А обещали сказку…

Глава 2.

Тишина. Створки ворот поскрипывают на ветру, дует пронизывающий холодный ветер, забираясь под одежду и холодя спину. Бр-р-р… противно.

Три монеты, звякнув, перекочевали в лопатоподобную ладонь. Щербатая улыбка, взмах рукой и вот уже четверо «могильщиков» уходят обратно в деревню, радуясь огромной прибыли и обсуждая, что и сколько будут пить в трактире. Я ежусь, запахиваю поплотнее куртку и чувствую боль на груди.

– Задыхаюсь, – угрожающе шипят из-за пазухи. Тяжелый вздох и угрюмая мордочка, высунувшаяся из воротника.

– Где он?

Тыкаю пальцем в небольшой холмик могилы с покосившимся крестом (вбить его поглубже особо не старались).

– Закопали? – ахнул котенок и попытался вывалиться полностью. Пришлось взять за шкирку и пересадить на плечо. Мне вцепились в ухо и хвост, ощутимо повредив оба.

– Ай! Больно.

– куртка скользкая – падаю, – наставительно сообщили на ухо, продолжая терроризировать ухо.

Я зашипела и сдернула его на руки. Покусали, но вскоре кот успокоился и притих, мигая светящимися голубым светом глазами в полной темноте. Тучи давно и прочно скрыли луну, а точнее тот плюгавенький серпик, который еще пять минут назад гордо маячил на небосклоне.

– Ну что, пошли? Фонари глаз теперь светили мне прямо в лицо. Я недовольно сощурилась.

– Подсветку отключи, а то сама вырублю. Глаза мигнули и погасли.

– Прости, – смущенно, – но этот так красиво, пару раз мигнешь, и все собаки в отпаде.

– не сомневаюсь. – В голосе голый яд, смущенно прикрытый интонацией.

Недовольное сопение. Я вздохнула и медленно пошла в сторону виднеющегося у края кладбища леса.

– Эй, эй, ты куда? – заволновался кот, царапая когтями ладони.

– туда. – не обращая внимания на Мурза, я подошла к ближайшей могиле, рядом с которым валялось старое дырявое ведро. Молча взяла его и пошла обратно.

– А эачем? – не унимался кот.

Я грохнула ведро рядом с холмиком охотника на вампиров и мрачно на него села, опасно кренясь влево. Мурз все-таки спрыгнул с рук и с интересом на меня уставился. Я молчала.

– переживаешь?

Свет щуплого серпика пробился из-за туч и осветил кривой крест на могиле.

– нет.

– молодец. Я тоже. Помолчали. Послышалось тихое шипение.

– ну, помянем! На.

Мурз протягивал мне небольшой и сильно замызганный кусок колбасы. Я удивленно на него уставилась, но все же отрицательно качнула головой. В доме графа, который и выплатил мне гонорар, я успела неплохо перекусить, пока меня пожирали злобными взглядами сильно вооруженные люди. Так что пока потерплю. Тихое чавканье и что-то вроде: «ну и как фофеф».

Шипение усилилось, я удивленно уставилась на могилу. Треск, странный звук и длинная когтистая рука, пробившая землю и вцепившаяся в крест, врезали дозой адреналина по нервам. Котенок икнул и подавился колбаской, судорожно закашлявшись. Не отрывая взгляда от руки, нащупала его хвост и с силой за него дернула, встряхнув Мурза пару раз в воздухе. Пронзительный вой, глубокие царапины на лице и больше никакого удушья.

– Пусти!!!

Пустила. Мурз шмякнулся на землю, набрал в грудь побольше воздуха и… крест треснул, а из-под земли послышался надсадный вой. В тот же миг кот сидел у меня на коленях, активно кутаясь в куртку и срочно все мне прощая.

– Э-ээ.. мурз.

– А?

– А он, когда вылезет, точно будет вменяем?

Вторая рука вырвалась наружу и начала щупать вокруг под непрекращающийся вой из-под земли.

– Понятия не имею.

Я нахмурилась, приходя в себя, хотя в последнее время делать это становится все сложнее и сложнее.

– Ты ж говорил…

– мама! Не трогай хвост, а то как дам пульсаром по… ну ты понял.

Я зарычала, но в меня попали комья земли активно раскапывающегося покойника. Ладно, с мурзом потом разберусь. Я встала и отошла подальше. А вскоре на месте недавнего холмика стоял мой недавний знакомый – злой, с алыми горящими глазами, когтистый и ну о-очень грязный. Я нервно захихикала, пугая кота, а мертвец тут же уставился на меня. Мысль в его глазах была одна, и на гениальность не тянула. Но он упорно ее озвучил.

– Еда!

Хихиканье перешло в ржач. Меня аж трясло. Из ворота показалась испуганная голова мурза, увидела приближающегося покойника, не глядя шандарахнула мне мини пульсаром в лоб и снова скрылась. Смеяться больше не тянуло, сожженная челка и быстро покрывающийся волдырями лоб – это не смешно в принципе.

– Мурз!!

– Останови его! – почти истерика. Угрюмо смотрю на мертвеца.

– Как?

– укус.

Я сморщилась и сделала пару шагов назад. Мертвец прибавил скорости, не желая терять случайный ужин.

– Он же грязный. Не хочу я его кусать.

– Да не ты его, он тебя должен укусить! – возмутилось где-то из района подмышки. Я сглотнула и потерла лоб. Но тут же зашипела, отдернув пальцы. Больно.

А мертвец все приближался, переходя на бег. Я тоже решила побегать, петляя между могилками и упрямо не подпуская его к своей шее.

– а может, просто его добить и все?

– садист.

Я споткнулась и чуть не рухнула, ошарашено переваривая новость. Сзади нетерпеливо мычали и подвывали, намекая на тесный будущий контакт. Я прибавила ходу.

– так, блин, а ну объясняй снова! Зафиг ему меня кусать? Я думала, он просто воскреснет и мило с нами поговорит.

– Вирх, ну не идиотничай…

– Я Марина! Молчание подмышкой.

– ты себе в штаны, пардон, заглядывала… Марина.

Умудряюсь покраснеть, перепрыгивая через очередную оградку. Понаставили тут. Сзади послышался треск и радостное: у-у-ууу… зомбик явно начинает получать кайф от забега.

– Так чего там с укусом?

– Гм, кхм… о чем это я? Ах, да, короче… ты его укусил…а да?

– да.

– но он умер. Ты в курсе?

– Да!

– А-а-а-ааа… – согласились сзади и схватили меня за куртку.

Я от неожиданности заорала, вырвалась из куртки и рванула так, что кот подавился футболкой, распластавшись по груди.

– Мурз!

– Тьфу, тьфу. Гадость. Короче, чтобы стать новообращенным вампиром, ему во-первых, надо глотнуть твоей крови, а во-вторых, – еле увернулась снова, ну ни фига себе скорость у покойничка, – чтобы ты дал ему свободу. Пока не дашь – не отстанет. Как это знакомо, прошипела я, уворачиваясь от когтей.

– чего?

– ничего. Ладно! Сколько крови надо?

– достаточно нескольких капель.

– а он меня потом точно признает?

– Верняк! На колени встанет и всего оближет, если прикажешь. – перекрикивал кот свист ветра. Я восхитилась и резко затормозмла.

Зомбик, не ожидавший такого коварства, врезался мне в спину, сбил с ног и пробил мною два креста и одно надгробие. Ну, что сказать… коту тотально не везет. Он почему-то всегда оказывается между мною и опастностью. Видимо, защищает так. Самоотверженно. Я бы даже сказала, самоустремленно. А мат после, это так, для антуражу.

Короче, пока раздавленный мурз куда-то уползал залечивать переломы буквально всего, меня активно жрали.

Может и не очень эстетично, зато верно. Зомбик явно кота не слушал и парой каплей ограничиваться не собирлся, кусая все, что успевал укусить. Я орала, отбивалась, как могла, и переходила на личности, повелевая ему если не облизать, то хотябы прекратить меня кусать. Мертвяк выполнять приказы не спешил, урча от удовольствия и отгрызая правое ухо.

– МУРЗ!! – на пределе связок. Из ближайших кустов меня послали. Я с надеждой к ним повернулась.

– Он меня не слуша-а-ай!! МУ-урз!…

– Конечно, не слушает, он же есть хочет.

– А я при чем? Да отцепись ты, зараза!

– А ты вкусный.

– Урою!

– Ладно, ладно. Ща.

И кусты затихли. А зомби радостно примеривался к моему животу. Резко захотелось жить, я попытался эффектно выпустить из пальцев когти, но их намертво скрючило в виде фиги, которую я ему и показал, отпихиваясь ногами. Фигу пристально осмотрели, радумчиво рыкнули и… укусили. Я взвыл.

Из кустов вышел хромающий мурз, и угрюмо посмотрел на нашу копошащуюся композицию.

– Дай ему имя, и он станет тебя слушать.

Я с трудом понял, что это он мне. Кулак никак не хотел выниматься изо рта зомби, в голове – один мат. Ну я так не могу!

– Я нарекаю тебя, ой, скотина!!

Неожиданно зубы разжались, с меня слезли… и наступила абсолютная тишина, прерываемая только моей руганью. Я резко выдохнула, притихла и вопросительно глянула на кота.

– Познакомься, – нагло улыбнулся он, – это теперь твоя Скотина. Рад?

– очень – тихо ответил мертвяк и встал, глядя на меня более чем разумными глазами и вытирая с подбородка кровь. Мне стало плохо. Опять. Да что ж это за сказка-то такая?!

Треск костра немного успокаивал перенесшие инфаркт нервы. Я уже не вздрагивала от всего подряд и умудрялась не смеяться, как идиотка. Успокоиться совсем, естественно, не получалось. Столько всего навалилось: смена пола, мира, окружения… короче, всего. А тут еще и этот охотничек на вампиров сидит рядом, смотрит как на больную беременную крысу и явно не прочь добить из жалости.

– Эээ…, ну начнем, пожалуй, с твоего имени.

– Переименовывать нельзя – перестанет слушаться и сожрет.

Угрюмо кошусь на валяющегося на коленях котенка, щурящегося на пламя костра.

– Ладно. Но ведь сокращать-то можно? – Ленивый взмах хвоста. Я усмехнулась.– Тогда будешь зваться просто… Кот. Согласен?

– Да.

И голос-то какой-то безжизненный. Морщусь, тыкая пальцем кота. Палец зверски кусают, заставляя шипеть от боли.

– Ну чего еще?

– он так и будет мне дакать каждый раз?

– а как же, он теперь твой раб. Ты счастлив?

– безмерно. Угрюмо смотрю на сидящего рядом мужчину. А хотя…

– Поцелуй меня.

Непередаваемое выражение глаз и тихий ик котенка. А в следующее мгновение меня уже берут за плечи и… и файербол сносит мужчину моей мечты куда-то в дерево. Дерево сносит, я убиваю котенка, испуганно глядя в темноту.

– Пусти! – полузадушенный зверь выдирается из рук.

– Ты зачем…

– Офонарел? Ты мужчина! Тебе нельзя. Меня твоя сестра закопает заживо. Если узнает, что ее брат…

– Я МАРИНА!!! Стон кота.

Плюнув, откладываю его в сторону и иду искать Кота. Тот как раз вылез из развороченных им и деревом кустов и пытается выпрямиться, но так, чтобы не доломать ребра.

– больно?

На меня смотрят так, будто я лично эти ребра выдираю, участливо заглядывая в глаза.

– иди сюда, – с тяжелым вздохом, с трудом поднимаясь из щепок.

– зачем?

– поцелую. Я аж покраснела.

– убью. – мрачно. Из-за спины. Не уточняя кого.

Чуть не плачу от досады, и надо было этой фее засунуть меня именно в это тело?!! Найду и… эх, даже не знаю, что с ней сделаю!

– Ладно, это была… проверка. Типа прошел. Приказ отменяется, пошли к костру. И мрачно шагаю обратно, понимая, что жизнь кончена так и не начавшись. … Сидим. Молчим. Переживаю.

Котенок дрыхнет на коленях, а темы для разговора сплошь банальные и скучные. Очень не хватает постели, ванны и туалета. Но говорить об ужасе замены туалетной бумаги колючими листиками как-то не тянет.

– Ты вообще как? – ну не могу я молчать и все тут. На меня мрачно смотрят.

– Ну-у… может, у тебя что болит? Может, хочешь поговорить об этом…

Взгляд из мрачного становится угрожающим. Я поняла, что психолог из меня, как из таракана бабочка. Вроде тоже с крыльями, но не то.

– Еще вчера я охотился и убивал тех, кем стал сегодня. И теперь у меня есть хозяин, да еще и вампир, который убил меня и сделал… этим. А в остальном, я просто сча-астлив.

Я неуверенно кивнула, стараясь незаметно отползти от него подальше. На коленях закопошился котенок, недовольный передвижениями. Ладно, посижу тут.

– Ну… и хорошо. У него задергалась бровь. Оказывается, и у вампиров бывает тик.

– Поверь, бывает и хуже.

– Например? – голос пробирает до костей. Мне явно не верят.

– Например, я еще вчера была девочкой, жила в другом мире и тоже не мечтала о глотке крови на обед.

Недоверие. Я хмурюсь и ложусь на холодную и жесткую землю. Если будут проблемы с почками, сказка получится веселее некуда.

– не врешь? Уже закрывая глаза, мрачно улыбаюсь.

– А зачем? Ты теперь мой раб. Врать нет смысла.

Больше он ничего не сказал. А я провалилась в хреновое и очень насыщенное подобие сна, издевающегося надо мной вплоть до рассвета.