8 Призраков. Том II

Глава 1

Земля начала подрагивать, появилось незримое давление и накатывающее чувство опасности. Я неподвижно смотрел в сторону платформы, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь блуждающие по полю боя остатки пыли и дыма. И увидел их.

Семь неизвестных силуэтов медленно приближались ко мне и с каждым их шагом мне все сложнее давалось даже просто стоять на ногах. Будто гравитация планеты прямо сейчас принудительно подвергается изменению. Ноги подогнулись под внезапно потяжелевшим телом, и я опустился на колено. Чтобы не рухнуть окончательно, я вонзил меч вертикально в землю и держался за него изо всех сил, попутно пытаясь понять, что происходит.

Я отчаянно старался разглядеть, кто именно приближается ко мне, но моих усилий хватило лишь на пару лишних секунд, и я бессильно завалился навзничь, придавленный неизвестной силой. Теперь мне не удавалось пошевелить даже пальцами. Повоевал.

— Ох, так он живой!

— Убить?

— Нельзя. Оставь его, у нас много дел.

— Онасси, солнце, отойди подальше, ты его раздавишь.

— Ладно.

— Идите без нас, мы догоним.

— Делайте, что хотите, но не вздумайте его убивать.

— Давно не виделись, спринтер, — прозвучал знакомый низкий голос и перед глазами появилась широкоплечая фигура в темно-зеленом бронекостюме.

Гектор. Уровень 59.

— Саммерс? — продолжил я то, на чем мы оборвали разговор чуть больше двух месяцев назад.

— Тц, не в том ты положении, чтобы умничать, — искривился в угрожающей гримасе меченый.

— Хочешь сказать, это не твоя фамилия? — резко спросил я.

Неизвестная сила обездвижила меня полностью, я до сих пор не мог пошевелиться и повернуть голову, но видеть и говорить мне еще удавалось, и на этом спасибо.

— Так хочешь знать?

Я попытался утвердительно кивнуть в ответ, но тело не послушалось.

— Да, — обреченно ответил я. Максимально некомфортное ощущение. Хорошо хоть услышал, что ему нельзя меня убивать. Могу спрашивать, что хочу. — И кто твои друзья?

— Даже в таком положении ты продолжаешь, — разочарованно покачал головой Гектор. — Найди меня на той стороне и рискни спросить еще раз, — бросил он напоследок и ушел из моей крайне ограниченной зоны видимости.

— Алана в порядке? — спросил я вслед, вспомнив в каком удручающем и обессиленном состоянии мы ее оставили в поезде.

— Я в порядке, — раздался приятный тихий голос, и я увидел ее идеальное и посвежевшее лицо.

Изящная форма, глубокий добрый взгляд, нежно розовые губы расплывающиеся в ослепительной улыбке. Неуклюжим движением Алана завела непослушные волосы за ухо и медленно опустилась ко мне. Лицо девушки уже почти соприкоснулось с моим, от жара ее дыхания сердце забилось чаще и все мысли испарились. Маняще дотронувшись кончиком носа до моей щеки и небрежно прижавшись упругой грудью, Алана прикрыла глаза, и поцелуем погрузила меня в сон.

Я открыл глаза и панически осмотрелся вокруг. Никаких признаков опасности или хоть сколько-нибудь живой души. Пару секунд я тупил и не мог понять где я. Так, на мне сейчас надет мой трофейный гибридный костюм, а вокруг поле недавней битвы. А время…

Ого! Я реально уснул прямо на камнях, рядышком с трупом Приама! Не совсем понимаю как я мог просто взять и отрубиться здесь, даже не попытавшись добраться до Арминиума! Последнее, что я отчетливо помню, это пугающий скрип платформы и приближающиеся семь силуэтов. Или это был сон? Хрен разберешь.

В любом случае, одной проблемой меньше. Ночлег мне теперь не требуется. Проспал я не менее шести часов, и этого вполне достаточно. А теперь посмотрим на результат своих похождений. С этой мыслью я сел поудобнее, от души потянулся и открыл лог-чат.

ГЛОБАЛЬНОЕ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Внимание, игроки! Призрак-страж измерения Приам уничтожен! Поздравляем 86 отважных героев, которые рискнули своей жизнью и одолели врага! Смерть призрака открывает всему сообществу следующие награды:

— Модификатор получения опыта и кредитов за выполнение любых квестов в измерении +20 %. Осталось 7 дней.

— Модификатор урона по враждебным НПС измерения +10 %. Осталось 7 дней.

— Цены на все товары в измерении снижены на 15 %. Осталось 7 дней.

— В разрушенных покоях призрака открыт временный проход в Первое измерение! (Внимание! Подробно ознакомиться со всеми условиями и ограничениями перехода можно в мэрии города Арминиум) Осталось 7 дней.

ГЛОБАЛЬНОЕ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Внимание, игроки! С уничтожением призрака-стража закончился первый этап освоения измерения!

— Максимальный уровень игроков повышен до 32!

— Количество и скорость генерации квестов увеличены!

— Рейтинговая система обновлена!

— Перерождение призрака-стража произойдет через 7 дней в неизвестной точке северной локации!

Нажмите сюда для получения подробностей и полного списка изменений.

Внимание! Квест «Приам» выполнен!

Получены очки опыта!

Уровень повышен! Текущий уровень 30

Свободных очков характеристик — 1

Получено 1 000 000 кредитов

Получен предмет: «Большой осколок призрачной души» 1 шт.

Внимание! Получено достижение «Смертельное касание»! Поздравляем! Именно ваш удар оборвал жизнь сильнейшего персонажа в измерении! Частичка силы поверженного врага перешла вам. Вами открыта скрытая характеристика «Рефлекс»!

Бонус за открытие характеристики: Интеллект +1!

Модификатор на опыт и кредиты весьма полезная общая плюшка, вместе с увеличением количества квестов и начатым освоением северного региона игрокам точно будет чем заняться. Текущий уровень изученности севера всего лишь семь процентов.

А повышение максимального уровня в измерении неожиданно приятный бонус! А лучше всего то, что он сначала повысился убийством глобального босса, и только после этого система засчитала завершение квеста и насыпало настоящую гору опыта.

С небольшим запасом хватило на целый уровень! Получается, на данный момент участники рейда являются самыми высокоуровневыми игрокам в измерении! Если, конечно, кто-то из топов не задротил, пока я спал, в чем я совсем не уверен: всегда есть тот, кто качается, пока ты спишь.

А вот дальше в логах пошло то, в чем самому не разобраться. Описания у полученного неизвестного артефакта никакого нет, а сам он выглядел как крупный бриллиант с искрящимися зелеными переливами. И что мне с ним делать?

— Дружище, что такое «Большой осколок призрачной души»? — с легкой надеждой спросил я.

«Информация недоступна» — сухо ответил навигатор.

Хм, новенькая формулировка. А куда же делась его любимая «Нет информации»?

— То есть информация есть? — подбирать наводящие вопросы собственному гаджету помощнику утомляло.

«Верно»

— Из-за чего ограничен доступ?

«Ограничения песочницы. Повтори запрос в полноценном измерении»

— Вот так бы сразу! — вслух посетовал я на ограниченность функционала помощника и вспомнил про вторую неизвестную переменную из логов. — Что такое рефлекс?

«Скрытая характеристика персонажа»

— Да ты издеваешься! Помнишь, я предполагал, что уровень твоей компетенции растет с ростом показателя интеллекта? — повышенным тоном запричитал я, расшагивая из стороны в сторону. Должно быть выглядело это весьма комично, гневно шагающий туда-сюда чудик говорит сам с собой.

«Да»

— Так вот забудь, по моим наблюдениям, ты, наоборот, тупеешь. Расскажи все, что знаешь про показатель рефлекс!

«Рефлекс — скрытая характеристика персонажа с зависимыми ограничениями. Влияет на эффективность проявления всех условных и безусловных рефлексов носителя. Базовое значение десять единиц»

— Что значит с зависимыми ограничениями?

«Характеристика рефлекс не может быть больше показателя скорости и интеллекта. Скорость необходима для осуществления физического рефлекса. Интеллект необходим для своевременной нейронной реакции»

Во время обучения с Джо я узнал, что мои первоначальные догадки про то, что показатель интеллекта является одним из ключевых в развитии персонажа, были верны. Тромбли любил сравнивать нашу цифровую личность с торнадо.

Старик говорил, что внутри игрока хаотично бушует водоворот из эмоций, характеристик, стремлений, желаний. И его можно обуздать и разложить по полочкам. Теория Джо заключалась в том, что в мире Инмо человеческий мозг не ограничен физиологической оболочкой реального тела, поэтому здесь возможно использовать умственные способности гораздо эффективнее.

И показатель интеллекта отражает именно это, и границ возможного даже близко никто еще не нащупал.

По мнению старика, с мозгом из реального тела игра взаимодействует напрямую только в момент погружения, а потом использует созданную в первый день игры цифровую копию персонажа и именно так обходит все возможные физиологические ограничения.

Но это лишь теория мыслящего искусственного интеллекта внутри игры. Именно из-за отчаянного желания обсудить эту теорию с компетентным человеком я и стремился найти Алану или хотя бы получить зацепки в «Дневнике Генри». А ведь с открытием новой характеристики рефлекса я поднял показатель интеллекта до двадцати пунктов!

И теперь осталось только добраться до моей комнаты в таверне «Дайвер», где я оставил дневник. По всему телу пробежала дрожь от предвкушения.

С этой мыслью я заметил в логах еще кое-что.

Внимание! Персонаж Гектор обнаружен в десяти метрах от вас!

Внимание! Персонаж Алана обнаружен в десяти метрах от вас!

Внимание! Персонаж Мануил обнаружен в десяти метрах от вас!

Это же настроенные мной оповещения на поиск меченых, которые я включил как только прибыл в Бранд! Они все были в десяти метрах от меня? Когда? Судорожно изучив логи поглубже, я увидел время — через десять минут после того, как я убил Приама.

И все трое появились одновременно. В голове тут же всплыли семь силуэтов из сна, беглый разговор с Гектором, губы Аланы. Так это был не сон? Если так, то кто были остальные? И среди них был чертов Мануил! Я искал его два месяца и спрашивал и Джо, и всех, кого только мог, без толку. Ни единой зацепки не было, и я решил, что никакого Мануила в регионе Бранд просто нет.

А он был! И тут я вспомнил еще один факт, почему я подумал, что встреченные силуэты, это сон. Еще до того, как неизвестная сила придавила меня к земле, я заметил странность: один из семи силуэтов парил над землей, а еще один был высотой не менее трех метров! Вы же не хотите сказать, что это тоже были меченые?! Бред, наверное, показалось. Но то, что здесь были Мануил, Гектор и Алана — это факт. И очевидно, куда они пошли. В новое измерение.

А как в него попасть то? Я бегло окинул взглядом поле боя. Посреди тусклой дымки, остатков оружия, следов крови и израненных стрельбой скал заметил яркий зеленый огонек на краю пропасти и, будто завороженный мотылек, медленно направился к нему.

Забрасывая себя вопросами, я осторожно шаг за шагом приближался к пылающему зеленым пламенем отблеску ауры павшего призрака. И только подойдя на расстояние вытянутой руки я смог разглядеть что зеленое пламя окутывает воткнутое в скалу боевое лезвие Приама. Кто-то воткнул его наполовину в землю на самом краю обрыва.

— Нави, просканируй что это за арт-инсталляция такая, — опасливо скомандовал я.

«Выполняю» — услужливо отчеканил навигатор. Я попытался уловить в его голосе нотки обиды за мои недавние эмоциональные наезды на него, но не услышал ничего подобного и стало полегче на душе. Не хватало еще поссориться с алгоритмом-помощником.

Пока ждал результата, сделал шаг к обрыву и с любопытством попытался рассмотреть дно пропасти. Тщетно. Кромешная темнота. В эту расщелину вообще слабо попадал солнечный свет, и это не смотря на то, что сейчас время было уже больше полудня. Заметив рядом увесистый камень, я схватил и бросил его вниз, стараясь услышать хоть что-нибудь. Тишина.

«Это часть парного персонального оружия призрака-стража Приам. До его перерождения через семь дней лезвие будет служить ключом к переходу в следующее измерение. Коснитесь его для начала процедуры перехода»

Услышав ответ я немедленно одернул руку, которую уже было занес в алчном желании выдернуть меч как чертов король Артур. Нет, рано переходить. Пусть и очень хочется отправиться туда сейчас же, пусть так выше шанс догнать Алану и Мануила, но, нельзя.

Пока нельзя. Подавив отчаянное желание нырнуть в новое измерение немедленно, я побежал к платформе. Сначала нужно поговорить с Риком, Мигелем и остальными по поводу дальнейших действий, а завтра встретиться с Тромбли. Уверен, им всем тоже есть что мне рассказать. Платформа издала усталый скрип и, подняв облако пыли, неспешно потянула меня наверх.

Пока поднимался, мельком заглянул в подробное описание обновленной рейтинговой системы. И там я убедился в недавних словах Мигеля. Общая суть изменений свелась к тому, что отныне вводился новый глобальный рейтинг миллиона лучших игроков, и он будет сформирован из всех игроков за пределами песочницы.

Все это вызывало у меня только чувство эйфории и желание идти вперед. За один лишь последующий месяц в игре я получу столько же денег, сколько удалось заработать мне вместе со всем родительским наследством за всю жизнь! Да, ради этого я проходил через испытания и буквально жил здесь с отчаянным желанием найти свое место в мире и сбежать от боли.

Но по факту мир Инмо дает мне гораздо больше, чем могу дать ему я. И тем больше причин продолжать. Стоит хоть немного расслабиться и начать наслаждаться достигнутым, как в мгновение ока меня скинут вниз. Стоит мне ошибиться со стратегией развития в новом неизвестном регионе, и я легко могу потерять место в «ТОП-100». Да и фактор удачи никто не отменял, мне бы не знать. Тем важнее как можно скорее определиться с тем, что будем делать дальше.

Поднималась платформа, по ощущениям, явно медленнее чем опускалась до этого. Но даже так, погруженный в свои мысли я совсем забыл, что северный регион сейчас буквально кишит врагами и только за пару секунд до завершения подъема я лениво бросил взгляд на карту и с ужасом заметил десятки маркеров игроков вокруг. Вот наивняк, размышлял о том, что нельзя расслабляться, будучи полностью рассеянным и спокойным в окружении врагов! Иронично.

Все что я успел сделать до подъема, это достать меч.