Стоя на мостике между братом и Камилой, Миско скрестил руки и наблюдал, как голубая планета перед ним увеличивается в размерах. Кент взял на себя обязанности пилота, пока Гретта восстанавливалась и наслаждалась своим новорожденным. Киборг-снайпер показал себя умелым пилотом, и Миско был рад, что их пути пересеклись.
— Принимаем передачу, — донесся из блока связи голос Уны, занявшей там позицию. — Расшифровываем. — На экране перед ней пробежали серии шифров. Когда расшифровка завершилась, она объяснила, — Запрашивает ключ доступа.
Камила проговорила комбинацию цифр, букв и символов. То, что она с легкостью запомнила 39 символов произвело впечатление, особенно если учесть ее волнение. Она пыталась это скрыть, но напряжение во взгляде было очевидным. Волновалась ли она из-за предстоящей встречи с сестрой или из-за неизвестного будущего, нельзя было сказать. Возможно, и то, и другое.
— Ключ доступа принят. Поступил еще запрос, — сообщила Уна. После того, как передача была расшифрована, она сказала, — Это два вопроса. Первый: что держала наша мать в левой руке, когда мы ее хоронили?
Миско взглянул на Камилу и заметил на ее прекрасном лице отблеск печали. Но она также быстро исчезла, и она спокойно ответила:
— Прядь волос. Моих, Сары и Уиллы. Перевязанные черной лентой.
Уна прослушала ответ, а затем спросила:
— Второе. Как звали лучшего друга вашей старшей сестры?
Глупая улыбка появилась на губах Камилы. Немного посмеявшись, она ответила:
— Зиппер, — Затем, посмотрев на Миско, пояснила: — Сара спасла в саду нашей матери розовощекого малыша. Она носила его с собой в кармашке, который крепился к шнурку. Он был диким маленьким существом. — Она нахмурилась. — Он запрыгивал мне на плечо и воровал пряди волос.
— Законно владеть таким существом? — удивился Бранко.
— Как будто кто-то может сказать "нет" одной из девочек Ксавьера Велдера, — усмехнулась Камила.
— Нам предоставили доступ в воздушное пространство планеты, объявила Уна. — сканер показывает, что все защитные системы планеты переведены на зеленый уровень.
— Приступайте, — отдал приказ Миско. — Гражданские остаются в каютах, пока мы не приземлимся. Остальным занять посадочные позиции.
После того, как Бранко ушел раздавать приказы, Камила подошла к нему вплотную и прижалась своим бедром к нему.
— Какую позицию занять мне, капитан? — шепотом спросила она.
Волна жара пронеслась через него. Она была невыносима. Из-за ее кокетливой улыбки ему захотелось забыть о своих обязанностях и показать ей, о каком положении он думал. Вместо этого он прищурился, молча предупреждая.
— Веди себя хорошо.
— Или что? Снова привяжешь меня к кровати?
Она не дала ему и шанса ответить. Озорно сверкнув глазами, прошествовала к капитанскому креслу и плюхнулась в него. Пристегнулась, готовясь к турбулентности при входе в атмосферу планеты, а затем положила руки на подлокотники кресла, словно это ее место.
Ее надменное поведение приводило в замешательство, но он предпочитал не обращать внимания, чем затевать ругань. Она легко поддавалась на уговоры, и, хотя он считал это забавным и наслаждался легким подтруниванием, сейчас было не время. Его внимание было сосредоточено на посадке.
Отчеты о состоянии атмосферы предупреждали о штормах и сильном ветре с опасными перепадами давления. Миско включил на корабле предупреждение о посадке и возможных толчках с просьбой пристегнуть ремни и приготовился к предстоящему дискомфорту. Роскошный корабль был первоклассным во всех отношениях, но его размеры и форма затрудняли маневрирование.
Как только они вошли в атмосферу, корабль опасно дернулся, и все, что не было закреплено или привязано, полетело. Кент вручную отрегулировал двигатели, чтобы восстановить курс, но очередной перепад давления сбил его, и он закачался. Никогда еще Миско так не ценил имплантированные системы управления, которые предотвращали развитие подобных укачиваний, как в этот момент.
Беспокоясь о том, что Камиле может быть больно, он посмотрел в ее сторону и поразился ухмылке на ее лице. Она была похожа на ребенка в парке аттракционов, пристегнутого к любимой американской горке. Конечно, она была из тех, кто ищет острые ощущения — дикие падения и огромную скорость.
Наконец, пройдя зону турбулентности, они попали в привычный ливень. среди вспышек молний и штормового ветра Кент провел корабль к посадочной полосе. Маневрируя, завел кораблю в пустой док и мягко опустил его на летное поле. Клубок нервов внутри Миско распутался. Его команда и гражданские были спасены.
А может, нет.
На экране было видно, что десятки вооруженных до зубов солдат плотным строем устремились вперед. Они держали оружие наготове у главного выхода корабля. Не ожидая такого приема, Миско посмотрел на Камилу, которая отстегивала ремень безопасности. Она закатила глаза и хмыкнула.
— Такая же реакция была, когда я украла ее биометрические данные, чтобы попасть в питейное заведение, когда мы были подростками.
Прежде, чем он успел спросить, как она позаимствовала биометрические данные сестры или что такое питейное заведение, Камила подошла к пульту связи и, перегнувшись через плечо Уны, коснулась экрана. Она активировала внешнюю систему связи.
— Сара! Серьезно? На этом корабле дети! Младенцы! Им и так уже нанесли вред! Может, скажешь своим сторожевым псам, чтобы они любезно свалили?
Миско застонал и ущипнул себя за переносицу. Из всех возможных способов поблагодарить сестру за то, что она дала им здесь убежище, Камила перешла к грубости. К его удивлению, и, честно говоря, облегчению, вооруженные люди опустили оружие и отошли от корабля.
Когда Камила отошла от консоли связи, он ткнул в нее пальцем и молча приказал подойти к нему. У нее хватило благоразумия изобразить извинение, подходя к нему. Он бегло взглянул на нее.
— Мне нужно объяснять, насколько деликатна ситуация?
— Я знаю свою сестру лучше, чем ты.
— Ты долгие годы с ней не виделась, — напомнил он. — И понятия не имеешь, как сильно она изменилась.
— Что бы не изменилось в ее жизни и мировоззрении, она всегда будет моей старшей сестрой. Как старший брат, ты должен понимать, что это за связь.
Она права. И все же он настаивал.
— Будь вежлива. Прошу. Ради детей.
Она нахмурилась.
— Ты играешь нечестно.
— Мне нравится побеждать.
— Мне тоже.
— Капитан? — перебила Уна. — Нас берут на абордаж.
Камила драматично хмыкнула.
— Ну конечно.
— Камила, — Миско бросил на нее предупредительный взгляд.
— Ладно. Хорошо, — Она придвинулась к нему и стала ждать, когда на мостик поднимется абордажная группа.
Высокая блондинка, ворвавшаяся в арочный дверной проем в черной кожаной одежде, излучала силу и презрение. Она была выше Камилы и имела более резкие черты лица, но их глаза были так похожи, что он понял: это ее старшая сестра. Сара подвела глаза черной подводкой и накрасила губы насыщенным, ягодным оттенком, почти фиолетовым. Ногти у нее были длиннее, чем у Камилы, кончики угловатые и заостренные, как края гроба, и накрашены темным оттенком, напомнившим о ягодах, которые росли на дереве возле его дома, когда он был маленьким.
Зорким взором Сара обвела комнату, рассматривая киборгов, окружавших Камилу. Наконец, она остановила взгляд на сестре и покачала головой.
— Я должна была догадаться, что ты объявишься на моем пороге с горсткой беглецов.
— Ну, все что мне известно о преступлениях и неудачниках, я почерпнула от тебя, — раздраженно ответила Камила.
При этом хмурый взгляд Сары превратился в усмехающийся. Она распахнула объятия, и Камила бросилась в них. Сара крепко обняла ее, и по лицу старшей сестры пробежало выражение абсолютной радости и покоя.
— Клянусь звездами, я очень по тебе скучала!
— Я скучала сильнее, — ответила Камила, все еще прижимаясь к сестре.
— Ты плачешь? — спросила явно ошеломленная Сара. — Кэмми! Не плачь! Из-за тебя и я расплачусь! И испорчу всю подводку!
— Не могу, — фыркнула Камила. — Здесь все слишком напряженно.
— Ясно, — сказала Сара, крепче прижимая к себе Камилу и вытирая слезы с ее лица. — Сейчас ты мне все расскажешь. Во-первых, — она посмотрела на киборгов, — кто из киборгов главный?
— Он, — Камила указала в направлении Миско. — Это Миско. Это один из его братьев, Бранко. Другой брат — Андро — в капитанской каюте, он болен.
Миско вышел вперед и представился. Сара пожала ему руку и спросила:
— Сколько раненых?
— Андро — единственный киборг с серьезными ранениями. Есть человеческая женщина, которая родила прошлой ночью. Ей и ее ребенку не помешает медицинская помощь.
— Не проблема, — заверила Сара. — У нас есть полноценный госпиталь. Состояние вашего брата медицинское или кибернетическое?
— И то, и другое, — неуверенно ответил он. — Так мы считаем.
— После того, как его осмотрит наша медицинская группа, я попробую диагностировать все технические проблемы, — пообещала Сара. — Полагаю, остальных после ареста перепрограммировали?
Он кивнул.
— Нас лишили возможности использовать усиленную биологическую защиту. Лазеры, звуковые волны и тому подобное.
— Это легко исправить, — Она посмотрела на стоявших позади нее охранников. — Давайте эвакуируем их раненых в госпиталь.
— Да, мэм.
— Что касается остальных, — продолжила Сара, — дадим вам горячую еду и чистые каюты. Подведением итогов займемся после того, как вы отдохнете.
— Спасибо, — сказал Миско и коснулся своей груди. — Мы у вас в долгу.
— И я намерена получить этот долг, — предупредила Сара, чем не на шутку встревожила его. Она протянула руку и коснулась лица Камилы. — Пойдем, Кэмми, нам многое нужно обсудить.
Покидая корабль под руку с сестрой, Камила оглянулась на него. Она выглядела встревоженной и обеспокоенной, но не за себя. За него, осознал Миско, когда она скрылась. Он начал разделять ее беспокойство. Привести сюда свою команду и гражданских было лучшим решением, но теперь он сомневался, правильны ли оно было.
Неужели мы променяли иго императора на ошейник этого генерала-анархиста?