло.

− Рокси, не говори того, чего не понимаешь, – я покачала головой выпрямляясь. Этот разговор перестал быть нормальным, и я вновь оказалась в лечебнице с сумасшедшими. Кевин уговорил охранников не прогонять его, взамен пообещав надеть дополнительную футболку.

Лучше бы они ее мне отдали, потому что не похоже, чтобы Кевину было холодно. Охранники подозрительно покосились на меня, когда проходили мимо. Впрочем, я не сильно обратила внимание на это, потому что казалось, что здесь все смотрели на всех.

− Я понимаю то, что вместо того чтобы спать в тюремной камере, ты спишь в одной палате со мной, здесь, в этом уютном местечке, − также с сарказмом ответила девушка, поиграв красивыми бровями.

− Все считают меня психом, вот почему я здесь.

− Нет, Аура. Ты здесь, потому что тебя защитили от внешности. Мои папа с мамой тоже хотели бы этого. Но их подменили, поэтому я здесь. Не все что ты видишь кажется таким. Это павильон для малолетних преступников, Аура, и тебе придется прикидываться больной, чтобы не выйти отсюда.

Рокси говорила странные вещи. Все звучало так, словно она и сама прикидывается, что больна. Я не успела обдумать это, потому что к нам подошла дежурная медсестра и сказала, что меня ждет доктор Андерсон.

Я встала на ноги и Рокси сказала мне вслед гробовым тоном:

− Ты просто должна выбрать, чего ты хочешь от будущего.

Я шла вслед за медсестрой по светлому коридору, а в ушах продолжала слышать голос Рокси.

− Кабинет доктора Андерсон, – объявила медсестра, останавливаясь у двери, где я была утром. Она коротко постучала, открыла дверь и впустила меня внутрь: – Доктор Андерсон, Аура Рид пришла.

− Присаживайся, Аура. – Доктор Андерсон растянула губы в усмешке.

Я села. Первая мысль: она хочет заслужить мое расположение вежливостью? Вторая: почему я становлюсь таким параноиком?

− Разве мы не разговаривали с вами утром?

− Да, но я думаю, мы должны обсудить твой разговор с детективом Гаррисоном.

− Откуда вы знаете, что он сказал?

− Потому что мне он сказал то же самое, что и тебе. Он сказал, − доктор облокотилась о подоконник широкого окна с геранью, скрестив руки и ноги, и выдерживая паузу для драматизма. – Он сказал, что был вынужден сделать несколько анализов для того, чтобы убедиться в том, что ты являешься родной дочерью Ридов. И анализы подтвердили, что твое ДНК и ДНК Ридов совпадают. Что ты об этом думаешь, Аура?

Я хотела сказать, что Кэмерон все подстроил, однако промолчала.

Тебя хотят защитить… выбирай будущее…каждый прикидывается, что он болен…

− Почему ты молчишь, Аура? – спокойно спросила доктор Андерсон. Ее лицо не менялось, но мне казалось, что она сделала какие-то выводы по этому поводу.

− Я молчу, потому что уже говорила то, что думаю, – сказала я каменным тоном. Я не желала с ней разговаривать и не желала прикидываться больной, делать вид, что я все придумала.

Никто не заставит меня думать, что я сошла с ума. Я знаю почему здесь и знаю, что сделал Кэмерон со своими братьями. Я видела документ. Когда я выйду отсюда, найду свою мать и спрошу, почему она так поступила и каким бы ни было объяснение я пойму. Мама − моя последняя надежда. Я знаю, чувствую, что она жива.

Доктор Андерсон предложила мне чай, и я приняла. Мои руки обхватили кружку с травяным настоем, пальцы обожгло огнем, но я не ставила кружку на стол – меня морозило.

− Аура, скажи мне первое что помнишь после того, как пришла в себя в незнакомом месте два года назад, – ни с того, ни с сего сказала доктор Андерсон. Эта просьба выбила меня из колеи.

− Я…я…

− Скажи, – настаивала она, наклоняясь вперед и упираясь худыми руками о подоконник. – Скажи, не бойся.

Я не боялась. В конце концов, что может быть хуже того, что есть уже сейчас? А с другой стороны я так же думала неделю назад.

− Я была на поле, − меланхолично произнесла я. Это воспоминание тревожило, но я продолжила: − Я видела прекраснейшее нежно−голубое небо, с разводами бледно−розового на горизонте. Солнце вставало. Мое сердце колотилось как сумасшедшее от осознания этой красоты. И мне было больно. Боль была сильной и мне было страшно, потому что я не понимала откуда она взялась. Все тело пылало в огне…

− Что случилось дальше? – доктор Андерсон с невозмутимым лицом опустилась в кресло. В ее карих глазах читалось неподдельная искренность и любопытство.

− А затем перед моими глазами эта картина − небо, поле, на котором я лежала, вдыхая аромат цветов, сокрушающая боль – все рассеялось. Я осталась одна. Открыла глаза и поняла, что я не на поле и нет красивого неба. Вокруг меня была темнота. Я слышала, как капает вода с крыш домов, стоящих близко друг к другу. Слышала, как копошатся крысы в мусорных баках. А на мне была кровь.

− Чья это кровь, Аура?

Я словно очнулась. Вот и закончился мой период откровений.

Сосредоточив мрачный взгляд на докторе Андерсон, я произнесла:

− Зачем вы спрашиваете? Я не знаю чья это кровь, ведь у меня нет переносной лаборатории.

− Хорошо, – спокойно качнула головой доктор Андерсон. У меня было чувство, словно она так разговаривает со мной, потому что боится, что я выйду из себя. – Что было дальше? После того как ты очнулась?

− Я посмотрела, что у меня было в карманах. Нашла водительские права. Я нашла свой дом и вернулась туда.

Мой загробный голос не передавал и сотой доли тех эмоций, которые томились сейчас в душе.

− Что было потом?

− Зачем вы спрашиваете?! – наконец я не вытерпела. Пришлось отставить кружку с чаем на стол, чтобы случайно не опрокинуть на себя.

− Потому что я хочу знать, что произошло.

− Я не знаю, что произошло, ясно?! Я пришла туда, но увидела лишь окровавленные тела! Вы это хотите узнать?!

− Тише, Аура. – Доктор Андерсон говорила тем же тоном, и она никак не отреагировала на то, что я наорала на нее. От этого я стала еще сильнее злиться. – Я просто хочу удостовериться все ли ты помнишь.

− Что я должна помнить?

− Аура, ты знаешь, почему ты здесь?

− Чтобы вы провели какую-то экспертизу? – сбивчиво предположила я, вспомнив слова Рокси.

− Да. Я считаю, что у тебя серьезное расстройство психики. – Доктор Андерсон произносила эти слова с трудом. – На месте убийства найдены твои отпечатки, Аура. Твои и больше никого.

Наступила пауза.

Это не я.

Я не делала этого, они все подстроили! – мысленно кричала я, но вслух ничего не произносила словно в рот засунули кляп.

− У меня есть основания полагать, что ты могла причинить вред своим родителям неосознанно. Поэтому твой организм пытается защитить тебя, блокируя болезненные воспоминания.

− Что? – мой голос ожесточился. – Неосознанно?!

Доктор Андерсон вытащила папку, которая лежала в ящике стола и открыла ее.

− Я просмотрела твое дело, Аура.

− Какое дело? – я в упор посмотрела на папку.

− Твою медицинскую карту из больницы «Снейкпит» в Дарк-Холле. – Женщина заглянула внутрь папки, будто бы это в порядке вещей. Деловито продолжила: – Тут сказано, что у тебя с детства наблюдаются некоторые симптомы болезни. Тебе казалось, что тебя преследуют тени, желающие причинить тебе зло.

− Это неправда, – я покачала головой, дыхание участилось от подкрадывающейся паники. – Это Кэмерон…

− Аура, твой брат не имеет никакого отношения к тому, что здесь написано.

− ОН НЕ МОЙ БРАТ! – заорала я, и тут же подскочила на стуле, когда дверь позади меня распахнулась настежь. Обернулась. В дверном проеме стоял высокий медбрат с пшеничными волосами.

− Все в порядке док? – он подозрительно осмотрел меня и тут же стрельнул глазами в доктора Андерсон. – Мне позвать доктора Филлипса?

− Нет нужды, Эштон, – спокойно сказала доктор Андерсон. – У меня все под контролем.

Дверь закрылась, и она сосредоточила на мне свои карие глаза:

− С самого детства, Аура, ты не была обычной. Ты говорила, что тебя преследуют тени, что ты находишься в опасности. Тебя поставили на учет в больницу, в которой ты была несколько лет назад. Кэмерон следил за развитием твоей болезни, он наблюдал за тем, как тебе становится все лучше, но потом ты внезапно исчезла почти на шестнадцать месяцев. – Пауза. – А когда вернулась, твои родители были мертвы.

− Я не убивала их! – настойчиво повторила я. То, что сказала эта женщина просто не укладывалось в голове. – Я никого не убивала! Кто-то другой сделал это! У меня не было причин!

− Аура, сядь, пожалуйста.

Я осознала, что я стою, дрожа всем телом. Опустилась на место.

− Но что, если ты думала, что они не твои настоящие родители? – мягко спросила доктор Андерсон.

− Я не думала! Так и есть. Как вы не понимаете, я видела этот документ! Я его видела! Со мной был парень по имени Адам Росс.

− Аура, Адама Росса не существует.

− Что?.. – я отшатнулась. Через секунду рассмеялась. Это ведь неправда.

− Я сказала, что парня по имени Адам Росс не существует.

− Я знаю, почему вы это делаете, доктор Андерсон! Вы хотите меня запутать! Думаете, я сумасшедшая?! Это неправда! Адам существует! Он реальный! Его видели многие! Он учится в моем университете!

− Аура, − женщина сочувствующе вздохнула: − В университете никогда не учился парень по имени Адам Росс. Мне очень жаль.

− Нет! Нет! – я снесла рукой подставку под документы. Моя кисть вспыхнула болью. − НЕТ! АДАМ РЕАЛЕН! ОН МОЙ ДРУГ! ОН ЕДИНСТВЕННЫЙ В ЭТОМ МИРЕ, КТО ЗНАЕТ МЕНЯ! ОН ЕДИНСТВЕННЫЙ НЕ ПРЕДАВАЛ МЕНЯ!

− Аура, мне жаль, но его не существует. Ты выдумала его, чтобы убежать от реальности. Но я помогу тебе…

Доктор Андерсон вышла из−за стола, протягивая ко мне руки:

− Аура, я помогу тебе.

− НЕТ! – я отшатнулась. – Зачем вы это делаете?! Это Кэмерон вас попросил?! Вы с ним заодно?! Вы с ним заодно! НЕТ! НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ КО МНЕ! НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ!

Пытаясь быть дальше от этой женщины, я сползла на пол. Опустилась на колени и спрятала лицо в ладонях.

− Нет! Адам реален! Он был все время со мной! Он помогал мне скрываться от Кэмерона. Он…реален… Адам…был со мной! Он спас меня!

− Аура, пожалуйста.

Дверь открылась. Я вскочила.

− Док. Успокоительное.

− НЕЕЕТ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ КОЛОТЬ ЭТО! НЕТ! ДОКТОР АНДЕРСОН, ПОЖАЛУЙСТА!

Я стала барахтаться в руках медбрата. В кабинет прибежали еще двое.

− Что, снова она?

− Да. Коли, Брэд. Доктор Андерсон, вы все еще хотите вести беседы с ней здесь? Я бы надел на нее смирительную рубашку.

В мое предплечье погрузилась игла. Язык во рту стал ватным.

− Мне…доктор Андерсон…Адам…

Сквозь туман, в который превратилось пространство перед моими глазами, я увидела слезы в глазах доктора Андерсон, но подумать, почему она плачет, не успела.

***

Снова вспышка.

Адам Росс не существует…

Вспышка.

− Рокси, – прошептала я.

− Аура? Ты в порядке? – ее голос раздался рядом с моей головой.

− Я не могу открыть глаза, – прошептала я. – Трудно дышать.

− Тебе вкололи сильнодействующее успокоительное. Еще некоторое время твои мышцы не будут поддаваться. Я ведь просила тебя, чтобы ты солгала. Тогда не было бы этого.

− Она сказала, что Адам не существует, – прошептала я. – Они сказали… − мои губы задрожали, − что я придумала его.

− Кто такой Адам? – тихо спросила Рокси. Я открыла глаза и увидела перед собой бледное лицо Рокси с пронзительными голубыми глазами. – Это твой друг?

− Да. Он единственный, кто был рядом. Единственный помог мне. Ни Кэмерон и ни Рэн… никто кроме него…а теперь они говорят, что его не существует, что я выдумала его чтобы уйти из реальности потому что…я убила родителей.

Я это сделала?

Нет…

А что, если да?

− Я хочу спать…

− С Триш тоже такое случалось иногда. Нервные срывы.

Кто такая Триш? Ее подруга?

− Я не сумасшедшая…

− Твоего друга тоже подменили?

− Я не знаю…

***

Я ни в коем случае не хотела, чтобы мой приступ повторился. Вошла в кабинет доктора Андерсон с небывалой осторожностью и сразу же увидела на краю стола бутылку с водой и характерный стаканчик с таблетками. Так и хотелось спросить, чем я заслужила такую привилегию, чтобы принимать лекарства в кабинете психиатра под ее тщательным присмотром, но не стала. Медленно подошла к столу, ежась от внимательных карих глаз, взяла таблетки, и тут уже не удержавшись, спросила:

− Что это за лекарства? – В стаканчике было две таблетки: одна белая, а другая подозрительно синяя. Я чувствовала, как мой лоб хмурится.

− Это поможет тебе вылечиться, Аура, – спокойно сказала доктор Андерсон. – И выйти отсюда.

− Хорошо. – Я поднесла стаканчик ко рту, но снова опустила: − А я не усну от этих таблеток?

− Нет, ты не уснешь от них.

Поразмыслив, я выпила. Потому что не хотела, чтобы меня вновь начали принуждать. Если опять выйду из себя, добром это не кончится.

− Теперь я могу идти? – спросила я, оборачиваясь к двери и делая шаг.

− Стой, Аура, – остановила меня доктор Андерсон. Я зажмурилась. Открыла глаза. Обернулась, вздыхая. – Присядь, мы не договорили с тобой на прошлом сеансе.

− Но разве разговор не был утром? – в плохом предчувствии спросила я. Желудок сжался в тревоге.

− Был, и мы не закончили, Аура. Пожалуйста, присядь, – повторила просьбу доктор Андерсон и что-то в ее словах меня насторожило. Мне стало жутко.

Я опустилась на стул и стала щелкать ногтями.

Щелчок.

Щелчок.

− Я заметила, что ты стала нервничать, когда мы заговорили о твоем друге Адаме Россе. Расскажи мне о нем.

Не хочу.

− Аура, пожалуйста, расскажи мне о нем.

− Я не хочу о нем говорить, ведь вы даже не верите, что он существует. – Я не хотела открывать рот, потому что знала, что потом так или иначе выйду из себя. Нужно просто выслушать то, что говорит женщина и сделать вид, что понимаю. И солгать. Солгать обо всем. Но тогда я никогда не выйду из этого места и Кэмерон победит.

− Я верю, что ты веришь.

− И что это должно значить? – я воззрилась на доктора с неприкрытой злостью. − Вы думаете, что я сумасшедшая, и постоянно выдвигаете нелепые теории о том, как я могла убить своих родителей, о том, как выдумала Адама. А, может быть, вы выслушаете мою теорию? О том, что происходит?

− Хорошо, я выслушаю, Аура. Только я хочу, чтобы ты не кричала, а попыталась контролировать свои эмоции.

– Это все подстроил Кэмерон – я говорила. Это он запер меня здесь. Рэн похитил меня три года назад, я знаю это. Моя подруга Ава сказала, что я встречалась с этим парнем – Экейном – в школе. А потом мы с ним исчезли. Что он делал со мной все то время? А потом я появилась в Дарк-холле в крови. А мои приемные родители мертвы?! Думаете это совпадение?! Нет, я так не считаю!

Голос доктора Андерсон контрастировал с моим:

− Аура, у Рэна Коллинза есть алиби. Он не исчезал из города. В это время он был в Южной Африке у родителей.

− Вы шутите? – отшатнулась я.

Разве он не говорил мне лично, что он учился в бизнес-школе?!

− Мне кажется, Аура, что ты говоришь это, потому что пытаешься как-то оправдать свои поступки.

Мое сердце оглушительно заколотилось.

− Я ничего не делала! Я не должна себя никак оправдывать!

− Твои обвинения необоснованные и строятся на догадках. Ты должна понимать, что детектив Гаррисон не сможет начать новое расследование на основании того, что ты сказала.

− Почему?! Потому что я психопатка?! – с вызовом спросила я.

− Я прошу не употреблять это слово.

− Я НЕ сумасшедшая! – Я хочу схватить доктора Андерсон за волосы, и потянуть на себя, чтобы до нее наконец дошло. – Это ОНИ хотят сделать меня такой, как вы не понимаете?! Они хотят запереть меня в психушке, чтобы никто не раскрыл их тайну!

− Какую тайну?

− Я НЕ ЗНАЮ! – я всплеснула руками. – Откуда я могу знать, что у них за секреты, вы ведь не позволяете мне узнать, что произошло! Вы держите меня здесь!

− Аура, думаю, мы итак знаем, что произошло, – спокойно произнесла доктор Андерсон. Ее тон выводил меня из себя. – Но я хочу задать еще один вопрос. Я хочу знать, чем обоснована твоя ненависть к родителям. Они как-то обижали тебя?

− Нет, они меня не обижали!

− Но я чувствую твою злость.

− Я ЗЛЮСЬ ОТТОГО, ЧТО ВЫ МНЕ НЕ ВЕРИТЕ И СПРАШИВАЕТЕ О ТАКОЙ ЕРУНДЕ!

− Аура, я спрашиваю об этом, потому что пытаюсь докопаться до правды, – сказала доктор Андерсон. Она не стала нервничать, не стала повышать голос, словно ее слова были заученными фразами. Я едва не засмеялась:

− Вы просто хотите запереть меня здесь, это ваша работа!

− Моя работа – установить, нужно тебе лечение или нет.

− Значит выпустите меня, потому что я не больна! Я НЕ БОЛЬНА! Я просто должна со всем разобраться. Вы должны мне поверить! Я просто должна выйти отсюда. Мы с Адамом нашли настоящие документы, я буду пытаться снова и снова, пока все не вспомню!

− Твой друг, Адам, опиши его.

− Он… − Я захлебнулась воздухом и прокашлялась. – Вы можете спросить о нем у любого! Он учится на факультете физики. Недавно он расстался со своей девушкой.

− Я не могу расспросить о нем, Аура.

− О Боже…

Я действительно схожу с ума…

Что?..

− Я ведь говорила, что Адам реален! Я не придумывала его! Вы специально это делаете! Если вы пытаетесь заставить меня сомневаться в себе, это значит, что я уже близка к правде! Я выйду отсюда!

Перед моими глазами стало все расплываться. Доктор Андерсон что-то говорит или мне это мерещится?

− Нет, Аура, такого человека не существует. Мне очень жаль, правда. Я думаю, что подобные иллюзии могут лишь усугубить твое состояние. С детства ты была особенной девочкой. Но твоя особенность была в том, что ты видела странные тени, которые повсюду тебя преследовали, и родители вынуждены были отправить тебя в клинику. Через три месяца ты стала вполне здоровой. Но в шестнадцать ты едва не разбилась на машине, потому что сказала, что тебя вновь преследовали странные люди и даже фигуры. А затем ты сбежала. – Я слушала женщину затаив дыхание. Даже мой рот был приоткрыт от ужаса. Они и ей промыли мозги! − Тебя считали пропавшей без вести, но потом ты вернулась. Я считаю, без специального лечения болезнь развилась, уничтожая нервные клетки.

− Так я все придумала? – меня окатила волна злости. Яростная, испепеляющая злость. О нет, эта женщина мне не поможет. Она мне ни в коем случае не поможет, если будет продолжать считать, что меня преследовали какие-то тени…

Это все Кэмерон, Лиам, Экейн, Кристина…

Если бы я была Кэрри из знаменитого романа Стивена Кинга, в этот миг здесь бы все взлетело на воздух.

Я ненавижу их.

Я убью их.

Это могло бы быть единственным решением здесь. В моей жизни. Это могло бы быть единственным выходом.

Я сделала вдох.

Злость клокотала во мне словно вулкан. Сейчас даже не могу объективно судить, но знаю одно: я выйду отсюда! Никто не удержит меня здесь, в этом месте, тогда как психи, что сделали это со мной, разгуливают на свободе, зная, что я ничего не вспомню!

Я их ненавижу.

Мною завладела решимость совершить что-то ужасное. Я готова к этому. И, даже более того, как бы ужасно это не звучало, я хотела это сделать. Для меня это значило, что мои несчастья закончатся. Мне не нужно будет прятаться. Мне все равно, что случится со мной потом. Все когда-нибудь закончится. И пришло время, чтобы закончился мой персональный кошмар. Как я смогу восстановить справедливость если все, что я делаю, потом отбирают? Как могу показать события в другом свете, если Кэмерон подбрасывает постоянно улики? Никак.

Можно ли назвать это убийством? Нет. Я спасу мир, избавив его от этих чудовищ. У меня нет иного выбора. Иначе никто так никогда и не узнает о том, что они совершили со мной.

− Что ты думаешь об этом, Аура?

− О, я думаю, вы должны выпустить меня, доктор Андерсон.

Я наклонилась к своей правой ноге, где в шерстяном носке был спрятан нож для резки бумаги.

Я украла его из подставки для ручек на столе доктора, когда она готовила для меня чай в прошлый раз. Я не стану причинять ей боль, я просто хочу заставить ее выпустить меня.

− Нет, Аура, очень жаль, но я не могу этого сделать. Я уже высказала свою точку зрения.

− Мы обе высказали. – Я встала со стула, сжимая в кулаке нож. – И моя говорит, что вы должны выпустить меня немедленно!

− Аура? Что ты делаешь?! – Доктор Андерсон испуганно вскочила на ноги, и меня это почему-то развеселило.

− Я не знаю, ведь так? Я ведь сумасшедшая. – Я обогнула стол, и доктор вжалась в стеллаж с книгами, который, я уверена на все сто, стоял там лишь для того, чтобы подчеркнуть ее профессионализм и эрудицию.

− Аура, опусти нож, – попросила она, выставив вперед руки с растопыренными пальцами. – Пожалуйста!

− ХВАТИТ! – меня вывело из себя, что она строит из себя жертву. – Я просто хочу, чтобы меня выпустили! ЖИВО!

− НЕТ! ЭШ! ЭШ, СЮДА!

От ее визгливого голоса я даже испугалась. В комнату ворвались медбратья и я резко рванулась к женщине, приставив нож к ее животу. Мое сердце ускоренно колотилось в груди, но не от страха, а от адреналина. Я способна на что угодно, твердил мне мой рассудок.

− Аура, опусти нож, – приказал Эштон, исподлобья глядя на меня. – Не делай глупостей.

− ЭТО ВЫ НЕ ДЕЛАЙТЕ ГЛУПОСТЕЙ! − я прижала нож к плоти доктора Андерсон, затем потащила ее к проходу мимо книжных стеллажей и стола, защищаясь ее телом как щитом. В голове пульсировала боль, но она делала меня еще решительнее и агрессивнее.

− ЖИВО! ОТОЙДИТЕ ОТ ДВЕРИ!

− Аура, ты не выйдешь отсюда.

− ЗАТКНИТЕСЬ! ЗАТКНИТЕСЬ!

Медбратья отступили от двери, но их глаза пристально смотрели на меня, следили, ждали, когда я сделаю ошибку. Но я не собиралась делать ошибок. Я выйду отсюда так или иначе, и мне все равно, каким образом.

− Я УБЬЮ ЕЕ! ЕСЛИ НЕ ПОЗВОЛИТЕ МНЕ УЙТИ, Я ЕЕ УБЬЮ!

В подтверждение своих слов я сжала горло доктора Андерсон, затем опустила нож на ее яремную вену. На тыльную сторону ладони капнула ее слезинка. Женщина глухо прошептала:

− Аура, пожалуйста…мы поможем тебе…

− Мне не нужна помощь! – рявкнула я ей на ухо. Женщина сжалась, и в голос заплакала. Я пихнула ее вперед, в коридор, и тут же испуганно обернулась опасаясь, что кто-то нападет меня. – Не подходите! Не подходите! НЕ ПОДХОДИТЕ!

Я словно загнанное животное отступила к стене, и двинулась вдоль нее дальше по коридору.

− НЕ ПОДХОДИТЕ!

− Если ты убьешь ее, тебе некуда будет идти. Тебя будут разыскивать повсюду. Ты не спрячешься.

Я едва слышала голоса медбратьев. Лишь чувствовала под пальцами пульс доктора Андерсон и слышала, как колотится мое сердце где-то в ушах.

− ОТОЙДИТЕ!

− Эй! Что здесь происходит!? – позади себя я услышала шаги и обернулась. В свете флуоресцентных ламп увидела двух людей в белых халатах, и в моей голове мысли заметались словно бабочки, сбиваясь в стаи и стуча крылышками по черепу.

Я испугалась, словно загнанный в клетку зверь.

Я должна выйти! Я должна выйти.

Я должна выйти.

Доктор Андерсон продолжала плакать. Меня охватила паника.

− НЕТ!

Меня схватили сзади, выбили из руки нож. Я заметалась.

− Нет! Нет! Нет!

− Вызовите скорую! Быстро! Зовите доктора Филлипса!

− Со мной все в порядке! Я в порядке!

− У вас кровь!

− ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! – Я наступила охраннику на ногу, и тут же почувствовала, как мои ноги оторвались от пола.

− НЕЕЕЕТ!!! Я НЕ ПОЗВОЛЮ СНОВА СДЕЛАТЬ ЭТО! НЕТ!!!

− Вколоть успокоительное, – скомандовал мне незнакомый мужской голос. – Надеть смирительную рубашку.

− НЕЕЕТ!!!! – Я металась в чьих-то руках. Ноги так и не касались пола. Руки были прижаты к груди крест-накрест. – Нет! Пожалуйста, отпустите меня! Отпустите!!!

− Ты не выйдешь отсюда, Аура Рид. Никогда.

Глава 29

Доктор Андерсон выпроводила Филлипса и бросилась к телефону. Она наизусть знала номер и быстро дозвонилась до Кэмерона Рида. Когда он ответил, она завопил:

− Кэмерон! Боже, Кэмерон, я так больше не могу! Пожалуйста!

− Что случилось? – в голосе молодого человека зазвенело беспокойство.

− Я не могу… − Элис заплакала, прикрыв глаза ладонью.

− Успокойся, Элис. Все хорошо. Расскажи, что произошло. Что-то случилось с твоей дочерью? Они добрались до нее?

− Что? – Женщина шмыгнула носом. – Нет… я… это Аура, Кэмерон! Она совсем вымотана! Я довела ее до такого состояния, что она угрожала мне! Все очень плохо! Мы не можем держать ее здесь иначе все лишь ухудшится!

− Элис, послушай.

− Нет, это ты послушай! Мы ей не помогаем! Ее состояние ухудшается, я боюсь, что она может сойти с ума. У нее появляются идеи. Она пыталась сбежать из больницы, и я полагаю, что ей кажется, что единственный выход из всего этого – это лишить тебя жизни. Мы должны выпустить ее, Кэмерон.

− Мне лучше знать, что делать, а что нет, − отрезал он. − Она моя сестра, не забывай.

− Она не твоя сестра! – в ярости воскликнула женщина. Она была очень зла на Кэмерона за то, что он заставил лгать всем, и на себя за то, что поддалась ему. – Не забывай, я знаю правду, меня тебе не удастся одурачить.

− Я надеюсь, ты не сделаешь ошибки, Элис, – мягко произнес молодой человек.

− Ты… − Женщина запнулась от изумления и ярости. – Ты угрожаешь мне?!

− Нет, в этом нет нужды, Элис. Ты итак знаешь на что я способен. Мне очень жаль, что ты питаешь надежды, что я не прибегну к грязным способам чтобы утаить от Ауры правду.

Элис Андерсон молчала. Ее глаза расширились от ужаса, и в них было столько скрытой злобы, что она не могла и слова вымолвить – все они застряли в горле, превратившись в противный ядовитый комок.

− Иначе говоря, я желаю, чтобы Аура оставалась там, где она сейчас остается, – хладнокровно сказал Кэмерон. – Я вылетаю первым рейсом. Буду через несколько часов. Прошу, не спускайте с нее глаз. Не хочу, чтобы она навредила сама себе.

Молодой человек отключился до того, как Элис сказала, что они навредили ей больше, чем она сама. Не успела добавить, что если есть крохи надежды на то, что ее можно спаси, Элис постарается. Женщина вытерла слезы салфеткой, привела себя в порядок и вышла из кабинета. Аура, наверное, еще без сознания. Если да, Элис будет легче попросить прощения за все, что она сделала. Для себя. Для Ауры. Для них обеих.

− Доктор Андерсон, – рядом мгновенно возник Эш. – Я надеюсь, вы не собираетесь пойти к сумасшедшей, потому что она укусил…

Он замолчал, наткнувшись на взгляд Элис. Сглотнул.

− Я могу вас проводить. Для безопасности.

− Не стоит, Эштон, благодарю за беспокойство.

Женщина быстрыми шагами двинулась по коридору. Она услышала, как парень за ее спиной пробормотал:

− Я беспокоюсь за всех нас.

Элис поднялась на второй этаж, а затем и на третий где были самые опасные, неконтролируемые пациенты. Она вынуждена была поместить сюда Ауру. Все должны думать, что она больна, однако, если Кэмерон продолжит в том же духе, это станет вовсе не симуляцией, а реальностью.

В этом коридоре третьего этажа было ко всему прочему еще и плохое освещение, и лампы то и дело мигали под потолком со странным скрежетом.

«Я сама превращаюсь в параноика, что совсем не странно в свете последних событий».

Элис остановилась у двери с маленьким квадратным окошечком, и с испугом увидела, что Аура вовсе не спит. Она сгорбившись сидит на кровати, свесив одну ногу и уставившись в пол.

«Я должна попросить прощения», – повторила про себя Элис и, отыскав в связке ключей нужный, отперла дверь и вошла.

Включила свет.

Запирая за собой дверь и стараясь не задерживаться взглядом на Ауре, Элис попыталась принять добродушное выражение лица.

− Привет, Аура, как ты себя чувствуешь?

Нужно как-то начать этот разговор. Почему бы не спросить, как самочувствие? Элис нисколько не удивило то, что ответа не последовало. Наверняка Аура еще злится, подозревая их всех в обмане. Что, в общем- то, правда.

Элис подошла к Ауре и в ужасе замерла.

Ауры не было с ней.

То есть ее тело было здесь, но разум отсутствовал.

У Элис пошли мурашки по коже.

− Аура? – женщина наклонилась. Ее пробрал страх.

Аура медленно моргнула, глядя в пустоту.

Она не видела доктора Андерсон, она не видела ничего. Она не думала ни о чем.

О Боже…

− Аура, пожалуйста, прости меня! – доктор Андерсон опустилась перед ней на корточки и взяла ее руки в свои. – Аура, дорогая, ты меня слышишь?

Она не слышала.

Аура уже ничего не слышала.

Элис заплакала. Она превратила маленькую беззащитную девочку в человека, способного напасть на живое существо, причинить ему боль.

Что она скажет своей дочери? Как сможет смотреть ей в глаза, после того что сделала с беззащитной девочкой, так похожей на нее?

Разве она сама может считать себя достойным человеком?

Элис держала Ауру здесь против ее воли, довела ее до безумия.

Что теперь?

Все закончилось? Это конец?

Элис поднялась на ноги и вытерла слезы. Осознание беды помогло ей понять, что она натворила. Элис приобняла Ауру, уложила ее на постель и заботливо накрыла шерстяным покрывалом. Пригладила черные волосы.

Аура закрыла глаза, словно понимая, что теперь должна спать. Губы Элис вновь задрожали от сдерживаемых слез. Теперь она ждала Кэмерона в нетерпении, потому что хотела обсудить с ним одну важную деталь, и настроена была решительно.

***

Я могла с уверенностью сказать, что лежу в горизонтальном положении, но не могла пошевелить руками. Что-то не давало. Я в панике задышала, когда открыла глаза и увидела перед собой лишь темноту.

Где я?! Почему не могу пошевелиться? Что-то в темноте не дает мне.

− Рокси? – позвала я девушку в надежде что она отзовется, но мои опасения оказались не напрасны: в этой комнате я была совершенно одна. В смирительной рубашке.

Что происходит?

В моей голове смутно крутились воспоминания. Я угрожала доктору Андерсон ножом для открытия писем. Это все жуткий кошмар.

Я не хотела плакать, но заплакала. И не потому, что жалела о том что сделала, а потому что скучала по той девушке, которую помнила. Я была милой и была наивной, а кто я теперь?

Я чудовище. Я угрожала людям.

По моему виску скатилась слезинка. Неприятное ощущение.

Слезы градом покатились из глаз.

Я специально моргала, чтобы это скорее закончилось.

Мне было больно от этих слез.

Людям, особенно больно тогда, когда они понимают, что должны скрывать свою боль. Здесь, в палате, не было никого кроме меня, но я понимала, что не могу плакать. Это неправильно. Я могла бы плакать, если бы оставалась прежней. Но не сейчас.

Я сумасшедшая.

Я немного подумала над этим.

Я действительно сумасшедшая.

Сумасшедшая.

Что, если все происходящее – плод моих воображений?

Это точно так и есть. Я могу понимать, что я здесь. Может я пойму, что было реально, а что нет?

Тени. Я вспомнила что-то из моего прошлого, когда мне казалось, что меня преследуют. Я видела тени, но не видела людей.

Это моя реальность. Реальность, наполненная галлюцинациями. У меня ведь и прежде были галлюцинации; еще тогда, два года назад, когда я лежала в психбольнице, я уже тогда видела странные вещи. Что, если это − то, о чем говорила доктор Андерсон? Она права? Я сумасшедшая? Что, если я больна? Очень сильно больна, и на самом деле все происходящее – только в моей голове? Там, в моем мирке, происходили странные вещи. На меня охотились, Кэмерон строил заговор.

Здесь есть Адам; милый, добрый, забавный Адам, который готов мне помочь и сделать все что угодно. Может потому, что в душе я ему хоть немножечко нравлюсь? Несмотря на все мое сумасшествие? Это мой мирок. Непохожий на другие миры. Реальный.

Но что, если есть еще один реальный мир? Тот, в котором есть я, но нет моего разума? Этот другой мир видят они – другие люди. Люди, у которых есть свои фантазии отличные от моих, и в том мире моя жизнь другая. Что если там я просто убила своих маму и папу? Просто потому, что я другая? Или потому что они другие?

В том мире у меня не было никого кроме моего друга Адама. Он хороший и нравится мне. Он был милым, добрым и заботливым. И он был моим воображаемым другом.

− Да… − прошептала я в сумрак. – Он в моей голове. Адам?

Я посмотрела в темноту.

Я нахожусь в одиночной палате. Кроме койки, на которой я лежу в смирительной рубашке, здесь больше ничего нет.

Внезапно зачесался нос. Я потерла его плечом.

Руки устали, спина затекла. Было неудобно лежать вот так.

Ноги замерзли, и как только я подумала об этом, вздрогнула. Повернула голову в сторону и наткнулась взглядом на Адама. Он лежал рядом на боку, между моим телом, закутанным в смирительную рубашку и стеной. Адам смотрел на меня нежным взглядом; он скользил по моему лицу, задерживался на волосах, на шее. Он заправил мне за ухо волосы и нежно прошептал:

− Ты очень красивая, Аура. Безмятежная.

− Ты можешь мне помочь освободиться? – шепотом спросила я. Хотелось выпутаться из смирительной рубашки чтобы обнять парня. Показать, как я рада увидеть его. Рада, что он находится рядом. Адам снова провел своей шершавой ладонью по моим волосам. Кончиками пальцев провел по щекам.

− Нет, Аура. Ты должна оставаться в таком положении, чтобы продолжать меня видеть. Ты ведь не хочешь, чтобы я исчез?

− Нет, – в смятении прошептала я. – А ты можешь?

В темноте я заметила, что едва Адам улыбнулся, на его щеках появились ямочки, а от уголков глаз расползлись морщинки. Его рука опустилась мне на плечо. Я чувствовала это – прикосновение. Если Адам нереален, это возможно – чувствовать его?

− Да, но я всегда буду в твоих мыслях.

− Я сумасшедшая, – прошептала я. Хотелось, чтобы это прозвучало как вопрос, но прозвучало как утверждение. – Я живу в двух мирах. Я нашла связь между ними и поняла, насколько на самом деле безумна.

− Но кто сказал, что безумие не может быть правильным? И кто решил, что твой мир нереален, если для тебя он существует?

− Ты не думаешь, что я сумасшедшая? – с надеждой спросила я, наблюдая за безмятежной улыбкой Адама. Он оторвал свой взгляд от моих неряшливых волос, и в упор посмотрел на меня:

− Я думаю, что ты красива.

− Я безумна.

− Ты особенная, Аура.

Ты особенная, Аура.

− Так меня называла доктор Андерсон, – некстати вспомнила я.

− И она права, – снова улыбнулся Адам. Он придвинулся чуть ближе ко мне, и осторожно уложил мою голову себе на плечо. Поцеловал в висок.

− Ты настоящий? – Это было не столь важно, но просто хотелось знать. Я уже знала, что ответит Адам, потому что доктор Андерсон повторяла это не один раз: я выдумала Адама. Просто хотела знать, как он себя ощущает, зная, что я его придумала.

− Я реален для тебя, Аура, разве этого недостаточно? Я всегда рядом с тобой, я всегда помогаю тебе, разве этого мало? Что с того, что другие меня не видят? Я только твой.

− Ты только мой, – повторила я. Мне нравилось, как это звучит. Это все лишь мое. Никто кроме меня этого не видит, только я. – Это здорово?..

− Да, − повторил Адам. – Это очень здорово.

Я зевнула. Меня стал одолевать сон.

− А когда я проснусь, ты будешь со мной? – спросила я, пытаясь лечь поудобнее в своей смирительной рубашке.

− Только если сама захочешь.

Я улыбнулась, собираясь сказать, что хочу, чтобы он всегда был со мной. Чтобы никуда не уходил. Никогда. Ведь, в конце концов, никто и не видит его кроме меня, ведь так? Это может быть довольно удобно.

Меня на мгновение ослепила радость и затем безнадега: да что вообще хорошего в моей жизни? Я слышала, что у каждого человека есть и счастье, и печаль, и радость… а когда у меня наступит этот момент? Те крохи происходящего, что я близоруко принимала за счастье, нельзя назвать счастьем. Всякое счастье в моей жизни оборачивалось трагедией. И не потому, что после счастья неизменно следует в противовес печальное событие, чтобы уравновесить, а потому что мое счастье не есть таковым. Это замаскированная трагедия, а я не в состоянии понять это с первого взгляда.

Зачем я делаю это?

Зачем стараюсь выкарабкаться? Ведь очевидно, что ничего хорошего меня не ждет впереди. Печаль, скорбь и персональное кладбище людей, которых я любила и которые, как я думала, любили меня.

У меня есть только Адам Росс.

Адам, который живет в моей голове.

***

Когда доктор Андерсон вошла в палату, она испуганно ахнула, а Эш тут же прокомментировал:

− Как, черт подери, она сняла смирительную рубашку?!

− Эш.

− Да.

Он приподнял меня, а доктор Андерсон закрепила за моей спиной ремешки. Я ничего не произносила.

Они уложили меня на кровать.

Она скрипнула.

Как же это? Как это могло со мной случиться? И почему именно со мной? Я думала это за то, что я, возможно, совершила что-то ужасное в прошлом, но теперь считаю, что это моя судьба.

Хотелось бы раствориться в воздухе, чтобы ничего не чувствовать. Потому что казалось, я состою лишь из отрицательной энергии. А может быть во мне вообще нет никакой энергии, даже нет желания двигаться вперед. Ничего.

Я – ничто.

***

Я проснулась от холода.

Доктор Андерсон, когда приходила перед ужином, за хорошее поведение сняла с меня смирительную рубашку, но мои руки все равно затекли. Я покрутила головой, затем со стоном поерзала и села. Подо мной скрипнул матрас. Я огляделась в поисках одеяла, и обнаружила его у окна, сквозь которое лился серый свет. В мгновение ока дотянулась до него, набросила на плечи и завалилась в постель, в надежде оттянуть мерзкое утро еще на несколько минуток.

До боли зажмурившись, чтобы сквозь ресницы не проникал утренний свет, я съежилась под одеялом и притянула ноги к груди. Я мечтала о горячем чае без сахара, о своей постели, о прежних временах, и не могла не спрашивать себя, что случилось бы, если бы я никогда не узнала о том, что Кэмерон не мой настоящий брат. Я бы не была здесь, в лечебнице, а спала бы в своей постели. Неведение было бы подарком.

Я уже не помнила, что было вчера.

И что было позавчера и неделю назад.

Глаза щипало, но я не могла уснуть от холода. У меня стали замерзать уши, и я накрыла их ладонями.

− Эй!

Я распахнула глаза, сердце заколотилось.

− Ты что, спишь? Я в это время ищу пути к победе, а ты устроилась себе в уютненькой палате с психами?

Я села на койке и прищурилась. Боялась, что могу ошибиться, что приму фантазии за действительность.

− Адам?

− Не похоже, что ты рада. – Он выступил из тени и сварливо продолжил: − Что, ждала другого красавчика? Джонни Депп сегодня занят, прости.

Он скрестил руки и выжидающе вскинул брови. Ждал от меня какой-то реакции, а я не могла не сидеть с открытым ртом. Парень сильно изменился; отпустил щетину и отрастил волосы. Его привлекательная, умиротворяющая улыбка была прежней.

− Адам, это ты? – прошептала я болезненно морщась.

− Ну конечно я, – сказал он так, словно это было очевидно. Даже закатил глаза.

Что ж, это странно.

− Не собираешься прыгнуть ко мне в объятия? – скептически осведомился он, и раскинул руки в стороны. Улыбка стала шире, так что мне ничего не оставалось, кроме как подняться на ноги и позволить Адаму стиснуть меня в своих руках.

Он поцеловал меня в макушку, и я тут же заревела, как по волшебству. Адам не был удивлен, когда я начала сквозь слезы рассказывать ему о том, что со мной случилось после посещения дома Экейна, о том, как меня допрашивали в полиции и кололи успокоительным. Рассказала, что меня едва не убедили в том, что я сошла с ума и все выдумала.

− Тш-ш… − прошептал парень. Он взял мое лицо в свои ладони и произнес: − Я вытащу тебя отсюда. Обещаю.

− Они не позволят, – возразила я, шмыгая носом.

Адам провел меня к постели, и я, не отрывая взгляда от его карих глаз, присела на одеяло.

− Как ты попал сюда?

− У меня есть кое-какие навыки… ну ладно, пришлось заплатить кое-кому. – Адам растянулся в смущенной улыбке, но тут же посерьезнел и добавил: − Я нашел твою маму.

− Что? – спросила я. Несколько секунд шока, затем я пролепетала: – Что? Ты ее нашел? Ты сказал ей обо мне? Как она выглядит? Чем она занимается?!

Я едва не подскакивала на месте, отчего Адам рассмеялся:

− Похоже, в ее существование ты верить не переставала. – Он запнулся, наткнувшись на мой испепеляющий взгляд. – Ладно, шучу. Я нашел твою маму и это дорогого стоило. Мне пришлось вытащить ее из женского монастыря, а это оказалось чертовски сложным. За ней уже приехали Кристина и Лиам.

Сердце тревожно защемило.

– Зачем?

− Не знаю, – протянул Адам. Но это его «не знаю» было неуверенным. – Может затем, чтобы не осталось свидетелей твоего удочерения? Но я вовремя подоспел и привез ее сюда. Я должен был подготовить тебя для встречи с ней, поэтому пришел. Ну и потому что соскучился.

− Мама в Эттон-Крик? – поразилась я. Это значило для меня очень много. Моя мама здесь. Теперь я смогу с ней познакомиться, посмотреть, какая она. Ну и, конечно, радовало то, что хоть один раз, но мы с Адамом обошли их планы. Какими бы ни были эти планы. Наверное, хотели заткнуть рот нам всем. Боже, это смешно и так нелепо! Они заперли меня в психушке, потому что я все выдумала по их версии, и в то же время они разыскивают мою маму. Зачем им это нужно, если я все выдумала?

− Адам, как ты ее нашел? – я снова уставилась на парня, не веря своим глазам, ведь я действительно решила, что придумала его. Как такое возможно? Вот он здесь, реальный как я сама: высокий, хмурый и одновременно улыбчивый. Он немного смутился, когда произнес:

− Э-э…мне помог один друг. Главное, что она здесь и завтра ты ее увидишь. Аура, разве не этого ты ждала так долго?

− Не так уж и долго…

− В чем дело, детка, ты боишься?

− Нет. Просто я ведь здесь, в этой больнице… и никогда не видела свою маму, а значит она не знает кто я. Что если… что, если я ее разочарую?

− А что, если она тоже боится тебя разочаровать? – спросил Адам. Он склонился вперед, пытаясь заглянуть мне в глаза. – Это ведь она бросила тебя, Аура. И она может винить себя в том, что с тобой теперь происходит. Но я думаю, что вы должны познакомиться. Вы единственные, кто есть друг у друга. Я думаю, завтра будет хороший день, который нужно будет потом отметить, – со смешком добавил парень и драматично пожал плечами: − Ну, когда ты выйдешь.

− Ха-ха. Для начала я должна выжить, ты так не считаешь?

− Я считаю, что ты умная и сильная.

Повисло молчание. Я думала о маме, представляла, как она выглядит сейчас. Что она делает? Когда мы с ней встретимся, как она отреагирует на то, кем я стала?..

Адам поднялся на ноги, возвращая меня к реальности.

− Теперь я должен уйти. Никто не должен знать, что я был здесь. – Он покрутил головой, осматривая мою палату. – Это место давит на психику. Вдруг я тоже сойду с ума? Шучу, не смотри так. Я просто пытаюсь тебя поддержать, а не жалеть, потому что ты сильная и не сдашься. Ты пережила очень многое, поэтому такой пустяк как психушка тебя не остановит. До встречи, Аура.

Адам вышел, и я услышала, как скрипит задвижка на двери. Он оставил меня с чувством грызущей тревоги, с чувством, что он только что простился со мной.

***

На следующий день мне позволили выбраться из своей камеры строгого режима, но мне не хотелось выходить. Не хотелось видеть этих людей. Но в понедельник – а это, оказалось, был именно он, после приема каждодневных лекарств («А я не стану наркозависимой от этого?»), мне пришлось посетить этот дурацкий кружок, что-то вроде разговорной терапии, где подростки болтают о том, что их тяготит и какие у них (нас) проблемы.

Итак, первой начала говорить рыжая девушка с хвостиками. Я хмуро слушала ее рассказ, в то время как другие больные ребята витали в облаках. Казалось только я и доктор Андерсон слушаем ее. Итак, возвращаюсь к этой девушке. Она весьма заинтриговала меня этим рассказом о пришельцах, похитивших ее и ее родителей. Похоже, кто-то пересмотрел «секретных материалов». Теперь этой девочке (я не запомнила ее имени) кажется, что в ней микрочип для слежения и контроля ее мыслей. Что ж, весьма безумно.

К моему ужасу, следующая очередь была моей.

− Можно пропустить? – спросила я, не особо надеясь на положительный ответ.

− Нет.

− Я не хочу говорить здесь о том, что я чокнутая.

В нашем кругу поднялся шум и мальчик, сидящий слева, покосился на меня со страхом.

− Что? – непонимающе спросила я. Что такого в том, что я не хочу рассказывать здесь о происходящем, ведь мне все равно никто не верит. И мне не станет легче оттого, что я выболтаю сейчас все свои безумства.

− Аура, пожалуйста, не говори так, – спокойно сказала доктор Андерсон.

− Хорошо, – мой голос прозвучал более злобно, чем мне хотелось. Какая разница, как называть ЭТО, ведь суть не меняется – нас все равно считают психами.

− Расскажи, прошу.

Мне кажется, у меня начал дергаться глаз.

− Э-э… хорошо. – История с пришельцами не прокатит. – Меня преследуют странные тени. – Вот и вся история, черт возьми. – Они преследуют меня. – Что, и это все, на что ты способна? Я поерзала на жестком сидении и выдала: – И мне кажется, что эти тени даже здесь, в зале.

Мои «коллеги» одновременно посмотрели на меня, когда я упомянула о том, что здесь могут быть какие-то страшные тени: одни с недоверием, другие с насмешкой, третьи с испугом. Доктор Андерсон – с напряжением.

Мне хотелось забрать свои слова назад, потому что то, что я произносила, было безумием. Но я не стала. Потому что тогда пришлось бы выдумывать новую историю, а мне казалось, эта женщина в любом безумии найдет частичку меня самой.

− Хорошо, – после недолгого молчания сказала доктор Андерсон, и неохотно переключила свое внимание на Кевина, который, кстати, тоже был здесь.

− Я не стану ничего говорить, доктор Андерсон, – категорично заявил он. – Вы знаете мою историю и они знают. Кроме новенькой. Но я думаю у нее итак достаточно проблем с этими ее тенями.

Я испепеляюще посмотрела на выскочку, но он лишь улыбнулся мне одними губами.

− Кевин, – спокойно начала доктор Андерсон, и я поняла, что сейчас начнется психоанализ. – Мы здесь потому, что вам это нужно.

− Что нужно мне, так это выйти отсюда, − отчеканил он.

− Сколько прошло времени с тех пор, как ты завязывал драку? – загадочно спросила доктор Андерсон. Я уставилась на нашего главного красавчика. Он? Вступал в драку? Это «Мраморное Лицо»?

Тем временем лицо Кевина ожесточилось; он поднялся на ноги и стремительно покинул нашу комнату. Я старалась ничем не выдать своего изумления: с какой стати ему позволили уйти?!

Я начала злиться, ощущая себя как загнанный зверь, но быстро успокоилась, вспомнив, что сегодня ночью придет мама. После вчерашних странных мыслей я больше не переживала по тому поводу, что она во мне разочаруется. В конце концов, это она бросила меня, а не я ее. Я была совсем младенцем, так что не могла ее ни расстроить, ни разозлить. Но мне было любопытно обрадуется она нашему знакомству или нет. Я хотела увидеть ее, очень хотела, но больше не знала, что именно движет моим желанием.

Я вышла из «класса» доктора Андерсон и прямо в дверях с кем-то столкнулась. Решила, что это Рокси, и уже приготовилась к ее очередному снимку и язвительному комментарию, но это не была Рокси, а кто-то другой.

С каменной грудью. С ароматом зимы, который исходил от пальто. С мелкими снежинками, тающими в прекрасных черных волосах. Кто-то, кого я не хотела видеть.

Рэн Экейн.

Когда я подняла глаза, меня сразу же обуяло множество эмоций: страх, раздражение, ярость, ненависть, и эти чувства сталкивались между собой словно костяшки домино. Они падали в пропасть, которая внезапно зародилась в моей груди.

Целую секунду ничто не существовало. Мир не двигался. Экейн смотрел на меня своими проницательными черными глазами, а я на него – зелеными.

Но секунда прошла и время ударило меня под дых. Разум прострелила паника и я сорвалась с места и бросилась бежать по коридору. Не знаю куда, не знаю зачем, просто бежать. Но далеко бежать мне не удалось – ОН слишком быстро настиг меня, и схватив за запястье и не обращая внимания на мои вопли, вытащил на лестничную клетку, отделенную от остальных людей железными дверьми.

Зажегся свет, и я перестала вопить, но продолжила вжиматься в стену, изо всех сил желая съежиться до крохотных размеров или просочиться сквозь штукатурку и камень и очутиться в своей палате в безопасности. Экейн, судя по его взгляду, не собирался отпускать меня; его длинные горячие пальцы все еще были на моем запястье, его тело все еще находилось в опасной близости.

Я чувствовала, что мне угрожает опасность, но паника все же утихла и покрылась корочкой льда от взгляда Рэна. Но мой взгляд был не менее тяжелый, когда я посмотрела на его руку. Секунду спустя он отпустил меня, но даже не попытался отстраниться.

− Милая пижама. − Вот и все, что он произнес. Я обхватила себя руками, пытаясь защититься от его насмешливого тона голоса, но не смогла: перед глазами начало все расплываться от слез.

Прежде чем поднять голову, я несколько раз сглотнула. Мне нужно было набраться смелости, чтобы встретиться взглядом с его лицом, поглощающим эмоции. Сдержанное, хладнокровное, бесстрастное. Он был той самой черной дырой, в которую внезапно затянуло все ощущения кроме одного: остался страх.

− Не бойся, − сказал Экейн.

Я молчала, несмотря на то, что хотелось согнуться пополам и зарыдать навзрыд, чтобы победить электрический разряд, заставляющий внутри содрогаться все тело.

Он сделает мне больно? Зачем он здесь?

Похоже Экейн действительно может читать мысли, потому что он донес до моего сведения:

− Я здесь по личным причинам, но решил проведать и тебя.

− Как и два года назад? – вырвалось у меня до того, как я приказала себе молчать. Я вскинула голову и лицо Экейна смягчилось, но прежде чем он что-то сказал, я добавила: − Мне все равно никто не верит, Рэн. Можешь не бояться.

− Я не боюсь, − бесстрастно ответил он. Словно робот. Словно у него нет сердца. На глаза снова накатили слезы, но я сдержала их. Шумно вздохнув, произнесла:

− Хочу, чтобы ты исчез из моей жизни раз и навсегда. Хочу убить тебя прямо здесь и сейчас.

Хотелось бы, чтобы лицо Рэна как-то поменялось после этих жестоких слов, но он смотрел на меня все тем же равнодушным взглядом. Будто он и не человек вовсе. Бездушная картинка. Словно кто-то нарисовал идеальное творение на бумаге и решил оживить, забыв о том, что у прекрасного рисунка должна быть и душа тоже.

− Я понимаю, ты злишься, но ты должна понять…

− Разве я злюсь? – перебила я, вызывающе вскинув брови. – Я вовсе не злюсь, нет. Ты всего лишь поступил так же, как и всегда. Просто бросил меня в страхе, что я скажу что-то не то. Тебе доставляет удовольствие приходить и видеть меня такой?

Экейн молча слушал меня с безразличным выражением, но я знала, что внутри него что-то происходит. Должно что-то быть. Я не могла остановиться:

− Я не злюсь, просто ненавижу тебя больше всего на свете, и поверь, если бы мысленно люди могли убивать, ты был бы мертв уже тысячу раз.

Повисло молчание, в течение которого Экейн смотрел на меня, изучая. Пытался понять, говорю я правду или нет. Я сама не знала, что сказала сейчас. Зачем? Чтобы напугать его? Кого мне удалось напугать, так это саму себя – все это… это просто не я. Не та я, какой хочу быть. Но я не стала отказываться от своих слов и минуту спустя Экейн подтвердил:

− Да, в тебе много ненависти.

В его глазах было что-то отдаленно напоминающее сожаление. Или мне показалось, потому что я хочу, чтобы этот человек испытал что-то ко мне. Я попыталась произнести ровным тоном, но безуспешно:

− Ведь это не тебя заперли в психушке, верно?

− Успокойся, − внезапно приказал Экейн и потянулся ко мне, а я, словно дикое животное отшатнулась, врезаясь в стену.

− Не трогай меня! – сердце зашлось в диком ритме, от одного воспоминания о том, как он пытался утопить меня, как держал мою голову под водой, как пальцы зарывались в волосы с нежностью окуная меня в вязкий омут.

Сквозь шум в ушах я услышала:

− Я не причиню тебе боли, Аура. Обещаю.

В его глазах было столько искренности, что я едва не засмеялась.

− Твои слова и поведение не совпадают, Рэн, как и всегда. Ты всегда обманывал меня. С того самого момента, как мы встретились. − Я шумно втянула воздух, и набравшись смелости продолжила, глядя на молодого человека в упор: − И я выйду отсюда. И тогда обещаю, я узнаю, что ты сделал.

Эта язвительность была мне не присуща, поэтому внутри все тут же взбунтовалось. Грудь сдавила невыносимая боль, и, несмотря на то, что она высасывала из меня все хорошее, я продолжала смотреть в холодные глаза Экейна, ни капли не смягчившись.

− Тогда я прослежу, − произнес Экейн, − чтобы ты никогда не вышла отсюда.

На меня будто вылили ведро ледяной воды, а он просто прошел мимо и исчез за железной дверью, оставив меня наедине со своим обещанием. Погрузившись в тишину, я согнулась пополам и в голос заревела.

Что со мной? Я не хочу этого! Не хочу. Ненавижу произносить эти слова, ненавижу быть злой.

Я опустилась на корточки, громко всхлипывая и издавая звуки похожие на рев раненого бегемота. Но слезы прекратились так же неожиданно, как и начались. Эта перепалка, которую я совсем не ждала, иссушила меня. Но я поступила правильно. Я должна была сказать все то, что сказала ему – он это заслужил.

Я вытерла дорожки слез, разъедающие щеки.

Я молодец. Я молодец.

Фух-х-х.

Скоро придет моя настоящая мать, и у меня будет доказательства того, что я не сумасшедшая.

За дверью послышались резкие шаги, и я шумно втянула воздух и затаила дыхание. Но тут же вдохнула, когда поняла, что это всего лишь доктор Андерсон. Наверное, ее привлек вой раненого бегемота.

Я прочистила горло и неуклюже поднялась на ноги.

− Аура, что ты здесь делаешь? – она следила за мной цепким взглядом карих глаз. Взгляд метнулся на лестницу, ведущую наверх, а затем вниз, будто она ожидала, что заметит человека, с которым я встречалась. Я неуклюже пожала плечами:

− Прячусь от преследующих меня теней.

Глава 30

Вот я и дома, − подумалось мне, когда я закрыла дверь в свою палату. Я пропустила ужин, солгав доктору Андерсон, что у меня разболелась голова от таблеток. Не распознав лжи, она назначила на завтра анализы и ушла.

Время тянулось ничтожно медленно, отчего с каждой минутой сердце колотилось все сильнее. Несмотря на уверенность, что я не боюсь предстоящей встречи, я задавалась все большим количеством вопросов.

Думаю о том, как ее зовут и почему она отдала меня. Она искала меня? Сожалела о том, как поступила? Как она отреагирует на то, где я нахожусь? И… готова ли я к тому, что могу ей не понравиться?

Я сама себе не нравилась, но все же решила в случае чего предъявить этой женщине свои собственные обвинения.

Мучительно.

К сожалению, здесь нет часов, иначе я могла бы слушать тиканье. Могла бы следить за тем, как двигаются стрелки, приближаясь к ночи, к заветному часу. Но в моей палате нет ничего, что могло бы отвлечь внимание, поэтому я вся сжалась от тревоги и волнительного предвкушения.

Я знала, что едва тягостные часы ожидания закончатся, станет легче. Вот только из-за того, что время тянулось медленно, я нервничала все сильнее, отчего даже вспотели ладони. Все прокручивала и прокручивала в голове ее реакцию на то, когда она увидит меня. А что… что, если она даже не захочет на меня смотреть? Скажет, что я никчемная дочь, скажет, что как и все остальные считает меня убийцей?

Если это случится, я не переживу.

Я перевернулась набок, лицом к стене. Закрыла глаза.

Адам предупредил ее. Наверняка рассказал ей обо мне и о том, где я нахожусь. Рассказал о том, что со мной происходит и о том, что мне нужна ее помощь, чтобы выйти отсюда. Она ведь моя мама, а мамы всегда защищают своих детей.

Понемногу страх и неуверенность стали отступать. Я не должна нервничать. Это не я ее бросила, а она меня. Стоп. В моей голове не должно быть таких жестоких мыслей. Это неправильно по отношению к ней – возможно были сотни причин так поступить. Что, если она отдала меня в обеспеченную семью, потому что у нее было денег нас прокормить? Или что-то угрожало ее жизни, поэтому она решила отдать меня Ридам? Неважно. Все это не имеет значения, раз сегодня мы встретимся и поговорим. Главное, что теперь я увижу ее. В конце концов она выбрала хорошую семью, ведь мистер и миссис Рид были прекрасной парой и любящими родителями. Мое детство было безоблачным, не считая, конечно, Кэмерона и его психованных братцев. Тут мои мысли вновь вернулись к утреннему инциденту с Рэном Экейном. Зачем он приходил? Сейчас, ночью, мне вдруг вновь захотелось его увидеть.

Я свернулась клубочком под одеялом, зажмурилась и погрузилась в темноту.

Он хотел сказать что-то важное, но я была так зла и в то же время напугана и сбита с толку тем, что он неожиданно появился в лечебнице, что не стала выслушивать его. Да и что он мог сказать?

Внезапно я поняла, что сейчас, находясь наедине с собой и темнотой, которая больше не отталкивала, могу сосредоточиться не на своих ощущениях, а на Рэне. Припомнить его лицо и выяснить, что он испытывал.

Перед глазами тут же возникла картинка. Рэн высокий – значительно выше меня – и стройный. Даже если бы вспомнила его раньше и поняла, какой у него ужасный характер, все равно заинтересовалась бы. Как покупки в магазине: ты бродишь возле витрины с громадным тортом и продолжаешь любоваться им, зная, что у тебя нет денег его купить.

Рэн не похож на других парней. Я не особо знаю, какие они – другие парни, но более чем уверена, что не такие. Они не пустые. Внутри них что-то должно быть. Рэн не такой. В его груди сосущая пустота, но самое удивительное не это. Разве он не должен высасывать из других людей их энергию? Попытаться заполнить пустоту? Попытаться сменить выражение глаз с бесстрастного и холодного черного цвета на нечто умиротворенное и добродушное? Нет. Рэн странный парень, потому что он не выглядит разбитым. Или изнуренным. Или даже неуверенным в себе. И он не прикидывается, пытаясь скрыть эту пустоту в душе. Ему просто все равно – его все устраивает. И как я сейчас сравниваю его с другими парнями, уверена, он никогда не занимался ничем подобным, иначе понял бы, насколько странный.

Но я все равно прижимаюсь к его телу, приподнимаюсь на носочки и зарываюсь пальцами в его волосы. Я крепко держу Рэна за талию, прижимаю его бедра к своим, пока целую его нижнюю губу…

Я проснулась и распахнула глаза. Сердце зашлось в диком ритме, а на языке все еще ощущался странноватый привкус. Привкус поцелуя, которого не должно быть. Наверное, это воспоминание.

Я потерла глаза ладонями, чтобы больше не заснуть. Из-за сегодняшней стычки я чувствую себя полностью разбитой, так как могу продолжать фантазировать о его фигуре? О поцелуях? Но от него пахло домом и уютом. И опасностью.

И это привлекает меня.

Я зажмурилась. Нет, я не стану думать о нем.

Не сейчас. И никогда.

Он неизвестный. Он вырвал кусок моей жизни. Он вызвал полицию, чтобы меня арестовали, и это он запер меня здесь.

Я не должна о нем думать.

Стоп. Мне ведь снились сны. И там Экейн был другим. Совершенно другим, не таким, как сейчас. Нет, конечно, сходство было, но тот парень тем не менее мне помогал. Он помогал мне в чем-то…

Я резко села, так, что закружилась голова.

А что если…это, конечно, безумие, но что, если Экейн помогал мне искать мою мать?

Я до боли зажмурилась, боясь утерять ведущую мысль.

Что, если Экейн с самого начала мне помогал отыскать мою биологическую мать, но потом что-то произошло? Может Кэмерон и Лиам ему угрожали, и у него не было иного выхода, как бросить меня? Может именно этого он боялся? Может поэтому он навещал меня в психушке?

Нет, это выходит за все границы.

Рэн не мог и не может быть таким. И даже если он в какой-то степени мне помогал, это может означать лишь то, что я потеряла союзника, а колонна предателей получила еще одного человека.

Я закрыла глаза, а когда открыла то уже не была в своей палате. Я была в своей машине с Рэном. Он выдохнул дым в открытое окно и затушил сигарету.

Я уставилась на парня, следя за каждым его движением. Это действительно воспоминание или просто сон? Я нахожусь в своем собственном теле, и реагирую на Рэна так же, как среагировала в реальности – я боюсь его.

Я до боли в пальцах сжала ручку двери и зажмурилась.

Я во сне.

Я просто во сне. Я не могу контролировать происходящее.

− Я должен тебе кое-что сказать.

Я подскочила и одновременно распахнула глаза. Луч солнца ударил мне прямо в лицо, и я прищурилась. Осторожно посмотрела на Рэна. Он не ответил на мой взгляд – следил за дорогой. Если бы не его снисходительный голос, я бы решила, что он погружен в свои мысли и говорит сам с собой.

− Можешь не притворяться, Аура. – У меня от лица тут же отхлынула кровь. – Я призвал тебя, потому что должен сказать нечто важное.