7,62

подготовка:

...наверное, то, что мы делаем, кому-то покажется антигуманным. С точки зрения абстрактного гуманизма мы — невероятные чудовища, бессердечные палачи, злобные людоеды, свирепые звери, кровавые изверги. С точки зрения отвлечённого человеколюбия, скорее всего, эти оценки вполне справедливы. Только мы, к сожалению, не живём в условиях идеального мироустройства, а совсем даже наоборот. Банальность. Наш мир жесток. В нашем мире жестокость есть условие нашего выживания. Кому-то это утверждение покажется донельзя циничным, но поверьте, дело обстоит ровно таким образом. Поступаясь малым, мы сохраняем большее. Пожалуй, никогда ещё труд палача не был таким целесообразным. Полезным. Спасительным. Профилактическим. В таком случае мы уже не палачи, а хирурги, дарующие смертельно больному счастливое исцеление. Шанс на исправление. Бесполезная, в общем-то, затея. Попробуйте затолкать зубную пасту обратно в тюбик. Ничего не выйдет. Отсюда вывод. Долой сомнения. Мы — крайняя линия обороны, и за нами — никого.

...бессмысленность действий компенсируется их секретностью. А посему следует взбодриться. Долой сомнения. Вот лозунг дня. Хватит лежать и предаваться мрачным размышлениям. Долой сомнения. Пора вставать и двигать в ходовую рубку. Рука инстинктивно тянется к цифровой панели сейфа, пальцы живо набирают код. Забираешь два баллончика и вакуумный инъектор, похожий на короткоствольный револьвер. Удобная ручка, самовзводный механизм. В барабане четыре пустых гнезда, но это пережиток далёкого прошлого. Когда деревья были большими, а формула сыворотки неотработанной. От тех легендарных времён почти ничего не осталось, кроме имеющей широкое хождение в узких кругах поговорки: «через три года импотент, через пять лет инвалид». Поговорка, кстати, не утратила своей актуальности. Ибо отражает объективную реальность, данную нам в ощущениях. Иначе не было бы отдельного корпуса лиц, засекреченных настолько, что само их существование ими же самими ставится под сомнение. Иначе людям не пришлось бы умирать, кроме как от старости или несчастного случая. Иначе людей не пришлось бы убивать. Иначе не было бы нас. И я, поверьте, был бы этому очень рад. Не знаю, как остальные. Я был бы. Точно.

...сейчас достаточно двух ампул, чтобы защититься от всех мыслимых и немыслимых опасностей, готовых обрушиться на слабый человеческий организм. От ядов до вирусов. Всевозможных ядов, растительных и синтезированных, всевозможных микробов, бактерий и вирусов, природных или искусственных. От разнообразных физических повреждений, иногда даже несовместимых с жизнью. Но только «иногда» и изредка «даже». Что не отменяет факта нашей исключительной живучести. Отдельного корпуса лиц, занятого тотальным истреблением. Вплоть до ликвидации целых планет.

…«ОТЗ» — "отряды тотальной зачистки". Так именуют нас в сверхсекретных официальных документах, подлежащих уничтожению сразу после прочтения. "Кракен-отряды" — таково наше неофициальное название. В противовес "диггер-отрядам", специализированным формированиям ССЭВ, Службы спасения и эвакуации. Официально нас не существует. Официально, мы миф, фольклор первопроходцев и освоителей, незатейливая страшилка наподобие "чёрного альпиниста", "чёрного старателя" или "чёрного спелеолога". Во многих колониях, на многих космических базах, в аудиториях космических академий и высших училищ, в полевых тренировочных лагерях вам поведают о чёрных кораблях, несущихся среди звезд, кораблях без каких-либо опознавательных знаков и сигнальных огней, встреча с которыми сулит всякому, встретившемуся с ними звездолёту скорое несчастье, кораблях, возникающих ниоткуда и исчезающих в никуда мрачными вестниками страшной погибели. А для пущёй достоверности обязательно сошлются на некоего свидетеля, друга моего друга, видевшего своими глазами этот зловещий чёрный корабль и непременно добавят, что тот звездолёт, в экипаже которого был очевидец, пропал без вести, упал на звезду, врезался в астероид, сгорел в плотных слоях атмосферы, взорвался в результате перегрева реактора. Выберите сами подходящую причину гибели. И никто не заметит логическое несоответствие — если звездолёт погиб, то откуда взялся живой свидетель? Ещё вам расскажут о таинственно исчезнувших планетах, красивых, освоенных планетах, населенными миллионами жителей. Шёпотом, на ухо, поминутно оглядываясь и клянясь самыми ужасными клятвами...

...всё это чистая правда. Про звездолёты, и про планеты. За одной маленькой, но существенной деталью. Никто не уничтожает звездолеты, а тем более планеты без причины.

...раньше, в таких случаях, создавались карантинные зоны. Корабли загоняли в отстойники, трупы сжигали, или закапывали в могильники, выживших изолировали, больных пытались лечить. Но инциденты множились и множились, карантинных зон становилось всё больше и больше, сокрытая под грифами полной секретности информация в любой момент могла оказаться в свободном доступе, благодаря какому-нибудь тупому идеалисту, "неравнодушному борцу за права человека", любителю комиксов и ролевых игр, либо по чьей-нибудь халатности... И тогда серьёзные люди из серьёзных ведомств, ответственных за безопасность, пошли на крайние меры. Сначала они договорились обнулить последствия инцидентов. Всех пострадавших и всю информацию о них. Затем они решили поступать таким образом и впредь. Использовать "нулевой вариант" в чрезвычайных обстоятельствах. Решать проблему кардинально. Для этого была создана тщательно законспирированная структура. Оснащённая по последнему слову техники, укомплектованная преданными делу добровольцами, готовыми без колебаний исполнить какой угодно приказ. Они назвали её "ОТЗ". Отрядами тотальной зачистки.

...первоначально каждому отряду присваивался уникальный опознавательный знак. Название отрядов неизменно начиналось со слова "чёрный": "Чёрный барс", "Чёрный носорог", "Чёрная пума", "Чёрный феникс", "Чёрный ягуар". Цвет униформы также был чёрный. Первоначально у личного состава не было иной защиты, кроме скафандров и бойцы кракен-отрядов гибли гораздо чаще, чем их смежники из диггер-отрядов. Это потом, когда запустили в серию поливакцину, разработанную в спецлаборатории "Лэйк Арчер Фармаком" группой Глушакова-Свиридовича, потери в кракен-отрядах стали скорее исключением, чем правилом. И планеты, заражённые целиком, приходилось оставлять в целости, рискуя возможностью распространения угрозы, потому что всегда найдётся тот умник, что сумеет обойти любые, даже самые неприступные и изощрённые системы безопасности, с тем, чтобы проникнуть на закрытые территории... По разным причинам. От банального мародёрства, до целенаправленного сбора образцов патогенного материала.

…до тех пор, пока рейдеры ОТЗ не стали вооружать мобильными комплексами ДП. Полное наименование "ДП-ПМ". Деструктор Планет — Преобразователь Материи. Нереально мощное оружие, при помощи которого можно без труда погасить звезду, а планету обратить в облачко молекулярного пара. На трети мощности ДП-ПМ распыляет в ничто корабли любого типа и размера. Очень удобная в работе вещь. Эффективный дезинфектор и безотказный инструмент обеспечения абсолютной скрытности.

...находиться вне публичного права не значит быть вне всякого закона. Такая служба требует усиленного контроля. Автономность до чётко установленного предела. Во избежание эксцесса исполнителя. Проблема в том, что обеспечить действенный контроль формирования, организованного на принципе анонимности, формально несуществующего, весьма сложная задача. Можно сказать, непосильная во многих аспектах. Как ни старайся, за всем не уследишь.

...об этом инциденте в системе предпочитают особо не вспоминать. Могли бы, забыли бы навсегда. Подробности известны строго ограниченному кругу лиц (офицерам высшего звена), прочие кормятся со стола домыслов, слухов, и умело препарированных внутренней цензурой сведений. Дело «Мэри Энн Роуз» доставило службе порядочно неприятностей. За него служба заплатила чертовски дорогую цену. Многие важные шишки слетели со своих постов, отряды были раскассированы и сформированы заново, их бывшие командиры списаны в отставку, к назначенным вместо них приставили штабных уполномоченных, выполняющих роли надзирателей и осведомителей разом. Побочным следствием устроенной реформы явилось лишение отрядов индивидуальной атрибутики. Исчезли эмблемы, шевроны, нарукавные ленты. Единственными отличительным знаком ОТЗ стала нашивка на левом рукаве с надписью "7,62" и кокарда чернёного металла на головном уборе, с теми же цифрами, что и на нашивке.

…грузо-пассажирский паром "Мэри Энн Роуз" был перехвачен группой оперативного реагирования кракен-отряда "Чёрный Феникс". На борту парома находилась тысяча пятьсот двадцать пять переселенцев с Лопасти Шпильмана. В ходе проведённой зачистки было убито триста семьдесят два мужчины, четыреста тридцать восемь женщин и сто пятьдесят шесть несовершеннолетних обоего пола в возрасте от четырёх месяцев до семнадцати лет. На предварительном следствии командир кракен-отряда "Чёрный Феникс" утверждал, что получил радиограмму капитана парома о вспышке неустановленной инфекции среди переселенцев. Допросить капитана и экипаж "Мэри Энн Роуз" следователям не удалось, ввиду того, что команда в полном составе заранее бежала с судна на спасательном катере в неизвестном направлении. Командир отряда "Чёрный Феникс" и непосредственные исполнители, принимавшие участие в зачистке парома, были осуждены к пожизненному заключению в орбитальной тюрьме специального назначения ОТЗ, кракен-отряд "Чёрный Феникс" раскассирован и исключён из списков Службы. Через год и пять месяцев осуждённые по делу "Мэри Энн Роуз", убив охранников, совершили дерзкий побег на личной яхте начальника тюрьмы специального назначения ОТЗ. К настоящему времени местоположение беглецов не установлено.

...звезда FN 22347548, планета CB 88364759 в Меркаторском универсальном каталоге небесных тел. Вторая планета, обращающаяся вокруг звезды, жёлтого карлика, относящегося к спектральному классу звезд G5V. Название звезды: Звезда Хольтцера. Название планеты: Танис Анэйтис. Население: двести семьдесят пять миллионов. Состояние: объявлен режим чрезвычайного положения, установлен строгий карантин. Осуществляются плановые мероприятия по локализации биологической угрозы и эвакуации населения силами объединённой группировки ССЭВ и ГКФ (Гражданского космического флота). Результативность: операция захлебнулась. Статус: протокол "zero variant", требует подтверждения.

...затаиться и ждать. Укрыться за силовыми полями, стать невидимкой. Дрейфовать на пределе видимости. Сохранять радиомолчание. Антенны дальней связи работают на приём. Эфир забит какофонией звуков. Обрывки переговоров, запросы, позывные, требования, просьбы, мольбы, сводки, отстранённое перечисление, числа, числа, числа, опять сводки, крики, угрозы, плач, вой, трески, шуршание, сводки, мольбы...

...в ходовой рубке капитан рейдера, вахтенные, штурман и штабной уполномоченный. Упал намоченный. Шелестят кондиционеры. В ходовой кондиционеры всегда шелестят, пусть и на пределе слышимости. Создают фон, к которому, впрочем, быстро привыкаешь. Кондиционеры шелестят, значит, всё в порядке. В боевой рубке кондиционеры едва слышно гудят. Опять же, на пределе слышимости. Говорят — это сделано умышленно, по рекомендациям психологов. Ну, мало ли чего говорят. Однако, отрегулировать устройства, поддерживающие оптимальные климатические условия в обеих рубках на бесшумную работу, техникам до сих пор не удаётся. Дежурный радист, включив автоподстройку частоты и дешифратор, цепляется к каналу связи флагмана ССЭВ. Не оставляющий сомнений вывод. Флотилия уходит.